Kolonie-Planet 1

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Administrationssektor | Militärischer Bereich | Versios Büro] Garrick Versio

Als sich die Tür seines Büros hinter ihm verriegelte, blieb Garrick Versio für einen Moment regungslos stehen. Das Summen der Beleuchtung, das leise Klicken der Klimaanlage und die entfernten Schritte eines Wachpostens auf dem Korridor waren die einzigen Geräusche, welche die Ruhe des militärischen Bereiches durchbrachen. Er legte das Datenpad auf den Schreibtisch, zog langsam die Handschuhe aus und warf einen kurzen Blick aus dem schmalen Fenster hinaus in die künstlich beleuchtete Nacht des Administrationssektors. Selbst jetzt, zu einer Stunde, in der auf den Kernwelten längst die wichtigsten Büros leer gewesen wären, arbeitete die Kolonie weiter. Lastengleiter bewegten Material zwischen den Hallen, Schichten wurden gewechselt, Wachmannschaften marschierten ihre Routen. KP-1 war noch jung, roh und unvollständig, doch sie lebte. Gerade deshalb war sie verwundbar. Versio setzte sich, rief die Übersichten der einzelnen Sektionen auf und las sie mit derselben nüchternen Aufmerksamkeit, mit der andere Männer vielleicht ein Spielbrett oder ein Kunstwerk betrachtet hätten. Sensorik, Taktik, Maschinenraum, Versorgung, Rekrutierungsstelle, planetare Orbitalabwehr. Nichts davon war katastrophal, aber fast alles war unzureichend, wenn man es nicht an dem maß, was die Kolonie gestern gewesen war, sondern an dem, was sie morgen werden sollte. Zwei Verteidigungssatelliten, mehrere Sensorikplattformen, die Victory als einziges wirklich kampffähiges Schiff im System und ein wachsender Strom ziviler und halbprivater Transporte. Das war kein Verteidigungskonzept, das war eine Zwischenlösung. Er tippte einige Anmerkungen in sein Pad, strukturierte sie in die Ordnung, die er am nächsten Mittag mit seinen Offizieren besprechen wollte, und hielt dann inne, als ein Bericht des Kommunikationsdienstes eingeblendet wurde. Zwei Konvoianfragen aus dem inneren System, dazu ein Ersuchen der Fourb-Gruppe nach zusätzlicher Sensorpriorisierung entlang einer Transportroute zu einer ihrer Anlagen. Versio verzog kaum sichtbar den Mund. Von Bühl verstand es, Forderungen stets so zu formulieren, als handle es sich um eine Selbstverständlichkeit im Interesse des Imperiums. Vielleicht war es das sogar. Vielleicht aber auch nur im Interesse der Fourb-Gruppe. In einer Kolonie wie dieser waren wirtschaftliche Notwendigkeit und politischer Einfluss niemals sauber voneinander zu trennen.Er öffnete die Akte der Gouverneurin und legte sie neben die Planungen der Flotte. Viola Winters dachte in klaren Linien und harten Prioritäten. Das schätzte er an ihr, auch wenn es die Zusammenarbeit nicht immer leichter machte. Winters wollte Ordnung, Geschwindigkeit und sichtbare Resultate. Sie akzeptierte keine Verzögerungen, keine Unklarheiten, keine Schwäche. In den Grundzügen entsprach das durchaus seinem eigenen Verständnis von Dienst, doch es bedeutete ebenso, dass jeder Vorschlag, den er ihr unterbreitete, bereits ausformuliert, begründet und praktisch umsetzbar sein musste. Für theoretische Erörterungen gab es in dieser Kolonie keinen Raum. Ein Summer an der Tür unterbrach seine Gedanken.

„Herein.“
Der diensthabende Unteroffizier trat ein, salutierte knapp und hielt ein versiegeltes Datacard-Gehäuse in beiden Händen. „Sir, eine Prioritätsnachricht von der Victory. Lieutenant Commander Sloane ließ ausrichten, dass sie zwar keine sofortige Entscheidung erfordert, aber noch heute Ihre Kenntnisnahme.“
Versio nahm die Karte entgegen. „Gut. Rühren.“

Der Unteroffizier verschwand, und wenige Sekunden später erschien auf dem Projektor über dem Tisch das Gesicht seiner XO in sachlicher Aufzeichnung. Rea Sloane stand auf der Brücke, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, die Haltung straff.
„Sir, ich habe die Rundgänge abgeschlossen. Die Moral der Mannschaft ist stabil, der Landgang zeigt Wirkung. Im Maschinenraum gibt es keine kritischen Ausfälle, Lieutenant Gray bittet jedoch um Priorität für zusätzliche Ersatzteile an den Schildemittern. Zudem habe ich die beiden Rekruten, die der Wachbrücke zugeteilt wurden, in den regulären Beobachtungsdienst eingewiesen. Beide wirken brauchbar, aber unerfahren. Ferner hat die Sensorik erneut schwache Kontakte an der äußeren Systemgrenze erfasst. Kein eindeutiges Bedrohungsprofil, keine aktive Annäherung. Ich habe Beobachtung befohlen und die Alarmbereitschaft der Jäger unangetastet gelassen.“
Das Bild erlosch. Versio stützte die Ellbogen auf den Tisch und dachte nach. Wieder Sensorflecken. Wieder Dinge, die noch nicht gefährlich genug waren, um sofort zu handeln, aber lästig genug, um sich im Kopf festzusetzen. Der unbekannte Raum verzieh keine Nachlässigkeit; und Piraten, Kundschafter oder opportunistische Händler rochen Schwäche meist eher, als Sensoren sie erfassen konnten. Er stellte ein neues Dokument zusammen und überschrieb es mit einer kurzen, nüchternen Zeile: Maßnahmenkatalog Sicherung Koonie. Darunter ordnete er Punkt für Punkt an: Ausbau der Orbitalverteidigung. Rotationsplan für Konvoischutz. Ausbildung von Nachwuchspersonal an Bord der Victory. Besetzung zukünftiger Versorgungsplattform. Klärung der Zuständigkeiten zwischen Gouverneurin, Armee und Flotte im Krisenfall. Abstimmung mit Fourb über Sicherheitsleistungen für Unternehmensanlagen. Kein schöner Text, kein politisches Papier. Ein Werkzeug.
Dann ließ er sich die Personalakten jener Kadetten und Rekruten anzeigen, welche in der Kolonie bereits registriert waren und für eine spätere Offizierslaufbahn in Frage kamen. Die Kolonie besaß nun ein Rekrutierungsbüro, doch Rekrutierung allein schuf keinen brauchbaren Offizier. Wer Raumverteidigung in einem Grenzraum kommandieren wollte, brauchte Disziplin, Nerven und die Fähigkeit, auf unvollständige Informationen zu reagieren, ohne dabei die Ordnung zu verlieren. Versio machte sich zu drei Namen Notizen und schob die Datensätze in einen separaten Ordner. Er arbeitete noch fast eine Stunde weiter, bis die erste Fassung seiner Lageeinschätzung stand. Danach erhob er sich, ging zum Fenster und sah erneut hinaus. In der Ferne blinkten die Lichter der Landeplattformen, darüber, kaum sichtbar, der dunkle Himmel, in dem die Victory wie ein stummer Wächter im Orbit lag. Dieses System war klein. Es war unfertig. Es war in den Augen der Oberkommandos vermutlich entbehrlich. Aber es war ihm unterstellt, und das genügte.

Versio aktivierte das Interkom. „Verbindung zur Victory. Lieutenant Commander Sloane.“

Es dauerte nur wenige Sekunden. Dann erklang ihre Stimme. „Sloane.“

„Morgen beginnen wir nicht nur mit der Besprechung“, sagte er ruhig. „Stellen Sie zusätzlich für die nächsten Tage ein Ausbildungsprogramm für vier Kadettenanwärter zusammen. Brücke, Sensorik, Gefechtsstand und Schadensabwehr. Ich will Reserven aufbauen, bevor wir sie brauchen.“
„Jawohl, Sir.“
„Und lassen Sie die Sensorik die schwachen Kontakte weiterverfolgen. Ohne Provokation, aber ohne Nachlässigkeit.“
„Bereits veranlasst.“
„Sehr gut.“

Er beendete die Verbindung, zog die Uniformjacke wieder glatt und sammelte seine Unterlagen ein. Morgen würde er Forderungen stellen müssen, Kompromisse ablehnen, Zuständigkeiten festnageln und vielleicht auch neue Feinde benennen, bevor diese überhaupt den Mut hatten, sich offen zu zeigen. Doch genau dafür war er hier.Mit einem letzten Blick auf das gedimmte Büro löschte Garrick Versio die Projektionen und verließ den Raum.

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Administrationssektor | Militärischer Bereich | Gang] Garrick Versio

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Administrationssektor | Militärischer Bereich | Lagezentrum] Garrick Versio, Rea Sloane, Leighton Bennett, Brody Gray, Elliot Michell, Harrison Armstrong, weitere leitende Offiziere

Am nächsten Mittag war der Besprechungsraum des militärischen Lagezentrums bis auf den letzten Platz, mit den leitenden Offizieren der Victory, gefüllt. Ein langer Tisch aus dunklem Metall dominierte den Raum, darüber schwebte bereits das Hologramm des Systems: die blasse Sonne, die markierte Umlaufbahn von KP-1, die beiden Verteidigungssatelliten, die Sensorsatelitten, das Provisorischeraumdock und die Position der Victory. Garrick Versio wartete, bis auch der letzte Offizier eingetroffen war, bevor er sich langsam vom Kopf des Tisches erhob. Seine Hände lagen hinter seinem Rücken, die Haltung gerade, die Miene so ruhig, dass sie fast kühl wirkte.

„Meine Herren. Lieutenant Commander Sloane“

begann Versio ohne jede Einleitung

„Wir verschwenden keine Zeit. Diese Besprechung dient nicht der Höflichkeit, sondern der Feststellung eines Problems und der Umsetzung seiner Lösung.“

Ein kurzes Nicken seiner XO genügte, und die Anzeige wechselte zu einer Zusammenstellung von Meldungen, die jeder im Raum bereits kannte, aber nun in ihrer Gesamtheit sehen musste. Zivile Verkehrszahlen stiegen. Die Zahl der Materialtransporte nahm zu. Die Fourb-Gruppe und weitere Investoren weiteten ihre Aktivitäten aus. Sensorische Auffälligkeiten an der Systemgrenze hatten zugenommen. Gleichzeitig verfügte die Kolonie trotz aller Fortschritte weiterhin nur über eine begrenzte militärische Präsenz. Versio tippte auf den Projektor. Sofort erschien die Victory in hervorgehobener Darstellung.

„Aktuell ist dieses Schiff die einzige echte Reaktionsreserve der Kolonie. Das ist keine Stärke. Das ist ein Risiko. Solange wir das nicht ändern können, müssen wir unsere Abläufe so disziplinieren, dass aus einem einzelnen Schiff ein belastbares Verteidigungsinstrument wird.“

Leighton Bennett räusperte sich leicht.

„Sir, wenn ich einwerfen darf: Unsere Feuerkraft reicht gegen verschiedenste Arten von kleineren Verbänden, bewaffnete Transporter oder Gruppen von Verbrechern ohne schwere Unterstützung aus. Das Problem ist nicht die einzelne Gefechtslage, sondern die Fläche. Wir können nicht gleichzeitig Konvois absichern, den Orbit halten und auf einen Notruf außerhalb der unmittelbaren Umgebung reagieren.“

„Korrekt“

erwiederte Versio knapp.

