Kashyyyk, Trandosha (Kashyyyk-System)

„Das war gute Arbeit, Mynock 5. Unser Sektor scheint für den Moment sauber und genau die Atempause kommt gerade richtig. Ich gehe mit Ihnen in Formation bis meine Energiereserven wieder aufgefüllt sind.“

Neelyn beobachtete wie sich Ced mit seinem Flügelmann Ravka hinter ihn und seine Rotte klemmte. Sein Jäger hatte einige Brandflecken, die andeuteten, dass er zahlreiche Treffer eingesteckt hatte. Kein Wunder, dass er seine Kanonen und Schilde frisch aufladen musste. „Roger, Mynock 9,“ bestätigte er mit gerunzelter Stirn. „Ich hoffe, Ihr Vogel hält noch zusammen? Sieht aus, als hätten Sie einiges abbekommen.“ Mit geübten Handgriffen schaltete Neelyn den Rest der Staffel auf sein HUD auf und nahm Kurs auf Mynock 1, der in etwas Abstand mit seiner verbliebenen Rotte einsam seine Bahnen zog. Das Gefecht in ihrem Jagdgebiet schien sich beruhigt zu haben – ohne Zweifel würde die kurze Pause aber nicht allzu lange dauern. „Rotte, nutzt die Verschnaufpause zur Aufladung der Energiereserven. Wir schließen auf Punkt 3-1-8 zum Rest der Staffel auf. Ich glaube kaum, dass wir viel Zeit haben, bevor wir in den nächsten Brennpunkt geworfen werden.“ Seine Augen scannten die Schild- und Kanonenanzeige auf dem HUD und wanderten dann zur Sensoranzeige. Knapp unter 50% Schildkapazität und ca. 80% Ladung der Kanonen. Neelyn deaktivierte abermals die Torpedowerfer, von denen ohnehin nur noch einer einsatzbereit und geladen war, und zwackte dann einen Teil der Antriebsenergie für die Schilde ab, die für seinen Geschmack zu wenig Ladung hatten.

Das Sensorbild um die ‚Red Nova‘ sorgte für einen kalten Schauer auf seinem Rücken. Von den fast zwanzig Signaturen der Republik, die gegen die Defender ins Gefecht gegangen waren, waren weniger als die Hälfte übrig: lediglich vier der Bogwings waren noch im Gebiet, sowie ein einsamer A-Wing und drei der E-Wings, die gegen die Elite des Imperiums ins Gefecht gezogen waren, tauchten noch auf seiner Anzeige auf. Doch auch die TIE Defender hatten Verluste erlitten, auch wenn diese im Vergleich in keinem Verhältnis standen. Immerhin hatten die Republikaner einen Achtungserfolg erkämpft: die verbliebenen sechs Defender zogen sich in Richtung der Golan-Station zurück. Der Preis dafür waren zahlreiche Trümmerstücke zerstörter Jäger, wie beispielsweise den abgerissenen Flügel eines X-Wings, den er gerade noch so aus der Entfernung erkennen konnte. Wie als hätte Major Chonda seine Gedanken gelesen, drang die Stimme des Staffelkommandanten aus seinem Komm. Noch dazu passte der Pantoraner seinen Kurs an und hielt nun auf die ‚Red Nova‘ zu. „Staffel hier Mynock Leader, wir haben neue Befehle aus dem Flugleitstand bekommen. Wir sammeln uns mit dem restlichen Jägerschirm. Während der Rest der Formation die Station angreift, kümmern wir uns um die Defender, um unsere Bomber zu schützen. Offensichtlich hatte die erste Welle nur begrenzten Effekt.“ Neelyn spürte einen eisig kalten Kloß in seiner Magengrube wachsen, angesichts des emotionslosen, gleichgültigen Tons seines Kommandanten. Der Major war ohne Zweifel für höhere Ehren geboren, wie Vandrik angewidert dachte, als er den eleganten Euphemismus für ‚die anderen wurden abgeschlachtet‘ hörte. Wie konnte er nur so emotionslos über Piloten sprechen, mit denen er noch vor einem halben Tag die Messe geteilt hatte?

„Mynock 5 und 9, ordnen Sie sich hinter mir ein. Keil-Formation. Sobald der Rest der Formation aufgeschlossen hat, gehen wir in die Offensive und neutralisieren die Bedrohung durch die feindliche Elite …“ Wieder so eine Beschönigung, dachte Neelyn missmutig. „Die Trägerkampfgruppe schickt uns Teil der Reserve, aber bis diese da ist, sind wir am Ball.“ Die kalte Stimme des Majors hielt für einen Moment inne. „Ced, Vandrik, keinerlei Experimente mehr! Halten Sie Ihre Leute beisammen, dann haben wir eine Chance.“ Neelyn sah gar keine Notwendigkeit mehr zu tun, als den Befehl zu bestätigen und ordnete sich kommentarlos mit Jantel und Berand in die Formation ein. Mit wenigen Handgriffen hatte er seine Energieverteilung wieder ausgeglichen – er hoffte inständig, dass die Schilde ausreichen würden. Seine Kiefer waren eng aufeinandergepresst und eine Ader unweit seines rechten Auges zuckte nervös, als sie die ‚Red Nova‘ erreichten und gemeinsam mit dem Rest des Jägerschirms vor der Kampfgruppe beschleunigten und sich abermals auf den Zusammenprall mit den feindlichen Jägern vorbereiteten. Wie flinke Mücken stießen die Defender immer wieder hinter der Kampfstation und dem GSD-Zerstörer, der sich gerade in den Schutz der Golan zurückzog, hervor, ehe sie wieder gewandt in den Schutz der Masse an Durastahl der Orbitalplattform zurückkehrten; sie verspotteten sie förmlich mit ihrer Geschwindigkeit und Wendigkeit. „Torpedos, Mynock 5?“ hörte Neelyn Berand fragen. „Negativ, Mynock 6. Kein frontaler Einsatz. Die Biester sind zu schnell, zu wendig, zu gut bewaffnet. Sparen Sie sich die letzten Torpedos für Verfolgungsschüsse.“ Torpedos waren entgegen der verbreiteten Meinung ein probates Mittel gegen Jäger, gerade die moderneren Modelle, wie die die sie geladen hatten. Gleichwohl waren sie im Vergleich mit den fortgeschrittenen Erschütterungsraketen der High-End-Abfangjäger etwas langsamer und weniger agil. Einen Xg-1 Sternenflügler oder einen TIE/in würden sie damit noch aus dem All wischen können. Aber einen TIE Defender? Mit der Menge an Kanonen konnte er ein Sperrfeuer in seinen Weg legen, dass einen direkten Zielanflug fast unmöglich machte.

Das Abwehrfeuer der Station gegen die Kampfgruppe begann und eine Wand aus glühenden Turbolaserblitzen schoss durch das All und wieder wurde Vandriks Cockpit von der unbändigen Energie in helles Licht getaucht. Weniger als anderthalb Klicks. Neelyn schluckte, als er sah, wie ihre Ziele ein letztes Mal aus dem Schatten der Golan hervorbrausten und dann bedrohlich auf sie zuhielten. „Formation lockern, aber beieinanderbleiben! Keiner fliegt für sich, die Dinger bekommen wir nur gemeinsam klein,“ befahl er, bevor er einen der vordersten Defender aufschaltete und schon der ersten Salve an grünen Laserblitzen und bläulichen Ionenbolzen ausweichen musste.​

[Kashyyyk | Wawaatt-Archipel | Rrraahkruff-Eiland | Lichtung nahe des Ufers] - Agentin Chi-Maia Chonda ("Glyph")

