Dreena

Dreena​

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[ Infos zum Planeten: Dreena (engl.) | Dreena (dt.) ] (weicht deutlich ab von dem hier fürs Rollespiel beschriebene)

[ Zugehörigkeit: Neue Republik || Hapes Konsortium]

Dreena – Die Ozeanwelt des Hauses Ban’Daur​

Politik, Wirtschaft und Besonderheiten einer aufstrebenden Wasserwelt im Hapes-Sternhaufen

Allgemeiner Überblick​

In den vergangenen Jahrzehnten erlebte die einst abgelegene Ozeanwelt Dreena einen tiefgreifenden Wandel. Lange galt der Planet im Hapes-Sternhaufen als unbedeutende, nahezu unbewohnte Wasserwelt, die allenfalls als privater Rückzugsort des hapanischen Adels diente.
Erst mit der gezielten Kolonialisierung durch die damalige und heutige Herrscherfamilie Dreenas, das Haus Ban’Daur, begann sein wirtschaftlicher und politischer Aufstieg. Getrieben von der Suche nach neuen Ressourcen, wirtschaftlichen Möglichkeiten und strategischen Außenposten abseits der dicht besiedelten Kernwelten des Konsortiums, kamen Siedler, Wissenschaftler, Ingenieure und Handelsgesellschaften auf den Planeten.
Der Schlüssel zu Dreenas Entwicklung lag in der Errichtung gigantischer schwimmender Metropolen, moderner Forschungsplattformen und leistungsfähiger Tiefsee-Industrieanlagen. Dabei arbeiteten hapanische Kolonisten eng mit Spezialisten aquatischer Völker wie den Mon Calamari und Quarren zusammen.
Statt die weitgehend unberührten Ozeane rücksichtslos auszubeuten, setzte die planetare Führung früh auf fortschrittliche ökologische Technologien, nachhaltige Aquakulturen und kontrollierten Tiefseebergbau. Auf diese Weise konnten wertvolle Ressourcen erschlossen werden, ohne die empfindlichen maritimen Ökosysteme großflächig zu zerstören.
Innerhalb weniger Jahrzehnte entwickelten sich die anfänglichen Forschungsstationen und kleinen Kolonien zu blühenden Handels- und Industriezentren, deren wirtschaftliche Anziehungskraft weit über das eigene Sternensystem hinausreicht.
Heute gilt Dreena als wohlhabende und zunehmend einflussreiche Welt innerhalb des Hapes-Konsortiums. Was als gewagtes Kolonialisierungsprojekt auf einem nahezu vergessenen Planeten begann, hat sich zu einem Musterbeispiel für wirtschaftlichen Fortschritt, technologische Innovation und die wachsende Macht eines ehrgeizigen Adelshauses entwickelt.

Geografische Lage und planetare Besonderheiten​

Dreena befindet sich in den Rim Worlds (Randwelten) des Hapes-Sternhaufens. Diese Region gilt innerhalb des Konsortiums traditionell als vergleichsweise abgelegen und weniger prestigeträchtig als die reichen Kernwelten.
Allerdings bietet diese geografische Lage auch erhebliche Vorteile. Die Nähe zu regionalen Handelsverbindungen, der Great Rim Route und dem System Terephon eröffnet Dreena wirtschaftliche Möglichkeiten, während die Entfernung zum politischen Zentrum des Konsortiums dem Haus Ban’Daur eine gewisse Unabhängigkeit verschafft.
Der Planet selbst ist nahezu vollständig von ausgedehnten Ozeanen bedeckt. Größere zusammenhängende Landmassen fehlen weitgehend. Lediglich vereinzelte Inselgruppen, vulkanische Formationen und natürliche Korallenatolle durchbrechen die Wasseroberfläche.
Die Meere Dreenas sind von einer außergewöhnlichen Artenvielfalt geprägt. Gewaltige Unterwassergebirge, tiefe Ozeangräben und ausgedehnte Korallenlandschaften bilden die Grundlage eines ebenso reichen wie empfindlichen Ökosystems.
Die Besiedlung des Planeten konzentriert sich deshalb auf schwimmende Städte, künstliche Inseln, unterseeische Forschungsstationen und wenige natürliche Landflächen.
Die mächtigen Ozeane stellen zugleich eine besondere Herausforderung dar. Tropische Stürme, starke Meeresströmungen und gelegentliche Riesenwellen erfordern hochentwickelte Schutzsysteme, deren Beherrschung zu einer der technologischen Spezialitäten Dreenas geworden ist.

Politik und Herrschaft​

Das Haus Ban’Daur​

Die politische und wirtschaftliche Entwicklung Dreenas ist untrennbar mit dem herrschenden Haus Ban’Daur verbunden.
Die Familie erkannte früh das Potenzial der bis dahin weitgehend unerschlossenen Ozeanwelt und investierte beträchtliche Mittel in den Aufbau einer dauerhaften Kolonie. Dabei verfolgte sie von Anfang an das Ziel, Dreena nicht lediglich zu einem weiteren Rohstofflieferanten, sondern zum wirtschaftlichen und politischen Zentrum ihrer eigenen Machtbasis auszubauen.
Durch geschickte Handelsabkommen, Investitionen in die Infrastruktur und die Förderung technologischer Innovationen gelang es dem Haus, den Wohlstand des Planeten stetig zu vergrößern.
Anders als viele alteingesessene Adelshäuser, deren Einfluss vor allem auf jahrhundertealten Privilegien beruht, gründet sich die Macht der Ban’Daurs in erheblichem Maße auf den wirtschaftlichen Erfolg ihrer Besitzungen.
Der wachsende Reichtum Dreenas verschafft der Familie mittlerweile eine gewichtige Stimme innerhalb des hapanischen Adels. Zugleich bietet die abgelegene Lage des Planeten einen gewissen Schutz vor den oftmals gefährlichen Intrigen und Rivalitäten der Kernwelten.
Dennoch bleibt Dreena fest in die politischen und gesellschaftlichen Traditionen des Hapes-Konsortiums eingebunden. Repräsentation, dynastische Verbindungen und der gesellschaftliche Rang des herrschenden Hauses spielen weiterhin eine zentrale Rolle.

Das Saphir-Atoll – Sitz des Hauses Ban’Daur​

Das Saphir-Atoll ist die prachtvolle Residenz des Hauses Ban’Daur und zugleich das politische und administrative Zentrum Dreenas. Die umliegende Hauptstadt trägt den Namen Saphirwacht.
Anders als die berühmte Reef Fortress auf Hapes, deren Fundamente auf natürlichen Riffstrukturen ruhen, handelt es sich beim Saphir-Atoll um eine einzigartige Verbindung aus biologischer Architektur, hapanischer Ingenieurskunst und modernster Repulsortechnologie.
Die gigantische schwimmende Festungsanlage ruht auf einem künstlich gezüchteten Fundament aus außergewöhnlich widerstandsfähigen Tiefseekorallen. Diese lebenden Strukturen werden durch technische Verstärkungen stabilisiert und erreichen stellenweise eine Belastbarkeit, die mit jener von Durastahl vergleichbar ist.

Architektur und Erscheinungsbild​

Über der azurblauen Meeresoberfläche erheben sich schlanke, schneeweiße Türme aus hapanischem Glas, poliertem Marmor und edlen Verbundmaterialien.
Die Architektur verbindet die elegante, beinahe märchenhafte Baukunst des hapanischen Adels mit den organischen Formen der Mon-Calamari-Baumeister.
Geschwungene Brücken, weitläufige Terrassen und gläserne Kuppeln verbinden die verschiedenen Gebäudekomplexe miteinander. Zahlreiche Aussichtspunkte ermöglichen einen ungehinderten Blick über die scheinbar endlosen Ozeane.
Bei Sonnenuntergang verwandelt sich das Saphir-Atoll in ein eindrucksvolles Schauspiel aus reflektiertem Licht, schimmernden Wasserflächen und beleuchteten Türmen.

Die hängenden Gärten von Dreena​

Da der Planet kaum natürliches Festland besitzt, ließ das Haus Ban’Daur ausgedehnte Gartenanlagen auf künstlich angelegten Terrassen errichten. Hier wachsen seltene hapanische Farne, exotische Blumen und biolumineszierende Wasserpflanzen, die sich über die weißen Mauern bis zum Meer hinunterranken. Die Gärten dienen nicht nur der Erholung, sondern auch als repräsentativer Rahmen für diplomatische Empfänge, gesellschaftliche Feierlichkeiten und private Zusammenkünfte des Adels.

Die Wellenbrecher-Plattformen​

Ein mehrschichtiges Schutzsystem aus massiven Wellenbrechern, Repulsorfeldern und elektromagnetischen Stabilisatoren umgibt die Festung. Diese Anlagen können selbst gewaltige Meeresströmungen und schwere Ozeanstürme ablenken oder erheblich abschwächen. Für Außenstehende entsteht dabei bisweilen der Eindruck, als würden sich die Wellen vor den Mauern der herzoglichen Residenz teilen.

Die Korallen-Promenaden​

Unterhalb der Meeresoberfläche erstreckt sich ein weitläufiges Netz aus Gängen, Galerien und repräsentativen Sälen, die direkt in die lebende Korallenstruktur des Atolls integriert wurden. Die organisch gewachsenen Wände absorbieren einen Großteil der Geräusche und verleihen den unterseeischen Bereichen eine beinahe ehrfürchtige Stille. Großflächige Transparistahlfenster ermöglichen einen einzigartigen Blick auf die farbenprächtige Unterwasserwelt Dreenas. Besonders die exklusiven Restaurants, Gesellschaftsräume und privaten Aussichtsplattformen genießen unter wohlhabenden Besuchern einen ausgezeichneten Ruf.

Wirtschaft und wichtigste Industriezweige​

Die Wirtschaft Dreenas zeichnet sich durch eine ungewöhnliche Vielfalt aus. Neben der Gewinnung wertvoller Rohstoffe bilden die maritime Industrie, die Energieproduktion, die Herstellung von Luxusgütern und der Tourismus die wichtigsten Säulen des planetaren Wohlstands.

Tiefseebergbau und Mineralgewinnung​

Die ausgedehnten Ozeangräben Dreenas beherbergen zahlreiche mineralische Lagerstätten, darunter seltene Metalle, Kristallformationen und wertvolle industrielle Rohstoffe. Spezialisierte Tiefsee-Abbauanlagen fördern diese Ressourcen unter strengen technischen und ökologischen Auflagen. Ein beträchtlicher Teil der gewonnenen Materialien wird direkt auf Dreena weiterverarbeitet, während besonders hochwertige Erzeugnisse in andere Systeme des Hapes-Konsortiums exportiert werden. Die gewonnenen Rohstoffe finden insbesondere in der Hightech-Industrie, der Schmuckherstellung und im Schiffbau Verwendung.

Hydro-Siphon-Raffinerien​

Einen bedeutenden Wirtschaftszweig stellen die sogenannten Hydro-Siphon-Raffinerien dar.
Diese gewaltigen Industrieanlagen nutzen modernste Filter- und Trennverfahren, um Deuterium sowie weitere industriell verwertbare Stoffe aus dem Meerwasser zu gewinnen. Die gewonnenen Produkte dienen unter anderem als Ausgangsstoffe für die Energieversorgung, chemische Prozesse und bestimmte Anwendungen der Treibstoffwirtschaft.
Die Raffinerien sind überwiegend auf schwimmenden Industrieplattformen oder in geschützten Unterwasserkomplexen untergebracht. Ihre Produktion verschafft Dreena eine wichtige Stellung als regionaler Zulieferer industrieller Rohstoffe und strategisch bedeutender Energieträger.

Perlenzucht und maritime Luxusgüter​

Die Perlenzucht gehört zu den traditionsreichsten und prestigeträchtigsten Wirtschaftszweigen Dreenas. In den geschützten Gewässern des Planeten werden verschiedene Arten exotischer Muscheln und anderer perlenbildender Meereslebewesen gezüchtet. Besonders begehrt sind seltene, natürlich schimmernde oder schwach biolumineszierende Perlen, die in den Kreisen des hapanischen Hochadels als ausgesprochene Luxusgüter gelten.
Dreenas Manufakturen verarbeiten diese Schätze zu aufwendigen Schmuckstücken, zeremoniellen Accessoires und kunstvollen Prestigeobjekten. Einige besonders seltene Erzeugnisse werden ausschließlich über ausgewählte Handelshäuser vertrieben oder als diplomatische Geschenke verwendet.

Algenfarmen und Aquakulturen​

Die riesigen Algenfarmen Dreenas bilden einen weiteren wichtigen Bestandteil der planetaren Wirtschaft. Auf schwimmenden Plattformen, in künstlichen Lagunen und in kontrollierten Unterwasseranlagen werden zahlreiche Algen- und Wasserpflanzenarten kultiviert. Ihre Erzeugnisse dienen als Grundlage für Nahrungsmittel, Medikamente, Kosmetika und biotechnologische Anwendungen. Darüber hinaus übernehmen die Aquakulturen eine wichtige Funktion bei der Versorgung der wachsenden planetaren Bevölkerung. Durch ihre hohe Produktivität ermöglichen sie Dreena eine weitgehende Unabhängigkeit von Nahrungsmittelimporten. Besonders hochwertige Extrakte und medizinisch nutzbare Substanzen werden gewinnbringend in andere Systeme exportiert.

Luxusmanufakturen​

Auf Dreena hat sich eine wachsende Zahl spezialisierter Manufakturen etabliert, die maritime Rohstoffe zu exklusiven Luxuswaren verarbeiten. Dazu zählen Schmuck, hochwertige Textilien aus aquatischen Naturfasern, kunstvolle Dekorationsgegenstände und kosmetische Erzeugnisse. Die Verbindung aus hapanischem Qualitätsanspruch, seltenen Rohstoffen und aufwendiger Handwerkskunst hat diesen Produkten einen hervorragenden Ruf eingebracht. Das Haus Ban’Daur fördert diese Industrie gezielt, da sie nicht nur beträchtliche Gewinne erzielt, sondern auch zum gesellschaftlichen Prestige des Planeten beiträgt.

Werftanlagen und maritime Industrie​

Obwohl sich die großen militärischen Schiffbauzentren des Hapes-Konsortiums überwiegend auf anderen Welten befinden, unterhält Dreena eigene, kleinere Werftanlagen. Diese umfassen sowohl Orbitalwerften als auch hochentwickelte aquatische Trockendocks. Die orbitalen Einrichtungen dienen vornehmlich der Wartung, Reparatur und Modernisierung von Handelsschiffen, Raumtransportern, Yachten und kleineren militärischen Einheiten. In den planetaren Trockendocks entstehen darüber hinaus maritime Fahrzeuge, Forschungstauchboote, industrielle Spezialschiffe und luxuriöse Wasserfahrzeuge.
Die Kombination aus orbitaler und aquatischer Schiffbautechnologie hat Dreena zu einem regionalen Kompetenzzentrum für maritime Ingenieurskunst gemacht. Zugleich ermöglichen diese Einrichtungen dem Haus Ban’Daur, einen Teil seiner eigenen Sicherheits- und Versorgungsflotte unabhängig von den großen Werften des Konsortiums zu unterhalten.

