The Wheel (Besh-Gorgon-System)

[Mittlerer Rand / Besh-Gorgon-System / Weltraum nahe The Wheel / SY-Condor-Yacht „Seastar“ / Hauptschlafzimmer] Dr. Ralena Anne Moore, C-06 „Mira“ und Jake Relis; Dany auf dem Weg zum Cockpit, Samin im Cockpit, Gonk in der Nasszelle, Sana, Naeva und die anderen Kinder im Aufenthaltsbereich

Danys Entscheidung, Jake seinen Blaster mit dem Griff voran zurückzugeben und ihn im selben Atemzug im Team willkommen zu heißen, quittierte Moore lediglich mit einem leichten Heben der Mundwinkel. Wenig später verschwand die Mandalorianerin in Richtung Cockpit und ließ Jake bei den beiden Frauen zurück, über deren Ähnlichkeit er sich augenscheinlich noch immer mehr Gedanken machte als über den Umstand, dass er vor wenigen Minuten beim Versuch erwischt worden war, ihre Yacht zu stehlen.

Sein Blick wechselte noch einmal zwischen ihnen. Miras eisblaue Augen verengten sich ein wenig.

„Ich bin kein Klon.“

Sie ließ ihm gerade lange genug Zeit, die Information einzuordnen.

„Und Klone könnten mir ohnehin nicht das Wasser reichen.“

Irgendwo in den vergangenen Monaten musste bei all den Lektionen über soziale Zurückhaltung, persönliche Grenzen und die gelegentlichen Vorteile von Bescheidenheit ein schwerwiegender didaktischer Fehler unterlaufen sein, dessen Ursprung Moore bei Gelegenheit zweifellos gründlich untersuchen würde, sofern sie bis dahin eine Möglichkeit fand, sich selbst überzeugend von der Liste möglicher Ursachen zu streichen.

„Sie haben übrigens Recht Jake, wir sollten zu Zivilisierten Umgangsformen wechseln.“

Die Sephi deutete mit zwei Fingern knapp auf sich selbst.

„Dr. Ralena Moore.“

Ihr Blick glitt zu ihrer Tochter.

„Mira.“

Mira löste sich daraufhin von der Wand, warf Jake noch einen letzten Blick zu und verschwand in Richtung Aufenthaltsbereich, während zwischen ihr und Moore lediglich jener vertraute Datenstrom zurückblieb, der längst zum Hintergrund ihres Alltags gehörte und kaum mehr bewusste Aufmerksamkeit erforderte.

Die Wissenschaftlerin wandte sich wieder Jake zu. Er hatte nach einer Verhandlungsposition gefragt und sie war durchaus bereit, ihm eine einzuräumen, nur bedeutete das in ihrem Gewerbe keineswegs, dass beide Seiten deshalb über dieselbe Menge an Informationen verfügen mussten. Sie rezitierte die Informationen vor ihrem inneren Auge mit einer Selbstverständlichkeit, als hätte sie die ganze Zeit gewusst mit wem sie das Vergnügen hatte.

„Flight Officer Jake Relis vom 152., auch WolveSquad genannt, Rufzeichen Wolve Fünf, TIE/D Defender auf der Intimidator...“

Sie ließ den Blick noch einmal kurz von oben nach unten über den Ex-Offizier wandern, beinahe gedankenverloren und mit jener Spur spielerischer Aufmerksamkeit, die er bereits im Gang kennengelernt hatte.

„Sie haben einen erstaunlich langen Weg zurückgelegt, nur um irgendwann mit einem Panzertape-Schild in meiner Nasszelle zu landen.“

Dass sie sich dabei einen Blick in Richtung Cockpit verkneifen musste, amüsierte sie mehr, als vernünftig gewesen wäre. Jake würde noch früh genug herausfinden, weshalb sie vorhin behauptet hatte, dass er sich bei ihnen wohlfühlen würde, und manche Versuchsreihen verloren erheblich an Reiz, wenn man dem Probanden das erwartbare Ergebnis bereits vor Beginn offenbarte.

„Ihre Verhandlungsposition ist besser, als Sie glauben.“

Moore lehnte sich leicht gegen die Kante eines niedrigen Schrankes und verschränkte die Arme locker vor der Brust.

