Coruscant

Coruscant - Jedi-Tempel - Aufzug zur Ratsebene, mit Ian

Es tat seltsam gut, dass Ian ihr Geständnis zu ihren Empfindungen weder kleinredete noch allzu besorgt deshalb wirkte. Nein, er nahm schlicht an und akzeptierte. Was Eowyn allerdings weniger gefiel war das "warum" – es lag schlicht daran, dass er ähnlich empfand. Und dabei hatte Eowyn doch so sehr gewünscht und gehofft, dass jetzt, nachdem das C-Virus Geschichte war, Ian endlich all diese Schuldgefühle diesbezüglich loslassen konnte. Da war noch genug Schuld, die er vermutlich bis an sein Lebensende auf sich tragen würde, aber dass nun eine neue hinzugekommen war... Dabei war das, was er sagte, in ihren Ohren ebenso falsch wie vielleicht ihre Worte für ihn klangen. Bastion. Er empfand Schuld für Bastion. Und fühlte sich vermutlich noch immer äußerst schuldig für alles, was dort geschehen war – auch mit ihr. Es war logisch, dass diese Schuld nicht sofort verschwinden würde. Dennoch bestätigte es Eowyn erneut in ihrer Sicherheit, dass Ian nie genau würde erfahren dürfen, was dort alles vorgefallen war.
Und dann Kast. Wo er nicht war, weil er einen Herzinfarkt bekommen hatte. Sicher, seine Unterstützung dort wäre unglaublich hilfreich gewesen, aber bei der Macht, Eowyn war nur dankbar dafür, dass der Infarkt dort im Weltraum geschehen war und nicht ein paar Stunden später auf Kast im Thronsaal. Niemals hätte Ian das überlebt – sie alle womöglich nicht.

Ian versuchte nun ihr über die Logik-Schiene klarzumachen, dass sie auf Kast nichts hätte anders tun können, und irgendwo, ganz tief in ihr drin, ahnte Eowyn auch, dass dem so war. Aber dies konnte, durfte nicht sein. Es hätte eine Lösung geben müssen. Ahnas Tod war viel zu schrecklich, viel zu schockierend, als dass sie ihn einfach abnicken konnte. Und Ahna hatte den Weg gekannt. Sie hatte ihn gewiss gekannt, wie auch nicht, sie mit ihrer grandiosen Bruchpunkt-Technik und ihrem Wissen über Taktik und all die Möglichkeiten?! Warum nur, warum hatte sie sich dann so entschieden? Was hatte sie gesehen?
Ian wurde nun deutlicher. Ja, ihr Körper war auf Kast mehr schlecht als recht zusammengehalten worden von Ians Heilkunst, ihrer Körperbeherrschung und Briannas... Qi, oder wie auch immer sie es nannte, das war ihr durchaus klar. Und hätte sie Ahna darin unterstützt, die Energien zu absorbieren, es wäre auch sehr gut möglich, dass sie beide gestorben wären. Trotzdem. Da war die kleine Chance, die klitzekleine, dass sie auch beide hätten überleben können... Ein wenig überrascht sah sie allerdings auf, als Ian ihr klar und deutlich sagte, dass er in Absorbtion besser war als sie – und indirekt, dass ihre Fähigkeiten vermutlich nicht ausgereicht hätten. Womöglich war es das allererste Mal, dass Ian ihr gegenüber ohne Scheu sagte, etwas besser zu können. Das... fühlte sich seltsam an. Nicht schlecht, nur ungewohnt. Ian wirkte dabei überhaupt nicht arrogant, nein, schlicht... selbstsicher. Und das war... ja, stellte sie überrascht und mit leiser Freude fest, das empfand sie... irgendwie attraktiv.

Sie kam allerdings nicht dazu, dieses Gefühl länger zu erkunden. Die Worte, die er dann fand, waren seltsam angenehm. Er war da. Er war einfach da, er verstand, und das war so viel besser als jeglicher Versuch, sie von irgendetwas zu überzeugen. Danke, sagte sie schlicht, versuchte aber, hinter dieses Wort so viel mehr zu packen als die fünf Buchstaben, aus denen es bestand. Und vielleicht... vielleicht war das hier eben ein guter Anfang gewesen. Ein Anfang in die Richtung, wie alles früher gewesen war. Sie hatten so viel, so intensiv reden können, über eigentlich alles. Seit Bastion hatte sich das massiv geändert, und Eowyn wusste, dass es hauptächlich an ihr lag. Aber ja... vielleicht... würde alles besser werden? Nicht wie früher, aber... besser als jetzt?
Der Turbolift würde bald da sein, aber eine Sache wollte sie Ian noch mitgeben, auch, wenn dafür eigentlich keine Zeit war. Auch wenn du anders fühlst... Ian... du weißt, dass du für nichts verantwortlich bist, was auf Bastion oder gar Kast geschehen ist, oder? Fragend sah sie ihn an. Kopf und Herz, ja, das waren unterschiedliche Dinge, aber sie musste es erwähnen. Wir haben lange über Bastion geredet, vorher. Wir alle. Du hast uns zu nichts überredet, wir haben eigenständig entschieden, auch, wenn es dein Vorschlag war. Und Kast... Ian, Kast war nicht einmal deine Idee. Und ich bin dankbar dafür, dass du nicht dort warst und dort den Infarkt bekommen hast. Ich verstehe, dass du so empfindest. Aber... du weißt es auch, oder?

Der Turbolift war fast da, und Ian griff nach ihrer Hand. Der Größenunterschied war nicht ganz einfach, aber diese einfache Geste, die so lange so normal gewesen war, und dann so lange wiederum überhaupt nicht, war mittlerweile für Eowyn etwas besonderes. Obwohl sie sich noch immer nicht ganz wohlfühlte damit – sie wollte es. Sie wollte sich damit wohlfühlen, sie wollte wieder diese Normalität. Also musste sie sie erzwingen.