Tourismus und Erholung​

Mit dem wachsenden Wohlstand entwickelte sich Dreena zunehmend zu einem exklusiven Reiseziel für wohlhabende Bürger, Diplomaten und Angehörige des hapanischen Adels. Besonders beliebt sind die luxuriösen schwimmenden Ferienanlagen, die prächtigen Korallen-Promenaden und die zahlreichen Unterwasserhotels. Viele dieser Einrichtungen bieten ihren Gästen einen außergewöhnlichen Blick auf die unberührte maritime Tier- und Pflanzenwelt. Zu den wichtigsten touristischen Attraktionen zählen geführte Tiefsee-Expeditionen, Ausflüge in die weitläufigen Korallenlandschaften, exklusive Segelreisen und Besuche der berühmten Perlenfarmen.
Ein besonderer Anziehungspunkt ist das Saphir-Atoll, dessen öffentlich zugängliche Bereiche einen Eindruck vom Reichtum und der architektonischen Raffinesse des Hauses Ban’Daur vermitteln. Dank strenger Umweltvorschriften und gezielter Besucherlenkung versucht die planetare Verwaltung, den gehobenen Tourismus mit dem Schutz der empfindlichen Ökosysteme in Einklang zu bringen.

Bevölkerung und Gesellschaft​

Die Gesellschaft Dreenas zeichnet sich durch eine ungewöhnliche Mischung unterschiedlicher Bevölkerungsgruppen aus. Neben hapanischen Siedlerfamilien und Angehörigen des Adels leben zahlreiche Wissenschaftler, Ingenieure, Händler, Spezialisten und Angehörige aquatischer Spezies auf dem Planeten. Insbesondere die Mon Calamari und Quarren haben einen bedeutenden Anteil an der Entwicklung der Unterwasserstädte und maritimen Technologien geleistet.

Trotz dieser kulturellen Vielfalt ist das gesellschaftliche Leben stark von den Traditionen des Hapes-Konsortiums geprägt. Der Einfluss des Adels, gesellschaftliche Etikette und die Bedeutung familiärer Verbindungen spielen weiterhin eine entscheidende Rolle. Gleichzeitig hat sich auf Dreena eine wohlhabende Schicht aus Unternehmern, Wissenschaftlern und technischen Fachkräften herausgebildet, deren Einfluss weniger auf ihrer Abstammung als auf ihrem wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Erfolg beruht. Diese Entwicklung hat der planetaren Gesellschaft einen vergleichsweise fortschrittlichen Charakter verliehen, ohne die traditionellen hapanischen Machtstrukturen grundsätzlich infrage zu stellen.

Sicherheit und Verteidigung​

Trotz seiner vergleichsweise friedlichen Entwicklung besitzt Dreena aufgrund seiner wirtschaftlichen Bedeutung ein ausgeprägtes Sicherheitsinteresse. Das Haus Ban’Daur unterhält daher eigene planetare Sicherheitskräfte, deren Aufgaben sowohl den Schutz der Bevölkerung als auch die Sicherung wichtiger Industrieanlagen und Handelsverbindungen umfassen. Die maritime Sicherheit wird durch spezialisierte Patrouillenfahrzeuge, Überwachungsstationen und schnelle Eingreifkräfte gewährleistet. Besonders empfindliche Einrichtungen wie die Hydro-Siphon-Raffinerien, Tiefseebergwerke und orbitalen Werftanlagen verfügen über zusätzliche Schutzmaßnahmen.

Im Orbit des Planeten übernehmen kleinere Kriegsschiffe und bewaffnete Patrouillenfahrzeuge die Überwachung des lokalen Raumverkehrs. Diese Kräfte sind nicht für größere militärische Operationen ausgelegt, ermöglichen dem Haus Ban’Daur jedoch ein hohes Maß an Eigenständigkeit bei der Bekämpfung von Piraterie, Schmuggel und anderen Bedrohungen. Im Falle einer ernsthaften militärischen Krise bleibt Dreena auf die Unterstützung der Streitkräfte des Hapes-Konsortiums angewiesen.

Strategische und politische Bedeutung​

Dreenas Bedeutung für das Hapes-Konsortium geht längst über seine Rolle als reine Rohstoff- und Handelswelt hinaus. Die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit des Planeten, seine zunehmend bedeutenden Werftanlagen und seine Lage innerhalb der Randwelten verleihen ihm eine besondere strategische Stellung.

Für das Haus Ban’Daur bietet Dreena drei entscheidende Vorteile:

• Wirtschaftliche Unabhängigkeit: Die umfangreichen Ressourcen und die diversifizierte Industrie sichern der Herrscherfamilie erhebliche eigene Einnahmen.
• Politischer Einfluss: Der wachsende Wohlstand ermöglicht es dem Haus, seine Position innerhalb des hapanischen Adels durch Handelsbeziehungen, Investitionen und politische Bündnisse zu stärken.
• Strategische Autonomie: Die Entfernung zu den Kernwelten und die eigene Infrastruktur gewähren der planetaren Führung einen vergleichsweise großen Handlungsspielraum.

Gleichzeitig macht der Erfolg Dreenas den Planeten zu einem zunehmend interessanten Ziel für wirtschaftliche Konkurrenten und rivalisierende Adelshäuser. Die Herausforderung für das Haus Ban’Daur besteht daher darin, den erreichten Wohlstand zu bewahren und seinen politischen Einfluss auszubauen, ohne sich in die gefährlichen Machtkämpfe des hapanischen Hochadels hineinziehen zu lassen.

Ausblick​

Dreena ist heute weit mehr als eine abgelegene Wasserwelt am Rande des Hapes-Sternhaufens. Der Planet steht für eine außergewöhnliche Verbindung aus wirtschaftlichem Ehrgeiz, technologischem Fortschritt und aristokratischer Pracht. Seine schwimmenden Metropolen, gewaltigen Industrieanlagen und luxuriösen Residenzen zeugen von der Fähigkeit des Hauses Ban’Daur, selbst unter schwierigen geografischen Bedingungen eine blühende Zivilisation zu errichten.
Während die großen Adelshäuser des Konsortiums ihre über Generationen gewachsenen Rivalitäten fortsetzen, hat sich Dreena eine eigene wirtschaftliche und politische Machtbasis geschaffen. Die Zukunft des Planeten hängt nun davon ab, ob es seiner Herrscherfamilie gelingt, den eingeschlagenen Weg zwischen wirtschaftlicher Expansion, ökologischer Verantwortung und politischer Unabhängigkeit erfolgreich fortzusetzen.

Was einst als nahezu vergessene Ozeanwelt galt, ist heute ein Symbol für den Aufstieg eines Adelshauses, dessen Einfluss im Hapes-Sternhaufen stetig wächst.

„In den Ozeanen Dreenas spiegelt sich nicht nur der Himmel – sondern auch die Zukunft.“

[Dreena – Saphirwacht – Gravball-Arena] Zehntausende Fans und Ihre Hoheit.

Aurelias Stirn legte sich in leichte Falten, die den Anflug ihres Missfallens andeuteten. Was sie soeben gesehen hatte, war eindeutig ein Foul! Sie beugte sich eine Winzigkeit vor – denn nur so viel erlaubte ihr die antrainierte, vornehme Haltung, die sie laut ihrer Etikettentrainerin jederzeit an den Tag legen sollte und musste. Nobilitas obligat. Adel verpflichtet. Am liebsten hätte sie geseufzt oder sich pfeifend mit den anderen Fans des Grav-Ball-Matches zwischen den Dreena Mariners und den Terephon Amazons lautstark beschwert.

So aber zeigte sich die stille, unermüdliche Geduld Ihrer Hoheit Prinzessin Aurelia Satele Ban’Daur, in der Öffentlichkeit die perfekte dritte Tochter des Herrscherhauses von Dreena, einem Kronjuwel des Hapes-Konsortiums. Die VIP-Loge ihrer Familie war seit jeher offen gestaltet, hervorgehoben durch das Banner ihrer Familie. Sie diente dazu, dem Volk von Dreena – den gebürtigen Hapanern ebenso wie den zugezogenen aquatischen Spezies – vor Augen zu führen, wer sie regierte, wem sie ihren Wohlstand zu verdanken hatten und mit welcher Leichtigkeit und Eleganz das Herrscherhaus dieses Meisterwerk vollbrachte.

Der vorgeblich Unparteiische hatte nicht nur zugelassen, dass sich das Geschehen auf dem Spielfeld in einen Hexenkessel verwandte, sondern in der gesamte Arena. Die Emotionen der Menge standen für Aurelia so greifbar im Raum wie Nebel oder die Gischt der morgendlichen Flut, und genau deswegen liebte sie diesen Sport so. Am Hofe ihrer Frau Mutter, Ihrer Hoheit Herzogin Lysandra Vivienne Ban’Daur – ehrfürchtig oder von ihren Konkurrentinnen furchtsam auch die Sirene von Dreena genannt –, erlaubte man sich die Zurschaustellung von Emotionen lediglich hinter verschlossenen Türen, im Kreise der engsten Vertrauten. Für Auri – wie sie von ihrer älteren Schwester gerne genannt wurde – war diese Vertraute eben jene Schwester, Valeria Althea Ban’Daur oder auch schlicht ‚Val‘. Val war die mittlere der drei Ban’Daur-Schwestern und die designierte Thronerbin der Dynastie, nachdem Amira schon vor vielen Jahren aus dem Hapes-Konsortium davongelaufen war und nun als Vizeadmirälin in der Flotte der Neuen Republik diente. Sogar den Familiennamen hatte sie abgelegt und den Jungennamen ihres Vaters angenommen: Tet’ness. Furchtbar, wenn man ihre offizielle Meinung erbat; sehr viel komplexer, wenn sie sich selbst fragte, was sie davon hielt. Die Prinzessin erinnerte sich nur vage an Amira, diese war fast erwachsen gewesen, als sie selbst das Licht der Welt erblickte. Vielleicht gerade, weil ihre älteste Schwester so willensstark gewesen war, hatte ihre Mutter eine ganz eigene Lösung für das Problem gefunden.

Somit war die mittlere Schwester zur Thronerbin geworden, und das war eine Rolle, die sie auszufüllen wusste. Valeria konnte all das sein, was Auri nicht war: eine kühl kalkulierende Politikerin, geschickte Kommandantin eines Nova-Klasse-Kreuzers, wirtschaftlich interessiert und begabt. Sie selbst, sinnierte die blonde Hapanerin, hatte alle Mühe, in solcherlei Besprechungen wach zu bleiben, geschweige denn den Hauch von Interesse zu beschwören. Aber glücklicherweise war sie auch nur der Ersatz, sollte ihrer Schwester etwas zustoßen. Vermutlich würde sie auf Geheiß ihrer Mutter eines Tages irgendeinen Prinzen oder eine Prinzessin heiraten, um eine Allianz zu schließen oder zu bekräftigen. Wie Aurelia das fand, war sie sich nicht sicher. Irgendwie war der Gedanke seltsam, jemanden zu heiraten, den man kaum kannte, vielleicht nicht mochte und mit dem man wenige Gemeinsamkeiten hatte. Und doch wäre es vermutlich eines Tages ihre Pflicht, und zumindest diesen Gefallen könnte sie ihrer Frau Mutter, aber insbesondere Val, tun, sollte ihre Mutter bis dahin abgedankt haben.

Wer weiß, vielleicht hätte sie ja sogar Glück und wer auch immer ihr an die Seite gestellt werden würde, war kein Vollversager wie dieser Unparteiische! Ihre Finger spannten sich fest um die Sitzlehne. Das konnte doch nicht mit rechten Dingen zugehen. Der Kerl – noch dazu ein Mann! Was erlaubte er sich eigentlich? – war doch bestochen worden! Vielleicht sollte man ihn passend dazu auch gleich erstechen lassen. Das passende Blei zu dem Silber, das er ohnehin schon genommen hatte! Hach, wie poetisch sie doch heute wieder war.

[Dreena – Saphirwacht – Gravball-Arena] Zehntausende Fans und Ihre Hoheit.

[Dreena – Saphirwacht – Saphirwacht – Saphir-Atoll – Palast – Gemächter der Prinzessin] Val (als Hologramm) und Auri

