Bastion

Bastion, Tempel der Sith, Kuppelsaal-Nebensaal des Thronsaals: Imperatorin Lucienne Raynar Vendar, Adria, Angelus, Zion, Kira, Aren, der Herold, und einige andere Geladene.


Sie durften sich erheben. Die neue Imperatorin wollte zu ihnen sprechen. Adria beobachtete sie genau und lauschte ihren Worten. Nicht die geringste Bewegung entging ihr. Adria studierte sie förmlich. Die Sith da vorne hatte es geschafft. Sie war eine Frau wie Adria und dennoch war sie jetzt Imperatorin. Sie hatte Autorität und ihr ganzes Auftreten war einschüchternd. Eine Konkurrenz für ihre Mutter hatten sie nicht einkalkuliert. Kira war eine Größe unter den Sith, aber an die neue Imperatorin reichte auch sie nicht heran. Sie brachte ihre nervige innere Stimme zum Schweigen, denn sie wollte doch zuhören.

Sie würden das Fundament sein, das Fundament ihrer Herrschaft. Damit waren die Ritter gemeint und somit auch Adria. Sie sollten für Stabilität und Fortbestand sorgen. Es waren schöne Worte, denen so viel Bedeutung innewohnte. Adria fühlte sich bedeutsam und wichtig. Ihre Hand spielte unbewusst mit dem Anhänger in Bronze, welches sie als Ritterin auswies. Alle Ritter waren etwas Besonderes! Das wurde ihr erst jetzt so richtig in vollem Umfang bewusst. Die Imperatorin tönte, das sie das Rückgrat des Imperiums seien. Früher hatte es Bürgerkrieg beim Machtwechsel gegeben, doch dieses Mal nicht.

Der Herold trat vor und verkündete neue Ritter. Der erste Name war ein ihr unbekannter Aren. Adria horchte auf, als dann der Name ihrer Mutter fiel und war plötzlich dermaßen aufgeregt, als beträfe es sie selbst. Ihre Mutter durchlief mit einigen Anderen die Aufnahmezeremonie und wurde durch den symbolischen Ritterschlag in den Kreis der Ritter aufgenommen. Adria freute es sehr, auch Mutter unter den Rittern dabei zu haben. Kira wurde der Anhänger in Bronze mit einer Kette um den Hals gelegt. Sie wusste, für ihre Mutter war es von großer Bedeutsamkeit. Der alte Imperator hatte sie töten wollen, als sie schwanger war. Obwohl es Quatsch war, fühlte Adria sich schuldig in dem Moment, so ein wenig. Auch Adria war damit sein Ziel gewesen. Auch noch, als sie klein war. So kam es ja erst dazu, dass sie als Dschungelkind aufwuchs. Später erhielt sie Anerkennung, doch ihre Mutter erhielt allenfalls Häppchen. Und ihr Vater war auf Geheiß Allegious umgekommen. Was hieß umgekommen?! Umgebracht! Die gesamte Familie hatte im Grunde unter dem Imperator gelitten. Jetzt brachen eindeutig neue Zeiten an. Gut, wenn Kira es mit oder ohne den Grafen Sturn zur Imperatorin geschafft hätte, wäre Adrias Aufstieg schneller vonstatten gegangen. Aber, unter der neuen Imperatorin Lady Vendar lag ihnen eine Zukunft vor den Füßen, eine Treppe, die sie nur hinaufsteigen brauchten. Alle Weichen waren dafür gestellt. Es würde nicht ganz so schnell sein, als wäre die Mutter selbst Imperatorin, aber schnell genug. Zufrieden blickte Adria in ihre Zukunft.

Die Imperatorin hielt noch eine Rede zu allen Rittern. Sie hätten in Zeiten wie diesen, in Zeiten des Umbruchs, ihre Standhaftigkeit bewiesen. Adria rauschten bei diesen Worten die Ohren. Umbruch!? In dem Moment wurde ihr alles klar. Und sie war froh, nicht gegen ihre Mutter gekämpft und diesen miesen alten schwachen Imperator beschützt zu haben, noch dazu, wobei sich später herausstellen sollte, dass der längst von der Jedirätin getötet worden war. Sie hatte auf der Seite gekämpft, die den Imperator Allegious stürzen, besser gesagt, töten wollte. Im Geiste sah sie dessen Leibwachen angro auf dem Boden der Zitadelle auf Kast tot oder sterbend. Sie selbst hatte Dutzende getötet. Dann sah sie die Schlacht gegen die Jedi vor ihrem geistigen Auge. Der Herold unterbrach ihre Erinnerung.

Er forderte alle auf, erneut niederzuknien und den Eid zu erneuern. Der Herold sprach ihnen die Worte vor, sie alle sprachen sie nach. Adria tat es mit Inbrunst der Überzeugung. Nach Janus`Tod lag alles in Scherben und sie dachten sich ihrer glorreichen Zukunft beraubt. Doch plötzlich sah alles ganz anders aus. Sie konnte optimistisch und positiv in die Zukunft blicken und nicht nur sie. Die gesamte Familie Guldur.

Sie durften sich wieder erheben. Es gab eine Beförderung. Adria verschlug es vor Aufregung fast den Atem, als sie hörte, dass Angelus aufgerufen wurde. Sie hoffte kurz, dass auch ihr Name fallen würde und so kam es. Gleich nach ihm. Sie kniete sich neben ihm nieder. Ihr Herz pochte aufgeregt. Sie und noch zwei Andere erhielten als Auszeichnung für ihre Verdienste an ihrem Amulett das Abzeichen in Silber. Adria spürte den Blick der neuen Imperatorin unverwandt auf sich, als sie ihr das Amulett umlegte. Adria ließ den Blick dabei gesenkt. Sie war dabei emotional zutiefst ergriffen. Sie wären nun das Schild des Imperiums, sprach die Imperatorin. Adria wollte die neue Imperatorin nicht enttäuschen. Sie war sehr stolz auf sich. Und, es würde noch mehr Geld monatlich bedeuten. Sie sagte, sie hätten sich dafür bewährt.

Der Herold sprach wieder, nachdem sich die Ritter in Silber, die gerade befördert worden waren, erhoben hatten. Schön war, dachte sich Adria, dass Mutter diesmal bei ihrer Beförderung dabei sein konnte. Ob sie stolz auf Adria war? Jedes Kind wünschte sich die Anerkennung seiner Eltern.

Der Herold forderte alle auf, sich im Saal um-bzw. anzusehen. Sie Alle, die hier Anwesenden, würden nun der Krönungszermonie beiwohnen und Zeuge dessen sein. Adria begriff, diese stand also doch noch entgegen ihrer Annahme aus. Mit der Krönung würde eine neue Ära anbrechen, prophezeite und versprach er. Adria war begeistert und ergriffen. Mutter, Angelus und sie würden dabei sein! Was für eine Ehre! Die eigentlich noch ungekrönte Imperatorin ging vor. Es sollte dazu in den Thronsaal gehen. Ein Raunen erhob sich. Man flüsterte sich schnell dies und das zu. Sie sollten noch etwas hier warten. Adria nutzte rasch ebenfalls die Gelegenheit und sprach Angelus neben sich an:

“Sorry, ich war dort. Ich sah seine Leiche. Allegious. Ich durfte darüber nichts sagen. Es war diese Jedirätin, die hier, ganz gewiss nicht ohne Hilfe, aus dem Tempel fliehen konnte. Es war eine ganze Horde Jedi. Meine Mutter und ich kämpften erbittert gegen Brianna. Sie wäre tot, wenn der Graf Sturn nicht alles versaut hätte.”

Sie zuckte dabei mit den Achseln, um ihre Worte zu unterstreichen.

“Wir können stolz auf uns sein. Silber! …Darf ich dir schnell meine Mutter, die große Kira Guldur vorstellen?”

Sie wartete seine Antwort nicht ab, denn als sie zusammengedrängt worden, warum auch immer war Bewegung entstanden, stand sie plötzlich neben ihnen und sie ergriff gleich die Gelegenheit.

“Mutter, schön dich hier zu sehen und das du diesmal meiner Beförderung beiwohnen konntest. Ich freue mich, dass du nun auch eine Ritterin bist und zu uns gehörst. Mutter, das ist übrigens Darth Angelus. Er war damals während meiner Schülerzeit sowas wie ein Mitschüler und Kontrahent. Wir haben damals zusammen den legendären Jedi Fraan getötet. Das machte uns ein wenig berühmt. Und zu Rittern."

"Angelus, das ist meine Mutter, die große Kira Guldur, Executorin. Es freut mich, sie dir vorstellen zu können.”

Dann flüsterte sie ihrer Mutter ins Ohr:

“Mutter, unsere Zukunft liegt nicht in Scherben. Sie liegt vor uns. Lady Vendar ist unsere Zukunft! Und wir sind auserwählt worden, an der Krönung teilzunehmen! Lass dir das mal auf der Zunge zergehen! Und auf den Thron kommt eine Frau!”

Adria konnte ihr Glück kaum fassen. Sie schenke ihrer Mutter ein Lächeln und einen bedeutungsschweren Blick. Adria war auf die Krönung gespannt und voller Vorfreude.


Bastion, Tempel der Sith, Kuppelsaal neben dem Thronsaal: Zion, Adria, Kira, Angelus, Aren, viele andere Ritter
 
Bastion / Alt-Varnin / Centrilux-Tower / Verwaltungstrakt von Aurean Transit / Büro von Kestal / Sane, Samin, Sicherheitsmann Jonas, weitere Bewaffnete und Geiseln

Gemeinsam mit Samin schaffte Sane den bewusstlosen General aus dem Büro. Es war keine einfache Aufgabe. Eigentlich hätten sie eine Trage gebraucht, den Kopf des Mannes stabilisiert, vielleicht sogar einen Medizindroiden zur Unterstützung gehabt. Doch ihre Situation war weit entfernt von „ideal“. Wie lange war es her, dass er auf diese Weise jemanden versorgen musste? Wahrscheinlich während der letzten Schlacht von Corellia. Danach hatte er nur noch in Arztpraxen und Kliniken gearbeitet – Orte, an denen es wenigstens saubere Laken und funktionierende Ausrüstung gab. „Hier schließt sich der Kreis also“, dachte er und verkniff sich ein Lächeln. Dass ausgerechnet er, ein imperialer Adliger, auf Bastion einen imperialen General unter solchen Umständen versorgen würde – damit hätte er in seinen kühnsten Träumen nicht gerechnet.

Sie brachten den Mann durch die Korridore in den Pausenraum, begleitet von einem der bewaffneten Geiselnehmer. Sane wusste, dass sie ihren Aufpasser loswerden mussten – leise, wenn möglich. Danach brauchten sie einen Ausweg aus dem Tower. Zeit war ein entscheidender Faktor. Wenn sie zu langsam waren, verpassten sie Samins Tochter – und mit ihr vielleicht die einzige Chance, die Kinder von diesem Ort zu befreien. Kestal und seine Truppe taten im Grunde dasselbe wie sie – sie wollten die Kinder retten. Aber konnte man sie wirklich diesem Irren überlassen? Andererseits: Der CEO hatte es geschafft, sie all die Jahre unbemerkt vor dem Imperium zu verstecken. Das war mehr, als Sane selbst je erreicht hatte. Er schüttelte die Gedanken ab. Jetzt war nicht die Zeit für moralische Abwägungen. Ein Schritt nach dem anderen.

Als der General vorsichtig auf dem Boden des Pausenraums abgelegt wurde, griff Samin nach einem Notfall-Medipack an der Wand. Sane kniete sich bereits daneben und untersuchte die Verletzung. Der Schlag war heftig gewesen. Sie alle hatten das Knacken gehört – ein dumpfes, erschreckendes Geräusch, das Sane noch immer in den Ohren nachhallte. Wahrscheinlich war es der Schädelknochen gewesen. Vielleicht aber auch nur die Nase oder der Kiefer. Er zwang sich zur Konzentration.

„Schädelprellung. Möglicherweise ein Bruch. Eventuell sogar eine intrakranielle Blutung“, murmelte er, während er die Blutung vorsichtig abtastete. Dann riss er eine sterile Kompresse auf und drückte sie sanft auf die Wunde. „Wir müssen den Kopf ruhig halten“, sagte er mehr zu sich selbst als zu Samin, während er mit improvisierten Bandagen aus dem Medipack die Kompresse befestigte. Eine Halskrause hatten sie nicht – also nahm er einen zusammengerollten Overall von einer Stuhllehne und bettete ihn seitlich gegen den Hals des Generals. Dann trafen sich seine und Samins Blicke. Er verstand sofort.

„Wir brauchen etwas zum Kühlen“, sagte er laut und sah sie dabei vielsagend an. Samin nickte knapp, wandte sich an die Wache und wies sie in festem Ton an, kaltes Wasser zu holen. Kaum war der Mann aus dem Raum, reichte sie Sane den Injektor. Mit geschickten Fingern schnappte er sich eines der Ampullenfläschchen und zog die Flüssigkeit auf. Ein starkes Beruhigungsmittel. In der richtigen Dosis ließ es den Gegner einfach bewusstlos werden. In der falschen konnte es töten. Sane hoffte, er hatte sich nicht verrechnet.

Als die Wache zurückkehrte und ihm das Glas Wasser reichte, ging alles blitzschnell. Der alte Automatismus funktionierte noch. Sane packte den Mann am Arm, drehte sich mit einer fließenden Bewegung hinter ihn, presste eine Hand auf den Mund – und rammte die Spritze in seinen Hals. Ein Zischen. Ein erstickter Laut. Dann brach der Mann zusammen, die Beine einknickend wie bei einer Puppe, deren Fäden man gekappt hatte. Nur das Klirren des fallenden Glases war zu hören.

Sane griff sofort nach dem E-11 des Geiselnehmers, überprüfte mit geübtem Blick die Waffe, stellte auf Betäubung und klappte die Schulterstütze aus. Für den General hatte er getan, was in seiner Macht stand. Natürlich wäre es besser gewesen, ein Sanitäter bliebe bei ihm – aber das war keine Option.

„Die merken vielleicht schon, dass hier was nicht stimmt“, sagte er knapp. „Wir müssen weg. Jetzt. Bleib hinter mir.“

Das Treppenhaus? Keine Chance – dort hatte Kestal sicher Wachen positioniert. Aber in einem Hochhaus wie diesem gab es Wartungsschächte. Und wo es Turbolifte gab, gab es Zugangspunkte für Techniker. Mit der Waffe im Anschlag lugte Sane vorsichtig auf den Korridor hinaus.

„Ich bin mir sicher, ich hab was gehört“, klang es dumpf aus dem Büro Kestals.

„Dann geh doch nachschauen, wenn du dir so sicher bist!“

Sane griff nach Samins Hand, legte sie sich auf die Schulter – ein stummes Zeichen. Sie bewegten sich geduckt durch den Flur, Schritt für Schritt. Die Turbolifte lagen nicht in der Richtung, aus der sie gekommen waren – das wusste Sane. Also blieb nur die entgegengesetzte Seite. Er schlich an den Bürozellen entlang. Das gedimmte rote Notlicht tauchte die Gänge in Schatten. Ausnahmsweise spielte die Situation ihnen in die Karten.

Bastion / Alt-Varnin / Centrilux-Tower / Verwaltungstrakt von Aurean Transit / Korridor / Sane, Samin
 
Braxant-Sektor - Sartinaynian-System - Bastion - Alt-Varnin - Plaza vor dem Centrilux-Tower | Ralo, Jean, Lily, sowie (NPCs) Q9 und Major Quarrel

Jean runzelte leicht die Stirn, als Ralo seine Zweifel formulierte. Ihre Augen blieben auf den schematischen Grundrissen des Centrilux-Towers, doch ihre Stimme war deutlich – und klar auf die Lage konzentriert:


„Wir dürfen keine Zeit verlieren. Wenn es eine offizielle Verbindung zum Kameranetz gibt, nutzen wir die." brummte die Agentin und nickte dann gedankenverloren.


Sie wandte sich leicht in Richtung des BSC-Majors. Ihre Haltung war angespannt, aber fest.


„Major, lassen Sie Ihre Techniker die Verbindung zum internen Überwachungsnetz aufbauen. Aber ich will in spätestens fünf Minuten sehen, was im Gebäude passiert. Die Zeit rennt uns weg“


Dann sah sie wieder zu Ralo.


„Ich würde vorschlagen, dass du die BSC Einheiten beim Zugriff koordinierst“sagte die Agentin an ihren Kollegen gewandt und strich sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht, die aus dem Dutt gefallen war.


Sie atmete einmal tief durch, dann trat sie an das zentrale Kom-Terminal.


„Ich will außerdem Funkkontakt mit dem Anführer der Geiselnehmer. Gibt es einen Kanal? Ein Frequenzband? Ich will jetzt mit ihnen sprechen.“


Die Agentin sah nicht einmal auf die Uhr – aber jeder spürte, dass die Minuten zählten. Ihr Herz raste, doch die Agentin versuchte die kühle Miene zu halten. Wenn auch nur ein Name der Gästeliste auf einem Friedhof in Bastion liegen würde, könnte sie sich das nicht verzeihen.