Chi-Maia hakte eine gedankliche Checkliste ab, von der der Erfolg ihres Treffens mit Grarrshk Tarrokk abhing – und vielleicht ihre Gesundheit. Wookiees waren natürlich nicht zwangsläufig aggressiv. Genau genommen hatte sie während ihres Studiums und auch im Militär eine Reihe von großartigen Wookiees getroffen: offen, pflichtbewusst und loyal. Hätte sie Interesse an tiefergehenden Beziehungen gehabt wie andere Studenten, die weniger zielstrebig an ihre Bildung herangingen, dann wären sie ohne Zweifel großartige Freunde geworden. Aber diese Exemplare einer sehr speziellen Spezies waren es gewöhnt unter anderen Kulturen zu sein, kannten die sozialen Konventionen anderer Rassen. Wookiees, die lediglich Kashyyyk kannten, waren eine gänzlich andere Angelegenheit: gegenüber Außenseitern waren sie oft stur, stolz und leicht reizbar. Insbesondere ein Häuptling und Kriegsherr wie Tarrokk würde Fingerspitzengefühl erfordern. Es galt den Ort des ersten Treffens ebenso gut zu wählen, wie die Worte und – für stolze Kriegerkulturen wie die der Wookiees oft noch wichtiger – die Gesten gegenüber hochrangigen Figuren wie dem Anführer des lokalen Widerstands. Wichtiger noch, es galt die richtige Fassade aufzubauen. Chi-Maia stand zu dem, was sie gegenüber Sequoia und Lt. Skoll in der ersten Besprechung im Green Excelsior Inn gesagt hatte. Sie hielt wenig von mutigen, halsbrecherischen Frontalangriffen, die das bevorzugte Mittel altmodischer Kriegshäuptlinge wie Tarrokk war. Krieg war dreckig, unfair und von kaltem Kalkül bestimmt – zumindest, wenn man den Krieg gewinnen wollte. Sie würde den alten Pelzberg vorsichtig beeinflussen müssen und jedes Wort abwägen müssen, um ihn ihr gesonnen zu halten.

So stand sie jetzt erwartungsvoll auf einer kleinen Lichtung unweit des goldenen Sandstrands des kleinen Inselchens, auf dem sie ihr ‚Forschungslager‘ aufgeschlagen hatte. Nur ein einzelner Soldat ihres Sicherheitsteams der Void Fangs, sowie Agent Caliper standen bei ihr, wobei beide ihre Waffen gesichert auf dem Rücken und am Gürtel trugen. Der Ort war bewusst gewählt. Das satte Grün des Urwalds, das hier in die Uferzone überging, bot einen gewissen Sichtschutz, war aber gleichzeitig nicht dicht genug, um einen echten Hinterhalt zu ermöglichen. Die Tatsache, dass sie lediglich zu dritt waren, sollte andeuten, dass sie keine Bedrohung waren. Gleichzeitig stand Glyph gerade, gelassen und unbewegt in der Mitte der Lichtung, die Arme hinter ihrem Rücken verschränkt: ein Zeichen des Selbstbewusstseins. Sie beobachtete, wie zwei kleine Wookiee-Katamarane anlegten und eine Gruppe von sechs Wookiees näherkamen. Sie schürzte die Lippen und sog tief die frische Seeluft ein, die hier unter den Palmen ein wenig kühler und weniger schwül war, als in den Höhlen oder dem Urwald, wo sich ihr Camp befand. An der Spitze des Trupps näherte sich ein hünenhafter Wookiee mit silbrig glänzender Mähne und einem weißen, blinden Auge. Tarrokk. Der Häuptling trug zwei sich kreuzende Schultergurte, an denen zahlreiche Energiezellen hingen, sowie mehrere Messer. In seinen schaufelgroßen Pranken trug er einen schweren Bowcaster und auf seinen Rücken hatte er ein breites Vibroschwert geschnallt. Sie lächelte kühl. Offensichtlich schätzte der Wookiee ein gutes Schauspiel ebenso wie sie, nur dass sein Auftritt plump und berechenbar war: seine Gefolgsleute und betraten die Lichtung schwer bewaffnet und gerüstet, wie als gelte es ein Duell um die Herrschaft in einem Clan auszufechten. Bedrohlich und einschüchternd nahmen die Wookiees in einem Halbkreis am Rand der Lichtung Aufstellung ohne ihre Waffen zu senken.

Aus dem Augenwinkel sah sie Caliper, der seitlich hinter ihr stand unsicher sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen verlagern. Sie spürte ärgerliche Irritation in ihr wachsen, aber reagierte nicht. Stattdessen blieb sie geradestehen, die Hände weiter hinter dem Rücken ineinandergelegt und ließ sich das sanfte, kühle Lächeln nicht aus dem Gesicht wischen. Der erste Schritt dieser Verhandlung war sich nicht einschüchtern zu lassen. Ehrengebundene Kriegsherren wie Tarrokk respektierten niemanden, der sich furchtsam unterwarf. So wartete sie stattdessen, bis der Hüne langsam auf sie zu kam und knappe anderthalb Meter vor ihr stehen blieb, sein eines verbliebenes Auge spöttisch von oben herab auf sie herunter gerichtet. Ein abschätziges, halb amüsiertes Schnauben kam über die pelzigen Lippen, bevor er mit tiefer, kehlig-brummender Stimme zu sprechen anfing.

[„Du musst der Handlanger der Republik sein, der meinte ein paar Sklaven befreien, würde reichen, um mich ebenfalls zum Handlanger der Republik zu machen.“] Das Lächeln der Agentin wurde breiter und sie schaute unerschrocken zu dem Wookiee auf. Sie hatte sich die ersten Worte in Shyriiwook bereits vor Stunden zurechtgelegt: [„Die Republik erweist dir, Grarrshk Tarrokk, Kriegshauptmann des Hrrngyarr-Clans, Respekt und bittet um deine Unterstützung.“]

Langsam löste Glyph eine ihrer Hände und klopfte sich dann kräftig dreimal auf ihre Brust und senkte leicht den Kopf, bevor sie in gewöhnlichen Basic weitersprach. „Gleichzeitig bitte ich, Dr. Santara Fyal, Agentin des Geheimdienstes der Republik, um Vergebung für meine schäbige Aussprache in Shyriiwook. Und ich bevorzuge es, Diener der Republik genannt zu werden.“ Das eine, bohrende Auge des Wookiees verengte sich ein wenig und er legte den Kopf schief. Sie war sich nicht sicher, aber vielleicht war es Überraschung, die sie sah. Überraschung, dass sie weder vor den Kopf gestoßen war, noch eingeschüchtert. Überraschung, dass sie Wissen über die Sitten Kashyyyks vorweisen konnte. Überraschung, dass sie es sogar wagte, ihn höflich zu korrigieren.

[„Für einen Außenseiter knurrst du beinahe überzeugend, aber ich bin dankbar, nicht mehr davon hören zu müssen. Ich habe nicht damit gerechnet, dass die Republik so bescheiden auftreten würde … so respektabel. Der letzte Kontaktversuch der Republik war voller Forderungen und leerem Geschwätz, kaum mehr als ein kurze Windböe in den Wipfeln. Ein Mann sprach mit mir, der sich hinter seinem Pseudonym und einem verzerrten Holobild versteckte, anmaßend nach einem mächtigen Baum benannt, wie um mich zu beeindrucken.“] Glyph unterdrückte ein amüsiertes Gluckern. Tarrokks Beschreibung von Sequoia deckte sich mit ihrem Eindruck: er war ein Mann, der zwar die Wookiees bewunderte, aber sie nicht wirklich verstand. Der Häuptling senkte seine Waffe und hing sie sich über die breite, haarige Schulter, bevor er ihre Grußgeste erwiderte. Jeder Prankenschlag auf seine Brust klang wie als klopfe man an eisenharte Rinde eines Wroshyr-Baums. [„Ich werde zuhören, aber zuerst möchte ich deinen echten Namen wissen, Spionin der Republik. Du trittst auf wie ein selbstbewusster Krieger, aber zu den Eigenschaften eines Kriegers gehört auch Ehre und Ehrlichkeit.“]

Glyph hatte diese Forderung bereits erahnt und spürte einen erste Welle Frustration und Ungeduld, die sie aber sofort beiseiteschob. Selbstverständlich wäre es zielführender gewesen, auf weitere noble Gesten zu verzichten und direkt zum Kern der Materie, dem Krieg, zu kommen. Es war aber offensichtlich, dass das nur passieren würde, wenn sie auf die Spielregeln des Dialogs einging und sie würde nicht so plump vorgehen, wie ihr Führungsoffizier. Zugleich war es ebenso selbstverständlich, dass sie nicht ihre echte Identität preisgeben würde, angesichts der damit verbundenen der Gefahr für sie und ihre Familie. „Mein Deckname ist Santara Fyal, mein Codename ist Glyph, aber mein tatsächlicher Name ist Cho Malichi. Meine Familie kommt von Pantora, aus der Yoloida-Provinz.“ Glyph senkte noch einmal ehrerbietig den Kopf, bevor sie wieder gelassen den Blick Tarrokks entgegnete, entschlossen ihre Nervosität nicht nach außen zu zeigen. Der alte Wookiee war ihr einziger Zugang zum Untergrund auf Kashyyyk und Teil ihrer Aufgabe war auch, die Unterstützung des Widerstands in Anspruch zu nehmen, um die Landung der Armee zu unterstützen. Tarrokk schwieg und musterte sie für mehrere, für Chi-Maia endlos scheinende Atemzüge prüfend. Schließlich nickte er ihr zu.

