Lantillies

[Lantillies- Hauptstadt- Regierungsbezirk- Parlamentsplatz 4]Hardin, Alec Lyndost, Jilahni auf dem Balkon, Hober Mallow, Delres Briant, Politiker und Bürger (NPC's) auf dem Platz

Eine leichte Brise zog über den Parlamentsplatz. Der Wind nahm dem sonnigen Tag ein wenig die Hitze. Der Parlamentsplatz war von hunderten Leuten erfüllt. Ehrengäste und Schaulustige waren durch Bänder sauber von einander getrennt. Neben dem bunten Durcheinander der Bürger, welche dem Ereignis vom Platz selbst und den Nebenstraßen her beobachteten stachen die geordneten blauen Reihen der Systemverteidigung nur umso mehr hinaus.


Laut Toman waren die meisten der Soldaten der Handelswelt mit dem Ergebnis der Verhandlungen zufrieden. Mit Delres Briant würde eine von ihnen nun den Vorsitzenden stellen. Briant hatte sich in ihrer Zeit bei der Systemverteidigung in mehreren Gefechten ausgezeichnet, bevor sie nach Verwundung ehrenvoll entlassen wurde.


Schon Stunden nachdem Angriff wurden Stimmen laut das es unter ihr nicht zu so einer Niederlage gekommen wäre. Vor allem nicht gegen Piraten. Es war dieser Teil der den Stolz der Systemverteidigung und der meisten Lantillianer am meisten verletzt hatte. Ihr Flotte besiegt und ein Orbitaldock geplündert, von einfachen Piraten. Abschaum den jeder Spacer mehr als einmal in seinem Leben besiegt hatte. Natürlich, die „Cocomora-Piraten“ waren besser organisiert als die meisten Banden, aber trotzdem waren es nur Piraten. Schnell wurden Stimmen laut, wo den die Verbündeten Lantillies in dieser dunklen Stunde gewesen seien. Die Kommentare im Holonet sprachen von Verrat.


Kühlere Köpfe wiesen daraufhin das sich Lantillies selbst in den letzten Jahren nicht anders verhalten hatte. Hatte man nicht die Überfälle auf andere Welten des Bündnisses genauso ignoriert, hatte die Regierung nicht vor kurzem erst weggesehen als Dovonia dem Putsch zum Opfer fiel? Trotz der Bitten der verbündeten Regierung? Und so hatte sich der Zorn auf das einzige verbliebene Ziel gerichtet. Bendric Lamont, den Vorsitzenden Lantillies. Die Opposition hatte sich die Unterstürzung der Öffentlichkeit zu nutze gemacht und Lamont mit einem Misstrauensvotum gestürzt. Vereint hinter Briant hatten sie dann eine neue Regierung aus der Traufe gehoben.


Eine Hand auf seiner Schulter riss Hardin aus den Gedanken.


Er drehte sich um und fand sich Alec Lyndost gegenüber. Der ältere Werftbesitzer sah zufrieden mit sich aus. In jeder Hand hielt er ein Glas mit bernsteinfarbener Flüssigkeit, von denen er eines an Hardin weiter reichte.


„Auf die neue Regierung.“ Hardin erwiderte den Toast. Er war guter Hoffnung, das dieser Regierungswechsel Lantillies schlussendlich aus der Stagnation holen würde. Gleichzeitig war dieser Tag das Ende eines wochenlanges Kampfes um die zukünftige Richtung Lantillies. Gemeinsam mit seinem alten Gefährten Hober Mallow hatte Hardin sich in den vergangen Wochen bemüht die dem Imperium eher abgeneigten Kräfte auf den Sitz des Vorsitzenden zu bekommen.


Hardin würde allerdings nicht behaupten das sein Anteil an der Kampagne besonders groß gewesen wäre.

„Wie macht sich Josmea?“, fragte sein Gegenüber.

„Bisher ganz gut.“, antwortete der neue Botschafter. Es war keine komplette Lüge. Jomea Lyndost hatte in den letzten Tagen ein Händchen mit der Presse bewiesen, allerdings trieb ihre über-motivierte Art Hardin manchmal beinahe in den Wahnsinn. Und sie arbeiteten nur einige Wochen zusammen.


Hardin verbrachte noch einige Minuten im Gespräch mit Lyndost, bevor Briants Rede begann.




Hardin genoss die Fahrt, zumal der Gleiter als Dienstfahrzeug auf Kosten des Ministeriums liefs. Ein ausgezeichnete Gefährt wie er mit Kennerblick festgestellt hatte, natürlich mangelte es ihm an Eleganz, wie bei lantillieschen Design üblich und konnte deshalb nicht im Äußeren mit den wahren Luxusmodellen wie der 8880er mithalten. Was aber unter der kastenförmigen Hülle steckte war mehr als zufriedenstellend.


Natürlich, wie üblich seit er seine Botschafterstelle angenommen hatte, kam Hardin aber nicht dazu die Fahrt zu genießen. Er hatte kein Auge für die ausladenden Anwesen der Reichen und schönen Lantillies, ihm entging die sinkende Lantill welche die Sherov-Bucht in angenehmes rotes Licht tauchte. Wie üblich verbrachte er die Gleiterfahrt mit dem Lesen von Berichten. Der Konsul auf Contruum berichtete über den Verlauf der erste Gespräche, Toman hatte ihn mit den Berichten der Militärbeobachter auf Donovia versorgt. Er seufzte. Selbst das heutige „inoffizielle Dinner“ zu dem Mallow geladen hatte versprach politisch zu werden. Um das festzustellen hatte nur ein einziger Blick auf die Gästeliste gereicht. Der Außenminster nannte es "ein freundschaftliches Gespräch zwischen alten und neuen Freunden". Immerhin würde es guten Alkohol geben. Die Botschafter Gizer und Contruums hatten sich angemeldet, was gut aber nicht überraschend waren. Die drei Werftwelten waren schon immer engere Verbündete innerhalb der Allianz gewesen. Dovonias neue Militärregierung hatte ein Beisein abgelehnt. Erwartungsgemäß. Selbiges galt für Uyter, Lantillies langjährigen Rivalen. Von Vena kam eine recht positive Rückmeldung. Die meisten anderen Allianzwelten hatten mit vagen Freundlichkeiten reagiert.


Der Gleiter kam vor dem Anwesen der Mallows zu stehen. Das modern gehaltene Gebäude stach ein wenig zwischen den altehrwürdigen Gebäuden der Schiffsbauer heraus. Die Sicherheitsleute ließen ihn nach dem Vorzeigen seiner Papiere durch. Mit einem tiefen Atemzug durchquerte Hardin den von Droiden in Form gehaltenen Garten. Zahlreiche exotische Pflanzen reckten ihm ihre Blüten in leuchtenden Farben entgegen. Mila, Hobers angetraute Ehefrau, hatte schon immer einen Faible für Blumen und Botanik gehabt, und bald war es zwischen beiden zum Ritual geworden das er ihr von jeder Reise eine Blume mitbrachte. Lächelnd erinnerte sich Hardin an eine seiner Fahrten mit Hober, Christophisi es musste jetzt 20 Jahre her sein. Für eine Orchidee für Mila hatten sie sich damals mit einem lokalen Syndikat angelegt, mehr oder weniger unabsichtlich.


Die Dame des Hauses erwartete ihn auf der Treppe. Nachdem sie einige Worte ausgetauscht hatten und ich gegenseitig auf den neusten Stand gebracht hatten führte Mila in durch das Haus in den hinteren Garten hinaus. Der Pavillon unter den Bäumen in dem Hardin in seiner Zeit als Händler einige Verhandlungen abgehalten hatte, damals als Hobber noch oberster Händler war und Hardin ein Raumschiffskapitän der Kredite brauchte, war für die Verhandlungen eingerichtet.


Soweit Hardin der Plan bekannt hatten sie noch einige Stunden vor dem offiziellen Beginn, und so war dies nur ein Vorgespräch.


Im Laufe des Abends sollten die verbliebenen Abgeordneten auf dem Raumhafen eintreffen und dort von Hardin empfangen werden.

[Lantillies- Hauptstadt- wohlhabende Außenbezirke- Mallow Anwesen]Hardin, Hober & Mila Mallow

Lantillies, Regierungsviertel – Hangar am Parlamentsgebäude – NPCs und Rrooow

Lantillies, so viel stand fest, war ganz anders als Togoria. Eigentlich war das eine Binsenweisheit, denn wer verglich schon eine Stadtwelt mit einer Savannenlandschaft, die von kleinen urbanen Außenposten gesprenkelt war? Aber es war nicht die Landschaft, die Rrooow im Sinn hatte. Alles wirkte so durchorganisiert, so professionell. Natürlich war es irgendwo auch schön, alle zu kennen wenn man ankam und mit Tantes Fleischkuchen begrüßt zu werden, aber ansonsten fehlte die Wertschätzung, die einem hier entgegengebracht war. Auf Togoria war sie nur die kleine Rrooow, gerade erst erwachsen geworden. Auf dem ungleich größeren und mächtigeren Lantillies war sie dagegen eine Senatorin, eine Abgesandte der Neuen Republik. Entsprechend anders wurde sie auch empfangen! Da waren nicht nur Delres Briant, eine Menschenfrau mit dunkler Haut, die neue Vorsitzende, was im Rang einer Regierungschefin entsprach. Mehrere Minister machten ihre Aufwartung, darunter Hober Mallow, ein hellhäutiger Mensch, und es gab militärische Ehren. Böse Zungen hätten gesagt, Lantillies präsentierte, was von ihrem Militär nach dem verheerenden Angriff der Cocomora-Piraten noch übrig war. Man hatte sich zu sehr auf Handel und Schiffbau konzentriert anstatt auf die Verteidiigung und die Piratenplage klein geredet, solange es ging. Jetzt war das Problem so groß geworden, dass man es nicht mehr ignorieren konnte daher suchte man den Beitritt als schnellsten und einfachsten Weg, das Problem zu lösen. Rrooow gab sich da keinerlei Illusionen hin: der Beitritt erfolgte nicht aus Idealismus, so sehr ihre Gesprächspartner auch das Gegenteil behaupteten. Lantillianer waren Geschäftsleute.

Man brachte sie zum nahen Dienstsitz des Vorsitzenden und dort in ein geräumiges Büro (nach togorianischen Maßstäben eher ein Versammlungssaal) mit einem runden Tisch. Dafür, dass sich alle außer Briant, Mallow und einigen offenbar engen Vertrauten zurückzog, wirkte es völlig überdimensioniert. Rrrooow behielt nur den Protokolldroiden mit Pelzbezug hier, damit sie keine Notizen zu machen brauchte.

»Nachdem wir die Begrüßungen ja hinter uns gelassen haben, möchte ich gleich zur Sache kommen, verehrte Senatorin Rrooow. Ihr seit über den plötzlichen Rückzug von Botschafter Lanthar im Bilde?«

Rrooow nickte, weil sie wusste, dass dies bei Menschen eine Geste des Bejahens war.

»Ichh habe mit Bedauern davvon erffahren, natürlichh. Allerdingss ssind mir sseine Gründe nichht klar.«

»Persönliche Gründe, diese sollen hier nichts zur Sache tun. Mein Problem ist, wieso ich so dankbar bin, Euch hier zu haben ist, dass sich unser Parlament bisher nicht auf einen neuen Kandidaten hat einigen können. Hardin Lanthar genoss den allgemeinen Respekt des Hauses, für die bisher als Nachfolger ins Spiel gebrachten Personen gilt dies leider nicht. Keine der im Parlament vertretenen Gruppierungen möchte eine andere dadurch gestärkt sehen, dass diese den neuen Botschafter stellt. Erst recht gelten diese Vorbehalte der Regierung gegenüber. Kurz, es gibt niemanden der als tauglich und überparteilich gilt. Stattdessen formiert sich Lamont neu. Er versucht, den anderen Blöcken seinen Vertrauten Porris als Botschafter schmackhaft zu machen und auf diese Weise seine isolationistische Politik wiederzubeleben. Als Togorianerin wisst ihr so gut wie ich, dass das Einzelgängertum keine vielversprechende Option für Lantillies' Zukunft ist.«

Die katzenhafte Senatorin schüttelte den Kopf, noch so eine Menschen-Geste.

»Deffinitivv nichht. Ichh kann mit Vverlaub ssagen, dasss Togoria bereitss in ssehr kurzzer Zzeit ssehr vvon der Mitgliederschaft in der Neuen Republik profitiert hat. Nicht nur durchh den Beisstand gegen die Piraten, auchh bereitss in wirtsschhafftlichher Hinsicht. Die Kontakte, die wir inzzwischen mit Hapan und Bimmissaari knüpffen konnten, sind Aurodium wert. In meinen Augen würde Lantilliess alss Handelsswelt ssogar nochh mehr proffitieren. Dass Auffnahmevverffahren dürffte nichht vviel Zzeit in Ansspruchh nehmen, sschhließzlichh isst Lantilliess eine ffunktionierende Demokratie. Bereitss in Eurer Amtsszzeit würde ein spürbarer Auffsschhwung einssetzen, da bin ichh mir ssichher, und die Gessetzzlossen würden ssogar vvon einem Tag auff den anderen kein Problem mehr darsstellen. Und wer weißz? Vvielleichht ffindet die Phhobium-Allianzz zzu alter Sstärke zzurück und könnte im Ssenat mit einer Sstimme ssprechhen und entssprechhend mehr Gewichht aufftreten? Nichht michh, natürlichh, jemand von einer bedeutenderen Welt wäre sichherlichh geeigneter.«

War es klug, so mit der Tür ins Haus zu fallen? Der Gedanke war Rrooow ganz plötzlich gekommen. Wenn Lantillies einen gemeinsamen Senator für die Phobium-Allianz entsenden würde, könnte sie zurück nach Rudrig und weiterstudieren. Vor allen Dingen wäre sie nicht mehr Senatorin von Mutters Gnaden. Aber ihre persönlichen Hoffnungen taten hier eigentlich nichts zur Sache, wusste Rrooow, und sie hätte sich für den Ausrutscher am liebsten gebissen. Hier ging es um die Zukunft von Lantillies, um einen möglichen Beitritt einer Welt zur Republik und damit war es sicher nicht gedient, wenn die Lantillianer glaubten, sie wäre hier, um mehr Einfluss zu erlangen Cado Bhar würde ihr gründlich den Pelz dafür waschen, wenn das hier schief ging.

»Offen gesagt nehmt Ihr mir die Worte aus dem Mund, Senatorin, aber in einem Punkt muss ich Euch widersprechen. Ich halte Euch für die ideale Person, um Lantillies im Senat zu vertreten. Ihr gilt als Politikwissenschaftlerin als sachkompetent, durch Eure Jugend als unbelastet von politischen Winkelzügen und überdies als objektiv. Euer Einsatz im Sonderausschuss für Coruscant ist hier nicht unbemerkt geblieben. Ihr stellt das größere Wohl über einen kurzfristigen Vorteil für die Euren. Würde ich Euch im Parlament vorschlagen, ihr würdet als Vertreterin Lantillies gewählt werden. Nicht obwohl ihr vom kleinen, vermeintlich unbedeutenden Togoria stammt, sondern gerade deswegen. Ihr wärt die unvoreingenommene, respektierte Kandidatin die wir gesucht haben. Das heißt, falls Ihr Euch zur Wahl stellen würdet? Kann Lantillies auf Euch zählen? Anderenfalls befürchte ich, dass die Isolationisten sich durchsetzen und den Beitritt zumindest lange hinauszögern, wenn nicht ganz torpedieren werden.«

Wenn sie so gefragt wurde hatte Rrooow wohl kaum eine andere Wahl als ja zu sagen. Anderenfalls würde Bhar ihr sicherlich den Kopf abreißen, bildlich gesprochen (denn rein körperlich hatte er da wenig Chancen). Aber dann konnte sie ihr Studium vergessen und sie blieb Politikerin. Andererseits… wer sagte denn, dass sie wirklich gewählt würde? Briant malte sich da ein Bild von ihr, das nicht real war. In Wirklichkeit gab es da nur eine junge Katze, das in das Haifischbecken Senat geworfen worden war, und die lantillianischen Parlamentarier würden das sicherlich erkennen. Die Vorsitzende klammerte sich da an einen Strohhalm und wenn sie ja sagte, hatte dies wahrscheinlich keine weiteren Konsequenzen als Pluspunkte bei der Regierungschefin einer verbündeten Welt zu sammeln.

»Genau genommen bin ichh ersst angehende Politikwisssensschhafftlerin, aber Euer Vvertrauen ehrt michh. Ichh bin einvversstanden.«

»Sehr schön. Ich werde die Botschafter von Gizer und Contruum, unsere engsten Verbündeten, über Euren Vorschlag informieren.«

Moment, über welchen Vorschlag denn? Rrooow war kurz verwirrt, bevor es ihr wieder einfiel: eine Senatorin für die ganze Phobium-Allianz, ach du Schreck. Bei der Macht…

Lantillies, Regierungsviertel – Büro der Vorsitzenden – NPCs und Rrooow

Lantillies, Regierungsviertel – Parlamentsgebäude, Lounge – NPCs und Rrooow

48 Standardstunden später. Rrooow hatte sich mit verschiedenen Vertretern der lantillianischen Politik, den Beitrittsbefürwortern um Briant ebenso wie den dessen Gegnern um Lamont. Die Argumentationsweise von letzteren konnte sie nicht nachvollziehen. Sie hätte ja noch verstanden, wenn Lamont und Konsorten versucht hätten, den Beitritt der strategisch wichtigen Welt an der Perlemianischen Handelsstraße der Republik so teuer wie nur irgend möglich zu verkaufen. Auch die bisweilen im Raum stehende Erneuerung der Phobium-Alllianz schien sie nicht zu interessieren, nein, die Isolationisten bestanden auf einem ›allein sind wir stärker‹. Dabei wurden sie allein nicht einmal mit den Cocomora-Piraten fertig. Was würden sie erst machen, wenn das Imperium an die Tür klopfte. Denn hierin bestand lagerübergreifende Einigkeit: niemand mochte das Imperium.

Die vielleicht einzige weitere Gemeinsamkeit schien darin zu bestehen, einen Senator der Gegenseite zu verhindern. Für die Isolationisten schien das das einzige Szenario zu sein, welches noch schlimmer war als ein Beitritt zu Republik. Ein Beitritt mit einem Senator der anderen Seite. Abends in ihrem Hotelzimmer spekulierte Rrooow darüber, ob sie hinter Lanthars plötzlichem Rückzug steckten. Hatten sie ihn unter Druck gesetzt, um einen Botschafter des prorepublikanischen Blocks zu verhindern? Aber sogleich tadelte die Togorianerin sich innerlich selbst: sie sah eindeutig zu viele HoloFlix-Serien. Wie in der Zeit, als sie frisch in der Uni auf Rudrig angekommen, nächtelang ›Haus des Sabaccs‹ geguckt hatte um anschaulich zu lernen, wie die große Politik außerhalb Togorias funktionierte.