Jean wartete nervös als der Techniker begann an einer Verbindung zu arbeiten. Verhandlungen hatte sie noch nie geführt.

Braxant-Sektor - Sartinaynian-System - Bastion - Alt-Varnin - Plaza vor dem Centrilux-Tower | Ralo, Jean, Lily, sowie (NPCs) Q9 und Major Quarrel
 
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Bastion – Sith-Tempel, in den Katakomben – Marrev (NPC), Kestrel, Q'Tahem, Bailee und Brianna alias Vin Venture
Jemand hielt sie fest.

Ein leiser Laut entrang sich ihrer Kehle – mehr ein Röcheln als ein Wort , als das Zittern langsam nachließ. Wärme. Ein Brustkorb, gegen den sie sich presste. Arme um sie. Hände, die nicht grob zupackten, sondern hielten. Die zitternde Welt, die um sie geschwankt hatte, war plötzlich wieder da, klarer, schärfer. Noch zu laut, zu dunkel – aber da.

Bailee…Brianna…

Sie fühlte die Präsenz der anderen deutlich, trotz der Dunkelheit ringsum. Keine Feindseligkeit, keine Angst, nur… Sorge. Und ein unnachahmlicher Hauch von trockener Echani-Ironie, der ihr fast ein erschöpftes Lächeln abrang. Bailees Stimme war da, ebenfalls warm und fest, und irgendwo im Hintergrund spürte sie auch Q’Tahem und Marrev. Diese vier… sie hielten sie mental aufrecht, während ihr eigener Geist wie ein zusammengefallenes Gebäude in sich zusammengesackt war.

„Es tut mir leid…“

Brachte sie schließlich heiser hervor. Die Worte brannten in ihrer Kehle.

„Ich... ich bin wieder da. Ich hab mich nur... einen Moment lang verloren.“

Bailees Arme fühlten sich warm an. Nicht unangenehm – nicht wie kürzlich, nicht wie die kalte Hand eines Medidroiden oder die Greifer, die ihr Körperteile bei vollem Bewusstsein aus dem Leib geholt und durch Maschinen ersetzt hatten. Es war… weich. Und echt.
Kestrel klammerte sich einen Moment lang an diese Wärme, wie ein ertrinkender an ein Stück Holz. Alles in ihr bebte noch, ihr Herz raste, als würde es aus ihrer Brust fliehen wollen. Sie hatte nicht einmal gewusst, dass sie gefallen war. Nur, dass sie die Kontrolle verloren hatte. Wieder einmal. Schwäche. Peinlich. Inmitten ihrer ehemaligen Padawane, derer, die sie zu führen geschworen hatte. Und sie? Lag da wie ein nasser Sack.
Aber Bailee beruhigte sie, ein Arm um ihre Taille, eine stützende Hand, ein Blick, der sagte: Ich bin hier.

Mit stockender Atmung und zitternden Gliedern ließ sie sich helfen. Sie biss die Zähne zusammen, kämpfte sich hoch, und als sie endlich wieder aufrecht stand – wankend, aber auf den Beinen – war da ein Hauch von Stolz. Nur ein Hauch.

„Geht schon…“

Murmelte sie heiser, mehr zu sich selbst als zu den anderen. Sie bemerkte die Gesten von Brianna und Q’Tahem nur nebenbei, die ihr helfen wollten. Kestrel war wie in Trance, um nicht erneut in Panik zu verfallen und ihre Gefühle runter zu kämpfen und in einem eisernen Gefängnis zu halten.

“Ich habe mir meine Behandlung nicht ausgesucht. Mir wäre mehr Menschlichkeit auch lieber gewesen, aber besser als hätten sie mich sterben lassen. Immerhin bin ich keine diabolische Maschine geworden. Noch nicht jedenfalls.”

Sagte Kestrel zu Brianna’s vorherigen Witz, um die Stimmung irgendwie zu heben, doch Kestrel war nicht nach Witzen zumute.

“Auch nett deine Geschichte zu Janus… . Ich glaube dir kein Wort. Glaubst du wirklich mich so beruhigen zu können? Dann trag nächstes Mal nicht so dick auf. Tz…also wirklich. Weiter weg von Realismus, ging wohl nicht, hm?”

Nun war es Kestrel, die sarkastisch wurde in ihrem Leid, denn es war ihr unangenehm gestützt werden zu müssen, weil sie mal wieder völlig versagte. Immerhin schien die Geschichte mit Eowyn zu stimmen, denn sie schienen zu wissen wo lang sie in den Katakomben wollten.

“Das mit Ribanna weiß ich, ich habe es live erlebt. Kira hat ihre Furcht genutzt und sie gezwungen Q’Tahem eine Kopftentakel abzuschneiden und hat sie damit auf die dunkle Seite gezogen. Sie hat aus purer Angst die Seite gewechselt, um nicht genauso gefoltert zu werden wie wir. Ich kann es ihr nichtmal verübeln. Uns hat man schlimme Dinge angetan.”

Flüsterte die Jedi-Meisterin und verzog bei den Erinnerungen schmerzlich das Gesicht.

“Ich dachte wirklich, ich hätte dich und Ribanna an die Dunkelheit verloren. Zum Glück bist du dem Licht doch treu geblieben, Brianna. Doch bis vor einigen Minuten quälte mich genau dieser Gedanke.”

Meinte Kestrel und lächelte matt.

“Was Sarissia betrifft…hoffe ich, dass Q’Tahem recht hat. Sie wurde so verletzt durch Kira, dass sie nicht mehr aufwachte. Sie lebte, aber die Sith ließen sie auf Ziost schwerverletzt in ihrer Zelle zurück. Sie war für sie wohl unbrauchbar. Vielleicht kam sie zu sich…und konnte sich befreien.”

Meinte die dunkelhaarige Jedi, doch ihr war deutlich anzuhören, dass sie wenig Hoffnung hatte.

Der Weg durch die Katakomben war beklemmend. Feucht, dunkel, von der Macht durchtränkt mit Dunkelheit und Blut. Sie kannte solche Orte, zu viele davon. Aber diesmal war es anders – diesmal war sie die Schwächste im Team. Es war Bailee, die sie hielt. Q’Tahem, der tapfer mitging trotz seiner Wunden. Und Brianna… die nicht mehr ihre Padawan war, sondern eine Ritterin. Stark. Wachsam. Mit einem Blick, der das nächste Unheil bereits witterte, ehe es geschah.

Kestrel hatte kaum den nächsten Schritt getan, als sie spürte, wie Bailee sich leicht versteifte. Instinktiv hielt sie den Atem an, tastete mit der Macht nach dem, was die Luft so plötzlich verändert hatte.
Dann kam die Bewegung. Schnell. Brutal. Ein Schatten, keine Sekunde Zeit. Brianna war schneller. Viel schneller. Ihre Doppelklinge flammte auf wie ein Lichtblitz, heiß, zischend. Metall zerschnitt Fleisch – und etwas fiel.
Kestrel sog die Luft ein, als sie das Wesen sah. Oder das, was davon übrig war.
Es war… nicht zu fassen. Twi’lek, dachte sie zuerst – aber falsch. Die Haut grau, wie verwest. Der Schädel kahl, deformiert, mit klaffenden Höhlen, wo Augen hätten sein sollen. Die Klauen lang, bizarr, als hätte jemand versucht, ein Raubtier in eine humanoide Form zu zwingen. Der Körper… zu viele Gelenke. Zu viele Fehler. Das Ding war ein Fehler. Es war ein Monster.
Sie spürte, wie sich ihr Magen drehte.

„Furchtbar…“

Flüsterte sie, mehr zu sich selbst als zu den anderen. Ihre Hand ballte sich an Bailees Ärmel. Nicht aus Angst – aus Entsetzen.

„Daran forschen sie also hier…“

Ihre Stimme war brüchig.

„Verlorene Seelen zu Waffen machen. Sith-Spielzeuge. Die Dunkle Seite hat keine Grenzen. Ich habe eines ihrer Labore gesehen. Ihre grausamen Experimente. Sie wollten auch eines aus mir machen. Einige aus dem Gefangenentrakt landeten dort. Hoffentlich …hoffentlich haben sie Sane nicht solches angetan.“

Briannas Warnung riss sie aus den Gedanken, ehe sich Tränen auf ihren Wangen bildeten. Es könnten noch mehr von denen geben!
Kestrel atmete einmal tief durch, zwang ihren geschundenen Körper zur Ruhe. Sie durfte sich keinen zweiten Zusammenbruch leisten. Nicht jetzt.
Q’Tahem warnte sie plötzlich, dass sie verfolgt wurden und Kestrel fluchte leise und befreite sich aus Bailee’s Griff.

“So kannst du dich besser verteidigen! Ich gehe leicht in Deckung und verteidige mich mit der Macht, so gut es geht!”

Meinte Kestrel, welche der Padawan nicht unnötig im Weg stehen wollte. Die geschundene Jedi-Meisterin humpelte zur nächsten Wand und drückte sich mit dem Rücken eng dagegen und streckte ihre Hand aus. Eine ganze Horde von solchen Kreaturen wie eben kamen plötzlich von beiden Seiten auf sie zu. Wie viele es genau waren, wusste Kestrel durch die Dunkelheit nicht. Sie hatten jedoch durch ihre Gespräche wohl eindeutig zu viel Lärm gemacht. Mit der Macht stieß Kestrel einige von ihnen zurück oder warf sie unsanft gegen eine Wand, während die anderen in Kampfposition waren.

“Vorsicht Bailee!”

Ausgerechnet die Padawan wurde plötzlich von der Decke attackiert. Wo kamen diese so plötzlich alle her? Krochen sie etwa an der Decke entlang?! Kestrel war mehr als froh, dass sie nicht mehr halb in ihren Armen lag und sie im Kampf behinderte. Doch die Jedi Meisterin war nicht schnell genug, um die Nautolanerin zu retten, als sich das Vieh auf sie stürzte und mit vollem Gewicht auf sie nieder ging.

Kestrel fluchte.

"Marrev!"

Auch er wurde von der Decke attackiert und er und das Wesen fielen ins Dreckwasser und das Vieh hielt ihn unter Wasser, so dass er nicht mehr Luft holen konnte. Kestrel fluchte und streckte die Hand nach ihm aus, doch vor lauter Panik und Erschöpfung bekam sie keine Verbindung zur Macht. Es war so, als würde sie ihr immer wieder entgleiten. Ihre ausgestreckte Hand zitterte heftig und sie fluchte verzweifelt.

Bastion – Sith-Tempel, in den Katakomben – Marrev (NPC), Kestrel, Q'Tahem, Bailee und Brianna alias Vin Venture
 
Bastion - Bastion Center - Sith-Tempel - Domäne des Imperators - Nebenraum des Thronsaals - Darth Angelus, Darth Zion, Adria Guldur, Kira Guldur, Aren Vayliuar, sämtliche Mitglieder des Ritterordens

Die gewaltige Kuppelhalle hallte noch von den Worten des Herlods wider, dessen Stimme wie ein feierliches Echo zwischen den glatten, dunklen Wänden der Sith-Pyramide tanzte. Kira stand regungslos in der Reihe der Auserwählten, umgeben von vertrauten wie auch fremden Gesichtern, während ihre Gedanken wie ein Sturm unter der Oberfläche kreisten. Die Luft schien schwer – nicht nur von Bedeutung, sondern auch von Erwartung.

Die neue Imperatorin stand auf ihrem Podest, aufrecht, beinahe erhaben, in eine Aura gehüllt, die zugleich majestätisch wie gefährlich wirkte. Neben ihr Darth Zion, ruhig und aufmerksam, mit diesem Blick, der selbst in der Stille alles zu durchdringen schien.

Dann fiel ihr Name neben Aren Vayliuar.

Ein sanfter Stich ging durch ihre Brust – Überraschung, eine leichte Beklommenheit, und doch auch etwas, das sich wie Stolz anfühlte. Es gab keine Zeit zu zögern. Ihre Schritte waren ruhig, bestimmt, während sie sich aus der Formation löste und nach vorn trat, der Mitte der Halle entgegen, der Imperatorin und dem Kreis der alten Ritter entgegen. Jeder Schritt hallte dumpf auf dem glattpolierten Stein wider, und mit jeder Bewegung schien sich die Welt enger um sie zu schließen.
In der Mitte angekommen, kniete sie nieder. Der Boden war kühl unter ihrem Knie, das Licht der Kuppel fiel wie ein unsichtbarer Schein auf ihre Schultern. Kira senkte den Kopf – nicht aus Unterwürfigkeit, sondern aus Respekt. Ihre Augen verweilten auf dem Boden, doch ihr Geist war wachsam. Es war ein Moment, der größer war als sie selbst.
Sie spürte die Präsenz derer, die um sie standen – die alte Macht des Zirkels, das leise Flackern der Fackeln, das Pulsieren von Macht in der Luft. Worte wurden gesprochen. Zeremonielle, getragen von Bedeutung. Es war, als würde das Imperium selbst zu ihr sprechen. Es gab das unheilvolle Summen eines Lichtschwertes an ihren Schultern. Sie spürte die Hitze die davon ausging unter dem schwarzen Leder.
Ein kalter Hauch streifte dennoch ihre Haut, als der Schwur vollzogen wurde. Sie sagte wie mechanisch, was man von ihr verlangte und dann war es vorbei.

Sie erhob sich mit derselben ruhigen Entschlossenheit, mit der sie getreten war, trat zurück in die Reihe. Kein Wort. Nur ihr Blick, der sich einen Moment lang mit dem der Imperatorin kreuzte – so flüchtig wie ein Schatten, und doch so schwerwiegend.
Weitere Namen folgten. Kira stand wieder regungslos. Doch in ihrem Innersten hatte sich etwas verändert. Etwas war erwacht.

Sie war nun ein Teil des Zirkels.

Ein Teil des Imperiums. Sie war nicht mehr die Ausgeschlossene. Sie war nun Teil von etwas Großem. Ihre Fähigkeiten wurden endlich anerkannt und genau das machte die neue Imperatorin nur umso sympatischer.
Die Worte der Imperatorin hallten noch in ihrem Geist wider, getragen von einer Präsenz, die Macht ausstrahlte, ohne zu drohen. Es war keine Tyrannin, die vor ihnen stand – sondern eine Herrscherin, die wusste, wie man führt. Eine, die eine Vision trug. In diesem Moment wusste Kira, dass sie sich nicht vor einer Frau verneigte. Sie beugte sich vor dem Imperium selbst. Und es war ein Imperium, dem sie dienen wollte.
Um sie herum weitere, alle würdig, alle ausgewählt. Doch Kira fühlte sich nicht nur als Soldatin unter Soldaten. Sie war Sith – und sie war mehr. In dieser Geste der Unterwerfung schwang keine Schwäche. Es war ein Eid, der aus Überzeugung geboren wurde.
Als sich die anderen Ritter im Raum niederknieten, um ihren Eid zu erneuern, spürte Kira eine Gänsehaut ihren Rücken hinablaufen. Die Worte des kollektiven Schwurs waren nicht einfach Worte. Sie waren ein Netz, das sich durch die Macht spannte – eine geistige Verbindung, die stärker war als Blut. Sie schwor mit. Nicht mit bebender Stimme, sondern mit innerer Festigkeit:
Ein Moment lang war es, als halte die Zeit den Atem an. Die Macht verdichtete sich, und Kira spürte sie wie ein dunkles Pulsieren tief in ihrem Innersten. Doch dann – der nächste Akt. Ihre Tochter wurde aufgerufen.

Kiras Blick glitt unwillkürlich zu Adria, als diese vor die Imperatorin trat, neben einem Mann Namens Darth Angelus. Adria’s Haltung war aufrecht, ihre Bewegungen kontrolliert. Und dennoch sah Kira hinter dem disziplinierten Äußeren das brennende Feuer jener Frau, die sie selbst einst erzogen hatte – ein Flackern, das ihr gleichzeitig Stolz und einen Kloß im Hals bereitete.
Adria kniete, Seite an Seite mit Angelus, während die Imperatorin erneut das Wort erhob. Und als Lady Vendar ihre Tochter mit den Worten in den Rang einer Silbernen erhob, spürte Kira, wie sie etwas in ihrem Inneren spürte. Sie wandte den Blick kurz ab, nur für einen Herzschlag – nicht aus Schwäche, sondern weil dieser Augenblick mehr war als nur ein politisches Ereignis. Es war der Beweis, dass ihre Linie weiterging. Dass ihre Tochter nicht nur überlebt, sondern sich erhoben hatte – unter ihrer Führung, durch ihren eigenen Willen. Sie war aus ihrem Fleisch und Blut.
Die Macht verdichtete sich, und Kira spürte sie wie ein dunkles Pulsieren tief in ihrem Innersten. Dann der Befehl, sich zu erheben. Schwerfällig, aber mit Würde, stand sie auf, die Roben noch immer glatt anliegend, der Blick fest nach vorne gerichtet. Der Raum wurde nun gewechselt. Zur Krönung der neuen Imperatorin ging es nun in den Thronsaal. Ehrfürchtig folgte sie der Gruppe und stieß dabei auf Adria und Angelus.