[„Sei mir willkommen, Cho Malichi von Pantora. Wenn es wirklich stimmt, was meine Brüder und Schwestern nach ihrer Befreiung auf dieser Insel berichtet haben, liegt Krieg im Wind, ein Krieg, der die Kraft hat, selbst tief verwurzelte Bäume auszureißen. Sage mir, Cho Malichi, wird die Republik wirklich kommen?“] Glyph spürte die Anspannung von sich abfallen. Sie mochte einen Verbündeten angelogen haben, aber im Endeffekt tat sie dies, um sich selbst zu schützen. Jemand, wie Tarrokk, dessen Leben eine stete Spirale zwanghafter Bestätigung der eigenen Ehre darstellte, würde diesen Wunsch zweifelsfrei nicht verstehen, ihn angesichts der Täuschung vermutlich sogar beleidigend finden. Sollte er herausfinden, dass sie gelogen hatte, würde sein Vertrauen in die Republik schweren Schaden nehmen und seinen Willen zu kooperieren zerstören. Aber für den Moment war es wichtiger einen Fuß in die Tür zu bekommen. Schließlich plante sie keine persönlichen Bande zu dem übergroßen Waldbewohner zu knüpfen, sondern ihn zu benutzen. Wenn es die Republik schaffte, das Imperium vom Planeten zu vertreiben, würden sich ohne Zweifel auch andere Führungspersonen auf Kashyyyk finden, die pragmatischere Ansichten vertraten als der Hüne vor ihr und bereit waren zu kooperieren. „Ja, die republikanische Flotte hat im Orbit die Schlacht eröffnet und unsere Soldaten haben vor wenigen Stunden die Radarstation auf Varuuk zerstört. Der Krieg ist da.“ Sie deutete auf Caliper neben sich. „Wir wurden geschickt, um die Invasion mit der Hilfe des Widerstands zu unterstützen.“

[„Es freut mich ebenso wie es mich überrascht, dass die Republik doch noch etwas Feuer in ihrem Herzen gefunden hat, nachdem Kashyyyk so lange aufgegeben und die Klagen meines Volkes ignoriert wurden.“] Ungeduldig hörte Chi-Maia dem Häuptling zu und konzentrierte sich darauf, ihre Miene neutral erscheinen zu lassen, obwohl sie die Anschuldigungen irritierten. Im Brummen des Wookiees klang beißende, gar wütende Enttäuschung heraus. Sicherlich verständlich, angesichts des Leidens zahlloser Wookiees auf dem Planeten, die vom Imperium mit brutaler Gewalt unter dem Vorwand von ‚Erziehungsmaßnahmen‘ und unter fadenscheinigen Argumenten zur ‚Arbeit am Allgemeinwohl‘ gezwungen, kurz und knapp versklavt wurden. Gleichwohl bot sich dieses traurige Schauspiel nicht nur auf Kashyyyk, sondern auf zahlreichen Welten unter imperialer Kontrolle und kein noch so fanatischer, wütender und ehrenhafter Kampfeswille hätte zu einem totalen Sieg im letzten Krieg führen können. Die Republik hatte den Frieden, ihrer Einschätzung nach, ebenso sehr gebraucht wie das Imperium. [„Wie können wir die Republik unterstützen, Agentin?“]

Glyphs Lächeln wurde breiter. Sequoia mochte vielleicht rührselig sein, wenn es um die Wookiees ging, aber er hatte zumindest seine Zeit als Schläferagent genutzt, um sich ein ausgiebiges Bild von Kashyyyk und seinen imperialen Einrichtungen zu machen. Das erste Ziel, das er vorgeschlagen hatte, war dementsprechend für ihre Zwecke gut gewählt. Sie zog einen kleinen Holoprojektor aus der Tasche und legte ihn in ihre offene Hand. Surrend erschien eine Projektion eines kleinen Inselchens ungefähr 15 Klicks von Kachirho entfernt. Die Insel teilte sich in einen steilen Hügel mit einem kleinen imperialen Außenposten und einen flacheren, sumpfigeren Teil aus dichten Mangroven. Die Mangroven teilten sich in zwei Arme, zwischen denen mehrere Piers und kahle Betonanlagen lagen, an denen imperiale Schnellboote gedockt waren. „Wir haben eine Idee, von denen sowohl die Republik als auch deine Krieger profitieren. Die Landung unserer Truppen steht kurz bevor und es wäre von Vorteil, wenn das Imperium seine Truppen zu verschiedenen Brennpunkten schicken muss und deshalb nur langsamer reagieren kann.“ Glyph deutete mit ihrer anderen Hand auf den kleinen Außenposten. „Unsere Spezialkräfte werden den Außenposten überfallen, brauchen aber Unterstützung. Wenn wir die Wookiees im Dock befreien, riskieren wir einen Gegenangriff von der Wachmannschaft auf dem Hügel. Wenn wir den Posten zuerst vernichten, riskieren wir das Leben der Wookiees.“ Natürlich war auch das gelogen. Lt. Skoll, den sie mit dem Überfall beauftragen wollte, und seine Void Fangs waren mehr als fähig beide Ziele zu erreichen, ohne Tarrokks Widerstandsgruppe auch nur ansatzweise zu involvieren, aber damit Operation Homecoming Erfolg hatte, mussten sie seine Guerilla stärken. Nur Erfolge würden andere Gruppen davon überzeugen, sich unter Tarrokks Banner zu sammeln und mit ihm gemeinsame Sache zu machen – und als Erfolg würde der Überfall nur gelten, wenn es zumindest so schien, als sei die eigentliche Arbeit von seinen Wookiee-Kriegern erledigt worden.

Der Kriegshäuptling brummte nachdenklich und deutete dann auf die vor Ort liegenden Boote. [„Ein solider Plan. Wir könnten diese Patrouillenboote auch sehr gut gebrauchen und jeder befreite Sklave verstärkt den Willen der anderen Stämme gegen das Imperium aufzustehen und die Ketten zu sprengen, mit denen das Imperium uns unterwerfen will. Für die Ehre und Freiheit Kashyyyks.“] Tarrokks Begleiter jaulten zustimmend, bis der ergraute Häuptling die Pranke hob. Er knurrte einen Befehl, woraufhin ein deutlich jüngerer, aber kaum weniger imposanter Wookiee mit fast schwarzem Fell hervortrat. [„Das hier ist Tarrpekk, mein zweiter Mann. Er wird sich mit dir und deinen Kriegern koordinieren, während ich den Angriff anführe.“] Glyph legte die Faust auf die Brust und nickte ihm zu, eine Geste die Tarrpekk erwiderte. Dann nahm sie zwei kleine, zylinderförmige Geräte aus dumpfem Metall, die sie aus einer der Taschen an ihrem Gürtel herauskramte und dann dem Häuptling und seinem Gefolgsmann übergab. „Kommunikatoren mit moderner Verschlüsselungstechnik und Sendeantennen, die auf schwer ortbaren Frequenzen senden. Nur gemeinsam sind wir stark.“ Sie streckte dem Häuptling ihren Unterarm entgegen, den dieser nach kurzem Zögern ergriff. [„Ehre und Stärke, Cho Malichi. Ich werde meine Krieger vorbereiten …“] Die Agentin nickte ernst und wechselte dann wieder in Shyriiwook. [„Ehre und Stärke, Grarrshk Tarrokk.“]