Sie waren noch nicht weit gekommen, als Brianna sie überholte. Die Echani hatte es eilig, warum auch immer. Floh sie etwa vor jemandem? Hallo Brianna, nickte sie der Echani zu, welche sofort weiterredete. Sie hatte mit Alexander geredet – wenn Eowyn... was? Sie wurde eine Spur blasser. Meinte Brianna das ernst? Sturn zurückfoltern? Riuen hatte ähnlich geredet... Erwartete man, dass sie so empfand? Sie war eine Jedi. Sie sollte nicht einmal daran denken, etwas derartiges zu tun, egal, was sie diesem Sithlord eigentlich wünschte... Vermutlich war es aber nur... so dahergesagt? Eowyn schüttelte den Kopf. Nein. Der Austausch wird stattfinden wie geplant. Es hängt zu viel daran. Nicht nur die Leute, auch unsere Reputation. Wir können keinen Rückzieher machen. Brianna quasselte gleich weiter und erwähnte ihre spontane Rede. Eine Rede, für die sie sich womöglich noch würde verantworten müssen, vielleicht sogar jetzt gleich, nach der Verleihung... Die Ritterin hatte sie also gut gefunden? Eowyn versuchte sich an einem kleinen, unsicheren Lächeln. Danke. Das war... spontan. Ich wollte eigentlich etwas ganz anderes sagen... Brianna hatte offensichtlich noch immer keinen blassen Schimmer, was sie hier machten. Manchmal war es doch ganz gut, als Rätin schon eingeweiht zu sein, stellte Eowyn zum ersten Mal fest. Aber sie würde garantiert nicht die sein, die alles ausplauderte. Ich weiß nicht, sagte sie ehrlich, denn ob sie Ahna noch einmal gedenken würden, davon hatte sie keine Ahnung. Glücklicherweise holte eine weitere Gruppe Jedi sie ein, so dass Eowyn ein weiteres ausrollen dieses Themas erspart blieb, denn Brianna hatte wohl beschlossen, vorauszugehen. Eowyn und Ian blieben ein wenig zurück, und von einigen Metern weiter hinten beobachtete Eowyn leicht amüsiert, wie Brianna kein bisschen zögerte und den Ratssaal vor allen anderen betrat, als würde selbiger ihr allein gehören.

Die anderen folgten ihr, und während Marrev sich mit Gaya und JK unterhielt, betrachtete Brianna scheinbar fasziniert die Aussicht. Ian begann ein Gespräch mit Riuen, und Eowyn wollte gerade Elise fragen, wie es ihr ging, als sich etwas... seltsam anfühlte. Vertraut, und gleichzeitig... falsch... Brianna drehte sich blitzschnell um, und auch Eowyn wandte den Kopf, während die anderen es vielleicht gar nicht zu bemerken schienen. Was... Sie hörte, wie die Echani einen Namen vor sich hinsagte, ungläubig, unsicher, und Eowyn zerriss es plötzlich das Herz, als sie an eben jenen Namen und eben jene Person denken musste, die hier so viel Zeit verbracht hatte, von der nun aber nichts zu sehen war – obwohl sie doch hier her gehört hatte. Vielleicht eine Art Schatten, eine Art Rückstand, der sich hier im Ratssaal gehalten hatte... Der urplötzliche Schmerz drohte, sie wesentlich mehr zu überrollen als eben bei der Trauerfeier; vielleicht, weil sie hier so gar nicht damit gerechnet hatte. Sie war nur dankbar dafür, dass sie ihre Abschirmung seit Bastion felsenfest oben hielt und niemand das Ausmaß dessen mitbekam, was sie gerade empfand. Unbändige Trauer - und aufkommende, verzweifelte Wut. Das hier war falsch. Das hier war alles so falsch! – ...genau wie ihre Wut. Eowyn drückte sie weg, tief nach unten, fort, verdrängte. Wut war nicht richtig. Sie war falsch. Wut war falsch... Sie warf Brianna einen Blick zu, der ihr sagen sollte, dass sie es auch gespürt hatte, und presste die Lippen zusammen, schüttelte leicht den Kopf. Ein Echo. Nichts weiter. Ein simples Echo einer so großartigen Jedi.

Coruscant - Jedi-Tempel - Ratsebene - Ratssaal, mit Ian, Brianna, Elise, Riuen; JK, Gaya (Spieler-NPCs); Marrev (NPC)

~ Coruscant ~ Jedi-Tempel ~ Große Halle ~ Steven & Tenia; weitere Jedi in der Halle ~


Steven wartete und für einen Bruchteil einer Sekunde zögerte der Jedi-Ritter. Eine durchaus ungewohnte Situation für den Baron von Cirrus, der normalerweise selbst die unangenehmsten Gesprächspausen mit irgendeiner passenden, und vermeintlich cleveren, Bemerkung zu überbrücken wusste. Doch diesmal wollte ihm beim Willen der Macht nichts einfallen. Tenia stand vor ihm und versuchte sich an einem Lächeln, das so überhaupt nicht zu ihren geröteten Augen und den feuchten Spuren auf ihren Wangen passen wollte. Ihre Lippen bewegten sich leicht, ohne dass sie tatsächlich etwas sagte. Steven bemerkte, wie sein eigenes Lächeln langsam verschwand.

Er hatte sich da wohl ausgerechnet den denkbar ungünstigsten Augenblick ausgesucht, um sie nach Wochen des Schweigens mit einer Entschuldigung zu überfallen. Gerade erst waren die Namen verstorbener und verschollener Jedi verlesen worden. Er selbst hatte dabei an seine ehemaligen Meister denken müssen, deren Schicksal noch immer ungewiss war. Warum sollte es Tenia anders ergehen? Auch sie hatte Freunde und Weggefährten, die ihr wichtig waren und mit großer Wahrscheinlichkeit gab es da den ein oder anderen Namen der heute verlesen worden war oder dessen Schicksal so unbekannt war, wie das von Chesara, Sinaan, Jibrielle oder Michael. Und Steven wusste nicht einmal, was sie in der kürzlich ergangenen Zeit erlebt hatte, in welcher sie sich nicht gehört hatten. Der erste Reflex war also vermutlich nicht richtig ihre Tränen galten nicht ihm. Eine späte Erkenntnis, die seinem ausgeprägten Selbstbewusstsein eigentlich schon deutlich früher hätte kommen können. Plötzlich kam ihm jeder weitere Satz vollkommen überflüssig vor.