Heute Nachmittag würde die Abstimmung stattfinden, welche darüber entschied, ob Lantillies den Aufnahmeantrag stellen würde oder nicht. Auch Rrooow war eingeladen, eine Rede vor dem ganzen Parlament zu halten, ein Novum für sie. Auf Dac hatte sie bisher nur in regulären oder Sonderausschüssen das Maul aufgemacht, im Gesamtsenat war sie Hinterbänklerin, der man die Chance zu sprechen noch nicht eingeräumt hatte. Dafür Togoria zu unbedeutend und ihr Status in der OLA, der Ossus-Lianna-Achse zu gering. Aber hier war alles anders, sie war die Abgesandte der Neuen Republik und sie redete sich ein, dass sie keinen Grund hatte, nervös zu sein. Die Fronten zwischen den Lagern standen doch eh fest: die einen wollten den Beitritt fast um jeden Preis, die anderen fürchteten republikanische Steuern und die Einschränkung der planetaren Souveränität. Sie forderten eine Stärkung des eigenen Militärs, was angeblich zugleich die Wirtschaft ankurbeln würde. Dabei übersahen sie natürlich, dass der Militärausbau ebenfalls Steuererhöhungen erfordern würde und aktuelle militärische Hardware zudem überhaupt nicht auf Lantillies produziert wurde.

Dabei wurde schon fast zu Nebensache, was zunächst Rrooow große Sorge gewesen war: ihre Politikerkarriere wurde zementiert. Sie würde nicht weiterstudieren können. Außer, sie verlor die Abstimmung, aber das wollte sie auch nicht wirklich. Jeder, der nicht völlig blind war, konnte sehen, dass ein Beitritt ein Win-Win für beide Seiten war und genau das wollte die junge Katzenfrau doch: etwas zum Besseren zu verändern.

Schließlich war es soweit: Rrooow trat durch eine unauffällige Tür den Parlamentssaal und schritt zum Rednerpult. Mit ihrer körperlichen Erscheinung machte sie natürlich sofort Eindruck und die Reihen der Abgeordneten waren so bunt wie die Bevölkerung von Lantillies: ein Querschnitt durch die Bevölkerung der bekannteren Planeten, einem Hörsaal auf Rudrig nicht unähnlich. Trotzdem war sie nervös, wie konnte es auch anders sein? Wenn sie das hier vermasselte, schwächte sie die Neue Republik. Wenn sie alles gut machte und die Abstimmung trotzdem negativ ausfiel, würde sie sich ebenso Vorwürfe machen: sie wäre nicht gut genug gewesen. Dieser Tag würde Signalwirkung haben: Rrooow wusste ganz genau, dass die Vertreter von Gizer und Contruum ebenfalls hier waren und zuhörten. Sie versuchte nicht daran zu denken, sich auf ihr Redemanuskript zu konzentrieren, welches sie selbstverständlich auf ihrem Datapad gespeichert hatte und was sie damit sagen wollte. Es war soweit.

»Ssehr geehrte Abgeordnete, ssehr geehrte Vvorsitzzende, ichh möchhte heute zzu ihnen nichht alss Vvertreterin der Republik, ssondern alss gute Nachhbarin zzu ihnen ssprechhen. Sseit Jahrhunderten sschhon teilen Lantilliess und Togoria eine gemeinsame Gesschhichhte. Wir ssind alss Teil der Phhobium-Allianzz durchh dick und dünn zzussammen gegangen, zzu unsserem beidersseitigem Vvorteil, haben unss gegen äußzere Ffeinde vverteidigt und unss in Notlagen beigesstanden. Wir wusssten, dasss wir gemeinssam sstärker ssind und unss einander brauchhen, um unss in einer geffährlichhen Galaxsiss zu behaupten. Diesse Erkenntniss ging ffreilichh nicht von Togoria auss, ssondern von hier, von Lantilliess. Eure Vväter und Mütter, ssehr geehrten Damen und Herren, waren ess, die den Geisst der Kooperation in unsseren Ssektor brachhten. Ssie haben unss, den Togorianern, den Wert der Öfffnung nachh außzen gelehrt. Ohne ssie hätten wir uns nicht von alss Ssklavven begehrten Jagdobjekten über Ssöldnern zzu einem gleichhberechhtigten Vvolk in einer großzen Galaxsiss entwickelt, das Völkern wie den Hapanern oder Ssullusstanern auf Augenhöhe begegnet.«

Vereinzelte Parlamentarier lachten kurz auf, weil sie sich offenbar zu bildlich vorstellten, wie sich riesige Togorianer mit kleinwüchsigen Sullustanern auf Augenhöhe begegneten. Rrooow merkte, wie sie nervöser wurde – hoffentlich merkte niemand, dass ihre Ohren zuckten. Sie musste sich zwingen, sofort weiterzusprechen und jede peinliche Stille zu vermeiden.

»Natürlichh wird ess nochh lange dauern, biss Ssullusstaner nichht mehr zu Togorianern oder unsseren Ffreunden, den Wookiess, aufsehen müssen. In ökonomischer Ssichht wird ess ffreilichh nochh vviel länger anderssrum ssein, aber wir kommen inss Gessprächh mit diessen Leuten. Togoria wird nicht länger linkss liegen gelasssen, neue Chhancsen tun ssichh ffür unss auff. Wir beginnen unsser Potentsial zsu ersschhließzen. Auchh Lantilliess sschöpfft dass sseine nochh lange nichht auss. Wenn wir in der Lage ssind, dann sseit ihr dass ersst rechht. Aber ihr müssst euchh ffür die Galaxsiss öfffnen und ihr zseigen, dass Lantilliess nochh da ist. Hapan - «

Jemand aus den Reihen der Isolationisten fiel ihr ins Wort.

»Wo war Hapan denn, als wir angegriffen wurden? Wo war die Phobium-Allianz?«

»Sselbsst wenn Hapan hätte helffen wollen – und welchhen Grund hierffür hätten sie gehabt – wären ssie unerlaubt in Lantillianisschhess Hoheitssgebiet eingedrungen. Ssoweit ichh weißz, ging das einzsige Hilffegessuchh an die Phhobium-Allianzs. Hier kann ichh nur für Togoria ssprechhen: wir wurden bekanntermaßzen zseitgleichh angegrifffen und auchh unss sstand niemand unsserer Vverbündeten bei. Aber daffür kam unss alssbald eine republikanisschhe Patrouille zu Hilfe, bevvor hapanische Kreuzer die Piraten erledigten. Ichh war dabei und könnte heute nichht mehr vvor ihnen ssprechhen, wäre ess anderss gewessen. Aber auchh in Handelssdingen fführen wir bereitss konsstruktivve Gessprächhe, während im Ffalle von Lantilliess gegensseitige Zsölle den Ausstausschh vvon Waren und Diensstleisstungen behindern. Wass die Alllianzs angeht, sstimmt ess michh ssehr traurig, dasss ichh zu meinen Lebzseiten diessen Geisst vvon ffrüher, den Geisst dess gegensseitigen Beisstandss, nichht mehr sspüren konnte. Er isst einem ›Warum ssoll ichh denen helfen, die unss auchh nichht beistanden?« gewichhen und vvielleihht isst dass ein Zseichhen, die interplanetare Kooperatsion auff eine neue Ebene zsu hievven, durchh einen Beitritt zsur Neuen Republik. Ssie kann unss Vvorteile bieten, die die Allianzs nie vvermochht hätte und meine Hofffnung isst, dasss die Welten der Phhobium-Allianzs sichh durchh einen Beitritt ebenffallss wieder näher kommen. Auff dasss Lantilliess ebensso wie Togoria auffss neue erblühen möge! Ich danke Ihnen.«

Großer Beifall. Was für ein Glück, sie hatte die Rede überstanden, und es nicht vermasselt. Jetzt lag es nicht mehr an ihr, konnte sich entspannen, tat es aber nicht. Sie fühlte sich weiterhin verkrampft, denn noch stand die Abstimmung aus. Rrooow kehrte in die Lounge zurück, ließ sich in einen der eigens bereit gestellten extragroßen Sessel fallen und versuchte, an nichts zu denken. Es klappte aber nicht, und die Togorianerin saß auch nicht lange, als die Tür sich öffnete und die Abgesandten von Gizer und Contruum den Raum betraten. Natürlich erhob sich Rrooow sofort, um die beiden zu begrüßen.

»Exzellente Rede,«

Lobte der Abgesandte von Contruum, eine aus Rrooows Sicht winziger Mensch.

»Ich habe gerade mit der Präsidentin gesprochen. Wir warten noch das Abstimmungsergebnis ab, aber wir sind sehr zuversichtlich. Im positiven Falle, von dem wir ausgehen, möchten wir, dass Sie die Beitrittsverhandlungen für Contruum führen und uns zukünftig im Senat vertreten.«

Contruum tat eigentlich immer, was Lantillies auch tat, wusste Rrooow. Es galt als Musterdemokratie, weshalb die Sache schnell und unproblematisch über die Bühne gehen würde. Anders lag es im autokratisch regierten Gizer, dessen neimoidianische Abgesandte ihr auch sofort unsympatisch war. Sie überreichte ihr ohne langes Palaver ein Datapad.

»Hier sind unsere Bedingungen für einen Beitritt Gizers. Der oberste Controller hat entschieden, dass Ihr als aktive Senatorin über den größten Hebel verfügt, diese auch durchzusetzen.«

Rrooow bedankte sich knapp und nahm das Ding skeptisch entgegen. Bedingungen, die waren ja lustig… und sie sollte dem Controller von Gizer wohl postwendend vermitteln, dass er seine Macht zukünftig teilen musste, um in die Republik aufgenommen zu werden? Da kam ja eine harte Nuss auf sie zu…

Lantillies, Regierungsviertel – Parlamentsgebäude, Lounge – NPCs und Rrooow

Lantillies, Regierungsviertel – Parlamentsgebäude, Lounge – NPCs und Rrooow

Gizer, das konnte ja was werden… eigentlich sollte die Republik, sollte sie ja um jede Welt froh sein, die um einen Beitritt ersuchte. Rrooow unterdrückte den Zwang, hier und jetzt nachzulesen, was dem mächtigen Droidenhirn an ›Bedingungen‹ so vorschwebte. Oder dem Master-Controller, so genau wusste das keiner. Gizer war viel eher ein spannendes Thema für eine Diplomarbeit in Politikwissenschaften als eine Welt, die man gern als Senator gern am Hals hatte. Es war so eine Art… Theokratie? bei der niemand wusste, ob die Gottheit, aka das Droidenhirn, überhaupt noch am Leben war oder ob der Hohepriester aka der oberste Controller, längst alle Fäden in der Hand hielt.

Die klügste Idee war wohl, überlegte das Katzenwesen, während der neimoidiansche Abgesandte Gizers bereits wieder den Raum verließ – ohne jede Grußformel, was für ein Unsympath! – die Advokatin des Sith zu spielen, wobei dir Redewendung in dem Fall ein bisschen unpassend. Sie würde keine Sekunde daran denken, in Gizers Namen irgendwelche Kompromisse in Bezug auf die Beitrittsbedingungen, die die Republik stellte (und nicht etwa der Beitrittskandidat), sondern dafür sorgen, dass diese durchgesetzt wurden und sich auf Gizer zukünftig einiges ändern müsste. Da würde die Exekutive, der oberste Controller schlucken müssen, Sprachrohr des allmächtigen Droidengehirns, das Legislative und Judikative in einem war, auf Lebenszeit gewählt von einem Feigenblatt eines machtlosen Pseudoparlaments anstatt vom Volk. Ihr war egal, wer da das Droidenhirn umprogrammieren sollte, entweder sie akzeptierten die Regeln der Republik oder ließen es sein. Oder sie suchten sich doch einen Anderen als Botschafter, was Rrooow ohne jeden Zweifel das Liebste wäre. Alles, nur nicht Gizer an der pelzigen Backe haben…

»Dass war… sseltssam…,«

Meinte sie zu der kleinen dunkelhäutigen Menschenfrau, der Vertreterin von Contruum, um die Stille zu überbrücken und vorzufühlen, wie diese zu den Ideen der Gizerianer stand.

»Möchte wetten dass der oberste Controller darauf drängt, dass die Republik ihn nur als Sprecher seines tollen Droidenhirns ansieht, so dass er weiterhin unbegrenzt im Amt bleiben kann während ihr blechernes Staatsoberhaupt alle vier Jahre vom Volk, den Speicher gelöscht bekommt oder so. Würde ihm so passen, dem alten Diktator.«

Ganz klar, sie lagen auf derselben Wellenlänge.

»Ichh ssage ess isst an der Zseit, dasss die Bewohner von Gizser lernen, ihre eigenen Gehirne zsu benutzsen ansstatt ssichh auff Nanochhipss zsu verlasssen. Entsschhuldigen Ssie die Ffrage, ichh habe Ihren Namen nichht mitbekommen?«

Fragte sie die Frau.

»Abgeordnete Ulariel Woni Starsinger, vom Außenausschuss.«

»Sschhön, sSie kennenzsulernen… hey, da kommen die Ergebnissse!«

Im ersten Moment erschrak Rrrooow angesichts der vor der Glasscheibe, die den Blick Richtung Sitzungssaal freigab, eingeblendeten Balken. Diese waren anders angeordnet als die Togorianerin es erwartet hatte. Doch sobald die Beschriftung eingeblendet wurde, war es klar: Lantillies hatte zugestimmt! Die zweite Welt der Phobium-Allianz würde um einen Beitritt ersuchen und aller WEahrscheinlichkeit nach im selben Atemzug auch die dritte! Im selben Moment merkte sie, dass sie Gizer schon ganz automatisch gar nicht erst mitzählte, damit wären es ja genau genommen sogar vier, drei weitere Welten.

Ein Rontofuß an der Sache war jedoch, dass die Abstimmung knapper war als ihr lieb war. Breiter, lagerübergreifender Rückhalt sah anders aus. 54,83 Prozent Befürworter war weniger als sie erhofft hatte. Derweil gab Abgeordnete Starsinger das Ergebnis bereits nach Contruum weiter, sodass Rroow wartete, bis sie ihre Aufmerksamkeit zurück hatte.

»Nichht einmal 55 Prozsent… ichh hatte mir ehrlichh erhofft, der Rückhalt für einen Beitritt wäre größzer,«

Meinte die Togorianerin und ließ die Schultern hängen.

»Hey, sie haben ›ja‹ gesagt. ›Ja‹ zur Republik, ›ja‹ zu Euch und ich denke, ohne Eure Rede hätte es nicht gereicht.«

Rrooow wurde richtig verlegen ob des Kompliments. Bisher hatte ihr noch niemand nachgesagt, eine gute Rednerin zu sein. Andererseits, das Ergebnis war sehr knapp, wenn sie ein paar Prozent überzeugt hatte, konnte das schon den Unterschied gemacht haben.

»Danke vvielmalss. Darf ich fragen, was Contruum nun tun wird?«

»Das Abgeordnetenhaus wird in zwei Tagen das Beitrittsantragsgesetzt verabschieden, das ist reine Formsache. Anschließend muss es dem Volk zur Entscheidung vorgelegt werden.«

»Auf Togoria gab es ebenfalls eine Volksabstimmung – ein Parlament auf planetarer Ebene haben wir leider nicht.«

In diesem Moment kam Delres Briant, die quasi-Regierungschefin von Lantillies in die Lounge und war schon, als sie sie zur Tür hereinkam, damit beschäftigt, eine teure Flasche alderaanischen Schampus zu öffnen. Beim Knall des Korkens zuckte Rrooow zusammen.

»Auf unsere neue Botschafterin von Lantillies!«

Rief Briant aus, hob das schnell bereitgestellte Schampusglas und sah Rrooow an. Auch sie und Starsinger bekamen ein Glas in die Hand gedrückt, mit dem sie sich zuprosteten

»Auf die Erneuerung, Verjüngung und Intensivierung der Beziehungen zwischen unseren Völkern!«

Erwiderte das Katzenwesen, die von ihrer Person ablenken wollte. Die ganzen Lobhuldigungen waren ihr zuwider. Aber ein wenig stolz war sie schon auf sich – vielleicht hatte sie ja wirklich das kleine Quäntchen bewirkt, das den Unterschied ausmachte. Auf jeden Fall war sie die Lösung des gordischen Knotens in der lantillianischen Innenpolitik, zwischen den beiden unversöhnlichen Lagern aus Beitrittsbefürwortern und -gegnern.

Lantillies, Regierungsviertel – Parlamentsgebäude, Lounge – NPCs und Rrooow

[Lantillianischer Sektor | Lantillies-System | Lantillies | Hauptstadt | Regierungsbezirk] Eirdsidh MacAilpein, andere

Eirdsidh hatte einen Termin für ein Gespräch mit einem Regierungsbeamten aushandeln können, was für ihn keine Schwierigkeit war, allerdings war es nichts Besonderes ein Gespräch zu bekommen, dafür kann man auch ganz einfach eine kurze Formelle Nachricht schreiben, selbst ein Kind könnte dies schaffen. Allerdings war nun die Herausforderung seinen Kontakt davon zu überzeugen das ATLAS ein hervorragender gewinn für den Planeten war. Man hatte ihm mitgeteilt, dass er sich mit dem Kontakt im Regierungsbezirk treffen solle, bei einem Restaurant, es war auch nicht schwer das einzige Restaurant zu finden welches sich im Regierungsbezirk befand, und wo kaum was los war. Vereinzelnd saßen Männer und auch ein paar Frauen da, lasen etwas und genossen ihr Essen, und auch der Kontakt man saß dort und wartete auf Eirdsidh. Der Mann hatte eine Marine blauen Anzug an, und hatte eine Krawatte an, recht typisch für einen Regierungsbeamten, solange dieser ein Imperialer war, da diese meistens Uniformen anhatten und keinen Anzug. Im Gegensatz zu seiner Kontakt Person hatte Eirdsidh einen Dreiteiler in den Farben von Atlas an, sprich Weiß und Rot. Eirdsidh ging auf denn Mann zu, welcher ihn bereits gesehen hatte und aufstand, so wie ihm die Hand zur Begrüßung reichte.

