Bastion

Samins Nase pochte dumpf schmerzend, während sie das Arthoius Inn verließ. Noak Fremyn hatte die Auseinandersetzung – im Gegensatz zu ihr – unbeschadet überstanden, von eventuell seelischen Schäden abgesehen. Ihr eigener Körper aber erinnerte sie gerade gnadenlos an die Realität des Aufeinandertreffens. Jeder Schritt über den makellosen Vorplatz des Arthious Inn brachte sie näher an die Entscheidung, die sie eigentlich vermeiden wollte. Die Salbe eines Medi-Kits auf ihrer Suite hatte längst nicht ausgereicht, um die angerichteten Schäden zu beheben.

Die imperiale Militärklinik lag diskret an einer belebten Hauptstraße in Bastion Center, etwas abseits des Arthious-Boulevards, aber in einstündiger Laufreichweite. Samin hatte sich eine Fliegermütze aus Wampa-Pelz tief in die Stirn gezogen, dazu neutrale, zivile Kleidung. Sie hatte sich für eine dunkelblaue Hose, eine graue Langarmbluse und eine ausgewaschene, blaue Veste entschieden. So erkannte sie niemand. Sie sah aus wie gewöhnliche Frachter-Pilotin auf dem Weg zu ihren täglichen Erledigungen. Center, zumindest der Regierungsdistrikt, war gepflastert mit imperialer Propaganda. Der Imperiale Stern war allgegenwärtig. Banner flatterten mehr oder weniger im Wind. Aus herrschendem Ordnungssinn hatte man die Stoffbahnen natürlich so befestigt, dass das imperiale Hoheitszeichen zu jeder Zeit sichtbar war. Zu großen Teilen, zumindest an den wichtigsten Zentren der Zentralmacht, griff man ohnehin auf Holo-Projektionen zurück.

Der Eingangsbereich der Klinik war dagegen beinahe unaufdringlich, fast zu bescheiden für eine Einrichtung dieser Klasse. Hier in dem passenderweise Center genannten Kern der Macht wurden nur die erlesensten Exemplare des imperialen Mechanismus zusammengeflickt. Als sogenannte ‚Legionärin‘ des Imperiums gehörte Samin da selbstredend dazu. Der bescheidene Eindruck schien jedoch absolut gewollt. Die Empfangsdame nickte höflich, ohne aufzusehen. Ihre Hände flogen über das Terminal und wenige Sekunden später wurde Samin angewiesen, den Aufzug zu nehmen. Der sterile Geruch des Gebäudes drang ihr in die Nase – oder das, was davon noch funktionierte.

Die Behandlung war effizient und schneller erledigt, als sie erwartet hatte. Ein kurzer Scan, gefolgt von einer betäubenden Salbe und einem nicht näher spezifizierten Gerät, das ihre Nase mit einem leisen Surren wieder in Form brachte. Den Hinweis, dass die KOMENOR wohl hinterlegt hatte, in ihrem Fall auch die Kosten für eine Nasen-Anpassungsoperation zu übernehmen, überhörte sie geflissentlich. Es hätte sie trotzdem interessiert, ob das nur der Nase galt, oder sie sich tatsächlich kostenfrei so umgestalten konnte, wie man sie in Lieutenant Fremyns Kalender abgelichtet hatte. Ein breiteres Gesäß und größere Brüste hätten allerdings unweigerlich dazu geführt, dass ihr individuell angepasster Sitz im TIE-Defender nicht mehr herhalten konnte. Sie speicherte diesen Kostenfaktor als Gegenargument in ihr inneres Selbst. Die Ärztin, eine ältere Frau mit strengen Zügen, lächelte jedoch beinahe, als sie das Ergebnis ihrer Nasen-Richtung überprüfte.

„Wieder wie neu. Achten Sie darauf, in den nächsten 48 Stunden keine Brüche zu provozieren.“

Samin nickte verwirrt. Generell achtete sie immer darauf, keine Knochenbrüche zu provozieren. Nach getaner Arbeit verließ sie die Klinik. Die mitgegebenen Schmerzmittel in ihrer Tasche ignorierte sie bewusst. Der Trubel der Innenstadt empfing sie erneut mit der gewohnten Kälte einer imperialen Metropole. Perfekt getrimmte Grünanlagen, penibel gereinigte Wege, flankiert von gläsernen und imposanten Fassaden der Imperialen Neo-Moderne und uniformierten Sicherheitskräften bestimmten das Bild. Bastion Center hatte alles, was eine imperiale Hauptstadt ausmachte. Dennoch fehlte etwas. Ein wenig Leben vielleicht. Oder das, was man als solches bezeichnen konnte. Dafür musste man schon die richtigen Örtlichkeiten aufsuchen – abseits der Gebiete, in denen man einen ständig wachsamen Blick des großen Bruders über seine Schulter spürte.

Samin ließ sich in einer kleinen Caf-Teria nieder, die zwischen zwei Verwaltungsgebäuden eingeklemmt war. Der Caf hier war überraschend gut. Sie nippte an der heißen Flüssigkeit und beobachtete die vorbeiziehenden Menschen. Die meisten waren zivile Angestellte – vornehmlich Beamte des Verwaltungsapparates, aber auch Händler und andere Freischaffende, die ihrem Tagewerk nachgingen, ohne den Blick zu heben. Eine Handvoll Soldaten in Uniform mischte sich unter sie, hauptsächlich Flotten- und Armee-Angehörige. Sie wirkten jedoch kaum weniger anonym als alle anderen hier – ganz im Gegenteil. Niemand hier schien Samin zu erkennen und das war ihr ganz Recht.

Die Ruhe währte jedoch nicht lange. Ein vibrierendes Surren ihres Comlinks erinnerte sie an den anstehenden Termin. Sie stieß einen lautlosen Seufzer aus und leerte den Rest ihres Cafs erneut in einem Zug. Die restlichen Stunden des Tages waren also verplant. Samin hatte genügend Zeit eingeplant um auf dem Weg zum Gebäudekomplex der KOMENOR ein wenig trödeln zu können. Auf dem Weg konnte sie einen guten Blick auf das Regierungsgebäude erhaschen und der Roten Garde, die am imposanten Haupteingang Stellung bezogen hatte. Aus irgendeinem Grund strömte dieser Ort eine ungewohnte Aufgeregtheit aus. Wesentlich mehr Personen betraten und verließen den Komplex, als normal war und die komplett in Rot gekleideten Wachposten – die wahre Elite des Imperiums – wirkten fast nervös, während sie jede einzelne Person einer ausgiebigen Kontrolle unterzogen. Samin erinnerte sich in diesem Moment an die angezogenen Kontrollen bei ihrer Einreise nach Bastion, sowie die mysteriöse Nachrichtensperre. Was war hier los?

Die Flight Lieutenant hatte jedoch nicht die Gelegenheit, sich weiter darüber Gedanken zu machen. Am Fuß der Imperialen Akademie für Kunst und Kultur, an der sie sich einfinden sollte und die sich mitten im Diamond District – dem Nobelviertel Centers - befand, wartete bereits jemand auf sie. Es handelte sich um eine Menschenfrau, die Samin nur mit dem Prädikat makellos beschreiben konnte. Sie trug etwas, das sie am ehesten als eine Art weißes Uniformkleid beschrieben hätte. Etwas das einerseits Ordnung aber auch verspielten Witz ausstrahlte. Die geradlinige Form am Oberkörper wurde von einem geschwungenen Rock aus Rüschen in Szene gesetzt. Die Frau hatte gehörigen Mut, so etwas zu tragen, und auch den entsprechenden Körper.

„Hess’amin’nuruodo, nehme ich an?“ Ihre Stimme war freundlich, aber distanziert. Beeindruckend war ihr perfekter Cheunhscher Akzent, den sie so noch nie von einem Menschen gehört hatte. Samin nickte und folgte ihr durch einen langen Korridor, der in einen großen, hellen Raum führte. Sie befand sich in einem Studio, das mit modernster Technik ausgestattet war. Kameras schwebten auf leisen Repulsoren duch die Luft und ein Team von Stylisten war eifrig dabei, die letzte Szene eines anderen Offiziers vorzubereiten.

„Wir haben ein Programm erstellt, das ihren Einsatz im Wolves‘ Squad hervorhebt. Natürlich wird es auch eine kurze Fotostrecke geben, um die Einheit noch prominenter zu repräsentieren“, erklärte die Frau, die sich inzwischen als Produzentin zu erkennen gegeben hatte und ein übertriebenes Lächeln aufgesetzt hatte, das Samin schon jetzt irritierte. Die Frau warf ihr einen Blick zu, wobei sie Samin eingehend von Oben bis Unten betrachtete. Zuletzt trat sie näher, nahm ihr die Mütze ab und schnalzte missbilligend mit der Zunge. „Bitte hier entlang, Lieutenant.“

Sie führte die Chiss zu dem Styling-Team, dass ihr in kürzester Zeit eine komplette Neuinterpretation ihres Selbst verpasste. Man steckte sie in eine Uniform, die mindestens zwei Größen zu klein war, stützte die Brüste durch einen speziell angefertigten BH und schnitt eifrig an den Haaren herum. Was sie an sich als notwendig empfunden und akzeptiert hätte, wäre da nicht das übertriebene Make-Up, dass ihr einen viel zu blassen Glanz verlieh. Samin wurde das erneute Gefühl nicht los, dass man ihre menschlichen Vorzüge präsentieren, ihre Chiss-Seite jedoch so gut es ging verstecken wollte.

Dennoch folgte sie anschließend den Anweisungen, ließ sich positionieren und das vorgefertigte Skript überfliegen, das sie für die Aufnahmen auswendig lernen sollte. „Das Imperium braucht Helden wie Sie!“, laß sie die großen Lettern am Anfang des Textes vor. Gefolgt wurde es von einer Flut aus Pathos und Stolz, die sie die Stirn runzeln ließen. Das Ganze war so klischeehaft, dass sie Mühe hatte, ihre Skepsis zu verbergen. Sie versuchte sich jedoch nichts anmerken zu lassen. Das hier war schließlich Teil ihres Dienstes. Die ersten Fotos entstanden noch in einem relativ formellen Rahmen. Sie in ihrer zu kleinen Uniform, das Wolves‘ Squad-Emblem prominent in die Kamera gehalten. Ihr entschlossener Blick in die Kamera wurde ständig mit Anweisungen unterbrochen.

„Ein wenig mehr Intensität im Blick, Lieutenant. Nein, nicht so viel. Perfekt – bleiben Sie so!“ Samin widerstand regelmäßig dem Dran, die Augen zu verdrehen.

Der zweite Teil der Aufnahmen war jedoch weit unangenehmer. Sie wurde gebeten, mit einer Gruppe Rekruten zu interagieren, gespielt von Studenten der KOMENOR-Akademie. Ein Holo-Teleprompter projizierte die Zeilen direkt vor Ihr.

„Jede und jeder von Ihnen trägt dazu bei, unser Imperium zu stärken. Gemeinsam sind wir unschlagbar.“ Sie hob theatralisch die Faust gen Himmel. Die Worte kamen ihr schwer über die Lippen, aber niemand schien es zu bemerken. Im ganzen Studio wurde eifrig geklatscht.

Als die Kameras endlich ausgeschaltet waren, fühlte sie sich ausgelaugt. Das Team war längst dabei, die Ausrüstung zu verstauen, da trat die Produzentin an sie heran. „Wunderbar. Damit kann der zweite Teil des Tages beginnen. Eine Live-Strecke zu ihren privaten Unternehmungen in der Stadt.“

Samin klappte fassungslos die Kinnlade herunter. Das erste Mal an diesem Tag, dass sie sich etwas anmerken ließ.

„Bitte was?“

Die Zeit war gekommen, das mit den Schmerzmitteln doch nochmals in Erwägung zu ziehen.

| Bastion |Bastion Center | Straßen von Bastion| Kael
Der Junge Mann hatte nun das Wohngebäude seine Eltern erreicht es war in einem den hochgeschossenen Häusern. Seine Familie besaß eine der Luxus Apartments in den Oberen Etagen. Das Handelsimperium seines Vaters hatte all den Reichtum ermöglich. Doch Kael wusste das es dabei um mehr ging als um ein paar Waren von a nach b zu bringen auch wenn es für die meisten danach aussah. Man kam an die lukrativen Aufträge nur durch Beziehungen im Imperium selbst und seinen Machtstellungen.
Die Verspiegelte Tür des Gebäudes ging auf und Kael in ging in die große weiter Eingangshalle des Gebäudes die nur mit großen weißen Marmorplatten gefliest wurde. An der Seite sass an ein alter Mann in einer schwarzen edlen Uniform. Bob wie Kael wusste er war schon seit dem er denken konnte Concierge für diesen Wohnkomplex gewesen.

Guten Abend Bob. Grüßte der jüngste Varn den alten Mann

Guten Abend Mr Varn. schön, dass sie wieder da sind. Gab der alte Angestellte zurück.
Kael schritt strammen Schrittes auf den Lift zu drückte den Knopf und die Türen öffnete sich.
Er blickte so gleich in sein Spiegelbild. Der junge Mann hatte einen langen schwarzen Mantel an die der eines Imperialen Offiziersmantel angelegt war genauso wie seine Stiefel und der Rest seines Outfit. Dies war die Uniform der Firma seines Vaters. Dessen treue gegenüber dem Imperium nicht nur in der Firmenkleidung wieder zu finden war.
Lautlos ging die Aufzugtür hinter ihm zu er nahms seine zugangskarte hielt sie gegen den Leser und drückte dann auf die oberste Etage. Dies ermöglichte ihm den direkten Zugang zur Etage seiner Familie. Es ging ein erstes Rucken durch den Fahrstuhl und dieser düste hoch in die oberste Etage. Es dauerte nicht lange da gab es ein kurzes Rucken und die Tür glitt auf.

Doch zu Kael Überraschung als die Tür auf ging blickte Kael in das Gesicht seiner Schwester.
Sie hatte so wie er Pech schwarzes Haar und tief grüne Augen. Ein spitz zulaufendes Gesicht doch im Gegensatz zu ihm sah man sie Öfter lächeln. Und so lächelte sie ihn auch diesmal an während sie an ihm hochschaute da sie etwas kleiner als der junge Varn war.

Sarah kam es aus dem jungen Menschen.
Was eine schöne Überraschung.
Kael umarmte seine Schwester und und drückte sie kurz an sich.

Bevor sie sich aus seinem griff löste und ihn dann anschaute.

Hallo Kael, Vater erwartet dich schon. Doch treffe ihn lieber in Esszimmer und nicht in seinem Büro
In der stimme seiner Schwester lag ein wenig Sorge.

Kael betrat den Sterilen flur alles war in der gesamten Wohnung in weiß gehalten.
Seine Eltern mochten es so Steril wie möglich bis auf ein Paar Imperiale Kunstwerke an der Wand würde man in dieser Wohnung Verzweifelt nach Dekoration suchen.

Kael ging hinter seiner Schwester hinterher.

Hat er so schlechte Laune das ich ihn besser in deiner Gegenwart sprechen muss.

Nicht nur in meiner ist es auch besser wenn Mutter Anwesend ist.
Ich weiss nicht was du Angestellt hast. Aber laut ihm hättest du schon vor 1 std hier sein sollen.
Er hatt deine Landung genau verfolgt und erwartet einen sofortigen Bericht.
Doch du hast dich wieder sonst wo rum getrieben.


Kale stutzte er hatte 11 Tage auf den Flug rausgeholt wieso kam es jetzt auf die eine Stunde an. Er hatte die Belade und Entlade Zeiten optimiert die Raumhafen Zeiten und damit auch Gebühren minimiert wieso war sein Vater also nun so Sauer auf Ihn. Das sogar seine Mutter besser dabei war wenn er seinem Vater Bericht erstattete.


Bist du dir sicher das er wegen mir schlechte Laune hat das kann ich mir nicht Vorstellen?

Wirklich nicht Kael?
Es ist eindeutig das er wegen dir seit Tagen so schlecht gelaunt ist!

Kale konnte sich nicht Vorstellen was da schief gelaufen war. Erbog am Ende des Flures rechts ab und betrat den Speisesaal der Familie.

Es stand ein großer Glastisch in der Mitte des schmalen Raumes der links und rechts jeweils 5 Stühle waren und vor Kopf ebenfalls 2 weiße Stühle.
Kale setzte sich an die Mitte der Tafel.
Seine Schwester hielt vorne am Raum an.
Ich hole Vater warte du besser hier.

Kale nickte Sarah zu und grübelte, womit er seinen Vater verärgert haben konnte.
Wusste er das er nun mehr Einfluss in der Firma haben wollte und war deshalb so ungehalten.
Es brachte alle nicht der alte Mann würde es ihm wohl gleich sagen,

| Bastion |Bastion Center | Wohngebäude| oberste Etage| Wohnung der Varns| Kael und Familie(NPC)

[Outer Rim / Braxant-Sektor / Sartinaynian-System / Bastion / Center / An verschiedenen Orten

Für die Einsatzteams des ISB war es ein Kinderspiel, sich im Häuserdschungel von Bastion Center zu orientieren und die schnellste und unauffälligste Route zu ihren Ziele zu nutzen. Den Fahrern der diskreten Zivilfahrzeuge kam entgegen, dass die Operation - wie in solchen Fällen bevorzugt - in den Stunden nach Mitternacht stattfand, während derer die meisten Lebewesen zuhause waren und schliefen. Das hieß relativ leere Straßen und die erhöhte Wahrscheinlichkeit, dass man die zu verhaftenden Personen in ihrem Heim antreffen, überraschen, überwältigen und in die Vehikel zerren konnte, bevor sie überhaupt wussten, was ihnen geschah. Die Konvois fächerten auseinander, um möglichst viele Orte gleichzeitig zu erreichen, und mit ruhiger Effizienz stiegen die Greiftrupps aus, während kleine Überwachungsdroiden über ihren Köpfen durch die Nacht schwebten. Leise arbeiteten sich die Trupps in die Häuser und Wohnung vor - und dann, in dem Moment, als die Türen geöffnet wurden, hatte die Stille ein Ende, wie eine menschliche Flutwelle ergossen sich die ISB-Offiziere in das vermeintlich sichere Refugium, Blasterpistolen schwenkend und Anweisungen brüllend.

"Im Namen von Imperator und Imperium, Sie sind alle verhaftet! Leisten Sie keinen Widerstand. Verhalten Sie sich kooperativ. Ihre Entscheidungen in dieser Situation werden sich auf das bevorstehende Verfahren auswirken. Sie da, das Komlink weg, sofort! Hände hinter den Kopf und alle an die Wand, los!"