„Du kannst dir nicht vorstellen, was für einen Mist der zusammengepfiffen hat!“, empörte sich Prinzessin Aurelia Satele Ban’Daur über Lichtjahre hinweg. Mit einer ausholenden Handbewegung deutete sie neben sich, als ließe sich der fragliche Schiedsrichter dort noch zur Rechenschaft ziehen. Die Gesichtszüge ihrer Schwester verzogen sich zu einem feinen Schmunzeln. Selbst das blasse Blau der Holoprojektion ließ ihr Amüsement deutlich erkennen.
„Ich meine, wirklich: Wenn ich jemandem, der am Boden liegt, aufs Sprunggelenk hüpfe, ist das eindeutig ein Foul! Aber er hat "Vorteil" gegeben, um das Offensivspiel laufen zu lassen!“
Die Prinzessin hatte das Wort mit ganz gewöhnlichen Anführungszeichen in der Luft untermalt. Gut, dass sie sich allein in ihrem Nachrichtenzimmer befand, sonst hätte diese unfeine Geste womöglich noch irgendeine Zofe in Ohnmacht versetzt.
„Auri“, erklang es geduldig.
„Ja, Val?“ Aurelia hielt mitten in einer weiteren Geste inne und sah ihre Schwester erwartungsvoll an.
„Du hast bereits gesagt, dass die Mariners gewonnen haben. Warum regst du dich so auf?“
„Aus Prinzip!“, erwiderte sie forsch, verschränkte die Arme vor der Brust und pustete sich eine Strähne aus dem Gesicht, die sich während ihrer Schimpftirade gelöst hatte. „Wenn man auch nur eine Ungerechtigkeit stehen lässt, lädt man zu weiteren ein!“
Valeria neigte den Kopf ein wenig. „Das ist gewiss nicht falsch, aber du wendest diesen Grundsatz wieder einmal viel zu selektiv an, genau genommen auf die von dir empfundenen Ungerechtigkeiten.“
„Nun, es ist utopisch, alle Ungerechtigkeiten zu beheben.“ Aurelia löste die Verschränkung ihrer Arme und lächelte charmant. „Also ist es nur mein gutes Recht, auf jene hinzuweisen, die meines Erachtens Beachtung finden sollten. Eine Heimniederlage der Mariners durch einen bestochenen oder betrunkenen Schiedsrichter wäre einer Beleidigung unserer Bevölkerung und unserer Dynastie gleichgekommen!“
Bei den letzten Worten richtete sie sich auf und hob das Kinn, als hätte sie soeben vor dem versammelten Hof eine Angelegenheit von staatstragender Bedeutung erläutert. Sie konnte das gut.
„Ich sehe, du hast das von allen Seiten durchdacht.“ Valerias Stimme blieb vollkommen ernst und trocken wie Tatooine. Nur eine leicht angehobene Braue verriet sie.
„Danke. Endlich würdigt mal jemand, welche Opfer ich darbringe.“ Aurelia quittierte die Bemerkung mit einem huldvollen Nicken.
Valerias Blick glitt an ihr hinab und hielt kurz inne.
„Apropos Opfer, Auri: Ist das mein Kleid?“
„Was? Nein. Davon wüsste ich.“ Aurelias Hand, die eben noch auf dem Rock geruht hatte, wanderte unauffällig auf die Armlehne.
„Doch, doch, ich bin mir sehr sicher, dass das in meinem Schrank hing.“
„Immerhin hast du die Vergangenheitsform richtig verwendet.“
„Auri!“
Aurelia legte eine Hand an ihr Dekolleté und betrachtete den Stoff mit einer Überraschung, die bei etwas weniger sorgfältiger Ausführung womöglich glaubwürdig gewesen wäre.
„Jetzt, wo du es sagst … Es kam mir gleich so vertraut vor.“
„Du hast es aus meinem Schrank genommen.“
„Du lässt es klingen, als hätte ich mich hineingeschlichen.“ Sie hob die blonden Brauen, sichtlich getroffen von dieser ungeheuerlichen Unterstellung.
Valeria schwieg.
Aurelia hielt ihrem Blick noch einen Moment stand, bevor sie die Lippen aufeinanderpresste.
„Die Tür stand offen“, ergänzte sie mit nachlassender Überzeugung.
„Die Tür zu meinem Schrank?“
„Auch, aber zunächst zu deinen Gemächern.“ Aurelia machte eine kleine, beschwichtigende Handbewegung. „Bei beiden musste ich selbstverständlich nachhelfen, aber danach standen sie offen!“
Für einen Augenblick sahen die Schwestern einander schweigend an. Dann lehnte Valeria sich zurück und verschränkte die Arme.
„Wie war das eben mit den Ungerechtigkeiten, die man nicht stehen lassen darf?“
Aurelia kräuselte die Nase. „Ich finde es ausgesprochen unschön, dass du mir so aufmerksam zuhörst, nur um es später gegen mich zu verwenden.“
„Und ich finde es ausgesprochen unschön, mein Kleid über eine Holoverbindung wiederzufinden.“
Aurelia strich eine kaum sichtbare Falte aus dem Rock. „Wenn es dich beruhigt: Es wurde seiner gesellschaftlichen Stellung entsprechend ausgeführt und es steht mir ausgesprochen gut.“
Valeria kniff die Augen leicht zusammen.
„Du hattest es beim Spiel an?“
„In der Loge, Val.“ Aurelia sah mit erhobenen Brauen auf. „Ich stand damit nicht zwischen biertrinkenden Hafenarbeitern.“
„Das beruhigt mich nur bedingt.“
„Es war ein sehr gepflegtes Publikum. Bis zum dritten Viertel jedenfalls.“
Valeria ließ die Arme sinken und beugte sich ein wenig vor. „Was ist im dritten Viertel passiert?“
Aurelia beschäftigte sich mit ihrer losen Haarsträhne. Sie wickelte deren Ende um einen Finger und betrachtete diese mit unvermitteltem Interesse.
„Eine strittige Entscheidung.“, verkündete sie schließlich hoheitlich.
„Auri.“
„Ich habe lediglich meiner Verwunderung Ausdruck verliehen.“ Sie strich die Strähne hinter ihr Ohr und schenkte ihrer Schwester ein kleines, versöhnliches Lächeln.
„Mit welchen Worten?“
„Die genauen Formulierungen würden uns jetzt nur vom Wesentlichen ablenken.“ Aurelia hielt kurz inne, doch Valerias erwartungsvoller Blick ließ ihr wenig Hoffnung, damit durchzukommen. „Ich könnte aber impliziert haben, dass sein Familienstammbaum einem Kreis gleichkommt. Ich gelte jetzt als Volksnah.“, verkündete die jüngere Prinzessin stolz.
Valeria schloss kurz die Augen. Als sie sie wieder öffnete, zuckten ihre Mundwinkel bereits verdächtig. Sie presste die Lippen zusammen, ehe sie antwortete.
„Mein Kleid kommt gereinigt zurück. Und beim nächsten Mal fragst du.“
„Natürlich. Immer.“ Aurelia hob sofort eine Hand zur Beteuerung.
„Bevor du es anziehst.“
Aurelia ließ die Hand sinken. „Du kennst mich wirklich auf eine sehr unbequeme Weise, und ich weise diese Unterstellung entschieden zurück. Nie käme mir in den Sinn, Dinge meiner geliebten Schwester zu entwenden, nur um mich ihr nahe zu fühlen.“
Bei den letzten Worten legte sie den Kopf schräg und sah Valeria mit einem Augenaufschlag an, dessen Wirkung sie seit ihrer Kindheit ausgiebig erprobt hatte. Der Vorwurf ohne Schärfe beigefügt wurde Val erweichen. Das tat es immer.
Valeria schüttelte langsam den Kopf, konnte sich ein Schmunzeln nun aber nicht mehr verkneifen. „Bevor du zu einer Bedrohung für den ganzen Sektor wirst, muss dich jemand in deine Schranken weisen. Sonst tanzt du allen auf der Nase herum, und nur Mutter kann dich zügeln.“
Das entlockte Aurelia ein Lächeln, das für einen Moment ganz ohne Unschuldsmiene auskam. Sie zog die Beine seitlich auf das Polster und lehnte sich gegen die Armlehne.
„Es hätte dir übrigens gefallen.“
„Zu hören, wie meine kleine Schwester einen Schiedsrichter beschimpft?“
„Das Spiel.“ Aurelia zögerte kurz. „Und ja, das auch. Aber ich meine den Abend. Dein Platz war frei.“
Ihr Blick sank auf den Stoff ihres Rocks. Diesmal ließ sie die kleine Falte darin unberührt. Valerias belustigter Ausdruck wurde weicher.
„Du hättest jemanden mitnehmen können.“
„Habe ich auch.“ Aurelia zuckte leicht mit einer Schulter. „Aber die verstehen alle nicht, wann man mich ernst nehmen muss und wann man mir einfach zustimmen sollte.“
„Eine Unterscheidung, die dir selbst gelegentlich Schwierigkeiten bereitet.“
„Siehst du? Genau das meine ich.“ Aurelia lächelte noch, doch ihr Blick blieb nun ruhiger auf dem Gesicht ihrer Schwester liegen. „Wann kommst du nach Hause?“
Valeria atmete langsam aus. Für einen Moment blickte sie zur Seite, ehe sie sich Aurelia wieder zuwandte.
„In ein paar Tagen, höchstens eine Standardwoche.“
Aurelia nickte und zupfte am Rand ihres Ärmels.
„Gut. Dann behalte ich das Kleid so lange.“
„Auri …“
„Du kannst es persönlich abholen.“ Sie hob den Blick wieder, und ein kleiner, hoffnungsvoller Trotz lag in ihrem Lächeln. „Für dich halte ich mir sogar den ganzen Tag frei.“
Valerias Schmunzeln wurde breiter. Nur ihre kleine Schwester konnte so charmant dreist sein.
„Sehr großzügig von dir.“
Für einen Augenblick sagte Aurelia nichts. Sie erwiderte das Lächeln, bevor sie sich leise räusperte und etwas aufrichtete.
„In der Tat, dann wäre das geklärt, und beim nächsten Heimspiel sitzt du neben mir.“
„Unter der Bedingung, dass du dich benimmst.“ Valeria hob mahnend einen Finger, auch wenn ihr Lächeln der Geste einiges an Strenge nahm.
Aurelia breitete mit bedauerndem Gesichtsausdruck die Hände aus.
„Val, ich bitte dich. Lass uns bei Forderungen bleiben, die ich erfüllen kann.“

[Dreena – Saphirwacht – Saphirwacht – Saphir-Atoll – Palast – Gemächter der Prinzessin] Val (als Hologramm) und Auri

[Dreena – Saphirwacht – Saphirwacht – Saphir-Atoll – Palast – Gemächer der Prinzessin] Ihre Hoheit

Prinzessin Aurelia Satele Ban’Daur lachte leise in sich hinein, denn heute war sie nicht gekleidet in höfische Gewänder, sondern in eine andere, womöglich sogar noch teurere Maßanfertigung und bewunderte ihre Gestalt im Ankleidespiegel, der mit dem edlen Rahmen aus Bryleholz. Sie fand die Rüstung verlieh ihr die eindrucksvolle und würdevolle Erscheinung einer herzoglichen Ehrengardistin. Und noch dazu stand sie ihr ausgesprochen gut. Dass sie Würde ausstrahlte und Eindruck hinterließ, war für Aurelia schließlich nichts neues, also würde sie sich auch gar nicht zu sehr verstellen müssen.

Tief nachtblaue, glänzende Panzerplatten umfassten ihren Körper, veredelt durch goldfarbene Ränder, die im Licht warm schimmerten. Elfenbeinfarbene Einsätze an Brust, Flanken und Helm lockerten die dunklen Flächen auf. Die sorgfältig aufeinander abgestimmten Farben und die makellose Verarbeitung ließen auf die Qualität der Ausrüstung schließen, deren repräsentativer Wert ebenso bedeutend war wie ihre Schutzfunktion.
Der vollständig geschlossene Helm verbar jeden Gesichtszug und jede Regung der Gesichtsmimik. Ein schwarzes, T-förmiges Visier durchbrach die goldgerahmte Gesichtsplatte und verlieh ihr einen strengen, unnahbaren Ausdruck. Geschwungene goldene Linien zogen sich über die nachtblaue Helmform und unter dem Helm schloss ein hoher, dunkler Kragen den Halsbereich ab.

Der körpernah geformte Brustpanzer ging in schmalere Bauch- und Taillensegmente über. Zwischen den festen Platten zeichnete sich ein schwarzer, stellenweise Unteranzug ab, besonders an den Schultern, Ellenbogen und Hüften. Abgerundete Schulterplatten verbreiterten die Silhouette. Auf einer von ihnen prangte das goldenes Wappen der Ban'Daur-Dynanstie.
Ein breiter Gürtel mit runder goldfarbener Schließe saß auf den Hüften. Rechteckige Taschen und Halterungen waren daran befestigt, ebenso eine dunkle Pistole im Holster auf der einen und ein schwarz-goldener Elektroteleskopschlagstock auf der anderen Seite. Zwei lange, elfenbeinfarbene Stoffbahnen mit goldenen Säumen fielen seitlich über und hinter den Oberschenkeln herab, fast einem Kama gleich. Eine trug dasselbe gekrönte Wappen wie die Schulterplatte und reichte mit ihrem schrägen Abschluss bis unter das Knie.

Goldgesäumte Schienen schützten Unterarme und Handrücken, während schwarze, gegliederte Handschuhe die Finger umschlossen. Die Panzerung setzte sich über die Oberschenkel zu markant ausgeformten Knieplatten und langen Schienbeinschützern fort. Gepanzerte Stiefel mit dunklen Sohlen vervollständigten das Bild. Trotz ihrer geschlossenen, eindrucksvollen Erscheinung wirkte Aurelia in der Rüstung schlank und beweglich – eine Verbindung aus höfischer Pracht und sichtbarer Einsatzbereitschaft.

Es war der perfekte Plan, um sich ungesehen und unbemerkt nicht nur am Hofe, sondern auch in Saphirwacht zu bewegen. Getarnt als herzogliche Ehrengardistin. Nur mit dem Helm hatte sie so ihre Probleme. Aurelia hatte ihre goldblonden Locken zu einem tief sitzendem Chignon mit leichtem seitlichen Scheitel gebändigt, dabei hatte sie das Haar streng und glatt nach hinten geführt und einen tiefsitzenden Knoten geschlungen. Die Seiten hatte sie ordentlich hinter die Ohren gestrichen, um ihr Gesicht frei zu lassen. Jedoch hatte die Prinzessin es sich nicht nehmen lassen, durch einzelne feine Strähnen an den Schläfen die strenge Frisur etwas aufzulockern. Damit hoffte Aurelia ursprünglich, dass ihr Haar nicht mit dem HUD des Helmes kollidieren und ihr Probleme bereiten würde. Und ihre Eitelkeit hatte sich bei dem strengen ursprünglichen Eindruck auch eingeschaltet. Wirklich streng, passte einfach nicht zu ihr.

Beim ersten Aufsetzen des Helmes, hatten die ganzen Anzeigen sie überfordert und ohne Einweisung würde Aurelia sich da nicht durchkämpfen. Und warum überhaupt war Temperatur, Windrichtung und Luftfeuchtigkeit eine so bedeutende Anzeige, dass sie einen Teil ihres Sichtfeldes blockieren durfte? Das war doch Unsinn! Aber gut, schließlich hatte sie von der Rüstmeisterin Amalia Galney eine funktionelle Maßanfertigung für einen Parade-Auftritt verlangt, um ihre Mutter damit überraschen zu können. In einigen Adelshäusern war es ja Gepflogenheit, dass eine Angehörige des Hauses das Leibregiment führte. Dass die gealterte Rüstmeisterin sich nun Hoffnungen machte, dass Aurelia womöglich ein gesteigertes Interesse an ihrer Selbstverteidigung entwickelte, war schließlich deren Fehlannahme, sie hatte ihr sogar höchstpersönlich Unterrichtung angeboten. Bisher besaß Aurelia zwar die Fähigkeit einen Blaster zu bedienen, aber auch dies nur in minimalstem Rahmen, immerhin würde sie sich nicht selbst verletzen, auf Dreena gab es keine Jagdgesellschaften, oder wenn eben nur aquatische. Mit einer Harpune, war sie schon deutlich besser. Segeln, Schwimmen und Tauchen gehörten zu ihren Hobbies.

Die blonde Prinzessin zog es jedoch schlicht vor nicht an Orten zu sein, wo Selbstverteidigung notwendig war. Aber sie musste schon sagen, die Rüstung passte ihr perfekt. Und würde auch höchstens Mal zur Wartung an die Rüstmeisterin gegeben werden. Man wusste ja nie.

„So kann ich vielleicht endlich mal kommen und gehen wie ich es will, mal ohne das ganz große Brimborium.“, murmelte sie leise in sich hinein und setzte den Helm auf, warf noch einmal in den Spiegel, nickte und machte sich mit energischen Schritten auf den Weg ihre Gemächer zu verlassen.

[Dreena – Saphirwacht – Saphirwacht – Saphir-Atoll – Palast – Gemächer der Prinzessin] Ihre Hoheit (getarnt als herzogliche Leibgardistin)

[Dreena – Saphirwacht – Saphirwacht – Saphir-Atoll – Palast – Gänge] Rüstmeisterin Amalia Galney, weiteres Personal & Ihre Hoheit (getarnt als herzogliche Leibgardistin)

Rüstmeisterin Amalia Galney folgte ihrer Prinzessin in sicherem Abstand, der Tracker in der Rüstung ließ sich mit dem Datenblock problemlos verfolgen. Ihre Hoheit hatte tatsächlich angenommen, dass sich die erfahrene, ehemalige Leibgardistin von den Flunkereien der Adeligen hatte täuschen lassen.

Natürlich wäre sie erfreut gewesen, hätte die Prinzessin ein aufrechtes Interesse am Kampf, oder zumindest ihrer eigenen Verteidigung und auch wenn sie sich selbst nicht für so bedeutend hielt, gab es für die Leibwachen genug zu tun. Die junge Blondine war durchaus kreativ, wenn es darum ging sich ihren Leibwachen zu entziehen, so hatte sie einst ihren BD-3000 Luxusdroiden so eingestellt, dass diese stundenlang mit ihrer Stimme Lieder sang, vor sich hin summte, oder vor dem Spiegel ein imaginäres Streitgespräch führte. Die Wachen vor ihren Gemächern hatte sie damit einst ausgetrickst und war mittels einer Enterhakenpistole aus dem Inneren des Palasts geflohen. Dass sie zu dem Zeitpunkt kaum neun Jahre alt war, minderte weder den Zorn der Herzogin, noch die Peinlichkeit, dass ein Kind der Leibgarde auf der Nase herumtanzte.

