[Weltraum vor Bilbringi, imperiale Angriffsflotte, neue Gruppe 1, SSD Intimidator, Brücke]- Vizeadmiral Tomaas Bolitho, Line Captain Sarn Herrick, Flottenadmiral Horvic de Vries, Besatzung
Langsam kamen die Überreste des Verbandes um die Yamato in Reichweite. Das an vielen Stellen brennende Wrack des Sternzerstörers selber, dessen Kommandoturm fast kaum noch als solcher zu erkennen war und der weiterhin zahlreichen Attacken des bothanischen Angriffskreuzers ausgesetzt war, da er langsam aber sicher hinter dem Rest seines Verbandes zurückfiel. Selbst wenn die Yamato gerettet werden konnte, würde es sich kaum lohnen, sie zu reparieren. Eher konnte das einst stolze Raumschiff verschrottet und zum Bau neuerer, modernerer Raumschiffe verwendet werden.
Ein weiteres Schiff aus dem Verband hatte es ebenfalls schwer erwischt. Heftige Jägerattacken hatten die restlichen Schilde des Strike-Kreuzers kollabieren lassen, weitere Antriebe hatten die Triebwerkssektion des Kreuzers außer Kraft gesetzt. Es war nur noch eine Frage der Zeit, bis auch aus der Tyrant ein Totalverlust für das Imperium wurde. Bolitho schüttelte mit Blick auf das Hologramm langsam mit dem Kopf. Verluste waren zu erwarten gewesen – und noch hatte es keines der wirklich wertvollen Schiffe seines Verbandes erwischt.
„Wir haben jetzt Nachricht von der Yamato, Sir…“ Herricks Stimme klang erschöpft, was durch die äußere Erscheinung des Flaggkapitäns nur unterstützt wurde. Diese plötzliche Wendung des Schlachtverlaufs hatte auch ihn stark mitgenommen.
„Sie haben die Hilfsbrücke besetzt. Große Teile der Artillerie sind ausgefallen, der Antrieb arbeitet nur mit einem Drittel der üblichen Kraft. Captain Hamasaki wurde leicht verwundet, ist allerdings ansonsten in Ordnung.“
Der Vizeadmiral nickte knapp.
“Weisen Sie die Yamato an, uns zu passieren und weiteren Feindkontakt zu vermeiden. Die übrigen Schiffe werden sich zu den Seiten der Intimidator formieren und uns beim Gegenschlag unterstützen.“
„Unser Hauptziel, Sir?“
Bolitho verzog den Mund. Gerne würde er den Angriffskreuzer – die Weißes Feuer – dafür bestrafen, die Yamato zu einem halben Wrack zusammengeschossen zu haben, doch das Gefecht war auch an diesem Raumschiff nicht spurlos vorübergegangen. Eine Breitseite der Intimidator auf dieses Schiff abzufeuern bedeutete, den Niedergang des Führungsschiffes der Neuankömmlinge – einen Sternzerstörer der Imperial II-Klasse – zu lange zu verzögern.
“Konzentrieren Sie unser Feuer auf die Radon. Unsere Begleitschiffe feuern nach eigenem Gutdünken.“
Was indes bedeutete, dass die Weißes Feuer und die Circle of Equals – sofern sie auf ihrem Kurs direkt in die Arme seines Verbandes blieben – die Hauptlast des Gegenangriffes der ehemaligen Begleitschiffe der Yamato tragen würden, während die Intimidator ihre überlegene Reichweite ausspielen und die Radon gebührend empfangen konnte. Bolitho wusste, dass ein Sternzerstörer ein harter Brocken war. Doch die Intimidator hatte bereits mit einem MC 90 kurzen Prozess gemacht.
“Öffnen Sie mir einen Kanal zu diesem Abschaum…“
„Schon geschehen, Sir.“
“An die Rebellen der Forces of Hope! Hier spricht Vizeadmiral Bolitho vom Flaggschiff der Imperialen Flotte, dem Supersternzerstörer seiner Majestät Intimidator. Es war ein Fehler von Ihnen, hierher zu kommen. Bereiten Sie sich darauf vor, Ihre törichte Selbstaufopferung für eine sterbende Republik mit dem Leben zu bezahlen.“
Ein lässiges Winken unterbrach die Verbindung wieder.