In den meisten Fällen waren ihre Opfer so schlaftrunken und irritiert, dass sie nicht viel mehr tun konnten, als aus großen, verwirrten Augen zu starren und ungläubige Fragen zu murmeln. Die Einsatzteam verloren keine Zeit: Handschellen klickten, Säcke wurden über Köpfe gezogen, die Verhafteten mit Stößen und Schockstäben vorwärts getrieben. Einige wenige versuchten, sich zu wehren, beriefen sich auf Titel, Ränge und Verdienste, drohten mit ihrem Einfluss und ihrer Macht, nur um zu erleben, wie dieser wirkungslos verpuffte. Von diesem Augenblick an waren sie nur noch eine Nummer, ein Stück Fleisch, das verwahrt wurde. Manch mutige Zeitgenossen griffen nach verborgenen Waffen oder dem nächstbesten Objekt, sie wurden mit Betäubungsschüssen niedergestreckt. Und für einige spielte es keinerlei Rolle, ob sie sie fügten oder widersetzen, für sie war der Tod vorgesehen.

"Widersetzte sich der Festnahme, machte Blastereinsatz notwendig. Entzog sich der Festnahme durch Suizid, Sprung aus dem Fenster. Für diesen...hm, plötzlicher Herztod durch Stress. Kommt so ins Protokoll. Weiter, weiter, wir haben noch einiges zu tun! Nächster Sektor ist Aleph-12."

Während ein Teil der Teams zurückblieb, um Beweise zu sichern, "Beweise" zu sichern, Spuren zu beseitigen und allzu neugierige Nachbarn einzuschüchtern, setzte der Rest seine Arbeit fort. Viertel für Viertel, Block für Block, Haus für Haus. Es stand Arbeit an. Hier und anderswo.

[Outer Rim / Braxant-Sektor / Sartinaynian-System / Bastion / Center / An verschiedenen Orten

Die Reaktion die Darth Makhaira machte überraschte ihn, doch er blieb ruhig und versuchte diese Ruhe nur in der Nähe seiner Gruppe auszustrahlen, damit seine Meisterin auch merkte das sie zusammenhalten können. Zusätzlich half er mit der Macht, das der Jünger nicht runter fallen würde sondern sachte runter kommt und Marlis nahm diesen erstmal in Empfang und ihn nicht noch mehr Schmerzen bereiten.
Auch bei der Antwort auf die Frage von ihr antwortete Marlis, so ähnlich wie Darth Nydak... Nein Norag auch machen würde. Langsam nickte er und gab noch einen Satz dazu.

"Wir sind dein Gefolge und wir helfen uns gegenseitig."

Sagte er sachte und sah Darth Makhaira an. Mit seinen Fühlern konnte er merken, was für ein durcheinander gerade in ihr vorgehen musste. In dem Moment wo sie Marlis in die Augen sah und dann zurück wicht, suchte er kurz den Augenkontakt zu Marlis, die ihn nach ihrem Augenkontakt ansah, so als würde sie überlegen ob er schuld ist. In dem Moment ließ er die Dunkelheit was los und seine Augen spiegelten wieder das er nichts tat, das sie so reagierte. Der Zabrak hoffte das Marlis das dadurch erkennen könnte.
Die Sith wich zurück bis zur Wand und schien sich total verloren zu fühlen, er wartete aber erst einmal ab, manche Dinge mussten ersteinmal sacken bevor man eine Lösung findet. Kurz darauf kamen auch das Personal von der Krankenstation. Die alle erst zur seiner Meisterin rannten, die aber auf den Jünger deutete. Als diese bei den dreien ankamen erklärte er kurz und knapp was los war.

"Es war ein Trainingsunfall. Der Jünger hat sehr wahrscheinlich die Arme gebrochen."

Daraufhin nickte das Personal und kümmerten sich sofort, das sie ihn stabilisierten und so schnell wie möglich ihn zur Krankenstation bringen konnten. Das ging auch recht schnell und sie transportierten ihn ab und Niphira die mittlerweile wieder neben ihnen stand starrte ihn regelrecht hinterher und man sah das sie Schuldgefühle hatte und den Tränen nah war. Bevor jedoch die Sith weiter gehen konnte ergriff Marlis die Chance und nahm sie in den Arm, Norag musste schief grinsen und schüttelte leicht den Kopf, aber wahrscheinlich war es gerade das was die Sith gerade brauchte, sie brauchte die beiden jetzt mehr als es denn je. Mit der Macht schirmte er die beiden etwas von der Dunkelheit ab und hoffte das die Sith etwas zur Ruhe kam und ging etwas näher an die beiden.
Als Marlis fragte ob sie in ihr Quartier möchte und Norag ansah, nickte er sachte.

"Das wäre jetzt wohl die beste Wahl."

Sagte er und sah danach seine Meisterin noch mal an und hoffte das sie irgendeine Reaktion zeigte. Kurz darauf wieder zur Marlis.

"Wenn du weißt wo es ist, sollten wir dorthin. So haben wir drei unsere Ruhe."

Sagte er mit einem sachten lächeln, was er aber sehr schnell wieder veränderte als er dann sich Richtung Ausgang wendete um nicht aufzufallen. Leicht verdunkelte er wieder etwas seine Aura und ging schon mal zu Ausgang des Trainingsraum und wartete dort auf die anderen beiden.

Bastion- Sith Orden- Zirkel der Inquisitoren- Zellenblock-Zelle: Kestrel, Q’Tahem, Lord Kirain, Lady Lanesra

Die Überwachungskameras zeigten dem Sith Krieger Lord Kirain, dass der Menschling seine Nahrung verwehrte. Das konnte natürlich nicht so stehen bleiben und so befahl der Abyssin den KX-Serie Sicherheitsdroiden, eine Fütterung vorzubereiten.
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Die KX-Serie Sicherheitsdroiden betraten Kestrels Zelle und brachten ein Metallgestell mit, das etwas befremdlich wirkte, dessen Zweck ihr jedoch nicht lange verborgen bleiben sollte. Die Droiden packten sie mit der mittlerweile alt bekannten Grobheit und fesselten Kestrel an das Gestell. Es zwang sie in eine breitbeinige, kniende Position. Dabei war ihr Oberkörper leicht nach vorne gebeugt, während ihre Arme unbequem am Rücken hochgebogen wurden, bis ihr die Schultern schmerzten. Ihr Kopf wurde ebenfalls mit Metallschellen an Hals und Stirn in einer gestreckten Nackenhaltung arretiert, sodass sie nicht anders konnte, als mit gestrecktem Hals nach vorne zu schauen.

Und dort bekam sie auch einiges zu sehen. Ein Esstisch wurde hereingetragen und mit allerlei fein duftenden Speisen gedeckt. Es jedoch wurde nur für eine Person gedeckt, der Stuhl für Kestrel blieb dieses mal aus. Stattdessen blieb der Besucherstuhl nicht leer. Lord Kirain betrat ihre Zelle, würdigte sie aber keines Blickes, als er sich setzte und seinem sündhaft üppigen Mahl widmete. Der Abyssin genoss die vielen Speisen, die ihm aufgetischt worden waren und hatte es alles andere als eilig, sich bis zum Dessert durchzuarbeiten.

Aber auch das ausgiebigste Bankett fand irgendwann einmal sein Ende. Schließlich gab es nichts mehr zu essen, jedenfalls für den Sith Krieger und so erhob sich Lord Kirain, um um den Tisch herumzugehen und auf den Menschling herab zu sehen.

„Es sieht so aus als habe sie Probleme, ihre Mahlzeit zu verspeisen. Ihre Hände sind ihr gebunden, also wird sie Hilfe benötigen.“

Der Abyssin selbst war nicht allzu detailliert mit der menschlichen Anatomie vertraut, also ließ er die folgende Aufgabe die Droiden ausführen. Kestrels Kehle und Kiefer wurden gepackt, damit ihr ein Schlauch eingeführt werden konnte, der bis in ihre Speiseröhre reichte. Während dessen goss Lord Kirain etwas Wasser in ihren Brei und rührte ihn großzügig um, um ihn zu verflüssigen und auf den nächsten Schritt vorzubereiten. Als die Droiden einen Trichter auf das Ende des Schlauches gestülpt hatten, flößte der Abyssin Kestrel den Brei ein, der für sie vorbereitet worden war. Dabei goss er langsam und mit bedacht. Die Erfahrung sollte nicht allzu schnell vorbei sein, außerdem wollte Lord Kirain verhindern, dass sie sich direkt wieder übergab. Doch schließlich war auch diese genüssliche Mahlzeit vorbei und der Schlauch wurde wieder entfernt.

„Sehr gut, wir wollen doch nicht, dass sie hungrig bleibt.“

Und damit verließ der Abyssin die Zelle wieder. Die Droiden räumten noch den Tisch und alles dazugehörige ab, bevor Kestrel allein und gebunden in der Zelle zurück gelassen wurde. Nun, ganz allein war sie ja nicht. Die vier Holoprojektionen ihrer selbst waren genau in ihrem Blickfeld und schienen sie anzustarren.

Bastion- Sith Orden- Zirkel der Inquisitoren- Zellenblock-Zelle: Kestrel, Q’Tahem, Lord Kirain, Lady Lanesra

Der SoroSuub V-35-Landspeeder glitt leise durch die nächtlichen Straßen von Bastion Center. Shopa lehnte sich in den Sitz zurück, während die vibrierenden Geräusche der Antigrav-Aggregate ihm eine seltsame Ruhe vermittelten. Die weitläufige Stadt erstreckte sich vor ihm wie ein Mosaik aus Durastahl und Permabeton, durchzogen von einer endlosen Flut aus Lichtern und Schatten. Bastion Center, die Hauptstadt des Imperiums, war ein Spiegelbild der kaiserlichen Doktrin: geordnet, kontrolliert, kalt. Im Licht der Straßenlaternen funkelten die Hochhäuser wie die Spitzen eines perfekt ausgerichteten Speers. Währen der unehrenhaft entlassene Corporal durch eines der gehobenen Viertel fuhr, glitten die spiegelglatten Fassaden imposanter Gebäude an ihm vorbei. Hier flanierten Offiziere, Händler und andere Privilegierte, deren Leben von der Maschine des Imperiums geschmiert wurde.

„Ein Imperium aus Zahnrädern“,dachte Shopa. „Und ich war eines davon.“

Er griff nach dem Flimsi in seiner Jackentasche. Die Adresse des Lagerhauses lag in einem der weniger gepflegten Bezirke am Rand der Stadt. Sein Kontakt hatte kaum Details genannt, nur dass Ravok Thol dort gesehen worden war. Das allein genügte. Als die Straßen dunkler wurden, veränderte sich die Stimmung. Die glitzernden Fassaden und blitzblanken Gehwege wichen rauen Industriebauten. Hier herrschten Maschinen und Menschen gleichermaßen – eine trostlose, funktionale Welt aus rauchenden Fabriken, Containerstapeln und klappernden Droiden. Ein überladener Frachtschlepper schwebte langsam über die Straße vor ihm und hinterließ einen öligen Film in der Luft. Shopa lenkte den Speeder durch das Schattengitter, eine Region, die selbst die imperialen Sturmtruppen oft mieden. Schmuggler und Söldner beherrschten diese Zone, und die Behörden ließen sie gewähren – entweder aus Bestechung oder aus Furcht. Holo-Schilder blinkten träge und warfen grelle Farben auf die verwaschenen Wände der Gebäude. Am Ziel angekommen, ließ der ex-Militär, jetzt Kopfgeldjäger den Speeder in den Schatten eines abgestellten Lastenspeeders gleiten. Der V-35 war unauffällig genug, um in dieser Umgebung nicht aufzufallen, und Shopa schaltete die Energieeinheiten in den Standby-Modus, sodass das Fahrzeug still blieb. Er hob ein Makrofernglas und nahm das Lagerhaus ins Visier. Es war ein massiver Klotz aus Permabeton, rau und ohne Verzierungen. Die einst weißen Wände waren von der Zeit und den Elementen dunkel gefärbt, und über und über mit Graffiti versehen. Darunter Gang Tags und Söldnerzeichen.

Vor dem Lagerhaus standen mehrere Gestalten. Zwei Weequays mit blasser, ledriger Haut wirkten wie aus einem Albtraum gerissen. Ein Mensch mit einem Mantel, der eine alte militärische Herkunft andeutete, sprach mit einem Droiden – einem KX-Sicherheitsdroiden, dessen leuchtende Augen die Umgebung scannten. Die Bewegungen des Droiden waren flüssig, fast zu flüssig. Shopa vermutete die Anzeichen eines gesliceten Systems zu erkennen.

Stunden vergingen. Shopa saß reglos im gepolsterten Sitz seines SoroSuub V-35 Landspeeders, die Hände locker, aber wachsam auf dem Lenkrad. Die Monotonie der Stille wurde nur von gelegentlichen metallischen Klängen unterbrochen, wenn irgendwo in der Dunkelheit ein Droidenarm gegen eine Transportkiste schlug oder sich eine Hydraulikleitung zischend entspannte. Die Antigrav-Aggregate des Speeders summten kaum wahrnehmbar, und die Instrumententafel warf ein mattblaues Licht auf das grimmige Gesicht des ehemaligen Shockboxers. Er war geduldig. Geduld war eine Waffe. Sie war es schon immer gewesen, besonders in den Schützenlöchern, in denen er Tage in Erwartung eines Befehls verbracht hatte. Doch selbst die disziplinierteste Geduld konnte die Gedanken nicht vollständig zum Schweigen bringen. Jenna. Die Armee. Die Befehle, die man hinterfragte, aber ausführte. Er schloss kurz die Augen, atmete tief durch und zwang seinen Fokus zurück auf das Lagerhaus. Als die ersten Strahlen des Morgens den Horizont berührten und die Stadt in ein blasses, kaltes Blau tauchten, passierte es. Die massiven Permabetontore des Lagerhauses schoben sich zischend auseinander, und aus dem Inneren trat Ravok Thol.

Er war genauso, wie die Gerüchte es beschrieben hatten: ein harter, kantiger Mann mit einem Gesicht, das aus Durastahl geschnitten schien. Die tiefen Linien an seinen Wangen erzählten Geschichten von Schlachten und Kommandos, von Entscheidungen, die Leben gekostet hatten – und davon, dass ihn keine davon je berührt hatte. Sein schwarzer Mantel fiel makellos über seine breiten Schultern, und jeder Schritt war ein Statement von Macht und Kontrolle. An seiner Seite bewegte sich ein kybernetischer Leibwächter. Eine groteske Mischung aus Mensch und Maschine. Der linke Arm war komplett durch eine mechanische Struktur ersetzt worden, deren Gelenke mit mattem Chrom überzogen waren. Die Augen des Kolosses glühten schwach bläulich, und obwohl er die Masse eines ausgewachsenen Wookiees hatte, bewegte er sich so ruhig und präzise wie ein chirurgischer Droid. Thol blieb stehen, musterte seine Männer – eine zusammengewürfelte Gruppe aus Weequay-Söldnern, ehemaligen imperialen Soldaten und zwielichtigen Gestalten, deren Waffen und Körperhaltungen sie als gefährlich kennzeichneten. Thol sprach knapp, aber bestimmt, während seine Männer die letzte Kisten auf einen schwer beladenen Lastenspeeder verfrachteten.
Sein Finger deutete auf den Lastenspeeder, dann auf einige der Söldner. Aus der Distanz konnte Shopa sehen, wie die Männer ihre Befehle mit kurzen, gehorsamen Kopfnicken quittierten. Ein Mann – vermutlich der Vorarbeiter – klappte ein Datapad zu und klopfte gegen die Ladefläche des Speeders. Die Antigrav-Aggregate zündeten mit einem leichten Fauchen. Thol drehte sich auf dem Absatz um, ohne ein weiteres Wort, und stieg in einen mattschwarzen Koro-2 Exodrive-Speeder. Der kybernetische Leibwächter folgte ihm und verschwand mit einem letzten, abschätzenden Blick auf die Söldner bevor auch er im Inneren des Speeders verschwand. Die matte Oberfläche schluckte das Morgenlicht vollständig, und der Sound seiner Antriebseinheit war kaum mehr als ein Säuseln, als das Gefährt abhob und lautlos in den Himmel glitt. Kurz darauf setzte sich auch der Lastenspeeder in Bewegung, schwerfällig, aber mit einer zielgerichteten Entschlossenheit. Shopa spannte die Finger um das Lenkrad. Zwei Ziele, zwei Möglichkeiten. Doch bevor er eine Entscheidung treffen konnte, geschah es.

Von der anderen Straßenseite schob sich ein schwarzgrauer Militärtransporter in die Szenerie, ein eckiger, durastahlverkleideter Klotz, dessen matte Lackierung keinerlei Hoheitsabzeichen trug. In einer perfekt koordinierten Bewegung öffneten sich die Seitentüren, und eine Truppe Soldaten stürmte heraus. Ihre Bewegungen waren fließend, effizient, beinahe maschinell. Shopa kniff die Augen zusammen. Söldner? Black Sun? Nein... Söldner feuerten nicht in dieser disziplinierten Formation, und keine Gang in der Galaxis nutzte diese Art von taktischer Präzision. Als die ersten Rauchgranaten zischend auf dem Boden aufschlugen und dichte, beißende Nebelschwaden freisetzten, wusste er es plötzlich: Imperiale Sturmkommandos. Kein Zweifel. Nur diese Einheiten gingen so kompromisslos und professionell vor. Die Männer von Thol reagierten chaotisch, aber nicht unvorbereitet. Ein Weequay hievte ein T-21 Blastergewehr auf ein Munitionsfass und begann, blind in die Rauchwand zu feuern. Lichtblitze zuckten durch die Nebelwand, als präzise Blasterschüsse die Söldner niederstreckten. Der Kampf war kurz, brutal und einseitig. Die imperialen Spezialkräfte bewegten sich wie eine perfekt abgestimmte Maschine – kurze Feuerstöße, gezielte Treffer, kein unnötiger Lärm. Ein Söldner nach dem anderen fiel. Schließlich war Stille.
Der Rauch verzog sich langsam, und die dunklen Umrisse der Spezialkräfte zeichneten sich gegen das grau-bläuliche Licht des Morgens ab. Der Ex-Soldat saß völlig still. Seine Instinkte schrien danach, den Speeder zu starten und zu verschwinden. Doch er wusste: Schnelle Bewegungen waren ein Todesurteil. Der Lastenspeeder hatte in der Zwischenzeit die Szene verlassen, und die Spezialeinheit schickte sich an das Gebäude zu sichern, das war seine einzige Chance. Mit ruhiger Hand startete Shopa die Antigrav-Aggregate seines Speeders. Das leise Surren klang für ihn wie ein Schrei in der gespenstischen Stille nach dem Gefecht. Er lenkte das Fahrzeug sanft aus seiner Deckung heraus und glitt lautlos in die Richtung, in die der Lastenspeeder verschwunden war. „Egal, was in diesen Kisten ist… es war wichtig genug, um dafür zu sterben“, dachte er, während er in die grauen Straßen des Morgens eintauchte. Er hatte seine Wahl getroffen.