Es war eine zutiefst ironische Situation, befand Chi-Maia mit einer Spur beißenden Zynismus, als sie Tarrokk mit seinem Gefolge zurück in die Katamarane steigen sah. Männer wie der einäugige Wookiee-Häuptling glaubten inbrünstig an Ehrlichkeit und direkte Worte ohne Hinterlist, aber schienen so oft zu blind, um den Zauber wohlgewählter Worte zu durchschauen. In anderen Worten hätte sie ehrlich heraus gesagt, dass ihre Geheimdienstzelle plante, Tarrokk mit einem Angriff für die Wookiees in Kachirho in Szene zu setzen, dessen Erfolg durch das Mitwirken republikanischer Spezialkräfte von vorneherein fast garantiert wäre: der alte Häuptling hätte zweifellos abgelehnt und hätte es als Beschmutzung seiner Ehre betrachtet. So hatte sie ihm dasselbe Konzept unter der Illusion verkauft, dass die Republik seine Hilfe brauchte, um den Plan durchzuführen, um Wookieeleben zu retten. Männer wie der Wookieehäuptling nannten es vielleicht Manipulation. Chi-Maia nannte es ein gerechtfertigtes Mittel zum höheren Zweck. Sie grinste kühl und erfreute sich einen Moment an ihrem Erfolg, bevor sie sich Caliper zuwandte. „Wie ist der Zustand unserer Aufklärungsdroiden?“ Der Twi’lek zuckte entschuldigend mit der Schulter. „Eine der zwei verbliebenen Droiden ist einsatzbereit. Der Zweite braucht noch einen Reset und etwas Liebe von einem Hydrospanner nach der Aktion in der Garnison in Kachirho." Glyph nickte nachdenklich und ging die Operationsplanung vor ihrem geistigen Auge durch. Ein Auge im Himmel über der Insel würde reichen - musste reichen. Eine der drei AS23-Luftbild-Droiden, die sie mit nach Kashyyyk gebracht hatten, war bei ihrer Ablenkungsoperation über der Garnison abgestürzt, nachdem Calipers Feldmodifikationen den Droiden überlastet hatten: der Twi’lek hatte die intelligenten Fluggeräte mit Brandbomben bestückt und diese über Außengebäuden der Garnison abwerfen lassen. Eine gute Idee, auch wenn der Droide nicht für derartige Einsätze gebaut worden war. Ein akzeptabler Preis für das, was sie vor Ort erreicht hatte, wie sie fand.

[„Dein Name ist nicht Cho Malichi.“] Die Worte in Shyriiwook rissen sie aus dem Strom geordneter Überlegung und brachten sie aus dem Konzept. Für einen kurzen Augenblick hatte sie ihre Gesichtszüge nicht unter Kontrolle, spürte Verunsicherung und Überraschung. Tarrpekk gluckste knurrig. [„Ich werde dich nicht verraten. Es war mir klar, nachdem du gesagt hast, dass du für den Geheimdienst arbeitest.“] Die dunklen Augen des Wookiees fixierten sie unangenehm, bevor Tarrpekk sich den in der Ferne rauschenden Wellen zuwandte. [„Grarrshk Tarrokk ist ein großer Häuptling und ein tapferer Krieger. Aber er kennt nur Kashyyyk, versteht nur die Sitten unserer Heimat. Er ist ein ehrenhafter, anerkannter und unermüdlicher Anführer, wenn auch ein nur zweitklassiger Stratege.“] Abermals konnte Glyph nicht anders als überrascht zu sein. Es war ungewöhnlich, dass ein Gefolgsmann eines Stammeshäuptlings derart offen vor Außenseitern seinen Anführer kritisierte. Hinter Tarrpekk steckte offensichtlich mehr, als sie vermutet hatte. Sie machte eine mentale Notiz, den Wookiee im Auge zu behalten und den Vorfall später mit Sequoia zu besprechen. „Die Republik braucht Anführer wie ihn, wenn sie Kashyyyk helfen will, sich vom Imperium zu befreien,“ antwortete sie mit Verve, wenn auch wenig echter Überzeugung. Sie hatte das unbestimmte Gefühl, dass Tarrpekk ihr Spiel mit Worten sehr genau durchschaute. Glyph seufzte, bevor sie nach ihrem Kommunikator griff und ihn auf die richtige Frequenz einstellte. „Fang One, hier Glyph. Ich hätte da eine Bitte …“

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[Orbit über Kashyyyk | 2. Flügel/96. Jagdgeschwader (Staffel Mynock) im Jägerschirm vor Kommandogruppe Golan | Mynock 5] Lieutenant Neelyn Vandrik

Grelles Grün und Blau zuckten über Neelyns Gesicht, als er der ersten Salve Laserblitze und Ionenfeuer seines Ziels auswich. Die schiere Menge an Feuer, die der Defender ihm und seiner Rotte entgegenspie, war größer als alles, was er bisher in Jägerkämpfen erlebt hatte. Ihm blieb nichts als ruppig seinen Steuerknüppel nach unten zu drücken und kurz abzutauchen. Die ersten blauen Laser aus den Kanonen seiner Rotte begannen zu antworten. Abrupt riss er den Jäger wieder nach oben, um ebenfalls das Feuer zu eröffnen, schaffte es jedoch lediglich ein paar einzelne Schüsse zu setzen, bevor sie an ihrem Ziel und einem weiteren TIE Defender vorbeizogen. Aus dem Augenwinkel sah Neelyn in etwas Entfernung einen Verbündeten in Chondas Formation in einem Funkenregen vergehen. „Poodoo,“ hörte er die Bestätigung von Jantel aus seinem Komm. „Das war Mynock 2,“ fügte Berand hinzu. Ein kalter Stich traf sein Herz. Sie hatten gerade ihren XO verloren. Lt. Sartori war eine humorvolle und effiziente Vorgesetze gewesen. Neelyn würde sie vermissen – aber jetzt galt es erst einmal die Schlacht zu überleben. „Ruhig bleiben, Mynock 6 und 7. Wir nehmen unsere Rache jetzt und wir werden sie genießen,“ antwortete er in einer Kühle und Abgeklärtheit, die ihrem Staffelkommandanten alle Ehre gemacht hätte, auch wenn eine tiefe Wut tief in ihm brodelte. Taktik war jetzt alles. Sie hatten es gerade mit einer Gruppe aus zwei überlegenen Feindjägern zu tun. Wenn die Defender gemeinsam agierten, würden Neelyn und seine Rotte verlieren. Mit hektischen Blicken verschaffte sich Neelyn einen Überblick über seine Situation. Zwar waren er und seine Flügelleute bereits am Beidrehen, um abermals in einen Angriffswinkel zu kommen, aber sie waren trotz der verbesserten Wendigkeit ihrer X-Flügler klar im Nachteil: wenn sie auf einen Dogfight setzten, konnten sie nicht gewinnen.

„Berand, Jantel, ich werde mich in einem Moment von der Formation absondern und die Defender provozieren. Sie bleiben beieinander. Sobald die beiden Banditen an meinem Arsch sind, drängen Sie einen mit Torpedos ab und schnappen sich den zweiten TIE.“ Es war ein sehr riskantes Manöver, aber angesichts der bisherigen Verluste bevorzugte Neelyn es, wenn er die Gefahr auf sich nahm, anstatt es seinen Flügelleuten zu befehlen. Seine Taktik setzte auf Arroganz und Druck. Ihr Feind gehörte zur imperialen Militärelite. Sie würden wissen, was das Ziel ihres Manövers war, aber würden sie der Versuchung widerstehen können, einen einzelnen X-Wing davonziehen zu lassen, der noch dazu anderweitig im Nahkampf eine Übermacht herstellen konnte? Wichtiger noch: ihr Feind würde ihre herannahende Reserve bereits auf den Sensoren haben. Aggressivität war die einzige Chance nicht überwältigt zu werden. Zumindest hoffte Vandrik, dass die Imps zu ähnlichen Schlüssen kommen würden. Seine Flügelleute bestätigten, woraufhin er einen rüden Kurswechsel einleitete, der von den beiden Defendern wegführte, hin zur Golan-Station. „Reeloh, du musst deine Augen offenhalten. Warne mich vor allem, was uns aufschaltet oder im Anflug auf uns ist. Ich werde mich gleich aufs Manövrieren konzentrieren müssen,“ befahl Neelyn streng.