„Schönen guten Tag Herr MacAilpein, ich bin Lerdgi. Wir hatten ja bereits Kontakt mit einander.“

„Guten Tag Her Lerdgi. Genau, es geht um die Umsiedlung von dem ATLAS Konzern, zu einer Neutralen Welt. ATLAS will sich wie sie ja bereits schon wissen nicht einer der beiden Seiten verschreiben, und auch nicht darauf reduziert werden.“

„Korrekt, dafür sind wir ja hier. Wie war ihre Reise von Ord Mantel hier her?“

„Sie war ziemlich angenehm, auch wenn es an der Grenze die ein paar Komplikationen gab, allerdings nichts Großes. Vielen Dank.“

Herr Lerdgi wies Eirdsidh mit einer Handbewegung auf sich zu setzen, und beide Männer setzten sich hin, auch ein Ober kam direkt zu den beiden, um die Bestellung auf zu nehmen.

„Darf ich ihnen was bringen?“

„Einen Rotwein bitte, den üblichen.“

„Natürlich, und sie mein Herr?“

„Ein Glas Wasser bitte.“

„Gerne.“

Sobald der Ober wieder gegangen war und zwei Speisekarten da gelassen hatte kamen die zwei Männer auch wieder auf den Punkt ihres Gespräches.

„Herr MacAilpein, sie meinten in unserer Schrift verkehr das ATLAS hauptsächlich in der Rüstung Industrie und auch in der Schiffsproduktion tätig ist. Was erhoffet sich die Geschäftsführung denn davon hier auf Lantillies ihren Hauptsitz zu haben?“

„Es geht der Geschäftsführung hauptsächlich darum neutral in dem Konflikt von Republik und Imperium zu bleiben, wir sehen allerdings auch die Chance uns auf Lantillies zu vergrößern, da sie hier berühmt sind führ ihre Schiffe sind, und auch ATLAS möchte davon profitieren. Außerdem sehen wir hier die Chance das uns niemand beeinflussen will, was in unsere Branche sehr gut ist, von niemandem Abhängig zu sein außer dem Markt.“

„Natürlich, vielen Dank dass sie unsere Schiffe so loben, das freut mich zu hören. Allerdings kursieren Gerüchte das der ISB schon geraume Zeit hinter ihnen her ist, und versucht Büchereinsicht zu erlangen.“

„Jede der einzelnen Anschuldigungen ist haltlos, und jede dieser konnte durch unsere Rechtsabteilung zerschmettert werden, noch bevor sie vor ein Gericht kam. Das Unternehmen bevorzugt keinen, und auch die Sicherheitsüberprüfung von Kunden wird stehts eingehalten.“

„Ich verstehe, aber kommen wir wieder zum geschäftlichen Part, mein Vater hat mir immer gesagt, dass ich keinen Vertrag unterzeichnen soll solange für mich nichts raus springt. Also, was können sie Lantillies anbieten?“

Da man mit dieser Frage gerechnet hatte, hat man Eirdsidh strickte vorgaben von seinem Verhandlungsspielraum gegeben und einen kleinen extra Puffer, falls er mit normalen mitteln nicht an sein Ziel kommt.

„Nun, ich biete ihnen für zwei Produkte, welche sie selbst wählen können, von ATLAS drei Prozent des Profits an, zudem einen Pauschalen Betrag von 500.000 Credits.“

Sein Gegenüber fand diesen Vorschlag wohl nicht so schön wie er es auch nicht erwartet hatte, da das Angebot welches Eirdsidh ihm unterbreitet hatte war ziemlich lächerlich, aber auch nicht unbedingt wertlos, da ATLAS mit einer Umsiedlung deutlich mehr Profit machen konnte, was die Umsätze aller Produkte der Produkt Plakette anhob.

„Ich sage ihnen was, wir einigen uns auf fünf Prozent von fünf Produkten und auf 5.000.000 Credits. So wie zwo Prozent Staats Beteiligung bei ATLAS.“

„Nun, ATLAS ist keine Aktiengesellschaft, weshalb die Staats Beteiligung wäg fällt, ich kann ihnen aber einen anderen Vorschlag unterbreiten.

Ich gebe ihnen drei Prozent für fünf Produkte ihrer Wahl, dazu kommt eine Gewinn Beteiligung von einem Prozent und 100.000 Credits Pauschalbetrag.“

Eirdsidh war klar das er nicht solche Bevollmächtigungen hatte, allerdings wusste er auch das sein gegenüber dem Angebot nicht annehmen würde, da es ihm immer noch zu gering war.

„Hm… Ich lehne ab, aber die drei Prozent gefallen mir, die behalten wir bei.“

„Sehr gerne, ich gebe ihnen noch bei einem Kauf von unseren Produkten 10 % Rabatt Oben drauf, so wie eine Pauschal Zahlung von 250.000 Credits.“

Da der Vorgegebene Ramen noch nicht angekratzt wurde konnte Eirdsidh ungefähr abschätzen das dieses Angebot schon eher dem Geschmack seines gegenüber war, welcher wahrscheinlich den Auftrag hatte den Verhandlungsspielraum komplett aus zu nutzen, allerdings wusste er nicht wie groß dieser war, weshalb Eirdsidh die Beträge so gering wie möglich hielt. Auch sein Gegenüber konnte dadurch nicht abschätzen wie groß der Verhandlungsrahmen ist, da sie sich immer im kreis drehten und sich an den Tatsächlichen Beteiligungen von dem Staat nichts ändern würden.

„Okay, ich lasse einen Entsprechenden Vertrag aufsetzen, und ihnen dann wieder Bescheid geben.“

„Selbst redend. Falls sie weitere Fragen haben können sie mich jeder Zeit Kontaktieren.“

Damit verabschiedete sich Eirdsidh und diktierte seinen Vorläufigen Bericht an die Geschäftsführung auf Ord Mantel, da er in seinem Geschäft schon länger tätig war wusste er das es gewiss noch zu weiteren Komplikationen kommen würde und er am nächsten morgen gleich einen neuen Termin über das gleiche Thema hatte nur mit einem anderen Mann, weshalb er das Gespräch aufzeichnete, damit man ihm keine neuen Bedingungen aufzwingen konnte. Auch ein Gebäude in den gehobeneren viertel der Hauptstadt hatte er in Augenschein genommen, um allerdings einen Solchen kauf abzuschließen benötigte er erst die Verhandlungsbasis, und einen vertrag mit der Regierung, um auch in das Handelsregister zu kommen, damit ATLAS endgültig neutral werden konnte.

[Lantillianischer Sektor | Lantillies-System | Lantillies | Hauptstadt | Regierungsbezirk] Eirdsidh MacAilpein, andere

[Lantillianischer Sektor – Anflug auf das Lantillies-System – Hyperraum – BAK „Mantle of Freedom“ – Quartier des Captains] Ley’eth Daraay, Ensign Taryn Ka

Als sie sich den Uniformmantel, eines der wenigen Accessoires das sie sich abseits der Standarduniform der Republikanischen Offiziere bereits seit ihrer Zeit in den Forces of Hope zugestand, über die Schultern warf und ihre Augen hinauf wanderten ihr Spiegelbild zu betrachten ging dieser leichte und feine Tremor durch das Schiff der andeutete das sie in den Realraum zurückfallen würden. Ein geübtes lächeln umspielte ihre Lippen als sie eine letzte Bestandaufnahme ihrer Erscheinung durchführte. Die schwarzen Haare hatte sie im Nacken zusammengesteckt, streng genug, um den Anforderungen ihrer Position zu genügen, und doch nicht so einfallslos, dass man sie mit einer jener grauen Gestalten hätte verwechseln können, die glaubten, Autorität entstünde allein aus Rangabzeichen und einigen schlecht sitzenden Orden auf der Brust. Kein loses Haar störte die klaren Linien ihres Gesichts als sich das sanfte Licht über dem Spiegel in den goldenen Augen der Hapanerin fing und sie für einen Moment beinahe unnatürlich wirken ließ.

Selbst nach so vielen Jahren musste sie sich immer wieder daran erinnern das diese Augen aus Notwendigkeit unweigerlich zu ihr gehörten. Ebenso wie die goldfarben schimmernden Segmente ihrer rechten Hand, die unter dem Ärmel der Uniform hervortraten, als sie den Verschluss am hohen Kragen ein letztes Mal nachjustierte. Es hätte Handschuhe gegeben. Maßgefertigte, fein genug, dass kaum jemand bemerkt hätte, was sich unter ihnen verbarg. Immer wieder hatte sie sich dagegen entschieden.

In Gedanken ging sie die wesentliche Punkte der letzten Standardjahre immer wieder durch. Vor allem einen: Lantillies hatte seine Flotte verloren. Ein Orbitaldock war geplündert worden. Lebewesen waren gestorben, weil die Regierung, die Politiker geglaubt hatten, dass wirtschaftliche Bedeutung und jahrhundertealte Bündnisse ausreichend Schutz böten vor einem Krebsgeschwür das in dieser Galaxis vor nichts halt machen würde wenn man es ungehindert wuchern ließe. Auch deshalb war ihr wichtig wie sie hier und heute den Lantilliern entgegen treten würde, nicht als eine Märchenprinzessin oder dem Intrigenspiel verfallenen Hapanerin die sich in Glaspalästen versteckte. während der Feind der Freiheit in den Weiten der Galaxis noch immer nach der Macht griff. Sie kam als Offizierin, sogar als solche einer gewissen royalen Grandeur, die den Krieg kannte und auch die Opfer die er unweigerlich forderte.

Als sie sich in fließender Bewebung vom Becken abstieß und herumdrehte bildete das rotbraune Leder ihre Mantels beinahe einen wehenden Umhang, seine goldenen Ziernähte die sich über das Revers und die Säume verteilten, zeichneten unsichtbare Muster in die Luft. Alles was sie heute trug war weitaus zurückhaltender als die höfische Garderobe ihrer Jugend, aber noch immer aufwendig genug, um die meisten republikanischen Quartiermeister an den Rand stiller Verzweiflung zu treiben. In der Vorwärtsbewegung hin zu ihrem Schreibtisch fiel der Stoff schwer um ihre Schultern und verlieh der hochgewachsenen Hapanerin jene beinahe mühelose Gravitas, die andere Menschen über Jahre hinweg einstudieren mussten. Als sie sich ihre Rangabzeichen anheftete umspielte erneut ein lächeln ihre Lippen: Gravitas. Gut das sie zumindest diese Eigenschaft von Geburt an zu Genüge besessen hatte.

Das dezente Signal an der Tür erklang als sie sich aufgerichtet hatte, auf die Minute passend. Sie waren angekommen.

„Herein.“

Das Schott glitt zur Seite. Ensign Taryn Ka trat ein, ein Datapad an die Brust gelegt. Die junge Baroness trug ihre Uniform makellos. Ihre roten Rasterlocken waren gebändigt, die Haltung aufrecht und der Gesichtsausdruck von jener sorgfältig geübten Neutralität, die noch immer ein wenig zu viel Mühe kostete.

„Captain.“

Ley’eth betrachtete sie einen Atemzug lang.

„Ensign. Ich sehe sie sind pünktlich.“

„Selbstverständlich, Ma’am.“

Die Baroness brauchte eine gewisse Strenge auch wenn diese das jetzt noch nicht sehen konnte. Pünktlichkeit hatte lange nicht zu den Stärken ihrer Adjutantin gezählt aber Ley'eth arbeitete daran es ihr subtil zu vermitteln, welche Vorteile es haben konnte sich manchmal nach Timern zu richten. Zudem war sie schließlich hierher geschickt worden damit Ley'eth sie formen konnte.

„Das war eine Feststellung, Ensign Ka. Kein Lob.“

Ein kurzes Zögern. Dann reichte ihre Adjutantin ihr das Datapad.

„Die abschließende Zusammenfassung. Lantillies Traffic Control hat unseren angekündigten Korridor bestätigt. Die Systemverteidigung übermittelt uns in einigen Minuten ihre aktuelle Raumlage. Die politische Delegation erwartet Ihre Landung zwei Standardstunden vor Beginn der Beitrittsfeierlichkeiten.“

Ley’eth nahm das Pad mit der linken Hand entgegen und überflog die erste Seite.

„Meine Anrede?“

Taryn blinzelte.

„Ma’am?“

„Auf der vorläufigen Gästeliste. Hier steht man habe des Protokolls halber angefragt.“

Die junge Hapanerin trat einen halben Schritt näher und berührte das Display.

„Captain Ley’eth Daraay, Kommandierende Offizierin der Eingreifgruppe ‚Nightingale‘. Das lantillianische Protokoll hat zusätzlich um Auskunft zu entsprechenden Titeln oder anderen Protokollrelevanten Announcierungen gebeten. Ich nehme an weil sie als Hapanerin ausgewiesen sind...“

„Sie haben sich informiert wer ihnen als Symbolverband zugeteilt wird. Ich wäre beinahe beleidigt gewesen wenn man diese Frage nicht gestellt hätte.“

Ley’eth ließ die Gästeliste weiterlaufen und ein anerkennendes heben eines Mundwinkels zuckte durch ihre Gesichtszüge. Lantillianer waren Geschäftsleute. Titel waren für Geschäftsleute das, was Kaliberangaben für Waffenoffiziere waren: eine schnelle Möglichkeit, Reichweite und Gewicht des Gegenübers in Credits einschätzen zu können. Das Oberkommando hatte genau gewusst was sie Taten als man sie hierhin abkommandiert hatte.

„Bezüglich aller Anfragen militärischer oder sicherheitspolitischer Natur bleibe ich Captain Daraay. Falls sie Presseanfragen bekommen die sich nicht auf diese Bereiche beziehen dürfen sie mich gern als Archaiische Countess des Wachen Meeres einführen wenn sie uns dadurch Wohlwollen oder einen Vorteil verschaffen können.“

Taryn nickte und machte sich eine Notiz, noch gab Ley'eth ihr das Datapad jedoch nicht zurück. Sie überflog noch einmal die Stichpunkte die sie bereits im ersten Briefing bekommen hatte. Die politische Lage nahm mehrere Seiten ein. Vorsitzende Delres Briant. Ehemalige Offizierin der Systemverteidigung. Befürworterin des Beitritts. Bendric Lamont. Gestürzter Vorsitzender. Isolationist. Eine Bevölkerung, die zwar für den republikanischen Kurs gestimmt hatte, aber keineswegs so eindeutig, wie die Festbeflaggung auf den vorbereiteten Bildern glauben machen sollte. Schließlich Senatorin Rrooow, eine Togorianerin die innerhalb der Hapanischen Außenvertreten einen guten Stand und Verbindungen inne zu haben schien.

Ley’eth ließ das Profil der Togorianerin öffnen. Jung. Politisch weit erfolgreicher, als es ihre Herkunft und Erfahrung hätten erwarten lassen. An der Wiederbelebung der Phobium-Allianz interessiert. Besagte Kontakte nach Hapan. Vom lantillianischen Parlament zur eigenen Botschafterin bestimmt und inzwischen die vielleicht wichtigste Verbindung zwischen mehreren Welten, deren strategischen Wert das republikanische Oberkommando für sich nutzen wollte. Die Togorianische Senatorin war definitiv der Zweite Hauptfaktor warum man sich einer Hapanischen Offizierin für diesen ersten Aufmarsch bediente.

„Was halten Sie von ihr?“

Taryn brauchte einen Moment, um zu erkennen, dass Ley’eth nicht mehr über das Protokoll sprach.

„Von Senatorin Rrooow?“

„Nein, Ensign. Von der Schneiderin, welche die Uniform der Vorsitzenden angepasst hat.“

Taryn senkte kurz den Blick.

„Verzeihung. Die Senatorin scheint ihre Stellung teilweise ungeplant erreicht zu haben. Ihre öffentlichen Auftritte sind nicht immer vollkommen kontrolliert. Sie gilt jedoch als aufrichtig und hat die lantillianische Abstimmung vermutlich entscheidend beeinflusst.“

„Ungeplant.“, Ley’eth sprach das Wort aus, als prüfe sie seinen Geschmack. „Niemand vertritt mehrere Welten ungeplant. Vielleicht stolpert man in eine erste Gelegenheit. Wer sich danach noch immer im Zentrum der Ereignisse befindet, hat entweder Talent oder einen bemerkenswerten Instinkt dafür, sich im richtigen Moment von den richtigen Personen unterschätzen zu lassen.“

Sie schloss das Profil. „Machen sie mir eine Aufstellung, wer sie auf Hapan empfangen hat, welche Häuser in Gesprächen mit ihr vertreten waren und welche wesentlichen Entwicklungen diese Treffen genommen haben. Ich möchte ungern unvorbereitet die Militärische Paradefigur an der Seite einer Senatorin verkörpern deren politischen Rücken ich nicht decken kann.“

„Bis zur Landung?“

„Bis zur Landung.“

Taryn nahm das Datapad zurück. Ihre Finger bewegten sich bereits über das Display. „Ma’am, ich könnte auch sofort Verbindung zum hapanischen diplomatischen Dienst aufnehmen und...“, Ley’eth hob nur leicht eine Augenbraue und beobachtete die Änderung in den Gesichtszügen ihrer Adjutantin der die Erklärung auf den Lippen starb: „Ich werde mich darum kümmern.“

„Das war die richtige Antwort.“ Ein kaum sichtbares Lächeln berührte Ley’eths Mundwinkel. Talentiert. Ehrgeizig. Gehorsam, wenn Gehorsam notwendig war, sie erkannte so viel von ihrem jüngeren Ich in der jungen Frau. In Gedanken wandte sich die Captain ein letztes Mal dem Spiegel zu, ihr Ton wurde sanfter, fast familiär und schien deutlich zu Taryn Kas entspannung beizutragen.

„Wie wirke ich?“

„Wie eine Naturgewalt, Countess.“

Sie schritt an ihrer Adjutantin vorbei.