“Adria, ja, ich war auch sehr erfreut dich hier zu sehen und verstehe nun dein schnelles Verschwinden. Ich bin stolz auf dich. Du hast es verdient. Wir haben es verdient.”

Meinte Kira und wandte sich dann an Darth Angelus und musterte den hoch gewachsenen Mann mit Fellumhang kurz mit ihren goldenen Augen.

“Sehr erfreut Sie kennenlernen zu dürfen. Ich fürchte, wir hatten vorher noch nicht das Vergnügen oder?”

Fragte Kira , während Adria ihr etwas ins Ohr flüsterte, was Kira ein wenig als unhöflich empfand.

“Ja, dies sehe ich auch so Adria. Eine große Zukunft steht uns allen bevor. Nichts ist verloren, sondern eine neue, glorreiche Ära steht uns bevor, in der wir endlich Teil davon sein dürfen.”

Sagte sie in normaler Lautstärke zu ihr, während sie alle den Thronsaal betraten.

Bastion - Bastion Center - Sith-Tempel - Domäne des Imperators - Nebenraum des Thronsaals - Darth Angelus, Darth Zion, Adria Guldur, Kira Guldur, Aren Vayliuar, sämtliche Mitglieder des Ritterordens
 
Bastion - Bastion Center - Sith-Tempel - Domäne des Imperators - Nebenraum des Thronsaals - Darth Angelus, Darth Zion, Adria Guldur, Kira Guldur, Aren Vayliuar, sämtliche Mitglieder des Ritterordens


Langsam begann sich der Kuppelsaal zu lichten. Gespräche flammten auf, gedämpft von der beeindruckenden Akustik des gewölbten Raums. Die Sith-Ritter, eben noch vereint im Schweigen und wie Statuen vor ihrer neuen Herrscherin verharrend, bildeten nun kleinere Grüppchen, die sich voneinander absetzten. Ein mehrfaches Wispern ging durch den Raum – ehrfürchtig, kalkulierend, verschwörerisch. Darth Angelus jedoch rührte sich nicht. Noch immer stand er an exakt jener Stelle, an der er der Ansprache der neuen Imperatorin beigewohnt hatte – aufrecht, reglos und versunken im Sog seiner Gedanken. Die Worte der Imperatorin hallten in ihm nach, überlagert von einigen tieferen und äußerst intensiven ausgelösten Strömungen: Ehrgeiz, zwanghafte Zweifel und Visionen einer Zukunft, die nur er sehen konnte – oder sehen wollte. Sein Blick wanderte langsam durch den Raum. Und auf eine gewisse Art und Weise konnte er sich nicht des Eindrucks erwehren, dass er einer der wenigen Narren in diesem Raum war, die erst vor wenigen Minuten von der Kunde Allegious' Ableben erfahren hatten. Er musste etwas ändern. So konnte es nicht weitergehen. Auch wenn er sich selbst am nächsten stand und sich praktisch für keine anderen Wesen außer sich selbst interessierte; er brauchte Kontakte. Ein Netzwerk. Sprossen für die Leiter, die ihn an die Spitze führen würde und deren tragende Kraft ausreichen musste, um das erdrückende Gewicht seiner aufsteigenden Schritte zu tragen. Es war eine Farce, dass er offenbar tage- und wochenlang in der Illusion gelebt hatte, dass sein Imperator Darth Allegious hieß, während andere sich schon längst hatten vorbereiten können.

Die Gedanken des Ritter strömten zwischen Selbstverherrlichung und dem Schmieden von Plänen, als ihn plötzlich Adrias Stimme zurück ins Diesseits beförderte. Sie hatte noch immer neben ihm gestanden. Er sah sie mit auffallend nachdenklicher Miene an, die sich ein Stück weit versteinerte, je mehr sie sprach. Hätte er eine Liste darüber anfertigen müssen, was ihm an ihren Ausführungen alles missfiel, hätte man in der Zwischenzeit den nächsten Imperator krönen können. Doch wenn er sich zwei Dinge hätte herauspicken müssen, die ihm besonders missfielen, dann war es einerseits der Umstand, dass sie ihn nicht eingeweiht hatte. Natürlich; die beiden waren noch ein Stück weit davon entfernt, so etwas wie eine Freundschaft zueinander zu unterhalten - vorausgesetzt man glaubte an das abstrakte Konzept der Freundschaft in einem Haifischbecken wie diesem. Sabar tat es jedenfalls nicht und hatte es schon vorher nicht in seinem früheren Leben. Jedoch hatte er erwartet, inzwischen ein so hohes Ansehen bei seiner früheren Mitstreiterin zu genießen, dass sie ihn zumindest im Hangar unterrichtet hätte, wenn nicht bereits im Voraus, um ihn zu warnen.

Und an zweiter Stelle der Umstand, dass sie dort war. Sie und ihre Mutter. Sie hatten die Chance, diese Jedi zu vernichten und ihren Schirmherren zu beschützen... und diese Jedi-Rätin... hatte er das richtig gehört? Oder sich verhört? Seine Miene versteinerte sich noch ein Stück und er hob seine Hand, als würde er sowohl Adria als auch seine eigenen Gedanken unterbrechen wollen, um sich zu vergewissern, dass sie das meinte, was er glaubte.

"Die Jedirätin?"

Angelus wartete auf eine Bestätigung, die er auch erhielt. Adria fuhr fort und lobte ihre Leistung. Sein Blick fiel herunter auf seinen neuen Silberorden und er strich kurz über diesen. Dann beanspruchte die junge Kriegerin urplötzlich seine gesamte Aufmerksamkeit. Ihre Mutter. Kira Guldur. Der Pulk um sie zog sich etwas zusammen und prompt stand die Sith-Mutter bei ihnen, um ihre Tochter zu loben.

Angelus musterte sie mit seinen grünen Augen, strammte seinen Körper noch ein Stück und nickte ihr mit einem charismatischen Lächeln, das seinen nach wie vor etwas hin- und hergerissenen Zustand vollkommen verschleierte, zu, als ihre Tochter sie einander vorstellte. Sie war attraktiv, großgewachsen und strotzte geradezu vor Aura und Selbstbewusstsein. Der bronzene Orden um ihren Hals täuschte darüber hinweg, dass sie unter ihnen die Ranghöchste war.

"Lady Guldur, die Freude liegt ganz auf meiner Seite."

Nun wunderte Angelus auch nicht mehr, woher Adria ihre talentierte Veranlagung herhatte. Mit solch einer prächtigen Sith als Mutter... schien das Schicksal sie mehr als reichlich beschert zu haben. Umso fragwürdiger war es, wie sie damals an der Seite eines heruntergekommenen und entstellten Homunculus wie Darth Sikarius hatte enden können. Er schüttelte leicht den Kopf auf Kiras Frage hin, ob sie bisher schon das Vergnügen hatten.

"Ich konnte den Kämpfen auf Kast leider nicht beiwohnen..."

Ein winziger Sekundenbruchteil ließ seine Fassade kurz bröckeln, als seine Mundwinkel zuckten und seinen Unmut über diesen Umstand verrieten.

"...aber wie Adria mir berichtet hat, habt Ihr dem Jedi-Abschaum dort ordentlich eingeheizt"

Er verschränkte seine Arme und neigte sein Haupt hinüber in die Richtung, wo Darth Zion stand.

"Ich habe Sturn bereits während der Feier zu Darth Zions Aufnahme in den Orden gewarnt – vor dieser silberhaarigen Schlange, die er nicht von der Seite ließ. Aber offensichtlich hat bei ihm etwas anderes das Denken übernommen als sein Gehirn. Den Preis dafür hat er gezahlt"

Und das nicht nur er. Doch diesen Einschub verkniff er sich. Er durfte hier keinesfalls Schwäche zeigen. Auch nur ansatzweise andeuten, dass ihn die neuerlichen Entwicklungen und Umstände kalt erwischten. Er war Darth Angelus. Und er brauchte niemanden.

Bastion - Bastion Center - Sith-Tempel - Domäne des Imperators - Nebenraum des Thronsaals - Darth Angelus, Darth Zion, Adria Guldur, Kira Guldur, Aren Vayliuar, sämtliche Mitglieder des Ritterordens
 
Bastion - Bastion Center - Sith-Tempel - Domäne des Imperators - Nebenraum des Thronsaals - Darth Angelus, Darth Zion, Adria Guldur, Kira Guldur, Aren Vayliuar, sämtliche Mitglieder des Ritterordens

Kira erwiderte seinen musternden Blick mit der souveränen Ruhe einer Frau, die gelernt hatte, sich nicht beirren zu lassen. Angelus war höflich, kontrolliert, charmant sogar – doch sie las in ihm wie in einem offenen Buch. Hinter seinem Lächeln tobte mehr, als er zeigen wollte. Noch schwankte er, suchte Halt in einer Welt, die sich schneller wandelte als er sie greifen konnte. Fassaden, dachte sie. Wir alle tragen sie. Doch nur wenige wissen, wann es Zeit ist, sie abzulegen.

„Darth Angelus“

Sagte sie ruhig, ihre Stimme tief und wohlgesetzt, mit einem Hauch von unterschwelliger Schärfe, die wie ein Rasiermesser unter Seide verborgen lag.

„Man könnte sagen, wir haben dem Jedi-Abschaum auf Kast eingeheizt…“

Sie hielt inne, kurz, wie um ihre nächsten Worte abzuwägen. Ihre Augen verengten sich leicht.

„…doch in Wahrheit lief nicht alles, wie es hätte laufen sollen. Zu viele sind entkommen. Vor allem sie. Brianna.“

Das Wort kam über ihre Lippen wie Gift. Sie schmeckte es förmlich.

„Ich hätte sie dort töten müssen – noch bevor sie Verrat begehen konnte. Noch bevor sie… Janus beeinflusste.“

Ein kaum wahrnehmbares Zucken ihrer Kiefermuskeln verriet, dass der Name des Grafen mehr in ihr auslöste, als sie zeigen wollte. Es war nicht Trauer. Schon lange nicht mehr. Es war Wut. Enttäuschung. Und ein kaum kontrollierbarer Drang, endlich zu vollenden, was sie damals nicht hatte tun können.

„Ich habe ihn ebenfalls gewarnt, Angelus. Immer wieder. Ich habe ihm gesagt, was in ihr schlummert. Doch er wollte nicht hören. Und als er es endlich tat… war es eigentlich bereits zu spät. Er hat ihr zu viele Freiheiten gegeben.“

Ein Schatten huschte über ihr Gesicht, kaum sichtbar – nur ein Hauch, wie eine Erinnerung an etwas, das zu tief saß, um vernarben zu können.

Sie richtete sich etwas auf, ihr Blick scharf und funkelnd.

„Eines Tages werde ich sie finden. Und diesmal wird sie nicht entkommen. Ich werde sie vernichten. “

Meinte sie mit glühenden, gelben Augen und ein bedauerndes Lächeln fuhr kurz über ihre harten Züge.

“Sturn hat nun für seine Fehler und seinen Hochmut den Preis gezahlt.”

Dann neigte sie leicht das Haupt – eine respektvolle, aber klare Geste –, während ihre Stimme wieder an Kühle gewann.

„Aber wir haben Wichtigeres zu tun, als ewig über die Vergangenheit zu sinnieren. Vor uns liegt die Zukunft.“

Sie ließ den Blick über den Thronsaal schweifen, zu Adria, die zwischen ihnen stand, und dann kurz zu Darth Zion in der Nähe. In ihren Augen lag kein Zweifel. Nur der Wille, voranzugehen. Und zu vollenden, was längst überfällig war. Ihre Zukunft ohne Sturn aufzubauen.


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Bastion, Raumhafen, auf Sedros Schiff: Obsidian Gauntlet: Sedros und Ribanna


Milben und Käfer hätten einen Nutzen für Sedros.

“Welchen Nutzen?”

Er aß auch Porgs.

“Dann sind es eher Nutztiere als Haustiere. Weshalb nimmst du nicht einfach stattdessen Gorakvögel?”

Das klang jetzt sicher etwas besserwisserisch. Aber, wie konnte man die Süßen erst streicheln und dann verspeisen, nachdem sie einen mit übergroßen Kulleraugen angeblickt hatten!? Okay, Sedros streichelte sie wohl nicht. Aber ihre dankbaren Blicke aus ihren großen Kulleraugen, wenn er sie fütterte!? Goraks waren nicht annähernd so süß wie Porgs. Ein Leben war dennoch ein Leben.

Sedros gab ihr auch Rede und Antwort zu den Schwertern.

“Wie, dein Mitstreiter bei dem Abenteuer hat es mit dem Leben bezahlt?! Was ist denn passiert? Wie verlor er sein Leben?”

Sie war erschrocken. Er fuhr erklärend fort, dass sie die Käfer und Milben als gute Bewacher gesehen hätten.

“Ach, das ist ihre Aufgabe. Deshalb hast du sie dir angeschafft!?”

Jetzt ergab alles einen Sinn. Dreh-und Angelpunkt waren die besonderen mystischen Schwerter. Diese fand Ribanna plötzlich ziemlich faszinierend. Er hatte natürlich vollkommen recht, wer dort die Hand rein streckte, um ein Schwert zu klauen, war lebensmüde!

"Vielleicht kann ich ja behilflich sein, etwas über sie herauszufinden?!",

bot sie ihre Hilfe an.

Nach der wohltuenden Dusche war ein Einkaufsbummel angesagt, denn ihr passten die Klamotten nicht. Auf dem Weg zum Gleiter stolperte sie mindestens dreimal. Das Einkaufscenter lag unweit des Raumhafens. Das war praktisch und kam wie gerufen. Sie waren auch ziemlich schnell vor Ort. Damenbekleidung gab es in den Stockwerken 14 bis 17 laut Hinweistafel. Sedros las es gerade laut vor. Er schlug vor, mit dem 17. zu beginnen. Ribanna hatte keine Einwände und nickte nur kurz. Sie liefen zum gläsernen Fahrstuhl. Er hatte tatsächlich vor, mitzukommen. Das fand Ribanna niedlich. Er hatte auch vor, die Sachen zu bezahlen. Ribanna würde nach dem Billigsten schauen.

Als sie in der 17. Etage ankamen, erschlug es einen fast vor Marken und Ständern und Werbetafeln. Ribanna kannte sich damit nicht aus. Sie hatten auf Chalacta ihre eigene Mode gehabt, die Schneiderinnen des Tempels für sie genäht hatten. Am ersten Ständer mit Shirts sah sie auf die Preisschilder. Man war das teuer! Und alles in rosa, orange, lila und beige.

“Ich brauche etwas Schwarzes! Etwas Einfarbiges!”

Sie ließ den Blick schweifen.

“Da steht etwas von Sonderangeboten. Vielleicht ist da ja etwas in Schwarz und meiner Größe dabei, was man auch bezahlen kann!?”

Als sie an dem Ständer ankamen, musste Ribanna feststellen, dass es sich um Kleider handelte, die zwar Schwarz waren, aber in Pink, Silber oder Gold glitzerten. Sie seufzte. Dann fiel ihr ein Ständer auf, an dem nur schwarze Sachen hingen. Sie zeigte dorthin.

“Schau mal, dort drüben! Lass uns mal dort nachschauen!”

Sie gingen sofort zielstrebig darauf zu. Es handelte sich um Kleider in Übergrößen. Es waren förmlich Zelte! Dann könnte Ribanna ihre Klamotten weitertragen, die sie gerade anhatte. Ihr Ärmel rutschte gerade wieder über ihre Hand. Es wirkte, als hätte sie keine.

Es war ermüdend. Am nächsten Ständer hingen auch schwarze Tops ohne Ärmel. Ribanna begutachtete dieses und setzte sich fast hin, als sie aufs Preisschild sah. Schnell ging sie weiter.

Dann fand Sedros etwas. An dem Ständer hingen Basics. Ribanna fand ein einfaches schwarzes Langarmtop und eine lange Leggings in Schwarz in ihrer kleinen Größe S und der Preis war gut, denn beides war preiswert und noch auf die Hälfte runtergesetzt. Sie hielt es sich an.

“Das brauche ich gar nicht anzuprobieren. Das sehe ich, das passt! Das nehmen wir. Ich brauche nur sowas wie eine Kapuzenjacke oder so?! Vielleicht eine Sweatjacke? Oder hast du eine bessere Idee? Nach frischer Unterwäsche schaue ich dann aber alleine ohne dich!”

Sie grinste beschämt. Auch die hatte sie wechseln müssen. Es hatte alles gestunken. Schlimmer als im Schweinestall.