„Bereite dich darauf vor die Schilde auf mein Zeichen komplett ins Heck zu verlegen.“ Die Schildprojektoren waren durch die häufige Wiederaufladung und Energieverlagerung heiß gelaufen und würden diese Ladungsmenge in eine Richtung nicht lange aufrechterhalten können, aber ein defekter Schildprojektor war zumindest für den Moment das kleinere Problem: die Energie-Überlastung würde angesichts des Feuers der Defender ohnehin nur von kurzer Dauer sein. Der Astromech pfiff vorwitzig. „Ja, die Defender werden vermutlich wirklich unseren Schildprojektor vor dem Hitzetod retten.“ Doch die schrille Warnung, die der Droide als nächstes abgab, wischte sein kurzes Schmunzeln anstandslos beiseite. Es schien als sei sein Plan aufgegangen. „Mynock 5, halten Sie durch! Wir bringen uns in Position.“ Neelyn begann seinen Kurs anzupassen: immer wieder änderte er seinen Flugvektor etwas ab, sodass er keine gerade Linie flog, ohne dabei aber die generelle Flugrichtung anzupassen. Er musste möglichst lange Distanz wahren. Eine weitere Warnung seines Astromech sorgte dafür, dass Neelyn direkt Ausweichmanöver einleitete: er rollte abrupt nach rechts, um direkt danach nach unten auszubrechen und schließlich wieder seine ursprüngliche Flugrichtung einzuschlagen. Erste Salven schossen an seinem Jäger vorbei. „Schilde aufs Heck. Jetzt!“ herrschte Neelyn rauer, als ihm lieb war, als er den ersten Treffer kassierte.

Sofort blinkte ein gelbes Warnsymbol an seinem HUD auf, das auf die überlasteten Heckprojektoren hinwies, aber er ignorierte es. Ein tödliches Katz-und-Maus-Spiel begann, in dem Vandrik immer wieder das Maximum an Manövern aus seinem Jäger holte, das seine Konstruktion, Wendigkeit und Antriebe zuließen. Trotzdem wurde er immer wieder getroffen. Seine Schildanzeige purzelte in geradezu atemberaubender Geschwindigkeit. „Torpedos sind raus, Mynock 5!“ Neelyn spürte einen kurzen Moment Erleichterung, denn die Menge an Feuer ließ sofort deutlich nach. „Gleich haben wir ihn, Lieutenant,“ versicherte Berand zuversichtlich, doch dann schlugen seine Annäherungssensoren lauthals aus. Ein Blick in seinen Heckspiegel und auf seine Sensoranzeige bestätigte ihm, dass sich der Defender unangenehm genähert hatte: er musste die Geschwindigkeit erhöht haben, um zu ihm aufzuschließen: wenn er zu nah an ihm dran war, würden Mynock 6 und 7 nicht mehr schießen, da sie in Gefahr liefen in zu treffen. „Verdammt, verdammt,“ zischte Neelyn lauthals, als eine mehrere Schüsse seine Maschine trafen. Wieder blinkte drohend das rote Warnsignal ‚Shields‘. Unter 25% Ladung. Eine geradezu absurde Idee schoss in sein Hirn. Er ignorierte das warnende Fiepen Reelohs und verringerte minimal den Schub, um den Abstand weiter zu verringern und positionierte sich gefährlich frontal vor dem feindlichen Jäger. Mit mehreren schnellen Handgriffen und dem Ansatz eines Grinsens, öffnete er die Luke des rucksackgroßen Laderaums seines Jägers, der etwas versetzt hinter seinem Cockpit an der Unterseite des X-Flüglers lag und der Werkzeug und Überlebensausrüstung enthielt. Mit minimaler Verzögerung riss er den Steuerknüppel nach unten und brach hart nach oben aus.

„Schönes Manöver, Mynock 5,“ hörte er Jantel nicht ohne Bewunderung sagen. Das Gerümpel hatte die Schilde des Defenders nicht beschädigt, aber doch den Piloten durch seine Einschläge im Frontschild vor seiner Pilotenkanzel für einen entscheidenden Moment die Sicht genommen. Der imperiale Pilot war offensichtlich gut, aber reagierte doch einen Moment zu spät auf das Manöver. Noch bevor er auch nur den Schubhebel auf Maximum schieben konnte, zerfetzten die Kanonen von Neelyns Flügelleuten den TIE. Mynock 5 lachte böse auf. „Ja, verdammt! So sieht Teamwork aus! Gute Arbeit, 6 und 7.“ Zumindest für einen Moment konnte er durchatmen. „Das war wohl der erste Abschuss eines TIE Defenders durch eine Notration aus Ackbars Algencrackern," feixte Berand, doch Neelyn hielt bereits nach dem anderen Defender Ausschau, der sich mittlerweile sicher des Torpedos entledigt hatte.

[Orbit über Kashyyyk | 2. Flügel/96. Jagdgeschwader (Staffel Mynock) im Jägerschirm vor Kommandogruppe Golan | Mynock 5] Lieutenant Neelyn Vandrik​

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[Kashyyyk | Wawaatt-Archipel | unbewohnte Insel unweit der Sendestation und des Docks | Vorposten des Wookiee-Widerstands] - Agentin Chi-Maia Chonda ("Glyph")

Sie musste zugeben, dass dieser Archipel wirklich paradiesische Züge hatte. Palmen, goldgelbe Sandstrände, lauwarmes Wasser. Wenn da nicht Schandflecken wie die Anlage auf dem Holo-Feed vor ihr wären zumindest. Beton und Trockendocks passten einfach nicht zum Tropenidyll.

Chi-Maia Chonda hatte ihr Outfit gewechselt: vom schon fast gewohnten, altmodischen Tropenanzug, den sie die letzten Tage fast konstant getragen hatte, in ein praktischen, dunklen Feldanzug der republikanischen Streitkräfte, über den sie einen Poncho in einem filigranen Tarnmuster aus intensiven Grüntönen geworfen hatte. Es schadete nicht vorbereitet zu sein, sollte ihre Mission vor die Kath-Hunde gehen. Deshalb lehnte an einem Baumstamm in der Nähe ebenfalls ein kompakter A300 Blasterkarabiner, den der Geheimdienst freundlicherweise seiner Seriennummer beraubt hatte. Glyph stützte sich mit konzentriertem Blick auf die abgenutzten Ausrüstungskisten, die zusammen mit einigen Baumstämmen ihr Mobiliar in diesem behelfsmäßigen Außenposten von Tarrokks Widerstandstruppe darstellten. Neben dem kleinen, mobilen Holoprojektor hatte sie ebenfalls einen tragbaren Feldcomputer des NRGD aufgebaut, mit dem sie den Aufklärungsdroiden steuern konnte. Nachdem sie von Tarrokk und seinem Stellvertreter Tarrpekk hierher gebracht worden war, hatte sie ihre Sicht auf die Guerilla-Truppe anpassen müssen. Taktisch gesehen mochten sie vielleicht drittklassig agieren, aber sie nutzten ihre Kenntnis des Planeten und seiner Natur perfekt aus - der Kommandostand war umgeben von einer Serie fast unerkennbarer Fallen: angespitzte Pfähle in versteckten Löchern, Sprengfallen aus manipulierten Detonatoren und ähnlich unangenehme Überraschungen warteten, wenn man sich ohne kundige Helfer dem Posten näherten. Noch dazu hatten die Wookiees ein mehrlagiges Tarnnetz aus fein verwobenen Pflanzen in die Baumkronen gespannt, sodass die kleine Lichtung, in der sie sich aufhielten, nicht weiter auffiel. Nicht nur das! Sie hatten die Netze in unterschiedlichen, sich überlagernden Höhen angelegt, sodass es quasi unmöglich war ihre Hitzesignaturen aus der Luft wahrzunehmen. Nicht einmal ihr High-Tech-Aufklärungsdroide hatte die Position nach seinem Start erkannt.