Der Baron atmete langsam und hörbar aus. Um sie herum leerte sich die gewaltige Große Halle nach und nach, vereinzelte Stimmen hallten zwischen den hohen Säulen wider, während das warme Licht des Coruscant-Abends durch die breiten Fensterfronten fiel, schwere Roben raschelten und das bläuliche Hologramm Ahna Rigbys schimmerte noch weiter über dem Podium. Doch Steven nahm all das nur beiläufig wahr und Tenia schien noch immer zu veruschen, ihre Gefühle unter Kontrolle zu behalten.

Er trat näher an sie heran, überwand die letzten Schritte zwischen ihnen und schloss die Nullianerin behutsam in seine Arme. Seine rechte Hand legte sich vorsichtig an ihren oberen Rücken, während die andere ihren Schultern Halt gab. Keine überschwängliche Begrüßung, kein festes Ansichziehen, dass ihr keine Wahl ließ. Er hielt sie sanft genug, dass sie sich jederzeit lösen konnte, denn für einen Moment hatte er noch überlegt, ob das die richtige Geste war. Eine Antwort hatte er darauf nicht finden können, aber das war im Moment vielleicht auch gar nicht so wichtig. Der Baron sagte nichts. Und das war für einen Mann, der sich gewöhnlich einiges auf seine Redekunst einbildete, beinahe eine meisterhafte Leistung beim Thema Selbstbeherrschung. Und er wollte Tenia jetzt auch gar nicht mit Fragen bedrängen. Nicht wissen, weshalb sie weinte, weshalb sie sich ebenfalls nicht gemeldet hatte oder ob sie ihm sein eigenes Schweigen verzieh, er wollte jetzt nicht darüber reden was aus Brasso geworden war, wie sie hier her gekommen ist und wohin ihre nächste Mission sie führte. Es würde Gelegenheit geben, darüber zu sprechen, aber nicht jetzt. Jetzt war da dieser Moment der Trauer, in dem es vielleicht einfach nur das Gefühl des Da-seins und des gemeinsamen Aushalten brauchte.

Der feine Stoff ihres schwarzen Kleides fühlte sich unter seinen Fingern ungewohnt an, während sein eigener schwerer Mantel bei der Bewegung über den hellen Steinboden strich. Er spürte ihre Körperwärme durch den Stoff ihres Kleides und ihre feinen Haare kitzelten an seinem Gesicht. Er war sich durchaus bewusst, dass sie sich mitten in der Großen Halle des Jedi-Tempels befanden und einige Anwesende diese ungewöhnlich persönliche Geste möglicherweise bemerkten.

Es war ihm gerade ziemlich egal, denn irgendwie schien er sich das erste Mal selbst einzugestehen, dass er sie ziemlich vermisst hatte. Und vielleicht war da auch ein wenig das Empfinden, dass er ihr in diesem Moment, mit dieser Geste der Nähe, vielleicht ein wenig von der Last der Trauer abnehmen konnte. Dieses Gefühl der Sehnsucht und des Vermissens spürte der Baron stark. Mehr, als er sich in den vergangenen Wochen hatte eingestehen wollen. Und nun, da sie tatsächlich vor ihm stand, erschien ihm die Vorstellung, ihre Gefühle mit irgendeiner geschickten diplomatischen Formulierung in Ordnung bringen zu wollen, beinahe lächerlich. Also blieb er einfach bei ihr und ohne das Schweigen mit weiteren Versprechungen zu füllen.

Erst nach einer Weile kamen ihm Riuens Worte wieder in den Sinn. Der Chiss hatte vorhin von Elises gesundheitlichem Zustand gesprochen, von einer gefährlichen Mission nach Thearterra und davon, dass sie jede Hilfe gebrauchen konnten. Er hatte Steven und Faith dabei ausdrücklich angesehen und doch war Steven ihm eine Antwort schuldig geblieben.Eine weitere Mission, eine weitere Gelegenheit, irgendwo in der Galaxis gebraucht zu werden und schon wieder der Moment, in welcher die Pflciht des Jedi-Ordens rief.

Eigentlich hätte er schon längst darüber nachdenken müssen. Doch ausgerechnet jetzt wollte er sich nicht erneut mit der nächsten Aufgabe beschäftigen. Nicht, während Tenia vor ihm stand und er nicht einmal wusste, ob es ihr gut ging. Nicht wenn er die Nullianerin im Arm hielt. Steven schloss für einen kurzen Augenblick die Augen. Seine Hände ruhten weiterhin behutsam an ihrem Rücken. Vielleicht würde sie gleich etwas sagen, vielleicht würde sie weinen, vielleicht ihn fortschicken oder wegstoßen, vielleicht würde sie einfach ncoh einen Moment länger in dieser Umarmung verharren oder mit ihm endlich klären, was das nun zwischen ihnen war und ob ihnen Klarheit wichtiger war als Untergangsszenarien, die vielleicht nie eintreten mochten. Er wusste es nicht und zum ersten Mal seit langer Zeit versuchte der Baron von Cirrus auch nicht, dem Verlauf eines Gespräches vorauszugreifen und nach Lösungen zu suchen. Sie war hier und er auch.


