Chommell Minor

[Chommell Minor-System | CM-04 Sumpfmond | an Bord eines Kleeque-Klasse Truppentransporters im Anflug auf FOB Nebelsumpf] Staff Sergeant Jae Sovv (NPC) & der Rest des NR-Armee-Kontigents

Mit einem unangenehmen Ruckeln durchstieß der Kleeque-Klasse Truppentransporter die Wolkendecke. Staff Sergeant Jae Sovv hielt sich überrascht an einem der von der Decke herunterhängenden Halteriemen fest, um es zu vermeiden, auf den letzten Metern vor der Landung noch eine Platzwunde abzugreifen. Ein leiser Fluch in seinem heimischen Sullustanisch kam über seine Lippen, denn trotz alledem stieß er sich das Knie an einer der Plasteel-Kisten, die einen Bruchteil des endlosen scheinenden Versorgungsmaterials der Kompanie im Schiff enthielten. An Bord befanden sich lediglich um die 150 Soldaten: genau genommen zwei Züge mobile leichte Infanterie, ein Zug Pioniere, Dutzende Mechaniker und Sanitätspersonal und natürlich die sieben Piloten. Eigentlich eine Verschwendung des Transporters und seines geräumigen Interieurs, das normalerweise Platz für 1000 Soldaten bot – wären da nicht die Abertonnen an Material, für die Technik-Crews auf Utapau ganze Passagiermodule aus dem Schiff gerissen hatten. Fertigmodule für das künftige Feldlager, ein mobiles Feldlazarett, Feldgeneratoren, Wasseraufbereiter, Bunker in Fertigbauweise und mobile Durastahl-Barrieren. Treibstoff, Energiezellen, Ersatzteile, Werkzeuge, kistenweise. 150 Soldaten, die pro Tag je drei Feldrationen verschlangen (davon lagen hier natürlich genug für mehrere Wochen herum), Tanks an Frischwasser. Jeweils um die 40 Kilogramm an persönlicher Ausrüstung, die die Soldaten mit sich herumschleppten. Die schiere Vorstellung diesen ganzen Krempel zu verwalten, zu warten und einsatzbereit zu halten bereitete ihm Kopfschmerzen. Der Macht sei Dank war er lediglich für seine Gleitertrucks und die dazugehörige Truppe an ständig murrenden Spinnern verantwortlich.

„Fünf Minuten bis zur Landung! Gleiterbesatzungen zu den Fahrzeugen! Mannschaften bereitmachen zum Entladen,“ dröhnte die Stimme des Kommandanten des Frachters blechern aus dem Interkom.

Sovv winkte seinem Trupp, ihm zu ihren Trucks zu folgen. Beim Briefing hatte es geheißen, dass sie sämtliche Fahrzeuge möglichst innerhalb von 20 Minuten entladen sollten. Er hatte sich den Missmut des Captains zugezogen, als er in amüsiertes Lachen ausgebrochen war, in der Annahme Captain Hanlihan habe einen Witz gerissen. Die Erklärung war simpel: sie würden zwar auf vergleichsweise trockenem Grund – für einen Sumpfmond – auf einer Art erhöhte Insel landen, aber der konstante Regen hatte den Untergrund in ein Matschmeer verwandelt. Die Anhöhe war zwar groß genug um sogar weitere Truppentransporter landen zu lassen, allerdings würde der Transporter sofort beginnen langsam aber sicher einzusinken. Wenn die schweren Fahrzeuge aus dem Frachtraum verschwunden wären, hätten die Repulsoren angeblich eine Chance das Schiff weit genug oben zu halten. Er hatte 10 Credits gewettet, dass es nicht funktionieren würde. Überrascht spürte der Sullustaner, wie der Boden sich unter seinen Stiefeln anhob und dann innerhalb eines Augenblicks wieder absank und er, durch die Turbulenzen aus dem Gleichgewicht gebracht, nach hinten zu fallen schien. Unsanft landete er in den Armen seines Hintermanns, seinem Fahrer, Private La’Seca und sein A280-Blastergewehr presste sich unangenehm in seinen Rücken. „Vorsicht Sarge,“ sagte der stämmige Twi’lek mit dem Ansatz eines spöttischen Lächelns im Gesicht. Sovv murrte ein heiseres, nasales Brummen als Antwort, richtete sich auf und schaute für einen Moment aus einer der schmalen Aussichtsfenster des Transporters. Der Transparistahl war bereits regennaß und unter ihnen sah er ein Meer aus gräulich-grünen Brackwasser mit braunen Schlamminseln näherkommen. Unendlich charmant. Er hasste dieses Drecksloch jetzt schon.