„Und genau deshalb ändern wir nicht die Realität, sondern unseren Umgang mit ihr.“

Er ließ eine neue Grafik einblenden: Alarmketten, Einsatzsektoren, Prioritäten. Der amtierende Kommandant der Bodentruppen der Victory, Major Armstrong, erhielt die Zuständigkeit für abgestufte Bereitschaftsmaßnahmen in der Kolonie. Lieutenant Gray sollte eine Liste mit allen technischen Engpässen ausarbeiten, die bei längeren Alarmflüge der Victory kritisch werden könnten.Lieutenant Commander Bennett bekam den Auftrag, Abfangprotokolle für unidentifizierte Kontakte zu standardisieren. Sloane würde die Schichtpläne der Brücke so anpassen, dass jederzeit erfahrenes Personal auf den Schlüsselpositionen saß. Einer der jüngeren Navigationsoffiziere meldete sich zu Wort.

„Sir, rechnen Sie mit einem unmittelbaren Angriff?“

Versio sah ihn so lange an, bis der Mann die Schultern unmerklich straffte.

„Ich rechne mit der typischen Schwäche krimineller Elemente“

antwortete er dann trocken.

„Sie greifen dort an, wo sie Unordnung vermuten, nicht dort, wo sie Widerstand erwarten. Unsere Aufgabe ist es daher, jede relevante Annäherung als Fehler erscheinen zu lassen.“

Ein leises, zustimmendes Murmeln ging durch den Raum. Sloane blendete daraufhin die Konvoirouten ein, insbesondere jene, die innerhalb des Systems zur Fourb-Anlage und zu den provisorischen Außenposten führten. Mehrere Linien waren markiert, an einigen blinken kleine Warnsymbole.

„Wir haben hier drei Routen mit erhöhtem Risiko. Nicht weil bereits Angriffe erfolgt wären, sondern weil die Wege lang genug sind, um durch bloße Präsenz verunsichert zu werden. Sensorik ist dort unvollständig. Zudem gehen wir davon aus, dass Transporte oft zu geregelten Zeiten aufbrechen, was Muster erzeugt.“
„Dann durchbrechen wir diese Muster, Abfahrtszeiten variieren. Kommunikationsdisziplin wird verschärft. Jeder zivile Konvoi, der imperiale Begleitung fordert, hat sich den militärischen Vorgaben zu unterwerfen. Keine Ausnahmen wegen wirtschaftlicher Bequemlichkeit.“

Gray hob kurz das Kinn.

„Die Fourb-Leute werden darüber nicht erfreut sein.“
„Sie müssen nicht erfreut sein, sie müssen lediglich gehorchen, solange sie imperialen Schutz beanspruchen.“

Einige Sekunden lang herrschte Schweigen. Dann legte Versio die Hände auf den Tisch und beugte sich leicht nach vorn.

„Es gibt einen zweiten Punkt. Personalaufbau. Wir haben mit dem Rekrutierungsbüro erstmals die Möglichkeit, Nachwuchs vor Ort zu sichten. Ich werde vier Kadettenanwärter über mehrere Tage an Bord der Victory ausbilden lassen. Nicht aus Großzügigkeit, sondern weil diese Kolonie in naher Zukunft entweder mehr Verantwortung oder mehr Personal erhalten wird. In beiden Fällen brauchen wir Leute, die nicht erst dann lernen, wenn die Schüsse fallen.“

Sloane bestätigte das mit einem knappen Nicken. Bennett schien interessiert, Michell eher skeptisch.

„Sir, Kadetten sind an Bord in Alarmzeiten auch ein Sicherheitsrisiko.“
„Dann sorgen wir dafür, dass aus Sicherheitsrisiken brauchbare Offiziere werden, in kontrollierten Abläufen. Ohne jede Nachsicht bei Fehlern.“

Niemand widersprach. Es war genau die Art von Satz, bei der jeder wusste, dass weitere Einwände nicht erwünscht waren. Im zweiten Teil der Besprechung wurden Details festgelegt. Welche Abteilungen im Notfall welchen Abschnitt des Planeten priorisieren sollten. Wie schnell Landungsschiffe bemannt werden konnten. In welchem Rahmen die Bodentruppen von Colonel Vogelberg eingebunden wurden, ohne dass die Flotte in planetare Routineaufgaben abglitt. Versio notierte mehrere Punkte, die mit der Gouverneurin abgestimmt werden mussten. Besonders die Finanzierung zusätzlicher Plattformen und Satelliten würde nicht allein über das Militär zu lösen sein. Als die wichtigsten Beschlüsse gefallen waren, stand er wieder auf.

„Sie erhalten bis Morgen früh Zeit die schriftlichen Anordnungen fertigzustellen. Ab sofort gilt: Keine Meldung über Unbekanntkontakte bleibt unbearbeitet. Keine Route wird aus Gewohnheit genutzt und kein Offizier in diesem Raum verwechselt die relative Ruhe im System mit Sicherheit.“

Er sah in die Runde, langsam und kontrolliert.

„KP-1 ist kein Paradeprojekt im Kern der Zivilisation. Es ist ein Vorposten, den wir ausbauen wollen. Genau deshalb wird man uns prüfen. Durch Zufall, durch Gier oder durch Kalkül. Ich beabsichtige nicht, jemanden lernen zu lassen, dass diese Kolonie leicht zu übernehmen ist.“

Mit einer knappen Geste entließ er die Offiziere. Stühle rückten, Datenpads wurden aufgenommen, kurze Saluts wurden ausgetauscht. Nur Sloane blieb noch einen Moment.

„Die Gouverneurin?“
„Morgen und danach von Bühl. Beide müssen verstehen, dass Schutz kein dekorativer Begriff ist.“
„Und wenn sie das nicht wollen?“

Versio nahm sein Datapad.

„Dann werden sie es dennoch akzeptieren müssen.“

Damit verließ er den Raum, während hinter ihm bereits die ersten Offiziere damit begannen, seine Anordnungen in Arbeitsabläufe zu übersetzen.

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Administrationssektor | Militärischer Bereich | Lagezentrum] Garrick Versio, Rea Sloane

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Orbit KP-1 | ACC Victory | Brücke] Garrick Versio, Rea Sloane, Kadetten, Brückencrew

Nachdem Versio die Gouverneurin und Herrn von Bühl auf den aktuellen Stand gebracht, die Lage erklärt und die nächsten Schritte umrissen hatte, setzte er wieder auf die Victory über. Auf der Brücke herrschte das wohlbekannte, kontrollierte Durcheinander einer Wachablösung: kurze Befehle, bestätigte Meldungen, ein Wechsel aus Bewegung und Routine. In einem ruhigeren Abschnitt standen etwa ein halbes Dutzend Personen in Uniform – jedoch ohne Rangabzeichen. Kadetten, die die kommende Zeit an Bord lernen sollten. Versio winkte seine XO heran und trat mit ihr zu der Gruppe.

„Achtung!“

Die Kadetten blickten einen Moment irritiert über die Brücke, als müssten sie erst verarbeiten, wo sie überhaupt standen. Dann formierten sie sich hastig in einer Reihe vor Versio und Sloane. Versio strich sich kurz über die Stirn und warf Sloane einen Seitenblick zu. „Hat denn keiner von ihnen die Grundausbildung abgeschlossen?”
Sloane blieb äußerlich ruhig. „In Zukunft wird das schneller gehen, Commander.“
Versio trat einen Schritt vor, ließ den Blick über die Reihe wandern und sprach dann klar und mit einer gewissen Strenge, wie man es auf einer Brücke tat und auch gewohnt war.

„Kadetten. Ich heiße Sie an Bord des Acclamator-Kreuzers Victory willkommen. Sie haben für die nächsten Wochen das Privileg, hier zu lernen und zu dienen. Sie werden an Bord schlafen, arbeiten und die Abläufe einer aktiven Einheit kennenlernen nicht aus Lehrbüchern, sondern im Betrieb.“

Er machte eine kurze Pause, um sicherzugehen, dass jedes Wort ankam.

„Jeder von Ihnen hat mindestens eine Empfehlung Ihrer Ausbilder erhalten. Enttäuschen Sie diese Erwartung nicht. Sie stellen sich jetzt der Reihe nach vor: Name, beabsichtigte Laufbahn innerhalb der Flotte und Ihre Spezialisierung. Anschließend werden Sie Sektionen zugewiesen und in einem von uns festgelegten Rhythmus rotieren.“

Versio nickte leicht in Richtung der Brückenoffiziere.

„Jeder Offizier auf dieser Brücke kann Fragen beantworten und Ihnen helfen – aber verwechseln Sie Hilfe nicht mit Nachsicht. Hauptverantwortlich sind Lieutenant Commander Sloane und ich. Wir werden Sie beurteilen und, wo nötig, unterrichten und militärisch Erziehen.“

Einer nach dem anderen trat vor, nannte Namen, Ziele und Fachrichtungen. Sloane teilte sie danach den zuständigen Sektionsoffizieren zu. Die ersten Tage würden die Kadetten vor allem beobachten, Abläufe kennenlernen und punktuell unterstützen, ebenfalls werden sie lernen, wie sich Disziplin anfühlte, wenn sie nicht nur gefordert, sondern gebraucht wurde. Der Unterricht hingegen, den Sloane und Versio übernehmen würden, war weniger freundlich: Analyse realer Gefechte, Entscheidungsfindung unter Druck, Führung ohne dabei die Kontrolle zu verlieren. Einige dieser Kadetten würden später vielleicht nicht weiter kommen als bis zur Leitung einer Sektion. Aber bei dem ein oder anderen war etwas Potenzial für ein Kommando. Nachdem die Kadetten an ihre jeweiligen Offiziere übergeben worden waren, trat Sloane wieder zu Versio an das Sichtfenster an der Spitze der Brücke. Draußen lag KP-1 im Halbdunkel, eingerahmt vom kalten Glimmen der Anzeigen.

„Das wird einiges an Arbeit und wir sind mit ihnen an Bord nicht mehr ganz so beweglich.“
„Das wussten wir, bevor sie hier waren, aber je früher wir unser künftiges Personal formen, desto eher lenken wir sie in die Bahnen, die wir brauchen.“

Sloane nickte knapp.

„Das stimmt.“

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Orbit KP-1 | ACC Victory | Brücke] Garrick Versio, Rea Sloane, Brückencrew, Kadetten

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie Planet 1 | Militärischer Sperrbereich | ACC „Victory“ | Besprechungsraum 2] Garrick Versio, Kadetten der Kolonie, Rea Sloane, Diensthabende Unteroffiziere

Als Garrick Versio am nächsten Morgen, um 0500 Bordzeit, den Unterrichtsraum betrat, verstummte das leise Murmeln augenblicklich. Es war kein großer Saal, sondern ein funktional gehaltener Raum des Schiffes, mit grauen Wänden, einer fest installierten Holoprojektionsfläche und zwei Reihen sauber ausgerichteter Sitze. Die Kadetten, die erst vor kurzem über das Rekrutierungsbüro der Kolonie der Flotte zugewiesen worden waren, saßen bereits aufrecht an ihren Plätzen und bemühten sich um jene Form von Haltung, die noch nicht aus Erfahrung, sondern aus Anspannung entstand. Für Versio war das nicht überraschend. Die meisten von ihnen hatten bisher nur die Vorstellung vom Dienst auf einem Kriegsschiff gekannt, nicht aber dessen Wirklichkeit. Und die Wirklichkeit war selten glanzvoll. Sie bestand aus Disziplin, Wiederholung, Verantwortlichkeit und aus einer Kette von Entscheidungen, die im Ernstfall über das Leben hunderter Menschen entschied. Versio blieb vor der Projektionsfläche stehen, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und sah die junge Gruppe einen Moment lang schweigend an. Gerade dieses Schweigen zwang sie dazu, stillzuhalten. Manche Offiziere begannen Unterricht damit, sich vorzustellen, ihre Laufbahn zu erwähnen oder die Bedeutung der Einheit zu beschwören. Versio hielt wenig davon. Ein Offizier musste sich nicht durch Ausschmückungen legitimieren. Seine Haltung, seine Sprache und die Präzision seines Auftretens mussten genügen.