Kein Wunder also, dass das Imperium große Schwierigkeiten hatte, den Widerstand zu lokalisieren. Stirnrunzelnd wischte sie sich etwas Schweiß aus dem Gesicht. Aber vielleicht mussten sie auch gar nicht, wenn die pelzigen Holzköpfe stets auf dieselbe Weise angriffen. Nicht, dass sie diese Gedanken in der Gegenwart der vielen bewaffneten Wookiees offen ausgesprochen hätte, aber die Bedenken blieben. Ihre Augen huschten für einen Moment zu Tarpekk, der mit etwas Abstand zu ihr und in tiefer Konzentration die Aufklärungsbilder verfolgte und sie immer wieder offen, aber ohne Feindseligkeit musterte. Sie hatte den Eindruck, dass er nicht nur die Bilder des Droiden studierte, sondern auch sie selbst. Vermutlich eine kluge Entscheidung, denn es hieß, dass der Wookiee verstanden hatte, dass die Republik zwar zur Befreiung kam, aber dass mit dieser Befreiung zweifellos Bedingungen und Fallstricke verknüpft waren. So sehr sie die Republik für das bessere, menschenfreundlichere System hielt, so klar war ihr doch, dass auch die Republik ihre eigenen Interessen aktiv und egoistisch verfolgte. Es war nur natürlich. Ebenso natürlich war es folglich republikanischen Geheimdienst-Agenten wie ihr selbst zu misstrauen. Ein dünnes Schmunzeln stahl sich auf ihr Gesicht. Wenn es noch mehr Krieger wie Tarpekk im Widerstand gab, würde sie ihre Meinung vielleicht sogar gänzlich ändern müssen, wie sie vermutete. „Drohne eins über dem Ziel. Wärmesignaturen konstant. Keine Patrouillenbewegung außerhalb des Standardmusters. Dockbetrieb reduziert, Nachtrotation.“ Glyph hatte den Aufklärungsdroiden so programmiert, dass er einem unauffälligen Pfad in mittlerer Höhe folgte. Regelmäßig genug, um die wichtigen Teile des Zielgebiets immer im Blick zu haben, erratisch genug, um nicht direkt als metallischer Fremdkörper aufzufallen. Sie hörte Lt. Skoll nach einer Bestätigung, dessen was sie beschrieben hatte, fragen. „Zwei Posten am Steg. Einer am Mast. Bewegungsmuster träge,” antwortete sie ruhig. Auf dem großen Holobild hatte sie die Hauptkamera des Droiden aktiv, während sie auf dem Computer neben einer Übersicht mit den technischen Daten der Drohne auch noch ein weiteres Fenster offen hatte, dass separat von der Hauptkamera eine vergrößerte Aufnahme mit einem Wärme-Overlay anzeigte. Die imperialen Soldaten leuchteten in sanftem Gold: glänzende Umrisse, die sich langsam und schläfrig durch die in kühlen Blautönen gehaltene Umgebung bewegten.

In ihrem Kopf kalkulierte sie die Entfernung zwischen dem Ziel und ihrer Position und überschlug die Zeit, die Tarrokks Trupp bis ins Zielgebiet brauchen würde. Dann nickte sie langsam. Zwar mochten die Void Fangs die eigentliche Arbeit übernehmen, aber trotzdem durfte das Team der Wookiees nicht zu weit weg sein, wenn sie eine Chance haben wollen vor einer imperialen Reaktion irgendjemand zu befreien. Ein schneller Wink zu Tarpekk war das vereinbarte Zeichen, dass die Katamarane mit dem Angriffstrupp der Wookiees ablegen sollten. Der große Wookiee entgegnete ihr Nicken und brummte einen einzelnen Befehl, „Los!“, woraufhin einer der Meldeläufer loshastete. Glyph beschloß die Umgebung noch einmal genauer zu untersuchen. Ein Erfolg in dieser Mission war enorm wichtig: einerseits musste der Widerstand ihr und der Republik vertrauen lernen. Andererseits würde sie zwar Tarrokk keine Träne nachweinen, aber seine Widerstandszelle war wertvoll für ihre übergeordnete Mission – von Skolls Kommandos ganz zu schweigen. Beide waren Ressourcen, deren wohlüberlegter Einsatz das Potential hatte, republikanische Leben im baldigen Gemetzel zu retten. „Fang One, Wroshyr Actual beginnt den Transit ins Zielgebiet,“ meldete Glyph, damit Skoll wusste, dass die Wookiees sich ebenfalls in Position begaben. „Gutes Gelingen und gute Jagd.“ Gleichzeitig verringerte sie die Vergrößerung der Wärmebildaufnahme und überprüfte noch einmal das Gebiet zwischen Sendestation und Trockendock. Sie beobachtete, wie sich die Rudel, wie Skoll seine Angriffstrupps passenderweise nannte, aufteilten, bevor sie ihren Blick weiterschweifen ließ. Einzelne, goldene Schemen huschten im Unterholz herum: die reichhaltige Fauna des Wawatt-Archipels. Sie beachtete die Tiere nicht weiter und untersuchte noch einmal die zwei kleinen Camps, in denen die Wookiee-Arbeiter lebten, auf einer kleinen Anhöhe nahe des Trockendocks. Zahlreiche Figuren lagen in Gruppen eng beisammen, die stämmigen Umrisse deutliches Zeichen für gefangene Wookiees. Einzelne Vorarbeiter bewachten die Positionen und immer wieder leuchtete wie ein greller Wärmeblitz ein Schockkragen auf. Die zweite Position war wesentlich leerer als die Erste. Glyph vermutete, dass es sich um das Camp der Nachtschicht am Dock handelte, wo einzelne Grüppchen aus Wookiees beieinanderstanden.

Chi-Maia schmunzelte. Es schien die Nachtschicht hatte es etwas einfacher. Zwar waren auch Vorarbeiter mit Schockstäben zugegen, aber sie schienen sich wenig für das Geschehen zu interessieren. Die Müdigkeit vielleicht? Sie gönnte es den Wookiees eine leichtere Schicht zu haben. Die Arbeiter standen relativ locker beieinander, hielten Abstand und schienen sich zu unterhalten, statt zu arbeiten. Ein unangenehmes Ziehen in ihrer Magengegend sorgte dafür, dass ihr Lächeln abrupt von ihrem Gesicht verschwand. Ein plötzliches Gefühl der Unsicherheit. Hatte sie alle Aufnahmen richtig eingeordnet, nichts übersehen? Oder war sie schlicht zu misstrauisch? Irgendetwas störte sie mit einem Mal an dem, was sie auf dem Holo-Feed und der Wärmebildkamera sah. Milde zuckte sie mit den Schultern, während sich ihre Brauen angestrengt zusammenzogen. Es war jetzt ohnehin zu spät, noch den Plan zu ändern oder mit dem Einsatz zu warten. Doch die Unruhe blieb ihr trotzdem erhalten. Glyphs Augen folgten den einzelnen Rudeln der Void Fangs, die kurz davor waren Tod in die imperialen Reihen zu bringen.

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║ Orbit über Kashyyyk ║ Jägerschirm über Harbinger of Justice und Denon's Judgement ║ X-Wing-Staffel 'Abyss Fangs' ║ Abyss 5 ║
║ Lieutenant Calessian Val und R3-X1 ║ ​

Die Dunkelheit des Alls über Kashyyyk vibrierte vor Hitze und Explosionen, während die Abyss Fangs in enger Formation durch den Raum jagten. Ihre dunkelblauen Silhouetten zischten durch die Hektik des Kampfgebietes, während Laserstrahlen und Plasmafeuer in alle Richtungen zischten. Die feindlichen Jäger kreisten wie Schwarzeis-Geier, doch die Abyss Fangs waren schnell, agil – ein Wirbel aus Chaos und Präzision.

Unter ihnen lag die schimmernde, fast undurchdringliche Wand aus Energieschilden der Denon’s Judgement. Der Schutzschild über dem Kreuzer pulsierte in rhythmischem Blau, während die Laserstrahlen dagegen prallten und in Funken zerbarsten. Es war ein Kampf auf Vibromessers Schneide: Jeder Schuss, der den Schild traf, konnte eine Lücke öffnen; eine Chance für den Feind schaffen, durchzukommen.

Calessian Val, der an vorderster Front das Geschehen im Blick behielt, drückte fest den Steuerknüppel seines XJ-Flüglers. Er spürte den Adrenalinschub, während er mit einer geschickten Bewegung einen feindlichen Jäger aus der Bahn warf, bevor er selbst in eine enge Kurve preschte. Sein Blick verengte sich, als er die nächste Gruppe feindlicher Jäger in der Nähe kommen sah. Mit einem gezielten Manöver wich er dem Feindesfeuer aus, während er gleichzeitig eine Salve Plasma auf einen Angreifer abfeuerte. Die Explosionen hinter ihm ließen den Raum in flackerndem Licht erstrahlen, wie ein wildes Feuerwerk der Zerstörung.