Bastion, Einkaufscenter nahe Raumhafen, Etage 17 beim Einkauf in der Damenoberbekleidung Abteilung: Ribanna und Sedros
 
Bastion, Tempel der Sith, Kuppelsaal neben dem Thronsaal: Zion, Adria, Kira, Angelus, Aren, viele andere Ritter

Angelus, oder besser gesagt Sabar, fragte fast entgeistert nach, ob er sich nicht verhört hätte. Sie bestätigte ihre Aussage mit der Jedirätin mit einem Nicken. Es war auch alles fast unglaublich! Und letztlich war an allem der Graf schuld. Er hatte Brianna vertraut. Dabei war es so offensichtlich! Und die hatte die Jedirätin ganz sicher befreit oder ihre dreckigen Pfoten im Spiel gehabt! Und er hatte weder die Jedirätin kalt gemacht, als er mit ihr kämpfte, noch hatte er sie Brianna töten lassen, weil er in Rage verfallen und die Kontrolle über die dunkle Seite der Macht völlig verloren hatte! Dieser arrogante Versager! Hätte den doch bloß ihr verschollener Meister Sikarius alias Fel damals getötet. Doch der Graf war ein Stehaufmännchen gewesen. Der schien 7 Leben zu haben. Der war doch tot, oder? Totgeglaubte lebten manchmal länger!

Mutter stand plötzlich bei ihnen. Wie praktisch, da sie Sabar ihre Mutter gerne vorstellen wollte. Und dann passierte es. Mutter sprach es aus. Sie nahm die begehrten Worte in den Mund. Mutter Kira sagte Adria, dass sie stolz auf sie war. Und das vor Sabar! Adria strahlte vor Glück.

“Danke, Mutter!”

Jedes Kind, jedes erwachsene Kind, hörte sowas gerne. Ihr letzter kleiner Streit war längst vergessen. Nichts stand mehr zwischen ihnen.

Endlich stellte sie Angelus und Kira einander vor. Adria war stolz, Angelus zu kennen und mit ihm eine Größe im Sithorden geworden zu sein und sie war sehr stolz auf ihre Mutter. Sie wirkten wie zwei Schwestern.

Sie sprachen sofort über die Bekämpfung des Jediabschaumes auf Kast. Adria wurde den Eindruck nicht los, als wenn Angelus es bedauerte, nicht dabei gewesen zu sein. Doch leider hatten sie eine Niederlage einstecken müssen. Kast war nicht von Erfolg gekrönt gewesen. Mit Angelus an ihrer Seite hätte es vielleicht anders ausgesehen? Doch genau wusste man das nicht und aussprechen würde Adria das auch nicht laut. Angelus war arrogant genug. Er ähnelte darin dem Grafen sehr.

Angelus sprach nochmal die Feier an, auf der sich Brianna unverschämt gezeigt und gebärdet hatte. Der Graf war als ihr Meister weder eingeschritten, noch hatte er dem Bedeutung beigemessen. Er hatte sie gewähren lassen. Adria erinnerte sich gut. Sie waren alle schockiert und verärgert über diesen Umstand gewesen. Keiner konnte das verstehen oder nachvollziehen. Angelus hatte den Grafen gewarnt, erzählte er. Kira hatte das ebenfalls getan, sagte diese nun.

Sie wollte Brianna vernichten, wenn jene ihr nochmal über den Weg laufen würde. Das klang nach einem Versprechen, einem Schwur.

“Mir darf die Jedischlampe auch nicht in die Quere kommen!”

Der Graf hätte dafür bezahlt, meinte Kira daraufhin. Mittlerweile klang sie abgeklärt bei dem Thema Sturn.

Sie verwies auf die Zukunft.

“Genau, die Zukunft ist unser!”

Adria lächelte glücklich.

“Das hier wird unsere Zeit!”

Mittlerweile standen sie alle im Thronsaal.

Bastion, Bastion Center, Tempel der Sith, Thronsaal, auf die Krönung wartend: Kira, Adria, Angelus, Zion, Aren, andere Ritter und Geladene
 
Outer Rim - Braxant-Sektor - Sartinaynian-System - Bastion - Alt-Varnin - Plaza vor dem Centrilux-Tower | Ralo und Jean, sowie (NPCs) Major Quarrel und Q9
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Als Jean erwähnte, dass die Zeit ihnen davonlief, beschloss Ralo still, nichts mehr zu sagen, keine Bedenken zu äußern, um die Planung nicht noch weiter zu behindern. Sie mussten Leben retten. Einer von diesen Menschen könnte auch einmal jemanden retten, welcher wiederrum über das Schicksal des Imperiums entscheiden würde. Oder sowas... Auf eine Weise waren sie alle miteinander verbunden.

Der BSC-Major hatte seine Meinung bezüglich Jean geändert, die er zuvor nicht im Wissen ihrer Funktion abgelehnt hatte. Zu gern hätte der Bastioner gewusst, was im Kopf von Quarrel vorging. Es schien, als wäre ein unsichtbarer Schalter umgelegt worden, auf dem Stand "Befehle gehorchen (nur bei IGD aktivieren)" oder etwas in der Art. Wie auch immer sein Einungswandel von statten gegangen war, nun nickte der Mann eifrig und führte alle Befehle seiner Kollegin so gut wie ohne Fragen aus. Die Techniker sollten sich in unter 5 Minuten ins interne Kameranetz einklinken? Kein Problem! Als ob jemand die Techniker gefragt hätte.

Die nächsten Worte, die wieder an ihn gerichtet waren, überraschten Ralo ein wenig. Jean kannte ihn eigentlich noch nicht gut genug, um zu wissen, dass er immer für einen Kampf bereit war und in seiner Akte konnte wohl kaum von den versteckten Messer die Rede sein. Oder doch? Wurde er beschattet? Vom GDFIGD, Geheimdienst für den IGD? Gab's dann auch ein GDFGDFIGD? Mann! Er musste sich konzentrieren! Er rief sich die aktuelle Notlage wieder ins Gedächtnis. Vielleicht hatte Porter ja einen Riecher für geborene Kämpfer oder etwas in der Art. Er sollte sich keine weitere Zeit mehr für's Denken verschwenden.

"Wie sie wünschen, Ma'am!"

Outer Rim - Braxant-Sektor - Sartinaynian-System - Bastion - Alt-Varnin - Plaza vor dem Centrilux-Tower | Ralo und Jean, sowie (NPCs) Major Quarrel und Q9​
 
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Nun stand er im Zentrum der Macht, im Thronsaal des Galaktischen Imperiums.
Zion hatte diesen Ort nur ein einziges Mal zuvor betreten und selbst damals war es nur ein kurzer Augenblick gewesen. Es war der Moment gewesen, als sich der Noghri zum Imperator ausgerufen hatte, nachdem er seinen Meister in einem Duell besiegt hatte.
Heute war es anders. Heute stand Zion nicht als Zuschauer oder Krieger hier, sondern als Teil der höchsten Führung des Imperiums. Beim Betreten des Thronsaals war er von den übrigen Imperialen Rittern getrennt worden und befand sich nun auf einem eigens errichteten Podium, ein Podest, das allein für diesen historischen Tag vorbereitet worden war.
Vor ihm thronte das Rednerpult, verziert mit dem imperialen Wappen, flankiert von den bedeutendsten Persönlichkeiten des Reiches. Zu seiner Rechten und Linken standen die vier anderen Zirkelmeister des Sith-Ordens, darunter aber nicht der massive Skakoaner, Anführer der Technomanten. Neben ihnen versammelten sich weitere Größen, Großwesir Bulsar Draay, Herold Iago Kroan, sowie dasOberkommando des Imperiums, Admiral Fyrestone, General Vasch und General Krin.
Um es in einfachen Worten zufassen, Zion stand inmitten der Spitze des galaktischen Machtgefüges.

Vor dem erhöhten Podium standen die versammelten Imperialen Ritter, diszipliniert und schweigend. Ihre Blicke richteten sich nicht auf das Podest, sondern nach vorn, zu den Gästen, die sich zahlreich versammelt hatten.
Zion ließ seinen Blick über die Menge schweifen und erkannte viele Gesichter, Großmoffs, Generäle, Admiräle, Moffs. Nahezu jeder, der Rang und Namen hatte, war erschienen. Doch unter ihnen befanden sich auch zivile Würdenträger und andere einflussreiche Persönlichkeiten, die nicht unmittelbar mit dem Militär verbunden waren, aber dennoch das Imperium mitgestalteten.
Im Gegensatz zu den Rittern herrschte unter den Gästen ein beständiges, gedämpftes Raunen. Gespräche wurden geflüstert, Gedanken ausgetauscht, nicht laut, aber in ihrer Vielzahl wirkte das Murmeln wie das tiefe Grollen eines nahenden Sturms.

Dieses Rauschen verstummte augenblicklich, als sich Iago Kroan, der Herold, langsam und mit fester Haltung an das Rednerpult begab. Einen Moment lang ließ er den Blick aufmerksam und fast prüfend über die versammelten Gäste gleiten, bevor er mit seiner Ansprache begann.
Zion stand still, er war wachsam und bereit. Seine Haltung verriet keine Regung, doch sein Geist war geschärft. Jede Silbe des Morellianers nahm er in sich auf.

„Geschätzte Gäste.“

Begann Kroan mit ruhiger, aber durchdringender Stimme.

„Ich danke euch allen, dass ihr so zahlreich erschienen seid. Wie viele von euch bereits gespürt oder gar geahnt haben – das Imperium steht im Zeichen des Wandels.“

Er machte eine kurze Pause, eine bewusste, kalkulierte Stille, um die Spannung zu verdichten.

„Ich habe zwei Mitteilungen, die ich mit euch teilen muss – eine davon wird euch mit einem schweren Herzen zurücklassen.“

Ein tiefer Atemzug, ein Blick in die Menge, dann fiel die Bombe.

„Imperator Darth Allegious ist tot. Er ist nicht länger unter uns. Er ist nun Teil der Geschichte… unserer Geschichte.“

Wieder trat Stille ein, aber dieses Mal war sie schwer, gespannt. Dann kam ein unkontrollierbares Raunen. Entsetzen huschte über viele Gesichter und einige murmelten ungläubig, andere sprachen laut aus, was viele dachten. Fassungslosigkeit, Unsicherheit, Angst – sie lag wie Nebel in der Luft.
Doch Iago Kroan, erfahren in der Kunst der Rhetorik, ließ die Unruhe nicht lange wuchern. Mit einer erhobenen Hand und einer kräftigen, bestimmenden Geste brachte er das Gemurmel zum Schweigen. Seine Stimme wurde fester, energischer, sie trug nun das Gewicht eines Aufbruchs in sich.

„Ja, wir trauern – das ganze Imperium tut es. Die Galaxis verliert einen Imperator. Doch wo andere Reiche in Unsicherheit verfallen, wo Systeme in Rebellion stürzen, wo Brüder sich gegen Brüder wenden – stehen wir geschlossen!“

Er machte eine kurze, wirkungsvolle Pause.

„Das Galaktische Imperium hat nicht den Kopf verloren. Wir sind nicht führungslos. Kein Blut wurde vergossen, kein System ging verloren, kein Bürgerkrieg hat uns entzweit. Stattdessen… haben wir einen neuen Herrscher. Eine Erbe der Macht, des Wissens – und des Willens, das Imperium in eine neue Ära zu führen.“

Kroan hob nun beide Hände leicht, seine Stimme vibrierte vor Energie.

„Mit dem Segen der Vergangenheit, mit der Legitimation durch Stärke und Weisheit, dürfen wir vorstellen:
Lucienne Raynar Vendar – Imperatorin des Galaktischen Imperiums!“

Der Saal hielt den Atem an. Wie auf ein stummes Signal hin richteten sich alle Blicke nach vorn – dorthin, wo sich das Zentrum der Macht nun offenbaren sollte.


Zion beobachtete, wie Imperatorin Vendar auf das Podium trat. Ihre Erscheinung schnitt sich wie ein scharf gezogener Dolch durch das leise Raunen im Saal. Das schwarz-grüne Kleid, das sie trug, war von kühler Eleganz – schlicht und doch unmissverständlich majestätisch. Für Zion war es keine Frage, sie hatte sich in der Mitte des Reiches positioniert, nicht nur räumlich, sondern auch sinnbildlich – zwischen Macht und Pflicht, zwischen Kontrolle und Führung.
Der Herold wich hingegen zur Seite, elegant wie ein Schatten und er nahm seinen Platz neben dem Großvizier und den Zirkelmeister ein.

Der Blick von Zion blieb auf Vendar haften. Ihre Bewegungen waren ruhig, aber zielgerichtet, es gab keine Geste zu viel, sie zeigte kein Zögern, es war kein Flimmern der Unsicherheit zusehen. Sie wirkte, als gehöre sie genau hierher, als wäre dieser Ort für sie geschaffen worden, und nicht umgekehrt.
Sein Blick schweifte über die versammelten Reihen der Imperialen Ritter und Gäste. Manche der Gäste starrten sie ehrfürchtig an, andere versuchten, ihre Unsicherheit hinter starrer Miene zu verbergen. Der Sith-Lord erkannte beides, die Begeisterung und das Misstrauen und beides war verständlich. Denn Veränderung war nie nur Hoffnung. Sie war auch Furcht.
Doch Vendar begegnete beidem mit einer Präsenz, die Zion tief beeindruckte. Sie strahlte nicht nur Autorität aus – sie durchdrang den Raum mit etwas Seltenem, mit natürlicher, fast unheimlicher Selbstverständlichkeit.
Als sie schließlich zu sprechen begann, ergriff ihre Stimme den Raum mit einer Kraft, die weder laut noch aufdringlich war. Sie war ruhig – und dennoch unüberhörbar. Wie eine Flamme, die sanft brannte, aber alles in sich zu ziehen vermochte. Zion stand ruhig, seine Hände hinter dem Rücken gefaltet, doch innerlich wog er jeden ihrer Worte ab. Sie war anders als Allegious. Und ganz gleich, welche Pläne sie verfolgte – sie hatte etwas, das der Noghri nie besessen hatte, den Willen zur Ordnung ohne Chaos, zur Macht ohne Willkür. Er spürte, wie die Aufmerksamkeit aller sich in einem Punkt bündelte. Niemand wagte mehr, sich zu regen.


„Bürger des Imperiums.
Sith. Soldaten. Diener der Ordnung.
Heute stehen wir an einem Wendepunkt. Und ich spreche zu euch mit Stolz und mit Ernst.
Unser Imperium ist stark – in seiner Mannigfaltigkeit, in seiner Disziplin, in seiner unerschütterlichen Kraft. Unsere Legionen wachen über tausend Welten. Unsere Ritter schützen die Ordnung. Unsere Völker formen gemeinsam ein Reich, das mehr ist als nur eine Regierung – es ist ein Vermächtnis.

Darth Allegious, unser vorheriger Imperator, war ein Diener dieses Vermächtnisses. Unter seiner Herrschaft erlebte das Imperium eine Ära der Stabilität. Er führte uns mit Strenge, aber auch mit Vision – und er brachte den Frieden zurück in eine zersplitterte Galaxis.
Doch sein Vertrauen wurde missbraucht. Seine Offenheit wurde seine Schwäche.

Die Jedi haben zugeschlagen. Nicht in einem offenen Duell. Nicht mit Ehre. Sondern im Hinterhalt. Als Attentäter.
Die Jedi-Assassine – eine Splittergruppe innerhalb des Jedi-Ordens – haben den Imperator ermordet. Im Geheimen. Feige.

Die Neue Republik schweigt. Vielleicht wissen sie nichts davon – oder wollen nichts wissen. Denn der Jedi-Orden steht dort nicht unter direkter Kontrolle. Er handelt eigenmächtig und außerhalb jeder staatlichen Verantwortung.
Ein solcher Orden ist keine moralische Kraft. Er ist ein Instrument der Willkür und des Terrors. Ein System der Selbstjustiz. Eine Bedrohung für jede Form der Ordnung.

Daher richtet sich mein Wort an den Senat der Neuen Republik:
Wenn ihr Frieden wollt – beweist es.
Liefert den Jedi Rat, vorallem Jedi-Rätin Eowyn El’mireth und die Jedi Brianna Kae an das Galaktische Imperium aus. Beide haben imperiale Gesetze gebrochen. Beide stehen unter dem Verdacht, die Assassine geführt oder geschützt zu haben und beide waren maßgeblich an der Ermordung vom Imperator Allegious beteiligt!
Gebt sie uns. Oder gesteht stillschweigend eure Mittäterschaft!“


Der Thronsaal war still. Kein Wort, kein Flüstern, kein Laut wagte es, die gespannte Ruhe zu durchbrechen. Nur das leise, rhythmische Zischen von Zions Atemgerät durchbrach die Stille – ein dumpfer, mechanischer Klang, der wie ein ferner Taktgeber über der Versammlung lag.
Der Hammer von Bastion wusste, dass dies kein gewöhnlicher politischer Wechsel war. Es war der Beginn eines neuen Kapitels in der Geschichte des Imperiums. Und er stand – wieder einmal – an vorderster Front, während sich alles wandelte, nur diemal in einer anderen Rolle.
Zion wusste nicht, was ihn in diesem Moment überkam. Ob es Intuition war, ein Befehl der Macht oder einfach die Klarheit des Augenblicks – etwas in ihm drängte ihn dazu, zu handeln. Als würde eine unsichtbare Hand ihn sanft stoßen.
Mit donnernder, verzerrter Stimme durchbrach er die Stille, die wie ein Schleier auf dem Saal lag.