„Kommen Sie. Wir wollen Lantillies nicht warten lassen.“

[Lantillianischer Sektor – Anflug auf Lantillies – BAK „Mantle of Freedom“ – Quartier des Captains] Ley’eth Daraay, Ensign Taryn Ka

[Lantillies-System – Sammelpunkt 6/14 am Systemrand – BAK „Mantle of Freedom“ – Hauptkorridor und Brücke] Ley’eth Daraay, Taryn Ka, Commander Jaina Tal’deer, Lieutenant Commander Bel Kidrih, Brückenbesatzung

Immer wieder wenn sie den Hauptkorridor zur Brücke Entlangschritt kam Ley'eth nicht umhin zu bemerken wie breit er angelegt war. Die Bothaner hatten die immensen Millionenbeträge in der Entwicklung dieser Westentaschenschlachtschiffe nicht nur ausgenutzt, sie hatten das Budget gleich zweimal gesprengt, dafür waren die Angriffskreuzer bis ins letzte Detail durchgeplant worden. Der Hauptkorridor war die Lebensader des Schiffes, bot genug Platz um ganzen Mannschaftsteilen gleichzeitige Bewegungen zwischen Decks und Stationen zu bieten und wirkte dabei so ästhetisch und fast schon Zivil eingerichtet das man zuweilen vergaß das man sich auf einem der wahrscheinlich modernsten Schiffstypen, wenn nicht dem modernsten Schiffstyp der Flotte befand. Im Bestreben ein Pendant zur Imperialen Victory-Klasse zu schaffen hatten sie der Republikanischen Flotte ein Monster gezüchtet, das in allen Belangen die Imperialen Entwürfe hinter sich gelassen hatte, natürlich nicht ohne dieses Quäntchen Bothanischer Selbstverliebtheit aus jeder Fuge zu bluten. So war es mehr Teil des Protokolls als Teil einer Notwendigkeit das Mannschaftsangehörige zur Seite traten, sobald sie die Captain und ihre Adjutantin bemerkten. Einige salutierten. Andere standen lediglich strammer. Niemand blieb stehen, um ihr nachzusehen. Die „Mantle of Freedom“ befand sich im Anflug auf ein neues Einsatzgebiet, und auf Ley’eths Schiff bedeutete dies, dass jede Person eine Aufgabe zu erfüllen hatte. Viele Unteroffiziere und teile ihres Führungsstabs begleiteten Ley'eth zeitweise seit dem Forces of Hope und diese gedrillte Anspannung, diese Jagd nach einer immerwährenden Verbesserung der Abläufe und einer unterschwellige Bereitschaft, viele dieser Qualitäten vermisste sie in anderen Kommandobereichen der Flotte die während des Kalten Kriegs mit so viel Jungem Blut geflutet worden war. Jetzt, wo der Alte Feind erneut die Zähne fletschte war sie beinahe berauscht endlich wieder von der Leine gelassen zu werden. Gefühle die sie nur selten zuließ.

Master Chief Kes Hybad war definitiv einer dieser Alten Garde und erwartete die Offiziere nahe dem Brückenschott. Diese Selbstverständlichkeit mit der der grauhaarige Mensch seine Uniform ausfüllte hatte eine gewisse Aura, man sah es ihm an, das bereits auf Kriegsschiffen gedient hatte, als die meisten Offiziere noch gelernt hatten, ohne Hilfe ihre Stiefel zu schließen.

„Captain.“

„Master Chief. Zustand der Besatzung?“

„Wach, vorbereitet und ausreichend nervös, um aufmerksam zu bleiben.“

„Ausreichend?“

„Niemand hat versucht, sich vor dem Dienst zu drücken. Mehr verlange ich vor einer Parade nicht.“

Ley’eths Blick glitt zu ihm.

„Und wer genau hatte sie noch gleich zu den Feierlichkeiten eingeladen?“

Hybad verzog keine Miene.

„Sie wollen mir sagen das ich der Besatzung wirklich ausrichten soll, dass sie völlig grundlos die Gala-Uniform aus den Schränken geholt und poliert hat?"

Ein leichtes lächeln umspielte die Lippen von Ley, gleichwohl die ihres langjährigen Weggefährten und Mentors zu einer Zeit als sie selbst noch als Fähnrich durch den Dienst der Flotte gestolpert war.

„Richten Sie ihr aus, dass ich die Offiziersmesse für die gesamte Besatzung freigebe und Landgang gewähre, wenn wir hier eine Gute Figur machen."

„Aye, Captain.“

Das Brückenschott öffnete sich und mit einem Nicken zum Master Chief traten sie an ihm Vorbei auf der Brücke wo ein schneidender Befehlstöne von Ley'eths XO sogleich konzentrierte Ruhe in eine gewisse angenehme Anspannung verwandelte.

„Captain auf der Brücke!“

Die Brückenbesatzung erhob sich beinahe gleichzeitig, allesamt in Gala gekleidet und der Inbegriff eines Gefechtsstandes aus präsentablen Veteranen, man hätte die Szene für Rekrutierungsholos der Flotte nutzen können. Ley’eth ließ den Blick über die Stationen wandern, ehe sie an ihren Platz inmitten der Brücke vortrat. Sie saß nicht gern auf dem viel zu bequemen Kommandosessel.
Jaina stand wie immer im Zentrum und füllte Ley'eths Platz aus, war jedoch wie immer bereits nach rechts getreten um ihrer Captain wie gewohnt das Kommando zu überlassen. Wie auch Taryn stammte Commander Jaina Tal'deer von Hapes, doch wo die junge Baroness ihre Unsicherheit trotz ihrer tadellosen Haltung noch nicht abgelegt hatte, war Commander Tal’deer längst der Inbegriff jener kontrollierte Selbstverständlichkeit, die Ley’eth von einem Offizier der Flotte erwartete.

„Rühren.“, mit einer simplen Geste wischte sie ihre Offiziere beinahe zurück an ihre Stationen bevor sie neben Jaina trat. „Bericht.“

„Alle drei Schiffe liegen innerhalb der vorgesehenen Formation, alles innerhalb üblicher Lichtsprungabweichungen.“, begann Jaina. „Die ‚Darkwater‘ regelt ihre Position backbord achtern nach, die ‚Nightsky‘ hat bereits Standardformation erreicht. Hyperantriebe laufen innerhalb der Sollwerte, lokale Zeitabweichung unter drei Sekunden, die Route für den Direktsprung nach Lantillies ist bereits berechnet. Commander Niathal und Commander Solo melden Gefechtsbereitschaft, das 114. Korvettengeschwader sollte in wenigen Minuten zu uns stoßen."

„Sternjäger?“

Major Favi Khinozor wandte sich von der Fliegerleitsektion zu den drei Frauen um.

„Night Hawks und Night Ravens haben Position auf den Startrampen bezogen und sind bereit zum aufschließen. Silvara und Argent auf Bereitschaftsstufe zwei. Die beiden B-Flügler-Staffeln bleiben vorläufig in den Hangars.“

Colonel Reed hatte seine Patrouillenrouten bereits mit Ley'eth abgestimmt und war aktuell abwesend um sich in die während der Reise eingegangen Nachfolgebefehle des Elitegeschwaders einzuarbeiten. Ihr Blick wanderte deshalb weiter zur Sensorstation.

„Lieutenant Set?“, die Falleen hob den Blick von ihren Anzeigen. „Die Passivsensorik empfängt bereits zivile Navigationssignale aus dem System. Starkes Verkehrsaufkommen. Frachter, Schlepper, Passagierschiffe und mindestens drei größere Konvois in den äußeren Anflugkorridoren. Die Verkehrskontrolle hat unseren vorangekündigten Korridor freigeräumt, aber der Zeitplan ist eng.“

„Ein gutes Zeichen.“

Bel Kidrih, die zuständig für die Schiffssicherheit und Ley'eths Zweiter Offizier, eine Empfehlung die ihr zugeteilt worden war, zog eine ihrer gestreiften Stirnplatten leicht nach hinten und schnaubte beinahe etwas verächtlich.

„Dass sie unseren Anflug zwischen Frachtern hindurchquetschen?“

„Dass Lantillies noch immer Waren in größerem Ausmaß bewegt. Eine Werft- und Fabrikwelt ohne Verkehr wäre ein Leichnam, Lieutenant Commander. Gute Geschäfte bedeuten glückliche Wesen, Glückliche Wesen erleichtern uns die Arbeit."

Am Ende gewann der Reiz des Stuhles nun erneut und Ley’eth ließ sich in den Kommandosessel sinken. Taryn nahm ihren Platz leicht hinter ihr ein. Während blinkende und plärrende Warnanzeigen von dem Rücksturz einiger Schiffe in unmittelbarer Nähe berichteten. Neun Corvetten der Warrior-Klasse fielen nach und nach aus dem Hyperraum und begannen ihre Positionen innerhalb der Eingreifgruppe einzunehmen. Ley'eths Gruppe war zunächst einmal symbolisch abkommandiert worden. Das Korvettengeschwader unter ihrem alten Bekannten Rosk Kre'fey würde die danach andauernde Stationierung hier in den Grenzregionen beginnen.

„Übermitteln sie Captain Kre'fey meine Grüße und übermitteln sie die Sprungdaten and die Hawk's Roost, für ausführliches Willkommen ist später noch genug Zeit. Navigation?“

Lieutenant Devus Ildro prüfte seine Anzeigen.

„Sprungbereit.“

"Fertig machen zum Hyperraumsprung, Sprungzeit 14 Sekunden. Ab jetzt."

Die Sterne vor dem Fenster verlängerten sich als das Schiff in den Wirbel des Hyperraums gezogen wurde. Stille senkte sich über die Brücke.

„Kommunikation?"

Der Duros Muldan Los legte zwei lange Finger an sein Headset.

„Lantillies Traffic Control bestätigt den Empfang unseres Vorläufersignals. Offizieller Kanal wird nach dem Rücksturz geöffnet.“

„Waffenstation?“

Lieutenant Kyli Ned’Ix’ Facettenaugen reflektierten die taktischen Anzeigen.

„Alle Geschütze gesichert. Torpedowerfer verriegelt. Feuerleitrechner im passiven Modus. Deflektoren auf Navigationsleistung. Alle Zeichen stehen auf wir kommen in Frieden. Die Stationen melden Bereitschaft zum umschalten sollte es dennoch notwendig sein."

„Zehn Sekunden“, meldete Devus Ildro.

Die Beleuchtung der Brücke wurde gedämpft. Letzte Gespräche verstummten. Das langgezogene Leuchten des Hyperraums füllte die Sichtfenster. Ley’eth legte die metallischen Finger ihrer rechten Hand um die Armlehne. „Verbandssignal an ‚Darkwater‘, ‚Nightsky‘ und 'Hawks Roost'. Rücksturz nach Plan. Formation Karek wie abgesprochen."

„Signal bestätigt“, meldete Muldan.

„Drei.“

Auf der taktischen Darstellung rückten die drei Markierungen enger zusammen.

„Zwei.“

Ley’eth richtete sich auf.

„Eins.“

Die Sterne kehrten zurück.

[Lantillies-System – Im Orbit von Lantillies – BAK „Mantle of Freedom“ – Brücke] Ley’eth Daraay, Taryn Ka, Commander Jaina Tal’deer, Lieutenant Commander Bel Kidrih, Brückenbesatzung

[Lantillies-System – Im Orbit von Lantillies – BAK „Mantle of Freedom“ – Brücke] Ley’eth Daraay, Commander Jaina Tal’deer, Ensign Taryn Ka, Brückenbesatzung

Als die verzerrten Lichtbahnen des Hyperraums in sich zusammenfielen und sich binnen eines kaum wahrnehmbaren Augenblicks wieder zu den vertrauten, unbewegten Sternen zusammenfügten, blieb der Blick Ley’eths zunächst dort haften, wo sich vor den Sichtfenstern der „Mantle of Freedom“ aus dem Dunkel des Alls nach und nach jener Planet herauszuschälen begann, dessen politische Zukunft in den vergangenen Wochen vermutlich häufiger auf diversen republikanischen Schreibtischen als zwischen seinen eigenen Gestirnen verhandelt worden war. Es war einer jener kurzen Momente, die Ley’eth seit ihren ersten Jahren in der Flotte schätzen gelernt hatte, jener kaum mehr als einige Herzschläge währende Zwischenraum, in dem ein Schiff zwar bereits angekommen, das System selbst aber noch nicht vollkommen in jene geordneten Symbole, Korridore, Prioritätsmeldungen und taktischen Markierungen zerlegt worden war, mit denen sich ein militärischer Stab die Wirklichkeit gefügig machte, und während um sie herum bereits die ersten Meldungen der Sensorik einliefen, Navigationsdaten mit den vor dem Sprung errechneten Vektoren abgeglichen wurden und Muldan Los die vorbereiteten Verbindungscodes an die lantillianische Verkehrskontrolle übermittelte, gönnte sich die Hapanerin deshalb einige Sekunden, in denen sie lediglich die Aussicht genoss die sich vor dem gigantischen Brückenfenster bot.

Die „Mantle of Freedom“ hatte den Hyperraum innerhalb des angepeilten Korridors verlassen, der Gravitationsschatten des Planeten half wie ein natürlicher Magnet die Schiffe zielgerichteter in den Realraum fallen zu lassen, die beiden Fregatten standen in sauberem Abstand zu ihrem Flaggschiff, die kleineren Einheiten des Verbandes begannen sich beinahe augenblicklich anhand der vereinbarten Marschordnung neu zu orientieren und selbst die wenigen Abweichungen, die Thel Set an ihrer Sensorstation bereits aus den ersten eintreffenden Daten herauszufiltern begann, wirkten mehr wie das unvermeidliche Rauschen eines belebten Systems nicht wie etwas, das irgendeine nennenswerte Aufmerksamkeit verlangt hätte.

Eingreifen war unnötig, vertrauen in die Offiziere und NCOs unter ihrem Kommando zu legen war eine Eigenschaft die sie noch unter der Führung von Größen des Republikanischen Militärs wie War Blade gelernt hatte. Es war eine Eigenschaft die sie auch versuchte jenen zu vermitteln die heute von ihr lernten, weiterzugeben was sie sich über viele Jahre hatte aneignen müssen. Wenngleich die Erkenntnis beinahe banal erschien, denn ein Kommandant, der jede Entscheidung seiner Untergebenen selbst traf, erschuf damit keine besonders zuverlässige Besatzung, sondern lediglich eine große Anzahl hervorragend bezahlter Befehlsempfänger, die im entscheidenden Augenblick nur so lange funktionierten, wie jemand oberhalb von ihnen noch in der Lage war, ihnen zu erklären, was sie zu tun hatten, sie war weit schwieriger umzusetzen als es zunächst den Anschein erweckte. Ebenso wie das damit einhergehende Gespür das es brauchte um zu wissen ab wann man sich auf jemanden und ihn umgangssprachlich allein schwimmen lassen konnte.

Das Imperium hatte in der Vergangenheit genau auf dem umgekehrten Prinzip ganze Flotten aufgebaut. Vielleicht war es einer der Gründe, weshalb Ley’eth nie ganz verstanden hatte, warum manche republikanischen Offiziere eine nahezu ehrfürchtige Faszination für diese seelen- und teils initiativlose militärische Ordnung entwickelt hatten, als läge in sauber ausgerichteten Reihen, zentralisierten Befehlswegen und der Fähigkeit, zehntausende Wesen unter einem einzigen Willen marschieren zu lassen, irgendeine höhere Form strategischer Erkenntnis verborgen, anstatt lediglich ein System, das beeindruckend wirkte, solange niemand den Mann an seiner Spitze aus dem Spiel nahm und die Einzelteile plötzlich für sich funktionieren mussten. Sie hatte lange genug gegen dieses System gekämpft, um seine Stärken zu respektieren aber auch um zu wissen wo es in sehr vielen Fällen angreifbar war. Natürlich gab es auch dort Ausnahmen aber die Militärische Doktrin der Imperialen blutete die Unterdrückung persönlicher Freiheit ebenso sehr wie ihr Polizeistaat und Kontrolle jedes einzelnen Faktors gesellschaftlichen Lebens.

Während sich das taktische Hologramm vor ihr mit immer neuen Kontakten füllte und aus den zunächst unübersichtlichen Datenpunkten langsam ein erkennbares Bild entstand, wanderte ihr Blick deshalb weniger über einzelne Schiffe als über die Art, wie sich die Bewegungen zueinander verhielten, denn die bloße Zahl ziviler Einheiten hatte sie nicht mehr zu überraschen vermocht und auch die Lage der großen Werftanlagen war ihr aus den Vorbereitungen bereits bekannt, interessanter war vielmehr, wie wenig sich das System wegen der Ankunft eines republikanischen Kampfverbandes zu verändern schien. Die lokalen Flugkorridore blieben bestehen, zivile Konvois wurden zwar dort angepasst, wo es aus Sicherheitsgründen erforderlich war, jedoch keineswegs in einer Weise, die den Eindruck erweckt hätte, man hätte in Erwartung der Delegation den halben Orbit freigeräumt. Als sich die ersten zugewiesenen Vektoren auf der taktischen Darstellung aufbauten, war auch darin keine unnötige Geste zu erkennen, kein demonstratives Freimachen von Raum, kein Versuch, den eintreffenden Kriegsschiffen eine Bedeutung zuzuschreiben, die über das hinausging, was ihre tatsächliche Aufgabe erforderte. Es machte ihr Mut das der vielleicht etwas erzwungene Beitritt des Planeten aus einer gefühlten Notwendigkeit heraus die Bewohner hier so wenig beeinträchtigte das die negativen Stimmen schnell von den Vorteilen des Beitritts zur Neuen Republik und damit auch dem Zugang zum Zollfreien Wirtschaftsraum verschluckt werden würden. Glückliche Mitgliedswelten vereinfachten ihre Arbeit, ein Gebot das sie sich nicht oft genug ins Gedächtnis rufen konnte.

Jaina Tal’deer hatte währenddessen die eigentliche Einordnung des Verbandes übernommen, ohne dass zwischen ihnen mehr als einige kurze Bestätigungen notwendig gewesen wären. Während die Erste Offizierin die eingehenden Positionsmeldungen zusammenführte, ließen sich die Bewegungen der einzelnen Schiffe beinahe wie von selbst auf dem Hologramm nachverfolgen und aufschlüsseln, zuerst die „Darkwater“, die sich langsam auf einen eigenen Kurs schob, anschließend die „Nightsky“, deren Vektor sie weiter aus der unmittelbaren Nähe des Flaggschiffs führte, ehe sich nach und nach auch die kleineren Einheiten aus jener kompakten Formation lösten, in der sie gemeinsam durch den Hyperraum gereist waren und wie selbstverständlich Schlüsselstellen in den Lantillianischen Werften und zwischen den vereinzelten Golan-Stationen einnahmen. All das war kein besonders eindrucksvolles Manöver, keine Parade der Überlegenheit, kein Aufmarsch, bei dem die schiere Masse republikanischer Feuerkraft oder Finesse ihrer Schiffsbauer hätte demonstriert werden sollen, sondern eine nüchterne, fast unspektakuläre Auflösung eines Verbandes in jene einzelnen Aufgaben, für die er überhaupt in dieses System entsandt worden war. Gerade deshalb verfolgte Ley’eth die Bewegungen mit größerer Aufmerksamkeit, als sie vermutlich einem zeremoniellen Einflug entgegengebracht hätte. Sie beobachtete die unzähligen Stunden des Drills und der Weiterbildung ihrer Crew die sie investiert hatte weil man sie von allen Fronten und Konfliktherden abkommandiert hatte, als wäre sie auf ein Abstellgleis verbannt worden bis man sich daran erinnerte das man Bluthunde zuweilen doch brauchen konnte.