Die Nachfrage nach der Rüstung, war jedoch die perfekte Gelegenheit sicher zu stellen, dass in unmittelbarer Nähe der Prinzessin, wenn auch außerhalb ihrer Wahrnehmung, sich zwei Leibgardistinnen befanden und im Notfall eingreifen konnten. Die Rüstung selbst war ein technologisches Meisterwerk, äußerlich nicht von den Schutzpanzerungen der Leibgarde zu unterscheiden, aber mit soviel komplexeren Materialien verarbeitet. Phrik war nur eines der sündhaft teuren metallischen Komponenten die zum Einsatz kamen, ebenso verbaut war eine hapanische Spezialität, ein goldenes Energieschild. Dazu bewährte HUD-Technologien und so wie die Rüstmeisterin ihre Hoheit Aurelia Satele Ban’Daur einschätzte würde sie nichts davon auch nur erahnen oder nutzen, da sie nach ein paar Minuten das Interesse an den Spezifikationen und Besonderheiten der Rüstung verloren hatte. Vielleicht würde sie irgendwann doch noch auf das Angebot der Rüst- und Waffenmeisterin eingehen.


Erst als sie die Ausläufer der Palastgärten verlassen hatte, fiel die stumme Anspannung von Aurelia ab, scheinbar hatte wirklich niemand etwas bemerkt. Zum ersten Mal seit Wochen fühlte sie sich frei. Der Helm störte sie kaum, im Inneren flimmerte und blinkte nichts – Aurelia hatte die komplexen HUD-Anzeigen und taktischen Overlays, von denen Amalia so geschwärmt hatte, noch vor dem Verlassen ihrer Gemächer mit einem genervten Seufzen komplett ausgeschaltet. Sie brauchte keine technischen Spielereien, um durch die Stadt zu spazieren. Für sie war die Rüstung vor allem eines: die perfekte Tarnung.

Mit betont militärischen, festen Schritten überquerte sie den äußeren Hof. Als sie an dem letzten Kontrollpunkt der Leibgardisten vorbeikam, spürte sie sofort die Wirkung ihrer Verkleidung. Zwei Wachen, die sie sonst als Prinzessin mit tiefen Verbeugungen begrüßt hätten, strafften nur kurz die Schultern und nickten ihr kollegial, aber distanziert zu. Eine einsame Leibgardistin auf Patrouille war hier nichts Ungewöhnliches.

Als sie die Ausläufer der Oberstadt erreichte und in die belebten, Straßen eintauchte, merkte sie, wie viel Raum ihr die Menschen gaben. Das sonst so dichte Gedränge der Passanten teilte sich fast wie von selbst vor ihr, nicht ungewohnt, aber der Grund war schlicht ein anderer. Niemand rempelte sie an; die Händler an den Ständen unterbrachen kurz ihr lautes Feilschen und sahen sie mit einer Mischung aus Respekt und gesunder Vorsicht an. Eine voll gerüstete Leibgardistin der königlichen Familie strahlte eben pure Autorität aus. Ein kleiner Junge blieb sogar staunend stehen und zeigte auf ihre glänzende Panzerung, bis seine Mutter ihn hastig am Ärmel weiterzog. Aurelia grinste heimlich hinter ihrem dunklen Visier. Es war herrlich, einmal nicht angestarrt zu werden, weil man eine Ban’Daur war, sondern weil man das Gesetz repräsentierte.

Ihr Weg führte sie ziellos, lustwandelnd und neugierig ihre Umgebung aufsaugend, an den prachtvollen Fassaden der Kulturmeile vorbei, bis sie sich irgendwann vor den mächtigen, marmornen Säulen des großen Opernhauses wieder fand. Eine riesige, holografische Projektion über dem Portal zog ihren Blick magisch an. Ein dreidimensionales Abbild flutete den Platz mit goldenem Licht und zeigte eine Frau von nahezu überirdischer Eleganz – tatsächlich nur eine Winzigkeit weniger, als sie sich selbst andichtete - in einer fließenden Pose, umgeben von schwebenden Notenschlüsseln.

Sariandi Naefir.

Aurelia hielt den Atem an. Sariandi, die unbestrittene Primadonna, eine begnadete Opernsängerin und zeitgleich eine der brillantesten Ballerinas des Sektors, würde hier auftreten. Das Hologramm verkündete es in leuchtenden Lettern: Ein exklusives Gastspiel. Damit dürfte es das gesellschaftliche Event des Monats, wenn nicht sogar der gesamten Jahreszeit sein. Und das Datum leuchtete direkt darunter.

In genau zwei Tagen.

Wie um alles in der Welt konnte sie das vergessen haben? Aurelia starrte fassungslos auf die Anzeige. Zeitlich passte es perfekt – ihr Terminkalender war von den Beratern zum Glück so großzügig geplant worden, dass ihre offiziellen Pflichten selten bis zum Nachmittag dauerten. Die Abende gehörten ihr, außer es stand etwas besonderes an, oder ihre Mutter wollte es so. Aurelia hatte also alle Zeit der Welt, um an der Aufführung teilzunehmen. Sie hatte den Termin im Trubel der letzten Wochen schlichtweg völlig verschwitzt. Karten mussten ja für das Herrscherhaus hinterlegt werden, oder zumindest würde man ihr auf jeden Fall eine Loge bereitstellen. Man würde ihr diesen Wunsch kaum abschlagen, selbst wenn sie diesen erst am Abend der Aufführung äußerte. Sie war schließlich Ihre Hoheit Prinzessin Aurelia Satele Ban’Daur.

Vor Freude wollte sie in die Hände klatschen, ob diese auch bereits tatsächlich, bevor sie sich gewahr wurde, wen sie gerade repräsentierte und ließ die gepanzerten Hänge wieder sinken, bevor sie sich noch einmal skeptisch umsah. ‚Es gibt hier nichts außergewöhnliches zu sehen! Macht alle weiter wie gehabt.‘
Sie würde ein Kleid brauchen! Warum hatte Val immer so tolle Sachen? Dass es schlicht daran lag, dass sie nicht lange stillhalten konnte und Termine mit Schneidermeisterinnen gerne sausen ließ konnte kaum der Grund sein. Gut dass Vals Sachen ihr so gut passten.

Sie neigte den Kopf nachdenklich und rief sich das Gespräch mit ihrer rothaarigen Schwester noch einmal in Erinnerung. Sie sollte fragen, bevor sie es anzog. Unter dem Helm wurde Aurelias strahlendes Grinsen breiter. Val hatte nicht genau definiert wen sie fragen sollte. Eine Abendgarderobe konnte kaum Nein sagen. Man musste halt einfach schon präzise in seinen Anweisungen sein. Außerdem sollte Val sich geschmeichelt fühlen!
„Nachahmung ist das größte Kompliment“, beschloss Aurelia leise, belustigt im Inneren des Helmes. Damit war es auch beschlossene Sache. Aber bevor sie zurück in den Palast ging, wollte sie sich noch den Hafen anschauen. Sie konnte sich stundenlang damit beschäftigen kommende und abreisende Schiffe jeglicher Art zu beobachten, dabei dem Meer und den Seevögeln lauschen.

[Dreena – Saphirwacht – Saphirwacht – in den Straßen der Hauptstadt] Ihre Hoheit (getarnt als herzogliche Leibgardistin)

Dreena | Hapanischer Sternenhaufen | Anflug auf den Planeten an Bord der Stellar Nomad | Aris Calborne, Aris' Droiden (NSCs)

Die Stellar Nomad verließ mit dem dumpfen Grollen ihres Hyperantriebs den Hyperraum im Dreena-System in der Nähe des dem System seinen Namen gebenden Planeten. Aris Calborne saß für die Ankunft tief in den Polstern seines Pilotensessels, als das Cockpitfenster den Blick auf ein unendliches, gleißendes Azurblau freigab. Anfangs wirkte der Planet aus dem Orbit wie eine einsame Saphirperle in den vergänglichen Nebeln, die den Sternenhimmel des Hapes-Sternhaufens darstellen. Je näher der Halb-Hapaner dem Planeten aber kam, desto mehr füllte der Meeresplanet sein gesamtes Sichtfeld aus.

Bevor er jedoch den Sinkflug einleiten konnte, passierte das Schiff die äußere Verteidigungslinie Dreenas. Stolz und unnahbar wachten dort mehrere Nova-Klasse Kreuzer im Orbit, um die Ozeanwelt vor ungebetenen Gästen zu schützen. Ihre eleganten Silhouetten hoben sich unverkennbar vor dem Sternenmeer und der Planetenoberfläche ab. Kaum hatte die Stellar Nomad die mächtigen Kriegsschiffe hinter sich gelassen und steuerte auf die oberen Atmosphärenschichten zu, machte auch schon das Kom-System auf sich aufmerksam. >>Unbekannter YT-1930-Frachter, hier spricht die planetare Zoll- und Grenzkontrolle von Dreena. Sie betreten die planetare Sicherheitszone. Identifizieren Sie sich und nennen Sie den Grund Ihrer Anreise.<<Der Grenzer sprach auf Basic, ein klein wenig Hölzern wohlgemerkt. Man merkte, dass er kein Mutterpsrachler war

Aris schaltete den Sender ein. Seine silbernen Augen fixierten den Horizont. Unmittelbar war keine Gefahr zu erkennen, der Halb-Hapaner hegte aber keinen Zweifel daran, dass mindestens zwei der Nova-Klasse Kreuzer bereit waren, die Stellar-Nomad aus dem Himmel zu pusten, wenn er jetzt irgendetwas Verdächtiges sagte. >>Hier spricht Aris Calborne an Bord der Stellar Nomad<< Aris antwortete ruhig und gelassen im fehlerfreien Hapanisch, wie man es an hapanischen Adelshöfen lernte. >>Grund der Anreise: Urlaub und Erholung. Ich übermittle ihnen meine Identifikationscodes, einen Moment bitte.<< Tatsächlich hatte der Halb-Hapaner schon damit begonnen, seine republikanischen Identifikationscodes zu übermitteln, während er sprach. Hapes gehörte schon seit einiger Zeit ganz offiziell zur Neuen Republik, daher sah er es als vollkommen unnötig an, seine Identität hier zu verschweigen.

Ein kurzes Rauschen folgte, während die örtlichen Grenzer seine Daten abglichen. Es dauerte tatsächlich ungewöhnlich lange, bis man ihm antwortete, aber das wunderte Aris keineswegs. Er hatte eine etwas ungewöhnlich ausführliche Akte als Spross nicht nur eines corellianischen Adelshauses sondern ausgerechnet noch eines hapanischen Adelshauses, das, wie für den hapanischen Adel üblich, wahrscheinlich einen alles andere als simple Beziehung zum örtlichen Herrschafthaus Ban’Daur pflegte. So kleine Details wie Aris’ Status als Veteran des republikanischen Sternenjägerkorps und seine Mitgliedschaft im Jedi-Orden landeten dabei vielleicht nicht einmal in den Top 5 der Alarmsignale, die den Beamten auf ihren Bildschirmen entgegenplärrten. Der Gedanke brachte den Halb-Hapaner tatsächlich zum Schmunzeln. Es hätte ihn nicht einmal gewundert, wenn sein Status als Ordensmitglied aktuell noch nicht einmal in der örtlichen Datenbank zu finden war uns erst in ein paar Stunden oder Tagen bemerkt werden würde. Immerhin war er genau genommen offiziell jetzt seit kaum zwei Wochen offizielles Mitglied des Jedi-Ordens.

Schließlich meldete sich der Grenzer aber wieder per Komm, dieses Mal in einem erheblich besseren Hapanisch: >>Daten verifiziert, Graf Calborne. Wir übermitteln Ihnen die Landekoordinaten für den Raumhafen von Saphirwacht. Willkommen auf Dreena.<< Der Beamte wirkte jetzt schon viel förmlicher, aber auch distanzierter. Aris konnte sich sehr gut vorstellen, dass der Mann froh war, sich nicht weiter mit dem Problemfaktor Aris Calborne beschäftigen zu müssen und der Halb-Hapaner hatte auch gar kein Interesse daran, dem Mann irgendwelche Schwierigkeiten zu machen. Also bestätigte er den Empfang der Landekoordinaten kurz und begann dann den Eintritt in die Atmosphäre Dreenas. Sobald die Reibungshitze als rötliches Glühen an den Rändern des Cockpitfensters verblasst war, drückte er die Nase des Frachters nach unten und ging in den Tiefflug über.

Die Gischt peitschte hunderte Meter unter der Stellar Nomad auf, als der Halb-Hapaner mit halsbrecherischer Geschwindigkeit über die Wasseroberfläche raste. Übertrat er hier irgendwelche ihm unbekannten Geschwindigkeitsbegrenzungn? Vielleicht, vielleicht auch ziemlich sicher. Insgesamt war das Aris aber ziemlich egal. Sollten die Beamten am Boden ihm ruhig ein Bußgeld fürs Rasen ausstellen, er würde es bezahlen und auch gerne Reuhe bekennen, ohne es wirklich zu meinen. An Steuerbord tauchten die ersten Anzeichen von Zivilisation auf: die Hydro-Siphon-Raffinerien Dreenas. Gewaltige, schwimmende Metallkolosse saugten unablässig Ozeanwasser ein, um Deuterium zu filtern. Aus der Luft wirkten die Plattformen wie fest verankerte Insekten auf einer flüssigen Glasscheibe. Dazwischen erstreckten sich viele Kilometer weit die geometrischen Muster der Algenfarmen und Aquakulturen direkt unter der Wasseroberfläche – ein gewaltiges, grünes Netz, das die wachsende Bevölkerung der Welt nährte. Wenige Kilometer vor seinem Landeplatz reduzierte der Halb-Hapaner schließlich die Geschwindigkeit. Er wollte zwar seinen Spaß beim Fliegen haben, das bedeutete aber keineswegs, dass er die Leute am Boden aus ihren Schuhsohlen mit einem Überschallknall fliegen lassen wollte. Aris zog das Schiff in eine enge Kurve für die letzte Phase des Landeanflugs und die Stellar Nomad neigte sich elegant, während am Horizont die Umrisse des Saphir-Atolls aus dem maritimen Dunst schnitten.

Durch das breite Transparistahlfenster des Cockpits bot sich dem Halb-Hapaner ein Anblick von wahrlich märchenhafter Pracht. Das politische und kulturelle Herz Dreenas, die Hauptstadt Saphirwacht, ruhte auf einem künstlich gezüchteten Fundament aus Tiefseekorallen, das den HoloNet Werbeauftritten des Planeten zufolge so widerstandsfähig wie Durastahl war. Schlanke, schneeweiße Türme aus hapanischem Glas und poliertem Marmor ragten stolz in den Himmel. Die organisch geschwungenen Formen, die deutlich die Handschrift von Mon-Calamari-Baumeistern trugen, verschmolzen perfekt mit der unverwechselbaren Architektur der hapanischen Kultur. Der Anblick zauberte Aris ein Lächeln auf das Gesicht. Auch wenn er nur seine halbe Kindheit hier im Sternhaufen verbracht hatte, so weckte der Anblick allein schon das Gefühl, nach Hause zu kommen.