„Ehre der Imperatorin!“

Für einen Augenblick, es war kaum länger als ein Atemzug, blieb alles reglos. Dann, wie ein Funke, der eine Lunte entzündet, brach Jubel aus. Erst vereinzelt, dann immer stärker. Die Worte Zions wurden aufgegriffen, hallten von den Wänden wider und vereinten sich zu einem Chor aus Stimmen, die Lucienne Raynar Vendar feierten. Ein Moment kollektiver Ergebenheit.
Zion bemerkte nicht, wann es geschehen war, doch plötzlich stand der Herold wieder am Rednerpult. Die Imperatorin hatte auf dem neuen Thron Platz genommen – würdevoll, erhoben, über allem stehend.
Als der Jubel langsam verebbte, erhob sich erneut die Stimme des Herolds – klar, getragen, wie eine Glocke über dem Meer aus Menschen. Mit seinen Worten beendete er den offiziellen Teil der Krönungszeremonie.
Im selben Moment öffneten sich mehrere Seitentüren, aus denen Bedienstete in dunkler Livree in den Thronsaal strömten – mit goldenen Tabletts, bestückt mit feinen Speisen und erlesenen Getränken. Die höfische Etikette wich langsam dem beginnenden Empfang.

Zion bemerkte, wie sich mehrere Royal Guards um das Podium formierten, ruhig, aber bestimmt. Mit einer kleinen Kopfbewegung bedeutete der Herold den Zirkelmeistern und dem Oberkommando, das Podium zu verlassen. Der Großvizier und der Herold blieben an der Seite der Imperatorin, zu ihrer Rechten und Linken, und begannen leise, sich mit ihr zu beraten.
Als Zion gemeinsam mit den vier anderen Zirkelmeistern und den drei Offizieren die Stufen hinabstieg, nahm er wahr, wie sich ringsum Gespräche entfalteten. Stimmen wurden wieder lauter, erste Lacher hallten gedämpft durch den Raum. Die Stille war vergangen – ein neues Zeitalter hatte begonnen.


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Nun wandte sich die Imperatorin, die neue Herrscherin der größten Macht der Galaxis, direkt an sie. Aren erhob sich mit dem Rest der Versammelten auf die Anweisung der neuen Herrscherin. Sie waren es, auf denen Lady Vendar ihr Imperium aufbauen wollte, die Basis, die Stabilität und Sicherheit garantieren sollte. Beinahe, wie um diesen Punkt nochmal zu bestätigen, hob sie hervor, dass es dieses mal zu keinen Streitigkeiten um den Thron kommen würde. Der Übergang war reibungslos, sauber. Ein Umstand, dem sich Aren selbst verschrieben hatte, an dem gerade in diesem Supersektor er wohl auch eine nicht unwesentliche Mitverantwortung trug. Aren nickte zustimmend.

Dann trat schließlich ihre neue Herrscherin zurück und überließ ihrem Herold das Wort. Insgesamt acht Namen wurden von dem Morellianer genannt. Darunter auch sein eigener. Er trat vor, gemeinsam mit dem Rest stand er nun unmittelbar vor der Imperatorin. Als wäre es choreographiert ließen sich alle acht Anwärter auf die Knie sinken. Er hatte damit gerechnet, seit er in den Raum getreten war und doch ließ ihm dieser Moment einen wohligen Schauer der Erhabenheit über den Rücken laufen. Er hatte es geschafft. Wenn seine Beförderung in die höchsten Kreise der Imperialen Verwaltung nicht bereits genügt hätte, so war spätestens nun der Moment gekommen, der ihn in die höchsten Kreise der imperialen Gesellschaft beförderte. Während er auf dem Boden kniete, vor ihm die Herrscherin des Imperiums und neben und hinter ihm so viele bedeutende Personen, gingen ihm all die Möglichkeiten durch den Kopf, die ihm nun offenstanden. Gleichzeitig wurde ihm bewusst, was dieser Schritt bedeute. Er war einer der ersten Auserwählten, die von der neuen Herrscherin in diesen elitären Kreis berufen wurden. Auf ihm lagen offensichtlich Erwartungen, die er zu erfüllen hatte. Auf ihn würden als doppelten Neuling - im Imperialen Ritterorden auf der einen und in seinem Amt als Moff auf der anderen Seite - besonders die Augen interessierter Wesen ruhen. Er war sich all dessen bewusst, für ihn war dies nicht nur ein leerer und schön klingender Titel, den er tragen konnte. Er würde seiner Verantwortung nachkommen, als Säule des Imperiums, wie dessen Herrscherin es formuliert hatte. Kurz flammte eine Frage in ihm auf: warum kniete er hier und nicht Agustin, oder warum nicht gemeinsam mit Agustin? Doch diese Frage wurde schnell zerstreut, als er die Wärme des Lichtschwerts an seiner Schulter spürte, welches ihn auf zeremonieller Ebene in den Rang eines Knappen im Imperialen Ritterorden beförderte.

Auf Anweisung des Herolds ließen sich nun alle weiteren Anwesenden auf die Knie. Sie sollten auch ihren Eid erneuern. Es war ein Moment, wie ihn Aren nicht vergessen könnte. Die Worte hallten durch den Kuppelsaal, wie von einer unsichtbaren Macht zu einer gemeinsamen, mächtigen Stimme vereint. Sie waren es, die dieses Imperium formen und führen würden, ein Auftrag wie eine Ehre gleichermaßen war der Schwur, den sie der Imperatorin und damit dem Imperium, welches sie in diesem Moment verkörperte, gegenüber aussprachen.

Schließlich ließ der Herold sie alle sich erheben. Aren trat zurück in die Reihe der Knappen, in die Reihe seiner Ordensbrüder und -schwestern wie er sie nun nennen durfte. Doch die Ehrungen hatten mit ihrer Erhebung noch kein Ende gefunden. Weitere Namen wurden genannt, Männer und Frauen traten nach vorne um vom Rang des Knappen in den Rang eines Ritters aufzusteigen. Aren verfolgte das Schauspiel aufmerksam. Seine besondere Aufmerksamkeit flammte erneut bei der Erhebung seines direkten Vorgesetzten, Großmoff Rimora in den Stand eines Mentor auf. Er war sich unsicher, ob es ihn freuen oder ärgern sollte, dass dieser Mann nun auf eine solche Ebene gestellt wurde. Bisher hatte er immer das Glück gehabt, dass seine Vorgesetzten Männer gewesen waren, die er gut hatte überflügeln könnten. Rimora war nicht nur offensichtlich von einem anderen Kaliber, sondern stand offensichtlich auch bereits in der Gunst der neuen Herrscherin des Imperiums, wenn er zu den ersten in ihrer Amtszeit gehörte, die diese Ergebung feiern konnten. Er würde seine Taktik ändern müssen. Doch das war erstmal weder gut noch schlecht, es war lediglich eine Umstellung.

Als dieser letzte zeremonielle Akt abgeschlossen war, trat die Herrin ihres Reiches erneut zurück. Obwohl sie nun hinter dem Herold stand, der erneut das Wort ergriff, ging von ihr nach wie vor eine Ausstrahlung aus, die Aren kaum in Worte fassen konnte, die sie aber ganz klar als Herrscherin brandmarkten. Der Herold forderte sie auf, sich umzuschauen. Er kündigte nun den nächsten, mindestens ebenso wichtigen Tagesordnungspunkt an. Die Krönung der neuen Imperatorin. Da noch nicht mal Aren gewusst hatte, dass es heute und jetzt zu diesem Akt kommen würde, würde es sich dabei wohl erneut um etwas hochexklusives handeln. Ein Lächeln stahl sich auf sein Gesicht, während er der Gruppe seiner Ordensbrüder in den Thronsaal folgte, hinter ihrer neuen Herrscherin. Auf dem Weg bildeten sich einige kleinere Grüppchen, doch Aren schloss sich keiner an. Er nahm das alles in sich auf. Er war nun einer von ihnen. Ein Teil der absoluten Elite des Galaktischen Imperiums.

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Darth Angelus hörte schweigend zu, den Kopf leicht geneigt. Innerlich filterte er jede Silbe der Sith, suchend nach dem wahren Gehalt ihrer Worte. Kiras Stimme war ruhig und gefasst, aber dahinter loderte ein Feuer, das ihm nicht entging. Und es faszinierte ihn. Nicht nur wegen der Leidenschaft, die in ihren Worten mitschwang, sondern wegen der Klarheit, mit der sie ihr Ziel verfolgte. Angelus erkannte sich selbst in ihr – in ihrer Unerbittlichkeit, in ihrem Hass, der nicht laut brüllte, sondern sich zumindest zunächst nur in feinen Nuancen äußerte. Als sie geendet hatte, ließ er ein kurzes Schweigen zu, ehe er leise schnaubte. Kein Lachen – aber etwas, das wie ein Hauch von Spott klang.

"Wie tragisch…“

Seine Stimme war zunächst beinahe samtig, ehe sie in einen kompromisslosen und eisigen Ton schwang.

"…dass wir offenbar alle jemanden gewarnt haben. Und dennoch niemand gehört wurde“

Er trat einen kleinen Schritt näher, betrachtete Kira jetzt nicht mehr nur als Gesprächspartnerin, sondern beinahe als Spiegel.

"Es spielt keine Rolle mehr. Er ist fort. Und mit ihm klafft ein Loch in unserer Verteidigungslinie. Doch wo etwas fällt, muss etwas anderes aufsteigen.“

Er machte eine bedeutungsschwere Geste zur Seite – nicht direkt auf sich selbst, aber auch nicht wirklich davon abgewandt. Auch Adria schien miteinbegriffen. Vielleicht drückten kleinere Details, wie das leichte Zucken seines Mundwinkels und das Blitzen seiner wölfischen grünen Augen noch immer einen Hauch von Unmut und sogar Unsicherheit über das aus, was vor ihm lag. Jedoch wurden diese Anflüge in Echtzeit von seinem erbarmungslosen Ehrgeiz und Größenwahn verdrängt, während sie hier gemeinsam standen. Sabar war noch nie ein Mann gewesen, der in der Vergangenheit lebte. Er fand in der Gegenwart statt, reagierte auf aktuelle Umstände und gestaltete diese gerne eigenmächtig. Ein Teil seines Verstandes spielte sich auch in der Zukunft ab, doch niemals in der Vergangenheit. Und dies verkörperte er auch wenige Minuten nach der niederstreckenden Neuigkeit, wodurch er sich durchaus im Einklang mit den beiden Guldur-Ladies befand.

Angelus hob auf deren abschließende Worte hin also das Kinn – nicht herausfordernd, sondern wie ein Mann, der seinen Platz einforderte. Der seine Rolle im kommenden Spiel nicht länger als Zuschauer akzeptieren würde.

Einige Minuten später waren sie in dem Thronsaal, gemeinsam mit den anderen Mitgliedern des Ritterordens und einer augenbetäubenden Fülle an weiteren ranghohen Gästen. Darth Angelus stand neben seinen Ordensbrüdern vor dem Podium, die Augen auf die Zuschauerschaft gerichtet. Seine Rüstung schwarz glänzend, der Pelz elegant darüber liegend, ebenso wie seine Hand über dem Knauf seines Lichtschwertes an der Hüfte. Seine Haltung war aufrecht, doch in seinem Innern tobte noch immer ein Strudel aus Gedanken, Ehrgeiz – und etwas, das demütiger war als er zugeben wollte. Der Thronsaal war ein Ort, an dem Geschichte geschrieben wurde – nicht durch Worte, sondern durch Präsenz. Und Angelus wusste: Heute wurde ein Kapitel aufgeschlagen, dessen Zeilen er mit Gewalt mitgestalten musste, wenn er mehr sein wollte als nur ein Zuschauer. Er ließ seinen Blick über das Podium schweifen, auf dem Lucienne Vendar sich erhoben hatte; die neue Imperatorin, so fremd wie faszinierend.

Herold Kroans Worte hallten noch in seinem Geist nach, doch es war ihre Stimme gewesen, die sich wahrhaftig in ihn eingebrannt hatte. Keine Schwäche, keine Unsicherheit – nur Klarheit und Macht. Als Darth Zions mechanisch verzehrte Stimme die Stille mit seinem Ruf durchbrach und der Chor der Loyalität sich formte, blieb Angelus still. Statt sich dem Ruf anzuschließen, genoss Angelus das Spektakel in stiller Beobachtung. Die Reihen der Gäste vor ihm – Großmoffs, Moffs, Admiräle, Minister, Würdenträger, Sith – so einflussreich sie auch waren, keiner von ihnen entzog sich dem kollektiven Ausruf. Jeder stimmte ein, ob aus Überzeugung oder aus Furcht vor dem Moment. Seine Augen lagen schneidend auf der Menge, wachsam, prüfend – als würde er persönlich gemeinsam mit seinen Ordensbrüdern darüber wachen, dass niemand es wagte, sich der Loyalitätsbekundung zu entziehen.

Und für einen Moment schloss er die Augen und sog den Jubel in sich auf, sich insgeheim vorstellend, dass all die Ehre und all der Ruhm nur ihm alleine gebührte. Wenig später war es der Herold, der die Zeremonie beendete, ehe sich die Seitentüren öffneten und Diener heranströmten, um den Thronsaal mit ergebener Perfektion und Schnelligkeit in einen Bankettsaal zu transformieren. Darth Angelus blieb noch eine Weile vor dem Podium stehen, auf dem sich mehrere Royal Guards und der engste Beraterkreis der Imperatorin zusammengefunden haben. Dann trat auch er vor, den anderen Rittern in Richtung Bankett folgend.

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Lilivienne Évarielle d'Oridin und weitere Gäste​

Lily hatte die Nachricht von Kravjic - dem Moff des Braxant-Sektors und damit ihr Vorgesetzter - erstaunlich spät erhalten. Nicht nur das: Sie war geradezu spärlich. Kryptisch fast. Ihr Team hatte es in Rekordzeit vollbracht, sie in ihre Paradeuniform zu stecken und die Haare festlich zurechtzumachen. Wofür zurechtzumachen - das war ihr Schleierhaft. Moff Kravjic gab sich auf der Anreise zum Sith-Tempel erstaunlich wortkarg. Er übte sich in Schweigen, was so gar nicht zu seiner sonstigen Art passte. Ob es der Ort, zu dem sie aufbrachen, war, oder das, was er dort erwartete - sie hatte es nicht einmal ahnen können.

Der Thronsaal war größer, als sie erwartet hatte. Gar nicht so sehr durch seine Fläche, sondern vielmehr durch die Wirkung, die er entfaltete. Er war symmetrisch und von bedrückender Höhe, mit einer kühlen Aura von Macht, die sich nicht erklärte, sondern voraussetzte, dass man ihr gehorchte. Lilivienne Évarielle d’Oridin stand nicht im Mittelpunkt, nicht in den vorderen Reihen und schon gar nicht auf dem Podest in der Nähe des Thrones. Ihr Platz war der einer Beobachterin. Die Stimmung war angespannt. Die Gouverneurin hätte sie mit einem Schwert durchschneiden können - besäße sie denn eines. Unruhig warf sie einen Blick hinunter, auf den grauen Stoff ihrer Gouverneursuniform, der sich an den Ellbogen leicht verformt hatte, wo sie ihre Arme verschränkt hielt. Mit leicht zittrigen Händen zog sie den Stoff glatt und strich mit ihren Fingern darüber, als wollte sie sich selbst beruhigen. Noch immer wusste sie nicht, warum sie hier waren. Aber allein der Aufmarsch der Gäste hier konnte nur eins bedeuten: Etwas Großes bahnte sich an. Immer wieder steckten sich Köpfe zusammen. Es wurde getuschelt. Leise, wie ein durchgehendes Brummen, zog der Laut über sie hinweg und hallte von den Wänden wider. Lilys Augen, grün wie der Regenwald von Cygnus nach einem Monsun, musterten den Raum.

Dann öffneten sich die Türen und eine Personenschar trat hinein. Der Ton von unzähligen Stiefelabsätzen, die auf kalten, steinernen Boden aufsetzten, durchbrach für einen Moment das Gemurmel der Masse. Die Gouverneurin von Bastion beugte sich etwas seitlich, um einen besseren Blick erhaschen zu können. Voran gingen Ritter des Imperiums, gut erkennbar an ihren wenig dezenten Orden. Dahinter erkannte sie unter anderen den Herold des Imperiums, den Großvizir und Mitglieder des Imperialen Oberkommandos. Da waren außerdem noch andere, schon allein ihres Erscheinungsbildes und ihrer Ausstrahlung nach zu Urteilen offenbar Sith. Die Ritter platzierten sich vor dem Podest. Einige andere bestiegen es. Das Raunen unter den Gästen wurde lauter. Lily warf einen stummen Blick auf ihre Nebenmänner, die sich und umstehende indiskret und frei heraus fragten, was hier vor sich ginge. Dann trat der Herold vor, in Richtung des Rednerpults, und die Stimmen verstummten augenblicklich. Erneut war die Anspannung in der Luft zu spüren. Was hatte er ihnen mitzuteilen?