„Wenn mein Interesse darin bestünde, Sie nach diesem Gespräch erschießen zu lassen, wären zweihundertfünfzigtausend Credits Vorschuss ein ausgesprochen verschwenderischer Zwischenschritt. Außerdem hätte ich dafür kaum Ihre Zustimmung gebraucht.“

Der Ton blieb beinahe freundlich. Dass Jake nach Ziel, Risiko und Bedingungen fragte, sprach in Moores Augen eher für ihn als gegen ihn, denn Leute, die gefährliche Arbeit billig genug annahmen, ohne wissen zu wollen, worauf sie sich einließen, waren selten besonders professionell und wurden früher oder später gerade deshalb zum Toten Äquivalent eines Nassen Sackes den alle anderen mit schleppen mussten.

„Unser nächster Halt ist Zanbar. Dort erledigen wir einige notwendige Einkäufe. Danach fliegen wir nach Bakura.“

Moore richtete sich etwas auf.

„An der Technischen Universität von Salis D’aar befindet sich innerhalb eines militärisch abgeschirmten Forschungsbereichs ein Hyperwave Inertial Momentum Sustainer.“

Ein leichtes Lächeln kehrte zurück.

„Das einzige freie verfügbare und funktionsfähige HIMS der Galaxis. Genau das stehlen wir.“

Sie hätte ohne besondere Mühe eine halbe Stunde damit verbringen können, Jake auseinanderzusetzen, weshalb ein funktionsfähiger HIMS wissenschaftlich derart reizvoll war und welche Möglichkeiten sich aus seinem Besitz ergaben, nur hatte der Mann bislang keinerlei Anzeichen gezeigt, dass eine Vorlesung seine Fähigkeiten beim Einbrechen verbessern würde, geschweige denn das er in der Lage gewesen wäre ihr überhaupt zwei Sätze lang folgen zu können ohne sie mit den Augen auf diese wirklich seltsame Mittvierziger-Art zu mustern.

"Es ist eine Universität mit angeschlossenem Militärischem Sicherheitskomplex. Ich werde Ihnen also nicht vormachen, das Risiko sei gering, mit guter Planung sollten wir da aber rein und wieder raus kommen ohne das es jemandem auffällt.“

Ihre Finger strichen einmal über die Kante des Schranks.

„Falls es sie beruhigt, ich gehöre nicht zu den Personen die ihre eigenen Leute ans Messer liefert. Das wäre ausgesprochen schlecht fürs Geschäft und auf Dauer noch schlechter für die Personalbeschaffung. Wenn sie sich clever anstellen haben wir bestimmt noch öfter Arbeit für sie.“

Wer nach erledigter Arbeit ohnehin mit seiner Beseitigung rechnete, begann Sicherheiten anzulegen, Informationen zu kopieren oder sich rechtzeitig nach einem anderen Käufer umzusehen und Moore hatte lange genug mit Menschen dieser Art gearbeitet, um eine ordentliche Bezahlung für erheblich günstiger zu halten als den anschließenden Aufwand, den eigenes Misstrauen verursachte. Credits waren einfacher und nach ihrer Erfahrung galt das für erstaunlich viele Probleme, sobald man bereit war, den richtigen Preis zu bezahlen.

Ihr Blick glitt erneut über Jake, den Maulhelden in Einklang mit seiner erstaunlich respektablen Karriere zu bringen erschien ihr noch immer unmöglich. Manchmal täuschten Berichte halt auch.

„Zweihundertfünfzigtausend waren meine voller Ernst. Diese erhalten Sie als Vorschuss, sobald Sie zusagen. Weitere zweihundertfünfzigtausend nach erfolgreichem Abschluss.“

Die Sephi streckte ihm die Hand mit der selbstverständlichen Erwartung einer Frau entgegen, für die eine halbe Million Credits weniger bemerkenswert waren als die Frage, ob damit ein brauchbares Talent zuverlässig in die gewünschte Richtung gelenkt werden konnte.

„Dafür brauche ich Ihre Kontodaten.“

Eine halbe Million Credits war viel Geld für die meisten. Gemessen an dem was sie stehlen würden jedoch lächerlich wenig, wenn man wusste wie man es einbaute, nutzte und vervielfältigte.