Bastion - Sith-Tempel - Trainingsraum 21B - Niphira, Norag und Marlis




Alles war wie von einem Schleier verhüllt. Alles wirkte so surreal. Nervös huschte Niphiras Blick hin und her. Die Jünger… Was hatte sie getan?! Die selbst gestellte Frage schon vergessen, starrte die Sith Marlis schon fast entgeistert an.

“Mir helfen?”

Sie schloss ihre Augen und schüttelte sachte mit ihrem Kopf. Das war falsch. Niemals durfte sie, Darth Makhaira, so schwach sein. Niemals. Schon gar nicht hier. Alleine die Umarmung! Eine Frechheit! Eigentlich wollte sich die Sith losreißen und doch fehlte ihr die Kraft. Das Thema Quartier wurde angeschnitten.

“Unser… Quartier…”

Murmelte die Sith leise. Vorsichtig löste sich Niphira und wischte sich die Tränen weg. Sie bemühte sich darum, dass man ihr nicht anmerkte, wie sehr sie neben der Spur, wie verletzlich sie war. Zumindest so weit es ihr in dieser armseligen Hülle möglich war, nicht wie ein harmloses Kind zu wirken. Kind… Was würde ihre Mutter nur über sie denken? Mehr denn je wollte Niphira zugriff auf die Archive der Jedi. Sie musste herausfinden, was ihre Mutter gemacht hatte. Was war an jenem Tag geschehen, an dem sie ihre Mutter hat töten sollen? Abwesend hatte Niphira nicht realisiert, wie man sie zu einem Lift gebracht hat und als Marlis das Stockwerk anwählen wollte, schob die Sith die Hand ihrer Schülerin schon fast vorsichtig zur Seite.

“Wir müssen woanders hin…”

Es war ein leises Murmeln. Zittrig machte die Sith eine Eingabe, um auch im Stockwerk ihrer neuen Unterkunft anzukommen. Wenn man die vorige Unterkunft kannte, würde man merken, dass es weiter nach oben ging als zuvor. Wenn man also wusste, dass die Sith höheren Ranges auch in höheren Etagen im Tempel wohnten, würde ein Fremder merken, dass sie nicht mehr im Bereich der Krieger residierten. Sie schwieg den ganzen Weg nach oben. Viel zu sehr fragte sich Niphira, ob das Ritual vielleicht fehlgeschlagen war? Hatte es am Ende vielleicht Nebenwirkungen? Oder kämpfte sie gerade gegen etwas anderes an? Irgendwann öffnete sich der Lift und die Sith ging Zielgerichtet die Gänge entlang. Hier und dort standen Jünger zur Wache und die Türen zu den Unterkünften waren deutlich weiter auseinander als jene, die Marlis noch kannte. Irgendwann blieb die Sith dann stehen und nickte den Wachen zu, die sich tief verneigten mit den Worten;

“Darth Makhaire, Darth Nydak, Miss Sicard!”

Damit betrat die Sith die Unterkunft. Sie standen nun in einem kleinen Gang, der in einer Art Wohnzimmer, der von mehreren Türen gesäumt war. Sie schaute zu einem Jünger der gerade zum Putzen hier war.

“Das reicht. Du und jeder, der gerade hier ist, verlässt diese Räumlichkeiten!”

Einen Moment wartete die Sith bis die Jünger, die auf den Gang getreten waren. Kaum dass die Türe sich schloss, setzte sich Niphira in dem Wohn- und Wartezimmer auf eines der Sofa und versuchte das Zittern zu unterdrücken. Zu schwach. Das war sie. Viel zu schwach. Wie sollte sie im Ernstfall die anderen schützen? Wie sollte sie verteidigen, was ihr so wichtig geworden war? War das eine Kette? Musste sie diese sprengen? Was, wenn sie weich wurde? Was, wenn sie wieder einen Fehler machte? Wenn es dann keine Rettung mehr gab?! Was war wohl aus der Jedi Rätin geworden? Würden Jedi jemals nach Marlis suchen?! Sie mussten Kontakt zu den Jedi aufnehmen! Irgendwie! Obwohl… was sollte sie denen sagen? ‘Hallo! Ich bin eine Sith, die verlorene Padawan ist meine neue Schülerin, aber ich bin wirklich ganz anders als ihr denkt!’? Das klang mehr wie eine Drohung als eine Beruhigung! Wie jemand, der sarkastisch war! Was konnte sie nur tun? Und die Zwillinge? Niphira wusste doch nicht einmal, wie man eine Mutter war! Oder eine Anführerin! Und nun war sie nicht einmal in der luxuriösen Position zu sagen: ‘Hey! Ich bin doch nur eine Kriegerin!’ Verdammter Mist! Sie wusste gerade nicht einmal mehr, ob sie Sitzen, auf und ab gehen oder Hampelmänner machen sollte! Vielleicht alles zusammen? Wie sollte das überhaupt gehen? Einfach alles war so wirr und durcheinander!




Bastion - Sith-Tempel - Niphiras Gemächer - Niphira, Norag und Marlis

Samin war müde. Zum Glück sollte die nächste Station ihre letzte auf der Propaganda-Tour der Chiss sein. Das KOMENOR-Kamerateam hatte sie den frühen Abend von einer gestellten Gelegenheit in die nächste gescheucht, die für den geneigten Zuschauer der Reportage sowas wie private Unternehmungen von Lieutenant Samin darstellen sollten. Jede einzelne Gelegenheit hatte Samin in einem übertrieben guten Licht dargestellt. Sie sollte die volksnahe, großmütige Heldin des Imperiums mimen. Sie spielte mit, aus Pflichtbewusstsein und Loyalität dem Imperium gegenüber. Dieser letzte Programmpunkt setzte dem ganzen Schauspiel jedoch die Krone auf. Die Produzentin, die ihre gesamte private Tour durch Center choreographiert hatte, rieb sich auf dem Weg immer wieder die Hände vor Vorfreude.

Samin spürte einen Anflug von Scham als sie mit dem Holo-Kamerateam im Schlepptau vor dem Kinderheim auftauchte. „Imperiales Erziehungsheim für mittellose Jugend“ prangerte auf einem kleinen Schild an der Seite des Zugangstors. Es befand sich etwas abseits in einem Industriegebiet. Das Gebäude hatte indes den gleichen Charm wie die Konservenfabrik nebenan, die Rationspakete für die imperiale Armee herstellte. Nichts, aber auch gar nichts an der Fassade deutete in irgendeiner Weise darauf hin, dass hier Kinder lebten. Samin folgte den Mitarbeitern des KOMENOR-Teams ins Innere. Auf dem Weg konnte sie einen Blick in den traurigen Garten erhaschen. Er war überaus ungepflegt. Undefinierbarer Metallschrott wurde offensichtlich kreativ, aber unfachmännisch zu Kinder-Spielgeräten zusammengeschweißt. Die Elite-Pilotin bildete sich ein, an der ein oder anderen scharfen Kante eingetrocknete Rückstände von Blut zu erkennen. Unwillkürlich schluckte sie einen großen Klos herunter. Im Inneren angekommen wurde sie medienwirksam von der Leiterin des Heims begrüßt. Es handelte sich um eine märchenhaft ältere Frau mit einer Aura von Strenge und Milde zugleich, die es sich offenbar zur Lebensaufgabe gemacht hatte, diesen Ort zu leiten.

„Eine Heldin des Imperiums“, begrüßte sie Samin mit einem Lächeln, das kaum bis an ihre Augen gelangte. „Die Kinder werden begeistert sein.“

Samin hörte, wie die Produzentin ihrem Kameramann etwas zu murmelte. Unterdessen brachte sie ein Lächeln zustande, dass hoffentlich überzeugend genug war. „Die Freude ist ganz meinerseits. Es ist beeindruckend, was Sie hier leisten.“

Die Kameras folgten jeder ihrer Bewegungen, als sie durch die Flure geführt wurde. Die Produzentin wies sie an, innezuhalten und mit den Kindern zu sprechen, wann immer es möglich war. Samin fiel sofort auf, dass alle dieser Kinder aus einer Herkunft zu stammen scheinen, die nichtmenschlich war.

„Woher kommen diese Kinder?“, fragte sie die Heimleiterin bei nächster Gelegenheit leise.

„Oh, es handelt sich vorwiegend um Kriegswaisen. Kinder Militärangehöriger. Kinder derer, die ruhmreich ihr Leben für das Imperium gegeben haben.“

Ein Nerv oberhalb ihrer linken Augenbraue ließ Samins Gesicht zucken. Irgendwas im Inneren sagte ihr, dass die menschlichen Kriegswaisen besseres Spielgerät vor der Tür hätten, und diese Realisation machte sie unglaublich wütend. Sie kniete sich zu einem Azumel-Jungen herunter, der mit abgewetzten Bauklötzen beschäftigt war und lobte seine Turm-Konstruktion. Sie nahm ein kleines Mädchen auf den Arm, das zaghaft nach ihrer Hand griff. Es war alles insziniert, natürlich, aber die Kinder schienen sich trotzdem über die Aufmerksamkeit zu freuen. Das war zumindest ein kleiner Trost. Samin fühlte sich einfach schlecht und verlogen.

Die Leiterin führte sie in einen Gemeinschaftsraum, wo eine Gruppe älterer Kinder auf sie wartete. Einige schienen neugierig, andere eher desinteressiert. Sie alle stellten peinlich-einstudierte Fragen zu einzelnen Siegen des Wolves‘ Squad, auf die Samin geduldig antwortete, immer darauf bedacht, gut im Licht der Kamera zu stehen. „Wie heißt du?“, fragte Samin ein fluggrianisches Mädchen, das ihr mit ihrem Lächeln auffiel.

„Lina“, kam die schüchterne Antwort. „Lina,“ wiederholte Samin nickend und schenkte ihr ein Lächeln. „Was machst du gern?“

Das grünhäutige Mädchen zuckte mit den Schultern und murmelte etwas von Zeichnen. Die Kamera schwenkte heran und die Produzentin flüsterte Samin zu, dass sie das aufgreifen sollte. Samin warf ihr einen fassungslosen Blick zu.

„Ich lasse euch einen neuen Satz Farben zukommen, als Spende.“ Sie räusperte sich. „Und die KOMENOR wird neue Spielgeräte für euren Garten organisieren.“

Die Heimleiterin lächelte glücklich und überrascht. Die KOMENOR-Produzentin warf Samin einen missbilligenden Blick zu, den diese nur allzu gut ignorieren konnte.

Am Rande ihrer Wahrnehmung fing Samin einen Blick auf, der sie innehalten ließ. Ein Mädchen stand abseits der Gruppe, halb verborgen hinter einem Regal mit Spielsachen. Ihre Haut war sanft bläulich, nicht ganz wie die von Samin, sondern etwas heller. Ihre Augen … Samin blinzelte. Nein, das konnte nicht sein. Das Bild eines kleinen, neugeborenen Mädchens, mit blass-blauer Haut und roten Pupillen flammte vor ihrem inneren Auge auf. Samin zwang sich, wegzuschauen, aber etwas in ihrem Inneren hatte sich bereits zusammenzogen. Es war ein drückendes Gefühl, das sie nicht ignorieren konnte. Sie überstand die nächsten Minuten des Besuchs, beantwortete gewissenhafte alle Fragen der Kinder, gab sich so warmherzig, wie sie es unter den wachsamen Augen der Kameras nur konnte, aber ihre Gedanken waren woanders. Als der offizielle Teil des Besuchs beendet war und das KOMENOR-Team damit beschäftigt war, die Ausrüstung fachgerecht zu verstauen, nutzte Samin die Gelegenheit, sich an die Heimleiterin zu wenden.

„Das Mädchen dort drüben – wie heißt sie?“, fragte sie und bemühte sich, ihrer Stimme einen beiläufigen Ton zu verleihen. Die Heimleiterin folgte ihrem Blick. „Oh, das ist Sana. Sie ist seit einigen Jahren hier. Schwieriges Kind.“

Etwas, das sich anfühlte wie schwerer Hammer, schlug auf das Herz der Chiss. Unwillkürlich sank sie einige Centimeter in die Knie. Sana. Der Name hämmerte in ihrem Kopf, während sie versuchte, ihre Fassung zu bewahren.

„Was wissen Sie über sie? Ihre Familie? Oder Herkunft?“

Die Frau schüttelte den Kopf. „Nicht viel, befürchte ich. Sie wurde als Baby hierhergebracht, von einer Vermittlungsstelle. Man hatte eine Adoptivfamilie für sie gesucht, aber keine für sie gefunden.“

„Warum nicht?“, platzte es aus Samin heraus.

„Hier in Center … Nun ...“, die Leiterin warf einen Blick zum Kamerateam um sich zu vergewissern, dass niemand zuhörte. „… sagen wir, die adoptiv-interessierten Paare hier bevorzugen ein anderes … Schema … Kind.“

„Ein menschliches Kind.“, schloss Samin. Ihre Unterlippe zuckte vor Wut. Ihre Fingernägel gruben sich in die Innenflächen ihrer Hand. Es konnte nicht sein. Es war unmöglich. Es durfte nicht sein! Und doch …

„Darf ich sie sprechen?“, fragte sie, bevor sie sich davon abhalten konnte.

Die Heimleiterin zögerte kurz, nickte dann jedoch. „Natürlich.“

Samin trat vorsichtig näher. Das Mädchen – Sana – beobachtete sie mit einer Mischung aus Neugier und Zurückhaltung.

„Hallo Sana“, sagte sie leise. „Ich bin Samin. Darf ich mich zu dir setzen?"

Das Mädchen zögerte, dann nickte es. Samin setzte sich auf den harten Boden, die verstohlenen Blicke des Kamerateams ignorierend, das offenbar doch noch nicht ganz abgezogen war.

„Wie geht es dir?“, fragte sie.
„Gut.“ Die Antwort war knapp. Sanas Stimme war klar, aber ihre roten Augen verrieten etwas anderes. Etwas, das Samin nur zu gut kannte. Es war ein Misstrauen, das tief verwurzelt war, geboren aus Jahren der kindlichen Enttäuschung.
„Wie lange bist du schon hier?“
„Seit immer“, sagte Sana und zuckte mit den Schultern.
„Wie alt bist du?“
„Dreizehn.“

Die Worte trafen Samin wie ein Schlag in die Magengrube. Sie wollte etwas sagen, irgendetwas, aber ihr fehlten die Worte. Stattdessen griff sie nach der Hand des Kindes und drückte sie. Vor dreizehn Jahren hatte Samin selbst ein Mädchen geboren. Eines mit leicht blauer Hautfärbung und roten Augen. Damals war Samin gerade erst aus der Akadamie von Anaxes gekommen, hatte Ziele und Vorstellungen im Leben, die nicht mit der Erziehung eines Kindes zusammenpassten. Auf keinen Fall hätte sie das Kind in die Hände ihrer Familie auf Chiss’Aria’Prime gegeben. Als sie es zur Adoption freigab, wurde ihr versichert - versprochen - dass man ohne Probleme eine Familie für sie finden würde. Samin war all die Jahre davon ausgegangen, dass das Mädchen ein glückliches Leben bei liebenden Eltern führen würde. Dieses Mädchen, ihre Tochter, die sie weggegeben hatte, hatte sie Hess’ana’nuruodo genannt. Sana.

Der Lastenspeeder hatte einen beträchtlichen Vorsprung, doch Shopa machte ihn rasch aus, da zu dieser frühen Stunde die Straßen noch leer waren. Der graue Dunst des beginnenden Tages hing schwer zwischen den Wolkenkratzern von Bastion. Der ehemalige Schockboxer hielt Abstand – zu nah dran, und der Fahrer könnten ihn bemerken; zu weit weg, und er könnte die Spur verlieren. Der Speeder vor ihm war ein schwerfälliges Transportfahrzeug, gebaut für Ladung, nicht für Geschwindigkeit. Doch auf der Schnellstraße, die sich wie eine silberne Ader durch die Stadt zog, beschleunigte er dennoch beeindruckend. Shopa kniff die Augen zusammen, legte eine Hand fester um das Steuer und drückte den Schubregler weiter nach vorne. Sein Speeder brummte protestierend, arbeitete sich aber langsam näher heran.

Im Führerhaus des Lastenspeeders konnte er die Schatten der beiden Männer erkennen – der Fahrer und der Vorarbeiter. Auf der Ladefläche sah er die zusammengesunkene Gestalt eines KX-Sicherheitsdroiden zwischen großen Kisten hocken. Die roten Augen des Droiden leuchteten schwach, und der ehmalige Soldat war sicher sicher, dass dieser Metallklotz eine ernstzunehmende Gefahr darstellen würde, sollte es zu einem Nahkampf kommen. Als der Lastenspeeder die Schnellstraße verließ und in ein labyrinthartiges Industriegebiet abbog, wusste Shopa, dass seine Zeit knapp wurde. Zu lange verfolgen konnte er das Fahrzeug nicht, ohne entdeckt zu werden – und wenn die imperialen Spezialkräfte ebenfalls noch hinter ihnen her waren, würde die Lage nur komplizierter werden.

Mit einem knappen Fluch drehte er den Schubregler hoch, verkeilte das Lenkrad mit einem Stück Metallrohr und kletterte waghalsig aus dem Cockpit seines Speeders. Der Wind zerrte an seiner Kleidung, und der Boden unter ihm raste in unscharfen Linien vorbei. Mit einem letzten Stoß sprang er auf die Motorhaube seines Speeders, breitbeinig stehend, die Hände seitlich ausgestreckt, um das Gleichgewicht zu halten. Der klapprige Speeder knallte mit einem kreischenden Geräusch gegen das Heck des Lastenspeeders. Der Ruck schleuderte Shopa fast von den Füßen, doch mit einem wütenden Schrei sprang er auf die Ladefläche. Kaum hatte er festen Boden unter den Stiefeln, erhob sich der KX-Droide von seiner kauernden Position zwischen den Kisten. Mit erschreckender Geschwindigkeit und mechanischer Präzision schnellte der kybernetische Gigant in die Höhe. Eine massive Metallfaust schoss in Richtung des Eindringlings.