Und dann kam es. Keine blumige Umrahmung, kein Pathos. Ein Stoß ohne Vorwarnung. Ihr Imperator, Darth Allegious, war tot. Die Fondonianerin merkte, wie sich ihre Augenbrauen zusammenzogen, ohne dass sie etwas dagegen tun konnte. Und dann die nächste Botschaft. Es gab bereits einen Nachfolger … eine Nachfolgerin. Mit offen stehendem Mund - in dieser Sekunde hatte sie jegliche Beherrschung über ihre Reaktionen verloren - sah sie mit an, wie Lucienne Raynar Vendar nach vorne trat und zur Imperatorin ausgerufen wurde. Dieselbe Frau, die Lily einst an der Imperialen Akadamie von Anaxes traf, als diese noch die Funktion der Beraterin des diplomatischen Korps innehatte. Nur schwer konnte die Gouverneurin den Drang unterdrücken, sich verwundert die Augen zu reiben. Die Erscheinung der neu ernannten Imperatorin war sogleich beeindruckender. Sie wusste nicht, ob es an dem neuen Titel lag, oder ob sie schon immer eine solche Aura vor sich hertrug, sie damals nur nicht zur Schau gestellt hatte. Sogleich fesselte sie sämtliche Aufmerksamkeit im Thronsaal, bündelte sie, wie bei einem Magnetfeld. Die Imperatorin schritt voran, als hätte sie diesen Gang seit Jahren geprobt. Doch nichts daran wirkte einstudiert. Es war einfach nur souverän - die Art von Souveränität, die keine Zweifel offen ließ. Lily beobachtete jede Geste, jede Haltung. Das Kleid: fast schlicht, aber von makelloser Qualität. Die Farben: kein Gold, kein Prunk - Schwarz und Grün. Macht und Leben? Ihre Stimme: klar, ruhig, kompromisslos.

Diese neue Entwicklung ließ Lily völlig vergessen, darüber nachzudenken, was mit Darth Allegious passiert sein mochte. Als Imperatorin Vendar begann zu sprechen, verlagerte die Gouverneurin leicht das Gewicht von einen Fuß auf den anderen und schob eine ihrer Hände unter ihr Kinn, um es nachdenklich zu stützen. Sie nahm Lily und allen anderen Anwesenden die Pein, sich selbst in Spekulationen über den Tod ihres Imperators zu verlieren. Vendar lastete es dem Jedi-Orden an. Eine feige Tat. Ein Zischen ging durch die Reihen der Menge. Zwei Namen wurden genannt - die Aufforderung zur Auslieferung. Sicherlich ein diplomatischer Affront - aber ein kalkulierter. Die Mörder ihres allmächtigen Herrschers konnte das Imperium nicht einfach davonkommen lassen.

Anschließend wurde es still. Niemand wagte es, zu sprechen. Außer einer: Ein Hüne von Mann (Darth Zion), seiner Erscheinung nach einer der Sith, durchbrach die Stille mit donnernder, durch eine Maske verzerrter Stimme.

Die Reaktion ließ eine Sekunde auf sich warten. Dann kam es wie eine Explosion. Jubel. Rufe. Eine Woge der Bestätigung, auf die alle gewartet hatten - oder zumindest genug, um den Anschein einer Einheit zu wahren. Lily klatschte staatsmännisch und neigte leicht den Kopf, als die Imperatorin sich niederließ - auf dem Thron.

Nur wenige Augenblicke später öffneten sich die Türen zum Thronsaal. Bedienstete strömten herein und reichten Getränke. Auf einen Schlag wandelte sich die Stimmung, schien fast heiter und locker, so als hätten die Anwesenden im Zuge eines Wimpernschlags vergessen, was hier gerade geschehen war. Darth Allegious war tot. Das Imperium hatte einen neuen Herrscher - nein, eine neue Herrscherin.

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Lilivienne Évarielle d'Oridin, Darth Zion, Darth Angelus, Kira Guldur, Adria Guldur, Aren Vayliuar, weitere Gäste inkl. Herold und Grandvizir sowie die Imperatorin
 
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Gemeinsam mit seinen neu gewonnen Ordensbrüdern trat er in den Thronsaal ein. Vor ihm erstreckte sich die Masse der Creme de la Creme des Imperiums. Admiräle, Generäle, Moffs und Minister, Privatiers und die wirtschaftliche Elite. Sie alle waren bereits versammelt und hatten auf diejenige gewartet, die mit den Imperialen Rittern eingetreten war, Lucienne Raynar Vendar, neue Herrin des Galaktischen Imperiums. Direkt hinter Aren erhob sich ihre Tribüne, auf der nur wenige neben der Imperatorin Platz gefunden hatten. Selbstverständliche Vertreter waren der Großwesir und der Herold, neben ihnen standen aber noch fünf Sith, sowie die Mitglieder des Imperialen Oberkommandos. Zwei Dinge fielen Aren ins Auge. Zum einen wunderte er sich doch etwas, dort oben unter diesen elf so mächtigen Wesen Darth Zion zu erblicken. Er wusste, der Mann besaß Einfluss und Macht und auch gerade während der Zeremonie hatte er unmittelbar am Zentrum gestanden, doch hatte er nicht geahnt, dass er eine solch wichtige Rolle im Orden der Sith wahrnahm. Nun, zum einen hatte Aren kaum Ahnung von den inneren Strukturen des Ordens und zum anderen hatte der Umschwung in der Imperialen Ordnung wohl nicht nur zu personellen Veränderungen in der Verwaltung geführt. Aren würde den guten Kontakt, den Agustin zu dem Mann besaß, wohl nutzen müssen, um sein Netzwerk in diese Richtung zu erweitern. Eine zweite Sache war die Abwesenheit mehrerer Personen auf dem Podest. Das Oberkommando war da, sonst aber niemand aus dem Imperium jenseits des Sith-Tempels. Weder Vertreter der KOMMENOR, noch Minister oder Großmoffs. Noch nicht mal der legendäre Nicademus Stadd, primus inter pares unter den Großmoffs und Innenminister des Imperiums, hatte einen Platz auf dem Podium erhalten. Auf der einen Seite erregte die Herabwürdigung seines Verwalter-Standes seine Besorgnis, auf der anderen Seite konnte Aren aber auch gewisse Vorteile erkennen. Das lediglich Mitglieder des Oberkommandos dort oben standen versicherte dem kundigen Beobachter, den Kurs, auf den das Imperium zusteuern würde: ein Kurs in dem das Militär und der durch diese Institution an vorderster Front geführte Krieg Priorität besitzen würde. Als Moff des Prefsbelt-Sektors, eines der Sektoren mit der größten Bedeutung für das Imperiale Militär, würde Aren in dieser neuen Konstellation ohne Frage eine herausragende Stellung ergattern können.

Nun wandte sich sein Blick aber nach vorne, auf die Menge an Gästen. Dort kehrte nun Ruhe ein, als Iago Kroan ans Rednerpult trat und den versammelten Anwesenden die Kunde überbrachte, die er zuvor im Nebenraum dem Imperialen Ritterorden überbracht hatte. Der Imperator war tot, lang lebe die Imperatorin. Aren musste nicht nach hinten blicken um zu wissen, dass nun der Herold zurücktrat und der Imperatorin das Pult überließ. Man konnte spüren, wie sich ihre Aura im Raum ausbreitete. Er war Imperator Allegious niemals persönlich nahe gewesen und so fiel es schwer, den Vergleich zu ziehen, doch diese Frau versprühte etwas, das Folgsamkeit auslöste. Sie hatte die Aura einer Herrscherin. Dann begann sie zu sprechen, klar und deutlich, die volle Aufmerksamkeit der zuvor noch so unruhigen Masse lag nun völlig bei ihr. Sie sagte für Aren nichts neues. Vieles davon hatte Aren in zumindest groben Zügen bereits gewusst. Er wusste nicht, wie es wirklich gewesen war. Doch das tat auch nicht Not, Lady Vendar schaffte es, dass die Geschichte der Jedi, die hinterrücks ihren Herrscher in Friedenszeiten getötet hatten klang nicht wie eine aufgesetzte Propagandageschichte. Sie klang glaubwürdig, sie war glaubwürdig. Und er wusste auch, dass die Republik niemals diese Jedi-Rätin Eowyn El’mireth oder Brianna Kae ausliefern würden. Bald schon würde dieser Moment als der Moment in die Geschichte eingehen, als der Moment, an dem der brüchige Frieden zwischen Imperium und Republik ein Ende fand. Und Aren und Agustin waren vorbereitet.

In der folgenden Stille, die wie ein drückender Nebel über der Masse lag, ließ Aren kurz seinen Blick über die Menge schweifen. Er sah einige, die beinahe hoffend wirkten, fast auch verängstigt, diejenigen, die noch glaubten, der Frieden könnte Bestand haben. Er sah diejenigen, die sich wieder kriegslustig die Lefzen leckten. Und er sah ganz vereinzelt diejenigen, die wie er waren, die eine Chance in diesem Moment sahen, die weit über Kriegstreiberei hinausging. Dann durchbrach der Hammer von Bastion die Stille und Aren stimmte mit ein in den Ruf, der durch den Saal brach.

,,Ehre der Imperatorin!"
Die Imperatorin nahm auf ihrem Thron Platz. Nun war sie die offiziell gekrönte Herrin des Galaktischen Imperiums. Und Aren war dabei gewesen. Der Übergang in den Empfang verlief fließend. Diener schwirrten in den Saal und die Personen auf dem Podium kamen herunter, bis auf den Herold, den Großvisier und die Imperatorin selbst. Auch die Menge der Imperialen Ritter ergoss sich nun in Richtung des Banketts. Aren nahm sich vor, diesen Moment im Tempel der Sith zu nutzen um in eine Richtung Kontakte zu knüpfen, die er bisher sträflich vernachlässigt hatte - zu den Hausherren quasi. Direkt neben ihm in den Reihen der Ritter stand ein stattlicher junger Mann. Er war in den Rang eines Ritters erhoben worden. Darth Angelus war der Name, unter dem er im Nebenraum vorgestellt worden war. Aren lächelte ihm - ganz der Vorzeigepolitiker - freundlich entgegen. Er konnte gar nichts dagegen tun, aber in die Freundlichkeit mischte sich auch unweigerlich der Ausdruck eines Triumphs, der Arens Gefühlsleben in diesem Moment beherrschte.

,,Ein wirklich imposanter Akt, finden Sie nicht? Wie es scheint, ist das Imperium den Herausforderungen, die vor uns stehen mehr als gut gewappnet. Darf ich mich vorstellen? Mein Name ist Aren Vayliuar, ich bin der frisch ernannte Moff des Prefsbelt-Sektors."

Aren hielt nichts davon, sich zurückzuhalten und zu warten, bis er angesprochen wurde. So kam man in seinem Geschäft nicht weit. Eine Gratulation zu der Erhebung in den Rang eines Ritters ließ er ebenfalls vorerst bleiben, zu sehr bestand die Gefahr, dass es so wirken würde, als würde er zu sehr die Reaktion einer erwiderten Gratulation erwarten. Er wandte sich seinem Gegenüber zu und war gespannt, wie dieser glorreiche Tag weiter verlaufen würde.

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Der Krieger schritt mit langsamem Tempo in Richtung Zentrum des Saals, während sein Blick unwillkürlich nach links und rechts glitt. Adria und Kira Guldur waren nirgends zu sehen, ihre Präsenz zwar nicht unweit von ihm zu spüren, aber dennoch außer Reichweite – und sofort nagte jenes störende Gefühl der Isolation an ihm. Es war ein leiser, aber ekelhafter Schatten, der sich gerade jetzt wieder regte – nach Tagen in einer Zelle auf Kelada, fernab der Machtstrukturen auf Bastion oder sonst irgendwo. Sogar den Tod seines Imperators und Schirmherren hatte er verpasst, wo andere ihn mehr oder weniger live miterlebt haben. Merkwürdig war es schon: der feste Glaube an seine eigene Überlegenheit, die tiefe Überzeugung, niemanden zu brauchen – und dennoch dieser stumme Hunger nach nach Nähe, die er sich nie eingestanden hätte. Ob aus Kalkül oder Stolz – sei es, um wertvolle Allianzen zu schmieden oder um sich im Glanz der eigenen Größe bewundern zu lassen.

Zu stolz, sich irgendeiner der sofort gebildeten Grüppchen anzuschließen und diesen Gestalten erst einmal vorstellig werden zu müssen, schritt Darth Angelus ein Stück weiter in Richtung des Herzens des imposanten Saales – bis er schließlich innehielt. Zentral genug, um nicht übersehen zu werden, und doch weit genug entfernt, um nicht von den Geringeren unter den Anwesenden belästigt zu werden. Sein Blick glitt langsam über die Menge, und eine Braue hob sich spöttisch. Opportunisten. Speichellecker. Kaum war Allegious erst kalt, bejubelten sie schon diese fremde Frau – ein für sie unbeschriebenes Blatt – auf dem Thron, als wäre sie seit jeher ihre Herrscherin. Sie hatten keine Ahnung, was hier wirklich geschehen war.
Sabar selbst – so sehr er auch misstraute – konnte sich der Wirkung dieser Frau nicht völlig entziehen. Doch was wussten all diese gewöhnlichen Würdenträger und Sith fernab ihres inneren Zirkels schon davon? Gar nichts. Sie krochen hier herum wie Insekten und zu gerne hätte er alleine aus Prinzip einige von ihnen unter seinem Stiefel zerdrückt.

Seine wechselhafte Stimmung, beeinflusst von Narzissmus, Impulsivität und der ständig in seinen Adern brodelnden dunklen Seite der Macht, klärte sich ein wenig, denn da trat eine Präsenz an ihn heran. Und eine Stimme.

Der adlige Sith wandte leicht den Kopf und erkannte den Verwalter, der zuvor in die Reihen der Ritter aufgenommen worden war. Aren irgendetwas. Ein vergleichsweise junger, geschmeidig wirkender Mann, der sich deutlich von den üblichen Verwaltern unterschied, die sich hier sonst tummelten. In einer Pose, die Arroganz mit einer gewissen gespielten Offenheit verband, drehte sich Darth Angelus zu dem hochgewachsenen Mann, der sich mit einem wohl kaum aufrichtig gemeinten Lächeln vorstellte: Moff Aren Vayliuar, Herrscher des prestigeträchtigen Prefsbelt-Sektors.

„Darth Angelus. Krieger der Sith und der Extinktoren“

Die Worte kamen unterkühlt, begleitet von keinem Lächeln. Noch nicht. Angelus war ein manipulativer Charakter, einer, dessen Charisma sich bei Bedarf wie per Knopfdruck einschalten ließ. Zumindest hatte man ihm das früher nachgesagt – vor all dem. Sabar hatte vieles aus seinem alten Leben verdrängt, aber das war geblieben. Und so meinte er zu wissen, wie man Menschen las. Wie man sie testete. Unter Druck setzte. Ihnen selbst Freude über die niedersten Formen der Beachtung machte.

Aren Vayliuar war kein Mann, bei dem solche Taktiken fruchteten, dessen war sich der Sith bewusst. Er war zu mächtig und das in dem Alter. Aber bevor er seine freundliche Miene offenbarte, wollte Angelus eruieren, was für ein Mann er war. Nach seinen Erfahrungen mit Governor Antares war das selbstverständlich.

„Ein imposanter Akt.“

Wiederholte er tonlos, während sein Blick prüfend auf Moff Vayliuar ruhte. Dieser Mann war Antares in jeder denkbaren Hinsicht überlegen – im Rang, im Herrschaftsgebiet, im Ansehen. Ein Ritter. Auf Kelada hatte sich Antares erdreistet, ihn respektlos zu behandeln, ihn herauszufordern. Und nun stand ihm ein Moff gegenüber, ein echter Machtfaktor des Imperiums – und der zeigte sich höflich. Höflich, kontrolliert, berechnend.
Für Angelus war das ein Sinnbild der Schieflage, die das Imperium durchzog. Dass irgendein dahergelaufener Gouverneur oder eine durchschnittliche Nachrichtendiensthure, die besser in ihrer Küche geblieben wäre, sich ermächtigt fühlte, dem Sith-Orden die Stirn zu bieten – das war ein krankes und dahinsiechendes System. Offenbar hing es ganz vom geistigen Zustand einzelner Bürokraten ab, ob sie wussten, wo ihr Platz war, anstatt eine Selbstverständlichkeit darzustellen. Aren Vayliuar jedenfalls schien ihn zu kennen.