„Sie können ablehnen.“ Die Sephi uckte mit den Schultern. "Dann bringen wir Sie auf Zanbar unter und meine Freunde dort sorgen dafür, dass Sie dort bleiben, bis wir von Bakura zurück sind. Nicht weil ich Ihnen Ihre Entscheidung übelnehmen würde, sondern weil ich Ihnen gerade genug erzählt habe, dass ich Sie währenddessen ungern wieder frei durch die Galaxis laufen ließe und eventuell meine Operation kompromittieren lassen würde."

Moore legte den Kopf ein wenig zur Seite und betrachtete ihn mit einem Ausdruck, in den sich wieder etwas von jener körperlichen Neugier mischte, die schon im Gang nicht vollständig gespielt gewesen war. Sie hatte ihm das Ziel genannt, das Risiko nicht beschönigt, eine halbe Million Credits auf den Tisch gelegt und ihm sogar eine Alternative gelassen, was nach den Maßstäben ihres Geschäfts bereits beinahe verschwenderisch fair war.

Dann stieß sie sich vom Schrank ab und öffnete die Tür zum Gang, blieb jedoch noch im Übergang stehen.

„Kommen Sie.“

[Mittlerer Rand / Besh-Gorgon-System / Weltraum nahe The Wheel / SY-Condor-Yacht „Seastar“ / Hauptschlafzimmer / Zugang zum Gang] Dr. Ralena Anne Moore und Jake Relis; Mira, Sana, Naeva und die anderen Kinder im Aufenthaltsbereich, Dany auf dem Weg zum Cockpit, Samin im Cockpit, Gonk in der Nasszelle

[Mittlerer Rand / Besh-Gorgon-System / Weltraum nahe The Wheel / SY-Condor-Yacht „Seastar“ / Hauptschlafzimmer] Dr. Ralena Anne Moore, C-06 „Mira“, Dany Valthor und Jake Relis; Samin im Cockpit, Gonk in der Nasszelle, Sana, Naeva und die anderen Kinder im Aufenthaltsbereich

Versteh einer die Frauenwelt. Irgendwie schien Jake die Tochter namens Mira beleidigt zu haben, ohne es zu beabsichtigen. Er nahm sich vor bei Gelegenheit zu entschuldigen. Die Mum hieß Ralena. „Unser Start war ein bisschen holprig, aber irgendwie isses mir ein aufrichtiges Vergnügen.“ Irgendwie war die Sache das wirklich, was auch immer kommen würde, es wäre ganz bestimmt nicht langweilig.
Sie sah nicht aus wie ne Ralena. Was Jake ihr auch sagte. „Sie sehen irgendwie nicht aus wie ne Ralena, eher wie ne Jolene. Aber ich schätze, unsere Namen können wir uns nicht aussuchen. Ich vermute mal sie sind auch kein Doktor der Medizin?“ Dann wurde sie wieder unheimlich, woher wusste sie soviel? Jakes Bullshitinstinkt antwortete wieder mit einer Geschichte die wahr sein konnte, oder auch nicht. „Ich habe auch schonmal nackt in der Wohnung eines Freundes auf Nar Shaada gestanden, der zu dem Zeitpunkt nicht da war und die Nachbarin reingeplatzt ist, weil sie ne Tasse Zucker wollte. Man kann ja Vieles sagen, aber die Galaxie hat einen Sinn für Humor.“

Zanbar, Einkäufe, Bakura. Würde ne kleine Rundreise werden. Hyperwave Inertial Momentum Sunstainer. Das würde man klauen, ein Unikat. Jetzt machten die 250000 Credits Sinn.