Eine massive Sturmböe erfasste das Schiff, doch dieses Mal war Sergeant Sovv vorbereitet und machte einen zeitigen Ausfallschritt nach vorne, der seinem schmalen, aber stämmigen Körper erlaubte in stehender Position zu verbleiben. Wieder fluchte er in leisem Sullustanisch und stapfte dann eilig den übervollen Frachtraum entlang, vorbei an hektisch umher marschierenden Soldaten, Pionierfahrzeugen und zahlreichen Kisten und Containern, bis er endlich bei seinem Baby ankam: seine „Fat Lady“. Trast Heavy Transports A-A5 Speedertruck. 25 Tonnen Frachtkapazität, 21,4 Meter Länge, 160 km/h Maximalgeschwindigkeit. Eine erstaunlich schnell feuernde, vom Innenraum gesteuerte Blasterkanone und der Motor schnurrte wie eine freundliche, überfressene Katze. Seine behandschuhte Hand strich zärtlich an der Seitenpanzerung entlang, bevor er über die offene Ladeluke ins geräumige Innere des Trucks eintrat. Nun ja, weniger geräumig als sonst, denn inmitten der Ladefläche lagen zwei schwere Spindeln mit feldgrauen Faltstraßen aus Plasteel, die sie nach der Landung mithilfe der Pioniere auf dem Untergrund verteilen würden, um einen festen Untergrund für die zahlreichen Frachtcontainer und Fahrzeuge zu bieten. Sovv war mit seinen knappen 1,65 Metern Körpergröße zierlich genug, um sich entlang der Seitenwände am dem Pionierspielzeug vorbeizudrücken, um zur Fahrerkabine zu kommen. Von der offenen Türe beobachte er mit einem schadenfrohen Grinsen unter seinen hängenden Backen, wie sich Privates La’Seca und Cowwrel an den dicken, breiten Rollen vorbeiarbeiteten und beständig daran hängen blieben. Cowwrel war sein Schütze – die meiste Zeit allerdings verbrachte der junge Mensch damit ihn und La’Seca beim Fahren zu beobachten und die meisten unangenehmen Aufgaben zu verrichten, auf die beiden älteren erfahreneren Soldaten keine Lust hatten, denn allzu oft wurde die Blasterkanone auf dem Dach nicht abgefeuert. Bisher zumindest. Mit einem zufriedenen Seufzen ließ sich der Sullustaner auf dem mittleren der drei Sitze im Cockpit nieder.

„Bereitmachen zum Aufsetzen. Laderampe öffnet sich in wenigen Augenblicken,“ hörte er es aus dem Innenraum des Kleeque-Transporters schallen.

Es konnte Sovv nur recht sein. Er legte den Hauptschalter des Generators um und drückte den Anlasser, woraufhin mit einem kräftigen Brummen Motor und Repulsoren aktiv wurden. Währenddessen ließen sich seine Untergebenen auf ihren Sitzen nieder. Hinter ihnen war das Zischen der Heckrampe zu hören, die sich langsam schloss.Ein Rauschen drang aus ihrem Comm-Gerät. „Lazy Bantha startbereit,“ bestätigte einer seiner Soldaten aus dem nächsten A-A5-Truck. Die restlichen Trucks unter seinem Kommando waren fein säuberlich hinter der „Fat Lady“ aufgereiht und warteten darauf aus dem sterilen Frachtraum des Transporters in die Freiheit entlassen zu werden: einer nach dem anderen bestätigte die Fahrbereitschaft. Sergeant Sovv sah an der ruckhaften Bewegung einiger Soldaten in der Nähe, die in weiser Voraussicht bereits die grünlichen Regenparkas der leichten Infanterie übergeworfen hatten, dass der Transporter aufgesetzt haben musste und endlich öffneten sich auch die großen Ladeluken am hinteren Ende des Schiffs. Sovv kniff seine großen, runden Augen unterwältigt zusammen. Je weiter sich die Rampe absenkte, desto grimmiger war die Aussicht: er sah in der Entfernung Dutzende von Wind und Regen gepeitschte Zelte in Tarnfarben und eine wild wehende Fahne der Neuen Republik im braun-silbrigen Morast. Er erkannte die ersten Umrisse der Insel im Sumpf in der Entfernung und in der Entfernung flog eine Rotte XJ-Wings eine Wende über der Basis. Vermutlich die Eskorte ihres Truppentransporters. Mit schnellen Griff packte er das Mikrofon ihres Komms und runzelte seine graue Stirn. Scheißwetter. „Der Konvoi fährt auf mein Zeichen los. Haltet genügend Abstand und achtet auf die Einweisung durch die Scouts. Wir fahren zum vorgesehen Warteplatz und holen dann erste Befehle ein.“ Ein missmutiges Brummen ließ seine Wangen leicht vibrieren. Ob dieser Felsen wohl ebenso beschissen roch, wie er aussah? Vermutlich würde er es schneller herausfinden, als ihm lieb war.