Angelus war nicht größenwahnsinnig genug, sich oberhalb des Moffs eines Sektors wie Prefsbelt einzuschätzen. Doch auch nicht darunter. Er streckte dem Moff die Hand entgegen und endlich blitzte ein wölfisches Lächeln auf seinen Lippen auf.

"Die selbsternannte Republik wird den Jedi-Abschaum, der Darth Allegious gemeuchelt hat, in tausend Jahren nicht ausliefern, das wissen wir beide. Was machen Sie sich daraus, Moff Vayliuar?"

Eowyn El'mireth. Brianna Kae. Namen die sich in seinem Verstand eingebrannt haben. Namen, die nun im gesamten Imperium kursierten. Die beiden Frauen waren nun die vermutlich meistgehassten und gesuchten Kreaturen der Galaxie. Und dennoch; in ihren eigenen Reihen würden sie gewiss wie Helden gefeiert werden.


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Bastion- Sith-Tempel- Zellentrakt in den Katakomben-mit Brianna, Kestrel, Q´Tahem und Marrev (NPC)

Der Adrenalin und Cortisol-Spiegel in ihrem Blut würde sie jetzt schon mal interessieren. Wahrscheinlich sprengten die Werte alle Rahmen. Und Brianna scherzte, als ob sie beim Friseur war. Sie sollten hier raus! Nachdem sie Q´Tahems`s Anhängsel gebändigt und nach seiner Einschätzung gefragt hatte, erklärte er, was er empfand. Das Ding einfach an der Basis abzubauen war demnach keine Option. Jetzt brauchte sie hier auch noch ein Studium in Neurochirurgie oder sowas. Brianna würde ihr helfen müssen, wenn sie das Ding entfernen wollen. Brianna sah Q´Tahem nach seiner Antwort mahnend an.

“Uaf auch iffer es uill: Finger ueg von ihng/ihr/wafaufiffer.”
“Was auch immer es will: Finger weg von ihm/ihr/wasauchimmer.”

Wenn er das Teil jetzt wieder befreite…. Wer wusste, ob es nicht Alarm schreien konnte oder sowas. Wundern würde sich Bailee nicht darüber, nach allem, was sie bisher über es gehört hatte. Noch einmal warf sie einen skeptischen Blick auf das eingewickelte Etwas. Drecksding. Anschliessend bat Brianna, Kestrel ebenfalls auf Sender zu untersuchen. Bailee sah sie stirnrunzelnd an.

“Unk uenf vie ihr nen Uenger eingevaut hafen: Uaf uillft gu uachen? Geine Freungin hier aufflitzen? Uir fing hier auf keige gerarfigen Eigriffe aufgelegt.”
“Und wenn sie ihr nen Senger eingebaut haben: Was willst du machen? Deine Freundin hier aufschlitzen? Wir sind hier auf keine derartigen Eingriffe ausgelegt.”

Dennoch griff sie zu dem entsprechenden Scanner und überprüfte die Frau. Es gab keine Signale. Bei dem Nautolaner genausowenig.

“Offenfichtlich find fie nicht davon auffefanwen, uav uie ueiden irwendwo hing gehen.”
" Offensichtlich sind die nicht davon ausgegangen, dass die beiden irgendwo hin gehen."

Ganz ehrlich waren sie auch wirklich nicht in der Verfassung für grosse Ausbruchs-Versuche. Zumindest nicht ohne Hilfe. Sie waren wirklich auf den letzten Drücker gekommen. Kurz vor dem Abmarsch fragte Q´Tahem skeptisch ,ob die Sith das Loch noch nicht gestopft hätten. Bailee zuckte mit den Schultern.

“Uir find fo rein gekommen und ich uär echt ueeindruckg, uenn fie ef innerhalf der leften Ftunde gefafft hätten,daf Loch uirklich folide fu fliessen. Felbft fnellhärfender Durawefon vrauchg ein faar Ftunden, vif er frocken ung harg ist. Alfo uennf uirklich goof läuf, freffen wir da jegf auf Arveiger. Aver fu uemachg hafen uie ef in ger Fiffenfeig ficher uicht. uarung ef uoch offeng uar, alf uir reing kawen….. uillsg gu frauen gehen?”
“Wir sind rein gekommen und ich uär echt beeindruckt, wenn sie es innerhalb der letzten Stunde geschafft hätten,das Loch wirklich solide zu schliessen. Selbst schnellhärtender Durabeton braucht ein paar Stunden, bis er trocken und hart ist. Also wenns wirklich doof läuft, treffen wir da jetzt auf Arbeiter. Aber zu gemacht haben sie es in der Zwischenzeit sicher nicht. Warum es noch offen war, als wir rein kamen….. Willst du fragen gehen?”

Sie grinste und nickte in Richtung Tür. Genug gequasselt hier. Sie hatten ihr Glück wirklich mehr als genug strapaziert. Als sich Bailee auf dem Weg nach draussen als lebende Geh-Hilfe anbot, rieb Brianna ihr unter die Nase, wozu ein Jedi Sport machen musste. Bailee schmunzelte.

“Ueil feres Feug fleggen auch vorher fein Geil ueines Lefens uar. Garuff uach ich vir fegft feine Vorgen. Uenn uir jegft auf voch rengen füffgen, würg ich uir uehr Vorgen uachen.”
“Weil schweres Zeug schleppen auch vorher kein Teil meines Lebens war. Darum mach ich mir jetzt keine Sorgen. Wenn wir jetzt auch noch rennen müssten, würd ich mir mehr Sorgen machen.”

Rennen. Sie hasste rennen. Sie hatte es in der Schule schon furchtbar gefunden. Wie apatische Tiere im Kreis rum rennen ohne nennenswerten Sinn...ausser noch schneller rennen zu können. Für was gab es Gleiter und sowas? Ja, natürlich hatte sie in Briannas Abwesenheit auch daran gearbeitet. Sie hatte ja in den Trainingsräumen gesehen, was andere so drauf hatten. Aber es kostete sie jedes Mal Überwindung und darum hatte sie es vielleicht trotz aller guten Vorsätze nicht so oft getan, wie sie es hätte tun sollen. Aber gut, mit zwei Angeschlagenen am Arm war Rennen eh keine Option. Von dem her musste man wohl gerade eher sagen, das Bailee voll in ihrem Element war. Von dem Druck der dunklen Seite hier mal abgesehen, der jeden Schritt zusätzlich unglaublich schwer machte. Ein innerlicher Kampf zwischen imaginären Traum-Urlaubszielen und dem immer verlockenderen Gedanken, unter der Last einfach zusammen zu brechen und sich vom nächsten Monster einfach fressen zu lassen. Auf dem Weg rein war das positive Denken irgendwie einfacher gewesen, auch wenn es da schon schwer war. Inzwischen hielten sich “Durchhalten” und “Aufgeben” echt die Waage und auch über ihren gedanklichen Traumstränden, die ihre Laune hoch halten sollten, zeigten sich immer mehr schwarze Sturmwolken. Bailee versuchte, an garnichts zu denken. Einfach auf den nächsten Schritt konzentrieren. Und dann auf den nächsten. Die Gedanken nur dabei, wie sie einen Fuss vor den anderen setzte. So kam sie zumindest vorwärts irgendwie. Zumindest bis die Freundin von Brianna nen Break-Down hatte. Mitten in diesen Gewölben hier. Der unpassenste Ort dafür. Ihre Frage, ob das Amulett überhaupt was bewirkte, brachte ihr natürlich wiedermal ein bissiges Kommentar von Brianna. Bailee schnaubte.

“Alfo eher ein Flacego.”​
“Also eher ein Placebo.”

grummelte Bailee, bevor sie Brianna regelrecht einen Todes-Blick zuwarf, als die Vorschlug, ihrer Freundin einen ihrer Tentakel in den Mund zu stecken. Obwohl.

“Uahrfeinglif jegf geinge gufe Igee uehr.”​
“Wahrscheinlich jetzt keine gute Idee mehr.”

Ausserdem reagierten Menschen doch meist nicht ganz so stark auf Pheromone. Für Q´Tahem und sie war es Sprach-Alltag. Was ihre Meisterin dann jedoch andeutete, war eindeutig unter der Gürtellinie.Aber sie sagte erstmal nichts, sah aber zu ihrem Artgenossen mit der stummen Frage, ob er Lust hatte, Brianna für diese Anspielung ne Kopfnuss zu verpassen.

“If ueiff ja gift, uas gu glaufst, uie uir ungs verwehren würgen. Afer FO gicht.”​
“Ich weiss ja nicht, was du glaubst, wie wir uns vermehren würden. Aber SO nicht.”

An sowas würde sie gerade hier als allerletztes denken. Weiter motzen konnte sie jedoch nicht, weil sich Kestrel wieder fing und sich entschuldigte. Bailee konnte sie so verstehen, verlor doch auch ihre Taktik langsam an Wirksamkeit hier. Als wolle der Ort selbst sie daran hindern, ihn wieder zu verlassen. Die Jedi erzählte von ihrem Aufenthalt hier und nannte eine Menge Namen, mit denen wohl nur Brianna etwas anfangen konnte. Bailee konzentrierte sich weiter auf den Bereich unmittelbar vor ihren Füssen. Q´Tahem meinte irgendwann, dass er das Gefühl hatte, verfolgt zu werden. Das hatte sie schon, seit sie sich diesem Gemäuer hier genähert hatten. Und es war nicht besser geworden. Q´Tahems Worte halfen da auch nicht gerade. Plötzlich hörte sie eine Art kratzen am Stein und wäre sie in der Lage gewesen, Gänsehaut zu bekommen, hätte sie welche gehabt. Jetzt spürte sie nur ein eiskaltes Kribbeln im ganzen Körper von einer erneuten Adrenalin-Flut, die sie eigentlich auf Kampf oder Flucht vorbereiten sollte. Zeitgleich mit dem Geräusch wirbelte Brianna ihr Lichtschwert und Bailee sah, dass das Geräusch am Stein nicht nur ein krankes Trugbild ihrer Denkmurmel war. Krank war das Lebewesen aber durchaus. WAS war das? Sowohl Brianna als auch Kestrel gaben entsetzte Kommentare von sich, während Bailee noch der Mund offen stand. Kestrel hatte auch gleich eine Erklärung für dieses…..Ding: Ein Experiment der Sith. Erst dachte sie, sie hätten das irgendwie gezüchtet. Aber bei dem, was die Jedi erzählte, wurde Bailee klar, dass die Basis kein Erbgut, sondern ein Lebewesen war. Wie ging sowas? Die Zellteilungsrate und das in der DNA gespeicherte Erbgut sollte keine solchen Veränderungen möglich machen. Mit neuem Entsetzen sah sie auf das Ding am Boden. Brianna warnte sie dann, dass es noch mehr davon geben könnte. Prima. Genau das, was sie brauchten.

Nach den Worten ihrer Meisterin, liess Kestrel sie los, damit sie sich besser Verteidigen könnte. Ja, vielleicht hatte die Frau recht. Auch wenn sie sich selbst jetzt nicht wirklich als gefährlich bezeichnen würde, wär es doch einfacher, einander zu helfen,wenn man nicht so aneinander hing. Auch wenn man die Jedi als Schwächste in der Gruppe als erstes angreifen würde. Wenn sie nicht an Bailee hing, würde man Bailee wenigstens nicht gleich mit zu Boden reissen. Das dieser Zug wohl mehr eine Art Vorahnung war, zeigte sich einige Augenblicke später. Die Geräusche der sich nähernden Mutanten hallte an Wänden und Decke ab und machte es schwer, ihre Zahl zu schätzen. Und sie kamen von zwei Seiten. Warum kamen sie von zwei Seiten? Waren sie in einem anderen Weg? Auch wenn es viele Abzweigungen gegeben hatte , hatte Bailee nicht das Gefühl gehabt, dass sie sich irgendwo wieder trafen, so dass ein Angriff aus zwei Richtungen möglich wär. Es sei denn, man kam irgendwie an ihnen vorbei. Und ja, so war es wohl. Als Kestrel sich an die Wand stützte und von da aus ein paar der...Dinger an die Wand klatschte, hörte Bailee etwas über sich. ÜBER sich! Die krabbelten über die Decke wie Insekten.Noch bevor sie sich fragen konnte, wie die sich da oben halten konnten, rief Kestrel eine Warnung. Nur einen Moment später landete irgendwas Schweres auf ihr und riss sie zu Boden. Krallen gruben sich in ihre Haut wie Vibrodolche, aber Bailee konnte nicht schreien,weil das Vieh ihr alle Luft aus den Lungen gedrückt hatte und auf ihrem Brustkorb sass. Irgendwo am Rand ihrer Aufmerksamkeit hörte sie die Rufe der anderen, für die sie jetzt aber keine Zeit hatte. Halb panisch fummelte sie nach ihrem Lichtschwert. Es war nicht wirklich effizient, das hatte sie ja schon bemerkt. Es war halt nur ein Trainingslichtschwert. Trotzdem konnte sie damit schieben und Schmerzen verursachen. Darum drosch sie so gut es ging auf die Flanke des Dinges ein, was dieses aber kaum interessierte. Statt dessen schnappte es nach ihrem Kopf. Bailee konnte in letzter Sekunde ausweichen und bevor das Ding einen neuen Versuch starten konnte, drehte sie den Spiess um und biss das Vieh in die Hand, Oder was auch immer das war. Das sorgte aber nur dafür, dass das Vieh aufschrie und dann richtig wütend wurde. Hilfe kam noch nicht, weil die anderen selbst beschäftigt waren. Sie war auf sich allein gestellt. Diese Erkenntnis fütterte ihren Überlebensinstinkt und verdrängte die Furcht vollständig. Statt dessen reduzierte sich das hier auf die niedrigste aller Auseinandersetzungen: Fressen oder gefressen werden. Bailee versuchte, mit den Beinen unter das Vieh zu kommen, was aber vereitelt wurde. Es hatte einen Schwanz! Und jener schlug ihre Beine weg. Sie versuchte, mit den Füssen auf den Schwanz zu stehen oder den fest zu halten. Vielleicht würde das das Wesen zumindest ablenken. Dann versuchte sie, mit dem Lichtschwert an das Gesicht des Vieh´s zu kommen. Ebenfalls mit nur mässigem Erfolg. Viel mehr reizte sie das Vieh damit nur noch mehr. Sie brauchte definitiv eine effektivere Waffe!

Es fühlte sich an wie eine Ewigkeit,in denen sie auf dem schmalen Grat zwischen Leben und Tod balancierte. Zwischen der Zukunft als Padawan und dem Moment, in dem sie nicht mehr war als Beute irgendeines undefinierbaren Wesens. Es war auch ein guter Teil Stolz, der sie von Sekunde zu Sekunde trieb. Sie wollte nicht in einem Dreckloch wie dem hier als Futter enden! Nicht nach allem, was sie bis hier her überlebt hatte! Einfach Nein! Plötzlich hörte der Wirbelsturm aus Zähnen, Speichel und Adrenalin auf. Der Kopf, der nach ihr schnappte, war einfach… weg. Der Rest vom Körper fiel schwer auf sie drauf , aber jetzt konnte Bailee es von sich runter rollen. Dachte sie zumindest. In ihrem Oberarm steckte noch eine der Krallen des Vieh´s, was es schwierig machte, sich oder das Vieh zu bewegen. Entsetzt sah sie auf die Kralle. Ja, Nautolaner-Haut war robust. Aber nicht so. Marrev half ihr und trennte den Finger des Viehs ab. Eine der Überlebens-Regeln: Was steckt, bleibt stecken. Weil solang es steckt, blutet man nicht aus. Dann nutzte er den eh schon kaputten Ärmel, um die Kralle irgendwie zu fixieren. Bailee grunzte vor Schmerz, aber ja: Das war das Beste, was sie jetzt tun konnten. Um alles andere konnten sie sich später kümmern. Dann half er ihr auf und nickte. Ihr ganzer Körper fühlte sich noch taub an und das Blut rauschte in ihren Ohren. Den Arm mit dem “Andenken” hakte sie mit dem Daumen in ihren Gürtel ein. Das war fast so gut wie eine Armschlinge. Mit der anderen Hand hielt sie das Lichtschwert fest, als könnte sie damit noch irgendwas verhindern. Sie spürte, wie Blut an dem Arm unter lief, aber die Kratzer waren nicht so bedenklich wie die Kralle im anderen Arm. Immerhin war es “nur” der Arm und nicht ihre Brust oder so. Es war jetzt nicht Lebensgefährlich, solang niemand es raus zog und sie begann, auszubluten. Um sie herum lagen tote Kreaturen. Sicher mehr als 15- Bailee würde jetzt nicht zählen. Sie sah zu Marrev, der flatsch nass war und Unaussprechliches im Gesicht hatte. Wo war der denn rein geraten? Ihr Blick suchte Brianna, die gerade den letzten Mutanten erlegte. Was zur Hölle?