„Hyperwellen haben keine Masse, warum sollten die ne Art Trägheitsdämpfer brauchen?“, fragte der Blondschopf verwirrt. „Außer sie verwenden den Begriff anders und meinen nicht sowas wie Hyperwellentransceiver- und Sender, wo der Begriff üblicherweise verwendet wird, sondern gehen in Richtung Astrogation, wie in Bugwelle beim Ein- und Austritt in und aus dem Hyperraum, sie wissen schon Kronaustrahlung, Wirbelrotation, der ganze Mist. Wenn sie da den Masseschatten von Planeten, Gravitationspulsminen und künstliche Schwerkraftfelder durch ihr HIMS kontern, kann man nen Haufen lästigen Mist umgehen und gibt sich dabei gleichzeitig auch ganz neue Möglichkeiten unfreiwillig das Innere von Sonnen und schwarzen Löchern zu erkunden. Ich weiß nicht, ob man dabei genug Zeit hätte das Getane zu bereuen. Sie haben es bestimmt schonmal gehört, aber der Hyperantriebinhibitor ist unser Freund.“ Er nickte begeistert und hoffte, dass sie vielleicht mitmachen oder wenigstens lächeln würde. Vergebens. „Zugegeben wenn sie jemanden finden, der sich auf sowas einlässt kann man nicht nur lästige Abfangkreuzer alt aussehen lassen, sondern bestimmt auch jede Menge Blockaden brechen…“ Der Alderaaner stockte kurz, bevor er mit der Schulter zuckte und fortfuhr. „... oder stanzt richtig große Löcher in Planeten. So oder so hinterlässt man damit nen bleibenden Eindruck.“ Der Alderaaner wusste, dass er ein guter Idiot war, aber er war eben nicht immer ein Idiot, und wer ohne Navicomputer den Kesselrun absolvieren konnte - zugegeben kurz danach würde er mit Sicherheit an Altersschwäche sterben -, musste Ahnung von Astrogation haben. Dazu gehörte auch die Theorie. Denn eines wusste Jake Relis mit Sicherheit: Mit schwarzen Löchern spielt man nicht.

Jake kannte Ralena nicht lange, aber sie war mit Sicherheit sehr gewissenhaft und die Art wie sie von ihrem Heist erzählte ließ bei ihm nicht den Zweifel aufkommen, dass er fehlschlagen könnte. Sie schien sich sogar ein wenig darauf zu freuen. Und am Ende der ganzen Geschichte sollte es nochmal zweihundertfünfzigtausend Credits geben, sie stellte sogar weitere Aufträge in Aussicht. Der Alderaaner fuhr sich nachdenklich durch die Bartstoppeln. Soviel Geld konnte nicht gut für ihn sein.

„Ablehnen wäre wie gesagt, schlicht und ergreifend doof. Dennoch habe ich nen Gegenvorschlag. Die Anzahlung passt, die nehme ich gerne, aber ich brauche keine halbe Million, damit mache ich mir nur mehr Ärger als es gut für mich wäre.“ Er schüttelte den Kopf. „Ich will ein Date, nicht sowas wie im Gang, das war zwar angenehm, aber es war nicht echt. Dennoch glaube ich, dass wir einen echten Moment hatten.“ Er blickte nachdenklich in ihre braunen Augen. „Der Moment, wo du entschieden hast mir den Arsch aufzureißen, der Moment wo die Supernova durchgeblitzt ist, die so gar nicht zu einer Ralena passt.“ Während Jake neben Moore herging machte er eine beschwichtigende Geste mit den Händen. „Ich will auch gar keine Geheimnisse erfahren, die Geheimnisse bleiben sollte, aber ich will das Inferno nochmal sehen, und vielleicht ein Stückchen mehr von der Person von der es ausging.“ Seine blauen Augen suchten nochmal ihren Blick, musterte die Augen die nun doch von Sanftmut sprechen konnten. „Aber wenn das zu riskant für dich ist, muss ich mir wohl was anderes überlegen.“

Dann stockte Jake, kratzte sich am Hinterkopf und grinste verlegen. „Ich hab kein Konto üblicherweise Laufen die Sachen mit harten Credits. Die Randgebiete haben nicht unbedingt ne gute Filialdeckung. Oder gibts da irgendwelche Optionen die ich nicht kenne?“
Man passierte auch die Tür der Nasszelle. „Und was hast du eigentlich mit meinem Droiden gemacht? Der kleine Mistkerl würde mich nie so im Stich lassen.“

[Mittlerer Rand / Besh-Gorgon-System / Weltraum nahe The Wheel / SY-Condor-Yacht „Seastar“ / Hauptschlafzimmer] Dr. Ralena Anne Mooreund Jake Relis; Samin und Dany im Cockpit, Gonk in der Nasszelle, Mira, Sana, Naeva und die anderen Kinder im Aufenthaltsbereich

[Mittlerer Rand / Besh-Gorgon-System / Weltraum nahe The Wheel / SY-Condor-Yacht „Seastar“ / Gangbereich] Dr. Ralena Anne Moore und Jake Relis; C-06 „Mira“, Sana, Naeva und die anderen Kinder im Aufenthaltsbereich, Samin und Dany im Cockpit, Gonk in der Nasszelle

Kaum hatten sie das Hauptschlafzimmer hinter sich gelassen, schien Jake beschlossen zu haben, zunächst einmal die Person zu sortieren, die ihn eben noch für eine halbe Million Credits angeworben hatte, wobei sein erster Versuch ausgerechnet an ihrem Namen hängenblieb.