Als die Stellar Nomad näher flog, passierte er die künstlichen Terrassen der hängenden Gärten. Exotische Farne und biolumineszierende Wasserpflanzen rankten sich an den weißen Mauern hinab und begannen im einsetzenden Dämmerlicht sanft zu leuchten. Direkt davor teilten sich die Wellen des stürmischen Ozeans wie von Geisterhand, ein Kunststück der massiven Wellenbrecher-Plattformen und Repulsorfelder, die die Residenzstadt des Hauses Ban'Daur vor den Launen der Natur schützten. Aris drosselte die Geschwindigkeit weiter und brachte die Stellar Nomad runter. Unter ihm zog die gigantische, offene Gravball-Arena vorbei, auf deren Tribünen noch das Echo zehntausender Fans zu liegen schien. Die blau-goldenen Banner der Dreena Mariners flatterten träge im Seewind. Mit der Routine des ehemaligen Militär- und Kunst des begnaten Rennpiloten setzte er den Frachter der YT-1930 Klasse mit einer für alle Beobachter erstaunlichen Behändigkeit auf einer der schwimmenden Landeplattformen des Raumhafens auf. Aris ließ das Steuer los und blickte hinaus auf den geschäftigen Hafen, während er die Abschaltsequenzen für Triebwerke und Hauptreaktor durchging. Er war angekommen. Und noch heute Abend würde der Halb-Hapaner seine Schwester endlich wiedersehen. Er freute sich schon sehr auf das Konzert.

Nachdem die wichtigsten Dinge erledigt waren, sprang Aris behände auf und überließ seinen beiden R9-Droiden den Rest der Abschaltsequenz, um in der Zwischenzeit in die Nasszelle zu springen und sich frisch zu machen. Dreena hatte ein warmes Klima. Die drückende, feuchte Hitze des Planeten war für einen Großteil seiner Garderobe denkbar ungünstig. Der Halb-Hapaner brauchte etwas, das der hapanischen Etikette gerecht wurde, ohne ihn im eigenen Saft schmoren zu lassen. Zum Glück hatte Aris einen wirklich breit gefächerten Kleiderschrank an Bord, sodass die beiden Droiden Thea und Vea, ihm schnell in etwas Passendes reinhelfen konnten. Als er wenig später die Rampe des Frachters hinabstieg, strich ihm die salzige Brise des Ozeans durch das kurz geschorene, weiße Haar. Aris hatte sich für ein Ensemble entschieden, das lässige Eleganz mit kompromisslosen Luxus verband. Ein maßgeschneiderter, sandfarbener Leinenanzug, dessen Schnitt unverkennbar an den klassischen Auftritt so einiger HoloVid-Stars erinnerte und sicher mehr kostete, als so mancher in einem Quartal verdiente.

Das Sakko, ein einreihiger Drei-Knopf-Klassiker aus feinstem, leichtem Leinenstoff, hing angenehm locker von seinen athletischen, aber nicht übermäßig muskulösen Schultern. Das ungefütterte edle Material erlaubte es der Meeresbrise, den Stoff mühelos zu durchdringen. Der sanfte, natürliche Knittereffekt des Leinens verlieh dem Look eine ungezwungene Note. Darunter trug Aris ein weit aufgeknöpftes, schneeweißes Hemd aus edler Baumwolle – ganz ohne Krawatte, dafür mit einem elegant zurückgeschlagenen Kragen, der den Hals des Halb-Hapaners im tropischen Klima frei atmen ließ. Die dazugehörige Anzughose war im klassischen, geraden Schnitt gehalten und saß perfekt auf seinen Hüften, gehalten von einem schmalen, dunkelbraunen Ledergürtel. An den Füßen trug er leichte, handgefertigte Bootsschuhe aus weichem Leder, die perfekt für die schwimmenden Promenaden von Saphirwacht genauso geeignet waren wie für das Konzert heute Abend.

So mancher junge Mann wurde mehr von seinem Anzug getragen, als es umgekehrt der Fall war. Jede von Aris Bewegungen wirkte aber fließend und unbeschwert, er fühlte sich sichtlich wohl in dem maßgeschneiderten Anzug, als wäre er dafür geboren worden, Kleidung wie diese zu tragen. Es hätte wohl kaum jemanden gewundert, würde er als Model oder Schauspieler arbeiten. Um das Outfit zu vervollständigen und seine markanten, silbernen Augen vor dem blendenden Licht der dreenaschen Tropensonne zu schützen, schob er sich eine dunkel getönte Fliegersonnenbrille auf die Nase. Aris steckte die Hände entspannt in die Hosentaschen, spürte das angenehme, kühle Rascheln des Stoffs auf seiner makellosen, hellen Haut und schlenderte mit einem selbstbewussten Lächeln auf den Lippen auf die junge Hapanische Offizierin zu, die am Rand der Landeplattform auf ihn wartete.

Sie stand dort mit makelloser, militärischer Haltung, die Hände elegant hinter dem Rücken verschränkt. Wie so viele Frauen des Hapes-Konsortiums besaß sie eine fast unwirkliche, klassische Schönheit. Ihr langes, dunkelbraunes Haar war zu einem strengen Knoten geflochten und die tiefblauen Augen spiegelten das Azur des Ozeans Dreenas wider. Die eng geschnittene Uniform der planetaren Sicherheitskräfte von Dreena saß wie angegossen und betonte ihre stolze Haltung. Als Aris näher kam, hob sie leicht die Hand, woraufhin die Sonne sich auf den goldenen Rangabzeichen ihrer Schulterstücke brach. Ein professionelles, aber unbestreitbar freundliches Lächeln trat auf ihre Lippen. „Graf Calborne“, grüßte sie ihn mit einer melodischen, klaren Stimme, die perfekt geschult klang. „Ich bin Lieutenant Jaelen vom Hafensicherheitsdienst. Willkommen auf Dreena. Die Flugkontrolle hat mir Ihre Ankunft bereits gemeldet.“ Aris tippte sich leicht an den Rand seiner Fliegersonnenbrille und erwiderte das Lächeln. „Es freut mich, Ihre Bekanntschaft zu machen, Lieutenant Jaelen. Ich hoffe, meine Ankunft, bringt Ihren Arbeitstag nicht durcheinander.“

„Ganz und gar nicht, Herr Graf. Sie haben ein außergewöhnliches Schiff, wenn ich das sagen darf.“, entgegnete sie und warf einen fachmännischen Blick auf den modifizierten Transporter, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder ganz Aris widmete. Ihr Blick verweilte einen Sekundenbruchteil zu lang auf dem eleganten Schnitt seiner Kleidung, wandte sich dann jedoch geschäftsmäßig zurück zu ihrem Datapad. „Da Sie als Grund Ihrer Reise Erholung angegeben haben, muss ich Sie kurz über die lokalen Sicherheitsbestimmungen von Dreena aufklären. Insbesondere, was unsere Waffengesetze betrifft.“ Aris nickte einladend, als Spross eines hapanischen Adelshauses war ihm die hapanische Bürokratie keineswegs fremd, doch aus dem Mund einer so charmanten Offizierin war sie bedeutend erträglicher zu vernehmen. Außerdem wollte er ihr ihre Arbeit nicht unnötig erschweren, indem er sie versuchte, abzuwiegeln. „Dreena ist eine friedliche Welt, und Haus Ban’Daur schätzt die Ordnung in der Hauptstadt außerordentlich“, erklärte Lieutenant Jaelen mit sanftem, aber bestimmtem Ton. „Das offene Tragen von schweren Blasterpistolen, Vibroklingen oder militärischen Gewehren ist Zivilisten und Gästen im gesamten Stadtgebiet von Saphirwacht strengstens untersagt. Sollten Sie Verteidigungswaffen an Bord Ihres Schiffes gelagert haben, müssen diese für die Dauer Ihres Aufenthalts im Waffenschrank der Stellar Nomad verbleiben.“

Sie machte eine kurze Pause, strich sich eine kleine, lose Locke aus der Stirn und sah ihn direkt an. „Erlaubt ist Reisenden Ihres Standes lediglich das verdeckte Mitführen eines leichten Sporting-Blasters oder einer Hold-Out-Variante zu reinen Selbstverteidigungszwecken. Diese müssen jedoch beim Verlassen des Hafenbereichs an diesem Terminal registriert werden. Und ich muss Sie ausdrücklich warnen: Der Einsatz tödlicher Gewalt wird auf Dreena streng bestraft. Sollten Sie in eine Notlage geraten, ist der Betäubungsmodus Ihrer Waffe die einzig rechtlich sichere Wahl.“

Lieutenant Jaelen tippte auf ihr Datapad, woraufhin ein leises Summen die Bestätigung des Protokolls signalisierte. Aris nickte die Anweisungen ab, konnte sich aber einen kleinen Scherz nicht verkneifen. “Ich bin nicht hier, um Aufregung zu suchen und tatsächlich habe ich nicht vor, einen Blaster mitzuführen. Wenn es Ihnen beliebt, das zu bestätigen, steht es Ihnen frei, mich persönlich zu überprüfen. Und Sie können mich ruhig einfach als Aris ansprechen, Lieutenant Jaelen.” Noch während der Halb-Hapaner die Hände halb hob, um ihr das Abtasten seines Körpers zu ermöglichen, stutzte die Offizierin. Mit dieser…Einladung hatte sie offensichtlich nicht gerechnet und es brachte sie zumindest für einen kurzen Moment aus dem Konzept, bevor sie sich fangen konnte. “Das…wird nicht nötig sein.“ Ihr Lächeln wurde eine Nuance aufrichtiger. „Ich wünsche Ihnen einen angenehmen Aufenthalt und gute Erholung in Saphirwacht.“

Damit hatte sich das Gespräch auch schon erschöpft und Aris spazierte gemütlich in das Raumhafenviertel von Saphirwacht. Nichts, was er bei sich trug, alarmierte die Waffendetektoren des Raumhafens. Viel war da ohnehin nicht, ein Codezylinder zur Identifikation, ein paar Credsticks, sein Konzertticket für heute Abend, eine Kommeinheit und sein Teleskopschlagstock, der Mangels Elektronikteilen von den Sensoren nicht einmal erfasst wurde. Der Halb-Hapaner ließ sich von den Menschenmassen treiben und bewegte sich sehr bewusst ziellos durch die Einkaufsstraßen. Das machte es ihm auch leicht, die beiden Hapanischen Sicherheitsleute zu identifizieren, die ihm ungefragt zur Seite gestellt wurden. Sollten sie ihn bewachen und vor Schaden bewahren oder waren sie hier, um zu verhindern, dass er irgendetwas anstellte? Aris beschäftigte sich mit der Frage nicht weiter, denn er wollte einfach nur den Tag genießen, bis der Abend und das Konzert nahten.

Dreena | Hapanischer Sternenhaufen | Anflug auf den Planeten an Bord der Stellar Nomad | Aris Calborne, diverse Passanten und Ladenmitarbeiter, zwei hapanische Sicherheitsleute (alles NSCs)

[Dreena – Saphirwacht – Saphirwacht – Saphir-Atoll – Palast – Gemächer der Prinzessin] BD-3000 & Ihre Hoheit

Es brauchte ein Juwel für das Juwel von Dreena! Etwas Dezentes, das ihre Augen zur Geltung bringen und zugleich ihre vornehme Zurückhaltung demonstrieren würde. Weniger war manchmal einfach mehr. Ganz Dreena durfte ruhig sehen und bewundern, wie bescheiden sie war! Bescheidenheit war schließlich eine ihre vielen - wenngleich vielleicht die größte - Tugenden. Und Val hatte da diese schlichte Silberkette mit einem wundervoll eingefassten Saphir, der perfekt zu ihr und ihrem Dekolleté passte, fand Aurelia.
Nur hatte Val die Dreistigkeit besessen, den Maior Domus anzuweisen, ihre Gemächer zu verschließen und die Verschlussmechanismen auszutauschen. Aurelia hatte die Tür einen Moment lang ungläubig angestarrt und dann mit schmalen Lippen das Kinn gehoben. Die Größe des Verrats musste das Ausmaß der Maßregelung bestimmen!

Aurelia Satele Ban’Daur schüttelte ihre kleine rechte Faust vor der doppelflügeligen, reich verzierten Tür zu Valerias Gemächern. In der Linken hielt sie eine Vase, aus der sie zuvor in ihrem eigenen Quartier die Blumen genommen und kurzerhand beiseitegelegt hatte. Anschließend hatte sie die Blüten einer Zeillablume zwischen den Fingern zerrieben und in das verbliebene Blumenwasser gegeben, bis dieses ein kräftiges Lila angenommen hatte.
Mit einem prüfenden Blick schwenkte sie die Vase aus der Kitel-Phard-Dynastie, ein furchtbar hässliches Ding. Ein zufriedenes Lächeln umspielte ihre Lippen. Dann sah sie kurz den Korridor hinunter, ging geschmeidig in die Hocke und ließ das gefärbte Wasser mit Schwung über den Boden fließen – direkt gegen das lästige Bollwerk, das ihrem Modestatement im Wege stand, und unter der Tür hindurch.

Auri legte den Kopf schräg und beobachtete mit unverhohlener Genugtuung, wie ein Großteil der violetten Flüssigkeit unter dem Türspalt verschwand. Gegen diese Form des Zutritts hatte Val offenbar keine Vorkehrungen getroffen. Wie nachlässig.

Mit einem leisen, triumphierenden Kichern erhob sie sich und kehrte in ihre eigenen Gemächer zurück. Dort stellte sie die Vase wieder ab, drehte sich einmal siegessicher im Kreis und strich anschließend mit beiden Händen ihre Kleidung glatt. Als sie sich ihrem BD-3000-Luxusdroiden zuwandte, lag auf ihrem Gesicht bereits wieder ein Ausdruck ausgesuchter Unschuld.
„Betty, bitte melde den Haushaltsdroiden, dass ich gerne einen Bentaxbeerentee möchte.“
„Sehr wohl, Eure Hoheit.“
Aurelia nickte huldvoll und ließ sich mit der gelassenen Würde einer vollkommen unbescholtenen Prinzessin nieder. Denn wenn sie ausrichten ließe, dass etwas verschüttet worden sei, wäre Auri vermutlich eine der Ersten, die man bei näheren Nachforschungen verdächtigen würde. So jedoch stand mindestens ein weiterer Schritt zwischen einem Verdacht und ihr. Zunächst mussten die Haushaltsdroiden schließlich auf dem Weg zu ihr ganz von selbst über die kleine Unannehmlichkeit vor Vals Tür stolpern. Sie schlug die Beine übereinander und lächelte zufrieden. Voraussicht war eben auch eine ihrer Tugenden.

Der Tee ließ nicht lange auf sich warten. Aurelia nahm die Tasse mit einem huldvollen Nicken entgegen und hielt sie einen Moment lang unter ihre Nase. Der fruchtige Duft der Bentaxbeeren stieg ihr entgegen, doch ihre Aufmerksamkeit galt dem Korridor. Dort hatte der Haushaltsdroide auf dem Weg zu ihr kurz innegehalten. Eine kleine Verzögerung nur, begleitet von einem elektronischen Laut, der ausgesprochen missbilligend geklungen hatte. Ausgezeichnet. Sie nahm einen vorsichtigen Schluck und verzog kaum merklich die Lippen. Noch zu heiß. Selbst der Tee hielt es offenbar für angebracht, ihre Geduld auf die Probe zu stellen.