~ Coruscant ~ Jedi-Tempel ~ Große Halle ~ Steven & Tenia; weitere Jedi in der Halle ~


[OP]Keine Glanzleistung, mehr war nicht drin, sorry..[/OP]

Lucan quittierte die Bemerkung seines neuen Mitspielers mit einem breiten Grinsen. Der Bothaner besaß offenbar einen durchaus angenehmen Humor. Eine Eigenschaft, die Lucan bei seinen Mitspielern zu schätzen wusste, insbesondere wenn sie sich an einem Spieltisch begegneten. Nichts verdarb einen guten Abend zuverlässiger als ein Gast, der bei jedem verlorenen Credit dreinschaute, als hätte man ihm gerade sein Erstgeborenes abgenommen.
„Oh, ich versichere Ihnen, Mister Ork'var, ich bin fest entschlossen, meine Bilanz heute noch gründlich zu ruinieren. Die Frage ist lediglich, wie viel Vergnügen ich dafür bekomme.“
Er erwiderte die freundliche Begrüßung mit einem anerkennenden Nicken und ließ sich anschließend von dem kleinen Wortwechsel zwischen dem Bothaner und der Twi'lek unterhalten. Als Trest seine verlorenen Credits mit einer unternehmerischen Kapitalbewegung verglich, musste Lucan herzlich lachen. Er wandte sich der Dame zu und hob sein Brandyglas ein Stück.
„Meine Verehrung, Madame. Wenn Sie Ihren Geschäftspartnern regelmäßig derart mühelos das Geld aus der Tasche ziehen, hoffe ich inständig, dass wir eines Tages auf derselben Seite des Verhandlungstisches sitzen.“
Er schenkte ihr ein charmantes Lächeln, ehe er einen Schluck seines Brandys nahm. Noch interessanter wurde die Unterhaltung allerdings, als Trest auf die Einrichtung des Casinos zu sprechen kam. Lucan hob überrascht die Augenbrauen und betrachtete seinen Gesprächspartner mit neu erwachtem Interesse. ORK'VAR Inc. also. Das erklärte zumindest einen Teil des gepflegten Erscheinungsbildes und der selbstverständlichen Art, mit der sich der Bothaner hier bewegte. Wer maßgeblich an der Entstehung eines Hauses dieser Größenordnung beteiligt gewesen war, hatte vermutlich bereits die eine oder andere größere Rechnung gesehen. Er ließ seinen Blick noch einmal über den exklusiven Spielbereich schweifen.
„Dann muss ich Ihnen tatsächlich ein Kompliment machen, Mister Ork'var. Und zwar eines, das ich durchaus ernst meine. Das hier ist ein verdammt schönes Haus.“
Er deutete mit seinem Glas auf die umliegende Einrichtung.
„Die Raumaufteilung, die Beleuchtung, die kleinen Rückzugsmöglichkeiten zwischen den Spielbereichen. Ausgezeichnet gelöst. Und glauben Sie mir, ich weiß, wie schwierig es sein kann, einen großen Raum gleichzeitig eindrucksvoll und gemütlich wirken zu lassen.“
Bei Trests Schilderung von Cassians kostspieligen Sonderwünschen huschte ein beinahe mitleidiges Lächeln über Lucans Gesicht.
„Was die Kompromissbereitschaft Ihres Auftraggebers angeht, haben Sie mein aufrichtiges Mitgefühl. Ich kenne eine Dame, die mir mit schöner Regelmäßigkeit erklärt, weshalb unser Haus unbedingt noch die eine oder andere kleine Verbesserung benötigt.“
Er hob die freie Hand und formte mit Daumen und Zeigefinger einen winzigen Abstand.
„Eine ganz kleine Verbesserung, versteht sich. Von geradezu lächerlich bescheidenem Umfang. Jedenfalls bis die Rechnung eintrifft.“
Ein vergnügtes Schmunzeln begleitete seine Worte. Natürlich wusste Lucan nur zu gut, dass die betreffenden Investitionen meist durchaus sinnvoll gewesen waren. Das Palais hatte schließlich nicht ohne Grund den Ruf eines der angenehmeren Unterhaltungshäuser seines Viertels erlangt. Trotzdem ließ er es sich nicht nehmen, bei Gelegenheit über die Kosten zu klagen. Es gehörte gewissermaßen zum Ritual.

Während der Croupierdroid die nächste Spielrunde vorbereitete, nahm er die Cigarra aus der Ascheschale und betrachtete die bereits vor ihm aufgereihten Spielchips. Noch war sein kleines Vermögen unversehrt. Ein Zustand, den er selbstverständlich nicht auf Dauer zu erhalten gedachte. Er schob einen überschaubaren Einsatz nach vorn. Bei Trests Bemerkung über den unglücklichen Vorgänger seines Platzes schüttelte er amüsiert den Kopf.
„Sehen Sie, genau deshalb habe ich mir vorgenommen, niemals mehr an einen Spieltisch zu bringen, als ich bereit bin, für einen gelungenen Abend auszugeben. Wer beim Sabacc ausschließlich gewinnen möchte, sollte lieber ein Casino eröffnen.“
Er hielt einen Augenblick inne und sah sich mit gespieltem Ernst um.
„Wobei ich zugeben muss, dass unser heutiger Gastgeber diesen Ratschlag offenbar bereits beherzigt hat.“
Er lachte leise und legte die Cigarra wieder ab. Die anschließende Frage des Bothaners nach seinen geschäftlichen Tätigkeiten überraschte ihn nicht sonderlich. Unternehmer erkannten einander häufig bereits an der Art, wie sie über die Verschwendung fremder Credits sprachen. Und dass Trest sich für seine Mitspieler interessierte, war nur natürlich. Lucan lehnte sich bequem zurück und verschränkte die Hände vor sich.
„In der Tat, Mister Ork'var. Meine Interessen sind ein wenig verstreut, aber ich verbringe einen beträchtlichen Teil meiner Zeit in der Unterhaltungsbranche. Das Palais Nocturne dürfte Ihnen möglicherweise ein Begriff sein?“
Er ließ dem Bothaner einen Augenblick, den Namen einzuordnen, ehe er fortfuhr.
„Ein Unterhaltungshaus im besten Sinne des Wortes. Eine ausgezeichnete Küche, eine gut sortierte Bar, Musik, Tanz und Cabaret. Dazu private Gesellschaftssalons, anregende Gesellschaft und für jene Gäste, die etwas Besonderes suchen, durchaus auch die eine oder andere diskretere Form der Erwachsenenunterhaltung. Manche kommen wegen unserer Künstler, andere wegen der Gesellschaft, wieder andere, um bei einem guten Glas interessante Geschäfte zu besprechen. Und einige haben schlicht das Bedürfnis, die Sorgen der Galaxis für ein paar Stunden vor der Tür zu lassen.“