Sovv sah, dass die Rampe sich nicht mehr bewegte und nickte. „La’Seca, es geht los,“ befahl er und wies mit ausgestreckter Handfläche auf einen dreckigen Armeekundschafter in der Entfernung, der mit Leuchtstäben die Fahrtrichtung einwies. Das Schnurren des Motors und der sanfte Druck der Krafteinwirkung, als der Private beschleunigte, nötigte ihm ein knappes Lächeln ab, während die A-A5 Trucks einer nach dem anderen aus dem Transporter herausfuhren.

[Chommell Minor-System | CM-04 Sumpfmond | an Bord eines Kleeque-Klasse Truppentransporters im Anflug auf FOB Nebelsumpf] Staff Sergeant Jae Sovv (NPC) & der Rest des NR-Armee-Kontigents​

[Chommell Minor-System | CM-04 Sumpfmond | FOB Nebelsumpf] SSgt. Jae Sovv (NPC), Cpl. Faye Toolmann & der Rest des NR-Armee-Kontigents

Die "Fat Lady" schnurrte zufrieden während Jae Sovv mit seiner Crew in etwas besserem Schritttempo die von Leuchtstäben markierte Strecke zum Sammelplatz entlang tuckerte. Im Vorbeifahren sah Sovv, wie Unteroffiziere Menschenketten bildeten, um leichteres Material aus dem Transporter zu tragen. Sein erster Impuls, wie er sich mit einem sanften Grinsen eingestehen musste, war sich über armen Schweine zu amüsieren, die hier im Matsch und Nieselregen standen, während sein Baby, von kräftigen Repulsoren getragen, in einer Höhe von ca. 75cm über den ganzen Schmutz hinwegschwebte. Sovv hatte seine Zeit als Fußinfanterist zu Beginn seiner Dienstzeit bereits abgesessen und war absolut dankbar dafür gewesen, als man ihm eine Fortbildung zum Speederfahrer und Truppführer angeboten hatte. Märsche waren wesentlich angenehmer, wenn man sie im Sitz eines Speeders verbringen konnte. Sie bogen auf eine große Freifläche ein, gut 200 Meter vom Truppentransporter entfernt, wo fünf einzelne Scouts mit denselben Leuchtstäben in der Hand wunken, um die einzelnen A-A5 Trucks in eine Warteposition nebeneinander zu dirigieren. Während La’Seca die Fat Lady auf die erste Position der Reihe lenkte, wo der Truck stehen blieb, griff Sovv erneut zum Mikro des Komms.

„Hier Sovv, folgt den Signalen der Kundschafter, Jungs. Wenn ihr zum Halten gekommen seid, lasst den Truck auf 40cm Schwebehöhe absinken.“ Aus den Sichtfenstern konnte der Sergeant sehen, wie der erste der Speedertrucks, "Lazy Bantha", neben ihm zum Halten kam. Hoffentlich hatten alle das Komm aktiviert. Es wäre nicht das erste Mal, wenn einige seiner Faulpelze einfach den anderen hinterherfuhren und ihre Hirnmasse auf Standby laufen ließen. Sovvs Augen verengten sich zu Schlitzen und er tippte mit der Fingerspitze nachdrücklich auf das Armaturenbrett vor ihm. „Keiner, ich wiederhole: keiner, schaltet den Motor und die Repulsoren ab. Lasst die Karren laufen! Wenn wir ohne Faltstraße unter uns die Trucks abstellen, sinken wir ein!“ Auf sein Nicken hin, öffnete La’Seca die Heckluke, indem er einen kleinen Schalter umlegte. Bei dem geschäftigen Chaos da draußen bezweifelte der Sullustaner, dass er irgendeinen Offizier am Komm-Gerät ans Horn bekommen würde, also würde er es draußen probieren. Das Prasseln auf dem Metall der Heckluke verriet ihm, dass der Regen intensiver wurde. Mit einem unzufriedenen Seufzen bediente er sich an seinem Feldrucksack, der an einem polierten Metallhaken an der Zwischenwand zwischen Cockpit und Frachtraum hing. Er hatte in weiser Voraussicht seinen tarnfarbenen Parka aufgerollt auf die Klappe des Rucksacks geschnallt. So gegen den Regen gerüstet, wagte er sich ins freie Hinaus.

Die ersten Regentropfen fielen schwer auf seinen Kopf, als er am Rande der heruntergeklappten Laderampe stand, die immer noch gut 20cm über dem matschigen Boden schwebte. Vorsichtig hob er den Kopf in die steife Brise und schaute sich nach irgendjemand um, der aussah, als würde er Befehle geben. Seine Nasenlöcher waren voll vom Geruch von modrigen Pflanzen und fauligem Wasser. Sovv schniefte angewidert und versuchte sich einen Überblick zu schaffen. Gute hundert Meter entfernt sah er wie ein Trupp Pioniere die ersten Faltstraßen verlegten. Er hoffte inständig, dass die Böden des FOB zeitnah mit den Behelfsstraßen versehen sein würden, denn je schneller man trockenen Fußes durch das Lager kam, desto eher würden sie aus Zelten in die republikanischen Fertigcontainern umziehen können. Vorsichtig zog er seine Kapuze zurecht, von der bereits erste Wassertropfen herunterliefen und schaute dann zum Truppentransporter hinüber. Einige Lastdroiden zogen gerade auf langen Repulsorschlitten ihre Luftunterstützung aus dem Schiff: zwei T-47, die mit Spanngurten auf dem Metall festgeschnallt waren. Hinter ihnen im großen Frachtraum des Kleeque-Transporters konnte er die drei Shuttles auf ähnlichen Schlitten sehen.