Moore sah zu ihm hinüber.

„Moore. Einfach Moore. Niemand nennt mich Ralena oder Anne.“

Ihre Mundwinkel hoben sich ein wenig.

„Falls Sie darauf stehen, auch gern Dr. Moore.“

Seine anschließende Vermutung über die Medizin ließ sie den Kopf schütteln.

„Nein, ich bin eher ein Doktor für Computer.“

Eine Formulierung, mit der vermutlich weder ihre ehemalige Hochschule noch ihre Dissertation über erweiterte Strukturen des Holonets sonderlich glücklich geworden wären, die ihren beruflichen Schwerpunkt für Jakes gegenwärtigen Informationsbedarf aber ausreichend präzise zusammenfasste..

Jake nutzte die neu gewonnene Ruhe nicht lange, er war definitiv kein Freund davon sich nicht reden zu hören, sondern wandte sich dem HIMS zu und entwickelte dabei eine Theorie über Interdiktionsfelder, Gravitation und Masseschatten, die technisch an einigen Stellen schief lag, dem eigentlichen Prinzip aber nahe genug kam, dass Moore ihm aufmerksamer zuhörte. Sie musterte ihn von der Seite.

„Nicht so ganz. Es überrascht mich positiv, dass Sie nur treudoof aussehen.“

Sie gab ihm ein kurzes Augenzwinkern.

„Das HIMS hebt keinen Masseschatten vollständig auf und es lässt Sie auch nicht einfach so innerhalb eines Interdiktionsfeldes in den Hyperraum springen, also nicht ohne ein apar Tweaks. Wenn Sie bereits im Hyperraum sind und ein Gravitationsfeld den Antrieb zum Ausstieg zwingen würde, hält das System den bestehenden Zustand in einer statischen Blase aufrecht und trägt das Schiff mit seinem vorhandenen Impuls weiter.“

Sie hob einen Finger.

„Durch ein Interdiktionsfeld hindurch, nicht aus jedem x-beliebigen heraus. Ein Stern bleibt auch mit HIMS ein Stern. Falls Sie also irgendwann auf die Idee kommen, einen zu rammen weil sie glauben das Ding macht sie zu Mr. Galaxy, würde ich vorher gern aussteigen.“

Seine nächste Verhandlungsrunde hatte mit Technik erheblich weniger zu tun und brachte Moore tatsächlich zu einem kurzen unterdrückten Lachen. Eine Viertelmillion Credits gegen einen gemeinsamen Abend einzutauschen war selbst nach den Standards ihres üblichen Bekanntenkreises eine bemerkenswert eigenwillige Entscheidung, wobei seine Annahme, der Moment vor der Nasszelle sei ohnehin nur gespielt gewesen, ihr fast noch besser gefiel.

„Und was bringt Sie auf die Idee, dass ich so gut schauspielern kann?“

Ihre Augen blieben einen Moment auf seinen, bevor die Sephi den Blick wieder nach vorn wandern ließ.

„Passen Sie auf, was Sie sich wünschen, Mr. Relis.“

Erst beim Geschäft wurde ihre Stimme wieder nüchterner.

„Die zweite Hälfte bekommen Sie nach Abschluss trotzdem. Ich bezahle meine Leute lieber mit Credits als mit Abendessen.“

Dass Jake kein Konto besaß, stellte dabei kaum ein Hindernis dar.

„Dann bekommen Sie auf Zanbar Credsticks. Zweihundertfünfzigtausend bei unserer Ankunft und den Rest nach Bakura.“

Sie waren inzwischen wieder an der Nasszelle angelangt, womit Jake sich offenbar auch an den zweiten Teilnehmer seines kleinen Ausflugs erinnerte. Moore ließ das Schott über ihr HNAI entriegeln und aufgleiten.