Er nahm einen kleinen Schluck seines Brandys und lächelte zufrieden.
„Wir haben uns über die Jahre einen recht guten Namen gemacht. Und das ist zu einem ganz erheblichen Teil das Verdienst meiner geschätzten Geschäftspartnerin Madame Zaarelle. Eine außergewöhnliche Frau, die das Palais mit Geschmack, Charme und einer bemerkenswert sicheren Hand führt. Ich könnte mir keine bessere Partnerin wünschen.“
Sein Lächeln nahm einen beinahe verschwörerischen Zug an.
„Mein eigener Beitrag besteht vornehmlich darin, ihre großartigen Ideen zu bewundern, mich von ihrer unbedingten Notwendigkeit überzeugen zu lassen und anschließend mit bewundernswerter Fassung die Rechnungen entgegenzunehmen.“
Er hob entschuldigend die Schultern.
„Aber was soll ich sagen? Die Dame hat einen ausgezeichneten Geschmack. Und bislang hat sie noch jede ihrer vermeintlich kleinen Verbesserungen irgendwie rechtfertigen können.“

Er zwinkerte seinem Gegenüber zu. Ganz entsprach das natürlich nicht der Wahrheit. Immerhin gehörte zum Palais wesentlich mehr als ein gut besuchter Schankraum mit einer Bühne, und seine übrigen Unternehmungen verlangten ebenfalls nach Aufmerksamkeit. Aber er hatte wenig Lust, seine neuen Bekannten mit einer vollständigen Aufstellung seiner Beteiligungen zu langweilen. Zumindest nicht, bevor man gemeinsam ein paar Karten gespielt hatte.
„Daneben beschäftige ich mich mit einigen anderen Dingen. Handel, Fahrzeuge, Sicherheitsdienstleistungen. Was sich eben so ergibt, wenn man über die Jahre feststellt, dass man offenbar unfähig ist, sich mit einem einzigen Unternehmen zufriedenzugeben.“
Er hob entschuldigend die Schultern.
„Eine schreckliche Angewohnheit. Ich kann sie Ihnen nicht empfehlen.“

Sein Blick fiel auf die neuen Karten, die der Croupierdroid inzwischen vor den Spielern bereitgelegt hatte. Lucan nahm seine auf, betrachtete sie kurz und legte sie wieder verdeckt vor sich ab. Sein Gesichtsausdruck verriet dabei nichts darüber, ob er mit dem Blatt zufrieden war. Das hatte er vor langer Zeit gelernt. Ein guter Sabacc-Spieler musste nicht unbedingt die besten Karten besitzen. Manchmal genügte es bereits, wenn die anderen glaubten, dass er sie hatte. Er griff nach seinem Brandy und wandte sich erneut an Trest.
„Aber zurück zu Ihrem Unternehmen. Wenn ich Sie richtig verstanden habe, haben Sie dieses Schmuckstück hier nicht nur geplant, sondern auch die Umsetzung koordiniert? Eine beachtliche Leistung.“
Er betrachtete den Bothaner über den Rand seines Glases hinweg.
„Vielleicht sollte ich Sie eines Tages tatsächlich mit Madame Zaarelle bekannt machen. Ich fürchte zwar, Sie würden sich prächtig verstehen und mich gemeinsam in den finanziellen Ruin treiben, aber das Risiko wäre es womöglich wert.“
Er nahm einen weiteren Schluck und stellte das Glas ab, bevor er sich wieder dem Spielfeld zuwandte. Ein paar Chips lagen bereits im Einsatzbereich. Lucan betrachtete sie einen Moment und fügte schließlich einige weitere hinzu. Keine gewaltige Summe, aber immerhin genug, um deutlich zu machen, dass er nicht ausschließlich zum Plaudern gekommen war. Anschließend sah er wieder zu seinem neuen Bekannten hinüber. Der Abend entwickelte sich erfreulich. Das Getränk war ausgezeichnet, die Gesellschaft angenehm, und mit Trest Ork'var saß ihm offenbar ein Bothaner gegenüber, mit dem sich auch jenseits des Spieltisches ein interessantes Gespräch führen ließ. Eine denkbar günstige Ausgangslage. Wenn er nun noch ein wenig Glück mit seinen Karten hatte, würde er Zaarelle später vielleicht sogar erzählen können, dass sich der Besuch finanziell gelohnt hatte. Allerdings rechnete er nicht ernsthaft damit.

„Nun, Mister Ork'var, wollen wir sehen, ob das Glück wenigstens bei unseren Karten ein besseres Händchen beweist als bei der Auswahl unserer Ausgaben?“
Mit einem breiten, beinahe jungenhaften Grinsen lehnte sich Lucan zurück und wartete gespannt auf den weiteren Verlauf der Runde.

[ Coruscant / Mittlere Ebenen / Casino Aurelion / Exklusiver Sabacc-Bereich ] – Trest Ork'var, Lucan Vale, Khevrak (NPC) und weitere Gäste


Trest musste zugeben, dass sich die Gesellschaft am Spieltisch mit der Ankunft von Lucan Vale noch einmal deutlich verbessert hatte. Der Mann verstand es, seine Geschichten mit einer angenehmen Portion Selbstironie zu erzählen, ohne dabei den Eindruck zu erwecken, sich selbst oder seine geschäftlichen Erfolge geringzuschätzen. Besonders seine Bemerkungen über die finanziellen Folgen der Wünsche seiner Geschäftspartnerin hatten den Bothaner zum Schmunzeln gebracht. Trest kannte genügend Unternehmer, die aus jeder beiläufigen Unterhaltung früher oder später ein Gespräch über ihr eigenes Vermögen machten. Vale hingegen schien keinerlei Schwierigkeiten damit zu haben, auf eigene Kosten einen Scherz zu machen.