Dann zog ein verdächtiges Geräusch zu seiner linken Sovvs Aufmerksamkeit auf sich und sein Blick wendete sich nach links. Das Konzert aus brummenden Truckrepulsoren klang auf einmal anders. Er sah, wie der äußerste seiner Trucks, „Red Ronto“, verdächtig bebte und sich dann langsam in Richtung des Bodens absenkte. „Nein,“ brummte er ungläubig. „NEIN!“ Der Truck setzte langsam mit einem schmatzenden Geräusch auf dem schlammigen Boden auf – und der Motor verstummte. Der Sergeant fluchte lauthals und sprang von seiner Rampe hinunter, wobei er unten angekommen direkt bis über die Knöchel im Morast einsank. „Was. Für. Ein. Trottel,“ knurrte er durch das Plätschern des Regens und das Brummen der restlichen Trucks, während er mühsam aber von Wut getrieben einen Schritt nach dem anderen durch den zähen Untergrund machte. Er konnte „Red Ronto“ förmlich beim Sinken zu sehen und als er endlich beim Truck angekommen war, war dieser bereits gute dreißig Zentimeter eingesunken. Mit einem Röhren wurden die Repulsoren wieder angelassen, doch jenseits von Vibration im Schlamm und einem regen Zittern der Panzerplatten an der Seite, passierte herzlich wenig. Ein metallisches Klacken war zu hören und Sovv sah einen Infanteriehelm aus der Dachluke von „Red Rontos“ Cockpit auftauchen.

Der Soldat nahm für den Hauch einer Sekunde Blickkontakt mit ihm auf und schien angesichts von Sovvs Gesichtsausdruck willens wieder im Truck zu verschwinden. „Private Honhtar,“ sagte Sovv mit schneidender Stimme. „Sie scheinen vergessen zu haben Ihr Komm zu aktivieren. Liege ich da richtig?“ Honhtar war keine zwanzig und schielte leicht, ein blonder Wuschelkopf mit diesen eigenartigen Flecken im Gesicht, die Menschen Sommerflecken nannten. Warum auch immer. Viel wichtiger jedoch: Honhtar war ein ausgemachter Vollidiot. Er nickte und hatte ein unschuldiges Schmunzeln aufgesetzt, wie immer, wenn er Scheiße baute. „Tut mir leid, Sarge.“ Sovv spürte seine hängenden Backen protestierend zittern. Wenn der Kerl wenigstens nicht so dümmlich grinsen würde! „Private, Sie sind eine nutzlose Belastung der Ledersitze in meinen verdammten Trucks,“ konstatierte der Sullustaner in seiner nasalen, unfreundlichen Stimme. „Sie werden heute Abend in kein verdammtes Zelt oder Feldbett verschwinden, bevor ihr Truck nicht sicher und fahrbereit auf einem gesicherten Stück Straße steht und ihre Ladung da ist, wo sie hinsoll. Wenn Sie noch einmal das Komm beim Start einer Operation ausgeschaltet haben, melde ich Sie beim Captain. Haben Sie das verstanden?“

Das grenzdebile Schmunzeln wurde eine Spur breiter, was Sovv daran zweifeln ließ, das die Botschaft tatsächlich angekommen war. „Ja, Sir,“ war die tonlose, unbeteiligt klingende Antwort und Hohntar verschwand wieder unter der Luke. Sovv massierte sich mit den Fingerspitzen die Stirn und fluchte abermals. Ohne das Gerät der Pioniere würden sie den Truck vermutlich nicht so ohne weiteres freibekommen, aber die Pioniere würden vermutlich ihren Droiden- und Fahrzeugpool für den Bau der Basis brauchen. Ein Tippen auf seiner Schulter unterbrach seinen Gedankengang. „Sieht so aus, als hätten Sie ein Problem,“ hörte er jemand mit leicht spöttischem Unterton hinter sich sagen. Mit zusammengekniffenen Augen drehte Sovv sich auf der Stelle um und blickte einem groß gewachsenen Menschen in die Augen, auf dessen Helm das Rangabzeichen eines Lieutenants zu sehen war. Der Sullustaner nahm Haltung an und salutierte. Er war sich sicher, dass er in seinem triefenden Parka mit bereits völlig eingeschlammten Stiefeln eine stramme Sieben auf einer Lächerlichkeitsskala von eins bis zehn ablieferte. „Das könnte man so sagen, Sir.“