Der ehemalige Soldat rollte zur Seite, spürte aber dennoch den Luftdruck des Schlags, der nur knapp an ihm vorbeirauschte. Mit einem dumpfen Krachen traf die Faust die Ladefläche und hinterließ eine tiefe Delle im Metall. Der Droide richtete seine glühend roten Fotorezeptoren auf Shopa. Seine kalte, mechanische Stimme vibrierte durch das Dröhnen der Motoren: „Unbefugter Zugriff erkannt. Eliminierung eingeleitet.“

Shopa ging in eine defensive Haltung, die Fäuste erhoben. Doch der Droide ließ ihm keine Atempause. Ein weiterer Schlag folgte, dieses Mal seitlich. Der ehemalige Schockboxer wich zurück, doch die metallene Faust streifte ihn seitlich an den Rippen. Schmerz explodierte in seiner Seite, und ihm stockte der Atem. Er taumelte einige Schritte rückwärts und presste eine Hand auf die schmerzende Stelle. „Miststück aus Altmetall...“, knurrte er durch zusammengebissene Zähne. Er wusste, dass direkte Schläge gegen den Droiden sinnlos waren. Seine Faust würde mehr Schaden nehmen als das Metallmonster vor ihm. Der Droide kam näher, jede Bewegung begleitet von einem gefährlichen Surren hydraulischer Servos. Shopa erkannte, dass er die Maschine nicht in einem direkten Kampf besiegen konnte. Stattdessen begann er, sich langsam rückwärts zu bewegen, in Richtung des Randes der Ladefläche. Der KX-Droide ließ sich nicht beirren. Seine massiven Schritte hallten über die Ladefläche, während er mit mechanischer Präzision näherkam. Ein weiterer Hieb zischte knapp an Shopas Kopf vorbei und krachte in die Seitenreling, wodurch Funken stoben.

Der hünenhafte Ex-Soldat duckte sich unter einem weiteren Schlag hinweg, sprang zur Seite und suchte nach einem Winkel, aus dem er den Droiden überraschen konnte. Doch der Metallgigant drehte sich sofort zu ihm um, seine Augen glühten bedrohlich rot. Der nächste Angriff kam von oben – ein wuchtiger, weit ausholender Schlag. Genau in diesem Moment handelte Shopa. Mit einem rauen Schrei packte er den metallischen Arm des Droiden, nutzte die Wucht des Schwungs, trat dem Droiden mit aller Kraft gegen die Brust und ließ sich selbst auf den Rücken fallen. Die kinetische Energie und der unvorhergesehene Zug reichten aus. Das Gleichgewicht des Droiden kippte. Metallene Finger griffen ins Leere, während der KX-Droide rollte und stolperte. Mit einem kreischenden Geräusch aus hydraulischen Servos und schabendem Stahl stürzte die Maschine über den Rand der Ladefläche. Metall traf Durabeton unter ihnen, ein letztes Echo seiner Existenz hallte durch die Häuserschluchten. Keuchend blieb Shopa für einen Moment stehen, seine Rippen brannten, und bei jedem Atemzug fühlte es sich an, als würden heiße Messer in seine Seite getrieben. Er wusste, dass der Schmerz bald schlimmer werden würden und stieß einen kehligen Fluch aus.

Nun blieb keine Zeit zum Verschnaufen, er näherte sich der Kante der Ladefläche, griff nach einem Griff am Rand und schwang sich seitlich an das Fahrzeug. Der Fahrtwind peitschte in sein Gesicht, als er sich mit angespannten Muskeln an den Vorsprüngen entlang zog. Zentimeter für Zentimeter arbeitete er sich nach vorne. Schließlich erreichte er das Führerhaus. Mit einem schnellen Ruck zog er sich seitlich hoch, holte aus und schlug dem Vorarbeiter durch das Fenster direkt ins Gesicht. Der Mann kippte nach hinten, seine Hände zuckten panisch, bevor er bewusstlos zusammensackte. Shopa zwängte sich durch die Tür und landete auf dem Beifahrersitz. Der Fahrer starrte ihn mit weit aufgerissenen Augen an, seine Hände umklammerten das Steuer.

„Rechts ranfahren. Jetzt!“ knurrte Shopa und richtete seinen WESTAR-35 auf den Fahrer. Der Fahrer zögerte. Shopa fackelte nicht lange und schlug dem Mann den Blasterkolben gegen die Schulter. Ein erstickter Schrei entwich dem Fahrer, und der Lastenspeeder kam rumpelnd zum Stehen. Das, was folgte, war eine zähe Befragung im engen Cockpit. Shopa drohte, schlug mit dem Blasterkolben, und schließlich brachen die beiden Männer unter Druck ein. Sie erzählten von Ravok Thols Penthouse im Diamond District und einem Safehouse in Bonetown. Doch keiner von ihnen wusste, wo genau Ravok sich momentan aufhielt. Die Fracht bestand aus abgezweigten Militärmedikamenten und Kampfstimulanzien – wertvoll auf dem Schwarzmarkt, aber nicht wertvoll genug, um Sturmkommandos auf den Plan zu rufen.

„Ihr habt mir geholfen, Jungs. Jetzt schlaft eine Runde.“ Mit einem letzten, gezielten Schlag schickte der hünenhafte Kopfgeldjäger beide Männer ins Land der Träume. Er fesselte sie mit den Kabeln, die er unter dem Armaturenbrett gefunden hatte, und schob sie zur Seite. Bevor er das Fahrzeug verließ, nahm er die Blaster der beiden an sich und bediente sich dann an der Fracht. Ein Medipack, ein paar Kapseln mit Kampfstimulanzien und die beiden Blaster wanderten in seinen Rucksack. Er stieg zurück in seinen eigenen, verbeulten Speeder und raste davon. Bastion erwachte langsam zum Leben, die ersten Sonnenstrahlen tauchten die grauen Gebäude in blasses Orange.

Shopa spürte die Erschöpfung nun mit voller Wucht. Sein Atem ging flach, jede Bewegung schickte einen stechenden Schmerz durch seine Rippen. Mit fahriger Hand zog er das Medipack hervor, biss die Zähne zusammen und injizierte sich ein Schmerzmittel. Das Gefühl von Linderung war unmittelbar, wenn auch nur oberflächlich.

Dann öffnete er eine der Kampfstimulanzien-Kapseln und inhalierte den feinen Nebel. Energie schoss durch seinen Körper, seine Sinne wurden schärfer. Sein Herz pochte im Takt eines Kriegstrommelschlags. „Penthouse oder Safehouse... verdammt, wo steckt dieser Mistkerl?“ Der Gedanke nagte an ihm. Bonetown war ein Sumpf aus Banden, Armut und Gewalt – ein gefährliches Pflaster. Das Penthouse hingegen war zugänglich, und wenn Ravok dort war, würde er es sich gemütlich gemacht haben. Aber würden die Sturmkommandos nicht zuerst im Safehouse suchen? Sein Blick verengte sich, als er die Türme des Diamond Districts, die in der Aufgehenden Sonne golden wirkten, am Horizont erblickte. Eine Entscheidung musste her. Und sie musste schnell kommen.

Mit einem rauen Knurren drückte Shopa den Schubregler nach vorne. Sein Speeder zog eine heiße Spur durch die Straßen von Bastion, während sich die Sonne langsam über den Horizont schob. Egal, was als Nächstes kam – er würde es frontal angehen. Er war zu stur, um jetzt noch aufzugeben.

[Bastion / Sith-Tempel / Zellenblock / linke Zelle] mit Lady Lanesra, in der Zelle daneben: Kestrel und Lord Kirain

Seine Wut unterdrückend biss der Nautolaner seine Zähne zusammen. Die Frau bestätigte ihm, was er bereits vermutet hatte: sie versuchten, die beiden Jedi auf die dunkle Seite zu ziehen. Und wenn sie scheiterten, dann, naja, dann eben nicht… Diese Gleichgültigkeit war erschreckend und bewies Q’Tahem, wie egal es den Sith war, was aus den Jedi wurde.
Wie eine glückliche Hexe, die singend und tanzend um ihren Topf mit kochendem Zaubertrank sprang, lachte die Schwester von Zoey in ihrem Glück, den Nautolaner zu peinigen. Sie erwähnte, dass sie alles, was die Sith erfahren wollten, aus Kestrel heraus bringen würden. Unterbewusst schüttelte Q'Tahem den Kopf, denn er konnte und wollte sich das nicht vorstellen.

Immer wieder wurde er gefragt, ob er übertreten wollte. Unter Schmerzen dachte er zurück an Ribanna, die bei eben einer solchen Folter zu den Sith übertrat.

Vergiss es! Ich bin stärker als das!

, brachte er durch zusammengebissene Zähne heraus.

Daraufhin schlug die Sith wie eine Verrückte auf seinen Kopf und den Ansatz seiner Tentakel, so dass es ihm schwindelig wurde und er anschließend einen langen Moment brauchte, bevor er wieder klar denken konnte.
In diesem Moment wurde er vom Tisch losgelassen und nun stehend festgekettet. Der kurze Moment ohne die Handschellen führte dazu, dass ihn die Macht wie eine riesige Welle umspülte. Er schloss kurz die Augen und versuchte in wenigen Sekunden die Situation zu erfassen, jedoch gelang es ihm nicht, schnell genug einen umfassenden Blick zu erlangen. Die Droiden griffen ihn unsanft und fesselten ihn wieder mit den machtunterdrückenden Handschellen.
Kurz darauf erfasste ihn ein Wasserstrahl mit unglaublichem Druck und eisiger Temperatur. Er kämpfte sehr damit auf den Beinen zu bleiben und fror binnen kürzester Zeit. Ihm verschlug es mehr den Atem wegen der eisigen Temperatur, als wegen des Wassers, da er als Nautolaner im Wasser bestens atmen konnte.
Jedoch sollte es noch viel schlimmer kommen. Die Frau befahl das Wasser auszuschalten und fuhr ein riesiges Gebläse herein, welches ihn mit kalter Luft anblies. Seine Zähne begannen wegen der Kälte wild zu klappern und er fror unglaublich. Die Temperaturen sanken rapide ab, Frost bildete sich an seiner Haut, an den Wänden und das verbleibende Wasser, welches sich auf dem Boden in Pfützen gesammelt hatte, gefror.
Sein Körper ging in den Überlebensmodus über, der Herzschlag verlangsamte sich und seine Kraft nahm ab. Q'Tahem ging auf die Knie herab und versuchte Kraft zu sparen, er winkelte seine Beine an und hielt sie nah an seinen Körper. Alles andere um ihn herum blendete er aus. Er hörte nichts mehr und musste versuchen, sich irgendwie warm zu halten. Irgendwann nach einer langen Zeit traten einige Droiden ein und gaben ihm dünne Kleidung, die erste, welche er seit gefühlten Tagen trug. Der Schwester von Zoey schenkte er einen wütenden Blick.

Ein Feigling…. bist… Ddddddu!

, brachte er durch klappernde Zähne heraus. Leider klang es viel weniger bedrohlich, als der Nautolaner erhofft hatte.

Ihr aaaalle seidddd Feiglinggge! Quält und erniedddddrigt uns, aber euch unnnns auf Augenhöhöhöhe stellennnn. Das würdet ihr nnnnie wagennnn! Und selbst dannnnn seid ihr chancennnnnlos!

, schrie er ihr nach, während sie aus seiner Zelle verschwand. Die Droiden rieben ihn derweil mit irgendeiner Salbe ein, die sich zwar gut anfühlte, ihn aber in keiner Weise wärmte.
Ob sich die Frau wenigstens ein paar Gedanken über seine Worte machen würde!?

[Bastion / Sith-Tempel / Zellenblock / linke Zelle] mit Lady Lanesra, in der Zelle daneben: Kestrel und Lord Kirain

Die Tür zu ihrer Suite im Arthious Inn hatte sich kaum hinter Samin geschlossen, da lehnte sie sich dagegen und atmete schwer aus. Sie ließ ihre Stiefel achtlos im Eingangsbereich stehen und zog ihre Jacke aus, die sie über die Rückenlehne der langen Couch warf. Der Gedanke, dass das Kind im Heim tatsächlich Sana – ihre Sana – sein könnte, ließ ihr keine Ruhe. Die Luxus-Suite fühlte sich in diesem Moment leer und kalt an, trotz der opulenten Einrichtung. Die glatten Oberflächen und das gedämpfte Licht hatten etwas Unwirkliches. Samin ließ sich auf die Couch fallen, griff nach dem zentralen Terminal und aktivierte es. Das warme Licht des Bildschirms erhellte ihr Gesicht, während ihre Finger bereits die imperialen Netzwerke durchkämmten. Die Freigabestufe auf diesem Terminal war zu gering, um erweiterte Suchanfragen durchführen zu können. So holte sie aus ihrem Gepäck ihren Codezylinder und platzierte ihn in der dafür vorgesehenen Schnittstelle. Als imperiale Offizierin hatte sie immerhin die Freigabe, uneingeschränkt auf die Informationen des imperialen Netzwerks zuzugreifen, die man nicht als geheim eingestuft hatte.

Ihre Suche begann mit den Archiven des Kinderheims. Die Akten waren bemerkenswert unscheinbar, die Namen der Kinder verschlüsselt. Insofern nichts Ungewöhnliches – zumindest auf den ersten Blick. Doch bei einem der Datensätze, einem Kind das mit den Namen EX-17 verschlüsselt wurde, tauchten Lücken auf. Es waren keine offensichtlichen Löschungen von Daten, alles eher wie ausgelassene Absätze, die den Eindruck vermittelten, dass jemand absichtlich schlampig bei der Dokumentation gearbeitet hatte. Das Kind war außerdem mit dem Hinweis „Projekt Ex-Phönix“ versehen. Damit konnte sie jedoch nichts anfangen.

Je länger sie in den Datensätzen wühlte, desto klarer wurde ihr, dass damit etwas nicht stimmte. Wochen, manchmal Monaten schienen in den Datumsangaben der Berichte zu fehlen. Aber warum? Samins Fingerspitzen trommelten ungeduldig auf der Kante der Couch. Imperiale Daten wurden in der Regel akribisch genau geführt. Sie hatte den Eindruck, dass jemand absichtlich Spuren verwischt hatte. Wer, warum, oder was für Daten eigentlich genau fehlten konnte sie nicht sagen. Sie war Pilotin, keine Slicerin. Die Suche wurde frustrierend. Sie warf sich schließlich in die Rückenlehne der Couch und rieb sich die Schläfen. Der Raum war still, nur das leise Summen des Terminals war zu hören. Es war ein Luxusrefugium, fühlte sich aber gerade eher wie der Abgrund eines schwarzen Lochs an. Sie brauchte eine Spur, einen Ansatz, um handeln zu können. „Nachdenken, Samin“, murmelte sie sich selbst leise zu. Ihr Blick wanderte durch den Raum und blieb kurz an einer Flasche Corellianischen Whiskys hängen, die auf dem Beistelltisch stand, bevor er zum Fenster glitt. Hindurch konnte sie auf die Spitzen der Pyramiden des Sith-Tempels blicken. Der Ort strahlte eine undefinierbare Dunkelheit aus. Schon der Anblick verbreitete schlechte Laune. Sie stand auf, um besser hinausschauen zu können und verschränkte die Arme vor der Brust. Erinnerungen drängten sich auf – Sana, ihr Baby, das sie im Arm gehalten hatte. Hatte sie tatsächlich einen schweren Fehler begangen? Sie war nicht bereit gewesen, ein Kind großzuziehen. Sie wäre keine gute Mutter gewesen.

Ein Alarmton riss sie aus den Gedanken. Es war das Terminal. Ein Hinweistext breitete sich über den Bildschirm aus. Ihre Suchanfrage war auf ein Dokument gestoßen, für das ihre Sicherheitsfreigabe nicht ausreichte. Eine zivile Verwaltungsdatei, die nicht für den internen Gebrauch freigegeben war? In einem Kinderheim? Das war in der Tat ungewöhnlich. Mit zusammengekniffenen Augen begab sie sich zurück auf die Couch und warf einen Blick auf den Namen des Dokuments. „Projekt Ex-Phönix“. Samins Hände zitterten unwillkürlich. Schon wieder dieser Name. Was hatte das zu bedeuten?

Hastig sah sie sich nach einem Datenstick um und fand ihn in einem der Schubladen eines Schreibtisches. Nachdem sie ihn in das Terminal gesteckt hatte, kopierte sie alle relevant erscheinenden Daten darauf. Sie brauchte einen Slicer. Jemand, der sich Zugriff zu dem verschlüsselten Dokument verschaffen konnte. Einen Moment lang hielt sie inne und atmete tief durch. Dann packte sie den beschriebenen Datenstick, ihre Jacke, zog die Stiefel wieder an und machte sich auf den Weg. Es war Zeit, der Wahrheit näher zu kommen – egal, welche Abgründe auf sie warteten.

Shopa lenkte seinen klapprigen Speeder durch die kühle Morgenluft des Diamond Districts. Die goldenen schimmernden Fassaden der Wolkenkratzer spiegelten die ersten Strahlen der aufgehenden Sonne wider, während holografische Werbebanner Luxus und Dekadenz verkündeten. Zwischen all dem Glanz wirkte sein abgenutztes Gefährt wie ein Schandfleck – ein dunkler Schatten in einer Welt aus Chrom und Glas. Das Penthouse von Ravok Thol thronte auf einem der höchsten Türme. Eine private Landeplattform erstreckte sich neben einer riesigen Panoramafensterfront. Rote Warnlichter blinkten an den Kanten, und Sicherheitssysteme summten leise. Der ehemalige Soldat flog seinen Speeder auf eine unauffällige Wartungsplattform und stieg aus. Kalter Wind biss in sein Gesicht, als er sich an der Seitenstruktur entlanghangelte und eine dünne Serviceleiter hinaufkletterte. Der Abstand zur schimmernden Glasfront des Penthouse-Balkons war gering, aber der Abgrund unter ihm gähnte unendlich. Er erreichte ein Steuerpaneel neben der Balkontür. Mit zittrigen Fingern zog er ein Multitool aus seinem Rucksack und öffnete das Gehäuse. Die feinen Drähte und Platinen schienen ihn zu verspotten. Nach einem tiefen Atemzug begann er zu arbeiten – Brücken setzen, Sicherheitsprotokolle überschreiben, Bypässe legen. Das war schon schwieriger als das Sicherheitssystem eines Speeders. Schweißtropfen rollten von seiner Stirn, als die rote Anzeige auf grün umsprang. Die Tür glitt lautlos auf.