Diese Art gefiel ihm. Im Laufe seiner beruflichen Laufbahn hatte Trest gelernt, die Eigenheiten seines Gegenübers rasch einzuschätzen und sich darauf einzustellen. Mit einem zurückhaltenden Geschäftspartner führte man andere Gespräche als mit einem selbstbewussten Investor, und bei jemandem wie Lucan wäre übertriebene Förmlichkeit vermutlich ebenso fehl am Platz gewesen wie ein einstudiertes Verkaufsgespräch. Der Mann hatte ganz offensichtlich Freude an geistreichen und humorvollen Bemerkungen. Trest sah keinen Grund, ihm diese Freude nicht zu erwidern.

„Nun, Mister Vale, ich muss gestehen, Ihre Philosophie des Glücksspiels gefällt mir außerordentlich. Sie betrachten einen möglichen Verlust gewissermaßen als Eintrittspreis für einen gelungenen Abend. Eine ausgesprochen elegante Sichtweise, die unserem Gastgeber zweifellos große Freude bereiten dürfte.“

Ein amüsiertes Funkeln lag in seinen bernsteinfarbenen Augen, während er das Glas an seine Schnauze führte und einen kleinen Schluck nahm.

„Was Ihr Kompliment betrifft, so danke ich Ihnen aufrichtig. Gerade von jemandem, der selbst ein Unterhaltungshaus betreibt, weiß ich eine solche Einschätzung besonders zu schätzen. Einen großen Raum eindrucksvoll zu gestalten, ist schließlich die eine Sache. Dafür zu sorgen, dass sich die Gäste darin auch tatsächlich wohlfühlen, eine ganz andere.“

Der Bothaner ließ seinen Blick kurz über den Salon schweifen. Trotz der zahlreichen Besucher herrschte eine angenehme Atmosphäre. Das gedämpfte Licht, die großzügigen Abstände zwischen den Tischen und die dezent abgeschirmten Sitzgruppen erfüllten genau jenen Zweck, über den er mit den beteiligten Planern während der Projektentwicklung häufig gesprochen hatte.

„Und was die kleinen Verbesserungen Ihrer geschätzten Madame Zaarelle betrifft, so kommt mir das geradezu erschreckend bekannt vor. Ich habe bis heute keinen Auftraggeber kennengelernt, bei dem das Wort klein im Zusammenhang mit einem Änderungswunsch eine verlässliche Aussage über die späteren Kosten gewesen wäre.“

Trest schmunzelte und schüttelte leicht den Kopf.

„Mr. Vell beispielsweise besitzt ein bemerkenswertes Talent, aus einer ausgesprochen vernünftigen Idee innerhalb weniger Minuten eine architektonische Besonderheit zu entwickeln. Natürlich stets mit dem Hinweis, dass sich die Angelegenheit doch sicherlich ohne nennenswerte Mehrkosten realisieren ließe. Eine faszinierende Diskrepanz zwischen Wunsch und Wirklichkeit, die ich ihm gelegentlich erst anhand entsprechender technischer Daten sowie Rechnungen verdeutlichen musste.“

Bei der Vorstellung, dass sein Gastgeber und Madame Zaarelle gemeinsam über die Ausstattung eines Unterhaltungshauses entscheiden könnten, wurde sein Lächeln noch etwas breiter.

„Allerdings hege ich nach Ihrer Schilderung den Verdacht, dass sich Ihre Geschäftspartnerin und Cassian ausgezeichnet verstehen würden. Ich fürchte nur, wir beide müssten anschließend mit vereinten Kräften versuchen, die wirtschaftlichen Folgen dieser Bekanntschaft in halbwegs vertretbaren Grenzen zu halten und auch das nur mit viel Glück.“

Der Gedanke amüsierte ihn durchaus.
Gleichzeitig war ihm bewusst, dass hinter solchen Wünschen häufig ein berechtigter Anspruch an Qualität steckte. Gerade im gehobenen Unterhaltungssektor entschieden Ausstattung, Atmosphäre und Service nicht selten darüber, ob ein Gast lediglich einmal vorbeikam oder über Jahre hinweg regelmäßig zurückkehrte.

Als Lucan ausführlicher vom Palais Nocturne erzählte, hörte Trest aufmerksam zu. Der Name war ihm tatsächlich schon mehrfach begegnet. Einer seiner leitenden Planer hatte das Haus bei verschiedenen Gelegenheiten erwähnt und insbesondere von dessen abwechslungsreichem Unterhaltungsprogramm geschwärmt. Trest selbst war bislang nicht dazu gekommen, es zu besuchen, kannte die Gegend allerdings durchaus.

„Das Palais Nocturne ist mir tatsächlich ein Begriff. Einer meiner erfahrensten Planer scheint dort gelegentlich einen Teil seiner Freizeit zu verbringen. Seinen Schilderungen zufolge soll das Programm ausgezeichnet und abwechslungsreich sein, und auch über die Atmosphäre hat er sich stets ausgesprochen positiv geäußert.“

Er überlegte kurz, bevor er fortfuhr.

„Außerdem bin ich in Ihrer unmittelbaren Nachbarschaft mit einer kleineren Beteiligung vertreten. Eine Cocktailbar, mit dem namen Onyx nur unweit Ihres Etablissements entfernt. Ein recht überschaubarer Betrieb mit Platz für vielleicht maximal fünfzig Gäste. Gute Getränke, angenehme Musik und ein etwas intimeres Ambiente mit sehr viel man mag es kaum glauben Onyx-Stein details. Aber nichts von den Dimensionen Ihres Palais, aber ein durchaus erfreuliches kleines Investment.“

Trest hatte das Lokal bereits mehrfach besucht und sich bei diesen Gelegenheiten auch die umliegenden Gebäude angesehen. Das Palais war ihm dabei von außen durchaus aufgefallen. Umso bemerkenswerter fand er den Zufall, nun ausgerechnet dessen Betreiber an einem Sabacc-Tisch kennenzulernen.