Der Lieutenant erwiderte den Gruß und schmunzelte. „Dann ist es ja gut, dass ich Ihnen Hilfe anbieten kann. Mein Zug braucht das Material in ihren Speedern, die Ladefläche Ihrer Speeder – und wenn möglich auch ihre Besatzungen selbst als Helfer. Dafür sorge ich dafür, dass wir ihren Truck als eine der ersten Amtshandlungen unseres schweren Geräts aus dem Matsch ziehen. Deal?“ Sovv legte ein wenig den Kopf schief. „Sie sind Pionier, Sir?“ Ein Nicken. Mit einem mürrischen Grunzen presste Sergeant Sovv die Lippen aufeinander. Es klang als würde er sich selbst die Hände schmutzig machen müssen, aber es half wohl nichts. „Einverstanden, Sir. Ich habe Faltstraßen in meinem Truck, ‚Lazy Bantha‘ da hinter mir hat einen Pionierdroiden und einige Flutlichter geladen. Ich meine, dass die anderen Trucks Module für Bunker und Feldbefestigungen geladen haben. Was brauchen Sie wo?“ Der Lieutenant wischte sich mit einer hektischen Geste über das Gesicht – Sovv konnte einen erstaunlich dicken Moskito davonfliegen sehen und der Offizier fluchte leise. Der Gedanke in diesem Loch länger bleiben zu müssen, schlug ihm zunehmend aufs Gemüt: riesige Stechmücken waren das eine, aber er hatte andere Soldaten bereits im Transporter von enormen Blutegeln reden gehört. „Lassen Sie das meine Sorge sein, ich fahre direkt mit Ihnen mit,“ antwortete der Pionier. „Informieren Sie Ihre Besatzungen. Ein Fahrer bleibt im Truck und hilft mir Material zu liefern, die anderen können direkt bei den Faltstraßen helfen.“

Wenige Minuten später hielt seine „Fat Lady“ und „Lazy Bantha“ hinter ihr neben einer Gruppe aus Pionieren, die Faltstraßen entlang der Hauptrouten verlegten. Er konnte unter der Regenausrüstung einer der beiden einen Schopf grüner Haare erkennen. Mit einer geübten Fußbewegung klappte er ein kleines Trittbrett an der Seite des Cockpits herunter und stieg darauf. Sovv öffnete die Dachluke seines Trucks und blickte zu den Pionieren hinunter. „Hey, ich habe hier zwei Spindeln Faltstraßen und der Truck hinter mir hat unter anderem einen Pionierdroiden geladen,“ rief Sovv über das Brummen der Repulsoren hinüber. „Noch dazu habe ich einen Trupp aus mir und neun weiteren ‚Freiwilligen‘, die der Lieutenant zu ihren Helfern bestimmt hat. Sagen Sie uns einfach, wo wir abladen und was wir machen sollen.“​

„Spindeln runter bei Abschnitt Alpha. Wir brauchen hier ein paar Leute die mit anpacken und die Faltstraße mit zu den Zelten legen. Außerdem sollten wir zu sehen, dass wir es hinbekommen Abwassergräben zu legen, sonst säuft uns die neue Straße direkt wieder ab. Haben sie zufällig einen Scanner dabei? Wir haben ein paar Platten, die nicht sauber sitzen.“

Sergeant Sovv bestätigte den ‚Befehlsempfang‘ mit einem freudlosen Nicken. Ihn störte nicht, wenn der Corporal hier die Führung übernahm. Für ihn war seine Ladung im Wesentlichen wichtig aussehender Plasteel-Müll. Er behauptete sicherlich auch nicht wirklich zu wissen, wie man diese Dinger verlegte – oder es auch nur wissen zu wollen. Was ihn störte, war, dass er seinen heimeligen Truck verlassen sollte. Das Wetter war verabscheuenswert. Und ganz im Allgemeinen hatte er keine Lust irgendetwas in dieser Schlammhölle zu tun, außer vielleicht einen Transporter nach Utapau nehmen. Aber der Befehl war klar genug. „Ich habe keine Ahnung. Werde mal schauen. Vielleicht hat der Pionierdroide ja einen …,“ brummte er in den Regen hinaus und damit schloss er gänzlich unzeremoniell die Luke.