“Artillerie, an sämtliche Bugturbolaser, Ionengeschütze und Werfer: Feuer frei.“
[Weltraum vor Bilbringi, imperiale Angriffsflotte, neue Gruppe 1, SSD Intimidator, Brücke]- Vizeadmiral Tomaas Bolitho, Line Captain Sarn Herrick, Flottenadmiral Horvic de Vries, Besatzung
SSD Intimidator [Schilde 79 Prozent]
STR Reaper [Schilde 66 Prozent]
STR Tyrant [schwer beschädigt]
FRG Stalwart [Schilde 64 Prozent]
FRG Rampart [Schilde 89 Prozent]
LNC Boldheart [Schilde 100 Prozent]
LNC Malice [Schilde 100 Prozent]
LNC Repentance [Schilde 100 Prozent]
CRV Watchful [Schilde 70 Prozent]
[Weltraum vor Bilbringi, imperiale Angriffsflotte, Gruppe 2, ISD II Accuser, Brücke]- Lieutenant Vorlost Tane, Crew
Lieutenant Vorlost Tane betrachtete, wie die Buggeschütze der Accuser immer größer werdende Löcher in den Rumpf der Code of Honor trieben und mahlte frustriert mit den Zähnen.
Diese Schlacht hätte sein Moment werden können – als provisorischer Kommandant dieses Sternzerstörers hätte er Vizeadmiral Bolitho beweisen können, dass er einen entsprechenden Rang verdiente. Dass die Accuser ihm gehörte – nicht dieser Sith-Hexe.
Doch es war anders gekommen. Mehrmals hatte Kratas ihn bloßgestellt und wieder und wieder auf einen bloßen Befehlsempfänger reduziert. Ganz gleich, ob Bolitho ihr das übel nahm – er würde Tane nach der Schlacht nicht mit Lob überhäufen, selbst dann nicht, wenn er der Code of Honor vorschriftsmäßig das Lebenslicht ausblies. Und danach sag es aus, wenngleich die Accuser selbst bereits einiges hatte wegstecken müssen. Er würde nicht wahnsinnig genug sein, es nach der Vernichtung des Republiksternzerstörers auf ein Gefecht mit der Golan-Station ankommen zu lassen. Sollte sie doch zusehen, wie sie mit dieser Aufgabe fertig wurde…
“Artillerie, das dauert mir zu lange…“
Die Stimme des ersten Offiziers der Accuser war kaum mehr als ein gereiztes Knurren.
“Die Geschütze kümmern mich nicht… treffen Sie das Schiff gefälligst da, wo möglichst viele Rebellen sterben. Sie sollen spüren, dass es ein Fehler war, hier auszuharren.“
„Jawohl, Sir.“
Die leichte Aufsässigkeit in der Stimme des Waffenoffiziers gefiel Tane überhaupt nicht. Was erlaubte dieser Mann sich? Er war der kommandierende Offizier dieses Schiffes, da die eigentliche Kommandantin nichts Besseres zu tun hatte, als draußen in einem Angriffskanonenboot herumzufliegen und dabei fast nichts zu erreichen…
„Nachricht von der Pacifier, Sir.“
Auch der Stimme des Kommunikationsoffiziers mangelte es ganz offensichtlich an Respekt.
„Ihre Schildwerte sind kritisch. Doch die Wind of Change wird in Kürze ebenfalls Probleme bekommen.“
“Sagen Sie ihm, dass wir in den Kampf eintreten, sobald kein Rebell an Bord der Code of Honor mehr am Leben ist…“
„Aber Sir, die Golan-Station…“
“Ist nicht unser Problem“, schnitt Tane dem anderen kalt das Wort ab.