„Sie befinden sich an Bord der ACC Victory. Dieses Schiff ist der Kern der gegenwärtigen imperialen Sicherung von Kolonie Planet 1. Solange das System weder über ausreichende Plattformen noch über eine zahlenmäßig angemessene Flotte verfügt, wird die Verantwortung für Ordnung, Abschreckung und schnelle Reaktion in erster Linie auf diesem Kreuzer liegen.“

Er sprach nicht laut. Gerade deshalb lauschte jeder im Raum. Hinter ihm erschien die schematische Darstellung der Victory über dem Holotisch: die langgezogene Rumpfform, die Hauptsektionen, die Hangarbereiche, die Brücke, die Maschinenräume und die inneren Sicherheitsachsen. Neben dem Schiff wurde das Orbitalschema von KP-1 eingeblendet, mitsamt den vorhandenen Sensor- und Verteidigungssatelliten, den Versorgungskorridoren und der provisorischen Werft, welche mehr ein einfaches Raumdock zum betanken und um einfache Reparaturen vor zu nehmen ist. Es war ein System im Aufbau, keines im Gleichgewicht. Versio wollte, dass die Kadetten das von Beginn an verstanden.

„Viele von Ihnen werden den Fehler begehen, ein Schiff wie dieses zunächst über seine Bewaffnung zu definieren. Das ist die Denkweise eines Außenstehenden. Die Waffen der Victory sind ein Werkzeug. Nicht ihr Wesen. Dieses Schiff erfüllt seine Aufgabe nur, wenn jeder Bereich – Brücke, Taktik, Sensorik, Kommunikation, Sicherheit, Technik und Flugbetrieb – als Teil derselben Ordnung arbeitet.“

Er ließ den Blick von Gesicht zu Gesicht wandern. Zwei Kadetten hielten ihm stand, drei wichen unmerklich aus, einer wirkte, als wolle er unbedingt jede Silbe mitschreiben und keine verpassen. Auch das registrierte Versio. Jedes Verhalten in den ersten Minuten sagte etwas aus.

„Sie sind nicht hier, um Eindruck zu machen, Sie sind hier, um belastbar zu werden. Wer auf einem Schiff der Flotte dienen will, muss lernen, unvollständige Informationen zu verarbeiten, unter Zeitdruck zu handeln und Befehle nicht bloß zu hören, sondern in ihrer Funktion zu verstehen. Ein unüberlegter Eifer ist ebenso wertlos wie Zaghaftigkeit.“

Am Rand des Raumes stand Rea Sloane, seine Erste Offizierin, mit einem Datenpad in der Hand. Sie sagte nichts. Sie musste es auch nicht. Ihre bloße Anwesenheit machte deutlich, dass dies kein symbolischer Begrüßungstermin war, sondern der Beginn einer tatsächlichen Ausbildung. Versio hatte die Kadetten nicht aus dekorativen Gründen an Bord genommen. Die Kolonie würde früher oder später weiteres Personal benötigen. Die geplante Versorgungseinrichtung, das wachsende Satellitennetz und jede denkbare Verstärkung des Systems bedeuteten zusätzlichen Bedarf an verlässlichen Offizieren. Nachwuchs musste also früh geprüft und geformt werden. Die Projektion wechselte. Nun war ein Schnittbild der Brücke zu sehen, daneben die Darstellung eines typischen Alarmablaufs. Versio erläuterte nicht jedes technische Detail, sondern die Logik dahinter. Ein Schiff im Grenzraum, konnte nicht darauf vertrauen, stets rechtzeitig Unterstützung zu erhalten. Die Victory war schnell, atmosphärentauglich und in ihrer Form war vielseitig genug, um Konvoischutz, Abfangen, Orbitalüberwachung und Truppentransport zu vereinen. Genau das machte sie für KP-1 so wertvoll – und zugleich so unersetzlich. Wenn dieses Schiff versagte, gab es im System keinen zweiten gleichwertigen Pfeiler.

„Merken Sie sich deshalb eines: Auf einem Schiff wie diesem ist Nachlässigkeit keine private Schwäche. Sie ist ein Sicherheitsrisiko. Jeder unpräzise Bericht, jede falsch verstandene Anweisung und jede Nachlässigkeit in der Durchführung setzt nicht nur Sie selbst, sondern das gesamte Gefüge dieses Schiffes herab.“

Die Worte trafen. Einige der Kadetten saßen nun noch gerader, als hätten sie erst in diesem Moment begriffen, dass der Dienst auf der Victory nicht die Fortsetzung einer Akademie, sondern der Eintritt in eine belastbare Befehlskette war. Versio ließ die Projektion auf das Orbitalschema von KP-1 zurückspringen.

„Die Kolonie wächst. Mit ihr wachsen ihre Anfälligkeiten. Versorgungsschiffe, zivile Transporte, Materialbewegungen und äußere Kontakte schaffen Angriffsflächen. Ihre Ausbildung beginnt deshalb nicht mit Heldengeschichten, sondern mit Ordnung. Wer Ordnung beherrscht, kann im Ernstfall bestehen. Wer sie missachtet, wird nie Verantwortung tragen.“

Er unterbrach sich kurz. Das Schweigen danach war bewusst gesetzt.

„Dies ist Ihr Einführungsunterricht, Sie haben einen groben Überblick über die Victory und ihre Abläufe erhalten, das heißt für Sie, ab dem heutigen Dienstantritt werden Sie beobachten, auswerten, mitarbeiten und geprüft werden. Sie werden sich Ihre Position nicht dadurch verdienen, dass Sie ehrgeizig wirken. Sondern dadurch, dass Sie zuverlässig sind.“

Niemand stellte auch eine Frage, Versio hatte damit gerechnet, zumindest für den Augenblick war das gut. Fragen würden später kommen, sobald die Kadetten verstanden hatten, dass sich der Dienst nicht in Worten, sondern in Abläufen maß. Er nickte Sloane kurz zu, wandte sich wieder der Gruppe zu und entließ sie nicht sofort. Erst nachdem jeder einzelne seinen Blick noch einmal erwidert hatte, gab er den knappen Befehl zum Aufstehen. Die verschiedenen Sektionsunteroffoffiziere traten im Anschluss zu den ihnen zugewiesenen Kadetten und händigten ihnen ihre Dienstpläne und Unterrichtsmaterialien aus, ebenfalls erhielt jeder der Kadetten einen Codezylinder, damit dieser den neuen Tätigkeiten nachkommen konnte.

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie Planet 1 | Militärischer Sperrbereich | ACC „Victory“ | Besprechungsraum 2] Garrick Versio, Kadetten der Kolonie, Rea Sloane, Diensthabende Unteroffiziere

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition ] Flocke


„Chuba!“ fluchte der Kadas’sa’Nikto und schob die Schweißer-Brille auf die behornte Stirn. Resigniert schaltete er den Schweißbrenner ab und trat ein paar Schritte zurück, um sein Werk zu betrachten. Handwerkliches Können war sicher noch nie eine herausragende Fähigkeit von ihm gewesen, aber langsam nahm die Front des alten Frachtcontainers trotzdem die äußere Erscheinung einer Bar an. Flocke bog ächzend den schmerzenden Rücken durch und sah sich um. Die unmittelbare Umgebung seines zukünftigen Etablissements sah auch nicht besser aus. Ein paar Wohncontainer, an denen bereits Moos und Farn sprießte, obwohl sie noch nicht lange hier sein konnten. Manche davon gestapelt, dazwischen Baugerüste, Baugruben, Baumaschinen, Bauleute. Alles, was irgendwie „Bau“ im Name hatte, aber immer die abgespeckte, kleine, schäbige Version. Selbst jemand wie Flocke erkannte auf den ersten Blick, dass hier nicht eine neue Perle der Imperialen Zivilisation entstand, sondern ein mickriger Außenposten von einem Vorposten.




Gonzo hatte sich in diese lächerlichen Lumpen kleiden müssen, um mit seiner gefälschten ID, getarnt als menschlicher Kolonist, durch die Kontrollen von KP-1 zu kommen. Seine muskulösen Arme pendelten neben seinem massigen, tonnenförmigen Oberkörper hin und her, während er sich seinen Weg durch die Baustellen dieses Dreckslochs bahnte. Für Gonzo war’s natürlich ein Vorteil, dass sich der Stinker an einen so überschaubaren Ort verkrochen hatte. Mit seinen scharfen Augen hielt er Ausschau nach dem grünen Nikto, und schließlich entdeckte er ihn vor einem großen Frachtcontainer, aus dessen Front stümperhaft eine breite Fläche herausgeschnitten war.

Es war eine Weile her, seit Gonzo Flocke das letzte Mal gesehen hatte, aber er hatte sich nicht verändert:

Grüne Haut mit rostroten Einsprengseln, Arme bis zu den Schultern mit irgendwelchen Sonnenanbeter-Mustern tätowiert und die markanten Hornauswüchse im Gesicht, die an einen wuchernden Backenbart erinnerten. Er trug ein rotes Kopftuch, unter dem sich – wie Gonzo wusste – eine auffällige Narbe über seinen Schädel zog. Gonzo richtete sich zu seiner imposanten Erscheinung auf und marschierte zielstrebig auf den Wicht zu.




Aus dem Augenwinkel bemerkte Flocke eine Bewegung. Ein gedrungener Mensch mit praller Wampe watschelte mit schwingenden, haarigen Keulenarmen und dem Gesichtsausdruck eines empörten Ebers auf ihn zu.

Poodoo, dachte er unangenehm überrascht.

„Gonzo, alter Sleemo, was suchst du denn hier? Und was soll der lächerliche Aufzug, bist du auf `nem Mähdrescher hergeflogen?“

Anstatt darauf zu antworten, ging ihm Gonzo direkt an den Kragen.

„Halt dein schuppiges Krötenmaul, Flocke. Du weißt genau, warum ich hier bin: Ich nehm‘ deine fliegende Krabbenschere mit.“

Flocke machte sich los, indem er Gonzo ein wie herbeigezaubertes Vibromesser an die durchtrainierte Wampe hielt, und zwar so, dass das spärliche Sicherheitspersonal es nicht sehen konnte. „E chu ta! Der YT-1300 gehört mir, ich hab ihn mir hart erarbeitet, genauso wie ich dieses stinkende Hotel für Rumtreiber auf Bilbringi aus dem Boden gestampft hab.“

Gonzo grinste böse. „Schön und gut, aber du weißt, wie’s läuft: 40 Prozent von allem, das du in ihrem Namen verdienst, gehört der Familie, Bechesmy. Keine Ausnahmen, auch nicht für grüne Sonnenanbeter wie dich!“

Zähneknirschend musste Flocke einsehen, dass er kaum eine Wahl hatte. Er steckte vorsichtig das Messer ein und winkte dem Menschen, ihm in die unfertige Bar zu folgen.

„Also gut, komm erstmal rein. Du weißt ja, mit mir kann man über alles reden.“

„Ich bin nicht zum Reden auf diesen abgelegenen Scheiß-Planeten mit noch beschissenerem Namen gekommen.“

„Aber zu ´nem Aurora-Rum sagst du bestimmt nicht nein, oder?“




In der Zwischenzweit hatte der hier übliche Regenguss eingesetzt und brachte dunstige Abkühlung in die halbfertige Bar. Und nach vier Runden Schnaps wurde der Geldeintreiber ein bisschen handzahmer. Natürlich schenkte Flocke sich immer nur einen entalkoholisierten Rum ein, den er für solche Zwecke in einer Original-Flasche hinter der Bar hatte. Bei jemandem mit der geistigen Leistung einer Wompratte wie Gonzo, war es ein Leichtes, das zu verheimlichen. Seine Gesichtszüge hatten sich etwas entspannt und das Wackeln seiner Hängebacken beim Sprechen machte Flocke ganz verrückt.