„Ich bin also schon öfter an Ihrem Haus vorbeigekommen, wenngleich ich gestehen muss, dass ich mir bislang noch kein persönliches Bild vom Inneren machen konnte. Ein Versäumnis, das sich bei Gelegenheit sicherlich korrigieren lässt.“

Mit sichtlichem Vergnügen nahm er auch Lucans Bemerkung über seine verschiedenen Unternehmungen auf.

„Handel, Fahrzeuge, Sicherheitsdienstleistungen und ein Unterhaltungshaus. Hört, hört, Mister Vale! Ich fürchte, wir leiden unter einer ausgesprochen ähnlichen Angewohnheit.“

Der Bothaner machte eine kurze Pause.

"Ich bin ein freund von vielen kleinen beteiligen, meine Stärken liegen eher im Bereich Architektur, Planung und Logistik sowie Hotellerie, Finanzierung und weitere Dienstleistungen. Das Onyx ist das Einzige im Bereich der Gastronomie bei dem ich involviert bin."

Der Bothaner lächelte verschmitzt.

„Bei mir beginnt es gewöhnlich damit, dass ich mir ein interessantes Objekt ansehe. Wenig später prüfe ich die wirtschaftlichen Möglichkeiten, dann ergeben sich die ersten Gespräche, und ehe ich mich versehe, liegt bereits das nächste Projekt auf meinem Schreibtisch. Meine Mitarbeiter haben sich inzwischen daran gewöhnt, dass ich nach einer Besichtigung gelegentlich mit mehr Ideen zurückkehre, als ursprünglich auf der Tagesordnung standen.“


Währenddessen hatte der Croupierdroid die Einsätze für die laufende Runde aktualisiert. Trest wandte seine Aufmerksamkeit wieder den Karten zu und betrachtete sein Blatt. Es war nicht gänzlich hoffnungslos, wenngleich er schon wesentlich erfreulichere Ausgangslagen erlebt hatte. Die Twi'lek am anderen Ende des Tisches schien derweil ausgesprochen guter Laune zu sein, was nach ihren bisherigen Erfolgen kaum verwunderlich war.

Trest musterte sie kurz, dann wanderte sein Blick zu dem Einsatz, den Lucan bereits vor sich platziert hatte. Er ergänzte seinen eigenen um einige Chips und legte die Karten wieder verdeckt vor sich ab. Dabei bemühte er sich um einen möglichst unverfänglichen Gesichtsausdruck. Nach der vorangegangenen Niederlage wollte er der aufmerksamen Dame schließlich nicht erneut Anlass geben, seine Absichten schon vorzeitig zu durchschauen.

„Und was Ihre Befürchtung betrifft, Madame Zaarelle und ich könnten Sie gemeinsam in den finanziellen Ruin treiben, so kann ich Sie zumindest vorläufig beruhigen. Ich habe grundsätzlich wenig Interesse daran, einen Auftraggeber zu ruinieren, bevor er Gelegenheit hatte, meine Rechnung zu begleichen.“

Er ließ seinem Gegenüber einen Augenblick Zeit, bevor er mit einem breiten Lächeln ergänzte:

„Abgesehen davon scheint Ihre Geschäftspartnerin auch ohne meine Unterstützung ausgezeichnet in der Lage zu sein, Sie von notwendigen Investitionen zu überzeugen. Ich würde mich also vornehmlich darauf beschränken, ihre Ideen auf technische und wirtschaftliche Machbarkeit zu prüfen. Ob das Ihre finanzielle Situation tatsächlich verbessert, wage ich allerdings nicht zu versprechen.“

Die Bemerkung war selbstverständlich nicht als ernsthaftes Geschäftsangebot gemeint. Dafür kannten sich die beiden noch viel zu kurz. Dennoch hatte Trest durchaus Interesse daran, das Palais eines Tages persönlich kennenzulernen. Nicht nur, weil es sich möglicherweise um eine interessante geschäftliche Verbindung handelte, sondern auch, weil sein Gegenüber ihm zunehmend sympathisch wurde. Vale schien seinen beruflichen Ehrgeiz mit einer Lebensfreude zu verbinden, die Trest als angenehme Abwechslung empfand.

Unweit des Tisches behielt Khevrak seinen Arbeitgeber weiterhin aufmerksam im Blick. Der Noghri hielt sich diskret im Hintergrund, während das Stimmengewirr und die gedämpfte Musik des Casinos den Spielbereich erfüllten. Trest hatte sich inzwischen so weit an seine Anwesenheit gewöhnt, dass er sich nicht eigens nach ihm umsehen musste. Gerade bei einem gesellschaftlichen Anlass wie diesem schätzte er die Möglichkeit, sich ungestört seinen Gesprächen widmen zu können.
Wieder am Tisch angekommen, wandte sich seine Aufmerksamkeit den übrigen Einsätzen zu. Der Abend hatte sich bislang ausgesprochen erfreulich entwickelt. Er hatte das Ergebnis seiner Arbeit bewundern, alte Bekannte begrüßen und nun auch noch einen interessanten neuen Gesprächspartner kennenlernen können. Ob ihm das Glück zusätzlich einen Gewinn bescheren würde, blieb abzuwarten.

„Wissen Sie, Mister Vale, ich halte es durchaus für möglich, dass wir uns auch außerhalb dieses Spieltisches einiges zu erzählen hätten. Und gegen einen Besuch im Palais Nocturne hätte ich selbstverständlich nichts einzuwenden. Zumal ich nach Ihren Schilderungen ausgesprochen neugierig geworden bin, was Madame Zaarelle aus all diesen vermeintlich kleinen Verbesserungen gemacht hat.“

Trest lehnte sich ein wenig zurück und warf seinem Gegenüber einen amüsierten Blick zu.