“Sie haben Bolithos Befehle gehört. Um diese Golan-Station sollen sich die Jäger der Intimidator kümmern. Nicht wir.“
[Weltraum vor Bilbringi, imperiale Angriffsflotte, Gruppe 2, ISD II Accuser, Brücke]- Lieutenant Vorlost Tane, Crew
ISDII Accuser [Schilde 50 Prozent]
DREAD Pacifier [Schilde 18 Prozent]
STR Industrious Thoughts [Schilde 75 Prozent]
FRG Sentinel [Schilde 74 Prozent]
FRG Intrepid [Schilde 74 Prozent]
ISD II Aggressor [Schilde 63 Prozent]
ISD II Ascendancy [Schilde 60 Prozent]
VSD II Inquisitor [Schilde 38 Prozent]
VSD II Provocateur [Schilde 45 Prozent]
DREAD Battlecry [Zerstört]
DREAD Rouge [Schilde 61 Prozent]
STR Annihilator [Schilde 71 Prozent]
CK Honour [Schilde 80 Prozent]
CRV Brave [Zerstört]
CRV Dauntless [Schilde 70 Prozent]
CRV Ferocious [Schilde 60 Prozent]
[Weltraum vor Bilbringi, imperiale Angriffsflotte, Gruppe 3, ISD II Predominance, Brücke]- Commodore O-Chul, Captain Bricks, Crew
Rhythmisch trommelten die Finger des imperialen Commodore Travis O-Chul auf den metallenen Rand einer Kontrollkonsole, vor der er stand und das Hologramm begutachtete, dass ihn laufend über die Wendungen der Schlacht um Bilbringi informierte. Siegesgewissheit durchströmte seine Eingeweide, zusammen mit dem Triumphgefühl, an diesem Tage für den qualvollen Tod zahlreicher Rebellen zu sein. Sein Verband hatte sich von allen imperialen bisher am besten geschlagen – selbst Bolitho war gezwungen gewesen, die Intimidator von den Werften abzuziehen und der schwachen Yamato zur Hilfe zu eilen. Ein Wesenszug, über den O-Chul nicht verfügte. Ihn kümmerte das Schicksal unterlegener Schiffe nicht. Er wusste, dass noch einige zerstört würden – doch es kümmerte ihn nicht. Denn seine Predominance würde überdauern. Er würde überdauern.
„Unsere Bomber starten einen weiteren Anflug.“
“Wird auch zeit, Captain. Artillerie: die Long Run strauchelt. Verpassen Sie ihr den Todesstoß.“
Ganz beiläufig entfesselte O-Chul die Feuerkraft etlicher Turbolaserkanonen und sorgte so für den unmittelbaren Tod Hunderter Rebellen, als der Rumpf der Long Run auf eine Art beansprucht wurde, die er nicht mehr aushalten konnte. Die grelle Explosion des kleinen Schiffes erschien O-Chul wie ein Feuerwerk, das zu seinen Ehren abgebrannt wurde. Nun, vielleicht gab es ein solches Feuerwerk ja auf Bastion…
„Die Schilde der Guardian sind ausgefallen. Sir, ich werde dem Kommandanten empfehlen, sich zurückzu…“
“Belegt!“, bellte O-Chul.
“Zum letzten Mal, Bricks! Lassen Sie diesen feigen Hund wie einen ehrenhaften Offizier sterben, nicht wie die Ratte, die er ist…“
„Sir…“
Doch bevor O-Chul seinem Flaggkapitän ein weiteres Mal über den Mund fahren konnte, wurde dieser kalkweiß im Gesicht.
„Sir… die Guardian ist außer Kontrolle…“
O-Chul fuhr herum. Tatsächlich. Die Guardian hatte sich – bereits an mehreren Stellen des Rumpfes brennend – in Bewegung gesetzt. Direkt auf die Predominance zu.
“Abdrehen! Sagen Sie diesem Idioten, dass er abdrehen soll!!!“
„Keine Antwort!“
“Ausweichmanöver!“
Bricks schüttelte grimmig mit dem Kopf.
„Zu spät. Vorbereiten auf Aufprall.“
“Aber…“
Dann geschah es. Wie von einer Riesenfaust geschüttelt erbebte die stolze Predominance, dröhnte, als würde das gesamte Schiff vor Schmerz aufschreien. O-Chul wurde zu Boden geschleudert, spürte einen scharfen Schmerz an der Stirn und sah kurzzeitig nichts als Schwärze. Als sein Sichtfeld sich wieder klärte, lag der Commodore auf dem Boden. Er tastete mit seiner Hand nach seiner Stirn und spürte Feuchtigkeit – Blut.
Auf der gesamten Brücke hörte man schmerzerfülltes Stöhnen, nur übertönt vom penetranten Schrillen des Alarms.