„Also gut, Nyee (Kleiner). Du hast drei Tage Zeit, die 8.000 Credits aufzutreiben. Ich komme am Taungstag wieder und entweder du hast das Geld, oder ich nehme mir den Frachter.“

Mit diesen Worten rutschte Gonzo mit seinem fetten Hintern vom Barhocker und warf Flocke einen drohenden Blick zu.

Der verdammte Bastard. Flocke wusste, dass er nicht mehr erreichen konnte. Er grinste, breitete die Arme freundschaftlich aus und sagte: „Ich wusste doch, dass ein weiches Herz in diesem gestählten Körper steckt! Sag mir, wo ich dich finden kann und ich bring dir das Geld schon morgen."

Der Mensch schüttelte grimmig den Kopf. „In drei Tagen. Hier.“ Er deutete mit einem Wurstfinger auf den Boden. Dann drehte er sich um und watschelte aus dem aufgeschnittenen Container.

Beim schmierigen Arsch des Hutten, das hatte ihm gerade noch gefehlt. Er war zu leichtsinnig gewesen. Er hatte gedacht, es würde nicht auffallen, wenn er den YT-1300 mitnahm, zusammen mit… einigem an Vorräten. Aber es stimmte anscheinend: „Die Familie vergisst nichts.“ leierte der grüne Nikto vor sich hin.

Jetzt schenkte er sich ein Glaß vom echten Rum ein. Zwei Möglichkeiten: Irgendwo das Geld herzaubern, oder irgendwie den schmierigen Geldeintreiber wegzaubern. Zweiteres barg unvorhersehbare Probleme in der Zukunft. Irgendwem würde irgendwann auffallen, dass Gonzo nicht mehr zurückkam. Vor allem, wenn jemand auf die 8.000 Credits wartete.

Also die erste Möglichkeit. Aber woher nehmen? Flocke ließ den Blick durch seine Bar schweifen. Ein paar abgeranzte Möbelstücke, unfertige Beleuchtung, ein Durchlaufkühler, der immer wieder mal ausfiel und ein Tresen, den er aus einem massiven Baumstamm gebaut hatte. Besser gesagt, der hier schon am Jungelboden gelegen hatte und über den er den Frachtcontainer einfach drübergesetzt und ihn dann in Form geschnitten hatte. Sowas wurde woanders vielleicht als Kunst bezeichnet, aber tatsächlich war es Improvisationstalent.

Flocke leerte den Rum und knallte das Glaß auf den Baumstamm.

Improvisation war sein zweiter Vornahme. Zumindest wenn man ihn nach den Umständen seiner Geburt benannt hätte. Es würde sich etwas ergeben. Irgendwas ergab sich immer. Hier im Nadari-Außenposten kamen stündlich neue Glücksritter an. Es reichte ja, wenn er einem davon ein vielversprechendes Investment aufschwatzte...

Sein Blick wanderte nach Draußen, durch die breit aufgeschnittene Flanke des Bar-Containers zum gegenüberliegenden Verwaltungsgebäude. Der Regen hatte sich etwas beruhigt, erfahrungsgemäß würde es in ein paar Minuten schon wieder aufhören. Und durch den Dampf blieb Flockes Blick an einer hünenhaften Gestalt hängen, die vor den Info-Paneelen stand. Der silberweiße Wookiee war definitiv neu hier, der wäre ihm aufgefallen! Vielleicht war das eine Lösung für sein kleines Problemchen.

Flocke rutschte vom Hocker, schnappte sich den Rum und stellte sich in den Eingang.

„Hey Großer! Auf ein Wort!“ rief er durch den Regen hinüber und schwenkte einladend die Flasche. Nach einer womöglich langen Anreise hatte sich ein jeder ein Schlückchen verdient, besonders bei diesem Wetter…


[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition ] Flocke in seiner noch namenlosen, halbfertigen Cantina, Mad Claw auf der Straße gegenüber

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition ] Ein Wachmann auf Posten


Der Wachmann stieg die letzten Sprossen auf dem westlichen Beobachtungsturm hoch und blickte sich um, während es um ihn herum regnete.
Er hatte sich schon daran gewöhnt, dass der Außenposten jeden Morgen ein wenig anders aussah als am Abend zuvor. Irgendwo war wieder ein weiterer Wohncontainer hinzugekommen, eine neue Plane zwischen zwei Gerüsten gespannt worden, ein neues Zelt errichtete oder ein Stück Dschungel verschwunden, das am Vortag noch bis an die provisorischen Schutzwälle herangereicht hatte. Seit etwas mehr als drei Wochen arbeiteten sie nun hier am Nadari-Strom, und noch immer wirkte die gesamte Anlage weniger wie eine fertige Siedlung als wie ein großer Entwurf, den jemand mitten in den Regenwald gestellt hatte das sich nun Stück für Stück mit Leben füllte.

Immerhin war schon viel geschehen, wenn man daran dachte, dass vor kurzem hier außer Wildnis noch gar nichts war.

Unter ihm zog sich die befestigte Landeplattform durch das gerodete Gelände, auf der in regelmäßigen Abständen kleinere Frachter, Shuttles und Versorgungstransporter niedergingen. Einige blieben kaum länger als nötig, andere standen über Stunden zwischen gestapelten Containern, Treibstoffbehältern und Baumaterial, während Arbeiter ihre Ladung entgegennahmen und auf Repulsorschlitten weiterverteilten. Dahinter lagen die ersten Reihen modularer Unterkünfte, einfache Verwaltungscontainer, eine kleine medizinische Station, mehrere provisorische Lagerhallen und jene Werkstatt, die inzwischen beinahe rund um die Uhr arbeitete. Speeder, Generatoren, Baufahrzeuge und schwere Rodungsmaschinen wurden dort repariert, oft noch bevor das Personal überhaupt Zeit fand, den roten Schlamm von den Fahrwerken zu waschen.

Der Außenposten beherbergte inzwischen vielleicht zweihundert Menschen und Angehörige verschiedener Spezies, wobei kaum jemand behauptet hätte, dass dafür bereits ausreichend Platz vorhanden war. Viele lebten in kleinen und einfachen Wohnmodulen, andere teilten sich Unterkünfte, die ursprünglich für deutlich weniger Personen vorgesehen gewesen waren. Zwischen den Gebäuden verliefen befestigte Wege aus verdichtetem Erdreich und provisorisch ausgelegten Platten, die wenigstens verhindern sollten, dass sich das Gelände während der täglichen Regenfälle vollständig in Morast verwandelte. Wo diese Wege endeten, begann beinahe unmittelbar wieder der Dschungel.


Und trotzdem entwickelt sich langsam etwas, das man mit einigem guten Willen als gesellschaftliches Leben bezeichnen konnte.

Nahe dem Verwaltungsbereich stand ein frisch eröffneter Pub, dessen Besitzer vermutlich der Erste gewesen war, der erkannt hatte, dass mehrere hundert Arbeiter, Piloten, Techniker, Soldaten und Forscher irgendwann etwas anderes trinken wollten als Wasser und den Inhalt imperialer Verpflegungspakete. Das Gebäude bestand größtenteils aus zwei miteinander verbundenen Frachtcontainern, einem überdachten Vorbau, einer Reihe zusammengewürfelter Tische und einem gewaltigen Baumstamm als Bartresen, doch am Abend war es regelmäßig voller als manche Kantine in der Hauptkolonie. Niemand wusste genau, ob der Betreiber überhaupt schon sämtliche Genehmigungen besaß, allerdings schien sich bisher auch niemand besonders dafür zu interessieren, solange er und seine Gäste nicht zu viele Schwierigkeiten verursachten.

Nicht weit davon entfernt hatte sich bereits ein kleiner Markt gebildet. Vielleicht ein halbes Dutzend Händler hatte ihr Stände zwischen Lagercontainern und einem breiten Versorgungskorridor aufgebaut und verkaufte alles, von zusätzlicher Arbeitskleidung und Werkzeug über Lebensmittel bis hin zu Ersatzteilen, Tabak, Alkohol und Dingen, deren tatsächlicher Nutzen vermutlich nur ihren Verkäufern bekannt war. Einige von ihnen waren den Bautrupps aus der Hauptkolonie gefolgt, andere hatten zuvor im Administrationssektor Geschäfte betrieben und offenbar beschlossen, dass dort längst zu viele Konkurrenten auf zu wenige Kunden warteten.
Hier draußen hingegen war alles neu, jeder brauchte irgendetwas, und wer bereit war, einige Tage Regen, Schlamm und mangelhafte Unterkünfte zu ertragen, konnte möglicherweise ein gutes Geschäft machen. Da sowieso fast jeden Tag eine neue Handvoll Glücksritter hier eintraf um nach Arbeit zu suchen von der es ja mehr als Reichlich gab machte er sich um die Händler auf jeden Fall keine Sorgen.

Der Soldat musste jedes Mal unwillkürlich schmunzeln, wenn er die bunten Planen und improvisierten Verkaufsstände sah. Keine drei Wochen waren vergangen, und dennoch hatten die ersten Wahnsinnigen bereits begonnen, sich einzurichten, als würden sie fest damit rechnen, dass aus diesem Außenposten irgendwann tatsächlich eine Stadt werden könnte.
Vielleicht hatten sie damit sogar recht.

Noch bestand der wichtigste Teil ihrer Arbeit allerdings aus Rodung. Rund um den Außenposten arbeiteten schwere Maschinen beinahe ohne Unterbrechung daran, den Dschungel zurückzudrängen, breite Sicherheitsstreifen zu schaffen und zusätzliche Flächen für Lager, Unterkünfte und neue Landefelder vorzubereiten.
Ganze Baumriesen wurden gefällt, zerteilt und auf vorbereiteten Plätzen gestapelt, während kleinere Arbeitsgruppen dichtes Unterholz beseitigten, Entwässerungsgräben aushoben und erste Wege entlang des Nadari-Stroms markierten. Der Fluss selbst lag nur wenige hundert Meter vom Kern des Lagers entfernt und war von den höher gelegenen Wachposten zwischen den Baumkronen immer wieder zu erkennen, breit und träge an manchen Stellen, an anderen schneller, als es aus der Entfernung den Anschein hatte.


Die Befehle waren eindeutig gewesen. Das Gebiet um den Außenposten sollte innerhalb der kommenden Wochen weiter vorbereitet, gesichert und für eine deutlich größere Zahl an Personal nutzbar gemacht werden.

Dass die Rodungsarbeiten derart schnell vorangetrieben wurden, hatte allerdings nicht nur mit dem geplanten Wachstum des Außenpostens zu tun. Bereits während der ersten Tage hatte sich gezeigt, dass die Wildnis jenseits der provisorischen Schutzanlagen deutlich gefährlicher war als zunächst angenommen. In den dichten Wäldern lebten zahlreiche größere Raubtiere, von denen einige kaum Scheu vor Maschinen, Licht oder fremden Geräuschen zeigten. Mehrere Angriffe hatten bereits schwere Verletzungen gefordert, mindestens zwei davon waren tödlich geendet.

Besonders in der Dämmerung und während der Nacht galten die äußeren Bereiche als gefährlich. Deshalb waren zusätzliche Wachposten eingerichtet, die Sicherheitsstreifen verbreitert und entlang wichtiger Wege Sensoren sowie Beleuchtung aufgestellt worden. Nachtarbeiten fanden nur noch unter bewaffneter Sicherung statt, während außerhalb der markierten Bereiche niemand ohne Funkgerät und wenigstens einfache Bewaffnung unterwegs sein sollte.

Da die ursprünglich eingeplanten Wachmannschaften dafür kaum ausreichten, hatte die Verwaltung zusätzliche Sicherheitskräfte aus der Hauptkolonie angefordert und zugleich über das Holonet nach erfahrenen Wachen, Scouts, ehemaligen Soldaten und registrierten Söldnern suchen lassen. Angeboten wurden überdurchschnittliche Bezahlung, Unterkunft, Verpflegung und entsprechende Gefahrenzulagen. Noch wusste niemand genau, welche Tiere in den umliegenden Wäldern lebten oder welche davon tatsächlich eine dauerhafte Bedrohung darstellten, weshalb Sichtungen und Angriffe inzwischen systematisch erfasst wurden.