Sie luden das nötige Material an der veranschlagten Stelle ab und dann war es Zeit vorübergehend seiner „Fat Lady“ auf Wiedersehen zu sagen, die mit einem sonoren Brummen für den Lieutenant der Pioniere weitere Transportaufgaben übernahm. Sergeant Sovv und sein Trupp ‚Freiwilliger‘ Der Pionierdroide stellte sich als eine Art übergroßer Astromechdroide auf Repulsorkissen heraus – ein Blechkamerad, wie Sovv ihn noch nie gesehen hatte. Mit dem Droiden kam ein ganzes Set an zusätzlichen, anbringbaren Werkzeugen, die über die zahlreichen kleineren Gimmicks hinausgingen, die im Chassis des Droiden versteckt waren. Hätten ihm nicht zunehmend dicke Regentropfen auf den Schädel getrommelt und wären seine Stiefel nicht gänzlich eingeschlammt, wäre Sovv sicherlich fasziniertgewesen. Am Ende des Tages war er schließlich ein Sullustaner – und welcher echte Sullustaner empfand keine Freude an High Tech-Werkzeug? Die Zusatzanbauten waren platzsparend auf einer metallenen Palette untergebracht und er sah auch einen Schaufelaufsatz darunter.

„Interessantes Gerät, dieser Droide,“ knurrte Sovv unter seiner tiefhängenden Kapuze und streckte der Pionierin seine Hand entgegen. „Staff Sergeant Jae Sovv. Sagen Sie mir, was wir tun sollen. Vielleicht kommen wir ja dann zeitnah irgendwo ins Trockene.“ Die Hoffnung starb zwar bekanntlich zuletzt, aber der Sullustaner war sich sicher: sollte die Hoffnung tatsächlich sterben müssen, auf diesem Mond würde sie vermutlich im Brackwasser ersaufen.​

„Der Abschnitt hier braucht drei Dinge: Platten, Gräben und jemand, der scannt. Wir bräuchten Hilfe beim Tragen und Einpassen. Die Module müssen gerade sitzen und vor allem, müssen wir dieses Brackwasser weg von der Straße bekommen, dort drüben liegen Rohre und Keile zum Sichern von Wassergräben,“ erläuterte Toolmann das eher unangenehme Set an Aufgaben, dass vor ihnen lag. Sergeant Sovvs mürrisches Gesicht verzog sich angesichts der gewaltigen Vorfreude, die er verspürte, zu einer latent entnervten Fratze. Toolmann fuhr fort: "PD-5 kann Gräben theoretisch vorschneiden, er neigt aber dazu, sich selbst einzugraben. Sie kennen ihre ‚Freiwilligen‘ besser als ich, am besten Teilen sie ihre Leute ein. Ich würde aber gerne zwei mitnehmen, um Rohre zu graben." Ein sanftes Schmunzeln huschte über das Gesicht des Sullustaners: echtes, republikanisches Kriegsgerät – ein Pionierdroide, der sich selbst eingrub. Hochprofessionell, aber etwas anderes hatte er kaum von den Streitkräften erwartet. Schließlich hatte ihn die Armee auch mit humanen Gonk-Droiden wie Private Honhtar gestraft, der „Red Ronto“ im Schlamm versenkt hatte.

Aber die Situation war nicht gänzlich schlecht: wenn er die ‚Freiwilligen‘ einteilte, dann bestimmte er im wesentlichen darüber, wer die wirklich unangenehme Arbeit machte. Während Toolmann einen optisch wenig ansprechenden, aber nichtsdestrotz funktional aussehenden Mausdroiden herumkommandierte, teilte Sovv seinen kleinen Trupp durchnässter Soldaten ein. Zweien seiner Leute befahl er sich Schaufeln zu packen und sich beim Graben nützlich zu machen, während der Rest den Anweisungen der anderen Pioniere folgte und mithalf Segmente der Faltstraße zu verlegen. Sovv selbst schnappte sich einen neu aussehenden Mehrzweckscanner, der dem Werkzeugset des großen Pionierdroiden beigelegt war und inspizierte mit einem anderen Pionier die bisher verlegten Streckenabschnitte der Faltstraße. Immer wenn ein Segment nicht komplett richtig saß, passte sein Begleiter die Position des Bauteils mit einem Hammer an oder baute es noch einmal ein oder aus. Alles in allem keine üble Arbeit, dachte sich Sovv mit dem Ansatz eines selbstzufriedenen Grinsens unter seinen hängenden Backen. Er scannte ein weiteres Stück Straße, während der kleine Mausdroide piepend an ihm vorbeizog und eine dünne Schneise in den Schlamm schnitt, um den Verlauf des Abwassergrabens zu markieren.

Natürlich war sich der Sergeant immer noch bewusst, wo und unter welchen Bedingungen er arbeitete, schließlich tropfte im das eisige Regenwasser von seiner Kapuze herunter und immer wieder schafften es einzelne Tropfen irgendwie in seinen Halsausschnitt. Aber es war definitiv besser, als mit Schaufel in der Hand Matsch zu schippen. Immerhin stand er bereits auf der vergleichsweise schlammfreien Faltstraße und hatte so nicht mit dem Einsinken zu kämpfen. Sovv wies seinen Pionier auf ein weiteres Stück schiefe Faltstraße hin, als erst PD-5 vorbeischwebte und dabei mit seiner schwereren Schaufel vor dem Chassis ein tieferes Stück Graben aushub und dann sein Fahrer aus der „Fat Lady“, Private La’Seca, mit einem weiteren Helfer noch einmal Hand anlegten, um die Grabenwände vor dem einbrechenden Schlamm zu schützen. Sovv beobachtete, wie der stämmige Twi’lek mit dem Spaten ausholte und ihn mit Kraft in den Boden rammte. Ein dumpfes, metallenes Geräusch ertönte, gefolgt von einem selbst durch den Regen hörbaren deutlichen Klicken.

