Ich, als Leverkusen-Fan, wollte euch nur allen sagen, dass heute der Ligapokal startet und um 20:15 (ZDF) der Vizemeister Bayer Leverkusen und Werder Bremen aufeinandertreffen.
Es wird die erste große Bewährungs- probe für Bayer in der Ära nach Ballack und Ze Roberto. Simak, Juan, Franca, Balitsch und Bierofka - sie werden sich heute Abend wohl alle erstmals im Leverkusener Dress präsentieren. Im Ligapokal-Viertelfinale wartet Bremen. Und bei Werder stellt sich vor allem eine Frage: Wer steht im Tor?
Ich habe mal die wichtigsten Informationen zum Spiel rauskopiert...
Leverkusens Debütanten gegen Bremen auf dem Prüfstand
Der Brasilianer Franca steht vor der ersten richtigen Bewährungsprobe
München - Nach dem Großereignis Weltmeisterschaft ist der am Mittwoch startende Ligapokal die Generalprobe für die 40. Bundesliga-Saison. Für die teilnehmenden sechs besten Bundesligisten der vergangenen Spielzeit ist es nach der harten Vorbereitung die erste ernstzunehmende Standortbestimmung.
In der Auftakt-Partie treffen Vizemeister Bayer Leverkusen und Werder Bremen (Mittwoch, ab 20.15 Uhr im ZDF) aufeinander.
Schaaf: "Auszeichnung dabei zu sein"
Dass die Werderaner den Ligapokal ernst nehmen, bekräftigt Bremens Trainer Thomas Schaaf im Sport1-Interview: "Es ist eine Auszeichnung unter den Top Six dabei zu sein. Wir können uns den Fans präsentieren und wissen danach, wo wir im Vergleich zu den Topmannschaften stehen."
Sein Kontrahent Klaus Toppmöller sieht das etwas anders: "Das soll bitte keine Abwertung sein, aber in einem Jahr, in dem eine WM stattfindet, wird es aufgrund der Turnier-Dauer sehr eng und knapp, die besten Spieler aufbieten zu können."
Bayers WM-Fahrer fehlen:
Die Konsequenz ist klar: Toppmöller wird nicht seine beste Elf aufbieten. "Ich habe von Anfang an die Einführung des Liga-Pokals begrüßt, man kann sich ja mit den besten Mannschaften messen, aber in diesem Jahr werden wohl auch die anderen Teams nicht in Bestbesetzung antreten können", fürchtet der Bayer-Coach.
Toppmöller hat bereits angekündigt, dass er auf seine WM-Fahrer Hans-Jörg Butt, Carsten Ramelow, Bernd Schneider, Oliver Neuville, Yildiray Bastürk und Lucio verzichten wird.
Leverkusen vor Debütanten-Ball:
Auch die angeschlagenen Christoph Preuß (Sprunggelenkprobleme), Ulf Kirsten (Steißbeinprellung), Boris Zivkovic (Virus-Infektion) und Jens Nowotny, der zur weiteren Behandlung nach seiner Knieoperation noch einmal in die USA reisen musste, werden die Fans nicht zu sehen bekommen.
Und wird der erste Härtetest der Saison zur großen Chance für die Neuen, sich erstmals im Bayer-Dress zu bewähren. Die beiden Brasilianer Franca und Juan, Jung-Nationalspieler Daniel Bierofka, Jan Simak und Hanno Balitsch haben gute Chancen von Beginn an aufzulaufen.
Erster Aufritt nach Ära Ballack und Ze Roberto:
"Ich bin mit allen Neuen bisher sehr zufrieden. Besonders viel erhoffe ich mir von den Brasilianern Franca und Juan sowie Jan Simak", formuliert Toppmöller seine Erwartungen.
Spannung garantiert auch die Tatsache, dass das Spiel gegen Bremen der erste offizielle Bayer-Auftritt nach den Abgängen von Ze Roberto und Michael Ballack (beide zu Bayern München) sein wird.
Bremens Coach Thomas Schaaf will sich noch nicht in die Karten schauen lassen: "Die Vorbereitung bis dahin wird zeigen, wie weit wir sind. Ob alle Spieler fit sind, wie weit die WM-Fahrer schon wieder Anschluss gefunden haben. Wir wollen uns so teuer wie möglich verkaufen, uns gut präsentieren."
Allofs: "Sicherheit" aus dem Liga-Pokal ziehen:
Das tat seine Mannschaft bereits in den bisherigen Testspielen. Der Höhepunkt war sicherlich der 6:2-Kantersieg gegen Celtic Glasgow.
Angelos Charisteas soll mit Ailton das neue Bremer Sturmduo bilden
Sportdirektor Klaus Allofs würde ein ähnlich erfolgreiches Auftreten beim Liga-Pokal logischerweise sehr begrüßen: "Ein erfolgreiches Abschneiden wäre gerade für unsere Mannschaft, die sich im Umbruch findet, von Vorteil. Das Team könnte sich auf diesem Weg möglichst schnell Sicherheit holen."
Wer steht in Bremens Tor?
Personell am interessantesten gestaltet sich der Konkurrenzkampf im Tor der Bremer. Nach dem Weggang von Frank Rost zu Schalke 04 kämpfen Jakub Wierzchowski und Pascal Borel um den Platz zwischen den Pfosten. Der Pole Wierzchowski dürfte jedoch gegen Bayer den Vorzug bekommen.
Da Neuzugang Manuel Friedrich mit Kreubandriss noch bis zum Winter fehlen wird, vertraut Schaaf vermutlich seiner Dreierkette mit Frank Baumann, Frank Verlaat und Mladen Krstajic.
Im Sturm können sich die Werder-Anhänger auf Neuzugang Angelos Charisteas freuen, der zusammen mit Ailton das Sturmduo bilden wird.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Werder Bremen: Wierzchowski (Borel) - Baumann, Verlaat, Krstajic - Tjikuzu (Reich), Ernst, Banovic, Skripnik - Lisztes - Ailton, Charisteas
Bayer Leverkusen: Juric - Sebescen, Juan, Kleine - Bierofka, Balitsch, Vranjes, Simak, Babic - Berbatow, Franca