Gleichzeitig trafen immer häufiger Wissenschaftler, Techniker, Geologen und Personen ein, die mit dem gewöhnlichen Aufbau eines Außenpostens wenig zu tun hatten. Bald sollten zusätzlich medizinische Module, Vermessungsausrüstung, mobile Labore, Geländefahrzeuge, Kommunikationsanlagen und ungewöhnlich große Mengen an Treibstoff eintreffen. Denn es wurde gesagt, dass von hier aus bald eine größere Erkundungs- und Erschließungsmission in das Landesinnere aufbrechen sollte.
Wohin genau, wusste kaum jemand genau.

Man sprach vom Kharon-Massiv im Norden, von den Akaru-Fällen weiter stromaufwärts und von Gebieten, für die selbst die aktuellsten Karten kaum mehr als grobe topografische Linien zeigten. Andere wiederum erzählten von seltenen Pflanzen, unbekannten Tierarten oder mineralischen Auffälligkeiten, die bei orbitalen Messungen entdeckt worden sein sollten. Der Wachmann hielt wenig von den Gerüchten. In einem Außenposten mit wenigen hundert Menschen reichten zwei Tage aus, um aus einer seltsamen Felsformation eine verlassene Tempelanlage und aus einem großen Tier eine ganze Herde menschenfressender Bestien werden zu lassen.

Er stützte die Unterarme auf die Brüstung des Turmes und sah hinaus.
Jenseits der gerodeten Fläche erhob sich der Regenwald wie eine gewaltige grüne Mauer. Selbst dort, wo sie vor wenigen Tagen mehrere Dutzend Meter zurückgeschnitten hatten, erschienen bereits wieder neue Triebe zwischen den aufgewühlten Flächen. Nebel hing über den oberen Baumkronen, während tief darunter Maschinen dröhnten, Stimmen erklangen und irgendwo ein Lastenkran piepend zurücksetzte. Von der Landeplattform stieg ein Shuttle auf, drehte über dem Fluss und verschwand schließlich zwischen den tiefhängenden Wolken.

Der Außenposten war klein, behelfsmäßig und schmutzig.
Und in vielerlei Hinsicht noch nicht mehr als eine befestigte Landeplattform und eine Ansammlung von Containern mitten in einem Dschungel, der vermutlich seit Jahrtausenden keinen Grund gehabt hatte, sich für die Pläne irgendwelcher Kolonisten zu interessieren.
Aber bald würde sich das ändern.


[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition ] Ein Wachmann auf Posten

[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition | Cantina ] Flocke und Mad Claw mit Syren


Flocke beobachtete den Wookiee durch den Regen. Der reagierte definitiv auf ihn, schien dann aber irgendwie ein Selbstgespräch zu führen, bevor er langsam die Straße überquerte. Das war schon mal kein so gutes Zeichen.

Flocke senkte die Rumflasche und wartete geduldig. Das Pelzvieh hatte ein Fell, wie er es noch nie bei dieser Spezies gesehen hatte. Silbrig-grau und mit einem großen, dunkelroten Fleck vom Mund die Kehle hinab. Mit jedem schmatzenden Schritt, den das Biest näherkam, wurde der Nikto nervöser. Der Wook machte einen ziemlich gefährlichen Eindruck. Flocke erinnerte sich selbst daran, dass es die inneren Werte waren, die zählten, nicht die äußeren. Und die imposante Erscheinung des Monstrums war ein Grund mehr, ihn sich zum Freund zu machen.

Also winkte er ihn noch einmal einladend herein und wischte sich in der Bewegung unauffällig den Nervositätsschweiß von der Stirn. Als der Wookiee unter die Plane des provisorischen Vordaches trat, bemerkte Flocke erst den kleinen Droiden, der an seinem Körpergurt hing. Damit unterhielt er sich also! Gut. Also nicht zwingend verrückt.

Flocke begrüßte ihn noch einmal.

„Komm rein, Prachtkerl. Grade erst angekommen, oder? Leider haben die hier kein offizielles Begrüßungkomitee, aber dafür gibt’s den guten alten Flocke.“

Der Wook grollte etwas und der kleine Droide übersetzte prompt. „Mein Meister möchte zunächst wissen, ob Eure Einladung tatsächlich den Inhalt dieser Flasche einschließt.“

Der Wirt grinste breit und schielte kurz zu der halbvollen Flasche. Ach, scheiß drauf, der ist die Investition sicher wert.

„Selbstverständlich! Ich bin kein Mann leerer Worte. Aber komm doch mit zur Bar, dann schenk ich mir auch einen ein.“ Er drehte sich um und ging hinter den Tresen, während sein Gast weiterjaulte und der Droide übersetzte, dass sie sich für die kürzlich ausgeschriebene Jagd interessierten. Und dann wollte er noch wissen, weshalb er in die Bar eingeladen worden war. Zum Schluss schnappte er sich die Rumfalsche einfach vom Tresen. Flocke erschrak kurz, fasste sich aber gleich wieder. Wer brauchte schon gute Manieren, wenn er so aussah…
Stattdessen zwang er sich zu seinem üblichen Barkeeper-Grinsen und zauberte noch ein Gläßchen auf die Platte, in das er sich wieder von dem entalkoholisierten Rum einschenkte, während er antwortete.

„Zweiteres ist leicht zu beantworten: Ich bin ein geselliger Typ. Sonst hätte ich wohl kein Pub, nicht wahr? Und hier in so einer feindlichen Umgebung, wie sie dieser Dschungel um uns herum ist, sollten wir alle zusammenhalten. Also, wie ich schon sagte: Nur ein kleiner Willkommensgruß. Zum Wohl!“, prostete er dem Wookiee zu und stürzte das Glaß hinunter. Dann kam er auf das Thema Jagdauftrag zurück.

„Du bist also ein Großwildjäger? Nun, rein äußerlich hast du auf jeden Fall das Zeug dazu. Und wenn du gut bist, dann gibt’s hier jede Menge Arbeit für dich.“

Er schenkte sich wieder ein. „Und falls du hin und wieder mal Aufträge von privater Seite annehmen willst, schau bei mir rein. Hier flattert immer wieder mal etwas rein. Das kann durchaus lukrativ sein, im Vergleich zu den mageren Pauschalen, die die Verwaltung hier zahlt.“

Flocke selbst hatte da schon die ein oder andere Idee, wie sich der haarige Muskelprotz gewinnbringend einsetzen ließ, aber er ging vorerst nicht weiter auf das Thema ein. Erst würde er den Kerl – oder war es eine Sie? – besser kennen lernen müssen.

„Also gut, meinen Namen hab ich ja schon verraten. Man nennt mich Flocke und ich betreibe hier die einzige Bar im Nadari-Außenposten. Und mit wem habe ich die Ehre, Großwildjäger?“

Mit diesen Worten hob er nochmals das Glaß, um dem Gast zuzuprosten.


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Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition | Cantina ] Flocke und Mad Claw mit Syren


Der Barkeeper beobachtete den Wookiee, als er an der Rumflasche schnüffelte und dann gleich zwei kräftige Schlücke nahm.

Wenn der immer so einen Zug draufhat, muss ich mich schleunigst nach einer Bezugsquelle für den Aureanischen Rum umsehen.

Jedenfalls schien das Biest damit zufrieden und nahm auch das Angebot für die Vermittlung privater Jobs zur Kenntnis. Und dann stellte er sich als Turrow vor, von manchen auch „Mad Claw“ genannt. Warum nannte er zwei Namen? War das irgendeine Andeutung? So, wie es der kleine Droide übersetzte, hatte der Beiname vielleicht irgendeine tiefere Bedeutung, aber Flocke sagte er nichts. Mad Claw klang jedenfalls passend und war für ihn ehrlich gesagt auch leichter auszusprechen. Und wenn der Wookie mit einem der beiden Namen nicht angesprochen werden wollte, warum hätte er sie dann genannt? Vielleicht war es auch einfach nur eine kulturelle Eigenheit, immer zwei Namen zu nennen und dem Gesprächspartner die Wahl zu lassen. Flocke kannte sich mit den Bräuchen diese haarigen Baumkraxler nicht aus.

„Also gut, Mad Claw. Erstmal das Wichtigste. Wohnraum ist her sehr begrenzt. Wenn du also nicht in einer Hängematte in den Baumkronen vor der Mauer nächtigen willst, was ich dir durchaus zutraue und wogegen nichts einzuwenden ist, kannst du zu Pisko gehen, einem Menschen, der hier eine Herberge betreibt. Fünf Container weiter die Hauptstraße runter. Wenn du ihm sagst, Flocke schickt dich, wird er schon ein Bett für ein paar Nächte finden. Auf Dauer wirst du dir aber selbst etwas suchen müssen. Natürlich kann ich die Ohren für dich offenhalten, wenn du willst.

Ansonsten noch ein kleiner Rat, der bei dir vielleicht gut aufgehoben ist: Auch wenn hier noch alles im Aufbau ist und es hier drunter und drüber geht, innerhalb der Abgrenzung gilt imperiales Recht. Außerhalb auch, glaub ich, aber innerhalb wird es in aller Regel auch knallhart durchgesetzt. Also schau, dass du nicht in Ärger gerätst.“

Flocke hielt in seinem Monolog inne, um einen Menschen zu begrüßen, der in die Bar kam und ein Bier bestellte. Er bediente den Stammgast freundschaftlich und kehrte dann zu Turrow zurück. Etwas leiser fuhr er fort:

„Und was das Geschäftliche betrifft, derzeit hätte ich zwei Anfragen, die für dich vielleicht in Frage kommen. Die eine passt tatsächlich perfekt, würde ich sagen. Es gibt da einen… Trophäensammler? Dieses Vieh, oder vielleicht sind’s ja auch mehrere, die direkt außerhalb des Außenpostens ihr Unwesen treiben. Gibt wohl verschiedenste Aussagen darüber, teils auch widersprüchlich, was es sein soll. In jedem Fall möchte der Sammler den Schädel oder was auch immer davon sich am besten als Trophäe eignet. Ist ein aufstrebender Geschäftsmann hier vor Ort, soviel sei gesagt. Der möchte sich wahrscheinlich etwas Legitimation für seine zukünftige Stellung hier erheischen, indem er sagen kann, er hat das Monster, dass diese Kolonie in ihren Anfangstagen terrorisierte, an seiner Wand hängen. Mir ehrlich gesagt schnuppe, aber er zahlt gut. 1.600 Credits! Und dann kommt ja noch die Belohnung vom offiziellen Auftrag der Verwaltung dazu.“
Flocke deutete grob in die Richtung der großen Anzeigetafel am Verwaltungsgebäude gegenüber.
„Win-Win, würde ich sagen.“

Er grinste breit und zeigte seine überraschend weißen Zähne. Dann beugte er sich noch etwas näher über den Tresen zu Turrow herüber.
„Und das zweite ist etwas Diskreteres. Geht um einen Gauner, der hier im Außenposten ein Restaurant eröffnen will. Ich hab kein Problem damit“, behauptete Flocke und hob bekräftigend die Hände.
„Jeder soll hier eine Chance bekommen. Aber dieser Machelli treibt Schindluder und ist drauf und dran, den Ruf der ganzen Branche zu ruinieren. Er verwurstet die Abfälle der imperialen Garnison vom Administrationssektor auf der anderen Seite des Planeten und verkauft sie zu überteuerten Preisen als Gourmet-Gerichte! Chuba!“ fluchte der Nikto und spuckte auf Boden hinter dem Tresen. Dann beugte er sich wieder zu Turrow.