„Scheiße,“ fuhr es dem Sullustaner von den Lippen und mit einem Mal schien ihm alles Blut aus dem Gesicht zu weichen. La’Secas Lekku zitterten kurz, direkt gefolgt von seinen Armen und dann erstarrte Sovvs Fahrer zur Säule. „Sarge …“, war alles, was er zwischen den Lippen hervorpresste, während sich der Graben, um seinen Spaten herum bereits mit Regenwasser zu füllen begann. „Nicht bewegen, Private,“ knurrte Sergeant Sovv mit weit aufgerissenen Augen. Er schwenkte den Handscanner in seine Richtung und sah die Umrisse eines spitz zulaufenden Zylinders darauf. Sovv holte tief Luft und fluchte abermals. „Blindgänger!“ rief er mit lauter Stimme. Mit einer Hand deutete er auf seinen Fahrer und mit der anderen winkte er die Umstehenden davon. „Alle Mann weg hier! Abstand halten! Sie da, Private, rennen Sie los und machen Sie Meldung beim nächsten Offizier und beim Kommandanten!“ Jae drehte sich mit fragendem Blick zu Toolmann um. „Was jetzt? Sind fünfzig Meter Abstand genug?“
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„Fünfzig Meter wären gut, sechzig besser, aber der Untergrund ist feucht, nicht verdichtet – wenn das Ding instabil liegt, reichen schon Wassereinbruch und Erschütterung, um's auszulösen. Ich hol das EOD-Paket, vielleicht können wir mit dem Greifer eine Sicherung setzen. Das sollte aber ein Offizier entscheiden.“ Mit diesen Worten rannte Toolmann davon, um ihre Ausrüstung zu holen. Jae Sovv schaute sich für einen Moment um und seufzte nervös. Eindeutig zu viel Aufregung und Stress für den ersten Tag in einem neuen Einsatz – von der direkten Gefahr für sein Leben ganz zu schweigen. Immerhin war die Situation weniger chaotisch, als man es vielleicht erwarten konnte. Die ersten Befehle wurden gerufen und es bildete sich bereits ein Sicherheitskordon: andere Unteroffiziere nahmen nach seiner Warnung den Faden auf und dirigierten ihre Leute aus der Gefahrenzone. Er dankte der Macht für das gute Training der Soldaten, die auf das etablierte Protokoll zurückfielen, sodass keine panische Hektik ausbrach. Sovv selbst war unentschlossen – er verspürte ein ängstliches Ziehen in der Magengrube und eine leise Stimme in seinem Hinterkopf drängte ihn sich auch aus dem Gefahrenbereich zurückzuziehen. Schließlich war er kein Pionier und hatte keine Ahnung von Sprengstoffen. Niemand würde es ihm übelnehmen – außer natürlich La’Seca.

Der Twi’lek stand bleich und immer noch zitternd in derselben Position. Er starrte mit weit aufgerissenen Augen abwechselnd auf Sovv und Toolmann hinterher. Seine dünnen Lippen formten ungesagte Worte und der Sergeant hätte schwören können, dass er Tränen an seinen Wangen herunterlaufen sah, auch wenn es ebenso gut Regen sein könnte. Sovvs Lippen pressten sich aufeinander, bevor er abschätzig über seine Schulter spuckte und seinen Parka von den Schultern nahm. Vorsichtig legte er ihn über den angefangenen Graben, sodass der Bereich um La’Secas Spaten zumindest langsamer mit Wasser volllief. Die ersten schweren Tropfen des kontinuierlichen Regens fielen auf seine Kappe und Schultern und er hatte keine Zweifel daran, dass er innerhalb von Minuten durchgenässt sein würden, aber das war jetzt nicht wichtig. Vorsichtig machte er einige Schritte auf seinen Fahrer bis er auf gute anderthalb Meter an ihn herangekommen war. Aus dem Augenwinkel sah er einen Offizier, vermutlich Captain Hanlihan mit seinem Gefolge in den Sperrbereich hineinlaufen. Ein Blick über die Schulter verriet ihm, dass auch Toolmann wieder zurückgerannt kam. „Erzähl‘ mir noch einmal von der hübschen Alten von den Marines, die du auf dem letzten Landgang auf Utapau kennengelernt hast,“ sagte Sovv sanft und fixierte die Augen des Twi’leks mit festem Blick.