Auch Kre’feys Korvetten verteilten sich nach und nach entlang der ihnen zugedachten Räume, kaum verwunderlich immerhin war der bissige Bothaner durch dieselbe Schule gegangen wie Ley'eth, während die „Mantle of Freedom“ nun selbst ausbrach und weiter auf einen höheren Orbit einschwenkte, von dem aus sie einerseits innerhalb kurzer Zeit auf Veränderungen im System reagieren konnte, andererseits aber weit genug aus dem unmittelbaren Verkehrsfluss herausblieb, um nicht zum Hindernis für jene Welt zu werden, zu deren symbolischem Schutz man hierher eingeladen worden war. Die Positionierung war von Jaina gut gewählt. Sie war nicht vollkommen, keine Position der Galaxis war das, sobald man genügend mögliche Gegner, Einflugvektoren und politische Gegebenheiten gleichzeitig berücksichtigte, doch sie erfüllte ihren Zweck und ließ den großen bothanischen Angriffskreuzer zugleich dort stehen, wo seine Anwesenheit wahrgenommen werden konnte, ohne dass man dafür mehrere Staffeln Sternjäger starten, Geschütze sichtbar schwenken oder irgendeine andere jener Gesten bemühen musste, mit denen militärische Unsicherheit so häufig versuchte, sich als Entschlossenheit zu verkleiden. Zu ihrem Leidwesen konnte sich die Hapanerin von dieser Denkweise nicht freisprechen immerhin hatte sie selbst lange genug an diese Form von Entschlossenheit geglaubt.

Ein fern wirkendes Jüngeres Ich, das einst geglaubt hatte, dass man den Gegner nur energisch genug verfolgen musste, um ihn letztlich zu stellen, dass Mut und Wille im richtigen Moment ausreichen würden, um aus einer schlechten Lage eine Gelegenheit zu machen, und dass ein Offizier, der zögerte, häufig einfach nicht entschlossen genug war. Die goldenen Segmente ihrer rechten Hand reflektierten das Licht des Hologramms, als sie die Finger ein wenig bewegte. Manchmal gab es Lektionen, die man nur einmal benötigte und deren Konsequenzen man ein Lebtag mit sich führte.

[Lantillies-System – Im Orbit von Lantillies – BAK „Mantle of Freedom“ – Brücke] Ley’eth Daraay, Commander Jaina Tal’deer, Ensign Taryn Ka, Brückenbesatzung

[Lantillies-System – Im Orbit von Lantillies – BAK „Mantle of Freedom“ – Brücke] Ley’eth Daraay, Commander Jaina Tal’deer, Ensign Taryn Ka, Brückenbesatzung

Wie ein Koloss erhob sich der eindrucksvolle Angriffskreuzer über die Werften und den Zivilverkehr, einem König gleich auf die niederen Wesen hinabblickend die von nun an unter seinem Schutz standen, während der Orbit langsam dafür sorgte das die Lichtstrahlen der Sonne ihren Weg hinein in die Sichtfenster der Brücke und über die gefestigte Formation der Republikanischen Streitkräfte inmitten dieses zivilen Trubels fanden und hier würde er für die nächsten Tage und Wochen auf den taktischen Darstellungen der lantillianischen Systemverteidigung und vor den Augen aller Ankommenden und Reisen wachen. Beinahe unmerklich verlagerte sich die Arbeit auf der Brücke, vom Eintreffen zur regulären Übernahme des militärischen Orbitalbetriebes. Die anfangs dicht aufeinanderfolgenden Positionsmeldungen der einzelnen Verbandsschiffe wichen langsam einem Gewirr an Statusberichten und das treiben auf der Brücke wurde reger, Befehle wurden wie selbstverständlich über das Kommandodeck gebellt, die zuständigen Offiziere von Ley'eths Brückencrew liefen an und beinahe selbstzufrieden herrschte sie inmitten der schneidenden Stimme ihres XOs und dem von außen vielleicht als Chaos zu interpretierendem Trubel bildgleich zu ihrem Kampfschiff über all jenen Lebewesen dieser Brücke und sonnte sich in den Früchten von Jahren harter Arbeit und unerbittlichen Drills. Sie brauchte nicht einzugreifen während nach und nach die Kommandokette von den Systemverteidigungsstreitkräften auf die nun neue Machtzentrale übertragen wurde, während die ersten Jäger der Night Squadron aus den Hangars der 'Mantle of Freedom', beschienen vom Gold der Sonnenstrahlen vor dem Sternenmeer des Alls durch das Sichtfeld des Brückenfensters rasten.

Viele der unzähligen Stunden, die Ley’eth in ihre Besatzung investiert hatte, waren heute kaum noch sichtbar, versteckten sich hinter den beinahe selbstverständlichen Handgriffen der Brückenoffiziere, den knappen Rückmeldungen ihrer Untergebenen oder der Art, wie ihre nunmehr fast für ein eigenes größeres Kommando bereite Commander kleinere Entscheidungen traf, ohne den Blick dabei auch nur ein einziges Mal fragend zu ihrer Captain wandern zu lassen. Die Unsichtbarkeit, diese Eleganz, diese Struktur in etwas was andere vielleicht als undurchsichtiges Wirrwarr ansahen, waren es die der Hapanerin ein beinahe stolzes verschmitztes lächeln ins Gesicht zauberten. Es war wie zu den besten Zeiten der größten Elitetruppe die die Rebellion einst geschützt und die einst so fragile Neue Republik bis aufs Blut verteidigt hatte und sie ertappte sich dabei zu hoffen das all jene denen sie diese Augenblicke verdankte vielleicht irgendwann einmal zu Gesicht bekommen würden dass jenes Feuer das sie einst entfacht hatten weiterhin in Ehren gehalten, von dieser Neuen Generation auch weiterhin genährt wurde.

Ein Blick über ihre Schulter zeigte ihr deutlich, dass es ein Rausch war der heute noch auf andere überspringen konnte. Die oft so wacklige und unsichere, behütet aufgewachsene Taryn hatte dasselbe Leuchten in den Augen das Ley'eth einst besessen hatte als sie vor unzähligen Jahren einen Blick auf eben jene Szenerie an Bord der Nemesis erhaschen konnte. Die junge Baroness war klug, in gewisserweise ehrgeiziger als sie vielleicht selbst glaubte und ausreichend gut erzogen, um in der hapanischen Gesellschaft nicht bereits an den ersten Stolpersteinen zu scheitern. Ley'eth war sich sicher das sie es in der Zukunft dazu bringen konnte an genau der Stelle zu sitzen wo die Captain nun saß, genau so wie sie es einst bei Jaina im Gefühl gehabt hatte.

Die letzten Statusmeldungen liefen ein, Kre’feys Korvetten hatten sich ebenfalls in ihre zugewiesenen Bereiche eingefunden und auf dem taktischen Hologramm erinnerte inzwischen kaum noch etwas an jene kompakte Aufmarschformation, mit der die Republikanischen Streitkräfte das System erreicht hatte. Begrüßungen wurden ausgetauscht und die ersten Stunden ihres Aufenthaltes glitten in einem Meer aus Arbeit dahin, bevor das Shuttle im Unteren Hangar Flugbereitschaft vermeldete und es für die Hapanerin Zeit wurde sich an Bord zu begeben. Mit der Grazie die einer Gräfin nunmal zu eigen war und der Ausstrahlung eines erwachenden Krayt-Drachen erhob sie sich und trat einige Schritte nach vorne, ließ den Blick ein letztes Mal über die Brücke und den Ausblick vor den Transparistahlfenstern schweifen bevor sie sich auf dem Absatz herumdrehte und gen Ausgangsschott schritt, der Mantel wehte ihrem festen Schritt nach und Taryn reihte sich wie zu erwarten versetzt hinter ihr ein während Jaina auf ihre Kommandoübergabe folgend den Sitz auf dem Kommandosessel der 'Mantle of Freedom' platz nahm.

Gemeinsam stolzierten sie beinahe durch die extravaganten Gänge dieses Meisterwerks Bothanischer Ingenieurkunst, vorbei am geschäftigen Treiben und fließendem Ablauf der wie das Innenleben eines gesunden Organismus vor ihren Augen ablief. Als sich schließlich vor ihnen die Zugänge zum Haupthangar öffneten, glitt der Blick über den gigantischen Vertikaltunnel von dem aus die Jäger auf ihre Oberen und Unteren Hangarkammern verteilt werden konnten und in deren Mitte bereits die Nachtschatten- und Gespenster-Kompanie des 414. zum Spalier in Gardeuniform mit ihren Präsenzwaffen angetreten waren und den Einstieg der Captain das zentrale Shuttle flankierten bevor ein Bellen des Bothanischen Majors die Republikanischen Marines ebenso in Bewegung setzte.

Lantillies stand nun unter dem Schutze von Recht und Freiheit in der Galaxis und dem Wunsche des Oberkommandos folgend war Captain Ley'eth Daraay Vorläufer dessen was die neue Mitgliedswelt im Glanze der wiedererstarkten Galaktischen Demokratie von nun an von ihren Bündnispartnern erwarten konnte.

[Lantillies-System – Orbit von Lantillies – BAK „Mantle of Freedom“ – Kommandoshuttle auf dem Weg zur Planetenoberfläche] Ley’eth Daraay, Ensign Taryn Ka, Major Bwua’tu Bre’lya, republikanisches Sicherungsdetail

Lantillies – im Landeanflug, T-6 Shuttle – Rrooow mit großer Mannschaft, v.a. mit Sirion

Nach der Entscheidung des Verteidigungsausschusses ging es Schlag auf Schlag. Lantillies und – natürlich – auch Contruum baten offiziell um eine Wiederaufnahme des Beitrittsverfahrens. Rrooow und ihre Helfer arbeiteten zwei Tage und Nächte am finalen Flimsikram, der noch zu erledigen gewesen war. Der Beitrittsausschuss stimmte bereits weitere zwei Tage später in einer Sondersitzung erst der Wiederaufnahme und noch in selbiger auch dem Beitritt zu. Vorsitzende Briant nahm die Nachricht euphorisch auf und verkündete bald darauf, dass der Beitritt in einer Art riesigem Volksfest stattfinden solle. Zugleich wünschte sie sich eine große Militärparade, was wiederum – soweit Rrooow gehört hatte – die Militärs der neuen Republik ein bisschen Kopfzerbrechen bereitete. Wie zeigte man den Befürworten des Beitritts, dass die Republik Lantillies (und Contruum) mit starker Hand vor Cocomoras und Imperialen schützen würde, ohne zugleich für die Gegner wie eine Invasionsstreitmacht auszusehen. Ganz genau wusste die Togorianerin nicht, was da nun beschlossen worden war, aber sie nahm an, dass ein annehmbarer Mittelweg gefunden worden war. Überhaupt stiegen in den Tagen seit der Wiederaufnahme des Beitrittsprozesses die Zustimmungsraten sowohl für die Neue Republik als auch für Briant, was ein gutes Zeichen war.

Für Rrooow selbst bedeutete die Entwicklung vor allem mehr Arbeit und die Erkenntnis, aus der Berufspolitikerinnennummer nicht mehr so schnell rauszukommen. Auch bei solchen Riesenveranstaltungen im Mittelpunkt zu stehen lag ihr ja nicht gerade. Sie hatte zwar Verstärkung durch weitere Senatoren, vor allem durch die mächtige Senatorin Belandri von Hapan und den Vorsitzenden des Beitrittsausschusses, aber die Hauptrolle oblag zweifellos ihr.

Mit steigender Nervosität betrachtete sie den Planeten Lantillies vor ihr durch die Transparistahlscheibe ihres Shuttles. Die Strukturen auf der Oberfläche zeichneten sich deutlicher und deutlicher ab. Bald war es soweit… zum Glück hatte Sirion als Lantillianer den organisatorischen Part des Tages übernommen und Vorsitzende Briant würde die Hauptrede des Festaktes halten und ihre war nur eine weitere von vielen die da noch kamen. Als sie im Kopf nochmals die Einzelheiten ihrer Rede durchging, setzten sie bereits im Raumhafen in einer exklusiven Landebucht auf. Rrooow war froh, sich endlich wieder ausstrecken zu können. Sirion sprach bereits davon, sich bei der Regierung von Lantillies für ein größeres, besseres Schiff einzusetzen, aber sie fand, dass sie lieber Linie fliegen würde, was ihr am besten gefiel, und das Shuttle nur für die Kurzstreckenflüge zu nutzen, für die es eigentlich gedacht war, aber bis sie den Weg zu ihrem Speedertaxi zurückgelegt hatten, konnten sie keine Einigkeit darüber erzielen.

Rroow sank tief in den bequemen Sitz im Fond des Schwebzeugs und genoss die relative Ruhe vor dem Sturm. Die Fahrt dauerte nicht lange bis zu einem abrupten Halt und die Senatorin schreckte hoch, als Sirion plötzlich anfing, mit dem Pilotendroiden zu streiten.

»Was soll das heißen du kannst nicht über die Menge hinwegfliegen? Das ist ein Repulsorantrieb, die Leute spüren nichts außer einem leichten Windhauch. Ich befehle dir, weiterzufliegen!«

Was sollte das jetzt wieder, fragte die Togorianerin sich. Ein Glück dass sie noch massig Zeit hatten.

»Ssirion, dass ganzse Taxsi ssamt Droide wurde auff Lantliiess geffertigt.«

»Eth tut mir leid, Mathter Athmithtathia, thtrikte behördliche Flugthverbotthtthone,«

Antwortete der Droide mit einem Akzent, der in Rrooows großen Ohren wirklich fies klang. Bei großen Ansammlungen von Leuten war sowas üblich, wusste Rrooow. Überfliegen war kein Problem, aber mögliches Abstürzen sehr wohl.

»Ssollte ess da nichht eine Einflugschneise geben, durch wir sschhweben können, ohne irgendwen zu geffährden?«

»Thehen thie thelbtht.«

Der Droide ließ das Taxi höher schweben, was ihnen einen Blick über das Gelände erlaubte.

»Donnerwetter!«

Entfuhr es Rrooow. Der Platz war riesig – vor ihnen mussten hunderttausende von Leuten sein. Eine Einflugschneise gab es auf der anderen Seite, wo der Platz nicht ganz so überfüllt wirkte wie bei ihnen, der Raumhafenseite. War ja klar. Natürlich kamen die meisten Leute aus dieser Richtung.

»Meinen Informationen nach hätte es hier einen sicheren Einflugbereich geben sollen,«

Insistierte Sirion. Rrooows Ohren zuckten genervt:

»Hätte ssollen – daffür ssind einffachh zu vviele Leute da. Lassst unss umdrehen, wir umffliegen dass Gelände.«

»Oder wir landen und laufen?«

»Wir drehen um,«

Sprach die Togorianerin das Machtwort, welches nur wenig nützte, da sie auf dem Weg zurück im Verkehr stecken blieben. Am Ende bekam Sirion also doch seinen Willen und sie durften sich zu Fuß durch's Gelände schlagen. Der Sephi hielt ihnen einen Vortrag, dass die Distanz ja nicht so groß war, nur ca. 10 Minuten Fußweg, das hatte er allerdings ohne die vielen Personen auf dem Platz gerechnet, und ohne den Bekanntheitsgrad, den Rrooow inzwischen erlangt hatte. Im Gänsemarsch bahnten sie sich den Weg durch die Menge, Rrooow voraus, weil sie die Größte unter ihnen war und sich deshalb am Leichtesten den Weg bahnen konnte. Es war eindeutig ein Fehler gewesen, Sirion die Organisation zu überlassen. Notorische Verpeiltheit schlug Ortskenntnis. Was bedeutete es wohl, dass Briant ihr jemand wie ihn als Aufpasser mitgegeben hatte? Wenn man so wollte war das eine Art Vertrauensbeweis. Wenn sie Unredliches, für Lantillies Nachteiliges im Schilde führte, der Sephi wäre sicherlich nicht in der Lage, sie zu stoppen. Über andere mögliche Interpretationen wollte Rrooow jetzt nicht nachdenken. Da wurde sie auch schon aufgehalten.

»Da ist Senatorin Rrooow! Stehen Sie uns für ein Holoselfie zur Verfügung, Senatorin?«

»Natürlichh,«

Entgegenete die Togorianerin, die das Gefühl hatte, schlecht ablehnen zu können. Noch hatten sie genug Zeit bis zur Festrede. Noch… Nach dem Holo wollte jemand anderes ein Autogramm. Auch diesen Wunsch erfüllte sie: das Autogramm war so kurz wie ihr Name. Jemand anderes hielt ihr ein Flimsiposter des Beitrittsfestes hin.

»Würden Sie bitte mit vollem Namen unterschreiben, dass es die ganze Breite ausfüllt?«

Rrooow sah den Menschen verwundert an. Wie sollte sie das denn hinkriegen? Zumindest hatte er einen dicken Filzstift dabei, die Senatorin bemühte sich also, ihren Namen möglichst über die ganze Breite zu strecken. Jetzt sah der Autogrammempfänger sie verwundert an.

»›Rrooow‹ ist Ihr voller Name?«

»Ja. Togorianer haben nur einen Namen.«

Ein Stück weiter machten sie bereits das nächste Selfie. Zumindest unter den Anwesenden schien die Euphorie für die Republik groß zu sein, das war spürbar. Ein gutes Zeichen.

»Unsere neue Senatorin ist so volksnah. Begibt sich mitten in die Menge. Jemand wie Lanthar hätte das nie gemacht.«

»Und das ohne Sicherheitsleute, wow.«

»Naja, die braucht sie ja auch nicht als Togorianerin.«

Hörte sie die Leute hinter sich sagen. Da drehte sie sich nochmals um.

»Wir Togorianer ssind nichht alle Ssölnder. Dass isst ein Klisschhee, und tatssächhlichh hab ichh meine Ssecurity dabei,«

Stellte Rrooow klar und deutete auf Jayne, der sich in der Menge etwas unbehaglich zu fühlen schien. Für einen Sicherheitsmann musste das, was sie da machte, ein Albtraum sein. Das hatte sie aber Sirion zu verdanken und der wirkte völlig unbekümmert, drängte auch dem einen oder anderen Anwesenden ein Selfie auf und ähnliches. Jayne hingegen hätte sich wohl in einer Horde Rakghoule weitaus wohler gefühlt, aber Rrooow hatte ihm ja explizit verboten, seinen Repetierblaster mitzunehmen. Einer der Schaulustigen lachte.