“Wir sollten weiter.”

flüssterte Marrev jetzt und bei allen schwarzen Löchern: Er hatte so recht. Bailee konnte jetzt niemanden mehr stützen und hatte das Gefühl,die Geschwindigkeit der Gruppe war noch einmal gesunken. Alles schien sich zu drehen und jedes neue Geräusch liess das Klingeln in ihren Ohren lauter werden. Hier und da tauchte nochmal so ein Vieh auf, aber kein Rudel mehr. Marrev und Brianna konnten das händeln, während sie versuchte drauf zu achten, dass die anderen beiden irgendwie bei ihr blieben und nicht noch einmal stürzten oder so. Schliesslich tauchte der Riss vor ihnen auf. Sie waren wirklich da! Bailee liess Kestrel und Q´Tahem vorgehen und quetschte sich im Anschluss rüber in die Kanalisation. Der Gestank erschlug einen, aber Bailee atmete dennoch tief durch. Hier gab es hoffentlich keine Mutanten mehr. Zumindest keine, die über “natürlich” angepasste Womp-Ratten hinaus ging. Brianna hatte ihr Urlaub versprochen, wenn das hier vorbei war. Aber jetzt kam ihr sogar der Gedanke an die Kantine im Jedi-Tempel wie Urlaub vor. Jetzt, in diesem Moment, würde ihr das vollkommen reichen.Das Bailee jetzt wirklich durch war, erkannte man wohl vor allem daran, dass sie schwieg. Keine schlechten Witze mehr. Keine verbalen Attacken auf Brianna, die ihre Freundschaft doch eigentlich so besonders machten. Nicht jetzt. Nicht mehr heute. Und morgen wahrscheinlich auch nicht. Erstmal musste sie wieder klar kommen.
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Bastion-Kanalisation unterm Sith-Tempel- mit Brianna, Kestrel, Q´Tahem und Marrev (NPC)

OP: * Wir erreichen die Kanalisation auf “Anweisung” der OL. Verfolgungsjagden finden hier statt, damit die Galaxis nicht auf uns warten muss. Das Marrev Bailee rettet ist von Eowyn so vorgeschlagen. Also hat er sich wohl von seinem “Freund” schneller befreien können als Bailee sich von ihrem. Wohl der Vorteil, ein vollständig ausgebildeter Jedi zu sein:)​
 
Bastion - Sith-Tempel - Niphiras Gemächer - Niphira mit Marlis im Trainingsraum, die Zwillinge in ihren Zimmern


Niphira trainierte Marlis in bestem Wissen und Gewissen. Dennoch war da etwas, das die Sith nicht losließ. Die Worte ihrer Schülerin… nein… ihrer Freundin. Es waren Erinnerungen an den Umstand, dass sie nun geschwächt war. Immer wieder berichtigte Niphira die andere Frau. Doch die Worte von Marlis hallten in dem Kopf der Sith wieder. Der kleine Machtstoß, den Niphira eigentlich zum Necken ihrer Freundin geben wollte, war einfach schon fast so stark, wie wenn sie jemandem ernsthaft wegstoßen wollen. Daraus folgte eine mies gelaunte Marlis.

“Es tut mir Leid. Wirklich! Ich weiß nicht, was das war.”

Völlig verstört schaute Niphira auf ihre Hände. Woher war das gekommen? Das war doch genauso schwach ausgeführt, wie früher auch! Warum flog ihre Schülerin nun aber durch diesen riesigen Raum, als hätte die Sith ernst gemacht. Erst jetzt schaute Niphira zu Marlis. In dem Moment als ihre Freundin fragte.

“Anfangen? Womit? Ansteckend?”

Es war kein Scherz. Kein herum spaßen. Niphira war abgelenkt. Schaute zu den Matten, dann zu Marlis. Erst dann glaubte die Sith zu verstehen, was ihre Freundin meinte. Ihr Blick wanderte wieder nachdenklich zu den Händen.

“Nein… ich habe die Macht… nicht anders eingesetzt, als ich es gewohnt bin. Ich habe die nur leicht schubsen wollen. Zum Spaß. Ein wenig necken. Nicht mehr. Nicht das…”

Langsam trat Niphira an Marlis heran und half ihr auf, wenn sie nicht bereits von selbst aufgestanden war. Man erkannte Sorge in ihrem Blick. Nicht nur wegen dem, was gerade passiert war und was mit ihr selbst los war. In Niphiras Blick konnte man auch die Sorge um ihre Freundin erkennen.

“Geht es dir gut? Also so weit? Keine Verletzungen? Schmerzen?”

Es war der Sith wirklich wichtig.

“Was du vorhin sagtest… vielleicht hast du recht… Ich war vielleicht zu sehr auf den physischen Aspekt von Stärke fokussiert gewesen… und zu wenig auf die anderen Aspekte. Ich bin nur so… verwirrt…”

Niphira schloss ihre Augen und musste erst einmal durchatmen. Die Situation war wohl wahrlich nicht angenehm für irgendjemanden. Lilya… Marlis… Norag… Sie hatten sicher auch gelitten und dann waren da auch noch die Zwillinge. Auch sie mussten viel mitmachen. Wenn Niphira so darüber nachdachte, dann verabscheute sie diesen Ort langsam genauso sehr wie Marlis. Langsam öffnete die Sith ihre Augen und lächelte dann sanft.

“Marlis? Sobald wir können… Verschwinden wir von hier. So schnell es geht. Ich will nur noch hier weg. Dieses Mal aber so lange wie möglich. Dieser Ort hält vielleicht, abgesehen von der Bibliothek, wirklich nichts Gutes bereit. Wie klingt das für dich?”

Man hörte an Niphiras Stimme, wie sehr auch sie unter diesem Ort selber litt. Nicht weniger als die Anderen in der Gruppe. Weg von hier… Ja, das war ein guter Plan.



Bastion - Sith-Tempel - Niphiras Gemächer - Niphira mit Marlis im Trainingsraum, die Zwillinge in ihren Zimmern
 
Bastion-Sith-Tempel-Norags Domizil- noch leeres Wohnzimmer- mit Norag, und Norags Droiden


Norag war wirklich süß. Ein Wesen, zu gut für diesen Ort. Zu gut für diese Welt, in der sie lebten. Er war naiv. Und doch… Vielleicht war Norag in manchen Punkten sogar deutlich stärker als Lilya. Leider nicht in jenen, die von den Sith anerkannt wurden. Sein Herz. Es war wahrscheinlich sein gutes Herz, dass hier nur verderben würde. Dieses Lächeln. Sein Charakter. Er war ein gutes Wesen. Norag hatte es auf Ketaris nur bewiesen. Aber sie, Lilya, sie, hatte die innere Verderbnis in sich, die jeder an diesem Ort besaß. Nicht verrottet bis auf die Knochen und doch ausreichend, dass der Zabrak sie nicht mehr erkannt hatte, sobald Lilya diesen Teil von sich wieder akzeptieren musste. Vielleicht tat auch deswegen das Lachen so gut. Doch seine Worte… Als er vorerst geendet hatte, beschloss Lilya, es nicht weiter anzusprechen. Nicht jetzt. Nicht in diesem Moment. Einen der wenigen glücklichen Momente in ihrem Leben.

Die Nähe zu Norag tat gut. Sie würde nicht alle Wunden heilen, jedoch ihre Wunden lindern. Das Thema Formular und die Überlegung mit dem Klauen ließ Lilya lächeln.

“Weißt du? Niphira… Als sie noch Schülerin war… sollte ihrem Meister bestimmte Edelsteine holen. Sie bekam Credits dafür, aber brachte ihm wohl die Falschen. Sie hat richtig Ärger bekommen. Niphira behauptet noch heute, wenn man sie fragt, dass ihr Meister sie nur quälen wollte. Als Strafe wurde sie wieder losgeschickt. Allerdings ohne Credits von ihrem Meister. Und selbst hatte sie lange nicht genug. Also hat sie einfach einen Haufen Kristalle geklaut und eigentlich mehr geraten, ob sie die Richtigen erwischt hat.”

Lilya kicherte leise.

“Niphira und ihr Meister. Ich glaube, es war eine Hassliebe. Die Beiden haben sich scheinbar nicht gemocht. Und doch… Hatte Niphira bis zum Ende ihrer Ausbildung ihrem Meister vertraut. Als das… auf Cathar… passierte… Und sie loszog, um ihren ersten eigenen Schüler zu finden… Verschwand Darth Draconis. Und dann kam sie mit dir um die Ecke. Ich dachte damals, dass sie einfach nur einen Scherz machte… und nun… schau uns an…”

Lilya drehte sich so, dass sie Norag anschauen kannte ohne den Körperkontakt zu unterbrechen.

“Du hast dich gut gemacht. Als hätte sie von Anfang an diesen Kristall in dir gesehen. Mich hat sie niemals ausbilden wollen. Ich war… nicht gut genug…”

Die letzten drei Sätze hatte Lilya mehr Geistesabwesend an sich selbst gerichtet.

“Lass uns einfach in der Stadt versuchen, irgendwie an die Sachen zu kommen. Schließlich… haben wir ja nachher eh nichts Besseres mit unserer Zeit anzufangen… oder?”

Die Lethan schloss ihre Augen und genoss einfach nur die Nähe und den Moment. Ehe ein lächeln ihre Lippen umspielte.

“Du bist großartig Norag Perox. Wirklich großartig. Ich will, dass, wenn du schon nicht großartig bleiben kannst, mindestens fantastisch wirst. Und weißt du was? Ich glaube an dich!”

So genoss Lilya den Moment einfach nur und war einfach zufrieden mit dem, was hier gerade passierte.



Bastion-Sith-Tempel-Norags Domizil- noch leeres Wohnzimmer- mit Norag, und Norags Droiden
 
| Bastion | Center | Alt-Varnin | 143. Block | Centrilux-Tower | Verwaltungstrakt von Aurean Transit | Gang
Samin & Sane
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Samin hielt sich tief geduckt, als sie sich hinter Sane hielt, einen Halbschritt von seiner Schulter versetzt. Sie hatte gesehen, dass er den E-11 in seinen Händen auf Betäubung gestellt hatte, allerdings wusste sie auch, wie schnell sich die gute Intention ändern konnte, wenn Adrenalin und Panik erst einmal das Steuer übernahmen. Sie konnte nicht wissen, wie sehr sie in Sanes Kampffertigkeiten vertrauen konnte und so hatte sie sich selbst zumindest mit einem kleinen ausfahrbaren Skalpell bewaffnet, das sie im Medi-Kit entdeckt hatte. Zu ihrer Überraschung schien der Adelserbe jedoch zu keiner Sekunde in Panik. Entweder hatte er eine erstaunliche Selbstkontrolle, oder irgendeine Art von Training genossen. Jenes war der Grund, warum sie selbst über einen messerscharfen Gedankengang in solchen Situationen verfügte und jeder Sinn geschärft war. Ihr entging dadurch auch nicht, dass er keinesfalls zum Ersten Mal eine Waffe in den Händen hielt. Hatte er gedient?
Unmöglich darauf in dieser Sekunde eine Antwort zu bekommen. Stattdessen erklang ein Lärm hinter ihnen - beginnendes Chaos. Wenn es nicht schon geschehen war, würde es nicht mehr lange dauern, bis jemand die Abwesenheit des Bewachers bemerkte.

Die Elite-Pilotin presste sich an eine der Wandverkleidungen. Die Kälte von Durastahl glitt durch den Stoff ihres Galauniformärmels. Ein paar Meter vor ihnen öffnete sich der Flur zu einer Querpassage. Den Gang hinunter gab es einen Turbolift, wie ein unübersehbares Schild offenkundig machte. Sane führte erneut an und schlich vor. Der Turbolift selbst war außer Betrieb gesetzt worden. Dieser schien den Adeligen jedoch auch kaum zu interessieren. Stattdessen sah er sich nach etwas anderem um. Samin verstand. Mit rotierenden roten Pupillen unterstützte sie ihn bei der Suche nach einem Zugangsschacht. Zunächst vergeblich.

Als sie es dann entdeckte, gluckste sie schroff und berührte Sane am Rücken - nicht mehr als ein Hauch -, um ihn darauf aufmerksam zu machen. Auf das Imperiale Büro für Standardisierung war Verlass. Auf der Intimidator gab es eine baugleiche Verkleidung - dahinter war die Lüftung ihres Quartiers verborgen. Sie huschte voraus, ohne dass ein Laut ihre Schritte verriet und den Gang herunter hallte, tastete mit einer Hand entlang der Kante der Verkleidung und entdeckte, was sie gehofft hatte: Ein kleiner Hebel, ein manueller Entriegelungsmechanismus, verborgen hinter der abnehmbaren Blende. Mit seiner Hilfe konnte sie die gesamte Platte mit leiser Kraft beiseite schieben.

Dahinter kam der Wartungszugang, für Techniker, zum Vorschein. Zu Samins Enttäuschung war jener jedoch durch ein mechanisches Schloss gesichert, für den man mit Sicherheit ein bestimmtes Werkzeug oder eine Art Schlüssel gebraucht hätte. Ein leiser Fluch in ihrer Cheunh-Muttersprache entfuhr den blauen Lippen.

Hilfesuchend sah sie zu Sane. Mit einem Blasterschuss ließ sich das Problem sicher kurzerhand lösen. Dann würde aber auch jeder im Gebäude direkt wissen, wo sie sich aufhielten. Das sollte also ihre letzte Option sein. Bevor Sane etwas sagen konnte, fiel der Halb-Chiss jedoch das kleine Gitter seitlich am Zugang auf. Es hatte sich zunächst ebenfalls hinter der Abdeckung befunden und war nicht viel mehr als ein Lüftungsschlitz, vermutlich um den Tunnel dahinter auch bei ausgefallenem Belüftungssystem nicht zur Todeszone werden zu lassen.

Vielleicht…

Sie zog das Skalpell hervor, fuhr mit Hilfe ihres Daumens die schmale Klinge über einen Mechanismus aus dem Inneren und duckte sich hinunter. Mit flinken Händen löste sie zwei einander gegenüberliegende Schrauben und entfernte das Gitter. Der entstehende Spalt war eng. Sane hätte niemals hindurch gepasst. Aber es war den Versuch wert.

“Ich versuche mich durch zu zwängen und den Zugang von Innen zu entriegeln”, erklärte sie schließlich ihren Plan, während sie schon drauf und dran war, ihren Kopf in die Öffnung zu schieben. Ihre Schultern blieben allerdings hängen. Also schob sie sich zurück, streckte dieses Mal einen Arm vor, bemerkte dann allerdings, dass ihre Uniform - eigentlich auf Repräsentation ausgelegt, nicht auf Bewegung - sich über ihren Rücken spannte. Nochmal zurück. Dieses Mal knöpfte sie hastig ihre Uniformjacke auf und warf sie blind hinter sich. Im Hemd war sie wesentlich beweglicher. Erneut probierte sie es mit dem Arm zuerst. Für einen Moment stockte ihr Atem. Das enge Metall drückte sich kalt gegen die Schulterblätter, als sie sie in Schräglage hindurch hebelte. Ihr Kinn schabte über eine Kante, an der sich der Lack bereits gelöst hatte. Ihre Stiefel schliffen leise über den Boden, während sie sich Zentimeter für Zentimeter in die Öffnung schob. Einen Moment lang fürchtete sie in der Dunkelheit, dass sie in einer Biegung festsaß. Aber dann atmete sie scharf aus und drehte sich halb in der Achse, sodass der Blick nach oben gerichtet war.

“Ich kann eine Entriegelung sehen! Schieb mich mal bitte an!”

So drückte sie sich mit Hilfe von Sane weiter vorwärts. Das einzige hörbare Geräusch war ihr eigener Atem und das pochende Echo ihres Herzschlags in den Ohren.

Dann war sie frei. Keuchend raffte sie sich auf der anderen Seite auf. Ihre Finger glitten über die Innenseite der Zugangstür und entriegelten die Mechanik. Ein Klicken folgte. Dann sprang die Tür nach Innen auf, begleitet von einer nun einsetzenden Beleuchtung.

“Offen”, hauchte sie Sane das Offensichtliche mit einem seltenen, freudigen Lächeln entgegen. Ihre Stimme war rauer als gewöhnlich. Sie rang kurz nach Atem, während sie ihren Mitverschwörer nach innen winkte. Der Adelige war schnell bei ihr. Sie wich zur Seite, schob sich tiefer in den Tunnel, damit er eintreten konnte. Dann verschloss sie hinter ihnen die Platte wieder. Kein Knallen, kein Klicken - nur das sachte, gedämpfte Einrasten war zu hören.

Der Wartungsschacht war eng, aber natürlich passierbar. Über und unter ihnen verliefen Kabelstränge in geführten Bahnen und rotes Licht pulsierte in gleichmäßigen Abständen entlang der Versorgungsleitungen.

“Geht es da hinten runter?”

| Bastion | Center | Alt-Varnin | 143. Block | Centrilux-Tower | Verwaltungstrakt von Aurean Transit | Wartungsschacht bei den Turboliften
Samin & Sane​
 
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