„S-s-sarge?“ La’Secas Stimme war tonlos und leise. “Jetzt leg schon los,“ brummte der Sergeant unwirsch und mit gerunzelter Stirn, bevor er wieder in den weichen Tonfall zurückfand. „Wie war das noch? Athletisch und wohlgeformte Hüften?“ Ein fahriges Zittern ging durch den Twi’lek und für einen Moment schloß er die Augen. Dann begann er langsam zu sprechen und starrte in Sovvs dunkle Augen. „Hellblaue Haut und sanfte Lekku bis etwas oberhalb des Bauchnabels. Sie mag Synth-Champagner,“ murmelte er in das unangenehme Pfeifen des Winds und ein Lächeln schoss über sein Gesicht. „Viel Synth-Champagner …“ Platschenden Schrittes kündigte sich Toolmanns Rückkehr an.​

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Jae Sovv beobachtete mit einer gewissen Bewunderung mit welchem Elan und Professionalismus Corporal Toolmann trotz der großen Gefahr, der sie alle ausgesetzt waren. Vielleicht war die Armee doch nicht völlig verloren, wenn sie auch immer noch ein paar Profis unter den ganzen Banthahirten hatten. Es störte den Sullustaner dabei auch nur wenig, dass sie kaum bis gar nicht auf ihn oder La’Seca einging, schließlich hatte sie gerade Wichtigeres zu tun. „Ich bereite das Werkzeug vor, aber ohne das Okay vom Captain, fass‘ ich das Ding nicht an,“ sagte Toolmann. Sovv nickte einfach nur und versuchte La’Seca weiter abzulenken. „Wohin könntest du sie ausführen? Zelthor’s Cantina in Pau City? Oder doch eher etwas wilder in Varactyl’s Den? Sie haben echt gute Musik da.“ Der Twi’lek beobachtete die Pionierin für einen Moment mit Sorge, bevor Sovvs Frage seine Aufmerksamkeit wieder für einen Moment auf schönere Lokalitäten und attraktivere Persönlichkeiten als den mürrischen Sullustaner lenkte. „Sie tanzt gerne. Zelthor’s ist zu ruhig. Der Club liegt ihr mehr. Sie ist ein typischer Marine … sie will sich lieber bewegen als reden.“ Sein Fahrer verstummte für einen Moment und ein eigenartiges, nervöses Zucken ging durch sein Gesicht.

Sovv hörte, wie jemand außerhalb seines Sichtfelds näherkam und von Toolmann mit „Captain“ angesprochen wurde. Hanlihan hatte offensichtlich wenig Angst vor dem Sprengkörper vor ihm und hatte nicht gezögert, den Gefahrenbereich zu betreten. Mit einer halben Drehung des Oberkörpers sah Sovv den Offizier ca. fünf Meter von ihnen entfernt stehen bleiben. Der Sullustaner salutierte locker, woraufhin Hanlihan mit zwei Knöcheln an der Stirn den Gruß erwiderte. „Sir – ich habe eine EOD-Komponente vorbereitet. Der Greifarm kann den Spaten lösen, ohne dass der Kamerad sich bewegen muss. Wenn wir Glück haben, bleibt das Objekt stabil. Im Anschluss würde ich mit dem Schaumeinsatz die Zündstruktur fixieren – das verschafft uns ein Zeitfenster für den Abtransport oder eine kontrollierte Entschärfung," erklärte die Pionierin ohne aufzustehen. Der menschliche Offizier neigte den Kopf ein wenig und betrachtete La’Seca, sowie die missliche Lage, in der der Soldat sich befand. „Der Parka,“ begann er mit strengem Ton. „Ihre Idee, Sergeant?“ Sovv zuckte mit den Schultern – wo er bereits erste Feuchtigkeit durch seinen Feldanzug dringen spürte. „Ja, Sir.“

Der Captain nickte. „Guter Mann,“ konstatierte er und nahm dann Toolmann in den Blick. „Corporal, tun Sie, was Sie können. Wir werden den Gefahrenbereich verlassen und Ihnen das Signal zum Loslegen geben.“ Jae kratzte sich für einen Moment an den Backen, über die zahlreiche Tropfen Wasser hinunterliefen. „Denk‘ dran, La’Seca, ich will noch mehr Details über deine Pläne in Varactyl’s Den hören. Also mach keinen Scheiß. Das ist ein Befehl!“ La’Secas zittrige Züge formten ein hauchdünnes, kurzes Lächeln, das jedoch so schnell verschwand, wie es gekommen war. „Ja, Sarge.“

Sovv nickte seinem Fahrer noch einmal zu und stapfte dann mit schlammigen Schritten hinter dem Captain und seiner Entourage her, dieses Mal mit etwas Sicherheitsabstand in die andere Richtung an La’Seca und Toolmann vorbei. Als sie am Rande der Sperrzone angekommen waren, winkte Hanlihan der Pionierin zu. „Beginnen Sie, Corporal! Viel Erfolg!“

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