»Haha, witzig ist sie auch noch! Ich mag sie!«

Die Katzenfrau reagierte darauf genau so wie sie es als Außenseiter-Studentin auf Rudrig gelernt hatte: mitspielen und überspielen. Sie imitierte die humanoide Geste des Lächelns – Togorianer machten so etwas nicht – und entgegnete:

»Ja, wir sind sowas von witzig! Nicht wahr, Jayne?«

Der Angesprochene war weniger geübt als sie darin, derartiges zu überspielen. Zum Glück sah man es ihm wegen seines Gesichtsfells nicht ganz so sehr an. Aber Jayne war paranoid und für einen Sicherheitsmann war das – fand sie –eine sehr gute Eigenschaft. So ging es weiter, bis Sirion sie drängte, die Richtung zu wechseln, einen kleinen Hügel hinauf, den Rrooow instinktiv umgangen hätte. Nun gut, vielleicht schadete es nicht, ein bisschen Überblick zu bekommen. Sie stiegen also die Anhöhe hinauf. Dort oben fand sie ein etwas anderes Klientel vor: die Leute hatten alle Holokameras, Makroferngläser und ausgefallenere elektrooptische Instrumente. Ein Zabrak wurde auf sie aufmerksam und kam auf sie zu.

»Oh, Senatorin! Was für eine Überraschung, schön Sie kennenzulernen,«

Begrüßte er sie und schüttelte ihr gleich die Pfote.

»Hallo und gleichfallss, sschhätzse ichh?«

Sie kannte diese Leute ja nicht, die die hatten also einen eindeutigen Informationsvorsprung.

»Oh, ich bin Nhmetor und das ist mein Club, die Lantilies ShipSpotter Society oder kurz L3S. Ich möchte Ihnen dafür danken, das hier möglich gemacht zu haben.«

»Nichhtss zsu danken, aber woffür genau?«

»Die Schiffe, die Flugshow, all das wäre ohne euch nicht möglich gewesen. Bisher haben wir einen bothanischen Angriffskreuzer und zwei Mon Calamari Fregatten anhand der Flugdaten, Senza, haben wir schon Sichtkontakt?«

Meinte der Zabrak zu einem Menschen der durch den Sucher eines Makroteleskops sah, an dem eine wuchtig aussehende Holocam befestigt war.

»Nein, noch nicht, aber bald, hoffe ich.«

Der Zabrak strahlte.

»Meinen Sie, dass die großen MC80 auch kommen? Oder hapanische Schlachtdrachen? Inzwischen gibt es ja welche mit Turbolasern. Das wäre wirklich cool.«

Da war Rrooowz ziemlich überfragt, sie konnte nur Vermutungen anhand der politischen Erwägungen anstellen. Zumindest waren das gängige Schiffstypen, von denen sie schon mal gehört hatte.

»Heute vvermutlich nichht, kommt aber ssicher nochh. Über Togoria patrouillieren ssolche Sschhiffe inzswischen gelegentlich. Wie die bewafffnet ssind, weisss ichh nichht, aber sseitdem haben ssichh bei unss keine Piraten mehr blicken lassen.«

Nhmetor nickte zufrieden.

»Ess war sschhön, eure Bekanntsschhafft zsu machhen, aber wir müsssen leider wirklichh weiter, nichht wahr, Ssirion? Ssirion?«

Keine Reaktion Der Sephi war dabei, mit einem der Shipspotter zu fachsimpeln und strahlte dabei eine Aura der Glückseligkeit aus. Langsam begann sie zu denken, er hatte das alles, einschließlich des vorzeitigen Ende des Taxisflugs, absichtlich so eingefädelt, um diese Leute zu treffen. Wo waren die anderen? Tyross schien verzückt, weil er einen Blick durch das Makroteleskop erhaschen durfte. Ehmaaa ließ sich auf einem Datapad die Live-Flugdaten von Lantillies zeigen, nur Jayne trappste unruhig hin und her und schien damit zu rechnen, dass ein Makrofernglas plötzlich explodierte oder aus einem Teleskop plötzlich ein versteckter Blaster ausfuhr.

»Echht jetzst?«

Seuftze Rrooow leise und überlegte, ob sie die Meute nicht einfach hier ließ und mit Jayne allein weiterzog.

Lantillies – Festgelände außerhalb der Hauptstadt – auf dem Hügel mit den Shipspottern – Rrooow und ihre Meute

[Lantillies – obere Atmosphäre – republikanischer Landeverband im Anflug auf das Festgelände] Ley’eth Daraay, Ensign Taryn Ka, Major Bwua’tu Bre’lya, republikanisches Sicherungsdetail

Vom Dunkel des Orbits hinab in die Atmosphäre hatte sich die Welt unter ihnen schneller verändert, als der beinahe gleichförmige Flug des Kommandoshuttles vermuten ließ, waren aus den großen Lichternetzen und kaum wahrnehmbaren Strukturen der Oberfläche erst einzelne Städte, danach Verkehrsadern und schließlich jene unzähligen Gebäude geworden, zwischen denen sich Lantillies nun mit jedem weiteren Kilometer deutlicher vor Ley’eth ausbreitete. Links und rechts ihrer Maschine hielten die beiden Transporter des 414. ihre leicht zurückversetzte Position, begleitet von jenem gelegentlichen Aufblitzen des Sonnenlichtes auf Panzerung und Sichtfeldern, das die Formation für einen Augenblick beinahe unbeweglich erscheinen ließ, ehe eine Kurskorrektur oder das leichte Rollen einer der Maschinen wieder daran erinnerte, dass drei republikanische Schiffe mit hoher Geschwindigkeit ihrem Ziel entgegensanken.

Ley’eth hatte ihren Platz nahe eines der Sichtfelder eingenommen und verfolgte den Anflug weniger über die eingeblendeten Navigationsdaten als mit eigenen Augen, während sich das Festgelände unter ihnen aus dem bebauten Umland herausschälte und zunehmend eine Größe annahm, die jene Darstellungen übertraf, mit denen man sie vor ihrem Abflug versorgt hatte. Die ursprünglich großzügig wirkenden Besucherbereiche waren in einem Meer aus Wesen beinahe verschwunden, farbige Banner und Holoprojektionen bildeten zwischen ihnen kleine Inseln und selbst die vorgesehenen Bewegungsachsen ließen sich stellenweise nur noch daran erkennen, dass die Menge ihre Ränder respektierte und sich in breiten Strömen um sie herum bewegte, während im Zentrum der Veranstaltung ein ausladender Empfangspavillon mit seinen überdachten Terrassen und dem davor gelegenen Sicherheitsbereich eine deutlich ruhigere Ordnung in das lebendige Durcheinander schnitt.

Dort lag auch ihre Plattform, breit genug, um die drei republikanischen Maschinen gleichzeitig aufzunehmen, leicht erhöht und durch Sicherheitskräfte sowie mobile Begrenzungen von den unmittelbar angrenzenden Besucherbereichen getrennt, während eine freigehaltene Schneise vom Empfangspavillon bis weit hinein in das Festgelände führte und damit beinahe schon jene natürliche Bühne vorgab, die man den eintreffenden Gästen zugedacht hatte. Der festgelegte Anflugkorridor führte sie von der entgegengesetzten Seite über mehrere der äußeren Aufbauten hinweg direkt auf das Landefeld, weit genug von der dichten Menge entfernt, dass die örtlichen Sicherheitskräfte keine zusätzlichen Bereiche hatten räumen müssen.

Eine kleinere Anhöhe am Rand der Veranstaltung zog Ley’eths Aufmerksamkeit erst auf sich, als die Optik ihres Shuttles eine dort versammelte Gruppe vergrößerte und aus dem zunächst unscheinbaren Pulk eine ganze Batterie aus Makroferngläsern, Holokameras und teilweise erstaunlich leistungsfähigen zivilen Sensorgeräten hervortrat, deren Besitzer ihre Geräte fast geschlossen nicht auf den Empfangspavillon oder eine der Bühnen, sondern auf den Himmel gerichtet hatten. Einige der größeren Objektive hatten den republikanischen Landeverband längst erfasst und folgten seinem Sinkflug mit einer Beharrlichkeit, die Ley’eth beinahe schmeichelhafter erschien als manches sorgfältig vorbereitete Begrüßungskomitee.

Noch bevor die drei Maschinen ihren letzten Anflugvektor erreichten, erschien auf einem der seitlichen Displays eine weitere Kennung innerhalb des vom Veranstaltungsdienst übernommenen Sicherheitsbildes, deren Position zunächst kaum interessanter wirkte als die zahlreichen anderen Markierungen wichtiger Gäste und lokaler Funktionsträger, bis Taryns Aufmerksamkeit darauf fiel und die optischen Systeme wenige Augenblicke später eine Bestätigung lieferten. Senatorin Rrooow war selbst zwischen einer größeren Ansammlung anderer Wesen kaum zu verwechseln, wenngleich ihr Standort deutlich von jenem Bereich entfernt lag, an dem ein Protokolloffizier sie zu diesem Zeitpunkt vermutlich bevorzugt gesehen hätte.

Ley’eth ließ den Bildausschnitt etwas weiter öffnen.

Die Togorianerin befand sich nahe jener Anhöhe, die bereits zuvor die Aufmerksamkeit der Shuttleoptik auf sich gezogen hatte, und während die Positionsmarkierung der Senatorin auf den übermittelten Veranstaltungsdaten nur langsam in Richtung des Empfangsbereiches wanderte, genügte ein Blick auf das Bewegungsmuster ihrer unmittelbaren Umgebung, um wenigstens einen Teil der Verzögerung einordnen zu können. Zwischen all den sorgfältig vorbereiteten Wegen, Absperrungen und Sicherheitskorridoren bewegte sich Rrooow nicht wie ein Ehrengast, dem man eine freie Schneise geschaffen hatte, sondern wie jemand, dessen Anwesenheit selbst zum Bestandteil des Festes geworden war und dessen Vorankommen sich zwangsläufig dem Rhythmus jener Menschen anpasste, zwischen denen sie stand.

Auf Hapes hätte schon der Zeitpunkt eines solchen Auftrittes zur Choreografie gehört.

Ley’eth sah keinen Grund, weshalb das hier anders sein sollte.

Die beiden seitlichen Transporter begannen sich voneinander zu lösen und nahmen ihre vorgesehenen Markierungen ein, während das Kommandoshuttle zwischen ihnen etwas Höhe hielt und gemeinsam mit seinen Begleitern über die letzten Gebäude hinweg auf das offene Festgelände glitt. Unter ihnen wanderten die Köpfe tausender Besucher in dieselbe Richtung, Banner gerieten im stärker werdenden Repulsorstrom in Bewegung und auf der Anhöhe richteten sich auch die letzten großen Objektive auf jene drei dunklen Silhouetten, die sich vor dem hellen Himmel langsam über die Plattform schoben.

Die beiden Transporter sanken zuerst, Repulsoren drückten die Luft über den Boden, ließen Staub und lose Blätter in flachen Wirbeln über die Plattform jagen und griffen selbst nach den schweren Stoffbahnen der republikanischen und lantillianischen Dekoration, bevor nahezu gleichzeitig die Fahrwerke der beiden Maschinen aufsetzten und ihre massigen Rümpfe zur Ruhe kamen. Nur einen Augenblick später folgte das zentrale Shuttle, dessen Schatten zwischen den flankierenden Transportern über die Plattform wanderte, ehe auch dessen Fahrwerk den Boden berührte und das helle Heulen der Triebwerke langsam in jenes tiefe Summen zurückfiel, das selbst durch die geschlossene Kabine hindurch zu spüren blieb.

Drei republikanische Maschinen standen nun vor dem Empfangspavillon, ihre Rümpfe noch vom Licht der Nachmittagssonne überzogen, während sich hinter ihnen der aufgewirbelte Staub langsam wieder auf die Plattform senkte und vor ihnen zumindest ein Teil der Veranstaltung sichtbar einen neuen Mittelpunkt gefunden hatte.

Die Rampen blieben geschlossen.

Ley’eth verfolgte Rrooows Annäherung noch einige Minuten über die seitliche Optik, ließ die Landungsschiffe vor dem Pavillon stehen und den Augenblick wirken, während sich die Kennung der Senatorin langsam dem abgesperrten Empfangsbereich näherte und der Abstand zwischen ihr und der Landeplattform geringer wurde. Ihr eigenes Erscheinen hätte bereits jetzt genügend Aufmerksamkeit auf sich gezogen, daran bestand angesichts der auf die Maschinen gerichteten Kameras und der optischen Geräte auf der Anhöhe kaum ein Zweifel, doch besaß Ley’eth weder Grund noch Bedürfnis, den politischen Mittelpunkt des Tages für einen persönlichen Auftritt zu überstrahlen, wenn sich beides mit etwas Geduld wesentlich wirkungsvoller miteinander verbinden ließ.

Erst als sich die Senatorin weit genug dem freigehaltenen Bereich genähert hatte, setzte sich in den beiden flankierenden Transportern Bewegung in Gang.

Fast gleichzeitig lösten sich deren breiten Rampen aus ihren Verriegelungen und senkten sich auf die Plattform, aus den dunkleren Innenräumen zunächst die beiden republikanischen Standarten sichtbar werdend, bevor ihnen Angehörige der Nachtschatten- und Gespenster-Kompanie folgten und sich in ihren feierlichen Gardeuniformen auf die beiden Seiten der Landezone verteilten. Präsenzwaffen lagen in einheitlichem Winkel an den Körpern, Schritte trafen in sauberem Takt auf den Boden und noch bevor die letzten Soldaten die Transporter verlassen hatten, begannen die vorderen Reihen jene breite Formation einzunehmen, die sich vom zentralen Shuttle bis zum Rand der Plattform öffnete.

Je ein Platoon der beiden Kompanien verteilte sich spiegelbildlich auf die gegenüberliegenden Seiten, genug militärische Präsenz, um dem Anlass jene Bedeutung zu verleihen, die man auf Coruscant offenbar für angemessen befunden hatte, ohne den Empfangspavillon unter einer Wand aus Marines verschwinden zu lassen, während die beiden republikanischen Standarten an den inneren Enden der Formation ihre Plätze fanden und deren Stoffbahnen in der noch immer unruhigen Luft des Landefeldes ausschlugen. Major Bwua’tu Bre’lya erschien schließlich zwischen den beiden Reihen, deutlich kleiner als viele seiner Soldaten und dennoch mühelos als deren Kommandeur zu erkennen, ehe ein scharfes, über die Plattform getragenes Bellen die letzten Bewegungen beendete und aus den auseinanderlaufenden Platoons ein offenes Spalier werden ließ, dessen freie Mitte von der herannahenden Senatorin unmittelbar auf das noch immer geschlossene Kommandoshuttle zulief.

Erst als die Formation stand und Rrooow nahe genug gekommen war, dass die kommenden Augenblicke von den Zuschauern kaum noch als zwei voneinander getrennte Ankünfte wahrgenommen werden konnten, löste sich auch die Verriegelung der zentralen Rampe.

Helles Tageslicht drang langsam in den dunkleren Innenraum, zeichnete zunächst nur die Konturen der am oberen Ende wartenden Gestalten nach und fing sich schließlich auf den goldenen Segmenten von Ley’eths rechter Hand, als die Hapanerin ihren ersten Schritt nach vorne setzte. Der schwere rotbraune Mantel fiel über ihre Uniform, geriet beim Austritt aus dem Windschatten des Shuttles in die noch vom Repulsorstrom bewegte Luft und folgte ihrem festen Schritt die Rampe hinab, während Taryn mit jenem inzwischen beinahe selbstverständlichen Abstand einer militärischen Adjutantin hinter ihr blieb und das Stimmenmeer des Festgeländes mit jedem Meter deutlicher an die Stelle der gedämpften Geräusche aus dem Inneren der Maschine trat.

Mit jener Selbstverständlichkeit, die Hof und Kommandodeck über die Jahre gleichermaßen in ihre Bewegungen eingeschrieben hatten, schritt Ley’eth der Plattform entgegen, den Rücken gerade, das Kinn leicht angehoben und vollkommen darauf vertrauend, dass Bre’lya und seine Leute ihre Aufgaben ebenso beherrschten wie all jene Männer und Frauen, die sie nur wenige Stunden zuvor auf der Brücke ihres Flaggschiffes zurückgelassen hatte. Sonnenlicht glitt über die goldenen Ziernähte ihres Mantels und die sichtbaren Segmente ihrer Prothese, während sie das untere Ende der Rampe erreichte und der nächste gebellte Befehl des Bothaners über das Landefeld fuhr.

Mehr als sechzig Präsenzwaffen bewegten sich in einer einzigen Bewegung, die beiden republikanischen Standarten wurden präsentiert und entlang des offenen Korridors richtete sich die Garde aus, während sich am gegenüberliegenden Ende Senatorin Rrooow dem Empfangsbereich näherte und die militärischen Ehren damit in genau jenem Augenblick über die Plattform gingen, in dem sich die politische Vertreterin der neuen Mitgliedswelten und die Captain des republikanischen Schutzverbandes erstmals denselben Raum teilten.

Ley’eths Blick glitt über die präsentierten Waffen und die beiden Standarten hinweg und blieb schließlich auf der hochgewachsenen Togorianerin liegen, die nun weder aus den nüchternen Angaben eines Dossiers, als Kennung auf einer taktischen Anzeige noch innerhalb der Vergrößerung einer Shuttleoptik bestand, sondern unmittelbar am anderen Ende jener breiten Schneise stand, die sich zwischen ihnen durch die republikanische Ehrengarde zog.

Zwischen ihnen öffnete sich das Spalier.