Das Innere des Penthouse war beeindruckend. Ein Raum, der sowohl karg als auch luxuriös wirkte. Schwarz-glänzende Böden, weiße Ledermöbel, ein langer Tisch mit Kristallkaraffen und Gläsern. In einer Ecke summte eine große Computerwand – ein leuchtendes Netzwerk aus Datenströmen und Holoanzeigen. Ein Kamin flackerte träge in einer Ecke und tauchte den Raum in ein heimeliges, warmes Licht. Inmitten dieser kühlen Eleganz stand Ravok Thol. Mit dem Rücken zu Shopa. Sein schwarzer Mantel fiel makellos über breite Schultern, sein kantiges Gesicht schien aus Durastahl gemeißelt. Die blauen Schatten eines flimmernden Hologramms tanzten auf seinem kantigen Gesicht. Die Stimme eines Gesprächspartners verstummte gerade, als das Hologramm erlosch.

"…wenn ich falle, reiße ich euch alle mit."

Langsam drehte sich Ravok um. Er sah Shopa – zerlumpt, mit einem Blaster in der Hand und einem Gesicht voller Müdigkeit und Wut. Seine Augen – zwei kalte Splitter aus Eis – fixierten Shopa mit einem Blick, der gleichermaßen abschätzend wie gelangweilt war. „Ein Schlammhüpfer.“ Nutze Ravok die abfällige bezeichnung für Infanteristen. Seine Stimme klang wie das Knirschen alter Ketten. „Habe ich euch nicht alle im Dreck zurückgelassen? Oder bist du einer von denen, die noch kriechen, wenn der richtige Offizier es befiehlt?“ Der kahlköpfige Kopfgeldjäger hob seinen Blaster und zielte direkt auf Ravoks Brust. Seine Stimme war rau und voller Gift: „Jenna lässt dich grüßen, ich soll dir persönlich die Eier abzuschneiden. Und ich werde einen Scheiß tun, ihr diesen Wunsch zu verweigern.“ Ein kaltes Lächeln huschte über Ravoks Lippen. „Jenna… das naive kleine Ding. Und doch – so voller Hass. Hat sie dich hierher geschickt? “ „Ich bin nicht wegen ihr hier...“ Shopa Finger zuckte am Abzug. „Es gibt einen hübschen Preis für deinen Kopf und nur aus Neugierde, will ich wissen, welche Ratten das sinkende Schiff verlassen. Wer sitzt in deinem Schatten, Ravok? Wer zieht die Strippen?“ Ravok neigte leicht den Kopf, das kalte Lächeln blieb. „Die Wahrheit, Schlammhüpfer? Du bist zu spät. Die Ratten sind längst von Bord gegangen. Und du? Du wirst hier verrecken, bevor du auch nur einen Schritt näher an die Tür trittst.“ Ein tiefes, mechanisches Surren erklang aus den Schatten. Schwerfällige Schritte hallten auf dem glänzenden Boden wider. Aus den Schatten neben der Computerwand trat der Cyborg-Leibwächter hervor.

„Behandle unseren Gast höflich“, sagte Ravok ruhig und trat an die Fensterfront. Hier aktivierte er ein verborgenes Terminal: „Sicherheitskräfte – sofort zu mir. Und bereitet meinen Gleiter vor.“

Der Cyborg trat vor, seine Bewegungen flüssig, aber von mechanischer Präzision geprägt. In seiner Hand blitzte eine vibrierende Energieklinge auf. Eine groteske Mischung aus Mensch und Maschine: Sein linker Arm war vollständig kybernetisch, die Gelenke matt verchromt. Seine bläulich glühenden Augen fixierten Shopa mit kalter, erbarmungsloser Präzision. Jeder seiner Schritte ließ den Boden vibrieren, ein rhythmisches, schweres Dröhnen wie der Countdown einer Bombe. Die Brust des ehemaligen Schockboxers hob und senkte sich schnell, doch das war nicht nur Erschöpfung – es war die Wirkung der Kampfstimulanzien, die heiß durch seine Venen brannten. Die Welt war glasklar, jedes Detail schien messerscharf zu sein: das matte Glitzern der Energieklinge, die leichten Rauchschwaden die von den warmlaufenden Triebwerken des Gleiters hereinwehten, das metallische Zischen des Atemventils am Hals des Cyborgs. Und doch war da ein stechender Schmerz an seiner linken Seite, tief in seinen Rippen, wie ein glühender Nagel, der bei jeder Bewegung tiefer ins Fleisch gedrückt wurde.

„Bleib fokussiert… atmen… warten…“, ratterten seine Gedanken wie ein Trommelfeuer. Der Cyborg schnellte nach vorn, und Shopa reagierte instinktiv. Er warf sich zur Seite, spürte, wie die vibrierende Klinge durch die Luft zischte und nur Millimeter von seinem Gesicht entfernt war. Er landete hart auf der Seite, ein scharfer Schmerz schoss durch seine Rippen und raubte ihm für einen Moment den Atem schwarze Punkte tanzten vor seinen Augen. Aber die Stimulanzien hielten ihn auf den Beinen. Er feuerte – ein, zwei, drei schnelle Schüsse. Nichts. Die Blasterbolzen prallten von der gepanzerten Brust ab, als wären sie Kieselsteine gegen eine Festungsmauer.

„Verdammtes Blechmonster!“ knurrte der Kopfgeljäger und stolperte rückwärts über einen zerbrochenen Stuhl. Er taumelte, seine Gedanken rasten: „Zu schnell, zu stark. Ich muss ihn verlangsamen. Ich brauche einen Winkel, einen Vorteil.“ Während sie sich umkreisten, schob sich der Cyborg direkt vor die riesige Computerwand. Monitore flimmerten, einige zeigten noch statische Bilder von Sternenkarten und Überwachungsfeeds, andere sprühten Funken. „Da ist meine Chance.“ Mit aller Konzentration, die ihm verblieb, hob Shopa seinen Blaster und feuerte auf die Bildschirme. Die Explosion war ohrenbetäubend. Funken stoben in alle Richtungen, Monitore platzten wie gläserne Granaten, und elektrische Entladungen zuckten wie Blitze durch die Luft. Der Cyborg brüllte – ein mechanischer, verzerrter Laut, der durch die Lautsprecher seiner kybernetischen Stimmbox kratzte. Er riss seine Arme hoch, um sein Gesicht zu schützen, und drehte sich leicht zur Seite. Die Synthhaut verbrannte, platzte auf und löste sich stellenweise wie verkohltes Pergament. Drähte lagen offen, Hydraulikflüssigkeit tropfte zischend auf den Boden, und darunter glitzerte der nackte Stahl eines präzisen Todeswerkzeugs. „Da! Eine Schwachstelle!“

Zwischen Hals und Schulter klaffte ein Spalt, in dem Servomotoren und freiliegende Kabel sichtbar waren. Shopas Herzschlag hämmerten wie Trommelschläge in seinen Ohren. Er riss den Blaster hoch und drückte ab. Der rote Blasterstrahl fraß sich tief in die empfindliche Mechanik. Der Cyborg zuckte, seine massige Gestalt vibrierte, als würden seine Systeme von innen heraus explodieren. Die Energieklinge fiel klirrend aus seiner Hand, und seine Knie knickten ein. Mit einem mechanischen Stöhnen fiel er nach vorne, krachte schwer auf den Boden und blieb reglos liegen.[/i]

Stille.

Shopa stand keuchend da, die Rippen brannten wie ein Schmelzofen, seine Finger umklammerten den Blaster so fest, dass die Knöchel weiß hervortraten. Er schmeckte Blut, vielleicht hatte die verletzte Rippe doch etwas perforiert. Doch die Kampfstimulanzien hielten ihn am Laufen, der Schmerz war nur ein fernes Echo irgendwo tief in seinem Körper. „Ravok…“ knurrte er leise. Seine Augen suchten den Raum ab. Ravok durfte nicht entkommen. Der ehemalige Schockboxer sah sich im Raum um, hinter sich ging gerade der Turbolift auf und einige Uniformierte traten heraus. Ravok hingegen war schon in seinen Gleiter gestiegen. Shopa rannte auf die Plattform hinaus. Der Gleiter hob bereits ab. Ohne zu zögern steckte er seinen Blaster in das Achselholster, sprintete los und sprang. Seine Hände schlossen sich um die Kante des Gleiters. Der Wind peitschte in sein Gesicht, und die Welt unter ihm verwandelte sich in ein schwindelerregendes Kaleidoskop aus Licht und Schatten.

Er zog sich mühsam hoch, während Ravok in der Kabine saß und die Stadt unter ihnen immer kleiner wurde…

Bastion-Sith-Tempel- Trainingsraum 21B- mit Niphira und Norag

Als sie Niphira in den Arm nahm, trat Norag näher zu ihnen und verdeckte wohl allen anderen die Sicht. Einmal mehr war Marlis froh, ihn da zu haben. Er kannte sich mit den Abläufen hier besser aus als sie. Allerdings liess Niphira sich die Geste nicht lang gefallen ,schälte sich schon bald aus der Umarmung und wischte sich über die Augen. Marlis konnte sich gut vorstellen, dass sie sich echt beschissen fühlte. Die Idee mit dem Quartier schien gut anzukommen, auch wenn Niphira sie korrigierte, dass das Quartier ihrer beider Zuhause war. Oder das der ganzen Gruppe. War ja auch egal. Hauptsache, sie waren erstmal ausser Sichtweite. Darum verliessen sie den Trainingsraum und begaben sich-flankiert von Norag- zum nächsten Turbolift. Dort wollte Marlis das Stockwerk anwählen, in dem sie das letzte Mal gewesen waren. Doch Niphira hielt sie auf und erklärte, dass sie woanders hin mussten. Irritiert sah sie ihre Freundin an.

«Wann sind wir denn umgezogen?»

fragte sie und sah zu Norag. Es war so viel passiert die letzten Stunden, da hatte doch niemand Zeit gehabt, umzuziehen? Auf jeden Fall ging es weiter nach oben als zuvor.

«Naja. Wenn der Eingang brennt merken wir es jetzt wahrscheinlich später.»

erklärte sie trocken. Als sie ankamen, straffte sich Niphira und schlüpfte in ihre Anführer-Rolle. Marlis nahm ganz natürlich die Position des Schlusslichts ein und versuchte, sich nicht zu neugierig umzusehen. Dabei hielt sie aber mehr Ausschau nach Fluchtwegen als nach anderen Sicherheitsvorkehrungen. Alle paar Meter stand irgendwer an der Wand. Bewaffnet und sicher aufmerksam. Wer auch immer hier rein- oder raus rennen wollte, kam nicht weit. Zumindest nicht, wenn er so aussah, als hätte er es zu eilig. Marlis war sich nicht sicher, ob sie sich deswegen besser oder hoffnungsloser fühlen sollte. Aber da sie zu Niphira gehörte, standen ihre Chancen vielleicht nicht schlecht, dass sie mit diesen Gestalten hier keinen Ärger bekommen würde.

Niphira blieb dann an einer Tür stehen und die beiden Gestalten verneigten sich und begrüssten sie alle mit Namen. Etwas, dass Marlis die Augenbraue heben liess. Das man die beiden Darth’s vor ihr kennen musste, wenn man Statue vor deren Haustür spielte, ok. Aber ihren Namen? Gut, auf der anderen Seite versperrte man ihr dann wahrscheinlich auch nicht den Weg, wenn sie hier rein wollte. Aber wie wahrscheinlich war es, dass sie ohne Niphira hier rum lief?

Das Quartier selbst war mehr eine Art Penthouse. Ein kleiner Flur, ein recht grosses Wohnzimmer und mehrere Türen, die an den Seiten abgingen. Für was brauchte man so viel Platz? Es sei denn, man feierte regelmässig Partys. Niphira erhob die Stimme und schickte alle raus, die nicht direkt zu ihr gehörten. Dann liess sie sich auf eines der Sofas fallen und sah aus, als hätte jemand sie verprügelt. Marlis presste die Lippen zusammen und sah auf ihre Freundin und dann zu Norag.

«Ok.Gibts hier ne Küche? Dann mach ich uns erstmal nen Tee und wir planen, wie es weiter geht. SO auf jeden Fall nicht.»

Damit machte sie sich daran, die Türen, die vom Wohnzimmer abgingen-zu untersuchen. Sie fand ein Bad, zwei Schlafzimmer und tatsächlich eine winzige Küche. Die aber- vom Kochfeld und ein paar Basics mal abgesehen- leer war. Kein Tee. Das bedeutete, sie musste von wo anders welchen holen. Und hier musste unbedingt eine Auswahl Tee rein. Marlis schloss die Tür und ging Richtung Ausgang.

«Hier gibts noch keinen Tee. Ich schau mal, ob ich was finde!»

Soviel zum Thema sie würde hier nicht alleine rumrennen. Dem entsprechend zögerte sie auch kurz an der Tür. Sie schloss die Augen, atmete tief durch und besann sich darauf, ihre Gedanken zu verbergen, wie Niphira es sie gelehrt hatte. Vielleicht konnte ihr einer der Statuen da draussen sagen, wo es was zu trinken gab. Sie durfte nur nicht so aussehen, als hätte sie sich verlaufen. Sie gehörte hier hin. Sie gehörte hier hin!Für Niphira! Mit deutlich mehr Entschlossenheit als sie wirklich fühlte öffnete sie die Tür und trat auf den Gang raus. Sie sah in beide Richtungen und musterte dann die Tür zu Niphiras Quartier. Problem 1: Wo gabs was zu trinken. Problem 2: Mit dem Getränk auch wieder die richtige Tür finden. Obwohl. Sie wusste, wie sich Niphira und Norag anfühlten. Eine Option, die sie irgendwie immer noch nicht automatisch auf dem Schirm hatte. Aber gut. Sie konnte die beiden wiederfinden. Dann musste sie nur jetzt noch aussehen, als wär es für sie normal, hier rumzulaufen. Noch einmal holte sie tief Luft und sah dann eine der Wachen an, die neben der Tür standen.

«Wo finde ich die Kantine?»

Wortlos zeigte er den Gang nach rechts unter und Marlis nickte.

«Danke.»

Dann machte sie sich auf den Weg. Wenn sie nur nicht so schrecklich nervös wäre! Sie fühlte sich, als wär sie hier eingebrochen und es war reine Glückssache gewesen, dass sie bisher nicht entdeckt worden war. Wenn sie sich jetzt vorstellte, dass hinter jeder dieser Türen ein Sith wohnte, der es mit Niphira aufnehmen könnte. Nein! Nicht dran denken, sonst würde sie hier noch in Panik geraten. Atmen. Aufrecht gehen. Nicht zu schnell. Sie ging schon schnell. Deutlich schneller als es normal wäre. Sie fühlte sich hier einfach verfolgt, auch wenn es wahrscheinlich nur die Blicke Wachen waren, die hier standen. Ihr Herz klopfte heftig, als sie die Kantine endlich erreichte. Sie hasste diesen Planeten! Sie hasste dieses Gebäude! Und sie hasste es, zu was es sie und ihre Freunde zwang. Und alle, die gern hier waren, waren Psychopathen. Was wohl die Mehrheit betraf. Waren doch alle irre hier.

In der Kantine entdeckte sie nur 5 andere Sith, die umgeben von zwei bis drei anderen an den verteilten Tischen sassen, assen und leise miteinander sprachen. Drei von ihnen hoben den Kopf und sahen sie an. Oh scheisse!Marlis bemühte sich, sie zu ignorieren und ging zu der Station, an der es Heissgetränke gab. Sie nahm die grösste Kanne und füllte sie mit heissem Wasser. So musste sie nicht gleich wieder hier raus musste. Rasch nahm sie auch ein paar Teebeutel und drei Tassen. Dann machte sie sich auf den Rückweg. Jetzt konnte sie nicht so schnell machen, wenn sie das Tablet heil zu Niphira bringen wollte.Das machte diesen Ausflug nicht besser. Lieber wär sie jetzt Barfuss über Scherben gelaufen als hier mit nem Tablet in der Hand über den Flur zu laufen. Aber sie schaffte es lebendig bis zu der Tür, hinter der sie ihre Freunde spüren konnte. Vorsichtig bugsierte sie das Tablet in Niphiras neues Quartier und stellte es dort auf den Wohnzimmertisch. Erst dann erlaubte sie es sich, wieder durchzuatmen und setzte sich. Sie lebte noch! Kaum zu glauben, aber wahr! Es durfte jetzt nur niemand ihren Puls kontrollieren oder den Kortisolspiegel messen. Ne Achterbahnfahrt war entspannender als hier Tee zu holen. Verdammtes Irrenhaus. Und sie war auf dem besten Weg, wirklich hier hin zu gehören. Nicht, weil sie eine Sith wurde, sondern weil es nur eine Frage der Zeit war, bis ihr hier auch eine Sicherung durchbrannte. Prima.

Bastion-Domäne der Oberen-Niphiras Quartier- mit Niphira und Norag

Die Luft in Bonetown war stickig. Die Stimmung in diesem Randbezirk Centers legte sich schwer auf Samins Schultern, während sie durch die engen, düsteren Gassen schritt. Neonlichter flackerten über ihr und tauchten den Dreck der Straße in Blau und Rot. Unwohl zog sie die Kapuze ihres Mantels etwas tiefer ins Gesicht, während sie sich dem Schild der Bar „The Void“ näherte. Es war ein Ort, den man nur besuchte, wenn man sich nichts anderes leisten konnte oder keine andere Wahl hatte. Das letzte Mal war sie hier vor gut einem Jahrzehnt. Sie hätte nicht gedacht, dass sie in ihrem Leben noch einmal hierherkommen würde. Die Bar war genau so geblieben, wie sie sie in Erinnerung hatte. Rauchschwaden von verschiedenen Konsummitteln hingen in der schummrig beleuchteten Luft. Die Gäste saßen am Tresen und in dunklen Ecken und wirkten so, als würden sie sich absichtlich nicht ansehen. Der Barkeeper war ein stämmiger Mann mit eingedrücktem Gesicht. Samin trat an den Tresen, räusperte sich leise und sprach mit Flüsterstimme.