In seinem Cockpit war das Summen der Waffen, das Zischen der Energieimpulse und das Brummen des Antriebs eine einzige Sinfonie des Kampfes. Er spürte die Vibrationen durch den Sitz, während er eine weitere enge Kurve zog, die Geschwindigkeit steigerte und die Gegner durch ein rasantes Manöver in Verwirrung stürzte. Seine Hände bewegten sich präzise, sein Blick war scharf auf die feindlichen Jäger gerichtet, die versuchten, sich in der chaotischen Szenerie zu orientieren, als eine Meldung von Commander Kazo, dem Flugleitoffizier, klar durch die Kommunikationskanäle der gesamten Staffel hallte. „Abyss Fangs, hier Commander Kazo“, erklang die Stimme in Calessians Helm. „Neue Direktive. Ihr geht nicht auf Abschüsse. Wiederhole: keine Jagd auf Abschüsse. Ihr fliegt Sperrprofile. Zieht breite Schleifen entlang unserer Front. Zwingt die TIEs, euch zu verfolgen, nicht unsere Schiffe. Lockt sie aus ihren Formationen, aber lasst euch nicht binden. Geschwindigkeit ist euer Schild. Wenn ihr unter 40 Prozent Munition fallt, zieht euch zurück, rotiert, kommt wieder rein.“

Calessian warf einen kurzen Blick auf seinen Systemmonitor, überprüfte die neuen Koordinaten und Anweisungen, und nickte langsam, um den Befehl zu verinnerlichen. Die Anweisung war eindeutig: Kein Jagdverhalten, keine Abschüsse – stattdessen eine taktische Sperrformation, die die Beweglichkeit und das taktische Geschick der Staffel forderte. Die Worte waren klar formuliert, doch Calessians Gesichtsausdruck zeigte sich skeptisch. Sein Körper hatte sich gerade warmgelaufen, loderte vor Leidenschaft für den Moment. Der jetzige Befehl fühlte sich so an, als würde er in eine Kryo-Kammer gebracht werden. Der Reiz des Nahkampfs sollte fallen gelassen werden. Trotz Frustes hierüber blieb Calessian professionell. Befehl war Befehl – wenngleich hierbei auch ein leichter Interpretationsfreiraum blieb, den man für sich nutzen konnte.

„Rotte II, hier Abyss 5“, sprach er in den Rottenkanal. „Sie haben es gehört: Anweisung ist, breite Schleifen entlang der Frontlinie zu ziehen. Locken Sie die TIEs heraus, aber bleiben Sie beweglich. Sperrformation, Tempo hochhalten, keine direkten Abschüsse. Verstanden?“

„Verstanden.“ „Verstanden.“ „Verstanden.“

„Abyss 5, hier Abyss Lead“, kündigte sich Lieutenant Vess an. „Ich weiß, Sie sind ein Freund von Geschwindigkeit, aber knüpfen Sie den Flugperimeter nicht zu weit. Lose Formation zwischen Rotte I, II und III. Behalten Sie das im Hinterkopf. Wir bleiben eine Einheit.“

Mit einem schelmischen Grinsen auf den Lippen schob er den Steuerknüppel leicht nach vorn und setzte zur Führung an. „Sie können sich auf mich verlassen, Abyss Lead“, erwiderte er. „Rotte II, wird seine Dienste wie befohlen leisten.“

Er ließ seinen Jäger nach vorne pirschen, bereit, die Grenzen auszuloten – immer mit einem Augenzwinkern und dem Drang nach dem nächsten hohen Risiko. Für Calessian war das kein Befehl, sondern eine Herausforderung, die es zu meistern galt – mit einem Hauch von Chaos, genau wie er es liebte. Seine Staffel sollte eine Art lebender Barriere bilden, die die TIE-Jäger herausforderte, in unübersichtliche, ausgedehnte Schleifen zu geraten. Die Flügelmänner und -frauen verstanden sofort, was zu tun war. Calessian sah, wie sich die Energiesignaturen der Staffel im Raum verteilten. Einzig störte ihn an der Sperrformation, dass sie es nicht auf Abschüsse abzielen sollten. Es ging rein darum, den Feind zu binden.

„Rotte II, hier Abyss 5“, eröffnete der Corellianer erneut den Rottenkanal. „Aufteilung in Team Aurek und Team Besh. Halten Sie den Flugperimeter ein, den ich Ihnen zustelle.“ Calessian wandte sich an seinen Astromechdroiden. „Rexi, übermittle die Daten an die anderen. Und halte die Sensoren scharf, ich möchte jeden eintreffenden feindlichen Jäger im Blick haben, noch bevor er überhaupt denkt, anzugreifen.“

Ein zustimmendes Piepsen erklang von R3-X1 hinter ihm und der Cockpitkanzel.

„Aufteilung in Team Aurek und Team Besh, verstanden, Lieutenant“, kam die präzise Antwort von Lieutenant Kade. Sie leitete die Rotation ihres Jägers ein, indem sie die Formation leicht löste, dicht gefolgt von Sub-Lieutenant Dez Hernan in seinem XJ-Flügler, der ihrer Führung in Team Besh unmittelbar folgte.

„Lieutenant Val, Team Aurek bereit. Ich bin in Formation hinter Ihnen“, bestätigte Sub-Lieutenant Korr.

Calessian beobachtete, wie die Formation sich langsam in zwei Gruppen auflöste, jeder Pilot wusste, was zu tun war. Seine Hände zupften leicht an den Steuerknüppeln, während Rexi, die Sensoren kontinuierlich kalibrierte und die Datenströme in Echtzeit analysierte. Das Zusammenspiel war präzise, doch in den engen Raumkämpfen, die erneut bevorstanden, konnte eine kleine Unachtsamkeit genügen, um das Blatt zu wenden.

In der Ferne begann das vertraute Summen der TIE-Jäger, die sich in Formation näherten. Die dunkle Silhouette der feindlichen Flotte zeichnete sich gegen den Sternenhimmel ab, eine Bedrohung, die nur darauf wartete, weitere Schläge zu setzen. Calessian spürte den Adrenalinschub, der durch seinen Körper schoss, wie eine elektrische Ladung, die das Gefühl von Gefahr und Herausforderung auf den Punkt brachte. Sein Herzschlag wurde lauter, sein Atem wurde flacher, doch in seinem Blick war nur noch die Konzentration, die Kälte eines Jägers, der wusste, dass jetzt Präzision und Mut gefragt sind. Er ließ den Druck durch seine Adern strömen, ein Gefühl, das ihn auf das Kommende vorbereitete.

„Wir haben es oft genug trainiert“, knurrte er mit einem harten Lächeln, das die Zuversicht in seiner Stimme widerspiegelte. „Zeigen Sie den Imps, wie man richtig tanzt.“ Seine Worte waren eine Herausforderung, eine Kampfansage an die Dunkelheit, die sich immer noch in den Schatten der feindlichen Formation verbarg. Die Energie in seinem Cockpit pulsierte mit jeder Sekunde, während er den Blick schärfte und die Hände fest um die Steuerknüppel legte.

Die ersten Laserstrahlen begannen zu zucken, als die Jäger ihre Angriffe starteten. In der Hitze des Gefechts begannen Korrs Sensoren sofort zu surren und Signaturen zu erkennen. Ihre Augen verfolgten die sich nähernden TIE-Jäger, während sie die Daten in Echtzeit analysierte. „Ich habe mehrere feindliche Jäger auf meinem Taktikschirm. Sie nähern sich in zwei Gruppen – eine auf 11 Uhr, die andere auf 4 Uhr. Es sieht aus, als wollten sie unsere Flugrouten schneiden.“ Ihre Stimme war ruhig, aber bestimmt. „Vorschlag: Scharfe Wende auf folgende Koordinaten, BREEZE. Wenn wir sie quer über unsere Bahn ziehen, könnten wir sie binden, bevor sie uns zu nahekommen.“

Calessian nickte, seine Konzentration nicht im Geringsten schwindend. Er sah die Koordinaten auf seinem Monitor. „Guter Einfall, SHADE. Lassen Sie uns das probieren.“ Mit schnellen Bewegungen steuerte er seinen Jäger nach vorn, während Korrs Jäger sich ihm anpasste. Gemeinsam nahmen sie Kurs auf die herannahenden TIEs, die in Formation bereits in Stellung gegangen waren. „Auf mein Zeichen. Bereit. Los!“

In enger Koordination flogen sie nebeneinander, ihre Jäger schwenkten nach links, dann scharf nach oben weg. Die feindlichen Jäger korrigierten ihre Flugbahn, gerieten hierbei aus beiden Richtungen kommend nahe aneinander und mussten ihre Geschwindigkeit drosseln, ehe sie gegeneinander stoben.