Gonk stand noch immer dort, wo sie ihn zurückgelassen hatten.

„Ich habe überhaupt nichts mit ihm gemacht.“

Moore sah zu dem Droiden und anschließend wieder zu Jake.

„Wissen Sie, ich bin so etwas wie eine Königin unter Droiden und Befehlen einer Königin gehorcht man selbstverständlich.“

Sie ließ das Schott offen und setzte ihren Weg fort.

Aus Richtung Cockpit näherten sich Stimmen und Schritte, bis Dany schließlich in der leichten Krümmung des Korridors erschien und unmittelbar hinter ihr Samin in den Gang trat.

[Mittlerer Rand / Besh-Gorgon-System / Weltraum nahe The Wheel / SY-Condor-Yacht „Seastar“ / Gangbereich] Dr. Ralena Anne Moore, Jake Relis, Samin und Dany; Gonk bei der Nasszelle, C-06 „Mira“, Sana, Naeva und die anderen Kinder im Aufenthaltsbereich

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Samin, Dany, Moore, Mira, Sana, Jake, Gonk und die anderen Kinder

Samin hatte kaum die Schritte hinter sich im Gang gehört, da erschien Dany bereits im Zugang zum Cockpit und blieb dort stehen, während die Chiss gerade den Autopiloten kalibrierte. Auf die knappe Begrüßung der Mandalorianerin, die wohl gleichzeitig auch als irgendeine Art Frage gemeint war, reagierte sie zunächst nur mit einem zufriedenen Grinsen. Sie sprach nun seit über dreizehn Jahren Basic. Alle Feinheiten hatte sie trotzdem noch nicht raus. Erst als Dany auf die Ansammlung von Kampfschiffen vor ihnen reagierte, nickte sie bestätigend.

„Ja, oder?“

Die Pilotin deutete mit dem Finger durch die Scheibe.

„Über dreißig kapitale Schiffe. Dazu Fregatten, Korvetten, Frachter und noch einiges mehr. Victorys, eine Venator, sogar ein Mon-Cal-Kreuzer.“

Samin schüttelte leicht den Kopf. Für so bedeutend hätte sie The Wheel nie gehalten. Klar, eine neutrale Raumstation dieser Größe musste sich irgendwie schützen können, aber das? Das übertraf selbst die Kapazität von Systemverteidigungskräften der beiden galaktischen Supermächte.

„Ich hätte gedacht, du könntest mir erklären, wem die gehören. Aber offensichtlich nicht“, kommentierte die Chiss die Reaktion der blonden Frau. Derweil wanderte ihr Blick zurück auf die Instrumente. Der Kurs zum naheliegendsten Sprungpunkt stand, die Seastar hielt ihn sauber und das Rad lag mittlerweile weit genug hinter ihnen, dass Samin für einige Minuten nichts anderes tun musste, als dem Autopiloten bei der Arbeit zuzusehen. Das war ihr eigentlich zu langweilig. Außerdem hatte sie gerade angekündigt, dass sich alle anschnallen sollten und wollte sich persönlich davon überzeugen, ob der gewisse Grad der Verbindlichkeit in ihrer Empfehlung aufgeschnappt worden war.

„Ich wollte gerade nach hinten. Wenn alle sitzen, können wir mal sehen, ob das Baby nur teuer aussieht oder auch entsprechend fliegt.“

Sie warf noch einen letzten überprüfenden Blick auf den Kurs und ging an Dany vorbei aus dem Cockpit, wobei sie ihr eine Hand auf die Schulter legte. Ein weiterer Grund war, dass sie nach Sana sehen wollte. Vielleiht konnte sie ihre Tochter dazu überreden, den Rest bis zum Sprungpunkt vorne mit ihr zu verbringen. Und wenn Dany auch noch dabei war, lag die Hemmschwelle vielleicht geringer, als wenn sie mit Samin alleine sein musste. Nach dem Gespräch der vergangenen Nacht wusste Samin nämlich nicht, ob ihre Tochter große Lust darauf hatte, mit ihr allein zu sein.

Weit kam sie mit diesem Gedanken nicht.