„Betty, findest du nicht auch, dass wir uns langsam für den Opernabend vorbereiten sollten?“

„Eure Garderobe liegt bereit, Eure Hoheit.“ Aurelia betrachtete ihren Droiden über den Rand der Tasse hinweg. „Eine Garderobe liegt bereit“, stellte sie sanft richtig. „Wir wollen doch nicht vorschnell werden.“ Vom Korridor her drang das leise Surren mehrerer Antriebe herein. Auri stellte die Tasse mit solcher Entschlossenheit ab, dass ein kleiner Tropfen über den Rand schwappte. Sie warf ihm einen kurzen Blick zu. „Darum kümmert sich bitte jemand.“

Dann erhob sie sich und schlenderte zur Tür. Erst hinter dem Türrahmen wurden ihre Schritte etwas eiliger. Vor Vals Gemächern hatten sich inzwischen zwei Reinigungsdroiden und ein Haushaltsdroide eingefunden. Einer der kleineren Droiden untersuchte die violette Lache mit einem ausgefahrenen Sensor, während der andere bereits eine schmale Saugdüse über den Boden führte. Der Haushaltsdroide stand am Zugangspanel. Aurelia verlangsamte ihren Schritt.

„Ach du meine Güte.“, entsetzt fanden sich die Fingerspitzen ihre schlanken Linken an ihrer Brust und aufrichtiger Schock in ihren feinen Gesichtszügen wieder, als sie die Bescherung mit angemessener Bestürzung betrachtete. Drei optische Sensoren richteten sich auf sie. „Ist das etwa unter die Tür gelaufen?“
„Das Ausmaß der Verunreinigung wird derzeit ermittelt, Eure Hoheit.“
„Dann solltet ihr euch beeilen. Meine Schwester besitzt ausgesprochen empfindliche Teppiche.“
Das Zugangspanel bestätigte die Wartungsfreigabe mit einem hellen Ton. Aurelia war bereits einen halben Schritt näher getreten, als sich die beiden Türflügel öffneten.
„Eure Hoheit, der Zutritt zu diesen Gemächern ist auf ausdrückliche Anweisung—“
„Ja, furchtbar ärgerlich“, stimmte Auri zu und schlüpfte neben dem Haushaltsdroiden hindurch. Dabei hob sie ihren Rocksaum sorgfältig über die verfärbte Nässe. „Deshalb bin ich ja hier.“
„Die Freigabe gilt ausschließlich für das Reinigungspersonal.“

„Dann konzentriert euch bitte auf die Reinigung. Ich möchte euch keinesfalls aufhalten.“ Der kleinere Droide piepte protestierend, als sie über seinen ausgefahrenen Saugschlauch stieg „Verzeihung“, sagte sie mit tadelloser Höflichkeit. „Eure Hoheit, ich muss Euch auffordern, die Gemächer wieder zu verlassen.“ Aurelia blieb stehen und wandte sich mit leicht gehobenen Brauen um. „Papperlapapp! Während ihr hier mit offenen Türen arbeitet? Und wer übernimmt die Verantwortung, wenn etwas abhandenkommt?“

Für einen kurzen, kostbaren Moment schwieg der Haushaltsdroide. Auri nickte, als hätten sie sich damit verständigt. „Eben.“ Sie ließ die Droiden im Eingangsbereich zurück und steuerte mit bemerkenswerter Ortskenntnis auf Vals Kleiderkammer zu. Hinter ihr setzte der Haushaltsdroide zu einer weiteren Einwendung an, doch Aurelia hob lediglich einen Zeigefinger. „Bitte. Ich muss mich konzentrieren.“ Die Kleiderkammer empfing sie mit dem vertrauten Duft kostbarer Stoffe und jener makellosen Ordnung, die Val offenbar für einen erstrebenswerten Zustand hielt. Aurelia ließ den Blick über die sorgsam arrangierten Kleider wandern. Ihre anfängliche Empörung wich einem Ausdruck aufrichtiger Anteilnahme. Es wäre doch geradezu tragisch gewesen, wenn all diese schönen Dinge den Abend hier allein hätten verbringen müssen.

„Du hast wirklich zu viel“, murmelte sie und strich mit den Fingerspitzen über einen seidig schimmernden Ärmel. „Das kann unmöglich gesund sein. Da müssen wir ganz dringend etwas tun.“ Mit einem verschmitzten Lächeln fragte sie leise in den Raum hinein. „Du hast doch bestimmt nichts dagegen, wenn ich mir etwas ausleihe?“ Wie zu erwarten, schwieg der Raum und wer schwieg stimmte bekanntlich zu. Ihre Wahl fiel auf ein royalblaues Abendkleid, dessen Stoff bei jeder Bewegung einen etwas anderen Farbton annahm. Sie zog es hervor, hielt es vor ihren Körper und betrachtete sich im hohen Spiegel. Den Kopf leicht geneigt, hob sie den Kleiderbügel ein wenig an, senkte ihn wieder und drehte sich prüfend zur Seite. Ja. Zurückhaltend. Zumindest würde sie sich darin mühelos zurückhalten können, solange alle anderen Ihre Hoheit Aurelia Satele Ban’Daur ausreichend bewunderten.

„Eure Hoheit.“ Der Haushaltsdroide war ihr gefolgt und verharrte im Eingang. „Diese Kleidungsstücke gehören Eurer Schwester.“ Auri sah ihn im Spiegel an. „Das hoffe ich doch. Sonst wäre ich in der falschen Kleiderkammer.“
„Eine Entnahme wurde nicht genehmigt.“
„Es handelt sich um eine Anprobe. Außerdem habe ich gefragt.“
Sie legte das Kleid behutsam über einen gepolsterten Sessel und wandte sich dem Schmuckschrank zu. „Und jetzt sei bitte so lieb und achte darauf, dass die Reinigungsdroiden keine Feuchtigkeit hereintragen.“
„Ich bin verpflichtet, diesen Vorgang zu protokollieren.“ Ihre Hand hielt kurz über einem Schubladengriff inne. Dann schenkte sie dem Droiden ein liebenswürdiges Lächeln. „Dann schreib bitte deutlich, dass ich bei der Beseitigung eines Missstands anwesend war.“

Die Schublade glitt auf. Da war sie. Die schlichte Silberkette lag auf dunklem Samt, der Saphir sauber in seiner Fassung gebettet. Aurelia hob sie mit jener andächtigen Sorgfalt heraus, die wirklich bedeutenden Dingen zustand, und hielt sie vor ihr Dekolleté. Natürlich hatte sie recht gehabt. Der Stein passte vollkommen zu ihr. Sie trat näher an den Spiegel und legte sich die Kette um. Der Verschluss erwies sich für einen Moment als widerspenstig, doch schließlich gab er nach. Auri strich den Saphir mit einer Fingerspitze zurecht und lächelte ihrem Spiegelbild zu. „Siehst du?“ Der Haushaltsdroide schwieg. „Manchmal muss man die Dinge einfach im Zusammenhang betrachten.“
Passende Ohrringe fanden sich in der benachbarten Schublade. Es wäre unsinnig gewesen, die Kette ohne sie zu tragen. Ein schmaler Armreif ergänzte das Ensemble, und bei einer kleinen Abendtasche, deren Verschluss das Blau des Kleides aufgriff, handelte es sich streng genommen ohnehin um eine praktische Notwendigkeit. Aurelia häufte ihre Auswahl auf dem Sessel an und trat einen Schritt zurück. Für einen Opernabend war das wirklich ausgesprochen maßvoll.

„Ich werde Eure Schwester über die entnommenen Gegenstände informieren müssen“, erklärte der Haushaltsdroide. Auri presste die Lippen kurz aufeinander. Dann hob sie das Kinn. „Selbstverständlich. Val soll sich schließlich keine Sorgen machen.“ Sie nahm Kleid und Tasche an sich, während der Saphir bereits an seinem rechtmäßigen Platz ruhte. Zumindest für heute Abend. An der Tür hielt sie noch einmal inne.
„Und erwähne bitte, dass ihre Teppiche gerettet wurden. Und dass ich gefragt habe, aber ihre Kleiderkammer mit leider keine Antwort geben konnte und das Schweigen als Zustimmung gewertet wurde.“
„Die Reinigung ist noch nicht abgeschlossen, Eure Hoheit.“
„Dann solltet ihr euch wirklich beeilen, ta-ta.“ Sie winkte mit den Fingern amüsiert ihre Verabschiedung. Mit einem aufmunternden Lächeln überließ sie ihm diese Aufgabe und trat in den Korridor hinaus. Hinter ihr erklang ein letztes, empörtes Piepen. Auri tat, als hätte sie es für eine Verabschiedung gehalten.
„Vielen Dank. Euch auch einen schönen Abend.“
Als sie in ihre eigenen Gemächer zurückkehrte, stand Betty noch immer neben dem bereitgelegten Kleid - die unerschöpfliche Geduld von Droiden an den Tag legend. Aurelia legte ihre Beute darüber und drehte sich erwartungsvoll vor dem Luxusdroiden.
„Nun?“
„Eure Schwester wird die Auswahl vermutlich wiedererkennen, Eure Hoheit.“ Auri betrachtete den Saphir und lächelte zufrieden.
„Aber natürlich, Betty. Val hat einen ausgezeichneten Geschmack.“
Sie griff nach ihrer Teetasse. Inzwischen hatte der Tee genau die richtige Temperatur. Es fügte sich eben alles, wenn man ein wenig vorausschauend handelte.

[Dreena – Saphirwacht – Saphirwacht – Saphir-Atoll – Palast – Gemächer der Prinzessin] BD-3000 & Ihre Hoheit

Dreena | Hapanischer Sternenhaufen | Roter Teppich des Opernhauses von Saphirwacht | Aris Calborne, diverse Journalisten und das Opernpersonal (alles NSCs)

Das große Opernhaus von Saphirwacht erhob sich inmitten der prachtvollen Kulturmeile der schwimmenden Hauptstadt. Es war ein architektonisches Meisterwerk, bei dem die organisch geschwungenen Linien der Mon-Calamari-Baumeister perfekt mit der eleganten Baukunst des hapanischen Stils verschmolzen waren. Die mächtigen, schneeweißen Säulen aus poliertem Marmor reflektierten das azurblaue Licht des Ozeans, während eine riesige holografische Projektion über dem Portal den Vorplatz mit goldenem Licht flutete und Sariandi Naefir in fließenden Gesangs- und Tanzposen zeigte. Für dieses gesellschaftliche Großereignis war ein schwerer roter Teppich über die weiße Korallen-Promenade ausgerollt worden. Links und rechts der Absperrungen drängten sich unzählige örtliche Journalisten, Kulturreporter und Gesellschaftsfotografen, deren Blitzlichtgewitter die Nacht zum Tag machte.

Aris Calborne betrat den roten Teppich mit jener fließenden, unbeschwerten Leichtigkeit, die ihn schon beim Verlassen seines Frachters ausgezeichnet hatte. In seinem maßgeschneiderten, sandfarbenen Leinenanzug und dem nicht ganz zugeknöpften, schneeweißen Hemd verkörperte er pure, lässige Eleganz. Er nahm die dunkel getönte Fliegersonnenbrille von der Nase, sodass seine markanten, silbernen Augen im Scheinwerferlicht aufblitzten. Dennoch reagierte die hiesige Presse verhalten. Da Aris den Großteil seines Lebens auf Corellia verbracht hatte und mütterlicherseits als das ungeliebte, „schwarze Schaf“ der Familie galt und praktisch gar nicht auf öffentlichen Anlässen gezeigt worden war, erkannten ihn die dreenaschen Kulturjournalisten schlichtweg nicht. Für sie war der Halb-Hapaner, der hier eigentlich zumindest theoretisch als einer der wichtigsten Ehrengäste und Bruder der Primadonna auflief, nur ein namenloses Gesicht, das vielleicht nicht einmal wirklich hierher gehörte. Die Kameras schwenkten an ihm vorbei, die Reporter wandten sich gelangweilt ab. Aris wurde von der Masse schlicht ignoriert. Und wenn der Halb-Hapaner ehrlich zu sich war, wusste er spontan nicht einmal, ob ihm das gefiel oder nicht.

Am Rande der Pressedecke stand jedoch ein sichtlich missmutiger Journalist des Saphirwacht Current. Sein Chefredakteur hatte ihn strafversetzt, um diesen prätentiösen Opernabend zu covern, anstatt ihn zum parallel packenden Gravball-Match der Dreena Mariners zu schicken. Er gähnte gerade herzhaft, als sein gelangweilter Blick den heranschlendernden Aris fand. Plötzlich weiteten sich die Augen des Sportreporters. Das markante V-förmige Gesicht, das weiße Haar, die arkanianisch anmutenden Silberaugen – das war kein austauschbarer hapanischer Geck, der seine adelige Cougar verloren hatte. Das war Aris „Silver“ Calborne! Das corellianische Fliegerass und vor allem der waghalsige Rennpilot, der in der Rennfliegerszene für seine halsbrecherischen Manöver berüchtigt war! Der Journalist stieß zwei Kollegen beiseite, sprintete an den Rand der Absperrung und hielt Aris das Aufnahmemikrofon entgegen, während sein Aufnahmedroide hektisch in Position surrte.

„Graf Calborne! Aris! Hier, Saphirwacht Current!“ Der Reporter rief mit vollkommen veränderter, enthusiastischer Stimme. „Was macht ein interstellarer Spitzenpilot wie Sie auf unserer schönen Ozeanwelt Dreena?“ Aris hielt überrascht inne und blinzelte mehrmals überrascht, bevor sich ein charmantes Lächeln auf seine Lippen stahl. Er steckte die Hände entspannt in die Hosentaschen und trat auf den Reporter zu. Da ihm das Treiben und die Lebhaftigkeit des Reporters im Gegensatz zu erdrückenden Menschenmassen keine Kopfschmerzen bereitete, war er nur zu gerne bereit, ihm ein paar Fragen zu beantworten. „Nun, ich bin vor allem hier, um den Star des Abends Sariandi Naefir zu unterstützen“ Aris antwortete im fehlerfreien, melodiösen Hapanisch der Oberschicht. „Wenn Sie mich fragen, ist sie ein wahres Genie. Aber ich muss zugeben, der Anflug auf Saphirwacht hat mich bereits ziemlich beeindruckt. Ihre Hydro-Siphon-Raffinerien bieten exzellente Wendemarken für einen Tiefflug knapp über der Gischt.“

Der Sportreporter tippt begeistert auf sein Datapad. „Bedeutet das, wir sehen Sie bald bei einem der dreenaschen Küstenrennen? Die hiesige Szene würde durchdrehen!“ Da musste der Halb-Hapaner amüsiert auflachen. „Sagen wir einfach, ich halte die Augen offen.“ Aris antwortete dem Reporter mit einem schalkhaften Augenzwinkern. „Man weiß nie, wo die nächste Herausforderung wartet.“ Während die umstehenden Kulturberichterstatter nun irritiert zu dem Rennpiloten herüberschauten und hastig in ihren Datenbanken nach dem Namen Calborne suchten, verabschiedete sich Aris mit einem lässigen Nicken von dem überglücklichen Sportjournalisten und setzte seinen Weg in die hell erleuchtete, Vorhalle des Opernhauses fort.