„Gut gemacht, SHADE“, rief Calessian, während die feindlichen Jäger ihnen weniger dicht auflagen. „Setzen Sie sich von mir ab. Wenn Sie an mir dran sind, sprengen sie Ihre Formation auf.“

In diesem Moment meldete sich Kade über den Rottenkanal: „Team Aurek – gutes Manöver. Halten Sie die Linie, Rotte I und Rotte III sind ähnlich gebunden. Die Staffel hält sich gut.“ Ihre Worte waren ruhig, doch in ihrer Stimme lag die Überzeugung, dass sie den Angriff fest im Griff hatten.

Calessian nickte zufrieden, auch wenn er das nur im Stillen tat. „Verstanden, CIPHER. Das ist der Geist, den wir brauchen. Bleiben Sie wachsam, verlieren Sie nicht den Fokus.“ Seine Stimme war voller Energie, die ihn selbst antreiben sollte. Er war dankbar, dass er mit Lieutenant Kade eine Pilotin hatte, die stets den Überblick behielt.

In diesem Moment flogen Dez Hernan und Serenna Kade ein beeindruckendes Manöver – die Abyss-Spirale. Hernan lenkte seinen Jäger geschickt in eine enge Kurve, während Kade sich perfekt an seine Bewegungen anpasste. Gemeinsam gingen sie in eine Spirale über, in eine synchronisierte Bewegung, während der sie kleine, gezielte Feuerstöße absetzten, die die feindlichen Jäger kurz ins Wanken brachten.

„Gute Arbeit, CIRCUIT!“ rief Kade, während sie das Manöver fortsetzten. „Die werden sich gleich an uns heften, am besten Sie verstärken ihre Deflektorschilde am Heck.“

Hernan grinste hinter seinem Steuer, während er den Kurs hielt. „Nur keine Sorge, CIPHER. Wir sind auf dem besten Weg, ihnen den Takt vorzugeben.“ Gemeinsam setzten sie das Manöver fort, ehe sie schließlich wieder auseinanderbrachen.

Die Abyss Fangs bewegten sich in einem ständigen Wechsel aus dynamischen Manövern, die sie geschickt nutzten, um die feindlichen Jäger zu binden und zu verwirren. Mit schnellen, präzisen Kurven, engen Spiralen und unvorhersehbaren Richtungswechseln durchbrachen sie immer wieder die Linien des Feindes, um deren Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Das Ziel blieb, die Gegner zu beschäftigen, ihre Konzentration zu stören und sie in ständiger Bewegung zu halten. Dabei feuerten sie immer wieder gezielte Schüsse in die Luft, um die Gegner auf Distanz zu halten, ohne wirklich Abschüsse zu erzielen.

Durch diese Taktik konnten die Abyss Fangs immer wieder Lücken in die feindliche Formation reißen, um das Feuer von den Bombern und Kreuzern zu nehmen. Die feindlichen Jäger mussten ständig auf der Hut sein, um nicht von den schnellen Angriffen der Rotte überrascht zu werden, was dazu führte, dass sie ihre eigenen Manöver vernachlässigten und weniger effizient auf die Hauptangriffsziele reagieren konnten.

Es war ein Spiel aus ständiger Ablenkung und gezielten Störungen Die Staffel agierte wie eine lebende Barriere, die den Feind immer wieder in Bewegung hielt. Die TIEs flogen in hektischer Unruhe, ihre Formation wurde immer unruhiger, weniger diszipliniert. Die feindlichen Jäger mussten ihre Positionen wieder und wieder anpassen, während die Rotte den Flugperimeter erweiterte, seitlich kreiste und die feindlichen Linien aufbrach.

Plötzlich wurde Calessian von einem unerwarteten Angriff getroffen. Ein gezielter TIE-Jäger schoss aus einem verborgenen Winkel hervor, seine Laserstrahlen zischten durch die Dunkelheit und trafen Calessians XJ-Flügler an der Flanke. Der Rottenführer reagierte blitzschnell, doch die Treffer ließen seinen Jäger ins Trudeln geraten, und er geriet in akute Gefahr, von den Feinden eingeholt zu werden.

„Frink!“, rief der Corellianer aus. Im Cockpit spürte Calessian, wie die Situation bedrohlich wurde. Der Systemmonitor zeigte an, dass die Deflektorschilde nahezu überladen waren, und der Taktikschirm gab zu verstehen, dass weitere Feinde erneut zum Angriff ansetzten. Rexi piepste aufgeregt. „Ja, ich weiß, ja, ich weiß“, erwiderte Calessian. „Ich habe auch nicht vor, hier zu enden.“

Seine Optionen schienen begrenzt, doch intuitiv zog er das Steuer nach links, steuerte den Jäger in eine enge, spiralförmige Drehung, die fast wie ein Wirbel wirkte. Dabei zog er kurzzeitig die Schubdüsen zurück, um die Geschwindigkeit zu verringern, und drehte dann mit voller Kraft in die entgegengesetzte Richtung. Seine Maschine schwang sich in eine enge, kreisende Bewegung, während er gleichzeitig das Feuer auf den Feind richtete – aber nur, um ihn abzulenken. Der TIE wurde durch die plötzliche, unerwartete Bewegung verwirrt und in diesem Moment nutzte Calessian seine Chance: Er zog den Jäger prompt nach dem Vorbeiflug in eine enge Kurve, kam hinter den Verfolger, und setzte einen gezielten Schuss ab. Der TIE-Jäger wurde getroffen, explodierte in einem Feuerball – Calessian hatte die Oberhand erlangt, inmitten des Chaos.

„Wir haben genug an Abschüssen gespart“, sprach er zu Rexi. „Überprüfe die Schilde, wir haben einige Treffer einbüßen müssen.“

Ein aufgeregtes Trillern erklang von dem Astromechdroiden, dann wanderte ein langer Datensatz über den Systemmonitor.

„BREEZE, wie ist Ihr Status?“, erkundigte sich Sub-Lieutenant Korr. Calessian erblickte sie durch sein Cockpit, wie sie sich mit ihrem Jäger schräg über ihm positionierte.

„Rexi und ich wurden mächtig durchgeschüttelt, die Maschine ist aber intakt. Die Schildenergie fährt wieder hoch. Decken Sie mich, SHADE, bis sich die Energie der Deflektorschilde stabilisiert hat“, erklärte Lieutenant Val, während er den Systemmonitor überprüfte. Dann aktivierte er den Rottenkanal. „Team Besh, rotieren Sie auf meine aktuelle Position und übernehmen Sie die Stellung. Korr und ich rotieren in den Hintergrund bis meine Schilde regeneriert sind.“ Er machte eine kurze Pause. „Und danach geht es in die Offensive. Es war genug des Wartens. Verstanden?“

„Es gilt Sperrformation zur Jägerbindung. Die Freigabe zu Abschüssen wurde begrenzt, Lieutenant Val“, kam es von Lieutenant Kade.

Das war das Einzige, was ihn an Sperrformationen störte. Man wurde passiv und träge. Und im Zweifel riskierte man damit sein Leben. Um Trägheit abzuschütteln, galt es daher aktiv zu werden. Er wollte keine bloße Zielscheibe sein, sie hatten sich genug weggeduckt. „Wenn die Imperialen glauben, wir würden uns nur verstecken und warten, dann haben sie sich geschnitten. Wir sind hier, um den Himmel zu erobern. Das wird unser Kommando genauso sehen. Also, verstanden?“

Lieutenant Kade zögerte, antworte dann. „Verstanden.“ Die anderen folgten. „Verstanden.“ „Verstanden.“

„Formation an folgenden Koordinaten, gleich wird's heiß.“​

║ Orbit über Kashyyyk ║ Jägerschirm über Harbinger of Justice und Denon's Judgement ║ X-Wing-Staffel 'Abyss Fangs' ║ Abyss 5 ║
║ Lieutenant Calessian Val und R3-X1 ║ ​