[Lantillies – Festgelände – republikanische Landeplattform vor dem Empfangspavillon] Ley’eth Daraay, Ensign Taryn Ka, Major Bwua’tu Bre’lya, je ein Platoon der Nachtschatten- und Gespenster-Kompanie, Senatorin Rrooow und Festbesucher

Nach beinahe drei Standardtagen im Hyperraum hatte sich auf der Trident of Ruisto jene eigentümliche Routine eingestellt, die langen Reisen zu eigen war. Die Wachen wechselten, Mahlzeiten wurden ausgegeben, Wartungspläne abgearbeitet. Schichten begannen und endeten, während jenseits der Transparistahlscheiben das gleichförmige Blau des Hyperraums vorbeizog. Für Reyess Korrill war es die erste Gelegenheit gewesen, sein neues Schiff tatsächlich kennenzulernen. Nicht die Werftprotokolle, nicht die Übergabedokumentation, das Schiff. An diesem Morgen hatte ihn sein Rundgang zunächst durch eines der mittleren Mannschaftsdecks geführt. Ein junger menschlicher Crewman kam ihm mit einem Stapel Filtereinsätze entgegen, wich hastig zur Seite und nahm beinahe Haltung an, ohne seine Ladung fallen zu lassen.
"Captain."
Reyess blieb kurz stehen.
"Welche Sektion?"
"Luftaufbereitung Vierzehn, Sir."
"Störung?"
"Planmäßiger Austausch."
Ein knappes Nicken von Reyess.
"Weitermachen."
Der Crewman verschwand beinahe erleichtert hinter ihm. Zwei Decks tiefer traf Reyess auf Lieutenant Commander Brel Tunn. Der Sullustaner stand gemeinsam mit drei Technikern vor einem geöffneten Energieverteiler, dessen Innereien offensichtlich zu jenen Teilen der Trident gehörten, die während der Modernisierung mehr als nur eine neue Lackschicht erhalten hatten. Brel Tunn bemerkte seinen Captain, ließ sich davon aber nicht davon abhalten, zunächst seinen begonnenen Satz zu Ende zu bringen.
"...wenn Sie dort weitere zwei Prozent Last draufgeben, bekommen Sie nicht mehr Leistung. Sie bekommen nur mehr Wärme."
Erst dann drehte sich Brel Tunn um.
"Captain."
"Der neue Regler?"
"Der neue Regler."
Reyess trat näher und ließ den Blick über die geöffneten Systeme wandern.
"Die Werft hat die ursprüngliche Lastverteilung verändert."
"Ja."
"Warum?"
Brel Tunn sah ihn für einen Moment an.
"Weil die alte Verteilung vor einundzwanzig Jahren konstruiert wurde und wir inzwischen bessere Regler haben."
Eine kurze Stille. Einer der jüngeren Techniker blickte sehr konzentriert auf sein Werkzeug. Reyess betrachtete den Verteiler noch einige Sekunden.
"Temperatur bei Gefechtslast?"
"Vier Prozent unter dem alten System."
Reyess nickte. Als er sich abwandte, hörte er Brel Tunn hinter sich wieder ansetzen.
"Wie ich sagte: Zwei Prozent mehr Last bringen Ihnen nur mehr Wärme."

Im Hangar war es deutlich lauter. Repulsoren summten, Werkzeuge kreischten, Droiden rollten zwischen Fahrwerken hindurch und irgendwo wurde ein Triebwerk für wenige Sekunden hochgefahren, bevor ein Mechaniker mit wütender Geste verlangte, es augenblicklich wieder abzustellen. Zwölf X-Wings der Harpoon Squadron standen in zwei Reihen. Alt, gepflegt, eindeutig benutzt, aber wie zum Start aufgereiht. Ein menschlicher Pilot, der neben seinem Jäger gerade mit einem Decktechniker diskutiert hatte, bemerkte Reyess zuerst.
"Captain."
"Status?"
"Elf Maschinen voll einsatzbereit. Harpoon Neun bekommt einen neuen Stellmotor am Steuerbord-S-Flügel."
"Wie lange?"
"Zwei Stunden."
"Sie haben neunzig Minuten."
Der Pilot sah kurz zum Mechaniker, der Mechaniker sah zum Piloten. Beide entschieden sich offenbar gleichzeitig dagegen, etwas zu erwidern. Von der Tragfläche eines benachbarten X-Wings kam ein leises Glucksen. Ein Mon Calamari in Pilotenmontur saß dort und überprüfte gerade einen Verschluss seines Helms. Reyess erkannte ihn aus den Mannschaftsunterlagen. Lieutenant Nalo Senn.
"Lieutenant Senn."
Nalo Senn hob den Kopf.
"Captain."
"Ihre Maschine?"
"Fliegt."
"Eine anspruchsvolle technische Bewertung."
Die Barteln von Nalo Senn bewegten sich leicht.
"Sie wollten wissen, ob sie einsatzbereit ist, nicht ob ich einen Bericht darüber schreiben kann."
Reyess blieb einen Moment stehen. Die Antwort hätte er einem anderen Piloten vermutlich nicht durchgehen lassen. Bei Nalo Senn bewegten sich lediglich seine eigenen Barteln kaum merklich.
"Fliegen Sie sie mir nicht kaputt."
"Sie ist jünger als Sie, Captain."
"Dann hat sie noch weniger Entschuldigungen."
Diesmal war das Glucksen deutlich hörbar und kam von beiden Mon Calamari. Der menschliche Pilot daneben erhielt von Reyess lediglich ein knappes Nicken, bevor der Captain seinen Rundgang fortsetzte.

Die Durchsage erreichte ihn auf dem Weg zum nächsten Turbolift.
"Brücke an Captain Korrill. Rücksturz in den Realraum in zwölf Minuten." Reyess wechselte die Richtung, der Rest konnte warten. Als sich die Türen des Turbolifts zur Brücke öffneten, empfing ihn das gedämpfte Grundrauschen eines Kriegsschiffes kurz vor einem Manöver. Das tiefe Summen der Energieversorgung lag unter allem, darüber das leise Piepen der Konsolen, gedämpfte Stimmen, as gelegentliche Klicken eines Schalters, keine Hektik, professionelle Betriebsamkeit. Commander Selya Vorr saß im Kommandosessel und ließ sich gerade die letzten Meldungen bestätigen. Als Reyess näherkam, stand sie auf.
"Acht Minuten bis zum Rücksturz. Wavecrest und Javelin halten Synchronisierung. Alle Stationen besetzt."
Reyess übernahm den Kommandosessel.
"Letzte Lage aus Lantillies?"
"Hoher ziviler Verkehr. Die Feierlichkeiten laufen bereits. Captain Daraays Verband hat das Sicherungsnetz aufgebaut und kontrolliert die wichtigsten Anflugräume."
"Also kein leeres System."
"Nein. Eher eines, in dem jeder bemerken wird, wenn ein MC80a aus dem Hyperraum fällt."
Reyess betrachtete die letzten Navigationsdaten.
"Dann geben wir ihnen keinen Grund, sich an unsere Ankunft aus anderen Gründen zu erinnern."
Selya Vorr nickte.
"Sensorik nach Rücksturz zunächst passiv. Transponder offen. Waffen gesichert. Ich will zuerst wissen, wer bereits schießt, bevor jemand glaubt, wir wollten damit anfangen."
"Aye, Captain."
Danach senkte sich wieder Ruhe über die Brücke, nicht vollkommen. Ein Schiff mit mehr als fünftausend Besatzungsmitgliedern war niemals wirklich still. Aber Gespräche wurden kürzer, Finger lagen näher an den Kontrollen, die Aufmerksamkeit richtete sich nach vorn.
"Sechzig Sekunden."
Reyess saß unbewegt im Kommandosessel. Vor den Sichtfenstern zogen die blauen Schlieren des Hyperraums vorbei.
"Dreißig Sekunden."
Die letzten Nebengespräche verstummten.
"Zehn."
Reyess wartete.
"Drei. Zwei. Eins. Rücksturz."

Das Blau verschwand. Für einen Herzschlag bestand das Universum aus langgezogenen Lichtstreifen, dann wurden daraus Sterne, Lantillies lag vor ihnen. Fast augenblicklich erwachte die Brücke, Sensoranzeigen füllten sich, Kontakte erschienen. Dutzende, dann Hunderte. Zivile Frachter bewegten sich auf den großen Handelsrouten durch das System. Schlepper liefen zwischen orbitalen Werften und Frachtdocks. Passagierschiffe hielten auf die planetaren Korridore zu. Versorgungsschiffe, Fähren und private Transporter bildeten auf dem taktischen Display ein dichtes Netz aus Bewegungen. Dazwischen lagen die ruhigeren und schwereren Signaturen militärischer Einheiten. Die Mantle of Freedom war kaum zu übersehen. Der große republikanische Kreuzer lag außerhalb der dichtesten zivilen Verkehrsadern, aber zentral genug, um einen großen Teil des inneren Systems zu überwachen. Versetzt davon erschienen die Kennungen der Darkwater und der Nightsky. Weiter außen verteilten sich die deutlich kleineren Kontakte der Warrior-Korvetten auf Patrouillen- und Sicherungspositionen. Dazwischen zogen Sternjäger ihre Kreise, Patrouillen, Abfangpositionen, Kontrollräume. Kein improvisierter Empfang, ein bereits arbeitendes Verteidigungsnetz. Reyess sagte zunächst nichts. Die Wavecrest erschien wenige Sekunden später backbord voraus im Realraum. Die schlanke MC30 korrigierte sofort ihren Vektor und nahm ihre vorgesehene Position ein. Die Javelin folgte steuerbord achtern, klein, kompakt. Und auf dem taktischen Display kaum größer als manche zivile Schiffe, die sie im Ernstfall schützen sollte.
"Wavecrest an Trident. Rücksturz vollständig. Alle Systeme grün."
"Javelin meldet grün."
Weitere Meldungen liefen ein, Identifikationen, Vektoren, Sperrzonen, Patrouillenräume. Reyess wartete, bis das Bild vollständig genug war, dann änderte sich sein Ton.
"Formation schließen. Wavecrest Backbord. Javelin Steuerbord achtern."
"Navigation, zugewiesenen Korridor übernehmen."
"Kommunikation, Lantillies Traffic Control und Mantle of Freedom."
"Sensorik, republikanisches taktisches Netz übernehmen. Keine aktive Zielerfassung ohne Freigabe."
"Flugleitung: Harpoon Eins bis Vier vorbereiten. Standardpatrouille. Typhoon auf Bereitschaftsstufe Zwei."

Die Antwort der lantillianischen Flugkontrolle kam zuerst.
"Trident of Ruisto, Lantillies Traffic Control. Transponder bestätigt. Willkommen im Lantillies-System. Halten Sie Korridor Aurek-Sieben. Militärische Orbitalzuweisung wird über das republikanische Verteidigungsnetz übertragen."
"Traffic Control, Trident bestätigt Aurek-Sieben."
Fast gleichzeitig öffnete sich ein zweiter Kanal.
"Mantle of Freedom an Trident of Ruisto. Wir haben Sie auf dem Netz. Willkommen bei Lantillies."
"Trident an Mantle of Freedom. Eingreifgruppe vollständig eingetroffen. Drei Schiffe, alle einsatzbereit. Wir übernehmen die zugewiesenen Räume."
"Bestätigt. Übertragung der aktuellen Raumlage läuft. Captain Daraay befindet sich auf der Oberfläche. Das Verteidigungsnetz weist Ihnen den äußeren Bereich der Werften und den nördlichen Anflugsektor zu."
"Verstanden."
Neue Linien erschienen auf dem taktischen Hologramm, Patrouillenkorridore, Feuersektoren, Zivile Sperrzonen, Anflugwege. Die Trident wurde zu einem weiteren Knoten im bereits bestehenden Verteidigungsnetz. Die Wavecrest nahm eine Position näher am schweren Kreuzer ein und deckte einen Teil der Zufahrten zu den Werften. Die Javelin erhielt einen weiter außen gelegenen Sicherungsraum. Lieutenant Vesh Taro bestätigte beinahe augenblicklich.
"Javelin bestätigt Außenposition. Wir halten die Augen offen."
"Nur die Augen, Lieutenant."
Eine kurze Pause.
"Aye, Captain."
Commander Selya Vorr sah aus dem Augenwinkel zu Reyess. Er ignorierte es.

Unter ihnen öffneten sich die Hangartore der Trident. Vier X-Wings der Harpoon Squadron glitten nacheinander hinaus. In enger Marschformation zogen die Maschinen an der Außenhaut des Kreuzers entlang und passierten wenig später die Brücke. Der führende Jäger kippte kurz nach Backbord, dann nach Steuerbord, ein knappes Wippen der Flügel. Reyess erkannte die Kennung von Lieutenant Nalo Senn. Seine Barteln bewegten sich kaum sichtbar.
"Harpoon Eins bis Vier auf Patrouillenvektor schicken."
"Aye, Captain."
Die vier Jäger lösten sich von der Trident und gingen auf ihren zugewiesenen Kurs. Erst als auch die letzten Positionsmeldungen bestätigt waren und das Schiff sauber im Verteidigungsnetz lag, lehnte sich Reyess etwas zurück. Die Lage war klar, das Schiff war dort, wo es sein sollte. Die Begleitschiffe ebenfalls, er Rest konnte nun seinen geregelten Gang gehen. Zumindest für einige Minuten.

"Sie sollten sich umziehen."
Reyess sah weiter auf das taktische Hologramm.
"Nein."
"Das war keine Frage."
Jetzt drehte Reyess den Kopf zu Commander Selya Vorr.
"Sie sind mein XO, Commander. Nicht meine Mutter."
"Ihre Mutter würde mit ihrer Galauniform hier stehen."
Selya Vorr hielt ihm ein Datapad hin.
"Captain Daraay ist auf der Oberfläche. Regierung, Senatoren, Delegationen, Empfang. Das Oberkommando erwartet die Kommandanten der neu eingetroffenen Verbände ebenfalls dort."
"Die Trident ist eingetroffen."
"Offenbar möchte man zusätzlich ihren Captain."
Reyess nahm das Datapad, Empfang, Festakt, Protokoll. Eine lange Liste mit Namen, er seufzte und gab das Datapad zurück.
"Bedauerlich."
Die Barteln von Commander Selya Vorr bewegten sich leicht.
"Major Vorrak organisiert Ihr Sicherungsdetail. Shuttle in Hangar Zwei."
Reyess erhob sich.
"Sie haben die Brücke."
"Und Sie eine Galauniform."
Reyess blieb kurz stehen, sah sie an, verzog den Mund und ging dann weiter.

Wenige Minuten später stand Captain Reyess Korrill in seinem Quartier vor jener Uniform. Schwarzer Overall, hoher Kragen, darüber eine weiße Tunika mit breitem, rot gesäumtem Ausschnitt, graue Schärpe, goldene Rangplakette, Orden. Alles makellos vorbereitet. Reyess betrachtete sie eine Weile. Dann schob er die Schranktür wieder zu. Auf dem Stuhl daneben lag sein Dienstanzug. Beigefarbene Hose, kurzärmlige beigefarbene Jacke, Blaues Hemd, dazu Rangabzeichen und Bandschnalle. Er nahm die Jacke. Major Kess Vorrak wartete in Hangar Zwei. Neben ihm stand ein junger Offizier der Flottenmarines mit offenem weißen Helm unter dem Arm. Hinter diesem warteten achtzehn Marines in grauen Hosen, graublauen Hemden, schwarzen Westen und schwarzen Stiefel. Major Kess Vorrak trat einen Schritt vor.
"Captain. Lieutenant color=#9faec2]Arven Pell. Er übernimmt Ihr Sicherungsdetail auf der Oberfläche."[/color]
Lieutenant Arven Pell nahm Haltung an.
"Sir."
Reyess musterte ihn kurz.
"Lieutenant."
Dann sah er zu Major Kess Vorrak.
"Sie bleiben auf der Trident."
"Das hatte ich vor."
"Gut."
Der Blick von Major Kess Vorrak glitt über die Uniform seines Captains.
"Keine Galauniform?"
"Sie sind heute bereits der Zweite."
"Dann war Commander Vorr schneller."
"Wie meistens."
Hinter ihnen wartete das Lambda-Shuttle. Zwanzig Meter Sienar-Konstruktion aus einer Zeit, in der niemand erwartet hatte, dass Jahrzehnte später republikanische Offiziere damit zu offiziellen Empfängen fliegen würden. Dieses Exemplar war für Offizierstransporte eingerichtet worden, ohne seinen militärischen Ursprung vollständig zu verbergen.Reyess ging die Rampe hinauf. Lieutenant Arven Pell und seine Marines folgten ihm. Major Kess Vorrak blieb im Hangar zurück.

Wenig später löste sich das Shuttle aus der Trident. Vier X-Wings der Harpoon Squadron schlossen sich als Eskorte an, Zwei links, Zwei rechts. Die Trident of Ruisto blieb hinter ihnen zurück. Zwölfhundert Meter Mon-Calamari-Schiffbau, flankiert von der kleineren Wavecrest und den weiter außen liegenden Positionsmarkierungen der Javelin. Dann drehte das Shuttle zur Oberfläche ab, Lantillies wuchs vor den Sichtfenstern. Erst der Planet, dann Kontinente, Städte, Verkehrsadern, schließlich das Festgelände. Schon aus mehreren Kilometern Höhe war zu erkennen, dass dort unten mehr Wesen zusammengekommen waren, als Reyess persönlich für irgendeine politische Veranstaltung für vernünftig hielt. Banner bewegten sich zwischen den Gebäuden, republikanische Symbole, Lantillianische Farben, Holoprojektionen, Menschenmassen. Kurz vor dem Veranstaltungsraum meldete sich der Pilot.
"Captain, Festkontrolle hat den Begleitjägern einen Demonstrationsüberflug genehmigt. Harpoon bittet um Freigabe."
Reyess sah durch das Seitenfenster. Die vier X-Wings hielten noch immer Formation.
"Ein Überflug. Danach zurück auf Patrouille."
"Bestätigt."
Die vier Jäger lösten sich vom Shuttle, und gingen tiefer. Zogen in enger Formation über das Festgelände hinweg und stiegen anschließend wieder an. Hinter ihnen zogen sich lange Bahnen aus blauem und weißem Demonstrationsrauch über den Himmel. Selbst durch die Hülle des Shuttles war das entfernte Aufbranden der Menge zu erahnen. Die X-Wings zogen hoch und gingen zurück auf ihren Kurs zum Orbit. Reyess sah ihnen noch einen Moment nach. Dann setzte das Shuttle zur Landung an.
Als sich die Rampe öffnete, trat Lieutenant Arven Pell zuerst hinaus, die Marines folgten. Erst danach erschien Captain Reyess Korrill am oberen Ende der Rampe. Keine weiße Galauniform, keine graue Schärpe, keine zeremonielle Inszenierung. Der beigefarbene Dienstanzug eines Flottenoffiziers. Ein Captain, der aus seiner Sicht noch immer im Dienst war. Reyess ging die Rampe hinunter. Das Stimmenmeer des Festgeländes wurde lauter. Vor ihm lag der republikanische Empfangsbereich mit Militärs, Regierungsvertretern und Delegationen.
Lieutenant Arven Pell ließ seine Marines auseinandergehen und das Sicherungsdetail bilden. Reyess dagegen ging ohne Umweg weiter. Als er Captain Daraay und die übrigen Offiziere der Delegation erreichte, blieb er stehen. Haltung, knapp, sauber, wie es sich für einen Offizier gehörte.
"Captain Korrill, Trident of Ruisto. Eingreifgruppe vollständig eingetroffen, in das Verteidigungsnetz eingegliedert und einsatzbereit. Captain."
Damit war für Captain Reyess Korrill der wichtige Teil seiner Ankunft erledigt. Er stellte sich neben die anderen Offizie, nun kamen offenbar die Politiker.