„Ich suche Rian.“

Der Barkeeper hob eine faltige Augenbraue, sagte aber nichts. Stattdessen verschwand er durch einen aus an schmalen Fäden aufgehängten Kugeln bestehenden Vorhang hinter dem Tresen. Einige Minuten später erschien Rian. Sein Aussehen hatte sich – im Gegensatz zu diesem Ort – verändert, seit sie ihn das letzte mal gesehen hatte. Damals besaß er glattes Haar. Nun war es wild zerzaust. Seine Kadetten-Uniform hatte er längst gegen eine abgetragene Lederjacke und zerfledderte Stiefel eingetauscht. Die Augen besaßen jedoch noch immer dieselbe Schärfe wie damals.

„Samin“, sagte er mit einem schiefen Grinsen, das spöttisch und erfreut zugleich war. „Wie lange ist das her? Zehn Jahre? Zwölf? Aus dir ist was geworden, wie ich hörte.“

„Psst!“, zischte Samin, von der Angst beseelt, jemand hier würde sie erkennen können. „Ich brauche deine Hilfe, Rian.“

Er lachte trocken, senkte jedoch seine Stimme. „Natürlich brauchst du die. Niemand kommt aus Nostalgie zu mir.“ Begleitet von einem Zwinkern bedeutete er ihr, ihm zu folgen. Er führte sie eine Treppe hinauf, die sich im hinteren Bereich der Bar befand, durch einen langen Flur und hinein in ein fensterloses Zimmer, das nur durch das Flackern von Bildschirmen beleuchtet wurde.

„Also, was kann ich für dich tun, Samin?“

Sie zog den Datenstick aus ihrer Tasche und hielt ihn hoch. „Ich brauche eine Entschlüsselung. Ein imperiales Dokument. Schnell, wenn es geht.“

Rian nahm den Stick und musterte ihn skeptisch. „Das riecht nach Ärger, Samin. Was sagt mir, dass ich dir vertrauen kann?“

„Ich war damals die Einzige, die ein gutes Wort für dich eingelegt hat, Rian!“, zischte sie ungehalten. „Kannst du mir helfen, oder nicht?“ Die Anspannung nagte an ihr. Sie zog einen goldenen Creditship aus ihrer Manteltasche.

„Das ist wahr. Natürlich kann ich“, murmelte er, setzte sich auf einen abgewetzten Drehstuhl und wandte sich in Richtung eines Terminals, das von Kabeln und leuchtenden Anzeigen umgeben war.

„Aber das wird teuer, das sag‘ ich dir gleich.“
Er schob den Stick in einen Port und begann mit über die Tastatur fliegenden Fingern zu arbeiten. Die Minuten vergingen quälend langsam. Rian deutete Samin mit einem Kopfnicken an, auf einem Sofa an der Wand platz zu nehmen. Dem Eindruck nach handelte es sich dabei um seinen Schlafplatz. Rian war ein ehemaliger Mitkadett aus ihrer Zeit an der Akademie von Anaxes. Ein Genie, aber auch ein notorischer Regelbrecher. Er war rausgeflogen, nachdem er die Akademie-Datenbank gehackt hatte, um die Antworten für einen strategischen Test zu stehlen. Samin beobachtete ihn mit vor der Brust verschränkten Armen. Gedanken schwirrten durch ihren Kopf – an Sana, an das Heim und an die seltsamen Lücken in den Daten. Was, wenn dieses Kind wirklich ihre Tochter war? Sie hoffte sehr, dass sie sich irrte, dass es einfach ein dummer Zufall war und dieses Kind sich als eines der anderen unzähligen Milliarden in der Galaxie herausstellte, das sie ignorieren konnte.

„Das ist … interessant“, sagte Rian schließlich. Seine Stimme zog sie aus ihren Gedanken.

„Was denn?“ Sie erhob sich, trat an seinen Schreibtisch und beugte sich vor.
Rian drehte den Bildschirm zu ihr, auf dem nun eine Liste von verschlüsselten Daten zu sehen war.

„Das Dokument ist überhaupt nicht imperial. Das ist eine Liste von Kindern, die unter etwas mit dem Namen ‚Projekt Ex-Phönix‘ registriert wurden. Wie es scheint, sollten sie vor dem Sith-Orden versteckt werden.“

„Was?!“, fragte Samin ungläubig stirnrunzelnd und beugte sich noch weiter hervor. „Verstecken? Warum?“

„Weil sie machtsensitiv sind“, sagte Rian, als wäre es selbstverständlich. „Sana. Deine Tochter, hm?“ Er deutete mit dem Finger auf einen Eintrag in der Liste. Tatsächlich war dort ihr Name gelistet, inklusive der Angabe, dass Samin ihre Mutter war. Blutsverwand mit Darth Nergal stand dort als Zusatzinformation. Damit konnte sie jedoch nichts anfangen. „Sie ist eine von ihnen.“

Samin fühlte, wie ihr der Boden unter den Füßen weggezogen wurde. „Das kann nicht sein.“

„Doch. Sie wurde in einem Heim versteckt, um sie vor den Sith zu schützen. Du wusstest nicht, wo deine Tochter ist?“

Ihre Gedanken rasten. Plötzlich ergab alles einen beängstigenden Sinn – die Lücken in den Daten, die Verschlüsselungen, das Heim. Sana war nicht verschwunden, man hatte sie absichtlich versteckt, um sie zu schützen.

„Nein, ich wusste davon nichts. Ich dachte die ganze Zeit, sie wäre adoptiert worden. Wer steckt hinter dem Projekt?“ Ihre Stimme zitterte vor Anspannung.

Rian zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung. Aber in der Signatur der Datei kann einen Unternehmensnamen auslesen: 'Aurean Transit'.“

Samin atmete tief durch und richtete sich auf. Sie fühlte, wie sich in ihre Verwirrung breit machte. Sie wusste wo Sana war, sie wusste, dass es ihr nicht gut ging. Und doch wusste sie nicht, ob sie tätig werden sollte. Was, wenn sie sie dadurch in Gefahr brachte?

„Danke, Rian“, sagte sie schließlich und legte einen Creditstick auf den Tisch, der einer normalen Person für mehrere Monate einen gehobenen Lebensstil verpassen konnte.

„Du weißt schon, dass das Ärger bedeutet, oder?“, fragte er, während er sich abwandte und den Creditstick unter die Lupe nahm.

„Ich habe keine Ahnung, was das bedeutet.“

Als sie die Bar verließ und wieder in die stickige Luft von Bonetown trat, hallte der Name ‚Aurean Transit‘ in ihrem Kopf wider.

Die Stadt unter ihnen war ein Strudel aus Licht und Schatten. Neonreklamen zogen als verschwommene Bahnen vorbei, und die tiefen Schluchten zwischen den Türmen flimmerten vor Aktivität. Shopa hing am mattschwarzen Koro-2 Exodrive-Gleiter, seine Finger krallten sich verbissen in die kühle Metallkante der Einstiegsluke. Der Wind zerrte an seinem Mantel, peitschte in sein Gesicht und raubte ihm beinahe die Sicht. „Halt dich fest, Shopa, halt dich fest…“, knirschte er durch zusammengebissene Zähne. Seine Rippen protestierten bei jeder Bewegung, jeder Erschütterung, und seine Arme begannen bereits zu zittern. Doch die Kampfstimulanzien hielten ihn wachsam, sein Verstand war scharf wie eine vibrierende Klinge. Im Inneren des Gleiters saß Ravok Thol ruhig am Steuer, seine Hände fest um die Kontrollen gekrallt. Seine Miene war eine Maske aus konzentrierter Kälte, während er hektisch Befehle in die Bordsteuerung eingab. „Erhöhe die Geschwindigkeit. Sicherheitsprotokolle ignorieren. Bring mich hier raus!“ Der Gleiter zuckte vorwärts, machte eine abrupte Drehung nach rechts. Shopa schrie auf, als seine Füße den Halt verloren und frei in der Luft baumelten. Mit letzter Kraft zog er sich etwas höher, seine Schultergelenke brannten wie Feuer. Ravok warf einen kurzen Blick in die Außenkameras. Seine Augen verengten sich zu Schlitzen, als er sah, dass Kopfgeldjäger noch immer festhing. „Na gut, Schlammhüpfer. Lass uns sehen, wie lange du noch durchhältst.“ Mit einem Ruck drückte Ravok einen Schalter, und die Flügeltren klappten nach oben. Plötzlich schoss der Gleiter in eine steile Abwärtsspirale. Shopa Magen drehte sich um. Die Welt wurde zu einem wirbelnden Tunnel aus Stahl und Licht. Hochgeschwindigkeitsverkehr raste an ihm vorbei, blinkende Werbeschilder blitzten vorüber, und nur Zentimeter trennten ihn von den massiven Seitenfassaden der Türme. Eine einzige falsche Bewegung, und er wäre nicht mehr als ein roter Fleck an einer verchromten Glaswand.

Ein kleines Lachen entwich Ravoks Kehle, als er den Steuerknüppel nach vorne drückte und den Gleiter noch tiefer sinken ließ. „Runter mit dir, Soldat! Tiefste Gangart, runter! Runter! Runter!“ Shopa Finger begannen zu rutschen. Die offenen Türen sorgten für Turbulenzen die an ihm Zerrten. Seine Hände wurden taub, seine Kraft schwand. Nicht jetzt. Nicht hier! Sein Blick huschte hektisch zur Seite – er musste sich weiter vor arbeiten, die Luke zu packen bekommen. Mit einem wilden Aufschrei ließ der kahlköpfige Hüne eine Hand los, griff nach der Luke und packte sie. Sein Körper schwang zur Seite, nur um Haaresbreite an einem Ampelmast vorbeizurasen. Die Metallstange surrte gefährlich nah an seinem Gesicht vorbei. „Mistkerl!“ schrie Shopa in den tosenden Wind. Ravok zog den Steuerknüppel zurück. Der Gleiter stieg steil nach oben und raste an der Spitze eines gigantischen Holo-Werbeschilds vorbei, das eine glitzernde Luxusyacht bewarb. Der ehemalige Soldat spürte, wie die G-Kräfte an ihm zerrten, als er an der Seite des Gleiters baumelte. Die Stimulanzien hielten ihn wach, doch sein Körper fühlte sich an, als würde er in Stücke gerissen werden. Er zog sich ein weiteres Stück hoch und erreichte endlich die Einstiegsluke. Mit einem letzten, alles gebenden Ruck warf er ein Bein über die Kante und zog sich hoch. Die Einstiegsluke schloss sich mit einem zischenden Geräusch hinter ihm. Der Wind und das tosende Geräusch der Stadt verstummten abrupt, und es blieb nur das nervöse Brummen des Koro-2 Exodrive-Triebwerks. Der Innenraum des Gleiters war eng – kaum genug Platz für zwei ausgewachsene Männer. Ravok saß am Steuer, sein kantiges Gesicht halb von der spärlichen Beleuchtung der Armatur erhellt. Seine eisigen Augen fixierten Shopa im Rückspiegel, während seine Finger fest das Steuer umklammerten.

„Du hättest einfach loslassen sollen, Schlammhüpfer.“ Ravoks Stimme klang ruhig, doch in seinen Augen flackerte Panik. Ohne Vorwarnung ließ er das Steuer los und rammte seinen Ellbogen nach hinten. Shopa wich aus, sein Rücken knallte gegen die Innenwand des Gleiters, und der Aufprall schickte einen stechenden Schmerz durch seine lädierten Rippen. „Sithspucke!“ knurrte der ehemalige Schockboxer und warf sich nach vorne. Seine Hände krallten sich in Ravoks Mantel, und mit der Kraft eines verzweifelten Soldaten riss er den Geschäftsmann vom Sitz. Das Cockpit verwandelte sich in ein Chaos aus zuckenden Bewegungen und dumpfen Schlägen. Ravok versuchte, seine Hände in Shopas Gesicht zu treiben, während dieser mit einer Mischung aus Wut und Erschöpfung zuschlug. Fäuste trafen Kiefer und Rippen, Finger hakten sich in Kleidung und Haut, und der Gleiter schlingerte unter ihren Kämpfen gefährlich von einer Seite zur anderen. Ravoks Hand schnellte vor, seine Finger suchten nach einem versteckten Fach unter der Konsole. Mit einem triumphierenden Zischen zog er einen kleinen Hold-Out-Blaster hervor.

„Runter von mir!“ zischte Ravok, während er die Waffe hob. Shopa erkannte die Gefahr, aber er war zu langsam. Der erste Schuss krachte – ein greller Lichtblitz, und der Blasterstrahl schrammte an seiner Schulter entlang. Schmerz explodierte durch seinen Körper, und der Geruch von verbranntem Fleisch stieg in seine Nase. „Arrgh!“ Shopa brüllte und griff nach Ravoks Hand, die noch immer die Waffe hielt. Ihre Finger kämpften um den Blaster, während der Gleiter in wilder Unruhe bebte. Der zweite Schuss ging los. Dieses Mal traf der Bolzen die Windschutzscheibe, die in einem Netz aus Rissen explodierte. Scharfe Splitter flogen durch die Luft, und der eisige Wind heulte durch das Cockpit. Der dritte Schuss schlug in die Armaturentafel ein. Rauch und Funken stoben hervor, und ein schrilles Warnsignal erfüllte den engen Raum. Kontrollleuchten blinkten hektisch, und der Gleiter begann gefährlich zu schlingern. „Du verdammter Narr!“ brüllte Ravok, während er mit letzter Kraft versuchte, das Steuer wieder zu fassen. Doch Shopa rammte seine Faust gegen Ravoks Handgelenk, der Blaster fiel klappernd zu Boden. Beide Männer klammerten sich hektisch an den Sitzen fest, als der Gleiter in einen Sturzflug überging. Die Welt draußen raste vorbei – Neonlichter und dunkle Fassaden vermischten sich zu einem verwirrenden Strudel. „Zieh hoch, Thol!“ schrie der Kopfgeldjäger, doch Ravok war zu sehr damit beschäftigt, nicht ohnmächtig zu werden. Mit letzter Kraft griff Ravok das Steuer und auch Shopa packte mit zu und zog es nach oben. Der Gleiter reagierte träge, bebte und raste im flachen Winkel auf einen Speederparklatz zu. Der Aufprall war brutal. Der Koro-2 Exodrive rutschte über den Permabeton, Funken sprühten, und Trümmerteile flogen in alle Richtungen. Ein ohrenbetäubendes Kreischen erfüllte die Luft, bis der Gleiter schließlich in einem Rauchschwall und einem finalen Knall zum Stillstand kam.

Stille. Nur das leise Knistern von brennendem Metall und das Zischen von Gasen durchbrach die Ruhe. Shopa lag auf dem Bauch, halb aus der zerbrochenen Einstiegsluke hängend. Sein Mantel war zerrissen, Blut lief aus der Wunde an seiner Schulter, und seine Rippen fühlten sich an, als wären sie zu Staub zermahlen worden. Langsam, mit einem schmerzhaften Keuchen, zog er sich nach oben und sah sich um. Ravok Thol lag zusammengesunken zwischen den Sitzen, sein Gesicht blutüberströmt, sein schwarzer Mantel zerfetzt und rußverschmiert. Um sie herum die Trümmer des Koro-2 Exodrives und anderer teurer Gleiter. Die Schutzsysteme einiger hatten ausgelöst und ihren Absturz abgemildert. Minimal, aber dennoch genug. Bei anderen hupten die Warnanlagen. „Du elender… Mistkerl…“ murmelte Shopa, spie Blut aus und griff nach Ravoks Arm. Mit einem Ruck zerrte er den schwer verletzten Geschäftsmann aus dem Wrack. Ravok stöhnte leise, seine Lider zuckten, als er in Shopas Griff schwach den Kopf hob. Sie lagen beide keuchend auf dem kalten Boden des Parkplatzes, während über ihnen die Lichter der Stadt flackerten und der Rauch des abgestürzten Gleiters in die Luft stieg. Mühsam kämpfte sich der ehemalige Schockboxer auf die Füße, aufgeben kam für ihn nicht in Frage. Ravok Thol war noch stark benommen und so humpelte der ehemalige Soldat ein paar Schritte um sich dann mit dem Medipack zu versorgen. Und erst nachdem er Thol die Hände gebunden hatte auch ihn. Er hoffte das er Lebend einen bessern preis für ihn bekam, als er sein Comlink hervorholte und die Nummer eingab, die ihm von Vexa gegeben worden war.

Die zehn Fury-Sternenjäger der Sith glitten mit der Anmut von Raubtieren durch die Atmosphäre von Bastion. Ihr Kurs war präzise und unaufhaltsam, und ihr Ziel lag vor ihnen, der imposante Sith-Tempel, das Zentrum der Macht.
Die schwarze Hauptpyramide erhob unnachgiebige in den Himmel, umgeben von sechs kleineren Pyramiden, die sie wie Wächter flankierten. Jede dieser Seitenpyramiden war perfekt auf den Haupttempel ausgerichtet, ihre scharfen Linien spiegelten die Disziplin und Stärke des Sith-Ordens wider. Jede der sechs Pyramiden repräsentierte einen der mächtigen Zirkel des Sith-Ordens. Die Struktur wirkte war ein Monument der Macht und strahlte eine bedrohliche Aura aus, die selbst aus der Höhe spürbar war. Schwarzer obsidianähnlicher Stein reflektierte das gedämpfte Licht von Bastions Sonne und ließ den Tempel wie ein Artefakt aus einer längst vergangenen, dunklen Ära erscheinen.

Die Formation der Sternenjäger durchbrach die Atmosphäre und schloss sich enger zusammen, während sie auf den Haupthangar des Sith-Tempels zusteuerten. Dieser öffnete sich wie ein gewaltiges Maul, das bereit war, die Rückkehrer willkommen zu heißen. Die Landebucht, die sich über mehrere Ebenen erstreckte, war groß genug, um eine Last von Schiffen aufzunehmen.
Die Fury-Jäger setzten zum Landeanflug an, ihre Bewegungen waren perfekt synchronisiert. Mit einem tiefen Brummen fuhren ihre Landestützen aus, und einer nach dem anderen setzten sie sanft auf den polierten Boden des Hangars auf. Die Atmosphäre war erfüllt von einer erdrückenden Stille, die nur vom gedämpften Zischen der Triebwerke und dem Zischen hydraulischer Systeme unterbrochen wurde.
Die Cockpits der Fury-Sternenjäger öffneten sich mit einem zischenden Geräusch, und die dunklen Piloten kletterten heraus. Nach und nach versammelten sich die Sith vor ihren Schiffen, die Körperhaltungen von stolzer Gelassenheit geprägt. Einige von ihnen ließen ihre Erleichterung über die Rückkehr auf festen Boden durchscheinen, während andere mit kontrollierter Mimik darauf warteten, was als Nächstes kommen würde. Die Luft im Hangar war schwer, erfüllt von der kühlen Dunkelheit, die den Sith-Tempel umgab.

