Der genaue (inwelt) Begriff für diese Wesen ist dann Ainur, darunter fallen dann auch die Valar (die einfach nur die mächtigsten sind) und auch Melkor. bzw. Sauron.
Allerdings muss man die Ainur nochmals unterteilen:
Die Mächtigsten unter ihnen sind die Valar. Melkor gehörte vor seiner Verbannung ebenfalls dieser Gruppe an, bevor er sich von Iluvatar abwendete und selbst Schöpfer sein wollte. Zweifellos ist Melkor wohl der Mächtigste nach Iluvatar. Zu Melkors Dienern gehörten auch Mitglieder der weniger mächtigen Gruppe der Maiar.
Der bekannteste Maia unter Melkor ist Sauron gewesen, der tatsächlich die Möglichkeit hatte, sich in beliebigen verschiedenen Gestalten zu zeigen. Erst später verliert er diese Möglichkeit, als sein Körper zerstört wurde und nur der Eine Ring ihn in der Welt von Mittelerde halten konnte. Von diesem Zeitpunkt an war es ihm unmöglich, eine schöne Form anzunehmen.
Sinnlogisch ebenfalls zur Gruppe der Maiar gehören die Balrogs, die allerdings reine Schreckensgestalten unter dem alleinigen Befehl von Melkor gewesen sind.
Ebenfalls zu der Gruppe der Maiar gehören die Istari, die Zauberer, die wir unter den Namen Gandalf, Radagast und Saruman kennen.
Allerdings gibt es auch erhebliche Unterschiede, zwischen den Maiar (deren Macht teilweise sogar bis zu der der Valar hinaufreicht), den dämonischen Balrogs, sowie den Istari, die erst lange nach dem Sieg über Melkor nach Mittelerde kamen.
Am Rande sollte hier vielleicht noch Ungolianth erwähnt werden, eine fürchterliche Riesenspinne aus dem ersten Zeitalter, die sich selbst von Melkor nicht hat versklaven lassen. Kankra, gegen die Frodo und Sam kämpfen, ist der letzte lebende Nachfahre von Ungolianth. Kein Ainur im eigentlichen Sinne, aber trotzdem extrem mächtig.
Ähnliches gilt für die Ringgeister, allen vorran der Hexenkönig von Angmar, die trotz ihres Sklavendaseins unter Sauron beträchtliche Macht hatten und sogar den Istari und den Balrogs ebenbürtig gewesen sein dürften. Auch sie sind keine Maiar.
Sie alle sind unsterblich, können aber wahrscheinlich getötet werden, allerdings vermutlich nicht durch Menschen, Zwerge oder Elben, sondern nur durch ihresgleichen. Den Wesenszug der Unsterblichkeit teilen sich die Ainur mit den Elben.
Sehr wahrscheinlich ist, dass die meisten, wenn nicht alle Ainur ihre Gestalt nach Belieben ändern können, auch wenn sich dass bei den Balrogs wohl nur auf dämonenhafte Erscheinungsbilder und einschüchternde Flammenspiele beschränkt.
Der Vollständigkeit halbe sollte ich wohl noch Saurons Mund erwähnen, einen schwarzen Numenorer (ein sehr altes Menschengeschlecht, welches von Elronds menschgewordenem Zwillingsruder Elros abstammt), der sein sterbliches Leben durch schwarze Magie und seinen äußerst bösartigen Willen beträchtlich verlängern konnte. Nach Saurons Ende wird er wohl weiter gelebt haben, da er aus freien Stücken in Saurons Dienste trat und nicht von dessen Macht abhängig war.
Zusammenfassend kann man sagen, dass ich hier nur einen (wirklich) kurzen Überblick über die mächtigsten Wesen abgeliefert habe, die jemals einen Fuß auf Mittelerde gesetzt haben. Ja, ich habe Tom Bombadil vergessen, aber da über ihn fast nichts bekannt ist, kann man nicht mal mit Bestimmtheit sagen, ob er nicht sogar selbst Iluvatar höchstpersönlich ist oder nur ein anderer Vala oder gar ganz was anderes (Ich persönlich halte ihn für eine Deus ex Machina, dessen Konzept von Tolkien absichtlich nicht mehr weiterverfolgt wurde).