„Über kurz oder lang wird er auffliegen, keine Frage. Aber dann ist es zu spät und der Skandal ist da. Und ehrliche Leute wie ich geraten unter Generalverdacht, glaub mir, ich weiß, wie sowas abläuft. Also muss ich dem zuvorkommen. Einen Denkzettel verpassen, ein Exempel statuieren, du weißt schon.“
Flocke lächelte den Wookiee ermunternd an.
„Also was sagst du? Ist doch ein Klacks für einen Typen deines Kalibers. Und ich lasse 500 Creds springen, weil du ein Stammkunde bist. Sein wirst. Oder?“


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[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition | Landeplattform] Sergeant Jarek Venn, Corporal Milo Taren, acht Soldaten, zwölf Strafgefangene


Der Transporter setzte mit einem dumpfen Dröhnen auf der befestigten Landeplattform auf. Für einen Augenblick heulten die Triebwerke noch gegen den beständigen Regen an, ehe ihre Leistung zurückgefahren wurde und nur noch das tiefe Summen der Aggregate zurückblieb. Wasser lief über den grauen Rumpf, sammelte sich an den Kanten der abgesenkten Tragflächen und fiel in kleinen Strömen auf den bereits vollkommen durchnässten Boden.

Sergeant Jarek Venn wartete, bis die Kontrollleuchte neben der hinteren Rampe von Rot auf Grün wechselte.

Der Fünfunddreißigjährige stand bereits vollständig ausgerüstet zwischen seinen Soldaten und zog mit einer routinierten Bewegung den Riemen seines Blastergewehrs zurecht. Seit dem Eintritt in die Atmosphäre hatte er kaum mehr als einige Worte gesprochen. Es hatte auch wenig zu sagen gegeben. Ihr Auftrag war einfach gewesen, zwölf Strafgefangene zum neuen Außenposten am Nadari-Strom bringen, sie der dortigen Verwahrung übergeben und sich anschließend selbst beim örtlichen Sicherheitskommandanten zu melden.

Zumindest der erste Teil davon sollte in wenigen Minuten erledigt sein.

Mit einem hydraulischen Zischen senkte sich die Rampe.
Feuchte, warme leicht stickige Luft schlug ihnen entgegen.

Venn verzog leicht das Gesicht.

„Bei allen stinkenden Banthas.“

Neben ihm warf Corporal Milo Taren einen Blick hinaus in den Regen.
„Willkommen auf KP-1, Sergeant.“

Venn sah ihn kurz von der Seite an und verdrehte die Augen.
„Danke, Corporal. Ohne Sie hätte ich geglaubt, wir wären in einer Wüste gelandet.“

Einige der Soldaten grinsten, ehe der Sergeant mit einer knappen Handbewegung das Zeichen zum Aussteigen gab.
„Los, Leute. Raus hier.“

Die ersten beiden Soldaten gingen die Rampe hinunter. Venn folgte ihnen, trat hinaus in den Regen und ließ seinen Blick über die Landeplattform wandern. Überall standen Container, Repulsorschlitten und gestapelte Versorgungsgüter. Arbeiter in durchnässter Kleidung bewegten sich zwischen den Ladungen hindurch, während einige Meter entfernt ein Kran schwere Bauelemente von einem Frachter hob. Hinter all dem erhoben sich Gerüste, modulare Gebäude, Zelte und provisorische Schutzwälle.

"Na toll....was für ein Sauhaufen...." sagte er leise zu sich selbst

Und dahinter begann der Dschungel.
Selbst durch den Regen war die gewaltige grüne Wand kaum zu übersehen.
Venn betrachtete sie einen Moment, ehe hinter ihm die ersten Gefangenen auf der Rampe erschienen.

„Na los....weitergehen...Zweierreihen bilden.“

Die zwölf Personen trugen schlichte graue Arbeitskleidung, auf deren Brust und Rücken jeweils eine Kennzeichnung des imperialen Strafvollzuges angebracht war. Ihre Handgelenke waren durch elektronische Sicherungsfesseln miteinander verbunden, jeweils zwei Gefangene bildeten ein Paar.
Es waren keine Schwerverbrecher. Die Akten, die Venn während des Fluges überflogen hatte, enthielten hauptsächlich Eigentumsdelikte, Schmuggel, Betrug, kleinere Gewaltdelikte und einige militärische Disziplinarvergehen. Personen, die ihre Strafen dort verbüßen sollten, wo das Imperium ihre Arbeitskraft gebrauchen konnte.

Und Arbeitskraft schien dieser Ort reichlich zu benötigen.

„Abstand halten.“, befahl Venn, als das letzte Paar die Rampe verlassen hatte. „Wir gehen geschlossen. Niemand bleibt stehen, niemand verlässt die Reihe und niemand kommt auf die Idee, dass der Dschungel eine bessere Unterkunft bietet als die Baracke, zu der wir Sie bringen.“

Einer der Gefangenen blickte an ihm vorbei zu den gewaltigen Bäumen.
Venn folgte seinem Blick.

„Glauben Sie mir. Tut er nicht.“

Taren unterdrückte ein Schmunzeln.

Zwei Soldaten setzten sich an die Spitze der kleinen Kolonne, zwei weitere übernahmen das Ende, während sich die übrigen entlang der Seiten verteilten. Venn ging gemeinsam mit seinem Corporal einige Schritte hinter der Spitze.

Dann setzte sich die Gruppe in Bewegung.
Der Weg führte sie von der Landeplattform direkt durch den Außenposten.

Je weiter sie kamen, desto deutlicher wurde Venn, wie unfertig dieser Ort tatsächlich war. Einige Wege bestanden bereits aus befestigten Platten, andere lediglich aus verdichtetem Boden, auf dem sich der Regen in breiten Pfützen sammelte. Zwischen Wohncontainern und provisorischen Gebäuden verliefen Kabelstränge, Versorgungsschläuche und Entwässerungsgräben. Baumaschinen kämpften sich durch den aufgeweichten Untergrund, während Arbeiter unter Planen Schutz suchten, weiterarbeiteten oder vereinzelte der Kolone aus Gefangen zusah wie sie vorbeimarschierten.

Immer wieder mussten sie Repulsorschlitten und Fahrzeugen ausweichen.
Trotzdem herrschte eine gewisse Ordnung.

Wachposten standen an wichtigen Kreuzungen, Wegweiser zeigten zu Verwaltung, medizinischem Bereich, Versorgung und Landeplattformen. Neue Gebäude entstanden beinahe überall. Zwischen den zweckmäßigen Anlagen hatten sich sogar bereits einige improvisierte Verkaufsstände angesiedelt.

Venn hob eine Augenbraue.
„Wie lange gibt es dieses Loch jetzt eigentlich schon Corporal?“

Taren sah auf sein Datapad.
„Etwas mehr als drei Wochen.“

Der Sergeant blickte auf einen Händler, der unter einer Plane irgendetwas Warmes aus einem dampfenden Behälter verkaufte.
„Drei Wochen hm.....“

Der Corporal folgte seinem Blick.
„Unternehmertum, Sergeant.“

Der Sergeant gab einen abfälligen ton von sich.
„Pfff...Parasiten finden einen Wirt eben schnell.“
Taren grinste.


Wenige Minuten später kamen sie an einem der größeren Frachtcontainer vorbei, der sich auf den ersten Blick kaum von den zahlreichen anderen Provisorien des Außenpostens unterschied.

Erst beim Näherkommen wurde deutlich, dass jemand offenbar beschlossen hatte, daraus eine Bar zu machen.

Aus der dem Weg zugewandten Flanke des Containers war eine breite Fläche herausgeschnitten worden, wodurch man beinahe ungehindert ins Innere sehen konnte. Dort standen einige zusammengewürfelte, sichtbar gebrauchte Möbelstücke und mehrere Barhocker. Kabel verschwanden zwischen unfertigen Beleuchtungselementen, während hinter dem improvisierten Ausschank verschiedene Flaschen standen. Der Tresen selbst schien aus einem gewaltigen Baumstamm herausgearbeitet worden zu sein, der sich quer durch einen Teil des Containers zog.

Venn verlangsamte für einen Moment seinen Schritt.
„Eine Bar?“

Taren sah hinein.
„Sieht danach aus.“

Der Sergeant ließ seinen Blick über den aufgeschnittenen Frachtcontainer und dessen Einrichtung wandern.
„Natürlich.“

Kaum drei Wochen stand dieser Außenposten mitten im Dschungel, aber irgendjemand hatte bereits einen Frachtcontainer aufgeschnitten und angefangen, darin Alkohol auszuschenken.

Venn wusste nicht, ob ihn das überraschen oder beruhigen sollte.
Einer der Gefangenen drehte den Kopf und betrachtete das Innere etwas länger.

Taren bemerkte es.
„Augen nach vorne.“

Der Mann gehorchte.
„Keine Sorge.“, fügte der Corporal hinzu. „Ihr Quartier hat bestimmt auch hervorragende Freizeitangebote.“

Einige Soldaten lachten leise.

Venn schüttelte den Kopf musste aber ein schmunzeln unterdrücken.
„Corporal“

„Sergeant?“

„Sie sind ein schlechter Mensch.“ sagte Vess mit leicht belustigter Stimme.

„Danke, Sergeant.“ sagte dieser ebenfalls ein schmunzeln unterdrückend.

Was wieder ein paar verhaltene Lacher der Soldate nach sich Zug

"Haltet euer verdammtest Maul und marschiert weiter", beendete dann schlussendlich Sergeant Vess das gespräch

Sie ließen den aufgeschnittenen Container hinter sich und marschierten weiter in Richtung des südöstlichen Randes des Außenpostens.
Aber Vess war sich sicher, das man diese Bar später mal besuchen könnte

Dort lag der kleine Verwahrungsbereich.

Eine etwa drei Meter hohe Metallbarriere umschloss einen rechteckigen Abschnitt unmittelbar innerhalb der äußeren Sicherungsanlagen des Lagers. Bewegungsmelder und Scheinwerfer waren an mehreren Stellen angebracht worden, während ein kleiner Wachposten den einzigen regulären Zugang kontrollierte. Dahinter standen drei langgezogene Baracken, ein Sanitärmodul und ein überdachter Bereich, der vermutlich für Appelle und Essensausgabe genutzt wurde.

Kein Hochsicherheitsgefängnis.
Aber ausreichend, um Personen daran zu erinnern, dass sie den Bereich nicht nach eigenem Ermessen verlassen konnten.
Als sich Venn mit seiner Gruppe dem Tor näherte, trat ein Soldat aus dem Wachgebäude. Hinter ihm erschienen eine Handvoll weitere Soldaten.

Der Mann blieb vor Venn stehen und salutierte.
„Sergeant.“

Venn erwiderte den Gruß.
„Corporal......hier zwölf Strafgefangene zur Überstellung. Transportauftrag NV-771.“

Der Wachhabende nahm das angebotene Datapad entgegen und überflog die darauf angezeigten Unterlagen.
„Wir wurden informiert.“

Er gab zwei seiner Leute ein Zeichen.
Das Tor öffnete sich.
Die Gefangenen wurden paarweise durchgezählt, ihre Identifikationen mit den übermittelten Daten abgeglichen und anschließend von den Wachmannschaften übernommen. Einer nach dem anderen verschwand hinter der Absperrung.

Venn wartete, bis auch der letzte hindurchgegangen war.
„Zwölf übergeben.“

Der Wachhabende bestätigte die Übernahme auf dem Datapad und reichte es zurück.
„Zwölf übernommen. Keine besonderen Vorkommnisse?“

„Keine.“
Venn steckte das Pad ein.
„Nun gehören sie Ihnen.“

„Bedauerlicherweise aber wir können die Arbeiter gut brauchen.“
Für einen kurzen Augenblick sahen sich beide Männer an.

Dann verzog Venn den Mund zu einem angedeuteten Grinsen.
„Viel Vergnügen.“

Der Wachhabende salutierte erneut.
„Sergeant.“

Das Tor schloss sich hinter ihnen.
Damit war zumindest der erste Auftrag erledigt.