Dreena | Hapanischer Sternenhaufen | Vorhalle des Opernhauses von Saphirwacht | Aris Calborne, diverse Journalisten und das Opernpersonal (alles NSCs)

[Dreena – Saphirwacht – über der Hauptstadt] Ihre Hoheit, Fahrer und vier Leibwachen (alles NSCs)

Die Fahrt mit einer der luxuriösen Schwebelimousinen der Ban’Daur-Dynastie bis zum Opernhaus würde nicht lange dauern. Das Prozedere davor hatte hingegen eine gefühlte Ewigkeit beansprucht. Vier Leibwachen hatte man ihr aufgezwungen. Vier! Als beabsichtigte sie, feindliches Territorium zu erobern, anstatt einen Opernabend zu genießen.

Zwei davon saßen mit ihr im gepanzerten, gegen Geräusche von außen beinahe vollständig abgeschirmten Passagierabteil des Schwebers. Aurelias Blick ruhte auf dem rechten Seitenfenster, während die nächtliche Hauptstadt glitzernd und schillernd an ihr vorbeizog. Die Lichter der Uferpromenaden spiegelten sich auf dem dunklen Wasser; darüber zeichneten sich die hell erleuchteten Fassaden der besseren Häuser ab. Gelegentlich glitt eine andere Limousine neben ihnen durch die Nacht, nur um wenig später hinter einer Abzweigung zu verschwinden.

Wie sehr sie die Anonymität der Rüstung genossen hatte. Keine Verbeugungen, keine bedeutungsschweren Blicke und vor allem keine Wachen, die ihr bei jeder Gelegenheit erklären mussten, welche Wege sie nehmen durfte, welche Fluchtwege sie kennen sollte und wo möglicherweise eine Bedrohung lauerte. So wohlmeinend sie auch waren: Irgendwann wurde selbst die gewissenhafteste Fürsorge zu einer persönlichen Zumutung.

Aurelia hatte schon aus Prinzip nicht aufgepasst.

Stattdessen war sie im Geiste die Gästeliste durchgegangen. Gräfin Seraya Veyl würde erscheinen, vermutlich mit einem weiteren Schmuckstück, dessen Herkunft sie bei jeder sich bietenden Gelegenheit ausführlich erläutern würde. Graf Leomar Thalen hatte seine Anwesenheit ebenfalls angekündigt, ebenso Baronin Mirelle Soreth und die junge Lady Celyne Arveth, die seit ihrer ersten Einladung zu einem Empfang der Ban’Daurs offenbar davon ausging, nun zum engsten Kreis der Familie zu gehören.

Und natürlich würde auch Lady Lysandra Vaelis kommen. Bei diesem Gedanken hatte Aurelia einen Moment innegehalten.

Lysandra war keine Konkurrentin. Das hätte schließlich vorausgesetzt, dass Aurelia sie als solche wahrnahm, und diese Genugtuung würde sie ihr ganz gewiss nicht gönnen. Sie war lediglich eine jener bedauernswerten Personen, die Aufmerksamkeit mit Bedeutung verwechselten. Seit irgendein Gesellschaftsmagazin sie als „Dreenas neue Stilikone“ bezeichnet hatte, schien sie zudem der Auffassung zu sein, diese unglückliche Fehleinschätzung müsse bei jedem öffentlichen Auftritt bestätigt werden. Natürlich würden noch weitere schillernde Sternchen erscheinen – und jene, die es gerne wären. Die bedeutendsten Namen dürfte sie damit allerdings durchgegangen sein. Ihren eigenen musste sie wohl kaum eigens dazuzählen.

In der getönten Scheibe spiegelte sich schwach ihr Gesicht. Ihr Haar war zu einem tiefen, leicht seitlich sitzenden Chignon gesteckt, dessen weiche Windungen beinahe beiläufig wirkten. Zwei schmale, sanft gewellte Strähnen umrahmten ihr Gesicht, ohne die Saphir-Ohrringe zu verdecken. Es hatte erstaunlich viel Geduld erfordert, die Frisur derart mühelos aussehen zu lassen. Nicht ihre eigene, selbstverständlich.

Aurelia drehte den Kopf ein wenig und betrachtete zufrieden, wie einer der Steine im vorbeiziehenden Licht aufblitzte. Genau die richtige Mischung aus Eleganz und Ungezwungenheit, fand sie. Man durfte schließlich nicht den Eindruck erwecken, man hätte sich für einen Opernabend übermäßig bemühen müssen.

Ihr royalblaues Abendkleid nahm bei jeder Bewegung einen etwas anderen Farbton an. Im gedämpften Licht des Abteils wirkte der Stoff beinahe mitternachtsblau; dort, wo die Beleuchtung darüberstrich, schimmerte er heller und brachte die sorgfältige Linienführung des Kleides zur Geltung. Es betonte ihre Figur mit genau jener Zurückhaltung, die einen zweiten Blick geradezu erforderte. Und die Kette passte vollkommen dazu. An dem schlichten Silberkettchen ruhte der sauber eingefasste Saphir in ihrem Dekolleté, wo er dank der hochgesteckten Haare ausgezeichnet zur Geltung kam. Aurelia rückte ihn mit einer Fingerspitze zurecht. Ihr Spiegelbild in der Scheibe gab ihr erneut uneingeschränkt recht.

Die passenden Ohrringe gehörten natürlich dazu. Es wäre unsinnig gewesen, die Kette ohne sie zu tragen. Ein schmaler Armreif ergänzte das Ensemble, und die kleine Abendtasche, passend zum Farbton des Kleides, war eine praktische Notwendigkeit. Wohin hätte sie sonst ihr Komlink und die wenigen unverzichtbaren Kleinigkeiten stecken sollen? Sie legte die Hände auf die Tasche in ihrem Schoß und strich mit dem Daumen über deren Verschluss. Es war ausgesprochen hilfreich, dass Val und sie in solchen Dingen einen so ähnlichen Geschmack hatten – und vor allem die gleiche Kleidergröße. Das ersparte vieles. Rückfragen beispielsweise. Val konnte ihr später danken. Solche Schmuckstücke gehörten schließlich ausgeführt.

„Wir erreichen das Opernhaus in wenigen Augenblicken, Hoheit.“

Aurelia löste den Blick vom Fenster und schenkte der gepanzerten Leibgardistin ihr gegenüber ein kleines, huldvolles Nicken.

„Sehr erfreulich.“

Die Frau berührte kurz die Seite ihres Helms. „Bitte warten Sie mit dem Aussteigen, bis wir …“

„Natürlich, wie immer.“

Auri lächelte mit jener freundlichen Endgültigkeit, die weitere Erläuterungen eigentlich überflüssig machen sollte. Der Helm blieb ihr noch einen Herzschlag lang zugewandt, dann drehte die Gardistin den Kopf wieder zum Fenster.

Vor dem Opernhaus drängten sich die Schaulustigen bereits hinter den Absperrungen. Die breite Freitreppe war in warmes Licht getaucht, und zwischen hohen Säulen führten weit geöffnete Türen in das goldene Leuchten des Foyers. Auf dem roten Teppich standen kleine Gruppen von Gästen, deren Schmuck unter den Scheinwerfern funkelte. Hier und da wurden Begrüßungen ausgetauscht, die selbst aus der Entfernung ein wenig zu herzlich wirkten. Dann bemerkten die ersten Holoreporter das Wappen auf ihrer Limousine. Mehrere Kameras schwenkten gleichzeitig herum. Aurelias Mundwinkel hoben sich.

Na also.

Der Schweber kam zum Stehen. Draußen nahm eine ihrer Leibwachen Position ein, während die zweite den Teppich und die Absperrungen überprüfte. Erst dann öffnete sich die Tür, und mit ihr brach das Stimmengewirr in die wohltemperierte Stille des Abteils.

„Prinzessin Aurelia!“

„Hoheit, bitte hierher!“

Auri ließ sich einen kleinen Moment Zeit. Nicht lange genug, um unhöflich zu wirken. Nur lange genug, damit auch die letzten Kameras ihre Richtung fanden. Dann legte sie ihre Hand leicht in die dargebotene Hand der Leibgardistin und stieg aus. Die Abendtasche hielt sie in der anderen Hand.

Das Blitzlichtgewitter empfing sie noch vor dem ersten Schritt auf den roten Teppich. Aurelia richtete sich auf, ließ den Stoff ihres Kleides glatt fallen und hob das Kinn um ein kaum merkliches Stück. Das Royalblau leuchtete unter den Scheinwerfern auf, und der Saphir fing einen Lichtreflex ein, als hätte auch er verstanden, worauf es ankam.

'Winken und lächeln', dachte sich die junge Prinzessin. Eine angenehme Aufgabe. Endlich einmal etwas, das man ihr nicht erklären musste.

Sie hob die freie Hand zu einem kleinen, eleganten Gruß und wandte ihr Gesicht zuerst den Schaulustigen, dann den Kameras zu. Ihr Lächeln wurde etwas wärmer, als hinter der Absperrung ein Mädchen aufgeregt zurückwinkte. Auri erwiderte den Gruß eigens noch einmal, was prompt eine neue Folge von Lichtblitzen auslöste. Wunderbar.

Aus dem Augenwinkel entdeckte sie Lady Lysandra Vaelis am Fuß der Freitreppe. Ihr Kleid war silbergrau, ihr Schmuck auffällig und ihre Haltung so sorgfältig einstudiert, dass Aurelia beinahe Mitleid empfunden hätte. Einer der Fotografen, für den Lysandra gerade noch posiert hatte, drehte ihr nun den Rücken zu. Auri schenkte der jungen Frau ein strahlendes Lächeln und neigte grüßend den Kopf. Sie konnte ruhig großmütig im Triumph sein. Man musste schließlich wahre Größe zeigen.

„Hoheit, noch einmal über die Schulter!“

Sie kam der Bitte entgegen, drehte den Oberkörper ein wenig und ließ den Blick zurück zu den Kameras gleiten. Der Stoff folgte der Bewegung in einer weichen Welle. Für einen Augenblick genoss sie einfach nur die Rufe, das Licht und die Gewissheit, dass morgen niemand ernsthaft behaupten würde, Lysandra Vaelis sei der bemerkenswerteste Anblick des Abends gewesen.

Dann schob sich eine andere Stimme in die Pause zwischen zwei Zurufen.

„Möchten Sie ein Statement zu Schiedsrichter Harod Veltis abgeben?“

Aurelia wandte den Kopf. Ihr Lächeln blieb bestehen, nahm jedoch einen Hauch amüsierter Geduld an.

„Ich denke, in der Sache habe ich bereits alles gesagt.“

„Möchten Sie sich nicht bei ihm entschuldigen?“

Sie hob die Augenbrauen, als müsse sie diesen Gedanken zunächst auf seine Ernsthaftigkeit prüfen. Dann legte sie den Kopf leicht zur Seite.

„Bis er einen lückenlosen Stammbaum vorlegt, der meine Aussage widerlegt, nicht.“

Dabei schmunzelte sie, als hätte sie lediglich einen harmlosen Scherz zum Besten gegeben. Einige der Umstehenden lachten. Die Kameras hielten gewissenhaft jede Regung ihres Gesichts fest. Innerlich meinte Aurelia ihre Worte allerdings mehr als ernst. Wer eine derartige Fehlentscheidung gegen die Mariners traf, musste sich nun wirklich nicht wundern, wenn berechtigte Fragen zu seinem Stammbaum aufkamen. Neben ihr veränderte die Leibgardistin kaum merklich ihre Haltung.

„Hoheit, wir sollten weitergehen.“

Diesmal widersprach Aurelia nicht. Es war ohnehin besser, den Reportern keine Gelegenheit zu geben, einen gelungenen Auftritt durch weitere Fragen zu verwässern. Sie hob noch einmal die Hand, schenkte den Kameras ein letztes Lächeln und wandte sich der Freitreppe zu. Beim Hinaufgehen strich sie mit zwei Fingern flüchtig über den Saphir. Hoffentlich sah Val die Bilder. Das Kleid und die Kette zusammen musste sie einfach gesehen haben.

In der Vorhalle des Opernhauses genügte Aurelia ein routinierter Blick über die versammelte Gesellschaft, um zu wissen, dass sie das Gesprächsthema des Abends sein würde. Es sei denn natürlich, Sariandi Naefir würde sie mit ihrem Auftritt überflügeln. In diesem Fall durfte der Abend ausnahmsweise zwei Gesprächsthemen haben.

Mit einem zufriedenen Lächeln ließ sie den Blick über die Gäste schweifen, erwiderte hier ein Nicken, deutete dort einen Gruß an – und entdeckte erfreut den jungen Vicomte Vaelen Crestborn. Sein schon in jungen Jahren weiß gewordenes Haar und sein eleganter Kleidungsstil ließen ihn aus der Menge hervorstechen, ihn würde sie überall erkennen, selbst wenn sie ihn nur von hinten sah. Endlich jemand, bei dem die Aussicht auf ein Gespräch mehr versprach als eine ausführliche Würdigung des Bühnenbildes oder die jüngsten Unannehmlichkeiten bei der Verwaltung irgendwelcher Ländereien.

Aurelias Lächeln nahm einen verschwörerischen Zug an. Mit einer beiläufigen Bewegung bedeutete sie ihren zwei Leibgardistinnen, etwas Abstand zu halten, und näherte sich ihm von hinten. Ihre Abendtasche hatte sie zuvor an der schmalen Schlaufe über ihr Handgelenk gleiten lassen. Ohne ihre Anwesenheit anzukündigen, legte sie ihm die schlanken Hände über die Augen. Dabei trat sie ein wenig näher und neigte den Kopf zu seinem Ohr, sodass ihre Worte im Stimmengewirr der Vorhalle nur für ihn bestimmt waren.

„Welch ein Vergnügen, Vaelen. Ich hatte schon befürchtet, den Abend mit spießigen Langweilern verbringen zu müssen.“ Ihre Stimme klang warm und amüsiert. Für einen kurzen Moment ließ sie ihre Hände noch an Ort und Stelle, während ihre Mundwinkel sich hoben.

„Du wirst mich doch hoffentlich eines Besseren belehren. Nachdem du dich meiner erinnert hast, du Schwerenöter.“ Das sie dabei war einen Wildfremden (Aris) derart vertraulich zu begrüßen, wäre ihr nie in den Sinn gekommen.

[Dreena – Saphirwacht – Vorhalle des Opernhauses von Saphirwacht] Aris Calborne & Ihre Hoheit, diverse Journalisten, zwei Leibgardisten (in respektvollem Abstand) und das Opernpersonal (alles NSCs)

Dreena | Hapanischer Sternenhaufen | Vorhalle des Opernhauses von Saphirwacht | Aris Calborne, diverse Journalisten und das Opernpersonal (alles NSCs)

In der Vorhalle des Opernhauses fand Aris nach einer oberflächlichen Sichtung niemanden, mit dem er spontan ein (nicht allzu) geistreiches Gespräch beginnen wollte und die hier versammelten Vertreter der örtlichen und vielleicht auch angereisten oberen Zehntausend zeigten sich auch nicht geneigt, ihrerseits ein Gespräch mit dem Halb-Hapaner zu beginnen. Den angebotenen Schaumwein lehnte er dann auch dankend ab. Nicht, weil er seinen Appetit verloren hatte, sondern weil er Firedevs beweisen wollte, dass er sich nicht von Betäubungsmitteln abhängig gemacht hatte und ohne Probleme auf den Konsum aller Arten von Genussmitteln verzichten konnte.