„Doch zunächst sollten wir uns wohl auf die gegenwärtige Herausforderung konzentrieren. Schließlich haben wir beide gerade eine gewisse Summe investiert, ohne auch nur die geringste Garantie auf eine angemessene Rendite zu besitzen. Unter gewöhnlichen geschäftlichen Umständen würde ich ein solches Vorhaben mit einiger Skepsis betrachten.“

Er betrachtete seine verdeckten Karten, bevor er Lucan wieder ansah ein. Ein aufmerksamer Spieler würde das kleine Zucken an einem seiner langen Ohr erkennen das Trest manchmal unbewusst machte wenn ihm etwas nicht passte. Im Gegensatz dazu das sein Fell am Hals sich bewegte wenn er sich freute, was leider seiner Spezies zu verdanken war. Immerhin hatte es Trest mittlerweile so im Griff das man es nur schwer sehen konnte wenn eines der beiden Muster eintrat. Was ihm beim Sabacc spielen leider nicht gerade half.

„Aber wie Sie so treffend bemerkt haben. Ein bisschen Vergnügen muss schließlich auch seinen Preis haben.“

Mit einem zufriedenen Schmunzeln griff Trest nach seinem Cocktail. Stellte fest das dieser bald leer war, bestellte sich rasch einen neuen und wartete auf den weiteren Verlauf der Partie.


[ Coruscant / Mittlere Ebenen / Casino Aurelion / Exklusiver Sabacc-Bereich ] – Trest Ork'var, Lucan Vale, (NPC) Khevrak, Boran und weitere Gäste

~ Coruscant ~ Jedi-Tempel ~ Große Halle ~ Steven & Tenia; Faith, Ganner etwas weiter weg und weitere Jedi in der Halle ~

Stevens Lächeln verschwand und für einen Moment wurde Tenia noch unsicherer, als sie es ohnehin schon war. Immerhin war sie ihm eine Antwort schuldig geblieben, aber da war einfach kein Wort aus ihrem Mund gekommen, denn ein „Nein“, auf die Frage, ob es ihr gut ging, wäre zwar die Wahrheit, aber mehr als verkürzt gewesen.

Dann kam er näher und als er sie wirklich, wirklich in eine Umarmung zog, konnte Tenia nicht anders. Sie weinte. Sie weinte über den Verlust von Nei und Anakin, über das absolute Unwissen darüber, ob sie überhaupt noch am Leben waren. Darüber, dass ständig alle Wesen, die ihr lieb und teuer waren ohne ein einziges Wort verschwanden. Auch von Akani hatte sie nie wieder etwas gehört oder gesehen. Dabei wog der Verlust für Tenia besonders schwer, weil sie nie wirklich Freunde gehabt hatte – und jetzt waren sie beinahe alle verschwunden. Alle, bis auf Steven, in dessen Umarmung sich Tenia so geborgen fühlte, dass sie sich noch viel mehr fürchtete. Sie spürte seine Hand deutlich auf ihrem Rücken, weil da diesmal keine dicke Robe war, sondern bloß ein dünnes Kleid und sein Geruch war mit einem Mal überall. Wieder etwas, das ihr Angst machte, weil es ihr gefiel und weil sie zugeben konnte, dass sie sich das schon so lange gewünscht hatte. Ihm nahe sein. In seiner Anwesenheit für einen kurzen Moment alles zu vergessen, in dem einfachen Bewusstsein, dass da jemand war, der schon ganz lange verliebt in sie war. Jemand, in den sie selbst schon so lange verliebt war. Aber da war so viel Angst und vielleicht war es auch die Angst, die sie mit beweinte.

Was Tenia immer davon abgehalten hatte, zu ihren eigenen Gefühlen zu stehen, war die enorme Befürchtung, dass sie einander am Ende nicht guttun würden. Da waren Eigenschaften, die sich nicht gerade ergänzten, sondern verstärken konnten. Tenias Drang nach Anerkennung. Ihr Wunsch, jemand zu sein, mehr zu sein, als die, die sie war. Nur, weil da keine Faszination mehr für die dunkle Seite war, hieß das leider nicht, das sich alles grundlegend verändert hatte und Steven? Steven war genau das, was sie sein wollte. Beliebt, charmant, selbstsicher, nie um eine Antwort verlegen. Und auch das, was sie nicht sein wollte. Ein bisschen arrogant, jemand, der sich auf sehr dünnem Eis bewegte, jemand, der nach Ausreden suchte, auch wenn er offensichtlich falsch lag. Jemand, der einfache Wege bevorzugte und nicht abwog ob das, was er da gerade tat vielleicht falsch sein konnte.
Und dann wieder war er dieser junge Mann, der ihr so gut gefiel, der witzig war, der für sie da war, der sie zum Nachdenken brachte und der sich so sehr verändert hatte, all die letzten Male.
Wäre das nicht schon genug, dann hielt auch noch die Angst davor ab, verlassen werden zu können. Denn so lange sie nur Freunde waren, so lange sie nur das waren, wäre ein Verlust viel erträglicher.
Noch einmal alleine aufwachen, obwohl da so viele Gefühle waren, noch einmal verlassen werden, nachdem sie alles gegeben hatte, was zu geben war? Nein, das konnte sie nicht, das konnte sie einfach nicht noch einmal.

Trotzdem schmiegte sie sich an Steven und spürte langsam, wie ihr Tränenstrom verebbte.

„Tut mir leid“,

murmelt sie, als sie sicher war, wieder Herrin über ihre Stimme zu sein und zwang sich dann, sich langsam von ihm zu lösen.

„Ich wollte dich nicht vollheulen und ich hätte mich schon längst gemeldet, wenn mein Komm nicht kaputt gegangen wäre …“

Zerschmettert in lauter Einzelteile, die sie beim besten Willen nicht zusammensetzen konnte.

„Na ja und jetzt …. Brauche ich vermutlich wieder deine Hilfe.“ Und eigentlich auch dich.

„Auf einer Mission, die irgendwie auch Gefängnis und Beerdigung in einem sein könnte.“

Was wohl bedeutete, dass sie wirklich darüber sprechen sollten, sich woanders zu begegnen. Wobei sie gar nicht darüber sprechen wollte. Sie wollte ihm anderswo begegnen und am liebsten hätte sie ihn gleich noch einmal umarmt.

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