Der Rest gestaltete sich weniger interessant.

Nachdem Venn seine Gruppe beim Sicherheitskommando des Außenpostens gemeldet hatte, folgten Identitätskontrollen, die Registrierung ihrer Ausrüstung, eine kurze Einweisung und schließlich die Mitteilung, die keiner von ihnen während des Fluges mit Sicherheit hatte beantworten können.

Sie würden bleiben.

Der Personalbedarf im Außenposten war größer als ursprünglich vorgesehen. Die vorhandenen Sicherheitskräfte wurden zunehmend für Patrouillen, Begleitschutz, Wachaufgaben und die Sicherung der Arbeiten außerhalb der Befestigungen benötigt. Venns Gruppe sollte daher bis auf Weiteres die örtlichen Kräfte unterstützen.

Welche Aufgaben genau auf sie warteten, würde man ihnen am folgenden Morgen mitteilen.
Für heute erhielten sie lediglich ihre Unterkunft.

Die Baracke war klein, zweckmäßig und roch noch nach den Verbundstoffen, aus denen ihre Wände bestanden. Zehn Schlafplätze standen in zwei Reihen entlang der Seiten, dazwischen befanden sich Spinde, ein Tisch und gerade genug Platz, dass zehn Soldaten gleichzeitig darin leben konnten, ohne sich permanent gegenseitig auf die Füße zu treten.

Venn stellte seinen Rucksack neben eines der Betten.
„Gut. Das hier gehört ab sofort uns.“

Einer der Soldaten sah sich um.
„Gemütlich.“

„Sie können gerne draußen schlafen wenn Ihnen etwas nicht passt Private.“

Der Mann stellte augenblicklich seinen Rucksack ab.
„Ich nehme alles zurück, Sergeant.“

Venn löste den Verschluss seiner Weste.
„Morgen 0600 Antreten. Vollständige Ausrüstung. Bis dahin richten Sie sich ein. Sie dürfen sich innerhalb der freigegebenen Bereiche des Außenpostens bewegen und am liebsten wäre mir immer zu zweit.“

Es dauerte kaum zwei Sekunden.

„Auch der Pub Sergeant?“

Venn schloss kurz die Augen.
Natürlich, warum war hatte er das gewusst.
Er drehte sich zu dem Soldaten um.

„Wenn Sie morgen um 0600 noch wissen, wie man gerade steht, seinen Dienst vollzieht und ich Sie nicht aus Zehn Lichtjahren gegen den Wind rieche.....ja dann auch der Pub.“

„Jawohl, Sergeant.“ antworteten die Soldaten im Chor

„Und wenn ich einen von Ihnen heute Nacht aus irgendeinem Entwässerungsgraben ziehen muss, melde ich ihn freiwillig für die erste Dschungelpatrouille.“

Taren lehnte sich gegen einen der Spinde.
„Das könnte als Anreiz verstanden werden.“

Venn sah zu seinem Corporal.
„Dann kommt er zur Latrinenreinigung.“

„Schon überzeugender.“
Einige Männer lachten.

Venn ließ sie.

Sie hatten einen langen Flug hinter sich, einen Auftrag ohne Schwierigkeiten abgeschlossen und würden früh genug herausfinden, weshalb ein Außenposten mitten im Dschungel zusätzliche Soldaten benötigte.

Für heute durften sie ankommen.


Etwas später hatte der Regen tatsächlich nachgelassen.
Venn hatte bereits den Eindruck gewonnen, dass Regen auf KP-1 nicht aufhörte, sondern lediglich unterschiedliche Stärken annahm.

Gemeinsam mit Taren und einigen seiner Männer ging er den Weg zurück, den sie zuvor mit den Gefangenen gekommen waren. Die meisten hatten ihre Ausrüstung in der Baracke gelassen und trugen nur noch ihre Dienstuniformen. Überall im Lager brannten mittlerweile Scheinwerfer und Arbeitsleuchten. Maschinen waren noch immer in Betrieb, irgendwo wurde Metall geschnitten und aus der Richtung der Landeplattform drang das tiefe Dröhnen eines startenden Transporters herüber.

Jenseits der äußeren Beleuchtung lag der Dschungel bereits beinahe vollständig im Dunkeln.

Ein langgezogener Laut hallte irgendwo zwischen den Bäumen hervor.
Einer der Soldaten blieb einen Moment stehen.
„Was war das?“

Venn ging weiter.
„Etwas, das hoffentlich keinen Durst hat.“

Taren schnaubte.

Wenig später tauchte das beleuchtete Gebäude vor ihnen auf, an dem sie vorhin vorbeigekommen waren.

Der Pub.


Venn blieb einige Meter davor stehen und betrachtete das improvisierte Schild über der Tür.
Sechsunddreißig Jahre Lebenserfahrung hatten ihn gelehrt, dass eine Bar auf einer abgelegenen Grenzwelt sowohl der beste als auch der schlechteste Ort sein konnte, um etwas über seinen neuen Einsatzort zu erfahren.

Nach dem Flug, zwölf Gefangenen und einem Marsch durch Schlamm konnte er sich allerdings schlechtere Möglichkeiten vorstellen, seinen ersten Abend am Nadari-Strom zu verbringen.

Er sah zu seinen Leuten.
„Na schön. Ein Getränk.“

Hinter ihm grinste einer der Soldaten.
„Nur eines, Sergeant?“

Sergeant Venn sah ihn an.
„Morgen. 0600.“

Das Grinsen wurde merklich kleiner.
„Ein Getränk, Sergeant.“

„Sehr vernünftig.“
Taren trat neben ihn und betrachtete den Eingang.

„Und für uns, Sergeant?“
Jarek zog eine Augenbraue hoch.
„Wir müssen schließlich ein Auge auf die Männer haben.“
Der Corporal nickte ernst.
„Selbstverständlich. Dienstliche Notwendigkeit.“

„Genau.“
Venn setzte sich wieder in Bewegung.
Gemeinsam gingen sie auf den Pub zu.


[Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition | vor dem Pub] Sergeant Jarek Venn, Corporal Milo Taren, einige Soldaten

Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition | Cantina ] Flocke und Mad Claw mit Syren


Flocke beobachtete den Wookiee genau, während er ihm von den Privataufträgen erzählte. Und bei Erwähnung des Betrags, der für die Trophäe gezahlt werden würde, verzog sich die der Mund von Mad Claw zu einem Raubtiergrinsen. Die Rückfrage des kleinen Droiden bestätigte nur, dass er schon angebissen hatte. Flocke hatte noch nicht ganz verstanden, ob der Droide ein schlichter Übersetzer war, oder ein Assistent, oder vielleicht war es ja sogar andersherum, dass das Pelzvieh eigentlich nach der Pfeife des Droiden tanzte, aus welchen Gründen auch immer. Er hatte schon so einiges gesehen, da würde ihn das auch nicht wundern.

Trotzdem blieb er dabei, immer den Wookiee direkt anzusprechen und den Droiden weitestgehend zu ignorieren. Das erschien ihm gesünder.

„Ein berechtigter Einwand, klar. Ich kann mir nicht vorstellen, warum die Verwaltung den Schädel des Tieres behalten wollen würde, aber das solltest du wohl im Voraus mit denen klären. Kannst ja behaupten, dass es unter Großwildjägern üblich ist, das Ding zu behalten. Und was den Trophäensammler betrifft.“ Der Nikto hielt inne und streifte sich nachdenklich über die Hörner an seinen Wangen.

„Die Person möchte gerne anonym bleiben. Das ist ja auch der Grund, warum sie an mich herangetreten ist, um das Angebot an fähige Jäger zu bringen. Ansonsten könnte sie auch eine öffentliche Ausschreibung machen. Aber Flocke ist diskret, du verstehst schon.“
Er grinste wieder.

Als sie zum zweiten Auftrag kamen, wo es um Machelli ging, wurde der Wook ziemlich direkt. Flocke hob beruhigend die Hände.

„Sachte, sachte! Natürlich soll die Lösung dauerhaft sein, aber das muss ja nicht das Äußerste bedeuten. Ich kann dir sagen, wie ich es vielleicht machen würde: Dem Stümper einen Besuch abstatten, ein bisschen auf die Kacke hauen, damit klar ist, wer am längeren Hebel sitzt und ihm dann klar machen, dass seine unlauteren Praktiken und überhaupt er selbst hier am Nadari nicht erwünscht ist. Aber ich überlasse dir da alle künstlerische Freiheit, solange die Botschaft klar bei ihm ankommt und er schnellstmöglich die Beine in die Hand nimmt und von hier verschwindet.

Und wegen der Imps: Das Problem ist ja, dass Machelli im rechtlichen Graubereich agiert, aber trotzdem den Leuten hier schadet. Rein rechtlich ist ihm das schwer nachzuweisen und die Verwaltung hat hier auch Besseres zu tun. Deshalb müssen wir einspringen und die Sache in Ordnung bringen. Kann ja nicht angehen, dass den guten Leuten hier für verwurstete Abfälle das Geld aus der Tasche gezogen wird!

Und keine Sorge. Solang du ihm nur ein bisschen das Mobiliar zerhaust und drohst, wird es keinem Offiziellen auffallen. Und er kann nicht zu den Imps rennen, weil er selbst Dreck am Stecken hat.“

Der Wirt hielt inne und beobachtete eine Gruppe Soldaten, die sich vor der Bar versammelt hatten. Sie entschlossen sich offenbar, hier einzukehren. Flockes Grinsen wurde breiter, als er sich noch einmal an Mad Claw wandte:

„Und wegen der Bezahlung. Ja, du hast einen Punkt. Es ist nicht ganz ohne, das Ganze diskret durchzuziehen. Wenn du es trotzdem schaffst, dass Machelli Hals über Kopf abhaut, dann leg ich nochmal 200 Credits drauf. Letztes Angebot!“


Dann schenkte der grüne Nikto den hereinströmenden Soldaten seine Aufmerksamkeit. Vorneweg waren ein Sergeant und ein Corporal. Flocke war unter imperialer Herrschaft aufgewachsen und Militärs waren bei jeder seiner bisherigen Unternehmungen zumindest teilweise Kundschaft gewesen. Deshalb erkannte er die Rangabzeichen der Gesellschaft auf den ersten Blick.

Natürlich hatte er als Nicht-Mensch schon oft schlechte Erfahrungen mit Imperialen Militärs gemacht. Umso wichtiger war es, sich möglichst viele Freunde unter den hiesigen Soldaten zu machen, um im Streitfall auch Fürsprecher zu haben. Diese Männer hatte er noch nie am Nadari gesehen. Umso besser, der erste Eindruck war schließlich immer der wichtigste.

Also breitete er in bester Gastgebermanier die Arme aus und lächelte.

„Wie schön, dass die Herrschaften den Weg in meine bescheidene Cantina gefunden haben. Sergeant, Corporal. Mein Name ist Flocke, stets zu Diensten, wenn es um das leibliche Wohl oder das Seelenheil geht.“ Er deutete einen lockeren Salut an und begann dann routiniert und ungefragt Biere zu zapfen und eines nach dem anderen auf vor die Soldaten auf den Tresen zu stellen.

„Bestes Iridonia-Hell. Die erste Runde geht auf’s Haus. Sie alle sind neu hier, stimmts? Da ist ein kleiner Willkommensgruß nur angebracht.“

Es war im Grunde das gleiche wie mit dem Wookiee. Eine kleine Investition, die sich vielleicht einmal bezahlt machen würde. Aus alter Gewohnheit zapfte er sich selbst auch eine Halbe und prostete den Soldaten zu, die sich nun am Tresen scharten.

„Auf den Verrückten, der die Idee dieser Expedition inmitten des tiefsten Dschungels hatte. Und auf die Soldaten, die uns die Wildnis vom Leib halten.“

Er hoffte, den richtigen Ton getroffen zu haben. Und er hoffte, diese Truppe wäre nicht nur für einen Abend hier im Außenposten, sondern dauerhaft stationiert. Nichts ging über Stammgäste, besonders wenn ein Sergeant darunter war.


Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition | Cantina ] Flocke, Mad Claw mit Syren, NSCs: Sergeant Jarek Venn, Corporal Milo Taren, einige Soldaten

Unbekannte Regionen | Imperialer Raum | Kolonie-Planet 1 | Außenposten der Nadari-Expedition | Cantina ] Flocke, Mad Claw mit Syren, NSCs: Sergeant Jarek Venn, Corporal Milo Taren, einige Soldaten


Als Sergeant Jarek Venn gemeinsam mit seinen Männern die breite, aus der Seitenwand des Frachtcontainers geschnittene Öffnung passierte, bestätigte sich zunächst ziemlich genau jener Eindruck, den er bereits einige Stunden zuvor beim Vorbeimarsch gewonnen hatte. Die Cantina war unfertig, improvisiert und an manchen Stellen vermutlich nur deshalb noch nicht auseinandergefallen, weil bislang niemand ernsthaft versucht hatte herauszufinden, welche ihrer Konstruktionen tatsächlich tragend waren. Kabel verschwanden irgendwo zwischen den Wänden, einzelne Leuchten wirkten eher zweckmäßig als zuverlässig, die Möbel waren sichtbar aus verschiedenen Beständen zusammengetragen worden und der gewaltige Baumstamm, der als Tresen diente, war gleichzeitig das Eigenwilligste und vermutlich Stabilste im gesamten Raum.

Venn hatte allerdings nichts anderes erwartet.

Wer mitten in einem drei Wochen alten Außenposten im Dschungel nach polierten Tischen, Messingbeschlägen und sauber ausgerichteten Flaschenregalen suchte, hatte entweder zu viel Geld oder zu wenig Verstand.

Seine Aufmerksamkeit blieb für einen kurzen Augenblick an dem großen silberweißen Wookiee hängen, der sich bereits im Inneren befand. Der Blick des Sergeants verengte sich kaum merklich, nicht aus offener Feindseligkeit, sondern aus jener Angewohnheit heraus, die ihm viele Dienstjahre eingebracht hatten. Große Fremde, ungewöhnliche Bewaffnung und Personen, die deutlich stärker waren als die meisten Anwesenden, verdienten zumindest einen zweiten Blick.

Mehr jedoch nicht auch nicht.
Der Wookiee saß hier, trank offenbar etwas und machte bislang keinerlei Anstalten, jemanden durch eine Wand zu werfen.
Damit fiel er für Venn zunächst in die Kategorie nicht sein Problem.

Noch bevor der Sergeant etwas zu seinen Männern sagen konnte, wandte sich bereits der grüne Nikto hinter dem Tresen an sie, breitete demonstrativ die Arme aus und begrüßte die Neuankömmlinge mit jener Selbstverständlichkeit, die offenbar nur Wirte, Händler und Leute besaßen, die einem innerhalb der nächsten fünf Minuten etwas verkaufen wollten.

Als der Nikto dabei einen ausgesprochen lockeren Versuch eines Saluts andeutete, wanderte Venns rechte Augenbraue langsam nach oben.

Er betrachtete die Bewegung einen Augenblick lang, ehe ihm ein leises, belustigtes Schnauben entwich.
Taren bemerkte es natürlich sofort.
Der Corporal sagte nichts, doch Venn sah aus dem Augenwinkel, wie dessen Mundwinkel zuckten.

„So so Flocke also.“ sagte der Sergeant.

Venn musterte den Nikto kurz und nickte anschließend zur Begrüßung.

„Sergeant Jarek Venn. Der Herr neben mir ist Corporal Milo Taren, und die übrigen Herren werden Ihnen vermutlich schneller ihre Namen verraten, als mir lieb sein kann, sobald ausreichend Alkohol im Spiel ist.“

Hinter ihm erklang bereits das erste gedämpfte Lachen.

Als Flocke damit begann, ungefragt mehrere Gläser mit Bier zu füllen und eines nach dem anderen auf den improvisierten Tresen zu stellen, wandelte sich die Aufmerksamkeit der Soldaten schlagartig. Eben noch hatten einige die Einrichtung und den Wookie begutachtet, nun richteten sich beinahe sämtliche Blicke auf den Ausschank.

Venn sah zunächst das Bier an.
Dann Flocke.
Dann wieder das Bier.

Ein Teil seines Verstandes, der seit Jahren dafür zuständig war, in jeder freundlichen Geste irgendeine Verpflichtung zu vermuten, meldete sich augenblicklich zu Wort. Gleichzeitig war ihm vollkommen bewusst, dass ein Wirt an einem neuen Standort vermutlich nichts lieber wollte als Soldaten, die regelmäßig wiederkamen und ihre Credits bei ihm ließen.

Er griff nach dem Glas.

„Das ist entweder bemerkenswert gastfreundlich oder eine ausgesprochen raffinierte Form der Kundenbindung.“

Flockes Grinsen ließ zumindest vermuten, dass er mit beidem nicht vollkommen danebenlag.
Venn hob das Bier leicht an.

„Aber ich werde mich nicht beschweren. Los Jungs, greift zu.“

Auch seine Männer griffen nun nach den bereitgestellten Gläsern, während Flocke sich selbst einschenkte und seinen kleinen Trinkspruch ausbrachte.

Venn hielt sein Glas bereits erhoben, verzog bei den ersten Worten jedoch leicht den Mund.

„Auf den Idioten trinke ich ganz bestimmt nicht.“
Mehrere seiner Soldaten sahen zu ihm.
Der Sergeant deutete mit dem Glas hinaus in Richtung des dunklen Dschungels.

„Ohne den wären wir nämlich nicht hier.“
Das brachte dem Sergeant ein paar Lacher ein.

Venn richtete sich etwas gerader auf und hob sein Bier höher.
Seine Stimme gewann dabei automatisch jene feste Lautstärke, die er auf Kasernenhöfen, Transportern und in Mannschaftsräumen schon unzählige Male benutzt hatte.

„Auf das Imperium und unsere Imperatorin
Mehrere Gläser gingen hoch.

„Auf das Imperium und unsere Imperatorin!“
klang es im Chor.

Der Sergeant ließ seinen Blick durch die kleine Gruppe wandern, ehe er mit einem leichten Grinsen das Glas in Richtung Flocke neigte.
„Und natürlich ein Hoch auf den, der das Getränk bezahlt.“

Die Männer lachten und riefen.
„Ein Hoch!“

Venn trank.
Das Bier war tatsächlich besser, als er erwartet hatte.
Nicht außergewöhnlich, aber kalt genug, ordentlich gezapft und nach Transport, Regen, Schlamm und einem halben Tag voller Formulare ziemlich genau das Richtige.

„Hm.“
Er betrachtete das Glas.
„Gar nicht schlecht.“
Taren hatte sein eigenes bereits zur Hälfte geleert.
„Sehr überzeugende Kundenbindung.“

Wenige Augenblicke später hatten sich Taren und die übrigen Soldaten bereits einen Tisch unmittelbar neben dem Tresen ausgesucht. Das Möbelstück stand leicht schief und bewegte sich verdächtig, sobald einer der Männer seinen Unterarm darauf ablegte, was jedoch niemanden davon abhielt. Einer der Soldaten schob kurzerhand ein zusammengefaltetes Stück Verpackungsmaterial unter eines der Tischbeine und erklärte das Problem damit für gelöst.

Venn blieb am Tresen stehen.
Er nahm einen weiteren Schluck und ließ den Blick noch einmal durch die Cantina wandern.
Für eine improvisierte Bar war der Laden gar nicht mal so schlecht. Jedenfalls hatte Flocke verstanden, was Personen an einem Ort wie diesem brauchten. Etwas zu trinken, etwas Gesellschaft, noch mehr zu trinken und einen Platz, an dem man für einige Stunden vergessen konnte, dass hinter den letzten Scheinwerfern ein Dschungel begann, der einen vermutlich ebenso bereitwillig fraß wie alles andere.

Sein Blick wanderte erneut zu dem Wookiee.
Diesmal blieb er etwas länger an ihm hängen, denn einen Wookiee mit so einem Fell hatte er noch nie gesehen.
Nicht lange genug, um daraus eine Provokation zu machen.
Nur lang genug, dass dem anderen vermutlich nicht entging, dass Venn ihn wahrgenommen hatte.

Der Sergeant hob sein Bier leicht in dessen Richtung und nickte einmal.

Dann wandte er sich wieder Flocke zu.
Für einen Moment sah er den Nikto an, anschließend die unfertige Beleuchtung über ihnen, die zusammengewürfelten Möbel und schließlich den Baumstamm, der als Tresen diente.

Venn öffnete bereits den Mund.

„Na, ich nehme an, diese Bru...“

Er hielt inne.

„...diese Bar gehört dir, mein kleiner Freund?“

Der Sergeant war mit seinen ungefähr 1,89 Meter ohnehin kein kleiner Mann und überragte den Nikto deutlich. Trotzdem lag in seiner Stimme keine offene Herablassung. Vielmehr klang es wie die leicht belustigte Feststellung eines Mannes, der gerade versuchte herauszufinden, wer genau die Person war, die mitten im Dschungel einen Frachtcontainer aufgeschnitten, einen Baumstamm zum Tresen erklärt und damit innerhalb weniger Wochen offenbar bereits eine funktionierende Cantina geschaffen hatte.

Venn nahm noch einen Schluck und Wartete auf die Antwort seines gegenübers.


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Während die Soldaten bereitwillig zugriffen, war Flocke dem Wookiee noch einen Seitenblick zu. Der Droide hatte noch festgestellt, dass sie ihn persönlich als Auftraggeber des Trophäen-Deals betrachteten, wenn sie den Namen vom dem Sammler nicht erfuhren. Das war dem Nikto sowieso klar. Darum ging es ja. Dieser reiche Bastard musste sich die feinen Händchen nicht an so einem streng riechenden Fellmonster schmutzig machen und Flocke strich eine Vermittlungsgebühr ein. Ganz normales Geschäft.

Jedenfalls bestärkte die Aussage des Droiden nur das Interesse an dem Job. Gut so.
Dann wandte der Sergeant wieder das Wort an ihn.
„...diese Bar gehört dir, mein kleiner Freund?“
„Ja, ganz richtig. Und ich habe alles selbst gebaut.“ Dabei warf er sich stolz in die Brust. Nur um dann grinsend zu zwinkern. „Das sieht man ja wohl, oder? Na gut, ich geb’s zu, mein kleiner R-5 Astromech hat mir geholfen, aber nur ein bisschen. Der ist mindestens so ungeschickt wie ich. Stinkt ordentlich ab gegen einen R-2, so ein Billigmodell. Aber was soll man machen, ist nicht gerade ein Kinderspiel, in so einem Drecksloch über die Runden zu kommen.“

Er verschwand kurz durch einen mit einem Perlenvorhang verhängten Durchgang und kehrte mit zwei Schalen Knabberzeugs wieder, von denen er eine an die Bar und eine auf den Tisch stellte, an dem sich die restlichen Soldaten niedergelassen hatten. Dann nahm er das Gespräch einfach wieder dort auf, wo er aufgehört hatte.

„Was mich zu der Frage bringt: Was führt euch denn hierher an den Nadari? Fernweh wird’s ja wohl nicht sein, nehme ich an.“

Flocke war immer auf Neuigkeiten aus. Und die wertvollsten Neuigkeiten hier im Außenposten bekam man von den Imps selber.
Danach sah er sich noch einmal nachdenklich in der Kaschemme um. „Ach ja, und falls ihr wen kennt, der wen kennt: Ich hätte hier drinnen gerne noch eine ordentliche Anlage. Eine richtige Band wird sich hier kaum finden, aber zumindest Hintergrundmusik aus der Box wäre bitter nötig…“


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