Lantilles | über dem Festgelände in seinem XJ3-Flügler | in Formation mit den Staffeln Mynock, Shyyyo und Bogwing sowie LTK Challenger und CRK Ashra und Konra | Fayr Ced, R7-T2 (NSC)

Der Liberator-Klasse Transportkreuzer Challenger verließ in Formation mit seinen beiden Begleitschiffen der DP20-Klasse Ashra und Konra unweit des Planeten Lantilles den Hyperraum, kurz nachdem die drei X-Flügler Staffeln Mynock, Shyyyo und Bogwing ins System eingetreten waren. An sich war es nicht notwendig, den gesamten zweiten Flügel so bei der Ankunft zu präsentieren. Das hier aber war vor allem ein diplomatischer Besuch, der auch Propagandazwecken diente. Die Phobium-Allianz war der Neuen Republik beigetreten, um jeglichen Ambitionen des Imperiums in der Region vorzubeugen und sie waren nun hier, um mit einigen anderen Flottenelementen zu beweisen, dass die Neue Republik in der Lage war, mehr als Lippenbekenntnisse zu liefern. Mit Kampfhandlungen wurde nicht gerechnet, aber das bedeutete natürlich nicht, dass sie nachlässig sein könnten. Für die unzähligen Holokameras deren Bilder in Kürze nicht nur planetweit sondern im Holonet landen würden, mussten sie schon eine ordentliche Leistung abliefern.

>>Bogwing-Staffel, hier Bogwing 01, sind alle gut angekommen?<< Es war eine Premiere, Fayrs erster Austritt aus dem Hyperraum, das erste mal nahm er die Bereitschaftsmeldungen seiner Piloten ab, statt selbst lediglich einer der Piloten zu sein, der Meldung machte. Noch immer wirkte die Beförderung etwas surreal, wenngleich der seither anfallende nicht enden wollende Flimsikram auf denkbar unschöne Weise ziemlich sehr real war. Natürlich war es jetzt zu spät, sich darüber zu beklagen. Die Beförderung hätte Fayr immerhin ablehnen können, hatte genau das aber eben nicht getan. Jetzt musste er also die Nachteile der neuen Position mit ihren Vorzügen tragen und sich nicht darüber beklagen. Nun, jedenfalls nicht allzu laut und wenn, dann nur im Privaten. Jetzt aber war dafür einfach keine Zeit. Stattdessen machte er auf dem Kanal des Flügels Meldung, nachdem Captain Vandrik für seine Shyyyo-Staffel Bereitschaft gemeldet hatte. >>Mynock 01, Hier Bogwing 01. Ich melde 12 einsatzbereite XJ3-Flügler. Wir können wie geplant mit dem Eintritt in die Atmosphäre beginnen.<<

Major Chonda brauchte dann auch nicht lange, um die Freigabe zu erteilen. >>Wir gehen wie geplant vor. Die Bodenkontrolle übersendet uns den Flugkorridor, sobald wir in die Atmosphäre eintreten und wir weichen nicht vom Kurs ab, um den Zuschauern am Boden den bestmöglichen Blick auf uns zu gewähren. Zeigen Sie sich und Ihre Staffeln von Ihrer besten Seite. Meine Mynock-Staffel macht den Anfang, es folgt erst Shyyyo und dann Bogwing jeweils in einem Abstand von 200 Metern.<< Fayr bestätigte den Befehl knapp. Was für heute geplant war, konnte der Corellianer praktisch im Schlaf fliegen. So ein simpler Formationsflug bei niedriger Geschwindigkeit war mit das erste, was ein Pilot lernte. Höhenmesser beachten, Schiff auf den Horizont ausrichten und einfach geradeaus fliegen. Mit ein wenig Geduld konnte man das selbst einem Ewok im Zuge eines Nachmittags beibringen, wenn es denn unbedingt sein musste.

Die Bodenkontrolle übermittelte dann auch wie geplant ihren Flugkorridor nachdem leichte Turbulenzen bewiesen, dass sie den Weltraum verlassen hatten. “T2, lege mir den Flugvektor auf den Hauptbildschirm und gib ihn auch an die ganze Staffel weiter.” Den Kurs hielt Fayr bestenfalls mit einem halben Auge, den Großteil seiner Aufmerksamkeit verlangte die Bogwing-Staffel hinter ihm von ihm ab. Mehr als einmal musste er verbal Kurskorrekturen anfordern. Alles im Allen aber war der Corellianer mit der Flugleistung seiner Schützlinge zufrieden. Das Ergebnis konnte sich sehen lassen. Ein Dutzend Quartetts aus XJ3-Flüglern bot den Schaulustigen und Würdenträgern ein für kurze Zeit nicht enden wollendes Meer an republikanisch militärischer Macht, dass kaum 350 Meter über ihnen bei knapp halber Schallgeschwindigkeit über sie hinwegflog.

Lantilles | über dem Festgelände in seinem XJ3-Flügler | in Formation mit den Staffeln Mynock, Shyyyo und Bogwing | Fayr Ced, R7-T2 (NSC)

Lantillies – Festgelände außerhalb der Hauptstadt – auf dem Hügel mit den Shipspottern – Rrooow und ihre Meute

Eigentlich mochte Rrooow die Atmosphäre hier mitten unter den Leuten. Das war nicht, was sie als Politikerin wider Willen so gewohnt war. Das war ihr Studentinnenleben und das hier Grunde eines der Festivals, das sie auf Rudrig besucht hatte. Diese Leute hier waren ausgesprochene Nerds, wie viele Ihrer Komillitonen. Es war die Sorte Leute, mit denen sie sich bis vor wenigen Jahren hauptsächlich zu tun gehabt hatte. Locker und ungezwungen. Nicht wie Politiker es sein mussten. Im Grunde wäre es ganz schön, hierzubleiben, aber dann wäre sie nicht besser wie ihre Begleiter, die sich bei der erstbesten Gelegenheit von ihrer Aufgabe ablenken ließ.

Die Togruta, die Ehmaaa eben noch die Flugdaten erklärt hatte, rief ihren Kumpanen ein kryptisches Kürzel zu und plötzlich brandete großer Jubel auf. Nhmetor spielte mit seinem Kom einen kurzen Jingle der Hymne der neuen Republik ab. Die Shipspotter waren ganz aus dem Häuschen.

»Wass isst loss? Warum die Hymne?«

Fragte sie den Zabrak. Der war aber total aufgeregt und schien überhaupt keine Zeit für sie zu haben.

»Das machen wir immer,«

Erklärte er knapp und wandte sich im selben Atemzug an die Frau am Datapad.

»Kennung?«

»MC80a Trident of Riusto mit ihren Begleitschiffen Wavecrest und Javelin, laut ihren Kennungen. Habe Bestätigung der Lantillies-Flugkontrolle.«

Bei Rrooow fiel der Dezicred. Sie stellte fest:

»Immer wenn ihr ein republikanisschhes Sschhifff ssichhtet sspielt ihr die Hymne.«

»Jaein, nur bei den großen. Bei den kleinen spielen wir was anderes. Nebenbei, Sie sollten sich echt ein besseres Schiff zulegen. Wart ihr alle in diesem winzigen T-6?«

»Begrüßt haben wir es aber trotzdem,«

Warf die Togruta in versöhnlichem Tonfall ein.

»Ja, natürlich. Aber ich nehme an, ihr habt schon ganz konkrete Vorschläge, welches Lantilles-Schiff wir stattdessen nehmen sollten?«

Nhmetor wirkte wieder abgelenkt.

»Senza, Sichtkontakt?«

»Mit der Mantle of Freedom ja, den MonCal noch nicht. Versuche eine gute Aufnahme der ganzen Formation zu bekommen,«

Erklärte der Mensch beiläufig, während er konzentriert an einem Reglerpult Einstellungen vornahm, das komplizierter aussah als alle Instrumente im Cockpit ihres völlig zu Unrecht herabgewürdigten T-6 zusammen. Ihrem Gesprächspartner schien gerade wieder einzufallen, dass sie auch noch da war.

»Sorry! Da gäbe es mehrere spannende Schiffe, die als Ersatz in Frage kämen…«

Rrooow ließ die Schnurrhaare entspannt sinken als Zeichen, dass sie es ihm nicht übelnahm. Aber sie fand, sie musste sich trotzdem irgendwie revanchieren:

»Okay, sschhickt meinem Asssisstenten einffachh eine Lisste. Er will schon lange ein neuess Sschifff.«

Dabei deutete die Katzenfrau aus Sirion. So verzückt, wie er durch das Makroteleskop durchguckend wirkte, war da inzwischen wohl mehr zu sehen als nur ein Schiff. Er schien sie gar nicht mehr wahrzunehmen.

»Aber meinten Sie nicht, es würden keine MC80 kommen?«

Fragte Nhmetor plötzlich und erwischte Rrooow beinahe auf dem falschen Fuß. Sie erinnerte sich an ihre Worte. Sie hatte genug mit Wortverdrehern zu tun um schnell zu lernen wie wichtig es war, zu wissen, welche Worte es waren, die man vor fünf Minuten gesagt hatte und aus denen ihnen jemand nur einen Strick drehen wollte. Sie wusste, dass ihre Formulierung so gewesen war, dass keine hapanischen Schiffe zu erwarten wären. Das hatte sie zwar nicht gemeint, aber gesagt, von daher… Außerdem, wie wirkte das denn, wenn sie den Eindruck machte, nicht genau zu wissen, wie groß die Flottille war, die heute zu Besuch kommen würde, vor dem Hintergrund der Bedenken, dass man ja nicht wie eine Invasionsstreitmacht wirken wollte, die die Isolationisten verschreckte.

Aber nein, sie war besser als das. Keine Lügen aus ihrem Maul und keine vorgeschobenen Argumente, warum diese moralisch gerechtfertigt wären. Sie war ehrlich.

»Ichh hab michh leider nichht damit befassst, welchhe Sschhiffe heute genau eintrefffen. Hätte ichh ess gewussst, dass wir unss begegnen, hätte ich mich natürlichh sschhlau gemachht,«

Meinte sie in jovialem Ton, und fügte an:

»Aber nun mal eine theoretische Frage: würden imperiale Sternenzerstörer eintreffen, würdet ihr diese ebenfalls so begrüßen?«

»Naja, diese würde ja wohl keine Kennungen aussenden, aber im Raumradar würden sie natürlich auftauchen und die Flugkontrolle ihre Bewegungen aufzeichnen, schon um Kollisionen mit dem zivilen Verkehr zu vermeiden.«

So wie er das sagte und vor dem Hintergrund der Kämpfe auf Kashyyyk drängte sich in Rrooows Kopf ein sehr unschönes Bild von riesigen keilförmigen Schlachtschiffen, die durch den zivilen Verkehr von Lantillies pflügten wie ein Tyrannosaurier durch einen Mückenschwarm. Wie gut, dass diese Gefahr nicht zuletzt durch ihren Einsatz für Lantiillies aller Wahrscheinlichkeit abgewendet war. Aber offensichtlich teilte Nhmetor dieses Gefühl nicht.

»Und ihr würdet ssie mit dem imperialen Marsschh begrüßzen?«

»Klar, man muss ihre Anwesenheit ja nicht gut finden, aber so professionell muss man als Shipspotter einfach sein. Letztes Jahr wollten wir nach Taanab, aber imperiale Visa sind so verdammt schwer zu kriegen.«

»Vielleicht müssen wir das ja bald gar nicht mehr,«

Ergänzte Senza unbekümmert, der zufrieden mit seinen Aufnahmen schien und das Teleskop inzwischen ganz Sirion überlassen hatte.

»Nein, dass ssolltet ihr euchh lieber nichht wünsschhen, ganzs ehrlichh,«

Belehrte sie den Menschen. Das war genau das, was nun hoffentlich nicht passieren würde und das letzte, was sie wollte, wäre eine Raumschlacht auf dem Gebiet der Phobium-Allianz. Die Richtung, die dieses Gespräch gerade nahm, gefiel ihr nicht und sie hatten hier schon genug Zeit vertrödelt.

»Ess war sschhön euchh kennenzulernen, aber wir müsssen nun wirklichh zsum Podium. Kommt,«

Wandte sie sich an die anderen. Tyross und Ehmaaa waren gleich bei Fuß, aber Sirion reagierte nicht.

»Ssirion?«

Keine Reaktion. Rrooow zuckte mit den Ohren.

»Ichh lassse ihn euchh da, er weißz ja wo er michh ffindet.«

Rrooow begann, sich auf ein Neues den Weg durch die Menge zu bahnen, nun etwas zielstrebiger, als es vorhin mit Sirion möglich gewesen war. Es folgten weitere kleinere Gespräche und Autogrammwünsche und irgendwann hörten sie das Röhren von Raumjägertriebwerken. Eine stattliche Anzahl X-Wings flogen in sicherem Abstand am Gelände vorbei, aber nahe genug, dass sie auch mit bloßes Auge gut zu erkennen waren. Die Leute zeigten mit ihren Fingern auf sie und es gab lautes Gejohle und Jubel. Der Togorianerin schien es, als wäre ganz Lantillies ein raumschiffverrücktes Völkchen. Sicherlich hatten die Shipspotter gerade auch ihren Spaß. Nur Jayne wirkte wieder sehr angespannt… waren es immer noch die Menschenmassen oder das Gefühl, in Sachen Feuerkraft nicht mithalten zu können?

»Ruhig, Jayne,«

Raunte sie ihrem Sicherheitsmann zu, aber der ließ sich gerade nicht beruhigen. Schließlich bemerkte auch Rrooow den Grund. Da rückte eine stattliche Anzahl Marinesoldaten in Ausgehuniformen und begaben sich in Position. Sie standen Spalier und bildeten einen Korridor für die Senatorin. Ja, das war der Grund. Jayne fühlte sich in Sachen Feuerkraft hoffnungslos unterlegen.

»Die gehören zsu unss, keine Ssorge,«

Beruhigte sie den Menschen und überlegte, dass sie ihm das nicht antun könnte. Ob das nun sein Ego war, dass seine Aufgabe gerade sinnlos geworden war oder die Paranoia, die er offensichtlich hatte oder irgendwas verrücktes, war ihr nicht klar, aber es war besser, ihn aus der Situation zu halten. Sicherlich gäbe er auf der Bühne ein komisches Bild ab in der Verfassung.

»Ichh habe genug Sschutzs jetzst. Magsst du nichht zsurück zsu Ssirion gehen, damit der unss nichht abhanden kommt?«

Jayne nickte dankbar, schlug die Hacken zusamenn und machte kehrt. Der Rest des Weges war für Rrooow nun einfach und schnell zu bewältigen. Es gab genug Platz, damit die auf drei Togorianer zusammengeschrumpfte Delegation bequem zum Podium marschieren konnte, ohne sich an anderen Leuten vorbeizwängen zu müssen. Sie schaffte es gerade rechtzeitig, einzutreffen, als die beiden Captains vom Spalier in die Mitte des Podiums durchgelassen wurden. Delres Briant, der Rest der lantillianischen Regierung und Senatorin Turima warteten bereits auf sie.

Was Rrooow auffiel: da war ein freier Shuttle-Landeplatz neben den beiden Militärfähren und dem stilvollen hapanischen Gefährt von Belandri. Ihr freier Landeplatz… das hatte sie Sirion zu verdanken. Nicht daran denken, Festtagsmiene aufsetzen, das war ja auch so gerade nochmal gutgegangen.

Die hochgestellten Persönlichkeiten trafen sich in der Mitte. Eigentlich hatte Rrooow mit einem General oder Admiral gerechnet, aber vermutlich war auch das eine Abwägungsfrage ähnlich derer, mit welcher Anzahl von Kreuzern man die Shipspotter beglücken wollte. Die Menschenfrau (Ley'eth)und der Mon Calamari (Reyess) waren beide Captains, das sah die Togorianerin an ihren Abzeichen. Sie hatte schon mehrere Captains kennengelernt, um das zu wissen. Was sie auch wusste: bei den Begrüßungen die richtige Reihenfolge einzuhalten. Weiter hinten sah sie Ulariel. Eigentlich hatte Rrooow das Bedürfnis, sie persönlich zu sehen, aber das müsste warten müssen. Die Vorsitzende hatte sich zu ihr umgedreht und sah sie an.

»Grüße, Senatorin. Wie ich sehe, haben Sie es doch noch geschafft.«

»Guten Tag, Vvorsitzsende. Ja, wass lange währt…«

Entgegnete Rrooow und merkte, dass Briant nicht vom langen, anstrengenden Beitrittsprozess sprach.

»Ffür eine Togorianer isst ess nichht sso sschwierig, ssichh den Weg durchh eine Menge zu bahnen. Die meissten Leute machhen einem zsiemlich bereitwillig Platzs. Nur Botsschhaffter Athsmithstacsia haben wir eingebüßzt, aber ichh vverssichhere Ihnen, er isst ganzs in sseinem Element.«

Als nächstes war Senatorin Belandri an der Reihe, zweifellos die hochgestellteste und bedeutendste Persönlichkeit des Tages, aber das Protokoll sah vor, dass die Staatschefin der Beitrittswelt als erstes kam. Sie begrüßte die Hapanerin und nach einem ähnlichen kurzen Smalltalk traf sich mit den Flottenoffizieren.

»Guten Tag, Captains. Ichh bin die Botschaffterin vvon Lantilliess, Ssenatorin Rrooow, und ess isst mir eine Ffreude, Ssie heute hier auff unsserer Sschhönen Welt begrüßzen zsu dürfften,«

Trug die Togorianerin ihren Text vor. Das war so verrückt. Was war sie denn nun, Botschafterin oder Senatorin? Sie war auch nicht von Lantillies und war hier selber nur zu Gast… Nur sah das Protokoll eben vor, dass Rrooow die Vertreterin von Lantillies war, der Beitrittswelt. Die Vertreterin der neuen Republik war an diesem Tag Senatorin Belandri. Die Denkweise war ungewohnt und löste Knoten im Hirn aus, aber ein bisschen hatte sie sich im Laufe der Beitrittsprozess schon daran gewöhnt. Nur interessierte es auf Dac in den Ausschüssen und Arbeitsgruppen niemanden, wenn sie sich mal in ihren Rollen verhaspelte. Hier vor all den Leuten und vor laufenden Holokameras wäre das dagegen ziemlich peinlich.

Lantillies – Festgelände – auf dem Podium unter dem Empfangspavillion – Abgesandte Ulariel Nykantia von Contruum, Regierungsmitglieder von Lantillies, Vorsitzende Delres Briant, Ehmaa und Tyross (alles NPCs), Senatorin Turima Belandri (inaktive SC), Captains Daraay und Korrill, Rrooow (und viele andere mehr)