Als Erste durchbrach Darth Collis, eine beeindruckend muskulöse und charismatische Chiss, die Stille. Ihre Worte waren präzise und unmissverständlich, als sie den Schülern befahl, die persönlichen Habseligkeiten der ausgebildeten Sith auszuladen. Einige der Schüler murrten leise, doch keiner wagte, ihre Anweisung zu ignorieren. Sie begannen, die Ladung aus den Jägern zu entladen, während die Sith ihre Haltung bewahrten und sich nicht weiter um die Mühen ihrer Schüler kümmerten. Währenddessen trat Zion vor, sein massiger Körper umgeben von einer Aura unnachgiebiger Autorität. Seine verzerrte, mechanische Stimme hallte durch den Hangar, mit einem Ton, der keinen Raum für Zweifel ließ.

„Ich werde unserer Zirkelmeisterin Bericht erstatten und sie persönlich aufsuchen. Jeder Einzelne von euch wird von mir positiv erwähnt. Dieser Sieg gehört uns allen, ebenso wie unseren Brüdern, die noch auf Galantos verweilen. Es war mir eine Ehre, an eurer Seite zu kämpfen.“

Ein Moment der Stille folgte, bevor sich die Sith verabschiedeten. Darth Collis nickte Zion respektvoll zu, bevor sie den Hangar verließ. Ihr folgten Darth Pila, die Twi’lek, Darth Viridia, die elegante Falleen, und der eher unorthodoxe Darth Pepo, ein kleiner, aber unbarmherziger Ewok, sowie die zwei übrigen Schüler. Auch Sonea sprach ein paar leise Worte des Abschieds, ehe sie sich zurückzog. Innerhalb weniger Minuten war das Hangar-Abteil fast leer, bis auf Zion und seine beiden Schüler.
Zion wandte sich den beiden zu. Die ungleiche Paarung aus Schülern stand still, während sein Blick, unsichtbar hinter der Atemmaske, auf ihnen ruhte. Sein verstecktes Grinsen hielt nur kurz, bevor die Spannung des Tempels seine Gedanken vereinnahmte. Etwas hatte sich verändert, eine neue, drückende Atmosphäre lag über dem Hauptquartier der Sith. Es war subtil, doch für Zion, der die Dunkle Seite durchdrang, war es spürbar wie ein Schatten, der sich über den Tempel gelegt hatte.
Er zwang seine Gedanken zurück zu den Schülern und sprach mit seiner verzerrten Stimme:

„Bringt eure Ausrüstung in eure Unterkünfte, bleibt zusammen, und wartet dann vor meinem Domizil. Wir werden gemeinsam die Zirkelmeisterin der Extinktoren aufsuchen. Lasst keine unnötige Zeit verstreichen.“

Seine Worte ließen keinen Raum für Diskussion, und die Schüler verbeugten sich knapp, bevor sie sich eilig an die Ausführung machten. Zion blieb noch einen Moment stehen, seine Präsenz wie ein festes Fundament in der sich verändernden Atmosphäre des Tempels, bevor er sich ebenfalls in Bewegung setzte.

Sera stapfte leichtfüßig aus der Luke des Jägers und strich sich mit einer schnellen Bewegung die vom Schlaf zerzausten Haare aus dem Gesicht. Die Atmosphäre des Sith-Tempels legte sich sofort schwer und allgegenwärtig auf sie, selbst hier im noch geöffneten, großen Hangar. Die massive Struktur des Sith-Tempels mit ihren scharfen Linien und farblosen Steinen strahlte eine greifbare Dunkelheit aus. Die anderen Schüler waren bereits damit beschäftigt, ihre Habseligkeiten zu sichern oder die Befehle von Darth Collis auszuführen, die die Ausrüstung der Sith entladen ließen. Während sie ihre Tasche aus dem Stauraum zog, fiel ihr Blick auf die Gesalt ihres Mitschülers Agatosh. Er war nicht zu übersehen – der riesige Chiss wirkte wie eine lebendig gewordene Statue, dem der Bildhauer unrealistisch viele Muskeln verpasst hatte. Sera verzog leicht das Gesicht.

„Beeindruckend“, rief sie in einem Ton herüber, der das Gegenteil von Bewunderung ausdrückte.
„Dass dein Quadratschädel durch die Luke passt, Agatosh! Brauchst du Hilfe beim Gepäck? Oder soll ich lieber Platz machen, damit du dein Ego auch noch durch den Gang tragen kannst?“

Agatosh’s Reaktion nicht abwartend, drehte sie sich lächelnd herum. Sie hatte gelernt, dass man sich als Schülerin im Tempel selbst unterhalten musste. Sonst machte hier ja keiner den Mund auf. Und so war die Stimmung einfach viel zu düster. Der Chiss mochte stark sein, das musste sie ihm lassen, aber er war in der Regel so subtil wie ein Asteroideneinschlag. Die Vorstellung, dass sie beiden denselben Meister hatten, sorge jedes Mal für ein gewisses Augenrollen. Es war, als würde ein Meisterschwertschmied ein stumpfes Stück Metall bevorzugen. Aber naja, wer wusste schon, was Zion sich dabei gedacht hatte. Vielleicht ja auch gar nichts.

Sera schnaubte leise und schob den Gedanken beiseite, warf ihre Tasche über die Schulter und machte sich anschließend, den Anweisungen ihres Meisters folgend, auf den Weg zu den Schüler-Quartieren. Zion hatte in seiner Ansprache – wie immer – keinen Raum für Diskussionen gelassen. Irgendwo hinter ihr hörte sie die schweren Schritte des blauen Riesen stampfen. Als sie an ihrem eigenen Quartier angelangte – und es war ein Wunder, dass sie nach all der Zeit den Weg noch fand – winkte sie Agatosh trocken zu, trat ein und warf ihre Tasche achtlos auf die Pritsche, ehe sie ihren Blick kurz durch den kargen Raum schweifen ließ. Der Sith-Tempel wirkte so vertraut wie fremd. Es gab nichts Persönliches von ihr hier, keine Spur von Individualität, nur kühle Funktionalität. Jede Ecke des Tempels schrie förmlich nach Disziplin, Kontrolle und Macht. Doch irgendwas war hier heute anders. Eine Spannung lag in der Luft, die sie bei ihrem letzten Aufenthalt hier nicht gespürt hatte. Es war, als hätte sich die Dunkle Seite selbst verdichtet, war schwerer und unruhiger geworden, Sera schüttelte den Gedanken jedoch ab. Solche Dinge waren nicht ihre Aufgabe, darüber sollte ihre Meister sich den Kopf zerbrechen. Bevor sie sich also zu lange mit ihren eigenen Gedanken beschäftigen konnte, straffte sie die Schultern und sammelte ihren Mitschüler aus seinem Quartier ein. Halb hatte sie bereits befürchtet, dass er sich auf dem Weg zwischen seiner eigenen Toilette und dem Bett verlaufen hatte, aber sie fand ihn tatsächlich mit vorhandenem Orientierungssinn vor.

Als sie den Gang in Richtung Zions Domizil schritten, warf Sera einen Blick auf ihn.

„Sag mal, Agatosh“, begann sie unvermittelt, „wenn wir gleich wieder auf Zion treffen, willst du wieder den schweigenden Hünen spielen? Wenn ja – soll ich dann ein Schild mit deinem Namen hochhalten, damit er weiß, dass du auch noch da bist?“

Sie sah über die Schultern hinweg in seine Richtung, ein freches Grinsen auf dem Gesicht. Ob er reagierte, interessierte sie kaum – es ging ihr ohnehin nur darum, sich die Zeit zu vertreiben.

Vor der Tür zu Zions Kammern angekommen, lehnte sie sich lässig gegen die Wand und verschränkte die Arme.
„Du darfst klopfen. Aber brich die Tür nicht gleich ein.“

Bastion-Orbit-An Board der Revenger- Cockpit- mit P-B6

Da war sie. Die verdammte Kugel, die ihr so viel genommen hatte. Wobei den Planeten selbst kannte sie nicht. Jedoch wusste sie, wo der Sith-Tempel war. Sie wies den Droiden an, etwas weiter weg vom Tempel zu landen. Wobei der Raumhafen trotzdem nicht so weit weg war. Aber dennoch ein Stück, kannte Thatawaya ja nur die Hangars, die dem Tempel selbst angehörten. Aber so war es schon besser. So konnte sie sich langsam näher ran tasten und beobachten, wo mehr Sith waren und wo weniger. Auf jeden Fall waren hier jede Menge Soldaten. Thatawaya hängte sich die Tasche um, in der sie den Blaster,den Dolch und ein paar andere Dinge mitführte, die ihr nützlich erschienen.Dann wartete sie ein Stück Abseits, bis P-B6 mit den Zollbeamten beschäftigt war und ihnen die Ware zeigte, die er verkaufen wollte. Thatawaya war zum Glück ausgeruht und schnell. Ihr dunkles Gefieder versteckte sie in dunklen Ecken und hinter Kisten vor neugierigen Blicken. So schaffte sie es relativ schnell aus dem Raumhafen raus.

Auf den Strassen war viel los. So viele verschiedene Wesen hatte sie noch nie gesehen. Zumindest nicht, soweit sie sich zurück erinnern konnte. Nach den Wochen oder Monaten allein auf Ziost fühlte sich Thatawaya mit so viel Gesellschaft unwohl und sie hatte oft Lust, den Passanten ihre Klaue in die Wade zu bohren. Doch sie hielt sich zurück. Es war wohl besser, hier nicht aufzufallen! Je näher sie dem Sith-Tempel kam, desto mehr Leute in schwarzen Mänteln sah sie. Doch sie interessierten sich nicht für einen nicht mal 1,30 grossen Nichtmenschen. Sahen vielleicht sogar mit Abscheu auf sie herab. Thatawaya hielt sich -wann immer möglich- in den Schatten auf. Dort sah man sie fast nicht und das war ihr am liebsten. Irgendwann kam die Pyramide in Sichtweite. Näher wagte sie sich nicht dran. Sie zwängte sich zwischen eine Kiste und eine Hauswand. Der Spalt war so schmal, dass man dahinter wahrscheinlich nichtmal irgendwas erwartete. Aber sie hatte einen guten Blick über den Platz vor dem Tempel und den Haupteingang. Bei allen Sternen, wie schön wäre es, dort jetzt ein Feuer legen zu können.Oder sonst irgendwie Schaden anrichten zu können. Je länger sie da sass und über alles nachdachte, was die Sith bereits von ihr gefordert hatten, desto wütender wurde sie. Je mehr Sith sie dort ein-und ausgehen sah, desto mehr wünschte sie ihnen die schlimmste Seuche an den Hals, die es in der Galaxie gab. Sollten sie doch alle elendig verrecken. Verlogenes, selbstgerechtes Gesindel! Sie mahlte leise mit dem Schnabel. Der Kamm auf ihrem Kopf war so dunkelgrau, dass er gegen ihr dunkles Gefieder garnicht mehr auffiel. Thatawaya fing tatsächlich an, darüber nachzudenken, wie sie diesem Haufen Störenfriede etwas von ihrer eigenen Medizin verabreichen könnte. Ihr Blick wanderte von der Pyramide in die Richtung, in der Malevolos sie festgehalten und gefoltert hatte, um an ihre Tränen zu gelangen. Ihre Tränen! Das war es! Wenn sie nur dran dachte, was die mit den Piraten angestellt hatten. Nun gut, sie würde die Opfer ihres Giftes nicht suchen und niederstrecken können. Aber sie konnte einige von ihnen zumindest schwächen. Und wenn sie daran dachte, was Darth Draconis mit Malevolos gemacht hatte, hatten Sith keim Problem damit, einander umzubringen. Vielleicht könnte sie ihre Zahl etwas dezimieren, indem sie einige schwächte und damit angreifbar machte. Erneut malte sie mit den Zähnen. Das wäre ja zu schön um wahr zu sein. Nur : Wie brachte sie ihr Gift an den Mann? Wenn man es trank, war es vielleicht nicht so potent. Und sie hatte auch keine Ahnung, wie sie zum Beispiel das Trinkwasser vergiften sollte.

Fürs erste begnügte sie sich damit, den Tempel zu beobachten und über das Problem nachzudenken. Bis ihr ein grosser Gleiter auffiel, der schwerfällig zum Tempel fuhr. Was war das denn? Sofort sprangen einige Wachen aus dem Tempel und schienen den Wagen abzusichern. Was war denn so wichtig, dafür so einen Aufstand zu proben? Thatawaya schlüpfte aus ihrem Versteck und huschte so schnell sie konnte im Schutz der Häuser in die Richtung, in der die Waren gerade geliefert worden waren. Doch schnell sah sie häufiger Sith. Vielleicht sicherten sie den Bereich in nem grösseren Radius ab. Nun. Thatawaya hatte einen Vorteil: Sie konnte gleiten. Fürs Fliegen reichte es nicht, dafür waren ihre Flügel zu klein. Aber die meisten Lücken zwischen den Häusern müsste sie überwinden können. Also wich sie auf die Dächer aus und huschte dort von Dach zu Dach, bis sie schliesslich mit Hilfe eines Makrofernglases einen guten Blick auf das Geschehen hatte. Dort wurden Kisten ausgepackt. Der, der die Ware entgegen nahm, öffnete ab und an eine von ihnen und nahm Behälter raus und kontrollierte sie. Offensichtlich war es was wichtiges! Thatawaya steckte das Fernglas weg und versuchte, noch etwas näher an das Ding dran zu kommen, aber das ging nicht. Zumindest nicht, ohne entdeckt zu werden. Irgendwann war der Transporter wohl leer und verliess den Sith-Tempel wieder. Thatawaya wartete, bis er unter ihr durch fuhr und liess sich dann beinahe Lautlos auf das Dach des Transporters gleiten. Dort wartete sie, bis sie vor sich Sicherheitsbarrieren sah. Sie hatten die enge Stadt schon vor ein paar MInuten verlassen. Hier war weniger. Weniger alles. Weniger Häuser, weniger Leute. Ein paar Felsen. Staub. Und eine Anlage, die von irgendwelchen Leuten bewacht wurde, die etwa alle 50 Meter an der Barriere standen. Was machten die denn hier? Das Problem war: Hier gab es auch viel weniger Deckung für sie. Zumindest tagsüber. Sie lies sich bei einem Felsen vom Dach des Transporters fallen und versteckte sich. Sie war viel zu weit weg. Aber sie konnte auch nicht riskieren, jetzt näher dran zu gehen. Aber sie war hier auch nicht sicher, wenn sie einfach hinter dem Felsen blieb.

Ihr Blick fiel auf einen anderen Felsen, ein Stück weiter weg von der Strasse. Daneben war ein Busch. Das könnte gehen. Sie spähte vorsichtig um die Ecke, aber niemand sah in ihre Richtung. Also huschte sie so schnell sie konnte hinter den anderen Felsen mit dem Busch. Von dort aus konnte sie ein paar Womp-Ratten sehen, die miteinander spielten oder kämpften. Eine schrie dabei lauter auf. Nur wenige Sekunden später wurde eine andere erschossen und der Rest stob auseinander. Thatawaya runzelte die Stirn. Nachteil: Die Wächter der Anlage schossen- scheinbar zum Spass- auf Lebewesen, die eigentlich garnichts von ihnen wollten. Ausserdem waren sie in der Lage Ziele zu treffen, die etwa so gross waren wie Thatawaya selbst. Vorteil: Sie hatten nur eines erschossen und taten das wohl aus Langeweile, weil sie nur das eine erschossen hatten. Das bedeutete, dass sie es gewohnt waren, von Kleinvieh umgeben zu sein. Vielleicht fiel ihre Anwesenheit darum garnicht so sehr auf, wenn sie sich unauffällig verhielt. Rasch fing sie an zu graben. Die Krallen an ihren Füssen waren überaus praktisch hierfür und der vom Regen feuchte Boden staubte auch nicht so sehr. Als sie in die Kuhle rein passte, grub sie noch so weit weiter, dass sie um die Ecke in Richtung des Areals gucken konnte, wenn sie darin lag. So bot sie wenig Angriffsfläche und hatte dennoch alles im Blick. Der Transporter war inzwischen innerhalb der Barriere und diese wieder verschlossen. Wenn sie da durch wollte, brauchte sie einen guten Plan. Und die Hilfe der Nacht. So wartete Thatawaya einige Stunden. Hunger und vor allem Durst machte sich breit, aber sie schenkte ihnen keine Beachtung. Wenn sie auf Ziost eines gelernt hatte, dann,dass sie beides eine ganze Weile ertragen konnte, ehe es ihr wirklich schlecht ging. Schliesslich wurden die Schatten länger und schliesslich legte sich Dunkelheit über das Gelände. Lediglich die Scheinwerfer der Anlage erhellten die Umgebung. Ein paar Wompratten sprangen im Licht hin und her. Thatawaya beobachtete sie. Sie wusste, dass sie schnell laufen konnte. Schneller als ein Mensch. Und sie war grau- schwarz. Genau wie die Ratten. Ihr Blick wanderte zu den Sicherheitsbarrieren, hinter denen die Wachen gelangweilt hin und her wanderte. Also beschloss sie, es mal auszuprobieren. Sie versuchte, die Bewegungen der Wompratten nachzumachen. Ganz würde sie es wohl nicht schaffen, aber ein paar Missbildungen waren hier wahrscheinlich auch keine Seltenheit. Die Wompratten hingegen waren weniger erfreut über ihre Gegenwart und fauchten sie an. Eine versuchte sogar, sie anzugreifen. Es war eine kleinere. Kleine als die, die sie im Tempel erlegt hatte. Thatawaya erlegte sie und der Schrei machte die Wachen wahrscheinlich aufmerksam. Thatawaya zog die Ratte hinter einen Felsen. Wenn sie glaubten, dass ein Raubtier jagt auf dieses Ungeziefer machte, waren sie vielleicht froh. Und Thatawaya konnte Hunger und etwas Durst an dem Tier stillen. Vorher beobachtete sie aber, wie die Wachen an der Barriere standen und grob in ihre Richtung spähten. Aber niemand schlug Alarm, weil es danach ruhig blieb. Schliesslich ging der Mond auf und warf neben den Scheinwerfern noch andere Schatten auf den Boden. Thatawaya tat sich an der Ratte gütlich und beobachtete weiter. Was machten die da drinne?