Kaum hatte sie gemeinsam mit Dany die leichte Krümmung des Ganges genommen, kam ihr Moore entgegen. Neben ihr stand ein aus heiterem Nichts aufgetauchter Mann in einem Arbeitsoverall und noch etwas weiter hinten befand sich ein unbekannter Droide. Samin blieb mitten im Schritt stehen und stolperte dabei fast. Für einen Augenblick versuchte ihr Verstand noch, das Bild, das sich ihr bot, vernünftig einzuordnen. Es gelang ihm nicht. Warum war da ein Mann auf diesem Schiff? Und warum kannte sie sein Gesicht? Warum …?

Das Gesicht war um wenige Jahre älter geworden. Natürlich, es hatte ja auch in eine vollkommen andere Zeit ihres Lebens gehört, an einen vollkommen anderen Ort und ganz bestimmt nicht auf diese Luxusyacht, die gerade The Wheel verlassen hatte. Ganz bestimmt nicht zu Moore und erst recht nicht in die Nähe von Samin.

„Jake?“

Die Chiss starrte den Mann an. Verflucht, sie war letztendendes doch in dieser verdammten Relativitätsschleife gelandet. Das war die einzige vernünftige Erklärung, die sich ihr bot.

Langsam, ganz langsam, ging ihr Blick zu Moore, dann zu Dany neben sich. Die beiden schienen nicht überrascht, dass plötzlich eine Illusion zwischen ihnen aufgetaucht war. Was für eine Art Realität war das hier? Also wanderten ihre Augen wieder zurück zu dem Mann im Techniker-Overall. Die Kleidung machte die Sache nicht besser. Ganz im Gegenteil. Wenn Samin sich jemanden vorstellen sollte, der Jahre nach seinem Dienst bei den Wolves plötzlich in einem Wartungsoverall irgendwo auftauchte, wo er vermutlich nichts verloren hatte war Jake Relis ... erschreckenderweise genau der richtige Kandidat.

Langsam trat sie näher, während ihre Augen öfter zwinkerten, als sie es bei einer Elite-Pilotin vielleicht sollten. Dafür gab es nun endgültig keinen Zweifel mehr. Das war Jake. Fucking. Relis.

Die Hand holte aus, bevor sie wusste, was sie tat. Die flache Innenfläche verursachte ein lautes, klatschendes Geräusch, als sie auf die provokant offene Fläche traf, die sich menschliche Wange nannte. Anschließend formte sich dieselbe Hand zu einer Faust, wobei nur der Zeigefinger in gerader Linie herausstach und mitten auf die Nase des blonden Mannes deutete.

„Das ist dafür, dass du Kyra und mich allein gelassen hast.“

Die andere Hand sauste heran.

Ein weiteres Klatschen.

„Das ist für das Imperium.“

Anschließend packte sie mit beiden Händen den Kragen des Overalls und zog ihn, mit einer erstaunlichen Kraft für ein so zierliches Wesen, näher zu sich, nur um den Bruchteil einer Sekunde später beide Arme um ihn zu schlingen. Sie hatte diesen Idioten vermisst. Aber was bei allen Sonnen tat er hier? Von allen Personen, denen sie irgendwo in dieser unfassbar riesigen Galaxis hätte über den Weg laufen können, stand ausgerechnet Jake vor ihr. Nicht auf Bastion. Nicht auf der Intimidator. Nicht auf irgendeinem imperialen Stützpunkt. Nicht einmal in einer halbwegs nachvollziehbaren Umgebung. Die Umarmung dauerte einen Moment länger, als sie unter normalen Umständen gedauert hätte.

Als sie sich voneinander lösten, scannten Samins Augen erneut seine Erscheinung. Inzwischen hatte sich ein großes Grinsen auf ihr Gesicht gelegt. Er war gewiss älter geworden. Aber auf seinen Zügen lag noch immer derselbe Schelm.

„Jack Erlis?“, fragte sie, und ihre Augen verengten sich etwas, als sie das Namensschild auf seinem Overall bemerkte. Dann blitzte vor ihrem inneren Auge der Anblick der abgesperrten Tür zur Nasszelle auf. Das Panzertape. Die hochgefahrenen Systeme. Das Wartungslog.

„Bitte sag mir nicht, dass du versucht hast, dieses Schiff zu klauen.“

"Gonk", kommentierte der Droide.

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