“Bericht!“
Aber Captain Bricks antwortete nicht. Er lag immer noch neben O-Chul, doch sein Kopf lag in einem so unnatürlichen Winkel zum Rest seines Körpers, dass klar wurde, warum er nicht antwortete. Der Commodore schluckte schwer und suchte den Blick eines vollkommen verstörten Wachtpostens, der sich zitternd an einem Rahmen festhielt.
“Bringen Sie den Captain nach unten, sofort!“
O-Chul rappelte sich auf und ballte wütend die Fäuste.
“Henderson!“, rief er den ersten Offizier der Predominance.
“Bericht!“
„Haben Schildenergie verloren, Sir…“
Commander Henderson verfolgte geschockt, wie der Wachtposten den Leichnam seines Captains vorsichtig davon trug.
„Von… von der Guardian ist nichts mehr übrig. Die Penetrator meldet Probleme…“
“Soll auf Abstand gehen und weiterfeuern, sofort!“
Energisch versuchte der Commodore, die Benommenheit abzuschütteln, die er immer noch verspürte. Was machte schon der Tod eines impertinenten Flaggkapitäns – er lebte noch. Gleiches galt für die Predominance. Dieses Gefecht war nach wie vor ein Siegesszenario…
[Weltraum vor Bilbringi, imperiale Angriffsflotte, Gruppe 3, ISD II Predominance, Brücke]- Commodore O-Chul, Commander Henderson, Crew
ISD II Predominance [Schilde 25 Prozent]
VSD II Red Gauntlet [Schilde 40 Prozent]
DREAD Liberator [Schilde 20 Prozent]
STR Devastation [Schilde 60 Prozent]
CK Haste III [Schilde 90 Prozent]
FRG Penetrator [Schilde 19 Prozent]
FRG Guardian [Zerstört]
CRV Claw [Zerstört]
CRV Constitution [Schilde 37 Prozent]
[Weltraum vor Bilbringi, Schatten der Intimidator, VSD II Yamato, Hilfsbrücke]- Captain Asuka Hamasaki, Lieutenant Tarrick Doran, (Crew)
Sie klammerte sich an ihn und als sie seinen Kuss erwiderte, schien es, als wandelte sie alle bis zu diesem Moment empfundene Verzweiflung in Leidenschaft um. Die Yamato wurde wieder und wieder von Explosionen erschüttert, doch alles, was Asuka wahrnehmen konnte, war das Pochen ihres eigenen Herzens.
Feuchtigkeit lief ihre Wangen herunter – heiße Tränen, die seine und ihre Lippen benetzten. Sie wusste, dass auf diesen einen, schönen Moment nur der Schrecken des Todes folgen konnte. Umso begieriger war sie, den Moment voll auszukosten und die Erinnerungen an ihn mitzunehmen in die Ewigkeit.
Dann löste er sich sanft von ihr und stand wieder neben der Liege, doch das Bild des dienstbeflissenen und manchmal etwas zu idealistischen ersten Offiziers war durch ein anderes ersetzt worden. Ihr Atem ging schnell.
„Ruh dich aus…“, flüsterte er.
“Aber das Schiff…“
„Hörst du es nicht?“
Tatsächlich hörte sie nichts. Doch auch keine weiteren Explosionen oder Erschütterungen von Turbolaserstrahlen, die sich berstend den Weg durch sich verflüssigenden Durastahl bahnten. Niemand versuchte mehr, die Yamato zu zerstören. Er lächelte.
„Wir haben es geschafft. Wir haben die Intimidator erreicht.“
Er streckte seine Hand aus und streichelte ihr unordentliches schwarzes Haar.
“Ich liebe dich…“, hauchte sie und er schenkte ihr ein warmes Lächeln. Warum war ihr das früher nie aufgefallen?
„Ich weiß.“
Dann war er im Hauptbereich der Hilfsbrücke verschwunden, um die Anstrengungen zu leiten, die Yamato zumindest halbwegs zu stabilisieren, und ließ sie mit ihrem beschleunigten Puls und einem völlig neuen Gefühl alleine…
[Weltraum vor Bilbringi, Schatten der Intimidator, VSD II Yamato, Hilfsbrücke]- Captain Asuka Hamasaki, Lieutenant Tarrick Doran, (Crew)
VSDII Yamato [schwer beschädigt]