Als der Mond unter ging sah Thatawaya einige der Wachen gähnen. Die Nacht war - von den lärmenden Wompratten mal abgesehen- Ereignislos geblieben. Im Morgengrauen verliess erneut ein Transporter die Anlage. Ausserdem kamen neue Wachen, die sich mit den Alten unterhielten. Der Transporter verliess die Barriere und Thatawayas Blick fiel auf die Wachen, die gerade miteinander beschäftigt waren. Plötzlich wurden Stimmen laut und der Fahrer des Fahrzeugs verliess selbiges. Ihm folgte ein anderer Mann, der mit einem Gewehr im Anschlag und mit Blick Richtung Laderaum oben drauf gesessen hatte. Sie unterhielten sich noch mit einem anderen Mann, der wohl der Chef der Produktionsstätte war. Aus einem Impuls heraus schlich Thatawaya zu dem Wagen und schlüpfte dort zwischen die Kisten. Sie waren verschlossen , aber Thatawaya hatte Spielzeug vom Piratenschiff dabei. Etwas, das Schlösser knackte. Das zog sie jetzt hervor und legte es über eines der Schlösser, die an der Kiste waren. Ein rotes Licht blinkte, bis ein anderes, grünes aufleuchtete und ein Klacken zu hören war.

"Hast du das gehört?"

fragte eine Stimme. Thatawaya hielt die Luft an. Es schien, als würde ganz Bastion innehalten und lauschen. Dann sagte eine andere Stimme jedoch

"Nein, ich höre nichts."

Die erste Stimme schnalzte mit der Zunge.

"Ich hätte schwören können, da war was."

Thatawaya hörte die Schritte der Männer gedämpft, wie sie Posten bezogen. Verdammt, sie musste sich beeilen! Die Repulsoren heulten auf, als das Gefährt sich in Bewegung setzte. Thatawaya öffnete die Kiste und spähte hinein. Darin waren ein paar Pakete, auf denen Bacta stand. Bacta? Es gab Salben und Konzentrate für Bäder. Wurde das hier hergestellt? Gut, wahrscheinlich war der Bedarf im Sith-Tempel nicht gerade klein! Genau das liess Thatawaya jetzt grinsen. Die Idee war gut. Sie sah sich um und nahm ein paar der Packungen für die Tanks. Ihre Tränen in Gift zu verwandeln war kein Problem mehr. Sie hatte genug negative Erinnerungen, die sie als Nährboden für die Tränen nutzen konnte. Sie nahm den Dolch aus der Tasche und machte ein winziges Loch in eine der Packungen. Dann liess sie ein paar Tränen auf dieses Loch fallen und zog etwas an der Packung, damit möglichst viel rein ging. Das wiederholte sie bei 4 Packungen, mehr Zeit hatte sie nicht. Die Motorgeräusche wurden lauter, weil sie von Hauswänden zurückgeworfen wurden. Sie musste hier weg! Rasch versteckte sie die vergifteten Rationen unter den anderen, schloss die Kiste, nahm den Schlossknacker in ihre Tasche und liess die Verriegelung der Kiste wieder zufallen. Dann bewegte sie sich leise zum Rand und spähte unter der Plane auf die Strasse. Als sie gerade eine Querstrasse passierten, liess Thatawaya sich unter der Plane rausfallen und verschwand sofort hinter der Ecke. Wenn die Wache oben einen Bewegung gesehen hatte, hätte er es durchaus für einen Windstoss gegen die Plane halten können. Thatawaya hingegen rannte zum Schiff zurück und war dort keine Sekunde zu früh. Der Droide startete gerade die Triebwerke.

Gerade, als sie auf die Rampe stieg, begann diese, sich zu schliessen. Erneute kochte Wut in ihr hoch und sie rannte sofort zum Cockpit, wo P-B6 am Steuer sass.

"Wo willst du denn hin???"

Fragte sie und der Droide drehte sich erschrocken um.

"Oh. Mastress Thatawaya! Ich dachte, ihr währt verschwunden! Ihr wart die ganze Nacht weg!"

Thatawaya kochte vor Wut.

"Ich hatte dir gesagt, du sollst warten!!!!"

Der Droide wich einen Schritt zurück und Thatawaya legte bedrohlich ihre Tasche ab.

"Bitte, Mastress Thatawaya! Ich kann ihnen noch zu Diensten sein!"

Thatawaya hielt inne und sah ihn an.

"Du wolltest nach Hause, nicht wahr? Also gut! Gehen wir. Ich nehme an, du hast alles verkaufen können und nun etwas Geld? Dann flieg uns zu dir nach Hause. Ich hab eine Idee, die ich ausarbeiten muss."

Die Vorstellung, dass ein Sith wegen ihrem Gift bald ein sehr.. unschönes Erlebniss haben würde, wo er oder sie vielleicht Heilung erwartete, amüsierte Thatawaya. Sie hatte beschlossen, das Spiel zu verfeinern. Sie wollte mehr als vier Portionen kontaminieren. Und sie wollte sehen, wie die Sith in Panik ausbrachen! Aber das konnte sie nicht mit einem Dolch und ein paar Tränen. Sie brauchte professionelleres Material. Vielleicht Spritzen voll mit ihren Tränen. Und vielleicht brauchte sie auch Hilfe. Aber nicht von hier! Aber vielleicht von dort, wo der Droide herkam. Dieser setzte sich und setzte die Startsequenz fort. Dieses Schlitzohr hatte sogar ne Erlaubnis! Der wollte sie echt hier zurück lassen! Nein, sie wollte seinen Speicher gelöscht wissen! Und das Geld, was er verdient hatte, würde hoffentlich dafür reichen. Aber erstmal verschwand Thatawaya mit einem kleinen Vorgeschmack für die Sith und dem Samen eines Racheplans von Bastion.


Bastion- Orbit- Revenger-Cockpit- mit P-B6- Nächstes Ziel: The Wheel

Bastion- Sith Orden- Zirkel der Inquisitoren- Zellenblock-Zelle: Kestrel, Q’Tahem, Lord Kirain, Lady Lanesra

Kestrel keuchte leise, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern, das in ihrer in Ketten gelegten Gefangenschaft verhallte. Der Schmerz durchzog ihren gesamten Körper wie glühende Nadeln, und es gab kein Entkommen, keine Möglichkeit, auch nur einen winzigen Moment Erleichterung zu finden. Die Zwangsernährung hatte einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen, nicht nur in ihrem Mund, sondern in ihrer Seele. Der Schlauch hatte sich brutal in ihre Kehle gebohrt, das würgende Gefühl hatte sie fast in den Wahnsinn getrieben. Es war, als hätte man ihr nicht nur den Brei, sondern auch einen Teil ihres Stolzes und ihrer Würde runtergespült.

Sie kniete weiterhin in der brutalen Position, die Metallschellen scharf in ihre Haut geschnitten, sodass ihre Hände taub und kalt waren. Ihre Knie hatten längst jedes Gefühl verloren, und stattdessen war ein dröhnendes Pochen in ihren Gelenken zu spüren, das sich wie eine glühende Welle durch ihren Körper zog. Ihre Schultern brannten wie Feuer, hochgezogen und verdreht in einem Winkel, der sie fast schreien ließ. Doch sie wusste, dass es nichts brachte. Niemand würde ihr zuhören. Niemand außer den kalten Wänden dieser Zelle.
Ihre Augen wanderten zu den Holoprojektionen, die nun permanent vor ihr zu schweben schienen. Ihre verzerrten, von Angst und Schmerz gezeichneten Gesichter starrten zurück, ein grausamer Spiegel dessen, was sie war: zerbrochen, schwach und gefangen. Die letzte Aufnahme – ihr Gesicht unter Wasser, verzerrt von der Panik des Ertrinkens – war das Schlimmste. Sie erinnerte sich an den Moment, an das Brennen in ihrer Lunge, an den verzweifelten Drang, Luft zu holen, und an die völlige Machtlosigkeit, die sie in den dunklen Tiefen der Folter verspürt hatte. Nun war sie wieder hier, nicht ertrinkend, aber genauso machtlos.

Tränen stiegen in ihre Augen und rannen über ihre Wangen. Es war keine laute Trauer, sondern ein stilles, gebrochenes Weinen, das mehr über ihren Zustand verriet, als sie zugeben wollte. Der Schmerz, der Hunger, die Kälte und die völlige Bewegungseinschränkung – all das war eine Qual, aber nichts war so schlimm wie die Furcht. Die Furcht vor dem, was noch kommen könnte. Sie wusste, dass dies noch lange nicht das Ende war. Der Sith Kirain hatte sich vielleicht zurückgezogen, aber sie war sich sicher, dass dies nicht von Dauer war. Und dann war da noch die Möglichkeit, dass Sturn zurückkommen würde. Der bloße Gedanke an ihn ließ ihr Blut in den Adern gefrieren.
Sie zog schwach an den Fesseln, als wollte sie sich selbst daran erinnern, dass sie da waren. Die Metallschellen waren viel zu eng, schnitten in ihre Haut und drückten schmerzhaft gegen ihren Hals. Es war schwer, überhaupt zu atmen, und sie hatte das Gefühl, bei jedem Atemzug ersticken zu müssen. Ihr Nacken, schmerzhaft nach hinten überstreckt, pochte unaufhörlich, während ihr Rücken von Krämpfen geplagt wurde. Die Schmerzen schienen wie ein endloser Kreislauf – sie begannen irgendwo und breiteten sich überall aus, bis nichts mehr von ihrem Körper übrig blieb, das nicht schrie.

Die Verzweiflung kroch in ihr hoch, wie die Dunkelheit in einer kalten Nacht. Wie lange würde sie das hier noch aushalten? Sie hatte gedacht, sie wäre stark, hatte geglaubt, dass die Macht sie führen würde, doch nun fühlte sie sich leer und verlassen. Sie dachte an Q’Tahem, an ihre letzten Worte zu ihm, die nun so sinnlos wirkten. „Es wird einen Weg geben.“ Aber welcher Weg? In dieser Position, in dieser Hölle, wo selbst das Atmen eine Qual war, gab es keinen Weg. Keine Möglichkeit, zu fliehen, keine Hoffnung, zu überleben. Die Ketten hielten nicht nur ihren Körper fest, sondern auch ihren Geist. Jeder Gedanke an Flucht, jede Idee eines Widerstands wurde von dem kalten Metall erstickt, das sich um ihren Körper und ihre Seele geschlungen hatte.

Die Zweifel begannen in ihr zu wachsen. Wie lange würde es dauern, bis sie tatsächlich brach? Bis sie all ihre Geheimnisse preisgab, um nur einen Moment der Erlösung zu erfahren? Sie wollte nicht daran denken, doch die Frage nagte an ihr wie ein hungriges Tier. Wie lange kannst du das noch ertragen, Kestrel? Flüsterte eine Stimme in ihrem Kopf. Wie lange, bis du nachgibst?
Sie schloss die Augen, ließ die Tränen weiter fließen und flüsterte leise, kaum hörbar:

„Hilfe..“

Doch niemand würde kommen. Niemand konnte sie hier hören. Und die Dunkelheit ihrer Gedanken umarmte sie, kalt und erbarmungslos, während sie weiterhin in den engen Ketten ihrer Folter verharrte. Es wurde immer schlimmer und es würde schlimmer werden? Welche Grausamkeiten würde man ihr noch antun? Ihr fielen einige Sachen ein, die man ihr als junge Frau antun konnte und ihre Panik stieg bei solchen Gedanken nur noch mehr und sie begann in ihren Ketten an zu hyperventilieren. Ihr Atem war schnell, sie schwitzte und zitterte am ganzen Leib.

“Ich will keine Jedi mehr sein… .”

Hauchte sie unter Tränen. So in Ketten gab es keine Hoffnung auf Freiheit. Man würde sie zu Tode foltern.

“Ich bin keine Jedi mehr… .”

Flüsterte sie und bereute so sehr dem Beitritt in den Orden der Jedi. Sie hätte den Orden längst verlassen sollen. Schon nach ihrer ersten Gefangenschaft durch die Sith. Sie hatte sich von den Sith immer wieder neu jagen und einfangen lassen. Sie war ihnen ein besonderer Dorn in ihren Augen. Insbesondere Janus Sturn hatte es immer wieder auf sie abgesehen gehabt und nun hatte er sie für immer hinter Gittern gebracht wo sie sterben würde. Ja, an diesem dunklen Ort würde sie sterben, da gab es keinen Zweifel für sie. Die Sith hatten gesiegt und durch sie würde womöglich der ganze Orden der Jedi fallen. Sie würde sich nicht befreien können. Das war unmöglich. Es war Wunschdenken aus einem Sith Tempel fliehen zu können und sich von den Ketten befreien zu können. Man würde sie zu Tode foltern… . Q’Tahem und sie würden sterben… .

Bastion- Sith Orden- Zirkel der Inquisitoren- Zellenblock-Zelle: Kestrel, Q’Tahem, Lord Kirain, Lady Lanesra

Bastion - Bastion Center - Sith Tempel - Hangar - Abschnitt TM13 - Agatosh, Darth Zion, Sera, Extinktoren

Mit dumpfen, hallenden Tönen stampften die gepanzerten Stiefel des Hünen Agatosh auf den metallenen Boden des Hangars des Sith-Tempels, zu dem sie seit den Kämpfen auf Galantos erstmals zurückkehrten. Jeder seiner Schritte erschütterte fast die Luft, während der Chiss mit seiner massiven, dunklen Rüstung auf dem kalten Boden schritt und dabei gemeinsam mit Sera den Hammer von Bastion flankierte. In seiner rechten Hand trug der Hüne den metallenen Koffer, in dem er sein weniges Hab und Gut transportierte, das er nicht direkt am Körper trug. Die gewaltige Sith-Mordaxt trug er dabei über dem tiefschwarzen Umhang auf dem Rücken. Schließlich kam er leicht versetzt hinter seinem Meister zum stehen und verharrte in steinerner Pose. Die toten, glühend roten Augen des Hünen, die wie zwei Blutmonde im Dunkeln des spärlich beleuchteten Hangars leuchteten, scannten diesen mit einer unheimlichen Präzision ab. Sie schienen durch alles hindurchzusehen, als ob sie die Schatten in diesem selbst durchdringen könnten.
Den provokanten Kommentar seiner Mitschülerin ignorierte Agatosh. Er hatte ihre Art schon am ersten Tag ihres Miteinanders durchschaut – die ständige Suche nach Aufmerksamkeit, das Bedürfnis, sich durch Worte und Posen zu erheben. Sie war eine Rednerin, keine Denkerin, deren Worte nahezu ausschließlich nach verzweifelten Versuchen klangen, sich selbst zu erhöhen. In ihren Augen und ihrem Lächeln, bevor sie sich einfach umdrehte, spiegelte sich ein unerschütterlicher Glaube an ihre eigene Überlegenheit, doch Agatosh wusste es besser. Ihre Intelligenz war oberflächlich, ihre Gedanken meistens nutzlos und leer und ihre praktischen Fähigkeiten im Kampf mehr als überschaubar. Wenn nicht Darth Zion, dessen Autorität Agatosh uneingeschränkt respektierte, irgendetwas von bedeutsamem Wert in dem Mädchen gesehen hätte, hätte der Chiss schon längst den Glaube daran verloren, in diesem Leben noch jemals irgendetwas Sinnvolles von ihr zu sehen. Agatosh vertraute letztlich dem Urteil seines Meisters, der in der Lage war, das Potenzial zu erkennen, wo andere nur Schwächen sahen. Vielleicht lag das Geheimnis in etwas, das der Hüne noch nicht verstand – etwas, das Sera noch nicht gezeigt hatte oder was in ihrer Unbedachtheit verborgen war.

Agatosh musterte die verschiedenen Extinktoren, die sie nach den abschließenden Worten seines Meisters passierten. Als Neila ihrer Meisterin Darth Aspesa folgend an ihm vorbeischritt, nickte sie ihm dezent zu. Eine Geste, die der Schüler nahezu unmerklich erwiderte. Gemeinsam mit der Menschenfrau hatte er im Nachgang der Schlacht um Gal'fian'deprisi die umliegende Peripherie gesäubert und dabei einige Nester der Yevethaner niedergebrannt und Exempel statuiert. Sie war eine eindrucksvolle Schülerin; scharfsinnig, stark und leidenschaftlich. Der Chiss empfand nur angesichts weniger Dinge so etwas ähnliches wie "Freude", doch der Gedanke an kommende Schlachten mit ihr an seiner Seite gehörte dazu.

Ungewohnt, seinen Meister mit der verzehrten Stimme seiner neuen Maske sprechen zu hören - ähnlich der, die Agatosh selbst trug - folgte der Hüne regungslos dessen Worten und mit einer subtilen Verbeugung verschwanden Agatosh und Sera schließlich in die Domäne der Lernenden, wo sie ihr Quartier bezogen. Sera, die wie ein ungeduldiges Kind vorauseilte, stand nur wenig später wieder im Türrahmen der mechanischen Tür seines Quartiers. Der Chiss schob seinen Koffer unter sein Bett und würdigte seine Mitschülerin keines Blickes, als sie das Quartier verlassen und sich auf dem Weg zum Domizil ihres Meisters machten. Die neuerliche Spitze der jungen Frau schaffte es tatsächlich, ihm für sie nicht sichtbar den Ansatz eines Schmunzelns unter der Maske zu entlocken. Sie war wirklich eine menschgewordene Hybris. Die Frage war nur, ob sie ihren Schwachsinn selber glaubte, oder um ihre Insignifikanz wusste und tatsächlich meinte, sie damit kaschieren zu können. Und Agatosh wusste nicht, welche der beiden Optionen letztlich schlimmer gewesen wäre.

Die Pranken des Hünen klopften schließlich dreimal langsam und rhythmisch gegen die Tür des Domizils des Hammers von Bastion, ehe er mit hinter dem Rücken verschränkten Armen wartete.

Bastion - Bastion Center - Sith Tempel - Domäne der Oberen - vor Darth Zions Domizil - Agatosh, Sera