Und so fand sich Aris auch etwas abseits vor einem der Hologrammprojektoren wieder, der Sariandi Naefir überlebensgroß in die Luft warf, als er so hinterrücks von hinten überfallen wurde. Den einen Moment sinnierte der Halb-Hapaner noch darüber, wie seine Schwester wohl reagieren würde, wenn er sich nach der Vorstellung hinter die Bühne schlich und sie in ihrer Umkleidekabine besuchte. Im nächsten Moment wurde ihm ohne jede Vorwarnung die Sicht genommen. Noch bevor er reagieren konnte, drang ein Hauch von Lavendel an seine Nase, kurz bevor eine junge Frauenstimme seine Haare im Nacken auf nicht unangenehme Art zu Berge stehen ließ.

Die Gedanken des Halb-Hapaners rasten. Zunächst reagierte Aris alarmiert. Hatte er seine Mutter falsch eingeschätzt? Nein, hier so offen vor unzähligen einflussreichen Zeugen und in unmittelbarer Nähe von Journalisten würde Herzogin Naefir nicht einmal auf ihrer eigenen Thronwelt ein Attentat versuchen. Ziel des Ganzen war immerhin die Möglichkeit von unerwünschter Aufmerksamkeit aus dem Weg zu Räumen. Hier und jetzt offen in Aktion zu treten, hätte genau den gegenteiligen Effekt, zumal Dreena nicht zum Einflussbereich von Haus Naefir gehörte und die Herzogin sich dann Fragen des hiesigen Herrscherhauses würde stellen müssen, die sie keineswegs würde beantworten wollen.

Der Name Vaelen war gefallen, also hatte die junge Dame hinter Aris den Halb-Hapaner wahrscheinlich einfach mit jemand anderem verwechselt. Der Gedanke zauberte ein verschmitztes Lächeln auf seine Lippen. Der Abend versprach, erheblich interessanter zu werden, als ursprünglich erhofft. Kurzentschlossen, überkreuzte Aris seine Hände, um Aurelias schlanke Finger zu ergreifen und ihr die Möglichkeit zur Flucht zu nehmen. “Oh, Prinzessinnen in Not vor spießigen Langweilern zu retten, gehört tatsächlich zu meinen Lieblingsbeschäftigungen.” Der Halb-Hapaner antwortete leise im feinsten höfischen Hapanisch, wie es nur ein Muttersprachler aus hohem Hause vermochte. Mit genug Sachkenntnis und Geistesgegenwart konnte man vielleicht einen leichten relephonischen Akzent heraushören.

Statt Aurelia aber die Gelegenheit zur Sprachkunde zu geben, wandte sich Aris in ihrer Umarmung um, bis er ihr händchenhaltend gegenüberstand. Der durch und durch überraschte, wie peinlich berührte Blick Aurelias war wirklich unbezahlbar. Leider stand die Adelstochter nur so ungünstig, dass kein einziger Kameradroide ihr Gesicht verewigen würde können und so nutzte Aris die letzte Sekunde des Schreckmoments, um sich vorzubeugen und nun seinerseits Aurelia etwas ins Ohr zu flüstern. “Aris Calborne, sehr erfreut. Miss…?” Noch einmal den Hauch von Lavendel wahrnehmen zu dürfen, war tatsächlich ein mehr als angenehmer Nebeneffekt. Über Aurelias Schulter hinweg stellte Aris außerdem fest, dass die beiden so langsam ein wenig Aufmerksamkeit der versammelten Gesellschaft auf sich zogen.

Das wollte der Halb-Hapaner nutzen und trat einen Halbschritt zurück, um Aurelia etwas Raum und sich die Gelegenheit zu geben, sie von Kopf bis Fuß zu betrachten. “Lass mich dich anschauen, meine Liebe.” Aris ließ Aurelias rechte Hand los, während er ihre linke Hand über beider Köpfe hob, damit die junge Adelige sich unter seinem Wink mit der frei gewordenen rechten Hand einmal im Kreis vor Aris drehen konnte. Nicht ohne eine gewisse schalkhafte Genugtuung sah der Halb-Hapaner dann dabei zu, wie Aurelia sein Spiel etwas indigniert mitspielte, um hier vor der versammelten Gesellschaft keine skandalträchtige Szene zu produzieren. “Wirklich fabelhaft siehst du heute aus, meine Empfehlung an deinen Schneider!” Aris sprach dabei betont laut, um sicherzugehen, dass ihrem kleinen Tête-à-Tête es an Aufmerksamkeit nicht mangelte und den Gesellschaftsdruck auf Aurelia ein klein wenig erhöhte. “Dein Kleid könnte die Saphire nicht besser zur Geltung bringen oder dir mehr schmeicheln.”

Als Aurelia ihn wieder anblicken konnte, trat Aris wieder einen Halbschritt näher, legte sich ihre linke Hand auf die Schulter, als würden sie gleich zu tanzen beginnen und zwinkerte ihr amüsiert grinsend zu. Hier ließ er nun ihre Hand los und tätschelte sie zweimal versöhnlich. Es war eine Sache, sich einen kleinen Spaß zu erlauben, er wollte aber keineswegs den Bogen überspannen und für einen Moment der Albernheit das Konzert seiner Schwester verpassen, nur um den Abend stattdessen in einer Gefängniszelle zu verbringen. Und wo er seine Gegenüber jetzt so betrachtete, wollte der Halb-Hapaner, die junge Frau vor sich dann doch lieber lächeln sehen statt sie schimpfen zu hören. Die wiedergewonnene Nähe gab Aris die Gelegenheit, seine Stimme wieder so weit zu senken, dass nur noch Aurelia ihn hören konnte. “Sollten wir uns auf einem Ball noch einmal begegnen, wäre ich einem Tanz nicht abgeneigt…” Natürlich würde das erneute Getuschel zwischen den Beiden nur die Gerüchteküche der hier in der Vorhalle des Opernhauses versammelten Gesellschaft ankurbeln.

Dreena | Hapanischer Sternenhaufen | Vorhalle des Opernhauses von Saphirwacht | Aris Calborne, diverse Journalisten und das Opernpersonal (alles NSCs)

[Dreena – Saphirwacht – Vorhalle des Opernhauses von Saphirwacht] Aris Calborne & Ihre Hoheit, diverse Journalisten, zwei Leibgardisten (in respektvollem Abstand) und das Opernpersonal, Teile der oberen Zehntausend (alles NSCs)

Dass Vaelen sie nicht unmittelbar identifizierte, fand durchaus Auris Missbilligung. Vielleicht wollte er dieses Spiel aber auch einfach ein wenig fortführen. Ja, genau das musste es sein, schließlich legte er seine Hände auf ihre. Die Stimme, die daraufhin erklang, war jedoch ganz entschieden nicht seine.

Oh.

Die wohlformulierten Worte des Fremden sagten ihr allerdings durchaus zu. Endlich war einmal jemand bereit, sie vor spießigen Langweilern zu erretten! Vor solchen und anderen Unannehmlichkeiten gerettet zu werden, gehörte schließlich zu den selbstverständlichen Privilegien einer Prinzessin. Dass sie sich diese besondere Unannehmlichkeit gerade eigenhändig bereitet hatte, war dabei ein nebensächliches Detail, mit dem sie sich nicht aufhalten würde.

Als er sich zu ihr umwandte, konnte Aurelia dennoch nicht verhindern, dass ihre Augen einen Moment lang größer wurden. Ihr Blick huschte über seine Züge, suchte vergeblich nach etwas Vertrautem und blieb schließlich an seinem verschmitzten Lächeln hängen. Das war nicht Vaelen. Nicht einmal bei ausgesprochen wohlwollender Betrachtung.

Wie ausgesprochen ungehörig von ihm.

Für einen Herzschlag spürte sie Wärme in ihre Wangen steigen. Dann hob sie das Kinn um jene winzige Nuance, mit der sich eine junge Frau ihres Standes selbst davon überzeugte, die Situation weiterhin vollkommen unter Kontrolle zu haben. Der Fremde besaß immerhin genügend Geistesgegenwart, ihren Fauxpas charmant zu überspielen. Sie würde ihm gewiss nicht die Freude verderben, indem sie sich nun umständlich entschuldigte.

„Prinzessin war durchaus richtig“, korrigierte Auri ihn ebenso leise, wobei bereits ein amüsiertes Schmunzeln ihre Lippen umspielte. „Prinzessin Aurelia Satele Ban’Daur, Mister Calborne.“

Sie neigte den Kopf leicht, musterte ihn nun mit unverhohlener Neugier und fügte hinzu: „Und ich erwarte weiterhin, errettet zu werden.“

Calborne. Das war zumindest kein Adelsname des Hapes-Clusters, den sie auf Anhieb zuzuordnen wusste. Seine Beherrschung des höfischen Hapanisch hatte er allerdings bereits hinreichend bewiesen. Vielleicht ein angesehener Hausdiener, Verwalter oder Majordomus, dem man diesen Opernbesuch als Anerkennung für seine treuen Dienste ermöglicht hatte? Bestimmt war es etwas in dieser Richtung. Ihr eigener Verwalter war es jedenfalls nicht. Die Gute hieß anders und hatte vor allem die Kunst gemeistert, Aurelia mit Statistiken zu langweilen.

Andererseits hätte sie einen Verwalter mit diesem Gesicht vermutlich häufiger nach dem Stand der Dinge gefragt.

Vielleicht also ein Botschafter. Das würde zu seinem routinierten Auftreten passen und erklären, weshalb er sich von einer unvermittelt vor ihm erscheinende Prinzessin so wenig aus der Ruhe bringen ließ. Die kleine Stimme in ihrem Hinterkopf, die behauptete, der Name sollte ihr etwas sagen, ignorierte Aurelia geflissentlich. Es gab gerade wesentlich Interessanteres zu betrachten als die Lücken ihrer gesellschaftspolitischen Bildung, bezogen auf die Galaxie außerhalb des heimischen Sternenhaufens.

Seine unvermittelt laut gewordene Aufforderung quittierte sie mit einer langsam angehobenen Braue. Ach, so einer war das. Kaum reichte man ihm beide Hände und verwechselte ihn mit einem anderen Mann, nahm er sich schon allerlei Freiheiten heraus.

Auri ließ sich dennoch zu einer eleganten Drehung führen. Der Stoff ihres Kleides folgte der Bewegung mit einem weichen Schwingen, und sie wusste auch ohne einen Blick nach unten, wie hübsch dabei das Licht über die Saphire glitt. Für einen solchen Auftritt hatte sie sich schließlich nicht all diese Mühe gemacht, um anschließend darauf zu bestehen, unbemerkt zu bleiben.

Schuft.

Sie bemühte sich, ihrer Miene etwas dezent Pikiertes zu verleihen. Allzu einfach wollte sie es ihm nun wirklich nicht machen. Leider verrieten ihre Mundwinkel eine gewisse mangelnde Ernsthaftigkeit bei diesem Vorhaben. Er hatte Geschmack – immerhin bewunderte er ihre Erscheinung angemessen –, Stil und ein gewisses je ne sais quoi. Dass er beinahe unverschämt gut aussah, schadete ebenfalls nicht. Damit konnte sie vorerst arbeiten.

„Wie aufmerksam von dir“, erwiderte sie in einer Lautstärke, die auch den näher stehenden Gästen zugutekommen durfte. „Ich werde das Kompliment weitergeben. Wobei die Auswahl selbstverständlich mein Verdienst ist.“

Val würde ihr in diesem Punkt möglicherweise widersprechen. Valeria war allerdings nicht hier - zum Glück, sie hätte kein Scham ihr vor der versammelten Gesellschaft die Ohren langzuziehen -, und Aurelia sah keinerlei Veranlassung, die Verdienste ihrer Schwester ohne Not in ein Gespräch einzuflechten, das sich gerade so erfreulich um sie selbst drehte.

Als Aris ihre Hand auf seine Schulter legte und sie anschließend auch noch zweimal tätschelte, senkte sich ihr Blick zunächst auf seine Finger, ehe er langsam zu seinem Gesicht zurückkehrte. Ihre Braue wanderte erneut in die Höhe.

Sie war doch kein besonders hübsches, erfolgreich beruhigtes Schoßtier.

Obwohl… besonders hübsch war sie natürlich schon.

Auri ließ ihre Hand einen Augenblick länger auf seiner Schulter ruhen, als es nötig gewesen wäre, und strich mit den Fingerspitzen eine kaum vorhandene Falte seines Kragens glatt. Eine kleine, beinahe beiläufige Geste, die den neugierigen Blicken ringsum gewiss nicht entgehen würde. Wenn er schon beschlossen hatte, ihrer Bekanntschaft den Anschein einer vertrauten Verbindung zu geben, durfte er sich über ihre tatkräftige Mithilfe kaum beschweren.

„Nicht abgeneigt?“, wiederholte sie leise. Ihre Augen suchten die seinen, während sie den Kopf mit gespieltem Zweifel zur Seite legte. „Wie überaus großzügig. Ich werde mich bemühen, angesichts dieser Begeisterung die Fassung zu bewahren.“
Erst jetzt nahm sie die Hand von seiner Schulter, die sie dort gewissenhaft platzierte, wie er bei ihr, als sei man ein vertrautes Tanzpaar. Das Lächeln blieb, vielleicht eine Spur verschmitzter.

Natürlich hatte sie die Blicke bemerkt. Eine Dame in einiger Entfernung wandte sich gerade mit jener demonstrativen Beiläufigkeit ihrer Begleitung zu, die nur bedeuten konnte, dass sie im nächsten Moment über die beiden sprechen würde. Wunderbar. Damit hatte sich zumindest die Sorge erledigt, Sariandi Naefir könnte heute Abend sämtliche Aufmerksamkeit für sich beanspruchen.
Aurelia trat an Aris’ Seite und hakte ihre Hand leicht in seine Armbeuge ein, als wäre diese Fortsetzung ihrer Begegnung längst vereinbart.

„Da du dich nun so überzeugend als meine Begleitung vorgestellt hast, kannst du mich unmöglich gleich wieder den spießigen Langweilern überlassen“, erklärte sie, noch immer nur für ihn bestimmt. „Das würde deinem Ruf als Retter von Prinzessinnen erheblichen Schaden zufügen.“

Mit einem kleinen, zufriedenen Lächeln ließ sie den Blick kurz durch die Vorhalle schweifen, ehe sie wieder zu ihm sah.

„Und während du mich vorbildlich unterhältst, könntest du mir verraten, woher du so vortreffliches höfisches Hapanisch sprichst.“ Der Schalk in ihren Augen wurde deutlicher. „Ich möchte schließlich mehr über die Person wissen, der ich meine Rettung verdanke. Zusätzlich hätte ich bei meinem nächsten Irrtum gern etwas mehr Auswahl als nur einen falschen Vornamen. Heute konnte ich meine Auswahl ja bereits um Aris Calbourne, amüsanter Schuft ergänzen.“

[Dreena – Saphirwacht – Vorhalle des Opernhauses von Saphirwacht] Aris Calborne & Ihre Hoheit, diverse Journalisten, zwei Leibgardisten (in respektvollem Abstand) und das Opernpersonal, Teile der oberen Zehntausend (alles NSCs)